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“我二十三岁了。”女孩小声说道。“今年才刚大学毕业，今天是我第一天上班。”
二十三？她的年龄比他所猜测的还要大一些。
他点点头，像是很满意她的配合与坦白。
“把头发擦一擦。”看着她发上的细小水珠，他自口袋里掏出手帕递给她。
红着脸接过帕子，女孩轻轻地道了声谢，秀气且小心翼翼的擦着湿黑长发，像是怕弄脏了他的手帕，自眼帘下偷眼看他。
“先生，请你把地址跟名字留给我，我洗干净后会寄还给你的。”
“别急，妳以后有的是机会知道我的一切。”
这句话，俨然是姜御风对她势在必得的宣示，但女孩没弄懂，甚至根本完全不了解这个男人。
“上车吧！”
“可是、可是……”女孩支支吾吾，连拒绝的理由都编不出一个来。
她动不动就脸红的模样，跟完全不世故的应对，更显示出她的单纯。
“妳叫什么名字？”他收回即将跨进驾驶座的长腿问道。
“夏竹，夏天的夏，绿竹的竹。”夏竹楞楞回道。
“夏竹，上车吧！”他喊起她的名字是那么自然、那么理所当然，好像他们早已是熟识许久的朋友。
“喔。”
夏竹眨眨水汪汪大眼，听话地就他拉开的车门上了车－－
※※※
一想到当时女孩脸上茫然、娇憨的表情，姜御风唇边不由自主浮现一抹微笑。
说不上什么原因，但他却在第一眼见她时就决定了，或许是她的眼睛，她说话时总是不由自主发红的脸蛋，以及身上那股淡淡的香味。
耳边隐约传来提醒即将降落的广播，慢慢拉回他的远扬思绪，提醒他竟然全忘了股价狂跌的恶劣心情，盯着杂志上的几张照片出神许久。
她，只是一个曾经、一段记忆，早该随着她的离去慢慢淡忘，他不该放任自己沉溺在过去的记忆中。
但就算有千百个不该，理智依然无法说服自己近乎疯狂的举动。
如果他神智还有一丝正常，就不会像发狂似的四处寻找她的下落。每每午夜梦回时，脑中一再浮现她的甜美笑容，至今他仍找不到自己对她念念不忘的理由。
颓然放下杂志，姜御风转头望着窗外越来越近的城市。
骗不了自己，事实上，他早已失去她好久、好久了……
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第二章
·精彩内容载入中·“夏竹，妳又要走了？”
美蒂突然冲进房间里，不敢置信的惊喊。
“嗯。”专心收拾行李的夏竹抬起头，回她一抹微笑。
美蒂闷闷不乐的咬住唇，一屁股坐上柔软大床。“这次又要去哪里？”
“不远，英国而已。”
“英国还不算远？妳非得要到火星去才会觉得远是不是？”美蒂闷闷的瘪嘴嚷道。
“什么时候回来？”她噘起可爱小嘴，显得郁郁寡欢。
“预计一个月，但不一定，可能会有变卦……妳知道的。”夏竹耸耸肩，努力要把一大盒相机镜头放进空间有限的行李箱里。
“我知道，妳向来如此。”少女用一种又是气恼又是惆怅的语气说道。
美蒂一心认定夏竹就是未来的嫂嫂，从她来的第一天起，美蒂就喜欢上她了，衷心的希望哥哥能追到夏竹，并把她永远留在美国。
每次夏竹要出远门，美蒂总有一种不安全感，像是最喜欢的玩具随时会遗失、再也找不回来似的。
虽然赛门老是再三告诉她，夏竹不是她独有的玩具，是个来自东方的女子，而且还是一个心曾经受了伤的女人，随时有可能会离开……
但她不要夏竹离开，她希望夏竹留下来，永远都待在加勒牧场。
才十八岁的美蒂，不明白自己喜欢夏竹有什么不对，尤其在这种纯朴封闭的小镇上，她的朋友少得可怜，夏竹是自己唯一谈得来、也真心喜欢的朋友。
况且相处了四年，她就像是家人一样，家人要出远门，自己当然会舍不得。
想到这里，美蒂又忍不住暗自抱怨起来，为什么四年来赛门还掳获不了夏竹的芳心？
“赛门知道妳要出远门吗？”美蒂心存一线希望。
“知道。”夏竹爽朗一笑。
“他什么都没说？”美蒂不死心追问，美丽的湛蓝大眼紧盯着她。
“他该说什么？”夏竹好笑起身望着她。
“他、他应该把妳留下来。”在美蒂充满美丽幻想的小脑袋中，诗情画意的爱情是那么理所当然。
“我是去工作，他为什么要留我？”面对这个纯真的女孩，夏竹有着怜惜，就像是看到许多年前的自己。
那么地一厢情愿，理所当然的以为爱情唾手可得。
“我该回去了，奶奶还在等我给她的膝盖按摩。”美蒂突然站起身，闷闷的说道。
“替我向黛安娜问声好，很抱歉我时间不够没办法去看她、跟她道别。”
“奶奶不会介意的，她也早就习惯了。”这句话嗅得出她对夏竹再度远行的不满。
“美蒂，我很快就会回来的。”她轻叹口气，含笑保证道。
“可是大家都会想妳－－赛门、奶奶、美蒂、老奥尼，还有很多人……”像个黏人的孩子似的，美蒂红着眼眶、声音哽咽。
“傻美蒂，我知道，但这是我的工作，我必须要去。”
她当然明白，现在的夏竹已经不是当年伤心失意、来到这个小镇落脚的女子，而是一个知名摄影师，每隔几个月总得到世界各地去寻找新题材。
但就是因为如此，才更让她觉得夏竹就像夏天的蒲公英种子，随时会随着风消失无踪。
嘟着小嘴，美蒂一言不发地跑出房，留下莫名心疼的夏竹。
从小失去母爱的美蒂对她很依赖，父亲更不幸在前几年过世，更让她没有安全感，就怕身旁的人会突然离她而去。
这种被需要、被依赖的感觉，让夏竹不由自主觉得心酸。
望着门外空荡的走廊，夏竹在心底轻叹一口气，继续收拾最后的几样物品。
好不容易合上了行李盖，她松口气坐到床上，望着撒满阳光的窗外。
住在这里足足有四年的时间了，要不是身上明显不同的肤色提醒她，她真会以为跟他们是一家人。
“都准备好了？”
一个熟悉嗓音蓦然闯进她的思绪，一回神，赛门一手扶着门框站在门边。
“嗯。”扬起微笑，那是足以让春天失色的绝美笑靥。
“我送妳去机场。”赛门的眸子深深望着她。
“不必了，我自己搭公车进城就行了。”还有四个钟头，一趟公车的车程绰绰有余了。
四年来，她学会了独立，学会怎么让自己不去依赖别人，把自己当成是生命的重心、专心为自己过日子。
四年来，变的不只是她神采飞扬的容貌，还有开朗洒脱的个性。
失去爱的女人，理应会变成一朵枯萎的花，失去活力与颜色，但她却没有。
在这里，她一天天的恢复活力与神采，从一个终日失魂落魄、感情枯竭的女孩，变成一个知名的摄影师，独立且快乐，从工作中找到自己的价值。
“好吧！”赛门比谁都了解她的固执。“美蒂来过了？”
“嗯，刚走。”
“她是不是又说了些什么？”赛门很仔细的搜寻她眼底的讯息。
“她要我留下来。”夏竹一向诚实。
“别理那丫头，她太无聊了。”赛门无奈摇摇头。“这个暑假过后，我一定要让她去念大学，省得在这一天到晚找妳麻烦。”
“赛门，美蒂一点也没有让我觉得困扰，让她自己决定，好吗？”
过去为了反抗送她离家念大学的决定，美蒂曾经轰轰烈烈上演过一次离家记，让大家找得人仰马翻，从此再没人敢提要她上学的事。
美蒂很聪明，但她依赖心重，不爱念书，只爱缠着夏竹。
对夏竹来说，美蒂是一个既甜蜜又沉重的负担。
一方面喜欢天真无邪的美蒂跟自己作伴，另一方面却又担心才十八岁的她，会就此在这个小牧场虚度青春。
夏竹走进厨房，在赛门专用的杯子里倒满了咖啡递给他。“喝点东西吧！”
“我真爱妳煮的咖啡。”赛门咕噜咕噜灌下一大口，发出满足的叹息。
“你的这句话我不会忘记，哪天我失业就去开间咖啡馆。”夏竹笑了，脸上的笑容宛如窗外阳光一样灿烂。
她很忙，忙着成就自己的快乐与梦想，忙着享受这些善良人们给她的温暖与关爱，不再让自己沉湎于过去伤痛的回忆中。
四年前那个毅然割舍爱情的午后，她已经很久不曾再想起了。
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“晚安！”
夏竹拉开小套房大门，一大束火红玫瑰就这么放肆的撞进视线。
惊喘口气，她移开目光仰头，挂着尔雅迷人笑容的俊脸出现眼前。
这是他们第一次约会，自从三天前两人因雨相识，他向她要了电话。当天晚上的第一通电话，就是他与她共进晚餐的邀约。
对夏竹这个单纯保守的南部姑娘来说，这样热烈的追求早该吓跑她，但像是中了某种魔咒似的，早在第一眼，她已彻底迷失在他炙热深幽的眸中。
“准备好了吗？”低沉的磁性嗓音，惹起她心口一阵颤悸。
“好了。”夏竹避开他火热的注视，低头拉拉苹果绿的细肩洋装裙襬，紧张点点头。
今晚的姜御风穿着米色线衫、搭配驼色休闲长裤，简单的穿著却更衬托出他尊贵优雅的王者气息。
不知道为什么，他的英俊出色，总让她有一种丑小鸭变不成天鹅的懊恼。
她清楚知道自己不丑，却从没有这么一刻，她遗憾自己不够完美、介意自己只是个南部上来，登不上台面的单纯女孩，她甚至会怀疑，他到底是看上小家碧玉的她哪一点？
心慌意乱的转身进入小客厅，找出花瓶将玫瑰插起来，像是想藉由忙碌的双手动作，减低她对背后那双凝视目光的在意。
他是个危险人物－－第六感这么告诉自己。
他太出色、太耀眼，甚至太强势、霸气，光是站在他身边，就能感受到一股莫大的威胁感，但她却像是只天真的蝴蝶，一脚踩进他编织好的美丽陷阱中，再也无法自拔。
“好了。”她红着脸点点头。
“我们走吧！”
他伸出手臂，让她怯生生的小手挽着他。
离开她的小套房，姜御风带着夏竹前往一家义大利餐厅享用晚餐。
连上班的第一个月薪水都还没领到，夏竹从没来过这种一看就知道价格不菲的餐厅，连点菜都不知道该从哪里点起。
“这里的奶油熏鲑鱼义大利面，材料新鲜、浓郁道地，适合女孩子的口味，妳要不要尝尝看？”
“好啊。”有人帮她作主，夏竹剎时解除了困窘。
“麻烦再给这位小姐一杯餐前水果甜酒、蘑菇浓汤、海鲜沙拉、以及一盅香草冰淇淋。”合上菜单，姜御风充分展露他果断、精准的商人本色。
“是的。”女侍贪恋的多看了他几眼，才收回menu离开桌边。
这一晚，她的话极少，几乎都是男人在发问，她只是简单的回答问题，直到他的大掌突然越过桌面，霸道握住她搁在桌面的一只小手。
正放进嘴里的高级绵密冰淇淋，突然呛了她一下。
急忙放下汤匙低声呛咳起来，好不容易稳住气息，夏竹错愕且心慌的望向牢牢包覆她的大手，他掌心的温度滚烫得像是会炙人似的，她这才发现自己的手冷得不象话。
“我要妳当我的女朋友。”一句话不像请求，反倒像是命令。
震慑的盯着他许久，她完全发不出声音。
“为、为什么？”她张口欲言又止，最后只从嘴里结巴吐出一句。
这样英俊出色的他跟平凡的她？她完全无法将他们联想在一起，甚至连一点奢望的念头都没有。
凝视纯净而美丽的她，姜御风不带感情的淡淡说道：“因为妳很适合我。”
“这、这太突然了。”她的脑中一片空白，心跳突然加速，血液里像是因为某种渴望而鼓噪着。
“一见钟情不需要时间酝酿。”他炙热的目光不肯放松须臾，贪恋的一直望向她。
“我、我不知道……”她心慌意乱的别开头。
“我会给妳妳想要的一切。”他自傲且自负的勾唇一笑。
她心慌意乱的望着他，晕黄的灯光在他眼中，反射出一种奇异的深邃光芒，像是天际的彩虹，那样炫目却遥远，是她全然陌生、从未接触过的世界－－
只差一点，她几乎掉进那双宛如向她施了咒的魔魅黑瞳中，直到理智回笼，她才幡然惊醒。
“我需要一点时间考虑。”
深深望着她，他的目光炙烈得像是要看穿她的灵魂。
夏竹薄弱的意志已经快抵挡不住他惊人的魅力，就像她瓷盅里的冰淇淋一样，彻底融化成一摊糖水。
“当然。”姜御风缓缓扬开优雅笑容。
一整晚，她始终处在恍惚的失神状态中，彷佛灰姑娘一夜之间成了皇后，这种教她难以相信的童话般奇迹，怎么会发生在她身上呢？
他十足像个绅士，用最温柔的语调袭击她的柔软内心。“吃饱了吗？”
茫然抬头望向他情感浓烈的眸，她心头紧拧的点点头。
“我送妳回去吧！”
绅士地起身替她拉开座椅，一手占有性地环住她的纤腰。
一路上，舒适平稳的高级轿车内安静无声，夏竹低头紧绞着小手，不知道究竟该答应或拒绝他的追求。
“小东西，到啰！”
直到打开的车门边传来带着笑意的戏谑嗓音，夏竹才如梦初醒，拎起皮包赶紧下车。
小东西？这个亲昵的称呼让她面红耳赤，却又不自觉的心跳加速。
“晚安。”耳畔传来他低沉的温柔话语。
“晚、晚安。”她不敢看他，急忙转身举步欲进公寓，突然一只大手将她拉了回来。
一切都来得太突然了，夏竹甚至还来不及反应，两片滚烫就这么突然地印上她的唇瓣，随即依依不舍抽开身。
她心跳如擂鼓，瞠大双眸与他对望，脑中一片嗡嗡作响。
虽然只有短短两秒，但她却清楚感觉到他醺人欲醉的温度跟浓烈气息。
望进他的眼底，夏竹知道，她已经彻底陷落，再难逃他的情网了……
“夏竹、夏竹？”
几声温柔轻唤彷佛自遥远的天外传来。
是他吗？
他总是用低沉醇厚的声音，深情轻唤着她的名字，总爱从背后轻拥着她，承诺要给她全世界。
“夏竹，时间差不多了，再不出发恐怕会赶不上飞机！”
担忧的声音让她猛一回神，一转头，迎上赛门关心的目光。
难以解释自心头倏然划过的情绪是什么，她近乎狼狈的挤出笑，慌张转身拎起床上的行李。
“对，我得赶快出发了。”
荒谬啊！四年过去了，她竟然还会想起他？她以为自己已经彻底将他、将过去那段记忆遗留在台湾。
但她骗不了自己，刚刚那一刻，她竟感到失望。
去去去！她是在想些什么？
夏竹气恼的用力甩去脑中乱七八糟的念头。
经过了四年，她好不容易重生，过自己想要的生活、努力为自己而活。
她绝不能再被过去束缚了，一定要活得比以往更快乐！
用力握紧手里的行李，她坚定的往门外跨出步伐。
※※※
英国夜晚九点
“总裁！”
姜御风踏出机场，几名前来接机的高级主管，早已在他的黑色私人轿车前恭敬地一字排开，等候吩咐。
“立刻召开紧急会议！”
略一点头，他立刻简略宣布。
几名高阶主管面面相觑，虽然总裁严谨、一丝不苟的工作态度众所皆知，但他们还是不敢相信经过十几个小时的长途飞行后，竟然还要紧接着进公司开会？！
“是。”但想归想，谁也不敢多说一句话。
点点头，挺拔身躯俐落跨进轿车内，他立刻从公事包拿出一迭资料拧眉浏览。
几名高阶主管不敢迟疑，也立刻分乘几部高级轿车紧跟在后。
轿车驶上连接市区的快速道路，不到二十分钟便抵达位于市区的一栋豪华办公大楼。
车子开进地下室，姜御风下车直接搭上专用电梯直达顶楼的会议室，一干高阶主管早已先一步抵达等候。
“开始开会吧！”
姜御风在会议桌前头坐下，沉声说道。
这一场紧急会议一开就是三个钟头，等到散会时已是深夜十二点了。
一场会下来，他们总算研拟出应对危机的处理办法。上了车，在前往郊区私人庄园的路途中，姜御风才总算感觉到深沉的疲惫感袭来。
他闭目靠在柔软椅背上休息，听着窗外呼啸而过的风声。一切是如此安静，他将自己掷入深沉飘渺的黑暗世界，直到睡意如潮水般席卷而来。
突然间车子紧急减速，惊醒了即将沉入睡眠的姜御风。
“怎么回事？”他警觉的立刻睁开眼。
“总裁，抱歉，有人突然招手，我吓了一跳－－”
前头的司机紧张的赶紧解释。
“有人招手？”狐疑往后头一看，黯淡的路灯灯光，映出一名只身伫立在路旁的纤弱女子，以及显然是抛锚在一边的汽车。
微蹙着眉，他收回目光重新躺回椅背闭眼假寐。
他从不是个热心助人的善心人士，更不喜欢多管闲事，独善其身一向是他的行事准则。
但不知怎么的，那抹纤弱的身影却莫名勾起他似曾相识的感觉，隐隐撩拨他内心的平静。
车窗外的郊野夜色阒沉，宛如覆盖着张穿不透的黑色绒毯，不到十度的夜风刮过车窗厚重密实的玻璃，发出低沉的咆哮－－
“停车！”
突然间，姜御风沉声命令。
“是。”司机赶紧缓下速度将车停到路边。
打开车门，姜御