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榈乱缘酃Ｄ咽紫嗟纳矸萑胱ぬ颇种螅�10个月来便始终如此，没日没夜的。
作为帝国外交大臣的马戛尔尼爵士，他正坐在帝国首相的私人办公室里喝着咖啡。由于咖啡没加糖所以感觉苦涩无比，但那样可以提神，毕竟自己年纪大了些，有点熬不住不分早晚的繁忙事务；陪同外交大臣在一起的则是首相的亲弟弟惠灵顿伯爵，失去军队指挥官位置的伯爵已被任命为首相哥哥的高级军事幕僚。他在翻阅准备递交给首相大人的一大叠公文，尽可能的想避免一些瑕疵，就像数月前出现的尴尬局面。而房间的主人理查德首相则不见始终踪影，那是首相大人仍在另外一房间里，忙于安抚怒火冲天的海军大臣，因为理查德曾经“善意的欺骗”过正直但又鲁莽的海军大臣。
一周前，得到安德鲁派遣部队远征荷兰地情报传到海军大臣手中后。海军部便要求首相召开紧急内阁会议，同意他们利用这个千载难逢的时机，在法国人和西班牙人的船队经过英吉利海峡毫无防备之际突然发动攻击，一举消灭这支缺乏舰队有效保护、且孤立无援的联合远征军。整个围剿行动计划，海军大臣业已分发在座的各位内阁成员。
出席内阁会议作证的陆海军高级将领们自然是竭力赞同，即便是对军事一窍不通的理查德首相也颇为心动，他在听取部下意见地同事。脑海里不停盘算着这次海峡突袭的重大意义。然而，就在自己准备表态“同意出击”地时候。出人意料的，却有两人当即表示反对，一个是内阁外交大臣，马戛尔尼爵士，另一个则是自己的亲弟弟，惠灵顿伯爵。
“……或许，我们的海军舰队能轻而易举的摧毁安德鲁的荷兰远征军。能够报复去年的战败耻辱，但诸位别忘记了，整个不列颠王国地国力仍未能恢复到，恢复到打好一场全面战争的准备！是的，先生们！我们就座的每一个人都在咬牙切齿般的痛恨那个黄皮肤撒旦，都盼望着用敌人的鲜血要祭奠数万英勇士兵的亡灵……
但决不是现在，即便是安德鲁彻底损失掉一支荷兰远征军，也无非是2万人的部队而已。以他增长地实力与不断扩充的地盘随时能在法国南部、伊比利斯半岛、意大利各国、甚至北非各地重新招募一支超过20万人的雇佣兵来全力对付不列颠王国，这其间还包括虎视眈眈的爱尔兰暴徒。而我们呢，除了在英吉利海峡的海面，赢得一场能够鼓舞少许臣民士气的胜利外，事实上我们将一无所获，即便是敌人地战利品。另外。我们还要重新陷入不休止的战乱，刚刚有所起色的国民经济又将遭遇无法避免的战争损失……
请别激动，海军大臣阁下！我个人毫不怀疑王国最忠诚的海军士兵及其他们的奉献精神，我坚定的信任他们能够防御安德鲁大军来自海面的任何攻击，但那是我们孤军奋战的结果。看看这座房间内墙上悬挂的巨幅地图吧，整个欧洲到处打成一片，到处都是硝烟弥漫。
安德鲁地西班牙和法国联军在北非各国，在地中海，在意大利半岛肆意妄为，如若无人之境。选择地敌人没有一个拥有真正实力者；而在神圣罗马帝国。勇敢的查理大公正在巴尔干半岛向土耳其人继续发动进攻。战争进行地很艰难，尽管有些收获。但却造成了维也纳与查理大公的分裂；俄国人在积极筹备着下一场对‘欧洲病夫’的黑海争夺战时，土耳其苏丹的全权特使就开始跑向瑞典王国，游说北方的国王一同抵御俄国人。我断定，有着共同利害关系的瑞典国王一定会在暗中支持土耳其人对抗俄国军队；还有效忠巴黎的法国与听命于柏林的德意志联军同样在法德两国边境准备，随时展开一场大规模会战，他们你死我火的争夺中，惟独安德鲁一人受益匪浅；对了，还有北美，那片曾经是约克公爵的领地上，该死的华盛顿居然出尔反尔，派遣他手下的一帮子由矿工、农民、鞋匠等等组成的三万民兵部队正朝五大湖区运动，准备向驻防那里的5000名英军发动进攻。昨天，还从普利茅斯刚刚启程了一支增援部队……
上述种种这些战争中，惟独安德鲁的部队能够随时抽身出来，他们在北非与地中海的战争已经胜利，只要他将铅笔轻轻的一划，便能全部占领北非三国；而且，在巴黎政客们处于内忧外患之际，安德鲁随时能够挥师北上，让岳父的巴黎成为女婿的巴黎。但那个吃人不吐骨头的撒旦并没有这么去做。亲爱的将军们，你们知道为什么吗？
……答案很简单，安德鲁仅仅是在竭力维护其领地的经济权益。他之所以没能北上巴黎，吞并北非各国以及撒丁王国，只是他在为效忠自己的商人们攫取各类经济特权，在政治、经济、外交等等诸多方面的准备没能就绪之前，他绝不会莽撞行事。因为在安德鲁的理念中，战争是为政治，为经济服务，而不是一场赌气，或是报复。目前，英国本土的经济复苏稍有成效，但那还有上百万人仍处于极度贫困之中，他们没有工作，没有食物，没有住房，而都需要政府无休止的资助、资助、再资助。这是一项看不见底的庞大财政赤字。
数年前，大英帝国的旗帜能在欧洲的各个角落飘扬，是因为欧洲列强与我们都有共同的敌人，而现在，眼前的这个敌人变得异常狡猾，十分隐讳，而且更加强大，一旦我们冒险出击，势必让安德鲁恼羞成怒，成为其主要攻击目标。情报显示，安德鲁一直在小心提防着帝国反击，而我们却没有任何充分的战争准备……
或许，上帝能够保佑英国，但撒旦同样在捍卫安德鲁。一旦战争重新爆发，整个英国与安德鲁的战斗中会孤立无援，没有一个昔日的盟友将能帮助英国人，除了我们自己，还有尚未舔完战争创伤的不列颠王国。
……
抱歉，我的语气有些沉重，但事实的确如此！作为帝国的外交大臣，我所受到的无端屈辱并不比诸位将军少的太多。在马德里签署该死的和平协议的当晚，我几乎都要羞愧的自杀。但我没有，因为我想着见证安德鲁灭亡的那一天，但决不是今天，不是现在！
愿上帝保佑英国！”
马戛尔尼爵士的感慨陈词，以及之后惠灵顿伯爵小心翼翼的发言，使得理查德首相最终放弃了围堵荷兰远征军的计划，作为与海军大臣妥协的交换条件，首相同意将在一周后，明年的财政预算内阁讨论案中，增加百分之二十的海军扩编计划。
但在今天，怒气冲冲的海军大臣连夜跑到首相官邸，是因为理查德首相将海军军费年度预算的增加幅度，一下子狂降到百分之八，远远低于之前他自己的承诺。
“真抱歉，陆军大臣同样要求增加预算，但我只要给他百分之五，另外的百分之七，主要用于本土的防卫，以及王国各个科研所和牛津剑桥等大学校部的重建上。”
理查德首相如此解释着，尽管不令暴怒的海军大臣接受，但他还是连哄带骗的打发掉来客，匆忙回到自己的办公室。因为在那里，两位亲信将会向首相大人汇报一些重要情报。
……
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第70章 浑水摸鱼（3）
“先生们，别客气，还是请继续坐回原来的位置上吧！”当理查德首相匆匆忙忙走进自己的办公室时，沙发上的马戛尔尼与惠灵顿都放下各自手中的咖啡或资料，赶紧起身相迎。
理查德并没转到帝国首相的座位上，而是来到两人的对面一处坐下，顺手端起侍从刚刚送来的咖啡喝上两口，再胡乱塞进几块点心到嘴里充饥。此时，年轻首相的脸上不自觉的显露出少许疲惫不堪的神色，忧郁的淡蓝色眼睛和凹陷的脸颊，仿佛都在告诉两位亲信，“先生们，我太累了，有什么重要的事情就请快点说；如果没有，就让我安静的睡上两个钟头！”
首相身心的疲惫都被马戛尔尼与惠灵顿看在眼里，两人相互对望了一阵，保持片刻的沉默之后，依然是归为老练的外交大臣首先打破了房间内的寂静。
“首相阁下！我刚接到一份密告，这是由加勒比地区情报站发来的，是有关西班牙王国在墨西哥殖民地的最新消息，非常紧急！”马戛尔尼强调完一句，便从身旁的惠灵顿伯爵手中接过一份情报，想要递给理查德首相过目，却被后者摇头制止住。
“还是您来说吧，讲解一下其间的实质内容，真希望是个好消息！”理查德淡淡回复着。一天到晚都是没完没了的查阅案头上的大量情报信息，是人都会感觉厌倦。这位曾经干劲十足的首相阁下，在不久前第一次后悔坐到不列颠王国地首相宝座上。尽管这种看似荒唐的想法仅存在于脑海里一瞬间，但那却是真实发生过的。各种各样的烦恼人心的政治、军事、经济，以及外交事务总是纠缠着他，首相办公室俨然成为自己的家。
“是的，首相阁下！那位叫韦内加斯地墨西哥殖民地总督，在不久前通过他的心腹密使向我们转达一个信息：他希望大英帝国能支持他在墨西哥殖民地一带地宣布独立，借此来摆脱安德鲁控制下的西班牙王国。”外交大臣的嘴里果然蹦出一个惊天动地的好消息。
“哦。这的确倒是个好消息。该死的混蛋安德鲁，他也有遭遇部属背叛的时候！……不过。这则情报反应地内容真正属实吗？马戛尔尼爵士，您不怀疑这是安德鲁故意设置的一个政治陷阱？”好消息带给理查德的兴奋程度仅仅维持了不长的时间，而政客固有的敏感性让英国首相随即警觉起来。去年在伊比利斯半岛上诸多血淋淋的教训，对于整个不列颠王国而言，吃亏上当的事例实在太多，理查德可不想步及前任首相小皮特的悲惨命运，让上台不到一年地内阁再度落入安德鲁的精心筹划的政治阴谋中而陷入极度被动。
“消息绝对属实。首相阁下！”面对哥哥脸上浮现的疑虑与困惑，作为军事情报官的惠灵顿马上接过话题，只是在称呼上，却保持着严格的上下级关系。他继续说道：“事实上，我们地情报部门早就注意到墨西哥总督近年来种种反常的举动。早在西班牙王国被安德鲁的军团士兵征服之前，韦内加斯总督便一直与不列颠王国保持着非同寻常的友好关系。在墨西哥一带出产的白银与黄金，相当一部分是通过帝国的商船输送到英国本地，以及欧洲各地。这不仅为帝国赚取了大量货币储备，也让那位西班牙总督获得了巨额的财富。按照两边的默许协议，我们驻扎在加勒比海地区的舰队从不干涉墨西哥总督的内部事务。
但这类良好地合作关系，在安德鲁窃据了西班牙王国地军政大权之后，一切情况都发生了改变。墨西哥总督不被允许让英国本土运输白银与黄金，让他断了一大财路源泉；而且。那位摄政王还指示他的内阁殖民地大臣，要求美洲各地总督改善与当地居民地紧张关系，削减各类苛捐杂税，将国家的赋税重点都放在有钱商人、大种植园主，以及金银矿主身上；在行政和司法方面，安德鲁甚至允许众多土著人、贫民参与当地的重大事务管理，使得这些人有权力监督当地总督，行政部门的一举一动。
上述种种措施，都使得殖民地的得利阶层开始怨声载道，导致殖民地当局与西班牙宗主国的关系有些离心离德。有钱人联合他们的总督们仅仅在表面上迎合安德鲁的开明政策。实质上却是阳奉阴违。反而更是加紧了对贫民们的盘剥。从而促使暴民们不断在各地发动武装起义，与此来反抗西班牙殖民地总督的政治与经济压迫。这在墨西哥殖民地一带尤为突出。当然，王国舰队在加勒比海地区实施的严格贸易封锁，以及我们在暗中为墨西哥叛军们供应大量的廉价武器装备，也同样助长了叛乱的快速蔓延。
数月前，在马赛的安德鲁也察觉到这一点。他在利用军情局的特工们帮助墨西哥总督镇压叛乱份子的同时，也在暗地里逐步收回美洲总督们的各种特权，不断派遣自己的亲信特工直接接管或是间接监督各地殖民地总督。除了考虑到当地总督们的激烈反弹，而未能派遣宗主国军队外，一切他该做的准备都在按部就班的执行着。不仅我们情报机构，就连西班牙在美洲各地的总督们，包括墨西哥的韦内加斯总督在内都相信，安德鲁控制下的西班牙军队重新接管南美洲殖民地军政大权，那只是一个时间上的概念问题。
因此在这种情况下，就不难想象韦内加斯总督会选择倒向大英帝国，无他目的，只是为保证他本人在墨西哥长年累积下来的庞大财富和种种无上地特权。墨西哥不比阿根廷，后者都已归安德鲁的亲信和特工们控制。但在墨西哥等地，韦内加斯总督的庞大家族在那里苦心经营过上百年之久，无论是上层里的保守贵族，还是当地的有钱富豪，或是军队中的高级将领，都是他一手提拔的亲信心腹。所以，韦内加斯有理由、有能力、更有实力对抗安德鲁邪恶势力地入侵。但却需要我们的一点点帮助！”
上述地情报分析，惠灵顿都已经成竹于胸。在首相哥哥询问时自然是背得流畅。再等情报官汇报结束后，马戛尔尼同样表达起这一观点。
“是的，首相阁下！我们的既定国策表明，英国不会在欧洲大陆过早参与一项针对安德鲁的全面战争，而是为国内经济重建赢得更多的时间。但在其他地域，诸如西班牙王国的众多殖民地，只要是能打击安德鲁有生势力。王国的内阁都应该加以支持，更何况韦内加斯总督控制下地大量金银矿藏，将为不列颠王国输送源源不尽的财富，而这些财富的取得仅仅需我们点点头，即可无偿得到。”
马戛尔尼转述着西班牙叛逃总督的话，尤其在“矿藏”、“财富”、“无偿”等字眼上，加重了不少语气，这的确让理查德颇为心动。之前。理查德内阁接受了经济学家们的建议，为转嫁了王国头上的经济危机，故意放纵英镑的持续贬值，虽然展现出地效果看起来不错，但也让带来诸多弊端，尤其是海外客商对伦敦的财政信用能力忧心忡忡。压根不再敢以一钱不值的英国货币作为外来交易单位，只是提出采取金银等贵金属做贸易计算，这对英国经济的重新恢复则是一个沉重而又致命的打击。
交易单位的猛然变化，使得理查德内阁措手不及，正当众人挖空心思考虑如何提炼或搜寻大量地白银黄金货币。但现在，一个慷慨的有钱人能将大把大把的真金白银“无偿”送到自己手边，哪有摆手不要的荒唐道理。只是，理查德必须首先考虑接受此事所能带来的后果。
“好吧，马戛尔尼爵士！说说那位总督大人需要我们做什么？外交与军事上的公开支持，想必外交大臣也不会冒然同意吧。”很快。理查德转入到问题的实质。
“那是当然的。首相阁下！韦内加斯总督同样不会马上宣布墨西哥独立，除非他准备了迎接安德鲁大军。现在。他所做的一切，仅仅是想切断墨西哥殖民地与西班牙本土的各种联络，加强与英国在情报信息上地交流，需要我们通报安德鲁地军队将会危及墨西哥的事实；由王国军人为他们训练军官和士兵，并允许他们自由购买各种火炮军械、武器弹药；另外，还需要开放加勒比地区地航线，英国军舰不再暗地阻拦来自墨西哥的贸易商船，为他们的船队保驾护航，防止改地区海盗以及效忠安德鲁特工的侵袭，等等，总共十六条要求。”说完，马戛尔尼再度将情报，恭谨的送到首相阁下的手中。
仔细查阅情报好一会儿，理查德觉得没有什么遗漏的问题之后，才最终表态，“嗯，条件不苛刻，相信内阁可以接受，至于王室那边我去游说，相信也没有什么困难。只是有两点内容需要修改，让韦内加斯总督将每年贡献给不列颠王国的赋税，提高到白银两万磅，黄金一千五百磅；并允许加勒比海的英国海军舰队自由出入其控制地域，获取军需物质补给。”
“是的，首相阁下！另外，印度的英国远征舰队业已做好战争准备，按照原定计划，舰队司令官将在下月率部启程，开始对吕宋岛的突袭战。”
“很好，愿上帝保佑忠勇的英国士兵们旗开得胜，凯旋而归！”
“撒丁王国新上任的公使向首相请求，希望能尽早在白金汉宫完成递交国书的礼仪。”
“贪生怕死的窝囊废，让他们继续等上一段时间再说！”
“另外，另外，纳尔逊将军希望能提前结束完马德里公使一职，好能早日返回英国本土！” 马戛尔尼汇报这则消息时，神色有些不太自然，犹豫了好一阵才鼓起勇气说出口。
那是在不列颠岛上，曾经是英雄化身的纳尔逊将军再度沦为英奸与yin乱徒的代名词。说起不道德的yin乱，或许军人们还能原谅骁勇善战的将军，毕竟与有夫之妇的汉密尔顿夫人通奸，继而生下他们的私生女的种种不检点事实，不能湮没纳尔逊将军之前的威名。但为不列颠王国最恶毒敌人的效力，居然带领安德鲁统治下的西班牙舰队，在阿尔及尔港一举消灭异教徒的庞大海军，这却让所有正直爱国的英国人难以容忍。
尽管明白事理的人都知道，纳尔逊是中了安德鲁的诡计而不得不为止，而且，这位将军至始至终并未有出卖英国利益的任何举动发生。无论来自马德里公使馆的月报，还是英国的谍报人员在情报中，都说明了纳尔逊将军依然忠心于大英帝国，并无二心。但在内阁幕僚间、两级议会的讨论中，纳尔逊的名字终究是一个忌讳，不仅普通民众厌恶他，就连威尔士亲王也极度反感这个人。有一次，摄政王曾公开宣扬要求组建一个特别军事法庭来审判纳尔逊，只是在首相的竭力劝说下，这个要求才未能现实。
而现在，理查德又将面临这个令人头疼的问题，至少在自己心里，他不止1万次诅咒过该死的安德鲁。那是他设置的卑鄙、下流、无耻的圈套才让纳尔逊将军成为千夫所指的奸细。
“嗯，同意纳尔逊将军的请求！但请您转告纳尔逊将军，让他做好接受特别法庭调查的心里准备。惠灵顿，作为纳尔逊将军的好友，你去聘请一位资深的大律师，帮助纳尔逊摆脱抵达英国后的窘迫局面。相信有那个泼妇在他身旁，纳尔逊的口袋中没能保住多少钱，相关律师费用，一律由我私人承担。因为我始终相信纳尔逊将军是清白的，他对英国的无限忠诚，比起他的性命还要看得宝贵。”