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在西迪巴拉尼的胜利已最终确定的时候，即12月12日，韦维尔将军自己主动地采取了一项明智而大胆的决策。他不是把刚替换下来的第四英印师留在战场上作为总后备队，而是立刻把它调往厄立特里亚，与第五英印师一起参加由普拉特将军指挥的阿比西尼亚战役。该师一部分由海道前往苏丹港，另一部分则乘火车再换船溯尼罗河而上。其中有一部分几乎是直接从西迪巴拉尼前线开往他们登船的地点，他们到达七百哩以外的战场后，很快又投入战斗。前往苏丹港的部队首批于12月底到达，而全部调遣是1月21日完成的。该师参加对1月19日由卡萨拉向克伦撤退的意军的追击，在克伦遇到意军主力的抵抗。我们即将看到，普拉特将军即使有英国第四和第五两个印度师，而在克伦的战斗任务依然是艰巨的。如果没有韦维尔将军先见之明的决策，不但克伦之战的胜利难保，就是阿比西尼亚的解放也会遥遥无期。北非沿岸和阿比西尼亚最近的事态演变证明总司令对形势的轻重得失和周围情况的估计是多么正确。
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我赶快向一切有关人员表示祝贺，并催促他们不遗余力地追击敌人。
前海军人员致罗斯福总统1940年12月13日
我确信，你对我们在利比亚获得的胜利将感到高兴。如果我们善于利用我们的成功，此次胜利，再加上意大利在阿尔巴尼亚的挫折，将使墨索里尼的日子十分难过。战役的全部结果尚未得悉，但是，如意大利被击溃，则我们的事业将较四五个月以前更有希望。
丘吉尔先生致澳大利亚总理孟席斯先生1940年12月13日
我深信，你将由于帝国军队在利比亚获得的辉煌胜利而感到欢欣。这次胜利，更加上意大利在阿尔巴尼亚的挫败，将使墨索里尼的日子十分难过。你记得，几个月以前，连是否能成功地防卫尼罗河三角洲和苏伊士运河，我都不敢保证。我们在本岛处于迫在眉睫的入侵威胁之下，冒着极大的危险绕航好望角运送军队、坦克和大炮，现在，这一切都得到了报酬。我们正计划在中东集结代表整个帝国的强大陆军和庞大的海军，以应付德国突然转向那里，同时，如有必要，可以朝着你们的方向东进。总要加倍努力才能成功。祝你一切顺利。
首相致韦维尔将军1940年12月13日
我衷心祝贺你获得的光辉胜利，它实现了我们的最高的希望。当我在下院讲述需要进行多么高明的参谋工作和陆军如何勇敢地执行这一艰巨的任务时，四座欢声雷动。一俟全部结果判明，英王将致电嘉奖。同时，请向威尔逊转达我的感谢和敬意，并请你本人也接受我的感谢和敬意。
诗人沃尔特·惠特曼说，每一个成功的果实，无论它是多么圆满，都将带来一些需要我们投入更大的战斗才能加以解决的问题。自然，在你的思想里，追击敌人占首要地位。当胜利者精疲力竭之日，正是可以从失败者身上取得最大的补偿之时。再没有什么事情比利比亚的失败更能使墨索里尼战栗的了。无疑，你曾经考虑，在意大利领土上占领几处港口，让舰队运输你所需要的一切人员和装备，利用这些港口作为新的跳板，以便沿着海岸追击敌人，直至遇到真正的抵抗为止。看来，这些人就像是成熟的庄稼，等我们去收割。请尽快将你的想法和计划见告。……
一俟你完全结束非洲海岸的行动，我们就可对我们的前景作出新的看法，有几个可供选择的大好机会将呈现在我们的面前。
到12月15日，已从埃及境内扫荡了所有的敌军。留在昔兰尼加的大部分意军撤退到已被孤立的巴迪亚防御阵地以内。这样便结束了西迪巴拉尼之战的第一阶段，使敌人五个师大部被歼。俘虏敌军三万八千余名。我们自己的损失是：阵亡一百三十三人，受伤三百八十七人，失踪八人。
首相致韦维尔将军1940年12月16日尼罗河兵团对帝国和我们的事业作出了光荣的贡献，我们已经在各个方面得到收获。我们深深感谢你、威尔逊和其他的司令官们，你们优秀的军事技术和大胆无畏的领导为我们赢得了利比亚沙漠的巨大胜利。现在，你们的首要目标当然是粉碎意大利陆军，并尽最大努力把他们逐出非洲海岸。前曾得悉你们有进攻巴迪亚和托卜鲁克之意，现在又获悉你们攻占苏卢姆和卡普措的最近消息，我们感到非常高兴。我深信，你只有在确知不能再向前进以后，才放弃主要的目标转而在苏丹或多德卡尼斯群岛采取辅助行动。苏丹极关重要，而且显然是可以拿下来的，还可节省两个印度旅（即英国第四印度师）而不致影响利比亚的追击战。稍等一下之后再开始对多德卡尼斯群岛的行动，不至于增加困难。但是，不能让这两个行动使进一步击溃意军主力的最高任务受到影响。当然，我远在国内不能对特殊情况妄下判断，但我认为，拿破仑的铭言〃击溃主力，其余便迎刃而解了〃，应该记取。我必须重申我在上封电报提出的主张：进行两栖作战并在敌后登陆，以便切断敌军部队并使我军能由海上运送物资和军队。
朗莫尔对皇家空军调度有方，与陆军合作颇著成绩，请转达我对他的敬意和祝贺。我希望，大部分新的〃旋风〃式战斗机已安全到达他那里。请告诉他，我们又让〃狂暴〃号装载了更多的可从塔科拉迪起飞的飞机。他也将得到通过〃超额〃〔行动计划〕运去的那批飞机。这两批飞机都将于1月初到达。
首相致韦维尔将军1940年12月18日
《马太福音》第七章第七节。
〃你们祈求，就给你们。寻找，就寻见。叩门，就给你们开门。〃
韦维尔将军政首相1940年12月19日
《雅各书》第一章第十七节。
〃各样美善的恩赐，和各样全备的赏赐，都是从上头来的。
从众光之父那里降下来的。在他并没有改变，也没有转动的影儿。〃
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巴迪亚是我们的下一个目标。意军另外四个师的大部分都驻在它周围十七哩以内的地方。防御工事是由连续不断的反坦克壕和铁线网障碍物构成的，每隔一段有一座混凝土的碉堡，后面还有第二道防御工事。袭击这样强大的巩固阵地需要准备。第七装甲师阻止敌人向北方和西北方向逃跑。为攻击这一阵地，我们可以调用的军队有第六澳大利亚师、英军第十六步兵旅、皇家坦克团第七营（二十六辆坦克）、一个机枪营、一个野炮团和一个中程炮团。
为了写完沙漠中的胜利这一段，我就顾不上谈新年的事了。1月3日清晨开始攻击。一营澳大利亚军，在强大的密集炮火掩护下，在西边的外围阵地攻占了一个据点。在他们的后面，工兵冲进了反坦克壕。两个澳大利亚旅继续进攻并向东面和东南面扫荡。当时，他们唱着一支从美国电影上学来的歌曲，这支歌不久在英国也流行起来了：
〃我们去看那位巫师，
那位神秘的奥兹的巫师
我们听说他是巫师中的祖师，
如果世间果真有巫师。〃
这支歌经常使我想起这些轻松愉快的日子。4日下午，英国坦克即所谓的〃马蒂尔达〃在步兵的支援下攻入巴迪亚；5日，守敌全部投降。共俘敌四万五千人，缴获大炮四百六十二门。
翌日，1月6日，轮到了托卜鲁克，第七装甲师切断了它的交通；7日，领先的澳大利亚旅已进抵其东部防线的前面。
这里的外围阵地长达二十七哩，与巴迪亚的阵地相似，只是在许多地点反坦克壕的深度不够，起不到作用。驻防的军队包括一个完整的步兵师、一个军司令部和从前面阵地撤下来的大量残余部队。直到1月21日才得以发动攻击，另外一个澳大利亚旅在强烈炮火的掩护下冲入南面的外围阵地。该师的其它两旅进入临时建立的桥头阵地，向左右两翼扩大。傍晚，防区的三分之一已被我军占领，翌日凌晨一切抵抗都停止了。俘虏近三万人，缴获大炮二百三十六门。沙漠兵团于六个星期内在缺水缺粮的地带前进二百余哩，攻占两座经常配有海、空军部队的设防巩固的港口，俘虏敌军十一万三千名，缴获大炮七百余门。侵入并希望征服埃及的意大利庞大的陆军，到现在已经溃不成军了，只是由于距离和供应上的莫大困难才耽延了英军无限地向西推进。
在所有这些战斗的过程中，舰队曾给予有力的支援。巴迪亚和托卜鲁克依次受到舰队的猛烈轰击，舰队的飞机也参加了陆上作战。尤其是，海军除了为运送军事人员进入被占领的港口提供了莫大的便利之外，还每天为陆军先头部队输送三千吨供应品，支援陆军的前进。我们胜利的陆军之所以获得成功，也大大归功于皇家空军对意大利空军的优势。我空军虽然在数量上逊于敌人，但是，飞行人员勇于进攻的精神，迅速地使他们在士气上完全压倒敌人，从而享有空中活动的自由。我们对敌人机场的袭击收获颇大，后来发现，被击毁和委弃的敌机达数百架之多。
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看看对方的反应，往往是件有趣的事。读者已经熟知齐亚诺伯爵了，请对软弱的人不必过事苛责，这种人是容易受金钱和地位的诱惑而误入歧途的。那些成功地抵制了这些诱惑的人，可以对事情作出评论。当齐亚诺面对行刑队时，他完全偿清了他的债。坏人是由不同的材料制成的。然而，我们千万不可以这样想：宁可当一个大坏人，也不愿当一个齐亚诺或各种各样的潜在的齐亚诺之一。我们已经见到齐亚诺每天写下的日记。①
①《齐亚诺日记，1939…1943年》，马尔科姆·马格里季编辑，315…317页。
其中有以下数则：12月8日：没有新的事情。12月9日：策划对巴多格里奥的阴谋。12月10日：〃晴天霹雳似的传来英军进攻西迪巴拉尼的消息。起初看来似乎并不严重，但格拉齐亚尼随后拍来的电报证明，我们惨遭败北。〃当日，齐亚诺曾两次见到他的岳父，觉得他的岳父还很镇静。〃他抛开个人立场，以客观的态度评论这件事。……更加执迷于格拉齐亚尼的威望。〃11日，罗马的枢要人物不得不承认四师意军已经被歼；而更坏的是：格拉齐亚尼强调敌人的勇敢和策略，而不谈他自己将采取什么反击的措施。墨索里尼还保持泰然自若的样子。〃他认为，在每次战争的转折关头，我们不可避免地要经过许多痛苦的日子。〃如果英军到达边境就停下来了，便不致发生什么严重的事。相反，如果他们进抵托卜鲁克，〃他以为局势就接近悲剧了。〃晚间，领袖获悉，在两天之内五个师都〃被粉碎了〃。显然，这五师意军总是出了什么差错！
12月12日，格拉齐亚尼拍来一封〃大祸临头的电报〃。他打算一直撤退到的黎波里，〃以便使国旗至少能在那个要塞上飘扬〃。他因墨索里尼过分受隆美尔的影响硬要他冒这么大的危险去攻埃及而十分恼火。他抱怨说，他是被逼迫去打一场〃跳蚤与大象〃的斗争的。显然，跳蚤已经吞下了大半个象。
15日，齐亚诺本人也无法断定英国人是否到边境就罢休，他把他的这个看法扼要地写在日记上。格拉齐亚尼背离了军人的行为，对他的上司激烈地反唇相讥。墨索里尼说了一句也许是相当公道的话：〃这又是一个我犯不着对他生气的人，因为我瞧不起他。〃他仍然希望，英军的前进，至少能被阻止在德尔纳。
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我每天都向议院报告我们在沙漠中的进展，12月19日，我就整个战局发表了一次长篇讲话。我叙述了我们本土防御的改进，并促请大家提高警惕。我们预料，敌人的空袭仍将继续；我们对防空洞的安排，卫生设施的改良，以及努力改善人们在夜间休息时的极坏的条件，都是政府在国内的当务之急。〃防空大队、内政部和卫生部与在利比亚沙漠中追击意军的装甲部队一样，也是在前线作战。〃关于船舶在大西洋的损失，我认为也有提出警告的必要。〃船舶损失率依然使人不胜忧虑；虽说不像1917年最危急的时候那么坏，但是，我们仍应认识到，我们在一年以前似乎已经克服的这种危险，也可能重现。今后，我们将不断加强我们小型舰队和其他防御方法的力量，但是，我们必须把对付敌方潜艇和现在正在袭击我们的敌远程轰炸机，以保持这条我们与海外交通的航道畅通无阻，作为我们一切军事任务中的第一项任务。〃
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我觉得，通过广播对意大利人民讲几句话，现在正是时候，因此，12月23日夜，我向他们提醒了英意之间的长期友谊，而现在我们却在互相战争。〃……我们的军队正在粉碎并且一定要粉碎你们的非洲帝国。……这一切是怎么产生的呢？
这一切是为了什么呢？〃
意大利人，我要把实情告诉你们。这都是因为一个人。一个人，就是那一个人把意大利人民投入了对大英帝国的你死我活的斗争，并且使意大利失去了美利坚合众国的同情和友谊。我不否认他是一个伟大的人物，但是，他毫无约束地执掌大权十八年之后，把你们的国家带到了可怕的毁灭的边缘，这却是谁也不能否认的。也就是这一个人，违背意大利国王和皇室的意旨，违背教皇以及梵蒂冈教廷和天主教会的宗旨，违背根本就不想打这次战争的意大利人民的意愿，使古罗马的继承人和后裔与凶恶残暴的异教徒为伍。
我宣读了我出任首相时致墨索里尼的信和他于1940年5月18日写给我的回信①，接着，我又说：
①见本卷上部第六章，第107页。译者
这位领袖，在执掌独裁政权十八年之后，把信赖他的人民领到什么地方去了呢？现在他们可以选择的出路是多么不妙：要么，准备在海上、空中和非洲遭受整个大英帝国的炮击，遭受希腊民族的猛烈反攻；要么，换一个办法，从勃伦纳山口请阿提拉①率领贪婪的军队和秘密警察来占领、镇压和保护意大利人民，而他和他的纳粹党徒对意大利人民是直言不讳地极端蔑视的，种族与种族之间像他们对你们这样蔑视的情形还从未见过。
①阿提拉为五世纪匈奴帝国国王，曾攻掠高卢，侵入意大利，致使西罗马乞和，此处喻希特勒。译者
一个人，而且只有那个人使你们遭遇的结果就是如此。我将等到意大利民族能再次创造自己的命运那一天这一天必定到来再详谈这正在逐步展现的故事。
奇怪得很，在这同一天，墨索里尼对齐亚诺谈到意大利陆军的士气时说①：〃无论如何，我得承认，1914年的意大利人比现在的意大利人好。这不是夸赞那时的制度，只不过讲实话罢了。〃第二天，他望着窗外说，〃这场雪和寒冷的天气很好。这样，我们这些不中用的意大利人，这个劣等民族，将有所改进。〃在他认为是对衰落的大英帝国进行了六个月的侵略战争之后，意大利陆军在利比亚和阿尔巴尼亚的失败折磨着这个邪恶的人的心，他内心的痛苦和不愉快的感触就是如此。
①《齐亚诺日记》，第321页
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这时，事态演变迅速，因而对一切可能的举措都必须事先加以考虑，这样，我们才能应付裕如。我们在利比亚的胜利已经在阿比西尼亚激起了对于意大利的反叛。我切盼海尔·塞拉西皇帝能如愿重返故国。外交部认为这一步骤为时尚早。我听从了新任外交大臣的意见，但是也没拖延多少时间，皇帝甘冒一切危险，不久便回到他的国土上了。
（·限·即·日·行·动）
首相致外交大臣、伊斯梅将军，并转参谋长委员会
1940年12月30日
看来，我们应尽一切努力满足埃塞俄比亚皇帝的愿望。据我了解，我们已经制止我们的军官进入盖拉人①的地方。只是使用几营埃塞俄比亚逃亡者筑路未免可惜，这些人也许可以煽起起义叛变的。我们在肯尼亚有军队六万四千人，完全处于不活动状态，他们当然能代替这些筑路者。首先一点，我极力赞成海尔·塞拉西回到阿比西尼亚。无论阿比西尼亚各部落之间存在着怎样的分歧，但毫无疑义的是，皇帝的归国足以表明，起义的声势大振，并且可与我们在利比亚胜利的传闻联系起来。
①埃塞俄比亚东南部、肯尼亚北部和当时英属东非说库西蒂克语的几个部族人。译者
如果代我草拟一封致阿比西尼亚皇帝表示同意的复函，我将不胜欣幸。
首相致外交大臣1940年12月31日
人们认为，最好由阿比西尼亚皇帝自己判断，他在什么时候可冒生命的危险归国复位。你在你的备忘录中说，我们是〃在仓皇中被迫采取时机不成熟的而且可能招致灾祸的行动〃。我一点也不愿意在〃仓皇中被迫〃采取行动，但是，我愿望知道阿比西尼亚皇帝何以在几个月中竟无任何行动的理由。我切望把拍给他的电报拟得再稍为明显一些，而拍给迈耳斯·兰普森爵士的电报应更加明确肯定。不过，这只是些应予强调的事；如果根据你的见解，认为你不便给予更明显的指示，我也不坚持改变电文。
如果我们作战顺利（很可能是如此），对海尔·塞拉西的复位将给予什么保证，对意大利在东非的地位有什么意见，这个问题正获得外交部的注意。今晨我听你谈及此事，深感高兴。
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最后，我亟欲给维希政府一个机会去利用事态的这一有利的转变。在战争中是没有生气、泄愤或怨恨的余地的。主要的目标必须压倒一切令人烦恼的次要原因。数星期前，参谋长委员会和陆军部的参谋部曾准备了一支拥有六个师的远征军，并拟订计划，如果法国表示同意的话，便在摩洛哥登陆。我们有一个便利条件，就是加拿大驻维希的代表迪皮伊先生可以作为我们与贝当元帅联系的媒介。必须将情况随时通知美国；因为我已经感觉到，总统对丹吉尔、卡萨布兰卡、甚至非洲的整个大西洋海岸线表示关心，美国军事当局认为，如果德国把这条海岸线据为潜艇的基地，则将危及美国的安全。因此，在参谋长委员会和战时内阁的完全同意下，由迪皮伊先生亲自把以下的函件送交维希政府，并由外交部通知我们驻华盛顿的代办。
首相政贝当元帅1940年12月31日
如果法国政府在最近在任何时候决定迁往北非，或从那里重新开始对意大利和德国作战，我们愿意派遣一支拥有六个师的装备良好的强大远征军去援助摩洛哥、阿尔及尔和突尼斯的防务。一俟