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相思莫负
作者：简 。单
第一章 祸起
日上三竿。
沈若非被叩门声叫醒。
“沈公子，您起了吗？”周府小厮在外边轻声问道。
“起了，何事？”沈若非伸手抹了抹眼边泪痕，起身问道。
“我家公子邀您一起游湖。”
“告诉周兄，我马上就到。”
沈若非梳洗完毕，颇为熟练的穿好男装，取出自己的化妆盒，开始了“抹黑”工作，心中暗想，等化妆品用完了，该找什么东西来“糟蹋”自己的脸？难不成真的用锅灰？
少时妆罢，一肤色黝暗的少年再度出现在镜中。
沈若非无奈的冲镜中的自己做了个鬼脸。
随小厮来到正堂，周子俊早已等候多时。
一见沈若非出来，周子俊疾步上前，伸手准备拍沈若非的肩膀，忽的想起沈若非曾说过的“自小有洁癖，不喜与人接触”，忙收回手。
“贤弟，快走吧，你的早膳——哦午膳，已经在船上备下了，今天不能迟到。”
沈若非脸上一热：“周兄又取笑与我。”
周子俊大笑：“怎么会，睡到自然醒也是我的梦想。要不是今天的事情比较重要，我是不会叫醒你的。”
沈若非好奇地问：“今天什么日子？周兄如此重视？”
周子俊哈哈一笑，故作神秘的低声说：“到了你就知道了，保证不叫你后悔。”
随从早已备好车马，二人上的车来，一路向梅湖驶去。
梅湖地处郸州城西南方向，三面青山一面城，因湖畔梅树成林而得名。看三面青山，叠翠连绵，一湖波光，尽收眼底，令人胸襟豁然，心旷神怡，当真是一个好地方。
船上，早置好了小菜酒水。待坐定，周子俊方告知沈若非游湖的起因。
原来，今天是郸州城一年一度的花魁大赛。
沈若非心中暗想，男人果然都好色。忽然又想起来一个问题，于是看着周子俊几分得意的脸，哭笑不得。
“花魁大赛难道在白天？”
“不，黄昏时分正式开始。”
“那我们为什么来这么早？”
“占好位置啊。”
沈若非这才发现，湖面上已经出现了不少游船。湖中心处早已泊了一艘花船，一望便知是赛场——彩绸飞舞，鲜花满廊，船头宽敞处，精心搭建了一个台子，想必是稍后姑娘们施展才艺的地方。
沈若非不禁想，不知今天的花魁，是怎样的国色天香？
忽闻一刺耳声音：“周兄，也来看花魁呢？”
沈若非循声望去，只见一船徐徐驶来，船头站一白衣男子。相貌倒是称得上英俊，但是一双眼睛，混浊中透着猥琐。自以为名士风流，却不想白白毁了一身好衣服。
周子俊一见来人，脸色瞬间变得十分难看。
“不知李三公子有何指教？”
“指教不敢当，想看看周兄身子好了没有？”李三公子不怀好意的笑。“我怕你美人在怀也无福消受啊！”
“你……”
沈若非伸手拉住周子俊的衣袖，低声道：“周兄，我不知道你和他什么过节，但和这种人争执，岂不是平白脏了自己的口。”
周子俊闻言站定。
李三公子看到两人的举动，大笑：“我说怎么不见周兄到万花楼，原来是改了口味。”
一旁随从附和着发出嘿嘿奸笑。
周子俊憋红了一张脸，怒道：“李三公子不要欺人太甚！”
沈若非看周子俊盛怒之下仍有隐忍，便知“李三公子”颇有来历，虽不想惹事，却又不忍见周子俊吃亏，脑子急转之下心生一计，闪身站在周子俊之前。
李三公子原本只看到一个瘦弱男子与周子俊拉扯，此刻方看得清楚。
“哎哟，周兄的小相好还真是俊俏啊。虽说脸黑了点，可爷喜欢。要不要过来陪陪爷，有你的好处……”
沈若非强按下心中的厌恶，冷冷一笑。
“敢问兄台，近一个月内是否感觉全身无力、食欲不振，有时还会感觉恶心？是否出现过头昏目眩，两眼冒金星？是否时常出虚汗？是否感觉腰膝酸软？右肋下是否会隐隐作痛且有加重感？”
沈若非边说边盯着李三公子，看他的脸色瞬间百变，继续加码：“虽说你出口伤人，但我和周兄不与你计较。如想保命，速找良医救治。”
李三公子突然大笑：“臭小子，你想蒙爷爷我，没门。”
沈若非面色不变：“有没有蒙骗与你，你自当清楚。莫非还要我再说出一些不便为人知的症状……”
“住口。小的们，上去给我打，看哪个不怕死的还敢咒爷！”
一众狗腿立即将船向沈周二人的船靠去。
眼见两船即将合拢，周子俊将沈若非护在身后，只道一场恶斗不可避免。
忽闻“啊”的一声，李三公子手捂右肋，满面痛苦状。
沈若非迅速掩去眼中的惊讶，凉凉地说：“不知道现在李公子是不是还觉的我在蒙骗与你？”
李三公子在那厢骂道：“一群猪，还不赶快……赶快带爷……去瞧大夫……”
众人忙作一片，撑船的撑船，抬人的抬人，不多时，船走人空。
周子俊回过神来，诧异地问：“贤弟学过医？”
沈若非“扑哧”笑了出来：“哪里学过，我是唬他的。”
看周子俊不信，沈若非解释道：“看他的言行，不难知是‘酒’‘色’当头。贪酒伤肝，贪色伤肾，这是常识啊。不过——”
沈若非突然间充满了困惑，“他此刻犯病，不免有点过于巧合。”
沈若非努力的想甩去脑子里那种奇怪的念头——半个多月来，她总觉得似乎有人在她周围。如果说刚才是有人刻意相助，那么能够在众目睽睽之下不被发现的，必是深怀绝技之人。可是，自己在这个世界孤身一人，要财没财，要色也应该不会被看出有什么“色”，怎么会被这样的人盯上？难道只是巧合？
这边周子俊完全不知沈若非心里的百转千回，爽朗的笑道：“也许是天意。多行不义必自毙。”
“这李三公子是什么人？你们有过节？”
“贤弟有所不知，这李三公子本名李琦，是知府李威的三子，平日里不学无术，专干一些欺良霸善的丑事。原本只是知府宠溺于他，可自从他的姐姐李玉馨被当今圣上赐为贵妃，就愈发的变本加厉。郸州城内，百姓见他是敢怒不敢言。四个月前，他在万花楼前欺负一弱女子，声称若不从他则将其直接卖入万花楼。女子不从，骂他恶霸，被打得遍体鳞伤。我实在气不过，出言相劝，被他的随从一拥而上，伤了筋骨。幸好家父在朝为官，虽权势不及李家，但多少还有些薄面，这事方才作罢。我也因此被家父禁足——”
说到这里，周子俊露出一丝不自在。
沈若非了然的笑道：“人不风流枉少年，周兄何来羞愧？”
周子俊释然，也笑：“倒是我有些迂了。其实，这万花楼的女子也并非都是轻贱之人，很多也是被逼无奈。”
沈若非眼含戏谑：“莫非，这些女子中有让周兄动情之人？”
周子俊眼里闪过一丝忧郁，但继而哈哈一笑：“贤弟不妨一猜？”
二人相视而笑，顿觉心情爽快许多。
不远处，一青衣男子负手立于轻舟之上，目光紧紧锁住沈若非欢快的笑颜，嘴角不禁微微上扬。
夕阳斜映在湖面，一番景色美不胜收。
好戏即将开场。
第二章 烟玉
有了周子俊的详细介绍，沈若非对花魁大赛才算是有了初步了解。
花魁大赛应该说是郸州城一件“大事”。
每年的三月三，比赛都如期在梅湖上举行。参加花魁大赛的虽为风尘女子，但除了相貌、身材之外，也有特别的要求：一是要有才——或诗词歌赋、或琴棋书画；二是要为□——之所以有这样的要求，是因为花魁大赛最吸引人之处恐怕就是花魁的□竞价了。赛后价高者可以一亲芳泽，同赴温柔乡。去年的花魁嫣然曾竞得两万两高价。
听完介绍，沈若非沉默良久，久到令周子俊侧目凝视，满眼困惑。
周子俊总觉得自己有些看不懂沈若非。
他与沈若非的相识极其偶然。七日前，他的禁足令被父亲解除后第一次出门，在茶馆恰好遇见荷包被窃，正被伙计刁难的沈若非。虽尴尬却不卑不亢的气势，虽瘦弱却不畏不惧的表情，以及那一双清澈灵动的眸子，一眼之间就得到了自己的好感和信任。他出钱解了围。
沈若非落落大方的言谢，二人一见如故，相谈甚欢。周子俊得知沈若非父母早亡，家道中落，兄长因欠下赌债离家出走，此番是变卖家产还清债务，北上寻兄，便诚邀沈若非在郸州城小住几日，盛情之下沈若非方才留下。沈若非虽年幼，但知识非常广博，见解亦是独特，于是每日里二人海阔天空的畅聊，好不自在。
沈若非为人平和，极好相处。可周子俊总觉得，那亲切热情之下，总有一种疏离，让人始终不得近前；畅言欢笑之时，总是不及眼底，让人感觉到淡淡的忧伤。可是再看，却又是一望到底的真诚。
周子俊以为，家庭的变故、兄长的离弃，就是沈若非心里的结，可是每每谈及这些，却又在他眼中看不到过分的忧伤。于是，他偶尔出现的沉默就变得愈发难懂，一如此刻。
“贤弟，你是否身体不适？”
沈若非回过神，深吸一口气，对周子俊笑道：“小弟一时走神而已。”
周子俊了然一笑，望向花船，若有所思。
薄暮时分，花魁大赛在众人的期待中终于开始了。
一貌似老鸨模样的浓艳女子站在台上，宣布了今年的比赛规则。第一轮将从十名候选的姑娘选出三名进入第二轮，第二轮则从三人中产生花魁。
所有观看比赛的人，都可以去买竹签，写上姑娘的号码用来投票，每签十两银子。每人最多只能买五个签。
沈若非环视四周，夜色已临，湖面上一片灯火，不知道到底有多少人——好一个温柔乡，好一个销金窟！
二人都没有买签。
沈若非说自己纯粹看热闹，周子俊则心事重重的模样。
十位姑娘依次上场，一个个倒真的称得上才貌双全。
或清秀可人、或美艳大方、或温柔如水，千娇百媚、风情万种。只是，有的眉眼间偶而会流过一丝青涩。
才艺展示沈若非看得不是很上心，原因是不感兴趣——诗词歌赋、琴棋书画对她来讲，距离总有那么一点远。所以一不想不懂装懂，二更不想附庸风雅。
她更感兴趣的是周子俊——那厢坐立不安样子。
直到最后一位姑娘出场，沈若非立即知道了答案，因为她看到了周子俊眼中瞬间绽放的光芒。
四周原本喧嚣着，不时传出叫好声，此时，突然静了下来。
沈若非含笑看着台上的女子，她知道，今天的花魁已经没有悬念。
但见那名为烟玉的女子，白衣胜雪；眉目如画，肌若凝脂，气若幽兰，袅袅娜娜立于台前。
她不言不语、不嗔不笑，淡淡的环视了四周，欠身坐下，低首抚琴。一举手、一投足，自有一种挡不住的风情。
沈若非成功捕捉到她目光触及周子俊时的停顿，以及低垂双眼掩去的苦涩挣扎。
周子俊已经痴了，炙热的眼神中是满满的深情。
果然是有故事。
一曲终了，余音尚在湖面缭绕，让人觉得如梦如幻。
待众人回神，才发现佳人已翩然离开。
紧接着，爆发出一种混合着种种复杂情绪的叫好声，震耳，欲聋。
那浓艳女子紧接着上台的一番话，却带来了更强大的冲击力。
原来是第二轮的规则有所改变。
原本每个人都有机会参加的第二轮评选，现在只提供50个竹签，每签1000两白银。但区别是，持签人员可以上船近距离观看比赛并直接取得花魁□的竞争权。但另一个变化则是□竞价取消，改由花魁出题，以文选郎，夺魁者将免费与美人春风一度。
众人哗然。
沈若非则是震撼了。自己与周子俊虽相识日浅，但也知其文采斐然，只是无心仕途罢了。周父为官清廉，家中虽有祖产，却也只是尚可，学不来那一掷万金……
这个烟玉，该是怎样一个蕙质兰心的女子？为了将自己的清白留给心爱之人，当真用心良苦……
沈若非心情激荡之余，想起看周子俊的反应，却惊见他满面痛苦。
“周兄，快去啊！”
“不，贤弟，我不能……”周子俊闭上眼睛，双拳紧握。
“为什么？你以为我看不出你对她的感情？难道你不明白她的良苦用心？”沈若非激动地说。
“不，你不明白……”
“什么不明白？你到底是不是男人？”沈若非声音不由得上扬。
周子俊睁开眼，看着沈若非，苦涩而艰难的说：“家父有话，若我与风尘女子有染，立绝父子之情……我不能不孝！”他抬眼看着那近在咫尺的花船，“我，到底还是负了她。”
沈若非所有的焦急和愤怒，一下子被生生堵了回来。自己在激动什么？谁规定两情相悦就一定能做到不顾一切？自己到底是痴了，忘了这是在哪里——一个风尘女子，再有才情，最终也不过是无暇白玉污泥掩，这样的痴心，又能有几个不被辜负……
二人均是沉默下来，眼睛却是一同望着那一个个兴高采烈登上花船的男子。
忽地，沈若非抓住周子俊的胳膊，盯着他的眼睛，问：“周兄，我要你一句实话——你对烟玉是否真心？”
周子俊虽不解，但仍认真的回答：“如果可以，我愿意一生与她厮守。可……”
沈若非打断他：“不要说什么可是。我再问你，你信不信我？”
“信你什么？”周子俊一头雾水。
“借我千两上花船，我替你保下烟玉今日的清白！”沈若非坚定的说。
“至于今后的事，再从长计议。”
周子俊绝望的眼神中突然燃起了希望的火苗：“你——”
“相信我，小弟平日不谈诗词歌赋，非不能，是不愿。”
周子俊迅速拿出银票交于沈若非。
沈若非顾不得去想周子俊如何选择了相信自己，快速登上花船。
不管二人今后是否有缘走到一起，沈若非只知道，今夜，她不忍看这个女子伤心。
第三章 夺魁
花船之上，众男子早已一一落座。
千两的门槛，看来还是挡不住男人对美色的渴望，估计倒是以文选郎，绝了一些人的念想。在座诸人，倒不乏风流俊雅之士，但同样，少不了那些不自量力的低俗之流。
沈若非坐在花船之上，心中暗想，不知老古板的爷爷，要知道自己到这烟花之地胡闹，会气成什么样。可是，自己还能见到爷爷吗……思及此，沈若非不禁有些黯然。
第二轮比赛毫无悬念的结束，烟玉成为今年的花魁。
沈若非一直在注视着烟玉——当看到周子俊并不在其中时，看到她整个人甚至都抑制不住的在轻轻颤抖。
沈若非收回了目光，她觉得自己无法承受烟玉眼中那掩饰不住的痛苦与绝望。
但，现实总是这么残酷，一切都还要继续。
沈若非忽地有些担心，绝望之中的烟玉，会不会放弃了选择，不是她的周郎，其他的是谁又有何影响？
她陷入沉思，该如何做才万无一失？
烟玉在珠帘后坐定，心如刀割。众男子雾里看花，颗颗心蠢蠢欲动。
一婢女脆声宣布：
“烟玉小姐共出三题。第一题胜出者方有资格进入第二题，同样，第二题胜出者有资格进入第三题。前两题的评判由花魁大赛特邀的柳墨风柳公子来做出，第三题的评判由烟玉小姐亲自确认。”
众人窃窃私语，传入沈若非耳中，也隐约得知这柳墨风是郸州城有名的才子，性格不羁，平生只爱文章。此番同意来做花魁大赛的评判，倒也不令人意外。
沈若非倒是暗暗松口气。
至于评判柳墨风的姗姗来迟和“闪亮”出场，当真让沈若非大开眼界
——真是见面不如闻名！
原本以为名气这般响亮，必是一番风流倜傥，谁知一见，竞是如此不修边幅，活脱脱一落魄书生样！宽宽大大的袍子，松松垮垮挂在他的身上，发髻有些凌乱，唯有一双眼睛，闪烁着一种痴热的光芒。
沈若非终于明白，为什么他只被大家称为“才子”，而非“风流才子”。
婢女等声音稍落，接着说：
“下面，我宣布第一题。
题目要求是：梅湖以梅得名，小姐请各位爷在半柱香时间内以梅为题赋诗一首。但其中不得见‘梅’字。”
沈若非看向烟玉，隐隐约约见她闭上了眼睛。看来，比赛对她来讲似乎真的已经失去了意义，自己只能奋力一博。
看众人尚在思考，沈若非淡淡一笑，朗声道：
“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须檀板共金尊。 ”
众人不由得一起看向吟诗的男子。说是男子，不免有些文弱，更像一个身量不足的少年。虽肤色较暗，但一双眸子却有着熠熠神采。出口成章已是难得，更难得的是将“梅”刻画得如此细腻，如此传神，不得不令人激赏。
毫不意外的，沈若非看到柳墨风向自己投来了激动的目光。
半柱香时间，成诗倒不少。有专人负责写下，以供评判。
不知是否因为沈若非得先声夺人，使得一些人乱了心神，诗得质量似乎并不乐观。一叠诗稿片刻被扔得七零八落，地上的，却是柳墨风口中的垃圾。能留在桌上的，竟只有七篇。
婢女宣布了进入第二题的人名和题目要求。
“第二题的要求是，时下正值三月三，半柱香时间，小姐请各位爷以春为题，赋诗一首。但每句都要有“春”字。”
沈若非略一沉思，再次率先开口：
“莺啼岸柳弄春晴，
柳弄春晴夜月明。
明月夜晴春弄柳，
晴春弄柳岸啼莺。”
一首巧妙的回文“春”，使得烟玉侧目，柳墨风细细品味。
不知是真正有才者不屑“风流”，还是柳墨风过于挑剔，第二题，竟然只有两人胜出。
一是沈若非，二是一楚姓男子。
沈若非细细打量对手，倒是相貌堂堂，一表人才。投向珠帘的目光，饱含爱慕之情。
可惜烟玉心有所属……
“下面是第三题，请二位爷各为烟玉小姐赋诗一首，由小姐亲自选出胜者。”
婢女话音一落，立即有人奉上笔墨纸砚。
沈若非暗道“天助我也”！
此次，她却迟迟未动笔。
众人瞩目。
楚姓男子沉思片刻，提笔疾书。
沈若非落笔慎重，不紧不慢。
稍时，婢女将二人诗稿呈与烟玉。
珠帘外，众人拭目以待，看今夕花落谁家。
珠帘后，烟玉突然激动地站起，在婢女耳边低语。
婢女出来宣布：“烟玉小姐已做出决定，今日，是沈若非沈公子胜出！”
众人倒也不意外，毕竟其前两题的表现，有目共睹。
沈若非含笑抱拳：“众位，小弟今日承让了。”
不服也好，愤愤也罢，花魁大赛在一片嘈杂声中落幕。
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