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“姐姐真乐观。”
“那时你小，没有看见母亲的眼泪，那真改变了我的人生观；得到一点点，我已很满足。”
“谢谢你的启示。”
“喂，我是你姐姐。”
“母亲叫我们明晚带男友回家吃饭。”
“遵命。”
“我此刻没有男伴。”二晶沮丧。
一品笑，“我相信你一定有办法，必然不会叫老妈失望。”
“只剩二十四小时，哪里去找人。”
一品内心庆幸，她总算可以对老妈交功课了，多年来交白卷，今日扬眉吐气。
二晶说：“可惜老妈不太喜欢卢泳忠。”
一品却不担心，“她会改变观感。”
二晶看着姐姐，“你也是渐渐才接受他的吧。”
“不，”一品老老实实坦白，“我甫认识他就觉得舒服，我说过，自你们口里才知道大家觉得他外形稍差。”
二晶很感动，“也许是因为矫形医生认为外貌根本不重要。”
“是呀，一把铰剪一支针，缝缝补补化丑为妍，多么容易。”
姐妹俩都笑了。
一品回娘家那天，卢泳忠郑重其事，亲自买了菜，带着厨子，备妥礼物一早到杨家。他的礼物别具心思，考究细致，不单以金钱衡量，其中一双绣梅花的缎子拖鞋叫杨太爱不释手。
杨太太的话忽然多起来，捧出瓷罐盛着的黑枣酿胡桃给他吃。卢泳忠博学，当然知道这是江浙人用来请女婿的零食，非常高兴。
有他在，杨宅顿时热闹起来。
杨太太随便拈一个题目，像怎样处理室内盆栽，卢泳忠便中肯地发表意见，令杨太太谈得舒服。
还未到吃饭时候，杨太太已觉得对卢泳忠有更改观点必要：这位未来女婿长得丑吗？不见得，将来外孙像他也不差：男孩子以才为貌嘛。
她对女儿说：“难得是，生意做得相当大，人都不庸俗。”
一品微笑。
二晶在七点左右才携伴回娘家。
依然是她的品味：那年轻人英俊如男明星，健硕高大，学历甚佳，是专业人士。
条件那样优秀，当然多人争，一下子就被宠坏，熊在豪就是一个例子，可是二晶却不怕。
那年轻人叫区泰来，虽然英俊，倒也算沉实，很快与杨家其它人熟络。他的工作是室内设计，忽然与卢泳忠谈得十分投契。
一品悄悄说：“我一直知道你有办法。”
二晶苦笑，“他带一条大蜥蜴来求诊，我问他可有空吃饭。”
“蜥蜴？”
“是他侄子的宠物。”
“你真不易想象人们对动物有多慈爱。”
“姐，我开始明白你为何看中卢泳忠。”
“说来听听。”一品微笑。
“他这人谦逊有礼，永远把人家放在第一位，心里美。”
一品想一想，“不，他不止这个好处。”
“叫人妒忌。”
一品笑吟吟过去坐在卢泳忠身边。
厨子捧出清淡可口的三菜一汤，吃到最后，白饭不够，由此可知众人是多么捧场，厨子笑不拢嘴。
卢咏忠剥橘子给一品吃。
一品先敬母亲，杨太太心想：如果这小子一辈子对一品这样好，什么都值得。
晚饭很成功，众人又坐了一会才告辞。
二晶与男伴去看电影，一品觉得坐在黑暗中没有意思，卢泳忠说：“我情愿聊天。”
一品自然地把手臂套进他的臂弯里。
他问一品：“我可过得了伯母那关？”
“成绩斐然。”
“我会爱护伯母，她孀居多年，我们需多加补偿。”
一品不出声。
等你找到这个人了，人家也找到了你，却因为另外一些顾忌，快乐打了折扣。
第二天，一品回到诊所工作，照顾了两个病人，趁空档，拨电话给妹妹。
“昨晚去看什么电影？”
二晶坦白说：“我一早回家。”
“为什么？”“一出门，区君便叫我介绍生意：‘你姐姐、姐夫的家需要装修吗？令堂的厨房、浴室可得翻新了’。”
“那也无可厚非，淡季，靠熟人介绍生意。”
“我觉得不是味道，幸亏卢泳忠没向你推销他家出产的成衣。”
一品笑笑，“你太挑剔。”
“于是不欢而散。”
“再另外物色吧。”
“我有点倦，想带着三、五只狗退到一间海边的大屋去隐居，每日与相爱的伴侣散步聊天享受美食。”
一品忽然问：“可要孩子？”
“暂时不要，十年后也许。”
一品说：“届时可得自海边搬回市区，重拾人间火，天天接送上学，为孩子成绩稍差大动肝火，与老师及其它家长打交道……”
“是呀，人生每个阶段不同，各有各乐趣。”
“一般人都渴望有子女吧。”
“也有人觉得生育下一代费时失事，地球千疮百孔，已不宜人类居住，生老病死，又诸多苦楚，愈想愈灰心。”
“可是，至少老妈还有你同我。”
二晶笑笑，“我们姐妹算是好孩子。”
“诊所忙吗？”
“这一阵子比较淡静，到了圣诞前后，又会忙碌起来，首先得恳请家长切勿送小动物当礼物，然后劝小朋友不要把宠物当垃圾扔到街上。”
“仍是猫狗居多吧。”
“什么都有，包括兔子、葵鼠、猴子。”
“二晶你可有想过驻守动物园。”
“我只想退到海边的大屋去。”
她此刻情绪欠佳，当然这样想。看护彭姑拿了一张报纸过来。
“杨医生，看。”
一品看到一宗消息：“雅斯兰达化妆品公司委任胡可欣女士出任东南亚研究部经理”，照片中的她精神奕奕。
彭姑说：“好消息。”
“是，她重新站了起来。”
“那人不知有否看到这段新闻，胡小姐这下子总算争回一口气。”
“不不，”一品说：“她已经不在乎那人想什么，她现在是为自己。”
“你肯定？”
“是，但是她却未曾忘却过去遭遇，想起只有欷殻А！�
“胡小姐可算脱胎换骨。”
一品点头，“再世为人，值得庆幸，彭姑，给我送一大篮花去。”
“一个遭毁容的女子在化妆品公司任职，多么奇怪。”
“读化工系的她在幕后发展，很有前途。”她们放下了报纸。
初冬，一品与卢泳忠乘飞机往太平洋另一边度假。在飞机上他俩谈谈笑笑，十分投契。
一品说：“猜一猜何处是最盛行整容的地方？”卢泳忠：“日本、美国、台湾。”
“不，是巴西。”一品说。
卢泳忠意外。
“是，国民疯狂爱美，女子都希望整得似芭比娃娃，半裸在沙滩穿梭，不理经济不景。”
卢泳忠微笑，“我也听说爱隆胸的不是身段比较扁平的亚洲妇女，而是北美洲女性。”
“意外吧，隆胸且是由他们发明呢。”
卢泳忠问：“一品，如果你替自己整形，会从何处着手？”
一品不假思索地答：“胃。”
她贯彻始终，不在乎外表。
“如果替我整，你会做些什么？”
一品温柔地看着他，“你十全十美，我无用武之地。”
“嘘，太大声，别叫旁人听见，人家会吓坏。”
“谁管别人怎么想。”
自飞机场到海边的房子，约一小时路程，卢泳忠亲自驾驶。一品在飞机上小睡过片刻，精神不差，沿途静静观赏风光。
一品问：“你持加国护照？”
“不，我只是游客，在风景区投资一间物业，如此而已。”
到达目的地，一品呆住，这不是二晶心目中的海边大屋吗？屋子居高临下，如飞鹰的巢似的，建筑在一个悬崖上，采用许多花岗石与木料，一进门便透过玻璃墙看到整个海洋，白头浪拍向岸边，气势慑人。
一品“呵”地一声。
“还喜欢吗？”
一品点头。
“夏天可看到鲸鱼成群回归。”
她坐在白色大沙发里，凝视海洋，她真幸运，无意之中实践了二晶的理想。
卢泳忠斟一杯普洱茶给她。
“不好意思，我自己来。”
他答：“这几天由我服侍你，我洗熨煮件件皆能。”
一品不由得笑出来。
他蹲在她身边，“一品，我想过了，已在商场打滚二十载，营营役役，蝼蚁竞血，为什么呢？不如让我们到这里退休，大家结业享乐。”
一品握住他的手，笑意盈盈，“躲懒。”
“是，你我能吃多少，穿多少，再做下去徒然浪费生命，从前不认识你，不得不做工消遣，现在有了你作伴，我再不想操劳。”
“我对你原来有负面影响。”
“屋子地窖里的酒足够我们喝二十年。”
“的确是世外桃源。”
他俩坐在沙发里看太阳落山，卢泳忠点燃炉火，带一品参观主卧室。
“房间太大，有无小一点的？”
“那么，你睡客房吧。”客房也拥有私人露台，比较细小温暖。
“我给你做碗粥。”卢泳忠说。
一品点点头，她淋过浴到厨房去看卢君煮食，真没想到他家有糖心皮蛋。
偏厅里挂一横扁，上面写着“月是故乡明”五个大字。
“是你写的吧，字迹刚健。”
“一品，瞒不过你的法眼。”
“泳忠你多才多艺。”
不知怎地，她觉得疲倦，在大梳化上睡着了。卢泳忠捧出鸡粥来，看到一品已经入睡，连忙取出羽绒被替她盖上。自己一人觉得无聊，用长途电话与公司联络过，又不想独自回房，扯来一条毡子，索性睡在梳化附近的地上。
第二天，一品醒来，觉得全屋明亮，以为太阳出来，是一个大晴天。
定睛一看，原来下雪了，落了一夜，积雪已有盈尺，白澄澄，映进玻璃墙，使人误为是日光，此刻天上扯絮拉棉，鹅毛般大雪纷飞，一品看得呆了。
生长在南国的她虽然见过雪，也曾与同学在球场打过雪仗，可是这样专心一致赏雪，还是第一次。她自梳化坐起来，踢到一件东西，低头一看，这才发觉地上是卢泳忠，他睡得香甜，不知道头上挨了一脚。
一品凝视他，为着陪她，他在地上过了一夜，这个怪人，抑或，是个深情的人。
她伸出手去握住他的手。卢泳忠醒来，微笑，忽然紧紧拉住一品，把她扯到怀中抱住。
一品轻轻说：“下大雪了。”
“冷吗？”
“炉火未熄，很暖。”
“睡得可好？”
“十分香甜，梦里不知身是客。”
“一品，你是这里的女主人。”
一品感喟，“不，我的意思是，我们都不过暂来这世界寄居而已。”
“太多愁善感了。”
一品不语，只是紧紧拥抱他。
“精神还好的话，我们稍后外出赏雪，或者，可以到地下室暖水池游泳。”
“嘘。”
他俩并肩看着紫青色天空撒下飞絮。
稍后，一品穿厚厚冬衣与卢泳忠下山吃午餐，附近一间法国饭店的侍者一见他们便迎上来，“卢先生你好，呵，太太终于来了。”
一品有点意外，但并无否认。
饭后在游客区闲荡，到古玩店看旧瓷器银器，老板娘问：“你俩是游客？”
卢泳忠答：“我们年年到此度假。”
一品不喜积聚身外物，一件也没买。自古玩店出来，雪已经停了。只见大路旁停着一辆黄色校车，大群六七八岁的小孩一拥而上，喧哗地在老师带领下登车。一品站住脚凝视他们一张张苹果似的面孔，痴恋地听他们清脆的笑语声。
卢泳忠也微笑，“真讨厌，那样嘈吵。”
扰攘了一会儿，老师点清了人头，校车总算关上门驶走。一品犹自依依不舍。
“最难做的是小学教师，不知怎么教得会这班小猴。”
一品不语，拉住卢泳忠的手离去。
泳忠还在继续话题：“你会有耐心教乘数表吗？你会对他们读故事吗？你会陪他们荡秋千？找保母做，没意思，自己做，又不知能否胜任。”
一品一直没出声。她愿意事事亲手做，半夜带着熊猫眼起床两三次在所不计，女性天赋有这种恒心毅力，不过，一品心灵愿意，肉体却软弱，未能配合。
一品身边整天都响着孩子们云雀般亮脆的笑声。
下午同母亲通过电话，杨太太说：“住在泳忠的度假屋？呵，已经同居了，亲友知道会怎么想。”
一品不加否认，“我们没有太多亲友。”
“玩得高兴点。”
“是，妈妈。”
傍晚，他们计划去滑雪。
“我可以教你。”
“不，容易伤和气。”
“那么，找个教练。”
有商有量，真有说不完的话做不完的事。卢泳忠讲得出做得到，果然负责洗熨煮，做得又快又妥，自干衣机取出整箩衣服，逐件分类折好。
他会是那种在公司签完千万合约回家来扮牛马给孩子骑的男人。
打着灯笼没处找。
一品想，一回去就宣布婚讯。
婚后可以将工作量减半，尽量抽空陪伴对方，或是，照卢泳忠所说：完全退休。
可是，杨一品不知道，上天另有安排。
那天晚上，她自梦中惊醒，感觉上像是有一只手插进了她的胸膛，硬生生要把她的胃扯出来，她疼得整张脸冒出冷汗，四肢完全无力。
接着，有不知什么要从喉头要大量涌出，她怕弄污床褥，只得挣扎起来，蹒跚走向浴室。
已经来不及了。
完全不受控制，吐了一地，她蹲下来喘息，头脑十分清醒，唉，一品想，身不由己就是这个意思，丑态毕露，幸亏卢泳忠会照单全收。
果然，灯一亮，他自邻房过来，“一品，我听到声响，什么事？”
他看到蹲在浴室的一品，吓一跳，但沉着地取来一张毡子里住她，“我立刻送你去医院。”一品犹自怔怔地，“为什么去医院？”
泳忠已经抱起她奔向大门。
这时，一品才看到身上、手上都是血。她茫然地抬起头，没有说什么，只叹了一口气。
这时她神志还很清醒，她看到卢泳忠落泪。他一边用电话通知医院急症室，一边请相熟医生同步赶到。然后，一品觉得无限疲倦，她很乐意地放松一切，堕入昏迷。
醒来的时候，一品听见耳边有人说：“她本人也是医生。”
一品有点高兴，噫，又回到这世界来，又得吃苦了。
“病人得实时开始电疗程序。”
“也许，她情愿回去接受治疗。”
“那么事不宜迟。”
一品张开嘴，“泳忠、泳忠。”
“她醒了。”
“一品，”卢泳忠探头过来，“我在这里。”
一品心酸，将面孔埋在他双手里，“送我回家。”
“北美洲有很好的医生，如果你愿意，我可以照顾你。”
一品摇头，“你的时间宝贵，不应用来看守病人。”
“我可以找黎医生过来诊治你。”
“不！”一品相当坚决，“我不想连累任何人。”
卢泳忠点头，“那好，我追随你回去。”
当值医生微笑，感喟地说：“恋人。”
第二天，他们就告别半山的大屋回家。这是一品生平最难捱的旅程，她不想记得细节，把精神抽离，尽说些不相干的事。
“少年时想过做作家，后来，听说收入很不稳定。”
“也有极富有的写作人。”
“我没有把握做得那样好，只知很普通的医生也可以维持生计。”
“所以艺术可贵。”
“上星期赛尚的一幅《苹果》，拍卖价是六千多万美金。”
也亏他俩想得出那么多题材，一直絮絮细语。黎医生在飞机场接她，一言不发，将她拥在怀中。
一品呜咽。
她立即开始严竣的治疗过程。接着发生的事，如果要一一细细描述，那真是没有意思。一品大部分时间都觉得疲倦，一日可以睡足十多小时，但是分段休息，不能离家，活动三两小时后便累得像被人拳打脚踢一顿，忙不迭倒床上。
可能是她多心，渐渐发觉被褥有一股腐气，连忙着人一天换一次被单，又开着窗户睡觉。
二晶来探访她时抱怨房间似冰箱。
穿着运动衣的一品笑骂，没有关窗的意思。
床头堆满了书报杂志，以及各式各样的音乐盒子。
“泳忠送来？”
“是，给我解闷。”
“他真是没话说。”
“的确是我生命中的一朵玫瑰花。”二晶：“没有变心？”
一品笑吟吟，“你看，你这张乌鸦嘴。”
“医生怎么说？”
一品答：“我与泳忠约好，离开医务所之后，不谈病情。”
二晶点头，“完全正确，而且，我肯定你会康复。”
“谢谢你。”
“卢泳忠天天来？”
“来陪我吃晚饭，然后借我书房办公，十时左右回家。”
“天天如是？”
一品笑，“你又有什么意见？”
“现在我发觉了，一个人的内在美的确很重要，一品，你在这段日子最需要他。”
一品想一想，“我在任何时间都需要他。”
二晶说：“我还以为这种对白在现实生活中已经失传，所以爱情小说才会畅销。”
一品说：“对，有一件重要的事想告诉你。”
二晶吓一跳，“拜托你，有事请讲，千万不要以这种形式开头。”
“我的诊所已经出让。”
“什么，那是你多年的基业。”
“我知道，可是现阶段我已不能工作。”
“你舍得？”
“人生每一阶段都得有所取舍，母亲最爱读的书是《红楼梦》，可是生下你我之后再也没有时间精力心情重读，又有什么办法。”
“这同看一本闲书不同。”
“由泳忠介绍，有一位美国加州返来的女医生愿意买下诊所仪器，我已征得彭姑同意，连她一并出让。”
“什么了？”二晶骇笑。
“明早办移交手续，你可来参观。”
“就这样，杨一品医生决定歇业？”
“健康恢复后，我会开始新工作。”
二晶只得点头。
“母亲那边—”
“就现在才发觉有必要蒙蔽一个人是多么容易，以前我们不是怀疑，怎么丈夫在外边有了女人，孩子都生下了，妻子尚胡涂不觉，原来一点也不难。”一品放下心来。
“下月老妈将乘轮船环游世界，一去整月，更加不用担心她。”
一品问：“同什么人去？”
“一班老姐妹，一共八个人。”
“全无伴？”一品有点感触。
“乐得轻松，也许在船上会有不一样的际遇。”
这时，电话已经哗啦哗啦打进来找二晶。她赶着去赴约，一品微笑看着她悄然离去，恍若昨日，少女二晶在房里换上晚装偷出去跳舞，靠一品缠住母亲说话，或是找东西。
时间过得实在太快。
母亲究竟是知道，抑或不知？总有一日，一品会问个明白。第二天，二晶抵达诊所时，一品还没到，只见卢泳忠坐着喝咖啡，他立刻起来招呼二晶，“二妹，你来了，早。”
“姐姐呢？”
“已在途中，十分钟就到。”
彭姑听见声音出