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据守在营垒的王泰，也在壁上遥望着石冲的军队。不过此时，他的心思略略有些走神，他想到了在离开京城时，和石闵的一番争执。事实上，对于这一次的奉召出兵，在石闵手下，是有一股反对声浪的，王泰就是这些反对者中的一个。在反对意见者看来，此时石赵王族之间的火并，是越激烈、越混乱越好，此时石闵汉军应该做的是火上浇油、保持平衡、坐收渔利，而不是冲在前头，为石遵灭火。在私下里，甚至有人质疑石闵，担心他满足于现有的所得，而抛弃了过往的理想。
“自从汤武革命以来，也许不会再有那一场革命会比我们将要进行的这场更顺乎天而应乎人，难道在事业即将展开的时候，主公却将要放弃了吗？”在领命出发的前夕，王泰如是对石闵问道。石闵回答：“我今天所作的决定，未必是有害于我们的事业的，如果公仍然相信于我的话，那就请和我继续肩负着这个梦想并肩战斗吧。”
平棘荒野上的对阵形势是：一方是石闵麾下大将王泰率领的一万多关中步兵，因为是顶着朝廷大义的名分，我们下面姑且称其为官军；另一方是石冲亲随，从幽州一路聚集而来对抗朝廷的各路军队，我们下面姑且称其为叛军。
立于壁上遥望远处，只见无数旌旗招摇，宛若朵朵浪花，点缀于人海之上，波涛汹涌，浩浩荡荡，擦亮的盔甲与磨砺过的兵器在空旷的原野上闪耀。石冲叛军的阵势已经排定，与他们这股浪潮面对的，是两座由一条甬道链接起来的营垒，其形势就象是一座哑铃状的礁石，又或者按照石冲的说法，是“两个饭碗之间搭了一根筷子。”
叛军行进至距离王泰部队一射之地时，缓缓停下了脚步，骑兵在两翼，中间是步兵，整个阵形就象是张开的鹤翼。
一百几十支箭远远地从对面的营垒中射出来，稀稀落落，半数落在叛军阵前，半数落在阵中，强弩之末未能穿帛。这个动作，更引来了石冲的轻蔑，他挥了挥手。上百面战鼓隆隆的擂动了，中军的汉营步兵向前推进，一大批步兵两个一组，在前一人手持大盾掩护，后一人身负一大袋泥土，准备填平对方的长墙外的壕沟，然后在此之上堆起土山，方便攻进敌方的营垒，这些人可以看作是叛军的工兵部队。而一大批步弓手掺杂其间，随时为工兵提供火力支援。在工兵和弓箭手之后，是手持剑盾斧钺的步兵，随时准备通过工兵铺设好的道路直接攻入敌阵。
一路上，营垒内的弓箭一直没有停歇过。可是，官军的火力并不如预想般的凶猛，射击总是零散的，而且数量有限，宛若淅淅沥沥的细雨，洒落在叛军们的浑厚浪涛之上，并没有溅起多少水花。而叛军弓箭手们的回击，则几乎压制得官军抬不起头来。
石冲环顾左右众人，扬鞭高声大笑道：“诸君、诸君，二个时辰，不出二个时辰，棘奴就要为了他的愚蠢付出代价了。”
一路顺畅的推进至壕沟之前，工兵们将背负的土袋抛入壕沟，准备将它们一一填平。这一切，进行得太顺利，顺利的让工兵们都不敢相信。难道，这些辛辛苦苦修建起来的防御工事，就是为了逗他们耍子的吗？投完土袋的人迅速退回，后面的工兵迅速上前，继续填埋。
“好，完成的人返回！后面的人跟进！”下级军官们指挥着，同时，他们中有人抬头向垒墙上望去，却一个敌人也没有看见。这种景象，反而让他们感到心虚了。
弓箭手们还是不停地向墙头上发射箭矢，同时还会抽空用言语讥讽嘲笑一下他们的对手，他们的任务就是压制墙上的敌人，虽然一个人影也看不见，但任务就是任务，也许，就是因为他们的不间断猛烈的射击，才使得敌人不敢露头。
尾随在工兵之后的步兵们，开始上前了，壕沟即将填平，此时，面前眼前这道没有守卫的低矮土墙，不需要土山，用叠罗汉的手法也可以轻松逾越。中下级军官们开始紧紧的催促，“奋力向前、奋力向前、先登者赏、男儿当立首功……”等等，催促着手下们去建功。
后退的工兵、原地射击的弓箭手、向前蠢蠢而动的步兵，拥挤着，熙熙攘攘堆在了土墙之前。混乱中，很多人都听见长墙后突然传来的一阵紧密的梆子声。
一阵紧密的梆子乱响，官军中的信号兵们敲响了梆子，从一个点到一条线，在所有被叛军攻击的土墙后面一下子全响了起来，紧密的，产生了绝对的嘈杂，即使是在绝对嘈杂的战场之中，也是那样的明显。然后，早就聚集准备在土墙之后的秦人士兵们开始发力，他们开始大声吆喝，同时一致向前奋力推动支撑在土墙后的一道道撑杆，或者是直接用双手猛推着墙壁。多数地段的土墙，原本就没有夯结实，尤其根基是虚浮的，厚度也不算大，仅仅依靠背后的支架支撑着，才一时间不至于倾倒。现在，秦人们把支撑杆向前猛力推动，这个陷阱终于露出了它本来的狰狞面目。
一段紧接着一段土墙轰然仆倒，向着进攻者的方向，快得就在骤然间。刚刚聚拢在墙下，或者是正准备开始攀登者，茫然未觉、闪避不及，立刻被拍了苍蝇。很多人当时就死去了，重压之下一时未死者，等待他们的是活活窒息而死的命运。
壁垒轰然倾倒，激起滚滚尘烟。簇拥在土墙下的进攻者损失惨重，幸存者们惊惶失措纷纷向后退避，后退的人和停留在原地的以及仍在向前推进的人们挤作一团，指挥官的号令掩埋在尘烟和人们惊惶的喊叫之中，场面顿时变得混乱异常。
说时迟那时快，如同是在烟幕中诞生的魔鬼，原本隐蔽在墙后的秦卒步兵，用汗巾包住口鼻，摒住了呼吸，手持环首钢刀，沉默地穿过激起的尘烟直扑彷徨的受害者。
虎如羊群，风卷残云。
垒壁之下，石冲的步兵们没有能再向前推进，而是连锁反应式大溃败。工兵退却是合理，他们多数是没有武装的；而弓箭手们自然也不应当投入肉搏当中去，而在他们的簇拥“挟持”之下，步兵们似乎也在一瞬间便失去了坚守的理由。现在这个时候，挡在他们逃跑路线上的，只有“拥挤”这两个字。王泰亲自率领的秦人士卒们从后掩杀，此时，冲在前面的人不再会被尘土呛到，可以放心地用恐怖的战吼来恐吓瓦解对手残存的斗志，然后，再在逃跑的对手的背部补上致命的一刀。
口中大喊：“小伙子们，前进，都不要掉落在我老家伙的后头！”王泰身先士卒，左手提一柄钉头锥，右手拿一柄环首钢刀，冲锋在前，锋锐所指，众皆披靡。
但相像不到的是，在这一片溃潮之中，居然还有人逆势而上。而逆锋者，又恰恰出现在王泰的正前方。一名敌军的督战军官，人高马大，在乱军之中分外的扎眼，此时正举刀乱舞试图地阻止溃兵，忽然望见王泰衣甲，知道是高阶军官，遂奋不顾身冲上前来挑战：“对面是哪一个？吾乃常山尉赵无奢。来者可共决一死战？”
这是一个颇合规矩的决斗挑战。王泰正杀得性起之时，毫不示弱地回应道：“老夫是北公爵麾下，先锋官王泰是也。”同时也摆出应战的架势。
此时的常山尉赵无奢，正欲杀敌立威，好止住己方军队的溃败。见对方接受挑战，二话不说，两步加速，一个飞身扑杀，高高跃起，败退下来的溃兵皆向两侧避开，形如飞龙出海。其麾下的几个亲兵，也奋勇逆势跟进。
居高临下，如龙跃于渊，赵无奢手中大刀迎风而下，迅如雷击。王泰忙一惊之下举钉头锥相迎，相接火星四射，一柄钉锥竟然被切成了两半。王泰大骇，向旁急急的一个侧翻，闪开了对方落地后的一记追击。此时，逆势而来的对方亲兵，也与王泰的卫兵们撞在了一处。虽然都看见了这逆势而为的一朵浪花，但叛军溃兵们经过之时，也只是侧目瞟了两眼、放慢了几步，然后就加速把他们的督战队孤立地抛在了身后。
赵无奢大刀狂舞，如怒海狂涛，王泰一柄单刀，半截钉锥，左拙右支，如狂涛怒卷之中的一叶轻舟，战不几合便显得狼狈异常。昔日，他还常常自诩久经战阵、武艺超群。今日，当面对这样的对手的时候，才穆然发觉，自己的武功也不过尔尔。而赵无奢的攻击，却如滔滔江水，连绵不绝……不一会儿的功夫，只见火星乱溅、叮当乱响，两人手中的刀都被打得如同锯条一般，而王泰更是被震得两手发麻。
看着刚才缓缓徐进的己军步兵，现在就向是急速退潮一样，叛军首领石冲的脸都青了。大声的吼叫：“传令！两翼弓骑，推进、射击！”
“可是…大王，我军和敌军正纠缠在一处，恐怕……”
“闭嘴！这些怯懦的叛徒。”
石冲手中的马鞭“咔”地一声断成了两截，而石冲愤怒喷射的眼光，几乎就要将人杀死了。
“楼烦跃进！”“楼烦跃进！”……传令兵们在观看到中军的旗语之后，骑马穿透两翼骑兵的阵线，同时大声的喊叫。
楼烦，原是古代善骑射的民族，后多指善骑射者，又作为骑射部队的代称。叛军的鹤翼展开了，死亡片羽挥动，这两翼的骑射，是石冲手中的精锐王牌。
胡骑健儿们“嚯嚯”吆喝着，灵巧的纵马驰骋，时不时地，还有人会在疾驰之中，在马上辗转腾挪玩上两把高难度的花式。从中军奔出的传令兵穿插于行列之中，同时传递出旗语表达不了的命令：“大王有令，宁错杀，不放过！”
反曲形的复合短弓斜斜平放，戴着扳指的手指灵巧的拨弄，如同乐师抚弄着铿锵古筝琴弦，发放着死亡的音符，无须刻意的瞄准，要的只是射速，空旷的原野上是连片的哀号，奔逃着的石冲步兵，被成排的放倒在地，而更多的中箭者，是追击他们的秦人。
奔驰的胡骑，并不愿产生接触，而是远远地绕行，如同张开的两臂，环抱，企图切入出击秦人的背后。分隔开他们与本阵的联系。张开的鹤翼，飞射的箭雨，从两侧不断地倾泻。
“撤退，撤退！”、“返回营塞！”
这些秦人们久经战阵，军官们也都是阅历丰富，对过去还曾经作过战友的、胡骑们的意图，自然是再明了不过的。出击完成的防守者们快速的撤退，在两侧的箭雨倾泻之下，他们损失很大。王泰在亲兵的支援下，放弃了与常山尉的单挑，也开始撤退，“说实话，要不是己方人多势众，今日便要被这斯阵斩于此了。”王泰一边郁闷地想着，一边狼狈地随队后退。
两军各自退却，分开了接触。此时，忽然看见一人，杀得兴起，独自追赶王泰的部队。在他的身边，已经再无一个随从者了，但他仍然斗志昂扬，欲以一敌众，发力追着王泰的亲兵卫队猛打，其势勇不可挡。在双方步兵全军退却的大形势下，竟然形成了他一个人追杀敌军大部队的情况。他的目标只有一个，就是要对方主将王泰的项上人头，他直奔目标而去，一路上敢有阻拦者唯有一死。真乃是：“虽千万人吾往矣”。
原本在进攻时就是率先发起冲锋的，在全军退却的形势下，前队变成了后队，仍被赵无奢死死缠住的王泰本队，此时已经落在了全军的最后面，两侧的箭矢不断飞来，不断有人惨叫倒地，而更可恨的是在他们身后还紧跟着一个催命的恶鬼，一柄长刀紧紧跟随，刀刀夺命。
由于秦人的快速回撤，羯人轻骑企图包抄后路围歼的设想落空。而且当他们抵近官军营塞的时候，在营塞内隐伏多时的弓弩手们突然一起起身，两轮齐射，顿时打得他们措手不及，伤亡惨重，不得不一面应射一面仓皇后撤。
赵无奢刀快人也快，大步流星在后追赶，同时口中大叫：“敌将休走！你们这些蝼蚁，闪开、闪开！”此时他与王泰之间，已经近在咫尺。
“将军快走，我来挡住！”说话间，王泰身侧一个亲随猛然转身向后，王泰定睛一看，发现是自己的一名同乡，跟随自己多年。但只在一瞬间，就听见身后那亲随发出一声垂死的惨叫。这一刻，王泰终于抑制不住自己的愤怒，“哇呀呀～！你这无名小卒，纳命来吧！”一股热血冲上前额，突然调转方向回身反击，王泰手中的刀和赵无奢手中的刀又在空中全力击打在了一处，溅起一片火花。
“将军不可！”、“将军先走，这条疯狗就交给我们处置！”、“快走，我们来拖住……”
见大将回身，护卫的亲兵怎敢擅自脱离，也一起停下，瞬时间七、八个人把赵无奢包围在了当间，只见周围兵器走马灯式的一一递来，常山尉赵无奢手中长刀上下左右华丽的回旋飞舞，竟全然不落下风。与这柄破旧锯条般长刀同舞的是断折、磕飞的兵刃和破裂的两当甲。
“娘的！拼了。”眼见手下亲兵几乎在这恶鬼手中死伤殆尽，王泰顿时失去了理智，他两眼喷火，双手举刀过顶，奋全身之力一击而下，赵无奢亦有准备，两腕一翻，回旋而至的长刀，自下而上反撩，双手力劈而下的环首刀和自下而上反撩的长刀砸出了耀眼的火光，这是一场力量与力量硬碰硬的交谈。王泰的环首刀远远的荡飞开去。王泰输了，很彻底。从力量的角度来说，他完全不是这个恶鬼般男人的对手，就如同之前在技巧的比拼得出的结论一样。而在他的身边的这些亲兵，则没有一个可以真正帮得上忙的。近身肉搏就是这样，在体力消耗完之前，战团中最强者可以视他人如无物。这一刻，王泰感觉到自己与死神站得如此之近，近得可以清楚的看见面容。但虽命悬人手，英雄惜英雄、惺惺惜惺惺之意却油然而起。对手在这一瞬之间，从容地举起刀，却不立刻落下，在他的心中，似乎也有着那么一些惺惺惜惺惺之意。这一刻的场面硬直住了，周围仅剩的三个王泰的亲兵也停住了动作……
狂风骤雨骤然来时，一切的转变发生的是那样突然，就在一瞬间的时间。
膝弯不由自主地一曲，王泰感觉有一个飞行物体重重地撞在自己的右膝弯内，在筋疲力尽之际，他再也保持不住身体的平衡，而就在被击中的刹那，他甚至感觉自己听见了一声鸟类的清脆啼叫，“幻听，一定是幻听，又或者是黄泉路上使者的召唤？”他在困惑中仰天摔倒，目之所及，能看见正午刺眼的阳光直泻而下，而对手手中的长刀上沾满血污，似乎还有血滴一滴滴的慢慢滴落，对手的长刀高高举起，从中切分破坏了太阳的完美轮廓，然后稍稍的定格住。王泰的背脊重重的撞击在了大地上，借着反力又微微向上弹起，“往生去吧！”在这骤然间，王泰听见了对手口中喃喃，就在这骤然之间，他突然看见一片掠过天空的疾雨，就在刚才还晴朗之极的天空上，一片骤雨遮云蔽日疾来，在一片“噼里啪啦”的雨打声中，赵无奢双手紧握着的血色长刀，在金色阳光中骤然劈落……
第十二章·；平棘之战（下）
“瞄准、放！”一声令下，官军营垒里，二千张复合弓和蹶张弩同时发射，勇悍的胡骑健儿们纷纷中箭坠马。胡骑们继续抵近，缩短射程，不断地用复合短弓猛烈回击。在弓的数量上，胡骑占有优势。
壁垒里的箭矢不断地射出，逼近的胡骑们被不断的射倒，而胡骑们回击的箭矢则密密麻麻钉在了夯土墙上。经过几轮之后，胡骑健儿们终于认识到，继续暴露在对方射程之内，是极其愚蠢和郁闷的。
官军据守在安全的营垒之后，所用的步兵弓弩，也有着绝对的射程优势。而这些，都是胡儿的剽悍精神不能弥补的。“胡狗，统统去死吧！”在喧嚣的战场上，在全都是汉人的战友们中间，政府军的弓弩手们毫不掩饰他们对于胡人以及政府相关于称谓的法令的蔑视。
“呼噜、呼噜～”、“叱呼恰恰”…………
胡骑之间用呼喝之声相互联系着，他们来自不同的部落，有时候甚至是不同的民族。此时，他们只能选择后退，因此，发出的信号都是要求后退的呼喝声。同时，他们用手中的短弓，杀死那些还没有来得及退回到营垒里的敌人。营垒之外，可以射击的目标渐渐稀少。
在有的时候，约定俗成的呼喝也有其不方便的一面，这个时候，就必须恢复使用语言来沟通。后退中，一个弓骑兵叫道：“将军，那边还有一队‘鹿’，不过当中有个自己人。射、还是不射？”
对于这样的问题，领队的渠帅（部首领的一种称谓）似乎觉得没有回答的必要，他向那处望了一眼，便摘了一支响箭在手，搭弦，放弦，回马箭，响箭直指目标。虽然那个所谓的“自己人”，远远地从服饰上看，还是个官阶不低的军官，但这支响箭还是毫不犹豫的离弦了。响箭在空中飞行时，发出一长串如同鸟儿欢唱般的亮丽声响，这是一支信号箭。正在后撤的胡骑们，闻听箭响都回过身，向着响箭最后消失的方向，集体射击。
射者无意，但他那支响箭却准确的命中了王泰的膝弯，王泰应着那一声鸟鸣，向后就倒，从而避开了满天而来的那一场“雨”。
近万支羽箭宛如一阵黑色的、覆盖天空的骤雨……覆盖，极密的覆盖。
王泰迅速地弹跳了起来，脸颊与刚刚劈落的、拄在他面孔旁边的、赵无奢的长刀刀柄重重地摩擦了一下，他没有来得及向周围环顾，因为他已经可以完全猜出周围的情况，跳起来之后的唯一的一件事情就是――飞奔，飞快的狂奔。
猫着腰，蛇形运动，一瘸一拐地在尽量在不被尸体和重伤员绊倒的情况下奔跑，他还在胡骑的射程之内，箭矢还会时不时地左右交叉，从他身旁掠过，他从来不曾觉得：这不到八十步的距离，也会是那样的遥远。穿着甲胄，在心情紧张之下极速跑，体力消耗很大，更何况，他已经没有什么体力了。
“将军，看，是王将军！”入营的士兵们这时才发现，他们的指挥官，居然还孤身一人在营垒的外面，正奋力地穿梭于箭雨之间。
“将军，加油啊！”那个时代的人当然不会说“加油”这样的现代词，但此时，他们肯定是在用某种类似话语大声的喊叫激励。手持盾牌的士兵们争先恐后地冲出来，终于在土墙倒下形成的土坎外约十步远的地方，接住了他们极其疲惫的指挥官。此时，他们的指挥官，刚刚在乱箭如雨的疯狂�