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突然，前面有个背影引起了她的注意。那不是不久前传信给她的蒋生吗？她立刻兴奋起来，拉着阿娟就跟了上去。
蒋生好像有意跟她捉迷藏似的，在人堆里忽隐忽现。
她们紧跟在后面，任她们怎么赶也赶不上。
蒋生的背影消逝在临江酒楼的大门里了。
她让阿娟在门外系好马，一同走进了酒楼。她们先在楼下席面上寻了一遍，不见蒋生，迅即向楼上雅座走去。
蒋生果然在里面。
河东君高兴了。
蒋生背门而立，正躬身在向什么人行着礼。
河东君的心突然剧跳起来，莫非里面那人就是子龙？分别数载，他们就要相见了，河东君不由得一阵激动。
里面传出了蒋生的声音：“在此巧遇世伯，幸甚幸甚！小侄给世伯请安！”
不是子龙！那么是谁呢？河东君耐心倾听着。
“免了，免了！贤侄一人来此观潮？”
这声音好熟呀！河东君不由得警觉起来，这声音使她忆起一个人，她从精巧屏风的缝隙向里间雅座窥了一眼，是钱横！他也在这儿！她只好在另一个隔间坐下来，等候着蒋生。
“小侄在寻找一位友人，失陪了！”蒋生已转过了身。
钱横挽留着：“贤侄不用客气，坐，同饮一杯，这儿没有外人，这位乃嘉定名士谢举人。”
“久仰！久仰！”蒋生的声音中分明显露出敷衍之情。
谢举人，嘉定名士，不就是谢玉春吗？冤家路窄！蒋生也许是代子龙来寻她的？看来他被钱横拖住，一时半刻走不了。河东君小声地唤来跑堂，要了一壶酒，几碟菜，同阿娟对坐，借饮酒等待着蒋生。
蒋生喝了几杯酒，话也多起来：“今日钱塘观潮，大会天下英雄豪杰，还有美姝柳如是重会华亭才子陈子龙之雅事呢！”
“哼！”钱横皮笑肉不笑地喷出一个单音，盯着蒋生问：“欲破镜重圆？”
蒋生惊诧地望了他一眼。他本意是当做一桩雅事来说的，不料知府大人竟是这么一副神态，此中必有蹊跷。他有些不自在起来。
谢玉春端起酒杯，一饮而尽，自言自语地说：“她又来杭州了？”语气里渗出一股愤恨，“好哦！”
蒋生后悔不迭，他是李待问的友人，一向敬重子龙和柳河东君，没想到却引出对他们一番不友好的议论，他不想继续这个话题，而且他和子龙走散了，他要去寻他，就起身抱拳说：“恕小侄不能多陪，告辞了！”
阿娟起身欲跟上蒋生，后面隔间却传来了钱、谢的对话，河东君拽了她一下，她会意地又坐下了。
钱横早就从谢玉春的表情和他那恶狠狠的“好哦”里品出了其中味道，那是积怨和仇恨的发泄。他暗自一喜，面前这个气盛的男子，可以利用来宣泄他的难言之恨。便故作惊讶地问：“三长兄认识柳氏？”
这句问话，有如一把长棹，同时在谢玉春和柳河东君的心里，搅起了沉怨积恨的波澜。
谢玉春无声地叹了口气，低头看着酒杯，往事似乎都凝缩在酒里。
刚到松江访友，他就听友人说：“谢兄，今日有位绝代佳人要在白龙潭义卖赈灾，弟已接到邀请，兄愿意去一睹盛况吗？”
“哦？谁人？”他颇有兴趣地问。
“柳如是！”
他们结伴同行。
果然是一个绝代尤物！悠然坐在船头，轻抚古琴，从她那纤纤玉笋似的指尖，流淌出让人飘飘欲仙的乐曲，倾倒了一湖的人。她的美使他心神不定，突生一种占有的欲念，急令老大把船挤到她的船前，捐了随身携带的所有银两，可她却连他的姓氏也没问一声。他暗暗发誓：“一定要把这傲慢的女人弄到手！”
他听了管家的主意，乘船将河东君的小舟死死咬住，抵到堤岸边。
这条宽阔的水道，是通往嘉定的必经之路，两岸生长着丈许的芦荻，芦花正放，接天连壤，给这段水路，增添了恐怖和神秘的色彩。
水上没有行船，岸上也没有人烟，两个女人见到这个阵势，还不要吓破了胆，乖乖就范吗？
谁知河东君竟不惧怕，走上船头，不卑不亢，音调不低不高地问：“谁是当家的？”霎时间，他们反倒有点不知所措了。还是管家挺身而出，他俯视着河东君说：“怎么？要见我家老爷吗？我得让你知道我家老爷的声望，然后你再求见如何？”他有些夸张地一挥手，“我家老爷乃江左大名鼎鼎的举人，又是嘉定的首富，拥有湖田万亩，家财万贯，仆妇成群……”
那女人不但没被镇住，还讪笑着揶揄地问：“这湖这水，这河道也属你家老爷所有吗？”
管家被问得张口结舌，自己只好抬步上了闸板，说：“柳河东君，我没有认错吧？我在此等你多日了，知你已脱离几社的束缚，本人仰慕你的才貌，欲筑金屋藏娇，你看如何？”
那女人突然放肆地笑起来。又倏然收住，冷冷地回答说：“相公盛情，柳隐深表谢忱！相公既知道弟之姓名，大概也略知弟之脾性碕？本人是个不爱金屋爱逍遥的浪人，恐怕是勉强不得的吧？”
“哈哈哈……柳河东君，你是聪明一世，糊涂一时，在此没有人烟之水面，能由得了你吗？”说着，向左右示意，“迎接新姨娘过船！”
她声色不变，接过跟随她的小女子递给的一柄剑，厉声说：“谁敢近前让他和这芦苇一样！”说着，一剑削断了一片芦荻。
正在相持不下时，一艘栗壳色的大船向这边开来，他的心一下凉了半截，他已认出了站在船首的人是自己的座师钱谦益！一别数载，偏偏在此邂逅相逢，真是晦气！
被称作座师的长者，机敏地扫视了下眼前的场景，面色沉落下来，但他又不好说自己什么，借口同路，就相邀一起起航了。
自己心里虽窝着一团火，也只好罢休。
河东君也在沉沉地看着酒，流逝的往事仿佛正从杯底浮升。
程嘉燧书房中。
第三部分 冤家路窄第39节 冤家路窄（3）
她把玩着大红请柬，指着“谢玉春”三字：“先生，这姓氏好熟呀！”突然，她眼睛放出光来说，“学生想起来了，就是他出资刊刻了《嘉定四君集》，对吧？学生揣测，此公是位轻财、惜才、爱才，卓有远见的君子！学生久有拜见之愿，不曾料到他竟先来邀请，先生为何没代学生应承？”
嘉燧回答说：“没有征得你的同意，老朽怎好越俎代庖！”
她娇憨地说：“先生不能做主，谁能做主呢？”
嘉燧沉思不语。
“先生，怎么不说话？”她惊异地注视着老人。
“还是不去的好！”老人冒出这么一句。
“盛情难却，怎能不去？”
“按说，他亲自来呈请柬，理应前去拜谢。可是，河东君，你不是说，我能做你的主吗？以老朽之见，还是不去吧！”
“为何？”
“这个你就不必究问了！”
她堕入了五里雾中。来到练川，就是希望结交更多的才子名流，增长才学，广博学识。在阅读《嘉定四君集》时，从刻书序中，得知是谢玉春出资编刻了这部著作，使无力刻书的诸老诗篇能流传于世。而受惠者之一的孟阳老人，为何对他持这种态度？其中必有因由。便激将地说：“先生不道出不能去的原因，学生一定要去。”提起笔就要在一张花笺上写回复。
嘉燧一把夺过信笺说：“别写了，我告诉你：出资编刻《嘉定四君集》的是他，湖上拦截你的也是他！”
几天后，谢玉春又找程嘉燧，开门见山提出请他做月老，要纳河东君为妾，他自诩是练川赫赫有名的缙绅，又有恩于这位松园老人，事无不成之理。谁料被深知柳子志向的老人拒绝了。谢玉春曾读过河东君题墨竹的诗：“不肯开花不肯妍，萧萧影落砚池边，一枝片叶休轻看，曾住名山傲七贤。”他嗤之以鼻，他就不相信这种女人能独立于世，即使是一竿孤竹，也要移植到自己的庭院里才甘休。因而他再次闯进程府，横蛮地提出练川历来有抢婚的风俗，威逼之下，河东君悄然离去，程嘉燧也走了。
“谢兄，为何不悦？”钱横故作惊讶地问。他又放低声音，作出一副关切之情，“莫非谢兄与那柳氏有段风流积怨？”
沉湎在往昔怨恨里的两个人，几乎是同时被钱横拽回到钱塘江边的酒楼上来了。河东君暗自一声冷笑，她倒要听听这个无赖将如何作答。
钱横一言中的，谢玉春也暗自吃了一惊。他很想寻人一吐心头之恨，可这些都是不能公诸于世的，张扬开来让人耻笑，有伤大雅。他摆摆头，打个哈哈掩饰面部尴尬，说：“只闻其名，未见其人！”
河东君碰了碰阿娟的手，两人相视一笑。
钱横认定自己的推断正确，他谢玉春是有难言之隐，也许和自己一样，受过那个妇人的戏弄，憎恨那个妇人，只不过还未寻到报仇的机会。现在这个机会来了，他得紧紧拽住谢玉春，借他的盛气，泄泄他的心头之恨。他兴奋起来，呷了一口酒，故作惊讶地说：“兄台枉为一方首富，风流缙绅！风靡了江左名士、清流的名姝竟没见过，岂不枉哉！”
“大人此言差矣！一个征歌侑酒的歌妓，”谢玉春摇摇头，显出一副不屑一顾的样子，“何足为奇！”
“兄台有所不知，老夫见过这妇人！”钱横神秘地放低声音，把河东君如何美貌绝伦，如何风流放荡，如何机敏聪颖，绘声绘色地说了一通。还说他为净化郡邑风范，两次要驱逐她，都因他太爱才怜才，又放弃了驱逐之念。他说到动情处，竟拍了拍谢玉春的肩膀说：“兄若得此女，那才是人生一大快事！以老夫之见，江左，惟有兄台配享此女！”
谢玉春那腔被抑制了两年的欲火，被钱横这么一拨拉，又旺旺地燃起来了。他很想能得到钱横协助，他是一府之尊，只要他肯帮忙，不愁柳隐不就范。他试探着说：“听说，这个妇人很不好制服呀！”
“哈哈，兄今日是怎么了？难道惧她不成！老夫就不相信，三长兄没有陈子龙的手段！”
这话有如一把匕首，插进了谢玉春的心，一股妒火直冲心中，这个贱妇，竟敢鄙视我，小瞧我，他“哼”了一声，望望钱横，又自语似的吟哦着：“‘花非花，雾非雾，半夜来，天明去，来时春梦几多时，去似朝云无觅处。’大人，你没听说有人以白香山这首词目她吗？学生上哪去寻她呢？”
钱横把身子往椅上一仰，笑了起来：“兄果真想得到此女，老夫当助你一臂之力！”他向谢玉春偏过身子，放低声音说，“我已得到可靠消息，她现下榻在西溪横山汪氏别墅。”说着诡秘地一笑，“老夫将助兄断了她松江之路，你再断了她的嘉定之路，我俩联手合作，看她还往何处浪去！只要兄台锲而不舍，柳氏自然是你金屋之人！”
“那时，学生一定备盛宴答谢府台大人鼎力协助之恩！”
“哈哈，老夫等着喝贤契的喜酒碕！”
“一定，一定……”
河东君听不下去了，怒火中烧，她不想再听了，她还得去会子龙呢。她起身离座，去追蒋生。来到楼下，已不见蒋生的踪影了。
太阳落山了，河东君仍带着希望在各处寻找子龙。她的眼睛看花了，腿也走麻了，她仍然在寻，在走，她想子龙就在这十里长堤上，他们贴得这么近，一定能找到他！四年，四年哪！她心里装了多少话想倾吐呀！她希望这次他们一同去游孤山，上灵隐，畅叙别后之情。她还要同他去西泠观菊，作一幅采菊长卷，让他品赏一下她画艺的长进，他一定会从凄凉的寒花中，感受到她不愿说出的悲凉。
阿娟见她累了，就扶她坐到马上。她们来到了一个宽阔河滩地带。这里地势低，芦荻疏落，观潮的人也不像别处那么拥塞，空气仿佛也比别处清爽得多。千里大江，风平浪静，没有一丝声音。河东君在马上举目望去，一江秋水泛着白光，大地一色，水月互助弄影，幽雅恬静。
突然，有人欢叫起来：“来了！来了！”
她举目四望，还以为是她等待的人儿来了。
“潮头来了！”又有人高呼着。
她这才怔怔地把目光投向东边的天水接壤处。乱云飞渡，白光微微泛起，远处传来如同群蜂歌舞的嘤嘤之声。人们呼朋唤友，跑着，跳着，争相拥到最好的观潮角度，占据较高的地势。河东君忙将阿娟也拉到马背上。
黑蒙蒙的天水之间，出现了一条白练，时合时散，横江而来。倏然之间，月碎云散，潮头突然涌起，犹如白马凌空，琼鳖驾水，挟带着雷鸣般的巨响，震撼着天野，呼啸着，铺天盖地扑面而来。人们又本能地惧怕着被潮头吞噬，后退着。河东君紧紧抱着阿娟，她们也被这大自然奇特现象惊得瞪大了眼睛，只见面前仿佛是有千座冰峰，万座雪山，飞驰而过，湍沫飞溅，犹似满江碎银在狂荡，前浪引着后浪，后浪推着前浪，云吞着浪，浪打着云，它们厮咬着，格斗着，直到互相撕扯得粉碎！
突然，一些手执彩旗、红绿小伞的弄潮儿，跳进了汹涌翻滚的潮中，踏浪翻涛。有人竟执水旗五面，在浪峰波谷中起伏腾跃而旗不湿。阿娟惊呼着拍起手来，河东君也钦佩他们的勇敢，也为他们的安全捏着一把汗。这时，她们看着楼阁上有人向江里抛掷彩钱，弄潮儿们争相抢接，又引起一阵欢呼声。
河东君多么希望子龙能跟她一道观看这大自然的奇观啊！
潮头过去，人们又像潮水那样向城里的路上涌去，河东君抱着阿娟，不觉黯然神伤。人们把八月十八日这天，视为大自然的主人——人类与江潮相会的团圆日子，她也是满怀一腔热望长途跋涉，来赶赴梦寐以求的相会。看潮人怀着对大自然的虔诚而来，她是怀着对子龙不渝的爱而来。会潮的人心满意足地回去了，而她却怅然若失地立在苇滩上。惆怅主宰了她。是子龙没来呢？还是失之交臂？她相信子龙来了，他也正在因为没有寻到她怅然不安呢！她一定要寻到他，踏遍西湖水，觅遍孤山石，也要找到他。
第三部分 冤家路窄第40节 魔影（1）
没有寻到子龙，河东君失望而忧伤。临江酒楼钱、谢的谈话，像一条鞭影，晃动在她的心头，老是驱赶不去。为了不让汪氏夫妇为她担忧，她只得暂将此事深埋心头。忧思过度，她的两颊又升起了潮红。
汪氏夫妇非常不安，担心她的旧疾复发，他们想使她从惆怅中快活起来，便商定借欢迎她重游西湖为题，在不系园木兰舟中举办了个别具一格的游宴，邀请寄迹西湖的才媛名姝作陪。
不系园是海内稀有的水上园林，它居于西湖一隅，有长长的埠头伸进湖中，形态各异的小艇，如鸿雁栖歇湖上，埠岸有古朴高雅的园门，门楣上是陈继儒眉公题的“不系园”三个大字，右是董其昌书的“随喜庵”。汪汝谦虽是个以赚钱为业的商人，但他仗义疏财，常以千金济游客，又喜欢解他人于危难，只要是有难来投奔他的，他一律真诚相助，以礼相待。他的友人遍海内。有次他游嘉兴，见灾民云集，一次就出卖二十亩良田，赈济饥民。不系园的舟艇，也是他为骚人韵士、名姝、高僧、剑师、名流和知己游览西湖胜景专备的。
一举结识了如许久闻其名而不见其人的才媛名姝，河东君非常兴奋，一扫积郁心头的郁闷。
这天来的宾客有林天素，一身洁白绉绸衣裙，将她那标准美人的风韵，细巧的腰肢，修长的身段，微微削峭的两肩烘托得更美了，周身透出一股高雅的书卷气，文静柔荑，像一枝带露的琼花；王修征颇有不修边幅的名士派头，薄施脂粉，乌发随意地挽起一个高髻，微风掀起她那海青色薄绸女衣，别有一种洒脱飘逸；还有吴？子，黄皆令……身世相近，又都同属浪迹湖山，不受世俗礼教约束的风流雅人，她们一见如故。
她们来自不同的地域，有不同的生活遭际，对人生社会当然也有不同的感受。但她们却为上层社会所接受，常常活动在上层圈内，就像燕子来往于高门大户梁间那样来往于富豪、名流之间。她们虽然位卑身微，却有着深广的社会关系，高门大户少不了她们的歌声，就像少不了梁上燕子的呢喃那样。她们知道的事儿多，上层社会发生丑闻秘事很难瞒过她们，来自她们间的传闻，往往都十分可靠。这群从天南地北集在一起的当今最有名气的妇人，各具个性，相亲相偎，海阔天空，无所不谈。主人也乐于奉陪。他们谈绘事，谈当今诗坛，谈某公的贪得无厌，某大员的讳秘，又谈到天灾人祸，百姓的苦难，局势的令人忧戚。有人说到钱谦益，似乎她们都很关心他的事。她们间有人新近从琴川返来，很推崇他的魄力，说他近年经营出洋兴贩，获利巨万。黄皆令不慌不忙，吐出了关于钱氏另一个秘密，说他在一次政治搏斗中，走了司礼监曹化淳的门路，击败了政敌，使温体仁罢相，压服了浙党。“牧老有再起之望！”说者无意，听者有心，河东君想起游嘉定时，嘉燧老人拿给她看的那首钱牧斋的《观美人手迹》，忍不住背诵一遍。姐妹们哄笑起来，说是“墨迹姻缘”。过去，河东君只知道他的才名，不想他还是个有希望的政治家。她被他们笑得不好意思了，天素为她解围，转换话题，谈杨云友的画。河东君突然想起，怎么今日没见杨云友呢？没有人回答她的问话，欢笑声戛然而止，汝谦饮了一口闷酒，天素、修征垂下了头，一种悲哀的气氛弥漫了席间。
河东君不知所措，不安地望着汝谦。
汝谦轻声地向她解释说：“一年前，云道人已埋骨西泠了！河东君，汝谦有为云道人画册刊刻传世之想，请你为其画册写个跋，以文代悼，此乃生者仅能为之的纪念了！”
林天素等一致赞同。河