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对一个不幸的人为何如此悭吝！可是，谁能回答她呢？
她的泪水浸湿了桌上的纸。一支歌仿佛来自云天，又仿佛发自她的心底，那么遥远，又那么贴近！她不就是《伤歌行》中孤寂的春鸟吗？她不正在悲鸣吗？有谁能解她的伤痛呢？她站了起来，泪珠滴落进了墨池，提笔蘸着泪水和着的墨汁，让心里的悲伤滚落在素宣上。
“爱娘！你？”
阿娟虽然没正式读过书，但跟着她日熏月染，已能读通河东君的文字，她跟着她的笔锋读完了长达三十行的《伤歌》，不禁轻声感叹。
阿娟解理她的心情，她在思念宋公子！她递过去一条绢帕。
河东君回头看着阿娟，有些不好意思了：“你几时进来的？”
阿娟笑而不答，递给她一沓红纸写的名帖。河东君随手一扔，连是些什么人送来的她都懒得知道。一些无聊的文人、纨，变着法门想接近她。
阿娟走上前，从中拣出两张。
她翻开一看，心跳不由得加快了，是辕文的！他向她恭贺新禧，又请她谅解他不能来的苦衷：“贺客盈门，身为长男，不便离开，明日诗会，再叙衷肠。”河东君看过后，不知是悲是喜，她无声地叹了口气，轻轻放下，又拿过另一张。那是子龙的。他在短牍中也叫苦连天，节日的应酬害苦了他，累得他筋疲力尽，请她谅解他没能前来贺节：“诗友都已周知，明日诗会，全仗老弟鼎力为之。”
诗会！诗会在一个泛宅浮家的落魄女子的船上举行！这在具有悠久文化历史的云间，定是有史以来的新闻！明天，就将震动整个华亭郡会。历来文人视诗书为神圣，不使之近闺阁，她却要做诗会的东道主！这消息无疑是颗炸弹，要炸得那些冬烘先生目瞪口呆，惊得半死，死过回阳，就要大骂后生们侮辱了斯文。就像那次义卖后那样，她当然要被指控为罪魁祸首了！她不在乎这些，也不怕骂。诗会的正式讯息就仿佛一股和暖的春风，闪进了她凄凉的心田，吹散了笼罩在那里的阴霾。她又容光焕发了。
她当即手书一幅横条“舟上诗会”，下具：“本届会东柳河东君”。又命阿娟取下墙上所有饰物，留下空壁作张贴诗稿用。又写一小札，令阿贵去龙潭精舍借食盒和椅凳。大家一齐动手，里里外外擦洗一遍，取出自用的文房四宝摆在桌中央。不到两个时辰，诗会就布置停当了。
她徘徊在简洁雅静的客舱中，想像着明天诗会的热烈场面。突然间，徵舆的影像又闯进了她的心间，她对着映在心上的辕文问道：明天，明天！我们会有个好的明天吗？
第二部分 河东君痴情断琴弦第18节 河东君痴情断琴弦（1）
舟上诗会的盛况，经好事者一附会，一传扬，成了“伤风败俗”的新闻，很快传遍了文士、缙绅，以至闺房中，人们视之为奇谈，议论纷纭，和白龙潭义卖施粥的新闻一样，也传进了松江知府钱大人的客厅。
每岁正月初八日，是钱大人会见地方名人、缙绅、阀阅的例日。他以此作为他标榜清明德政、联系子民情谊的一个必不可少的日程。
诗会的第三天，正值钱大人会晤的例日，知府宅邸的西客厅，言谈激烈，众口纷纭地声讨白龙潭的舟上诗会和早已成为旧闻的义卖活动。
“哪有女人主持文会的？古今奇谈，亵渎圣贤！”
“那班几社文士，自谓清流，专事挑剔朝政，却挟女人而歌！清在何处？败俗伤风！”
“听说那女人确有些才学，不类寻常闺秀呢！”
“寿公，想必你老也想去凑凑雅兴？”
“假借义卖放赈，蛊惑人心，分明是蔑视我华亭官府和缙绅！却偏有些不争气、没骨气的文生，去附庸捧场！实乃丑闻！”有人愤愤不平。
七嘴八舌，简直把河东君说成了一个迷人惑众的狐仙。
一个须发斑白的绅士激愤地要求着：“知府大人，你乃当今吏坛名宦，松江子民之父母，岂能见此伤风败俗之事而不问？”他的嘴唇哆嗦，须发颤抖。
钱大人面有愠色。众人的议论，也触痛了他心中的隐秘。昨天，他儿子的朋友蒋生有事求见他。虽然他对儿子不检点的行为痛恨，但对儿子的朋友还得赏个面子，在西客厅接见了他。突然，他发现蒋生神不守舍，目光老闪到东墙那轴书上。他自鸣得意地解释说：“李待问之书，再过一百年就是无价之宝了。”
蒋生的眉头皱成了四条沟。诗会那天，他在河东君的墙上也看到一模一样的一张。他犹豫了下，还是直率地说了：“大人，这是赝品！”
他冷笑了一声，心想，你们这些狂生，总以为自己比别人高明，有真知灼见，便带点调侃的意味斜睨着问：“何以见得？”
“学生见到一张与之如出一辙。”
“有这等事，在何处？”知府的脸色阴了下来，惊疑中带点不悦。
“一个姓柳的船上！”
他颇不耐烦地问：“哪个姓柳的？”
蒋生站起身，朝他拱拱手说：“大人，假若学生再说下去，岂不意味着出卖友人！恕学生不能再说了。”
不用说，他是被那个姓柳的戏弄了！蒋生走后，他叫来钱万恭。他没责备他，只是让他从墙上取下书轴来。这件事，如骨鲠在喉。原来这个姓柳的就是举座指控的一个妇人！去秋，有乡贤上书，说她借义卖为几社笼络民心，讽喻本府不惜民爱民。他大度地宽恕了她。一则不愿得罪几社文人，再则以为不过妓家的哗众取宠，不足挂齿。谁知她竟胆大妄为戏弄本府，还胆敢与几社狂生们搅和在一起主持诗会，侈谈什么抱负、振兴！他感到受了奇耻大辱。他早就恨透了几社，动辄指责他贪赃枉法。只是苦于这个团体受到了朝廷的首肯，社魁又是松江名士，百姓又推之为清流的人物，不便教训。如惩处这个与他们关系密切的流妓，岂不是一箭双雕！决心已下，他霍地站起身大声说：“驱逐出郡！”
郡首借驱逐流妓，净化风范之名，要驱逐河东君的消息，很快就有人告诉了子龙。子龙很快就告诉了待问和徵舆。
河东君是在当天晚上知道这个消息的。子龙的书童送信来时，他们已抽上了跳板，船也早就停泊在湖中那个长有几株柳树的小岛边。听到喊声，河东君就辨出是子龙的书童。黑灯瞎火派人来送信，这样的事还没有过，大家都吃了一惊，不知发生了何事。河东君立刻叫船伯把船撑过去。
书童没有说什么，只把短札亲手交在河东君手里就往回走了。
河东君攥着短笺，坐在灯下，迟迟不敢拆开。阿娟倚在舱门口，船伯躲在门外的黑影里，谁也不出声。不用说，他们都关心着短笺的内容。
河东君强制放慢心跳的速度，拆开短笺。“天哪！”她无声地呼喊了一声。驱逐！赶出松江！这难道是真的？陈兄对我恩重如山，情胜手足，他不会出此戏言！我到哪里去？举目无亲，湖水浩瀚，四野茫茫，哪里会收留我？大明天下，何其广大，怎么就容不得我一个弱女？难道我是洪水猛兽，威胁了府衙的根基？难道一个女子真能毁坏偌大个郡会的风气？她不忍告诉阿娟他们，以免他们担惊受怕。她压下心头的悲愤，把短笺放在一边，故作轻松地说：“没什么，是有首诗让我抄下。”
阿娟噘起嘴，嗔怪道：“嗨！吓我一跳！”
“这么点小事，也值得半夜叫船！”阿贵梗着脖子。
只有船伯无语无声。
河东君插好门，又拿起了那短笺，重看一遍。不是梦幻，千真万确！她东飘西荡，无家可归，理当被指控为流妓！流妓！何时才能从这该死的身份上抹掉“妓”字呢？要不了几天，松江府的差人一来，她就得走了！
一想到就要离开松江，再去流浪，她的心也痉挛起来。陈、李先生兄长般的关怀和帮助，辕文的爱，他们不仅平等待她，还视她为知己，尊之为国士，这里的一切，已融进了她的血液，和她的生命结成了一体。要分开他们，那将有如剖心割肉。“我不走！”她又无声地叫喊着，“我不走！”她的视线无意间碰到了挂在墙上的古琴，心儿猛地颤抖了。那琴上的弦，在澄湖被她自己扯断过。那次虚惊一场后，也就决心再不抚弄它了。认识辕文后，他为她买来了新弦，又一根根为它系上。他爱听她弹奏。每次他来船上，她都要为他弹奏，他们每得了新词，她也用它练习。睹物思人，她黯然神伤了！
第二部分 河东君痴情断琴弦第19节 河东君痴情断琴弦（2）
不走能行吗？她突然打了个寒噤。这位松江府台不就是被她作弄过的钱横吗？他若知道她柳如是就是那个叫他哭笑不得的盛泽杨爱，他要报复她还不犹如探囊取物样便当？那时恐怕不只当流妓驱逐！
流妓！流妓！她痛苦地反复呼叫着，突然从中得到了启迪。这不是说，驱逐的理由，就是因为她到处流浪吗？倘若她与辕文立即结婚，她就成了郡邑缙绅的内眷。有了家，也就可以改变身份了！眼前倏然一亮。前天诗会上，她本打算向他暗示，让他把这事定下来，他也好一心读书。可是，没有找到合适的时机。现在，这不是个好机会吗？要么结婚，要么被逐，二者必择其一。辕文若有男子汉的气概，就会冲破一切阻力，同她结合。她相信他在关键时刻会挺身而出的。她转忧为喜了！这大概就是人们常说的因祸得福吧！她怀着深切的希望，等待着同他相见。
河东君起床后，未及梳洗，即手书一札，令阿贵送给宋公子，请他“务必今日来见”。
昨夜，她一夜未眠，反反复复在思考着辕文这个人，他是否有勇气冲破世俗和家庭的阻拦来明媒正娶她。一件往事令她惶然起来。
那日，子龙、待问和他又聚在船上饮酒。她给他们弹了一支曲子。子龙提议要欣赏她的舞姿，她推说无人伴乐，子龙欣然抚琴。她舞了《春江花月夜》。他们玩得正快乐时，大伯进来悄声对她说：“那位钱公子又送来三十金，想见你一面。”
她早就知道有个憨头憨脑的钱姓纨，常常投金于大伯，欲求一见，屡次受到她的拒绝，每次她都让船伯把钱退还人家，可这人就是不肯收回。船伯虽说也不愿她跟不三不四的人来往，但他对这位钱公子却感到有点负疚，凭饱经风霜的阅历，他觉得这钱公子人不坏。河东君皱起了眉头，说：“大伯，我讲过多次了，不见那种俗人，把银子退给他。”
老人嗫嚅着：“他执意不肯收回。”
徵舆笑了起来，规劝河东君说：“何必如此认真，稍许应付，既可得金为我等游乐，也无损于我等。何不请他进来一道饮酒？”
徵舆的话刺伤了河东君的心，一种恼怒和委屈油然而生，她拿来一把剪刀，咔的一声剪下一小绺秀发，交给大伯说：“给钱公子抵金，对他说后会有期！”说着亲手为子龙、待问斟满酒，又起身到橱内取出一壶酒，自斟自饮，不理睬徵舆。
徵舆已意识到她生了气，有些尴尬，便盯视着，自我解嘲地笑着说：“好酒待客，也让我分享分享！”他从河东君手里夺过酒壶，半疯半癫地故作醉态，就着壶嘴，咕噜咕噜地大饮起来。河东君伸手来夺，他越发以醉装醉，越喝越得味。河东君不得已大喝一声：“放下！此酒内有砒霜，不能多吃！”
“啊！有砒霜？！”徵舆脸色倏然煞白，两手一松，陶制酒壶从他手里滚落在船板上，跌成了几块。他的身子也随之往下一滑，歪斜到地上涕泗滂沱，喃喃地呜咽着：“徵舆命该尽矣，姆妈，儿再也见不着你也……”
河东君镇静地拿来数只鲜蛋，将蛋清打在碗里，用筷子搅拌着，说：“别慌，这可解毒！”麻利地把搅好的蛋清端到他面前说，“喝下去！”
子龙、待问早就蹲到他身边，帮助河东君扶起徵舆。他们都知道河东君为了保持苗条和俏丽身材，严冬不愿穿棉衣，常服微量砒霜御寒。她又喜欢饮酒，酒里置了一点砒霜，这是完全可能的。徵舆一次喝下了一壶，必然中毒。徵舆一听蛋清能够解毒，虽然看着那生蛋恶心，但还是张开大嘴，狼吞虎咽地喝了起来，正在收拾酒壶残片的阿娟突然笑了起来：“哈哈哈，错了错了！这壶没有放药。”她放下瓦片，从橱内拿出一模一样的另一只壶来，向大家扬了扬，壶耳上系了根红丝线，“有砒霜的在这儿哪！”
一场虚惊！徵舆狼狈地从地板上坐了起来。“哈哈哈哈”，大家轰然笑了。
她倒不是有意要作弄他，当时她心里不悦，想喝一杯药酒定定神志，慌乱中拿错了酒壶，演出了这场活剧。可是，这折偶然演成的活剧，却叫她看到了风流倜傥的徵舆，有理想有抱负、有胆识的徵舆，原来他……
现在她的心情就像一个即将踏上通往幸福跳板的人那样，她还不知道那跳板架得是否稳实！能安全走过去，就是幸福！反之，就是无底深渊。
送走阿贵后，她也不想吃早点。立即梳妆。她不喜脂粉，今天却例外地敷了一层淡淡的铅华，一夜未眠，香残玉减，她不能让徵舆看到她的心理变化和内心的不安。她穿上那件象牙色的夹袍，她最喜欢这种色彩；她准备了他喜食的茶点，用精巧的食盒装好，放在茶几上。又从壁上取下古琴，工工整整地置在琴几上；从床头取出那把防身用的短刀，放在琴旁。她在一种就要得到幸福的惶惑，又怕失去幸福的忐忑中等待着他。
徵舆像往常一样，风度翩翩地走进了她的房间。见她着意修饰了容貌，眼睛顿时放出了光彩，脱口而出：“美哉！佳人！”
河东君朝他妩媚一笑，说：“这是真话？”
徵舆点点头，笑了：“当然。真美呀，河东君！别总不相信我的话呀！”
两扇半圆形的眼帘轻轻覆盖着河东君那传神的双目，她微微地阖上眼睛，显得更为娇媚。
徵舆情不自禁地从她背后伸过手臂，把她轻轻地揽进怀里。“如是，我的可人，你太让我爱了！”
河东君微微仰起头，抬眼就碰到了他俯视她的眼睛，就像两朵燃烧的黑云，火焰直扑向她的面颊。河东君那痛苦的云翳也被那两朵火焰驱散了，留下的都是灼人的爱。她柔声地问：“你愿为我们的爱做点什么呢？”
徵舆更紧地抱住她：“我连冰冷的湖水都喝过了呀！”
是的，他听说她病了，曾毫不犹豫地跳进了寒冷刺骨的湖水。河东君不是也以真情来报答他了吗？她轻轻地拨开他的手臂，从他怀中挣脱出来，拿过书桌上子龙的短笺，递给他说：“你看这个！”
徵舆接过只掠了一眼，就把它放到身边的凳子上，又去拉河东君的手，说：“我已知道了！”
有如晴空霹雳，河东君本能地往后退着，他知道知府要驱逐她，他还那样若无其事，仍像往日那样欣赏她的容貌，像以往那样向她倾诉爱情，他心里到底是怎么想的？她不无惊讶地望着他：“你知道了？你说这该怎么办？”
“姑避其锋，先躲一躲为妙。”徵舆轻描淡写地回答说，“等风头过去，我们还会相见的！”
看他说得多轻巧！河东君两眼发花，两腿酸软，跌坐在矮几上。她的心仿佛在突然间被撕成了碎片！这话若出自子龙、待问友人之口，那是无可厚非的，可是，它却出自她爱人之口，不免就浸润了残酷的色彩了！叫她怎么能接受得了呢？幸福，美好的憧憬、信念，往日的情语和爱抚，一齐随着心的破碎也化作了粉末！原来他们的爱情就是那雾里的月亮，看看一个多么大的亮影啊！天哪！他的挚爱，原来是不愿有点责任的爱！她是满怀希望，以为他一定会在这次事变中把她接回家中，结束她的漂泊生涯，让她不受欺凌，尝尝安稳家庭生活的温暖！哪怕身居妾位，只要有他的爱，有他的理解，那又算得了什么呢？她什么都能忍受。可是，在这关键时刻，他却只字不提及此事。他只会说他爱，却没有勇气冲破世俗对她身份的偏见；说他爱她，却不敢说服家庭把她娶回家中！这就是他的全部爱！这就是他为爱所做的全部牺牲。
河东君肝肠寸断，悲愤中生。这时，她反而不恼恨知府大人要驱逐她之事了，而只恨自己有眼无珠，识错了人！俗子！懦夫软骨头！自私鬼！想爱不敢爱，竟不能庇护一个弱女子，算得了什么男子汉！
爱之深，望之切，望断而生恨。她能说什么呢！她慢慢地站起来，走到琴几前，握住短刀，高高举起，砍向古琴。
琴弦“嘣咚”一声响，断了。
河东君扔下刀，拂袖走了出去。
第二部分 河东君痴情断琴弦第20节 人生长恨水长东（1）
误入桃园误醉酒，
错将鱼目作琼玖。
纵然借得三泖水，
也难洗我今世羞。
子龙自得知知府大人要驱逐河东君的消息，就被一种忐忑不安的情绪裹挟着，是为就要失去一位高雅的游侣而懊丧呢，还是为河东君未来命运担忧？抑或还是别的？他也说不清。他既希望徵舆能在这关键时刻，作出保护河东君的决断，也愿意自己能为河东君留下来出些力。他放下一切事，去同她商讨怎样对付这个驱逐令，在河东君的书桌上他读到了这首诗。
船伯愁容满面地告诉他：“这孩子不知中了什么邪！早上喜滋滋地请来了宋公子，却又气愤愤地砍断了琴弦。饭也不吃，就一个人出去了，我让阿娟和阿贵去寻，到这个辰光还没回来。”船伯沉重地叹了口气，“陈相公，请你劝劝她吧！她就听你和李相公的。”
早在河东君匆匆去城里寻找徵舆的时候，子龙就有预感，他们的姻缘，很可能要成为水里月，镜中花，将以悲剧结束。那时他怕她受不了，示意存我转了个弯，他又亲自去找徵舆谈了，劝他把男子汉的勇气拿出来，徵舆这才敢违背母命偷偷来见了她。他为河东君抱不平，也�