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“要是我们受伤了怎么办？”张宏不安的问道。
“放心，有锦衣卫在旁边，那些犯人很难伤得了你们，即刻上场，否则现在就要你们人头落地。”黄敬之沉声威胁道。
一名锦衣卫向犯人说道：“尽量往那三个人身上招呼，砍死他们就免你们死罪。”说完丢给了他们三把单刀。
我们在旁边听得脸都绿了，死死盯着在一旁奸笑的黄敬之，要是眼神能杀死人的话只怕他已经被分尸不知多少次了。
李彰那边没什么看头，和他对打的那个犯人口中乱叫着挥动单刀攻过去，李彰一个滑步撞入犯人内侧，左手持鞘右手反执刀柄往外一拉，对方人头落地，鲜血喷泉般冲天而起煞为壮观。
看起来李彰的面色还比较正常，好像也没有什么不适应的感觉。
张宏被犯人追的满场乱跑，步法拙劣的像只上岸的鸭子，一边跑一边乱叫：“救命啊……”
我也好不到那里去，对方砍多少刀我就躲了多少刀。
“比拼臂力对你们没好处，不能和他们硬碰，要是能抓住敌人的漏洞一击即可毙命，你们在防守中耗费太多力量了，可惜……”黄敬之在旁边慢条斯里的说着，声音刚好可以传入我们耳中。
我边躲闪边听着黄敬之的话，说的这么容易一刀解决敌人，对方又不是木偶不可能等着我去砍。
这时对方趁我分神一刀当头劈来，我后退了一步，但还是稍微慢了点，对方的刀已经到了头顶。我吓的眼睛一闭把手里的刀用力乱挥了上去。
“噹”的一声响，对方手里的刀断为两截，他愣了一下之后扔掉手里的半截刀又再扑了上来，这次我一个回刀斜砍劈掉了他半边身子，心里扑通扑通的跳个不停。
顾不上喘口气，我转头对张宏大声道：“不要再躲了，用力和他的刀对砍，我们的兵刃占有优势。”
和张宏对打的犯人也不笨，听了我这话马上改变战术，也不和锋利的短刀硬碰，东一刀西一刀的和张宏游斗起来。张宏脚下一个踉跄，对方得势一刀向大腿直砍过去，张宏左手在地上一撑硬生生的将身体挪开几寸，单刀刀锋在大腿旁边削过，张宏右手短刀跟着刺出，对方不及变招就被刺了个对穿。
张宏看着刀上的血迹，伸手摸了摸，随后盯着自己的手，站在那里发起呆来，直到李彰走上前“啪”的一掌拍在他后背上才清醒过来。
我们还来不及歇一下，黄敬之马上又把第二波押了上来，他不会是想用车轮战累死我们吧。
第十五波肉靶被做翻以后，训练场上已经是一片狼籍，横七竖八躺着四十五个犯人的遗骸。
我们三人几近虚脱只有蹲在地上喘大气的份了，张宏左臂被划了个口子，我腿上也见了点血，李彰的衣服被撕掉了一个袖子，锦衣卫帮我们简单包扎了一下，还不影响行动。
“带那几个硬点子上来。”看来黄敬之还不肯放过我们。
“服了这个。”他把手掌摊开，里面是三颗黑色的五石散。
我对他们两人点点头，为了延长这副身体的使用时间，抓过药丸吞了下去，入口挺涩，一个锦衣卫递给我一小坛酒，“喝下去，这样可以加快药力散布全身。”
酒下肚后一种强烈的呕吐感冲了上来，头也昏沉沉的。大概过了十分钟左右，呕吐感慢慢消失，取而代之的是一种兴奋的情绪，身体越来越热，力量也开始恢复过来。
我看着张、李二人，都呼吸加快，面上有着不正常的潮红色，看情况和我差不多。
“这次你们一个一个上，锦衣卫，列刀阵。”
第一个上场的是我，对手是一个面色白净的中年人，手带铁铐脚锁铁镣，掌中握柄一柄长剑，剑尖斜指地面，说了声“请”，手腕一抖剑身震动形成一道残影，随后足尖一点地以身带剑，剑尖斜指我右肩位置迎面冲来。
对方剑长，无须近身就能刺中我的身体，我如果后退他手臂前伸一样可以刺中。看来只有左右闪避、前冲或者出刀封堵了，可此时我在五石散的药力麻醉下没有丝毫畏惧感，不闪不退，顺着拔刀之势将刀柄磕向长剑中段，荡开他的剑势。
连杀十五人之后我对这种贴身肉搏已经相当熟练。
他剑锋一转向我右臂削下，我匆忙中横刀上架，不想剑势陡变，未等和我的短刀接触便改削为扫，直奔腰腹而来，一剑连变三式甚是了得。
我“噔噔噔”倒退了几大步，止住脚步时已经有了对策。
这时长剑跟着一个斜挑又向我的喉头刺来，剑尖距离咽喉尚有一尺距离时，我把右手短刀用力掷出，直取他的门面。
他一惊侧头避过，我趁机双手一合夹住剑身，顺着对方抽剑之势转身贴到对方右边，一个肘锤往他胸口撞去。他无奈之下只得松开长剑以避过肘击。
“好个空手入白刃，这局张兄弟你赢了。”黄敬之向我说道。
“带点子下去。”
我暗叫一声侥幸，要不是毒品的刺激，平时这些动作就只能是想想而已，绝不可能做到这样连贯。想到毒品我又开始头痛了，显然黄敬之不会只让我们服用一次，以后上瘾不知道会怎么样。
黄敬之对我说道：“中原剑术多变繁复，一套剑法往往有几十到上百招，每招又各有变化，若单论威力远不如熟习一招实在。尤其中原武林人士出师时惯有剑在人在剑亡人亡的训例，对敌时不懂随机变通，因此张兄你才能以奇制胜。”
“黄兄过奖，小弟受教。”
第二场是张宏对一个棍僧。棍僧手持一条齐眉白蜡棍，舞得虎虎生风。张宏经历过刚才的实战，步法已经大有进步，他不和长棍硬碰，靠灵活的步法和对方游斗。棍僧被他这种打法搞得晕头转向，突然大喝一声，手中长棍朝张宏兜头击下。张宏侧身闪开，左手探出抓住棍头右手短刀顺着棍身一削而下，棍僧弃棍。张宏胜。
第三场李彰上场，对手是个使连鞘刀的魁梧大汉。两个人相距五米互相盯视，手都离刀把半寸，谁也没有拔刀出来。对峙十分钟左右，对方开始沉不住气，右手一按刀柄，身体前冲抽刀向李彰左肩斜劈，李彰右脚踏前半步身体成半弓型，左手持鞘刀柄前刺对准大汉腋下软肋，不等大汉收招回防李彰随即变招，左手后缩右手拔出短刀顺势往上斜撩，此时大汉单刀已被掠在外门只能以右臂相架，一条右臂顿时被短刀齐膀卸下斜飞了出去，刀势继续向上削掉了半个头颅。大汉惨嚎一声，退后几步左手指着李彰，嘴里含糊不清的说了几声“你……你……”倒地毙命。
黄敬之哈哈大笑，说到：“好，好。三位请先回去好好休息，用过晚饭，我们便启程出发。”
第四章 夜劫严府
江西，分宜。三天内我们和黄敬之及一众锦衣卫四十余骑疾驰数百里，昼宿夜行，一路避开官道驿站、哨所戍卫中午时分来到这座古城城外。换过平民装扮后分批进入城中。
嘉靖三十九年，江浙沿海、长江沿岸均遭遇洪水，这座小城也是刚从灾祸中恢复过来，但是此时街道上却是人来人往车马穿流一派喜庆景象。一打听原来是阁老严嵩回乡省亲，江浙各地官员纷纷前来送礼拜会。
我们和黄敬之一组共六人走进一间客栈。黄敬之朝掌柜点了点头，掌柜便吩咐店小二带我们去了后间。
坐定之后，黄敬之屏退下属，说道：“这里的掌柜小二都是我的人，请放心说话。今次请三位过来，是想借用海外朋友的名头对付严嵩。在下官承东厂，奉司礼监秉笔太监为宗主，宫内势力素与权臣不和，首当其冲的就是严嵩。”
“那为什么不捏造个借口除了他？”李彰问道。
“严嵩极得圣上宠信，儿子严世藩揣摩天子心意更是九不离十，兼朝中党羽众多，若是一击不成被严党抓住痛脚，只怕内臣一系就此不能翻身。”
“那这次你们就肯定能扳倒严嵩？如果扳不倒，要我们出头又有什么用？”
“严党朝野势力虽然极大，但还没有强横到只手遮天的地步，朝中次辅李本，群辅中徐阶，重臣黄光升、张永明、张守、林润和郭谏臣等；军中胡宗宪、戚继光等将领；地方又如浙江淳安县知县海瑞等人均对严党不满，趁其离朝省乡之际联手上书恳请罢严嵩官职。我们此次前来就是为了取得严嵩私通倭寇的信件物证。这次行动牵连甚广绝对不能暴露身份，总旗以上锦衣卫和各级官员均不能直接参与。”黄敬之停了停接着说“观刑时你们那份泰然自若的镇定，杀人时的冷酷无情，比江湖中人更适合参与这次行动，你们只要照我的安排去做就行了。”
“你的意思是由我们扮做海盗倭寇和严嵩接触，事成则你们可按计划对他进行弹劾，事败则杀尽我们灭口，与你们一点关系都没有？可是事成后又怎么能保证我们不会被灭口？就算不被灭口我们又能有什么好处？”我盯着黄敬之。
“现在已经由不得你们了，不做的话现在我就杀了你们，做的话还能有一线生机。黄某人纵横江湖数半生杀人无数，早已置生死于身外，杀了你们后，我当自毁面容自己去办这件事。”黄敬之淡然道，“而且好处嘛，严嵩府内的珍玩稀宝，除了大内天下间无出其右，行动期间任三位随意拿取，事成后我会安排船只让三位远渡海外，安享余生。严嵩严世藩等人贪赃枉法鱼肉百姓，世人恨不得食其肉而寝其皮，若大事可成各位也可说是帮天下苍生做了件大好事。”
“我等愿往，请黄大人安排。”还是保住小命要紧，现在和黄敬之翻脸，就是侥幸杀了他也逃不出锦衣卫源源不断的追捕，还是按他的计划搏一下更划算。
入夜后我们三个进了严府旁边一间民房，房内没掌灯，隐约看到里边有十几个黑衣汉子，一人走上前来掩好门，低声说道：“张先生，百户吩咐下来的事情已经准备妥当。在寅时行动。请各位更衣。三间房内共四十二名锦衣卫随时听候张先生差遣。”说完，递过几把日本打刀和几套黑色夜行服。我们换过衣服后把打刀别在腰间，短刀贴身藏好。
窗外就是严嵩的府第，大门两旁挂起两个大红灯笼，两个知客站在门前迎接各方宾朋，请安问好之声不绝于耳，车水马龙人来人往的好不热闹。
我闭起双目，将行动的过程在大脑中构思一遍。
二更过后已经是丑时，严府喧闹的人声逐渐散去，街道上开始静了下来。
三更过后我们走出民房，这时候周围已经是寂静无声，细听之下连每个人的呼吸都清晰可辩，四十二名锦衣卫列成三排，核对完人数后三人一组分头潜入严嵩府中。
我们三人和一组锦衣卫来到后门，按照约定的暗号两短一长扣门，三次过后门内响起一长两短的回应声。
一个家丁打扮的人打开门放我们进府，他带我们穿过花园，低声道：“严家父子在书房，穿过弄堂就是。门外有两个家丁，房内应该有三个侍女，不清楚有没有机关密室。井中下了药，喝过水的人现在都已经睡了。前厅厢房有几个武林人物，看样子很扎手。手臂上扎着红稠的是自己人。”
我们来到书房，那两个家丁已经和衣靠墙睡着了，我和张宏一刀一个结果了他们。
李彰一脚揣开房门，倚门而立。那三个锦衣卫绕到窗前，撞破窗格飞身跃入书房。他们也太小心了吧，从门望去窗户那边一揽无遗，并不能藏什么人。
房间内已然空无一人。三个锦衣卫马上搜索起来，书架里的书、壁上的字画、桌上的笔砚镇纸、烛台等物都仔细检查过，桌底、坐椅扶手也逐寸摸过，也没发现什么线索。
地上天青色地砖也被一块块敲着，“在这里。”一个锦衣卫向我说道。
墙脚那块砖的颜色和旁边的相比有些偏绿，敲了敲发出金属的声音，用力按了按砖面也没反应，我试着用手指往砖的一角按去，喀嚓一声砖面向上弹开，露出里面的一块红砖，再依次按下红砖，一声轻响过后墙壁上开出了一道暗门。
一名锦衣卫拿出火折引燃丢了进去，随后提刀贴着墙壁摸了进去，不一会声音在里面传出去：“点子拿到了，侍女也在这里。”
我让三名锦衣卫把严嵩父子押去大厅，顺手打昏三个侍女，以防她们叫喊起来发出声音。
这时候书房只剩下我们三人，我趁这个机会问道：“你们这几天有没有五石散毒瘾发作的感觉？”
李彰歪着头想了一下，说道：“我只有一次感觉很累，不过可以顶过去。”
张宏接着道：“我也有过一次，只是头有点昏。我们没有强烈的需求毒品的感觉，是五石散里面的毒品所含的纯度不高？还是份量不够？或者是我们现在这副身体里的抗神经毒素的能力强呢？”
“都有可能。这次完事之后，我们能逃多远就逃多远，暂时不能在中国待了，黄敬之不会放过我们的，连同这批和我们办事的锦衣卫应该也会被灭口。路上携带一些累赘的金银倒不如带点值钱的物品，等会一定要把严家藏宝的地方从那对父子嘴里套出来。对了，这个朝代的毒品贸易还不是很昌盛，你们想一下以前有看到过怎么提炼纯鸦片的资料吗？”看到他们摇摇头我继续道：“我记的资料上记载，明朝罂粟是贵族的观赏花卉，张宏你等一会去花园里找找，对了，你见过罂粟花吗”
“以前在中央实验室的栽培场见过一次。”
“好，你找到罂粟花后就到前厅，我问严嵩拿点种子。”
“大哥，你想发展鸦片贸易？虽然赚钱，但是副作用也很大。”李彰在一旁提醒我。
“我想逃到海外的话，最适合的地方就是日本。日本地理环境孤悬海外，易守难攻，而且群雄割据，军阀间争战连年不休，虽然名义上是以天皇为主导，但是大权旁落，军政权全操纵在地方强力大名之手，在那边留给我们发展的空间很大。”我又对李彰说道：“目前我还不想考虑这些，在自己的势力建立起来之前，什么副作用都是多余的。”
“如果考虑海外的话，为什么不是台湾或者朝鲜半岛？”张宏紧接着问道。
“台湾虽然土地肥沃，然而却是四战之地，外有葡萄牙、西班牙、荷兰都对他虎视眈眈，想把它作为殖民跳板，内又有海盗盘据。而且还是明朝的势力范围，发展的阻力很大。至于朝鲜半岛嘛，那里的人拿刀杀杀鸡还可以，让他们上战场简直就是送死。日本人天性凶狠残暴又温和内向，两极分化明显，对外战争时是勇猛无匹的战争机器，对强权高位者却往往恭顺温良，正合我用，日本大都是贫瘠的山地，种粮食只能勉强维持温饱而已，大量推广罂粟种植的话应该前景广阔。你们怎么看？”
“如果进行的是商业贸易和战争，日本的资源条件太缺乏，很难支撑起大规模的战争，商业贸易是以硬通货结算为主要手段，战争资源很难储备起来，所以我觉得在日本是立足容易发展难。”
“不要紧，现在我们的目的只是弄一块根据地而已，以后再考虑扩张发展。”我转向李彰：“你呢，有什么意见？”
李彰摇了摇头。
“好了，张宏你去找罂粟花，我和李彰去前厅问候一下严阁老。”
张宏出去后，我和李彰也转身走向大厅，经过走廊时看到几个黑影闪过，李彰手按刀把，看清对方手臂上的红绸后也指指自己的手臂，对方停下略一点头又飞身离去。
进到大厅，只听一把苍老的声音叫道：“你们是何人？劫持朝廷命官，罪该致死。还不快放了本官，本官还可饶你们一命！”
我仔细观察起这位坐在太师椅上的明朝的大佬，五十多岁的面容仍显清秀，只是两鬓如雪，眼神浑浊，神情极其傲慢。
旁边一个肥头猪脑，脖子粗短，身如水桶的人物想必就是侍郎严世藩了。
“阁老辛苦，侍郎受惊了。”我陪着笑说道。“四月暖春对我们而言不啻于腊月寒冬，兄弟们现在正值饥寒交迫之际，久闻严家家产丰厚，阁老为人又仗义疏财，因此在下特来向阁老讨口饭吃。”
严世藩冷笑道：“要是锦衣卫都来讨饭吃的话，我们父子只怕也要上街行乞了。”我吃了一惊，暗道你小子头脑真不是盖的，居然一猜就中。
旁边几个锦衣卫听到这话已经手指绷紧，只要我一声令下，马上就要这肥猪的猪头落地。
“侍郎猜得不错，我们正是大内锦衣卫，奉宗主之令监视严家已经有一段时间了。我大明自太祖立国以来，酷于刑法，对贪官尤甚，这个阁老侍郎应该清楚得很。”说完，拿起一个花瓶仔细观赏起来，脑里却在搜索有关这个时代的瓷器知识，“啧，啧，真是精致，看这花瓶色泽天青，细润肥厚，圈足光滑圆润，底下写着什么，哦，是‘大靖年制’，这可是正宗官窑制品，市面售价不会低于三十两黄金吧。阁老真乃雅人，年俸不过二百两银，不吃不喝也得一年半才买得起这花瓶啊，真是佩服之至。”
说到这里，我望向严家父子，却见两人只是不屑的看着我。
严世藩神色不变的说道：“这是一个朋友在家父四十大寿之时送的贺礼。家父交游甚多，一两件赠礼有何希奇。”
“哦，这样啊，不知道堂上这幅宋徽宗的写生珍禽图又值多少，何人所送赠？恐怕连皇宫内苑都没有如此之好的藏品。”
严嵩听到这句话冷笑道：“此画正是先皇御赐之物，如若不信，同去当今圣上面前对质又有何妨。”
妈的，真是一大一小两头狐狸。
这时，前厅厢房内传出几声兵刃交击的声音。李彰道：“我去看看。”转身向外走去。
我沉思片刻，对一个锦衣卫招了招手，在他耳边低声说了几句，他点点头也走了出去。
我也没有再问严家父子什么话，暂时把他们晾在一边，背着手欣赏起那些摆设用的艺术品。
第五章 肠刑
十分钟后李彰走了进来，大声道：“迷药对前厅那几个点子没什么作用，和第三、第四组动起手来，被当场格杀，四个兄弟轻伤。”转身一把揪住严世藩的衣领，重重踢了他肚子一脚，恶狠狠的说道：“说！你们怎么会发现问题，提前躲进密室的，不说就把你整个蒸了。”
严世藩捂着肚子瞪了李彰一眼没有回答，我示意李彰先站到一边。
刚才出去的那个锦衣卫也回来了，肩上还抗着一个身穿薄纱的女人，“咚”的一声摔到地上，粗声冲我说道：“人带回来了。”随后也站到一旁。
怎么会是个女人，我明明是让他去找个男人回来的，但看到他脸色不善，也不敢再问了。拿起烛台凑过去，托起那个女人的下巴细看，只见她面容姣好，皮肤白皙，清秀可人，不由得赞道：“好俊的一个大美人儿，珠润玉滑的看着真惹火。侍郎，这应该是你的小妾吧，啧啧啧，兄弟我真�