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驾驶员早已将排档入了倒退挡，用力踩动油门控制器，战车后退，然后向右转，向另一个预备位置前进。
“该死的烟雾！”沙吉托夫咒骂。风将烟雾向后吹到他们的脸上，使得他们无从了解前线的状况，现在，战斗掌握在尉官和士官们手上，他们只能看见车辆爆炸的橘红色火球，而且根本无法看清楚是哪一方的车子，负责指挥的那位上校戴上耳机对着次级单位指挥官下达命令。
迈克不到一分钟就抵达另一个位置，这里的洞穴是挖得与稜线平行的。他的巨大炮座转到左边，现在，他可以看见俄国步兵了，他们离开步兵战斗车在前面疾跑。盟军的炮兵开始反击，有美国、德国，他们不论阶级地混在一起作战，但还是不够快……
“目标——战车，配备有天线，刚从树木生长线冒出来。”
“锁定！”炮手说，他看见一辆苏联T—80战车，有一根大型无线电天线从炮塔上伸出来，那必定是一辆连指挥车——也可能是营指挥车。他开火了。
那辆战车一面转动，一面从炮口发射出炮弹。迈克看着弹头错过了他的引擎室。
“装上成型装药弹！”炮手透过内部通讯线路大叫。
“装填完毕！”
“滚回来，你妈的——”
那辆苏联战车是由一名有经验的士官驾驶的，他采取“Z”字型路线在山谷底穿梭，每五秒钟转身一次。现在他又再度转向左边——
炮手发射出一发成型装药弹，战车因后坐力跳动了一下，一枚空弹壳从炮膛弹出，撞上炮塔内壁。这辆密封的战车内发出了一阵阵胺基发射药的恶臭。
“击中！干得好，伍迪！”
炮弹击中那辆苏联战车，粉碎了战车的柴油引擎，车内的人开始跳出来，俄国人已经离他们不到五百公尺了。他们又发射了两发炮弹，击毁一辆步兵运输车和一辆战车。
“水牛，这里是六号，移到布洛瓦线——动身！”
身为一个排的排长，迈克最后一个离开。他看见两辆伙伴的战车向这座山背面的空旷的山坡地驶去，步兵也跟着移动，有的进入他们的装甲运兵车，有的是用跑的。敌方的炮兵用高爆弹和烟雾弹围住山脊线，恰好掩护了他们的撤退。在一声号令之下，战车向前进，加速到时速三十哩，在俄国人占领他们刚丢下的稜线之前，驶向他们的第二道防线。敌方炮兵的火力在他们头顶上穿梭，击中两辆德国的步兵运输车。
“嗞噜，嗞噜，嗞噜！”
“给我一辆战车！”阿利克斯耶夫下令。
“我不能允许，我不能让一位将军——”。
“他妈的！给我一辆车，我必须观察战况。”阿利克斯耶夫重复说道。
一分钟之后，他、沙吉托夫以及上校坐进一辆装甲指挥车，朝着北约部队刚刚弃守的位置驶去。他们发现一个可藏两个人的狐洞，一枚火箭落在离他们一公尺处。
“老天爷，他们在这里击毁了我们二十辆战车！”沙吉托夫说着，一面向后看。
“伏下！”上校将他们两人推进那拥挤的狐洞。一阵北约的炮弹落在山脊线上。
“那儿有一辆格特林防炮车！”炮手说。一辆苏联防炮车越过山脊，一分钟之后，一枚成型装药弹将它炸个粉碎，就像炸毁一个塑胶玩具一样。他的第二个目标是一辆苏联战车，正从他们刚才离开的山头下来。
“抬头看，我们的飞机来了！”迈克畏缩了一下，心中希望那飞行员能够分别得出敌我的飞机。
阿利克斯耶夫看着那架双引擎战机沿着稜线上空直飞向山谷。当那名飞行员发射出一连串的反坦克空用机炮炮弹时，机头隐没在一片火海后面。飞机出现在半空中时，有四辆战车在阿利克斯耶夫亲眼注视下爆炸。然后这架“霹雳”向西转，一枚非但在后面追击它。那枚SA—7错过了目标。
“那就是你们所说的‘魔鬼的十字架’？”阿利克斯耶夫向上校点头，阿利克斯耶夫此刻才知道这个名称的由来。从某个角度看去，那种美国战机确实很像苏联东正教的十字架标志。
“我刚刚联络了后备的那个团，他们很快就会来支援我们。”上校说道。
沙吉托夫怀疑地想到，这就是成功的攻击吗？
迈克看见两枚反战车飞弹发射到苏联的阵线里，一枚错过，一枚则击中目标。当北约的部队再后退五百公尺的同时，双方阵线中都升起更多烟雾。他们正在防卫的那个村庄，现已在视线之内。这名士官计算了一下，他的战车一共击毁五辆战车，他们自己还未被击中，但是他知道，这不会持续太久。友方的炮兵现在已真正在战斗。苏联的步兵数目比他初看见时少了一半，而他们的履带车排在后面跟着，试图用飞弹盯住北约部队的阵地。当第三营出现时，情势看来似乎相当有利。
五十辆战车在他前面越过山头而来，一架A—10攻击机掠过阵线，击毁两辆战车，然后被一枚地对空飞弹击中，在半空中爆炸。爆炸后的碎片落到他前面三百码的地面上。
“目标战车，一点钟方向，发射！”这辆艾布兰战车后退弹动了一下，又发射了一枚炮弹，“击中！”
“警报！警报！”部队指挥官呼叫：“敌方直升机从北面迫近！”
十架米尔—24雌鹿式型直升机来得慢，但是抵达之后不到一分钟便击毁了他们两辆战车。接着，德国的幽灵式战斗机出现，以空对空飞弹及空用机炮盯住俄国直升机，地对空飞弹也加入了这一场混战。双方飞机拖着冒烟的机尾穿梭在天空，突然之间，所有的飞机都不见了。
“完蛋了！”阿利克斯耶夫说，他刚学到一个教训：攻击直升机面对敌方的战斗机时，根本没有希望存活。就在他认为米尔—24可以做一个决定性的改变时，德国的战斗机出现了，于是它们只得被迫飞离阵地上空。炮兵的支援变弱，北约的炮兵在地面攻击机的支援之下，技巧地反击苏联的炮阵地。他必须请求更多的前线空中支援。
“该死的！这就是了。”上校回答。他用无线电向左翼的那一营下达新的命令。
“好像有一辆指挥车在十点钟方向的稜线，你能打得到吗？”
“距离很远，我——”
“哐！”一记炮弹擦过炮塔。
“战车，三点钟方向，正逐渐接近——”
炮手启动他的炮塔控制器，可是什么也没发生，他立即转成人工控制旋转。迈克用机关枪对准目标，子弹射向那辆不知道从那里冒出来的T—80。当另一发炮弹击中他们的车壳时，炮手正奋力转动炮塔转动轮，驾驶员协助他转动车辆，并且祈祷他仍能挡回火力。
电脑熄灭，它是在第一次受袭时受损。那辆T—80在不到一千公尺之外，炮手对准它，发射一枚成型装药弹，但是没打中。填装手又立刻装入另一枚成型装药弹，炮弹手忙于转动炮塔，又发射一次，这次他击中了。
“它后面还有几辆。”炮手警告道。
“水牛六号，这里是三—○，有一批坏蛋从我们的侧翼进来，我们这里需要支援。”迈克呼叫，然后转向驾驶员：“左转，然后快点后退。”
驾驶员根本不需要别人提醒，他立即换档，从细小的窗口看出去，抓住方向盘，急速后退。当战车一面后退时，炮手也一面对准另一个目标，但是炮身自动稳定器也坏了。他们必须要停下来才能准确地发射，但停下来就必死无疑。
又有另一架霹雳式攻击机低空飞入，投下集束炸弹到苏联车队里，有两辆苏联战车被炸毁，但是那架攻击机也拖了冒烟的尾巴离去。炮兵的火力也加入，阻止苏联的进击。
“看在老天爷的份上停下来，好让我能打中那些混蛋里的一个！”炮手大叫。接下来，一架苏联直升机出现，用一枚飞弹击中了部队指挥官的战车，一枚从重新部署的德国步兵阵地发射出来的整刺式肩射防空飞弹击落那架直升机。迈克又看见两枚哈特式反战车飞弹从左到右，击中来袭的苏联战车，两枚都击中。
“天线战车，在正前方。”
“我看见了。上脱壳穿甲弹！”炮手将炮塔拉回，右转，举高他的大炮，瞄准，然后发射。
“阿历山卓夫上尉！”师长对着麦克风大叫，营长的通讯刚刚在通话中途中断了，上校使用无线电太多次了，以致于十哩之外，一个德国的一五五公厘口径自走连追踪到无线电讯号，并且连续快速射出了二十发炮弹。
阿利克斯耶夫听见迫近的炮弹，跳进一个德国人挖掘的散兵坑，拉着沙吉托夫跟他在一起。五秒钟之后，这一地区已被烟雾和噪音团团罩住。
将军探出头去，看见上校仍然站着，仍在用无线电下达他的命令。在他后面，那辆指挥车连同无线电正在燃烧，五个人丧生，另外六人因重伤而在那里哀号。阿利克斯耶夫恼怒地看着他手背上的一道血痕。
迈克又击毁了一辆战车，然而是德国人用他们最后所剩的哈特式飞弹阻止了俄国人的攻击。剩下的俄军指挥官看见大半个营的战车都被击毁，他丧胆了。活下来的俄军打开他们的烟雾制造器，向山头南面撤退。炮兵的弹幕在后面追击。地面战斗到此结束。
“迈克，你那里怎样了？”部队执行官询问道。
“六号在哪里？”
“在你左边。”迈克转头，看见部队指挥官的车子正在燃烧，这么说，他……。
“只有我们，长官。其他人呢？”
“我只知道还剩四辆。”
迈克想：天哪！
“从装甲师中调一团给我，，我就可以办到。他们也剩下不多了！”上校坚持道。他的脸上有一道深深的伤口，血不停地流出。
“好，交给我来办，你要多久才能继续攻击？”阿利克斯耶夫问。
“两小时。我需要两小时来重新集结我的部队。”
“很好，我必须回去指挥总部了。敌人比我们预期的还要顽强。上校同志，否则你的部队可以表现得更好。叫你的情报部门卖力一点。将你的战俘集中起来，严加审问。”阿利克斯耶夫和沙吉托夫一起离去。
“比我预期的还糟糕。”他们一坐进车子，上尉便立刻说道。
“他们必定是动员了一整个团来对抗我们。”阿利克斯耶夫耸耸肩说：“我们不能一直犯这种错误而期望能成功。两小时之内我们前进了四公里，但是付出了血淋淋的代价。那些空军混蛋！等我们回去后，我要找前线的空军将官们谈一谈。”
“这是你剩下的部队，执行官。”代理的中尉说。最后剩下五辆战车，其中一辆的两具无线电都坏了。“你做得很好，真的很好。”
“那些德国人呢？”迈克问他的新上司。
“损失了百分之五十，而俄国人迫使我们后退四公里，我们不能预期更多的存活率了。一小时之内我们可以获得一些增援，我想我已经让团部相信俄国人真的想要这个地方。我们会得到协助，德国人也一样。他们答应天黑以前再增援一个营，或许天亮以前还能有第二个营。带你的车子下去加油，再重新装弹，我们的‘朋友’也许很快就会再回来。”
“这个村庄已遭受一次小型和二次大型的攻击，他们还是没能攻下来，长官。”
“还有一件事，我已经和团部谈过你，上校说你现在是一名军官了。”
麦克的战车花了十分钟才到达整备地点。花了十分钟加油，同时已经精疲力尽的一组人员将新的一组炮弹装上车，这位士官很惊讶他必须在少了五发炮弹的情况下回到前线。
“你中弹了，波维。”这位较年轻的将军摇摇头。
“我是在下直升机时刮到手。我故意让它流一会儿血，以惩戒我自己的大意。”阿利克斯耶夫坐到他的指挥官的对面，并且为自己倒了一大杯的水。他为自己的小伤口感到不好意思，决定扯个谎。
“攻击情形？”
“对方十分顽强，上面的情报说是只有两个步兵营和少许战车，结果我们面对着的是一个不完整的团，而且他们有着准备妥善的战斗位置，即使如此，我们也差一点突破他们的防线。负责指挥的上校有一个很好的计划，而他的属下已经是尽了全力。我们已经推进到目标的目视距离之内，我要求从作战运动群派出一个装甲团，以便做下一波的攻击。”
“我们无权这么做。”
“什么？”阿利克斯耶夫感到惊讶。
“作战运动群奉命保留实力，直到突破完成。这是莫斯科的命令。”
“再一个团就能办到，目标就在视线之内了！我们已经消耗了一整个机动步兵师才到达那么远，并损失了另一师的一半军力。我们可以赢得这一仗，并且对北约的防线达成第一次的重大突破——但是我们必须现在就采取行动！”
“你确定？”
“是的，但是我们必须快一点，德国人必定知道这场战役是多么重要，他们也会设法取得增援。第三十亲卫装甲师的先头部队就在离前线不到一小时的距离，如果我们可以让他们在三十分钟以内出发，他们便可以参加下一波攻击。事实上，我们应该将整个师移过去。不可错失良机。”
“很好，我立刻打电话到最高统帅部去请求许可。”
阿利克斯耶夫向后靠，闭上眼睛。苏联的指挥架构是：要偏离计划，即使一位战区指挥官也必须先获得许可！那些在莫斯科的‘天才参谋’足足花了一个多小时来检视地图，第三十亲卫装甲师终于奉命加入机动步兵师去进行第二波攻击，但是太迟了。这次攻击足足延误了九十分钟。
泰瑞·迈克少尉——他仍然带着士官的的条状阶级章，而且累得无法顾及他军阶的改变——心里想着，指挥部对这次小小的装甲战役抱着多么严肃的态度。两个营的德国正规军乘着履带车抵达，使得已精疲力尽的地面作战人员松了一口气，他们被调回去，在村庄的里面和四周准备防卫位置。一连豹式战车和两个排M—1加强了防卫位置的力量。一位德国上校负责指挥，他是搭乘直升机抵达的，并且也巡视了所有的防卫位置，迈克心想，这是个有着一张扑克脸的小混蛋；他脸上有着一些绷带和一张不会笑的嘴。迈克知道：如果俄国人在这里突破他们的防线，他只可能有能力在汉诺瓦市的外围替那些曾经阻止俄军深入渗透的德国与英国军做侧翼包围，这样一来，这一场战役对德国人而言就益显得重要了。
德国的豹式战车占据了前线位置，纾解了美军的重担，现在是完整的一个部队了，战车的数目回复到十四辆，部队指挥官将兵力分成两部分，迈克指挥南面的一组，他们找到了最后一列的庇护洞穴，就在村庄的东南边。迈克小心地排列他的新指定任务，一步一步地检查每一个防卫位置，并且与每辆战车的车长官商量。德国人真是一丝不苟，每一个已经没有自然灌木丛的位置都已经又重新转植了，几乎所有居住在此地的老百姓也都被疏散走了，但是有一小部分人不愿意放弃他们亲手建立的家园，其中一名老百姓为战车乘员送来了一些热食品，但迈克的属下没有时间吃。炮手修复了两个松掉的连接头，并且重新设定好受损的射击控制电脑，装填手和驾驶员处理一个松掉的侧裙板。他们尚未完成之前，一阵炮击已经落在他们的周围。
阿利克斯耶夫坚持要留在那里，他有一具与各师部连线的电话，并且可以监听师部的指挥线路。那位上校——如果攻击成功，阿利克斯耶夫要升他为将官——抱怨他们被迫等得太久。他要求一项侦查敌人阵线的任务，其中一架侦察机失踪，另一架的飞行员报告了敌人一些活动，但是无法提供敌人的军力评估，因为他忙于对付地对空飞弹。上校害怕敌人的力量已经增强，但是没有确切的证据可容许进一步的延误，或是更进一步的增援。
迈克也从远方观察，最后一排山头在一哩之外，山头上原来是农场，但是现在已覆盖了一片矮小的树木，然而泥层已经消耗殆尽了。他的部队被组成两排，每组有三辆坦克车，身为指挥官，他的职责是在后方用无线电指挥他们。
无线电报告有一队强大的俄军迫近，二十分钟之后，他开始见到一些行动。德国的运兵车开始驶下山头，朝村庄前进。有一些苏联直升机出现在北方，但此时，一组罗兰飞弹隐藏在村庄里盯住了这些直升机。在它们逃出射程范围之前，打下了三架。接下来是德国的豹式坦克车，迈克计算了一下，发现短少了三辆。北约的炮兵以炮轰山顶，而苏联的炮弹也落在美军坦克车的周围，接着，俄国人出现了。
“水牛，所有单位停火，重复一次，每个单位停火。”部队指挥官透过无线电下达命令。
迈克看见撤退的德国人正穿过村庄，他想：这就是那个德国小混蛋打的如意算盘，太妙了……
“我们逼他们逃跑了！”上校透过指挥线路告诉阿利克斯耶夫。在将军前面有一张地图桌，计数器已经移动。而且位置标示官也用笔作记号，他们在德国防线上画上了红色的间隙。
现在，带头的苏联战车离村庄只有五百公尺了，朝B连战车之间的两公里间隙逼近。德国指挥官对美国部队指挥官下达命令。
“水牛，这里是六号，打击他们！”
十二辆战车立即开火，击中九个目标。
“伍迪，搜索天线。”迈克下达命令给他的炮手。他用他的潜望镜注视着属下的车辆，他的炮手转向右边，搜索后面的战车。
“有一辆，装上成型装药弹！目标战车，距离二千六百——”那辆坦克车突然向一边震动，炮手看着这枚曳光弹飞过两哩的距离……击中！
M—1的第二波射击击毁了八辆战车，接下来，从村庄内发射出来的反战车飞弹又击中了其他的目标。俄国人在侧翼安排了战车，而在他们前面的是埋伏在村庄内的反战车飞弹：那位德国指挥官已经安置了移动式伏击，他计算俄国人现在已经踏入了陷阱。豹式战车已经开始从村庄后面由左右夹击暴露于空旷处的俄国人。空中管制官又再次召进他的战斗轰炸机，飞机飞到苏联炮兵位置上空，苏联战斗机立即迎战，但是这样一来，它们便无法支援地面的战斗了。现在一个中队的德国瞪玲式攻击直升机也加入了对地面的攻击。苏联坦克车放射出烟幕弹，并且拼命地想盯住他们的敌人，但是美国人潜藏于深掘的战壕内，而且德国人每发射一枚飞弹之后，就技巧地改变他们的开火位置。
迈克调动一个排的兵力，留下了另一排。他自己的炮手找出第二辆指挥车的位�