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以便加速。当他们终于抵达战斗区时，却常常被自己人的飞弹打下来，因为那些飞弹分不清它们是敌军还是友军。”这是老故事了，不只是苏联才有这种问题。
“你是说北约已经拥有制空权？”阿利克斯耶夫问道。
“不，他们没有，两边都没有，我们的地对空飞弹限制了他们在战线上空的制空权，而他们的战斗机有他们的地对空飞弹——加上我们自己的地对空飞弹——的支援，也封锁了我们的制空权。战场上的制空权目前不属于任何一方。”这位空军领军心中暗想：只属于死亡的一方。
阿利克斯耶夫想起他在贝芬村看见的情况，心中怀疑他说的话到底有几分是正确的。
“我们必须做得更好。”战区司令说：“下次我们发动攻击时会有较适当的空中支援，也就是说我们会从前线各单位调派飞机。”
“我们利用欺敌运动让更多敌机向前。昨天我们诱使一队北约的战斗机飞往错误的地方，几乎奏效了，但是我们犯了一项错误，那项错误已经确认而做成检讨。”
“明天0600时整，我们将在汉诺瓦南方发动攻击，我要有二百架飞机在前线支援我的每个师。”
“没问题。”空军将领同意。阿利克斯耶夫目送这位将军离开。
“怎么样，波维？”
“这只是个开始——如果两百架飞机出现的话。”
“我们也有自己的直升机。”
“我亲眼看过，在一个飞弹阵仗中直升机会遭遇怎样的状况。正当我以为它们已经在德国阵线上炸出一个突破点时，它们几乎也已被地对空飞弹和战斗机的联合攻击消灭殆尽。当他们发射飞弹时，必须将自己完全地暴露在危险中，这些飞行员的勇气可嘉，但是光有勇气是不够的。我们低估了北约的火力——不，说得更正确一点，是我们高估了自己摧毁敌军的能力。”
“战争一开始我们就一直攻击敌军准备好的位置，一旦我们突破——”
“是的，一次机动作战可以减少我们的损失，并且给我们更公平的竞赛。我们必须突破。”阿利克斯耶夫看着地图，就在明天黎明之后，将有一支军队——四个机动步兵师，由一个装甲师支援——要席卷进入北约组织的防线。“就在这个地方，我要再次前进。”
“就照你的希望去做，但是要小心，波维。还有，你的医生告诉我，你的手是被炸弹破片弄伤的，你将受领一枚勋章。”
“就为了这个？”阿利克斯耶夫看着他绑着绷带的手，“我自己不小心割到的部分都比这个严重。不可开此先例，这是对我们士兵的侮辱。”
冰岛
当直升机出现在他们西面两哩处的上空时，他们正在爬下一个岩石山坡。直升机飞得很低且很慢，约在稜线上空三百呎，慢慢地朝他们飞来。这些海军陆战队队员立即伏倒，爬到一个可以隐藏的阴影处。爱德华向前跨几步，将维吉迪斯推倒在地上。她身上穿着一件白色的毛衣，极易被发现。这名中尉将他的野战夹克脱下来，裹住她，把她的头按下，再用兜帽盖住她的金发。
“别动！他们在找我们。”爱德华小心地抬起头来查看他的手下在哪儿；史密斯挥手示意要他伏下，爱德华照办，睁着他的眼睛，用眼角余光看着直升机，那又是一架俄制雌鹿式直升机。他看见火箭夹舱悬挂在机身两边的短翼上，后舱两边的门都是开着的，可以看见有一班步兵，武器已准备妥当，正在往下看。“噢，狗屎！”
那架雌鹿愈来愈接近，从涡轮轴引擎传出的噪音也愈来愈大声，它庞大的五扇叶主旋翼拍打着空气，激起了火山灰，盖住了他们刚才留下来的痕迹。爱德华的手紧握着M—16步枪的握把，打开保险。直升机几乎以侧面前进，它的火箭夹正对着这几名海军陆战队员后面的平坦地面，爱德华可以看见机头上的机枪，是很像美国盖特林机枪的一种旋转机枪，每分钟可射出四千发子弹，他们根本没有机会对抗。
“走开，你这狗娘养的。”麦克在心头暗骂。
“他们在做什么？”维吉迪斯问。
“别紧张，不要动。”上帝，别让他们现在看到我们……
“看那边，一点钟方向。”射手在直升机的前座上说道。
“看来这次任务并没有浪费。”驾驶员回答。“动手吧！”
射手对准他的瞄准仪并打开机枪保险，将选择器定在五发子弹的位置上，当他扣下扳机时，他的目标妥协地一动也不动。
“击中！”
机枪响起时，爱德华跳了起来，维吉迪斯一点也没有移动，这名中尉慢慢地将他的步枪移动了一下，对准着直升机，而那架直升机却向南飞走，他看见三个头冒出来。他们到底射中了什么？引擎的声音改变了，它降落在离他们不远之处。
射手用三发子弹击中那头雄鹿，可以吃的部分稍微受损。这头八十磅的动物刚够喂饱这一班士兵和直升机员，那名伞兵下士用他的战斗刺刀将鹿从喉头切开，然后除去内脏，当地的鹿一点也不同于他父亲在西伯利亚捕猎的，但是这是他三星期以来第一次有新鲜的肉可吃，使得这一次无聊的任务得到了回报。屠宰后的鹿被放入直升机内，两分钟之后，直升机升到巡航高度，飞回科夫拉维克。
他们看着直升机离去，旋翼的声音消失在微风里。
“这是怎么回事？”
“谁知道，队长，我看我们最好赶快离开这里。他们一定在找什么，我敢打赌是找我们。我们最好沿路找有遮蔽的地方。”
“就这么说定，吉姆，你带路。”爱德华走回维吉迪斯身边。
“现在安全了吗？”
“他们走了。你何不穿着这件外套，这样比较不容易被看见。”
那外套已比爱德华的尺寸大两号，穿在维吉迪斯身上更是像一顶帐篷，她尽量伸直手，想穿出袖口。自从他遇见她以来，她第一次露出笑容。
美国海军裴瑞斯号
“车进一。”执行官下令。
“是，车进一。”值班的士官回应，一面将车钟把手从“全速”位置往上移。一会儿之后，车钟内部指示器也改变了。“引擎室回答已改为车进一前进。”
“很好。”
裴瑞斯号的速度慢下来了，从二十五节的冲刺速度减到漂流速度，让船上的拖曳式声纳阵列监听敌方的潜艇。莫瑞斯坐在舰桥的椅子上，看着岸上传来的电讯。他揉揉眼睛，又燃起一根烟。
“舰桥，”了望哨传来一个紧急警告，“有潜望镜在右船首海面掠过，在地平线与我们中间，船首右！”莫瑞斯立即拿起望远镜，但他什么也没看见。
“就战斗位置！”执行官下令，一秒钟后，警报器响起，全船人跑步到他们的岗位上。莫瑞斯将望远镜套在脖子上，快步走到战情中心内的战斗位置。
当莫瑞斯到达战情中心时，声纳已向左舷放出十二道测距乒声波，但什么也没有发现。当直升机起飞时，这艘巡防舰也向北行，好让它的拖曳式声纳追踪可能的接触。
“被动声纳接触，估计可能是潜艇，方位○—一—三。”拖曳式声纳员报告，“航行噪音，听来像是一艘核子潜艇。”
“我测不到。”主动声纳操作员说。
莫瑞斯和他的反潜官检查水纹状况显示板。在两百呎深度上有个变温层，被动声纳在它下方，能够听见主动声纳乒声波所不能触及的潜艇。现在正是座头鲸的求偶季节，了望哨可能是看见了一条求偶的鲸鱼所留下的一条水纹，或可能真是潜望镜在水面上掠过的痕迹。如果那是一艘潜艇，它会有足够的时间潜入变温层之下。这个目标太近无法作海底反弹，但是又太远而无法让声纳直接穿越该变温层。
“不到五哩。”反潜作战官说。“超过两哩，如果这是一艘潜艇，我们有很好的机会。”
“好极了，让直升机立刻追踪它！”莫瑞斯检查了一下航海图，那艘潜艇可能听到这艘巡防舰以二十五节速度航行的噪音。现在，它的速度已降低，再加上有推进器静音系统，裴瑞斯号便很难被对方侦测到，……因此潜艇的射击控制解算很可能失去他们的踪迹。但是莫瑞斯自己的显示幕上也找不到对方，而且潜艇离得非常近。一份紧急的接触报告被传送到二十哩之外的船团护航指挥官萤幕上。
海妖式直升机投下了声纳浮标，经过数分钟。
“投下一些乒声波浮标。”他下令。在他身后，船上的武器官正在下令装载反潜火箭与鱼雷发射器。三哩之外，直升机在目标区上空交叉飞掠，丢下主动式声纳浮标，浮标发射出主动无方向性的乒声波。
“接触，九号浮标上有强烈讯号，确认是潜艇。”
“我逮到了，方位○—一—九，这是一艘潜艇。”拖曳式声纳员说，“它刚增强了动力，有一些涡凹声，是单车叶潜艇，是胜利级的，方位正从左到右迅速地改变。”
主动声纳虽然仍继续发射中强度乒声波，却仍无法找到它，无疑的，那艘潜艇必定是在变温层之下。
莫瑞斯本想回转，但决定还是放弃，因为急转弯会让拖曳式声纳弯曲，使之失效数分钟，这样一来，他就只能依赖声纳浮标，然而莫瑞斯比较相信他的拖曳式声纳。
“接触点方位现在是○—一—五，而且稳定……噪音程度稍微减低。”操作员指着他的萤幕。莫瑞斯觉得惊讶，接触点的方位已经迅速改变，而现在稳定下潜。
直升机又经过接触区一次，一个新的浮标发现了接触点，但是磁异侦测仪不肯定潜艇的出现，而且接触点正在褪去，噪音程度也下降了。莫瑞斯看着接触点的相关位置从舰尾经过，那家伙到底在搞什么鬼？
“潜望镜，在左舷！”话务员报告。
“地点不对，长官，莫非我们是在追踪一个噪音器。”操作员说。
反潜作战官收到主动声纳上的方位改变，而且结果立刻显现。
“接触点方位三—四—五，距离一万五千码！”声纳仪上出现一个明亮的点。
“全速前进，”莫瑞斯大叫，毕竟那艘潜艇还是骗过了拖曳式声纳，然后浮出变温层，再运用它们的潜望镜，这只意味着一件事。“右满舵！”
“水中听音器效应——鱼雷来袭。方位三—五—一！”
立即，武器官下令朝着相同方向发射一枚反潜鱼雷，希望能干扰那艘正在攻击的潜艇。如果那枚苏联鱼雷是线导方式，它就必须切断电缆，急速转弯，以躲过美国人的反击。
莫瑞斯急忙跨上阶梯，跑到舰桥。不知那艘潜艇如何脱离了接触区且移动到开火位置。这艘巡防舰迅速改变航向和速度，试图使敌人潜艇的射击控制解算混乱。
“我看见一枚！”执行官指着船首前面说，那枚苏联鱼雷在海面上留下一条清晰可看见的白色尾迹。莫瑞斯注意到它，这是他始料不及的。这艘巡防舰迅速转弯。
“舰桥，我看见两枚鱼雷，方位三—五—○，距离正迅速接近。”战术行动官急促地说道：“两枚鱼雷都在对我们发射乒声波。启动‘水妖’式诱饵器。”
莫瑞斯拿起电话：“向护航舰队指挥官报告状况。”
“已进行，舰长。又有两架直升机朝这里飞过来。”
裴瑞斯号现在的速度是二十节，还在加速中，将船尾转向鱼雷，它的直升机现在正在船后面，着急地运用它的磁异侦测仪，试图定出那艘苏联潜艇的位置。
当莫瑞斯的船正在转动舵轮时，鱼雷经过船首，有一声爆炸在船后响起。当第一枚苏联鱼雷撞上那枚诱敌用的水妖式鱼雷诱饵时，一道一百呎的白色水柱直冲向天空。然而他们只有一枚水妖，而外面海上还有另一枚苏联鱼雷。
“左满舵！”莫瑞斯告诉操舵士官。“战情中心，那个接触点怎么了？”巡防舰现在的速度是二十五节。
“不确定，长官，声纳浮标有我们的鱼雷讯号，但是没有其他东西。”
“我们要挨打了。”执行官指着水面上的一个白色尾巴说，那东西距离他们还不到两百码。它必定是在第一次尝试时错过了这艘巡防舰，然后转身再试一次。导向鱼雷会继续搜寻，直到燃料用完为止。
莫瑞斯束手无策了，那枚鱼雷逐渐接近他的船首右方。如果他向右转，只会给那枚鱼雷一个大目标。在他的下面，反潜火箭发射器正向左转，对着可能的潜艇位置，但是没有开火的命令，操作员所能做的就只是将其转向对外。那个白色尾巴的鱼雷愈来愈近，莫瑞斯在栏杆前倾身，愤怒而无奈地看着它向着船首而来，现在，它不可能错过目标了。
“这样不太聪明，舰长。”克拉克士官长的手抓住莫瑞斯，将他按倒在甲板上。鱼雷击中时，士官长刚好抓住他的执行官。
冲击力将莫瑞斯弹离甲板上一呎之高，他没有听见爆炸声，但转瞬间，他在第二次被钢板弹起后，接下来，他被一阵白色的海水冲撞到一根支柱上。他起初一位他被冲到船外了。他站起来去看他的执行官——头不见了，他被重摔到操舵室的门上。他的舰桥侧翼被撕裂开，操舵室的窗户不见了，坚实的钢质板被撕成碎片。他又看见的下一个景象更惨。
鱼雷就击在船首声纳的后面一点，船首已经崩裂，爆炸力也将船的龙骨炸断。金属可怕的呻吟声告诉他，船首已从船体上被撕离。莫瑞斯挣扎地爬上舰桥，想将舵钟把手转到“停车”，然后才注意到引擎技师已将引擎停住了。当莫瑞斯观察时，船首扭向右舷，弯曲了十度，前方的主炮塔泡在水里，船员们试着朝船尾走。在主炮塔下面有其他人，莫瑞斯知道他们已经死了，他希望他们是立刻就死掉而没有被下沉的钢板困住而慢慢地淹死。他的人员中有多少人是在船尾的反潜火箭发射器上就战斗位置的？
接下来，船首脱离了船身，一百呎的船身只剩下正在发出尖锐金属撕扯声的残骸，船首在莫瑞斯的注视下，像个小冰山一样在海水里旋转，然后撞上船的后半部。一扇暴露在外的防水舱门被撞开，一人试图逃出，他成功了，然后跳入水中，游离正在海中打滚的船首。
舰桥人员还活着，虽然被飞进的玻璃割伤，却仍守在他们的岗位上。克拉克士官长很快地看了一下操舵室，他飞快地跑下去协助损害控制组。损害控制组人员已经带着消防水管和焊枪往船首跑，在损害控制中心里人员检查着问题显示板，看看漏水状况有多严重。莫瑞斯拿起一具通话筒，拨到损坏控制中心。
“损害控制组报告！”
“船尾进水已高达三十六呎，但是我想还会再浮一阵子。没有火灾，现在正在等报告。”
莫瑞斯转动电话上的设定器：“战情中心，向护航舰队指挥官发出无线电讯，告诉他们我们挨了一记，需要协助。”
“已经做了，长官。嘉乐利号正朝我们驶来。看来那艘潜艇已经走了，他们仍在搜索它。我们这里有些仪器受到震动而受损，所有雷达都失效了，船首声纳也是一样。反潜火箭也已经发射完了。船尾的仍然可用，马克—32鱼雷也一样。等一下，护航舰队指挥官说要为我们送来一艘拖船。”
“好，你来掌舵，我要下去看看受损情形。”你来掌舵？莫瑞斯想，你如何为一艘根本不动的船掌舵？一分钟之后，他来到一个隔舱，看见船员们试着用木材作支柱。
“长官，这间隔舱还好，前面的一间漏得像个筛子，根本无法修补。船首断裂时，整个隔舱都扭曲了，所有东西都松了。”这位军官抓住一名水兵的肩膀。“去拿一个直接接合锁定和四乘四钢条。”
“那么这一间隔舱撑得住吗？”
“我不知道，克拉克士官长正在检查。给我十分钟，我会告诉你它会沉还是会浮。”
克拉克出现，喘着气，他说：“隔舱顶部扭曲，有个小裂缝，漏水现象严重。抽水泵已经打开，只能保持平衡。我想我们可以撑得住，但是我们必须持续工作。”
损害控制官立即将焊接枪接到下面，两个人拿着手提泵出现，莫瑞斯想命令他们到下面去。
“有多少人失踪？”莫瑞斯问克拉克士官长。
“五吋炮的人员全部逃出，但是没有看见有人从下甲板出来。该死，我想我的手臂断了。”克拉克看着他的手臂，愤怒地摇摇头，“我想没有几个人逃出船首，长官。他们隔水门有点扭曲，它们一定已经卡死了。”
“照顾一下你的手臂。”莫瑞斯说。
“不管它了，舰长，你需要我。”他说得对。莫瑞斯想走到上面去，克拉克跟在他后面。
到达舰桥后，莫瑞斯想通话到机房去，电话里的噪音回答了他的第一个问题。
引擎技师压过逸出的蒸汽嘶声说话：“损失惨重，舰长，一号锅炉上有些蒸汽管已经破裂，我想二号锅炉仍然可用，但是为了以防万一，我已将两者的安全掣子开启。柴油机仍在运作。这里有些人受伤了，我正要送他们出去。我——好，好。我们刚检查完二号锅炉，有一些轻微的外漏情况，但是我们可以很快的修好。其他每样东西都看来还不错，我们可以让它们在十五分钟之内恢复运作。”
“这正是我们需要的。”莫瑞斯想挂上电话。
裴瑞斯号静止地躺在水里，安全阀门开着，蒸汽逸出到这庞大的烟囱结构里，发出可怕的嘶吼声，似乎船只正在为它所受的痛苦哀嚎。这艘巡防舰整齐美观的船首已经被扯裂的金属扁平脸所代替，断裂的电线垂挂着。船身周围的海水被油槽里溢出的油料污染了。莫瑞斯第一次注意到这艘船从船尾处下沉，当他站直时，船是倾斜的，现在他必须等待另一份损害控制中心的报告。身为此事件的受害者，有没有后遗症得看这外科手术的工作，二这是匆忙不得也不能受打扰的工作。他拿起通话器打到战情中心。
“战情中心，这里是舰桥，潜艇的接触情形如何？”
“嘉乐利号的直升机对它投下浮标，但是鱼雷并没有击中任何东西。看来它似乎已向东南方逃走了，我们已经有了五分钟没有任何接触了，现在目标区上空有一架猎户星反潜机。”
“告诉他们检查我们船团里面，那混蛋不到不得已时是不会逃走的。它或许不是要往外航行，而是往里面走。告诉护航舰队指挥官。”
“是，舰长。”
对方切断通话器时，他仍呆立在那里，忘了挂回通话器。
“这是舰长。”
“长官，船不会沉了。”损害控制官立刻说，“我们正在修补船舱，无法补得完全，但是抽水泵可以处理进水情形，除非又有坏事发生�