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大军一路上并没遇到抵抗，三天之后到达桑榆，发现该县只剩一些老人，年轻人一个都没见着。李成召见几位老人，问出叶伟前一天率领共进党全体成员撤出桑榆，至于去了哪里，老人们摇头不知。
孔欣头脑较为灵活，想出了原因：“匪徒坚壁清野，想让我们无功而返。”
潘刚大惑不解：“潼关储备充足，务须担忧，相反，西北今年大旱，匪军却撤到万里黄沙之中，岂非自寻死路？”
凉州军官要求回城，两州军官强烈请战，李成让中央军与两州军外出寻敌，各部随时联系，以防被包围歼灭，自己带凉州兵驻扎在桑榆。
各军出巡百里，均无敌情。李成正在疑惑，忽然一名传令兵跑到桑榆，称共进军把潼关团团围住，四面攻打，姜守备抵抗不住，请求援救。
李成惊道：“潼关若失，不仅大军无粮，更兼曲沃西大门洞开，长乐宫危矣。”紧急命潘刚与龚超率领中央军和雍州军回援。
西北历来干旱少雨，万里沙漠，千里戈壁，今年更为严重，司令部能弄到的水少的可怜，不够洗漱之用，更兼食物粗糙难咽，不出几日，李成觉得浑身搔痒，坐立不安，心有退兵之意。但是他知道，自己困难，叶伟更困难，多坚持一天，就多一份战胜叛党的希望。
这天清晨，探子称共进军大批人马在接近桑榆的大王山扎下阵地。李成前往观察，发现共进军约有万余人，在山上布下三道防线，周围几十里却没有匪徒的踪迹，心中暗喜，传令下去，务必剿灭该部匪军，并让周围搜捕的益州军同来剿匪。
桑榆的六万凉州军全体出动，把大王山围的水泄不通。从清晨攻到午后，才打下第一道防线，李成询问俘虏，得知山上的指挥官就是叶伟，更是激动，宣布第一个登上山顶的人，无论官兵，擢升三级，奖励五千元。这时派出的联络员回来，说益州军遭遇多股敌军袭击，张兆伟称要剿灭匪兵，拒不回军，李成恼怒：“你去告诉他们，叶伟就在这里，如果他们现在不回来，以后永远不要回来了！”
部队付出沉重的代价，攻下第二道防线，李成心中焦虑，凉州军果然不行，若是中央军本部，早就踏上山顶了。凉州军准备攻打第三道防线时，哨兵回来，称十里外出现数万共进军，正向这里快速赶来。
仗打到这个份上，双方都精疲力尽，谁先得到援兵就能获胜。张兆伟益州军还不知道有没有赶来，共进兵却抢先接近这里，李成得报心慌，吩咐哨兵千万不能将这一消息告诉其他人，免得动摇军心。
战斗打到黄昏时分，炮弹都快把山头削平了，尸积如山，血流成河，李成命令炊事员，担架兵，伙夫，号手，凡是能行动的人全都上阵，共进军也不好受，山头的阵地已经被压缩成一个方圆百来米的环形。李成从望远镜中看到叶伟都亲自拿刀肉搏了。
呵呵，不需要援兵了，我这边不需要援兵了，希望共进军的援兵也迟些来就好了。照目前的战况，只要三分钟，不，只需要一分钟，就可以把叶伟绑下山。
就在即将胜利的时刻，背后突然出现了共进党援军，黑压压的队伍快速向战场移动，战场上的所有人都停下了动作。
一阵可怕的沉默之后，不知道谁喊了一句“各自逃命去吧！”晋军顿时大乱，全面溃散。李成大吼起来：“不要跑，不要跑！再坚持一分钟，再坚持一分钟！”士兵们丢弃枪支，抱头鼠窜，已经没人再去听司令的话。李成站在原地，心有不甘，忽然一群共进兵冲过来，举枪就射。
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第五十一章 西北蝗灾
更新时间2012…8…3 20：15：04 字数：2820
眼前之人，刀砍不动，枪打不透，共进兵骇然，不敢上前，卫队冲过来，乱军中拼死护走李成。此役凉州军损失惨重，仅有万余人逃了回来，很快又传来消息，益州部队遭到优势共进军的围攻，全军覆没，连长官张兆伟都被俘，潼关震动，举国哗然。
几天之后，被俘虏的官兵陆续归来，他们散布共进军的强大恐怖，宣传叶伟的宽宏大量，一时间人心浮动。李成大怒，下令中央军组建督察队，昼夜巡逻，但凡发现谣言惑众者，立即逮捕。
长乐宫派人询问李成有何打算，李成欲进无功，欲退不甘，心烦意乱。司令部忙得一塌糊涂，潘刚却送来一个好消息，称汪主席派人告知一条偏僻小路，直达共进党大本营。擒贼先擒王，如果派出一支精锐部队，可以由此直接攻破匪军，那时共进党指挥瓦解，自然投降。经过参谋人员的讨论，李成决定采取偷袭方案，并召来姜浩，要他为这场行动筹措粮食和资金。
姜浩很是吃惊：“我在此守御多年，怎不知道这条小路？”
李成不便直言，说：“潘副官从本地砍柴人手里重金购得的消息，你千万不要泄露。我们出发后，你还要做出从大路出击的假象迷惑匪军。”
姜浩得令而去，李成让潘刚率领雍州军队协助姜守备从潼关正门出发，虚张声势，自己统中央军走小路。
九月十六日，大军集结，准备出发。天气阴沉，忽然一阵狂风，卷倒军旗，孔欣说：“旗帜吹倒，于军不利，不如权且罢兵。”李成说：“战事早就计划好，岂能因小事作废？”
话刚落音，战马忽然嘶鸣咆哮，将李成掀到地下。潘刚见此，说：“阵前失蹄，主将大凶，不如我替司令去走小路，司令走大路出发，如何？”
李成是个好面子的人，赶紧爬起来，余光瞥见士兵都看着这边，羞惭满面，被潘一说，更拉不下来脸，恼羞成怒：“军人出征，唯死报国，坐骑受惊而已，大丈夫何惧之有？！”
司务官牵了新马过来，李成一跃而上，下令出发。雍州军养精蓄锐，耀武扬威，直扑共进军各据点，借着掩护，中央军转向奔小路而去。
向导在前，引着大军进入一条山路。沿途枯枝败叶，萧杀无人，两边山高百丈，遮蔽天空，脚下乱石丛生。越往前走，越是狭窄，李成动问地名，向导说：“此地叫离谷。”
李成猛然想起那个梦来，倒旗失蹄尤在眼前，心中慌忙，正要退兵，忽听一声炮响，山上杀声震天，木石滚滚，如流星而下，枪弹齐射，似暴雨倾泻，进退不能，道路又窄，士兵自相践踏，死者无数，李成掉转马头，拼命狂奔。
潘姜二人得知中央军兵败，急忙撤军回城。李成外衣千疮百孔，所幸内穿温财神赠送防弹衣，又换了新马，这才逃出生天，所率各部损失惨重，有的部队连番号都打没了。李成垂头丧气，众将哑口无言。
晋军自此再不敢出战。共进军又复猖獗，外围乡镇全部沦陷，谣言一日数起，或说共进军有百万之多，或说总司令已经弃城逃跑了，李成只是下令严守潼关防线，其他一概不管，买来许多饮料，每日吃了喝，喝了睡，醒了再吃，军心因此涣散。
又过一月，长乐宫送来两封信，众人不敢隐瞒，唤醒李成，拆开第一封，乃是监国问最后战退之策。李成看完，情绪低落，提笔写了回信，大意是属下才不如人，屡战屡败，愧对领袖，引咎辞职，望另请能人贤士主持西北战事。
信使出发之后，李成叹息：“叶伟如此超人，以前为什么会失败呢？”
潘刚说：“叶公子至今只有两败，庐江之战，何进叛变，雍州之战，高杰倒戈，此天亡之，非战之罪也。”
孔欣说：“对手只不过是失败的诱因，任何事物，无论大小强弱，都是从内部开始瓦解的。”
李成感慨不已，拆开第二封信，是总督府的报告，被捕的共进党密使终于熬不住严刑，供认一切。李成看完信，一下子跳起来：“快，快把刚才的信使追回来，我有破敌之策了！”
晋帝国西北最高行政长官派人传话，说要和谈，共进党主席叶伟欣然允诺，派出代表赶赴潼关。谈判桌上，潘刚开出条件是共进党必须无条件投降，解除一切武装，停止宣传反帝国口号。
叶公子的代表邓大富哼了一声：“你们打了败仗，也有脸说条件？”
潘刚勃然变色，就要发作，孔欣拦住他，说：“谈判嘛，就是双方开出价码，互相加减，以达成最后的结果，矛盾在所难免，大家要冷静，和为贵，和为贵。”旋即发问，“不知你部的条件又是什么呢？”
邓大富颇为不屑：“帝国政府必须立刻停止一切敌对行动，撤出所有在凉州的作战部队，潼关由共进党接管，赋予共进党成员合法的身份和职位。现在看来，我们的条件相差甚远啊。”
姜浩打圆场：“不要急，慢慢谈，最后总能得出一个大家都满意的结果来。”
当晚守备总部举行了盛大的宴会招待共进党代表团，灯红酒绿，全场洋溢着欢乐的气氛，李成趁机请邓大富到一个密室中。
邓大富喝着酒，狂妄的说：“这次谈判，我看得出司令毫无诚意。”
李成呵呵笑了两声，说：“此次谈判的结果无所谓，最主要的目的是我想问邓先生一个问题。”
邓大富来了兴趣：“如此说，双方的谈判反而不及这个问题重要，我倒想听听，是个什么样的问题？”
李成不慌不慢：“邓先生每次从共进社的鸦片走私里捞多少好处？”
邓大富身躯一震，惊得酒杯摔落在地：“司令何出此言？”
李成放下酒杯，冷笑数声：“邓先生不要再装了，你派去曲沃的人已经供出来，还奉汪主席之命，每年在鸦片走私中上下其手，以耗损为名扣下不少内外倒卖，邓先生好人才啊！”
邓豆大的汗珠直往下掉：“李司令到底想说什么？”
“嘿嘿，我也不会太为难你，只不过希望邓先生可以经常透露点关于共进党粮草，武器，资金动向的消息给我们。”
邓大富惊惧交加：“这关系到共进党生死存亡，我们不会干的。”
李成也不催促，淡淡的说：“听说邓先生和汪主席也吸食鸦片，如果叶公子知道这些事，依据共进的规定，不知道是个什么下场呢？”
邓目瞪口呆，满头大汗。
李成又加了一句：“你和汪主席在潼关和曲沃还包养了女人？要不要我把这些事也公诸天下呢？”
邓扑通跪下，一把抱住李成大腿：“爷，求您不要再说了。您要孙子干什么，我全干！”
李成呵呵大笑，扶起邓，说：“这才是聪明人作为嘛。其实汪主席早已投诚帝国了，我希望你能对共进军内部能稍微做那么一点瓦解工作。我不仅不会把你的事抖出来，反而重重有赏呢！”
第二日双方仍在谈判，忽地警报四起，卫兵急报蝗虫来袭，李成疑惑：“小虫而已，何必惊慌？”周围官员闻虫色变。李成登城墙一看，蝗虫铺天盖地而来，不知有千千万，虫群如一张魔掌，自远而近慢慢靠近，遮蔽了太阳，天空顿时阴暗下来。
虫群进入潼关，横扫一切，行人站立不稳，头上，面部，胸前，背后均受蝗虫冲击，李成又是恶心又是惊竦，急忙摔众人退入房内。卫兵关上门窗，蝗虫不停冲撞，劈里啪啦，好似恶鬼敲门，令人心惊肉跳。过了一个多小时，方才平静，众人推开门，眼前景象如修罗地狱，地上虫尸有几寸厚，走路都踩得咯吱响，所有的墙壁，街头的路标，路灯，广告都沾了一层。见此情形，共进党代表团告辞，李成紧紧拉着邓大富的手，意味深长的说：“邓先生为两家说情，应该知道自己怎么做才是最好。”
各县陆续上报，称飞蝗遮天，赤地千里，颗粒无收，请求帝国政府赈灾，李成决定开仓济民，很快潼关官仓告罄，与姜浩商量后，下令收购潼关里的商人掌握的粮食。
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第五十二章 潼关被围
更新时间2012…8…4 23：03：46 字数：3680
凉州忽遭蝗灾，西北最高军政长官下令收购潼关内商人的粮食，用以赈灾，但连续多日粒米未得。李成疑惑不解，待问明缘由，竟然是叶伟花高价购买，所有商人只卖给共进党。李成大怒，下令关闭道路，只准进不准出，商人必须以平价将自己的货物卖给潼关守备总部和征西部队。
此令一出，满城哗然，商人联名写信递交司令部，希望可以取消禁令。李成将信斯碎，命令丝毫不变，商人激愤，集体罢市。
过了一天，潼关守备处顶不住了，姜浩说：“罢市一起，各处物价飞涨，民众怨声载道，属下还请司令回心转意。”
李成说：“奸商罢市，我们不可退后分毫，否则日后刁民稍不称意，五日一罢市，七日一罢工，帝国威严何在？姜守备务须担忧，我已报告长乐宫，请求调集各州物资运往潼关，以解凉州危机。”
姜浩怏怏而退。三天之后，消息传来，潼关至曲沃的轨道被虫尸阻断，火车无法行驶。李成急调军队和工人清扫铁轨，正忙得焦头烂额，益州军军官集体求见。
原来张兆伟不听命令，全军覆没，本人被俘，被放回来之后，老实了一段时间，可益州补充部队源源不断到达凉州后，张手里有了兵，又猖狂起来，不过始终打了败仗，不好意思出头，就让部下出面。
军官们站在司令部，说驻扎凉州的军饷都是靠市场课税以及商人捐赠，现在商人罢市，军饷断绝，军官不满，士兵抱怨，如果不能尽快复市，益州军只能撤回本州。自从三战皆败，凉州军，雍州军和中央军损失殆尽，现在征西部队全靠益州军在撑台面。李成明知这话形同威胁，也只得压着一肚子气，尽力安抚他们，拍着胸膛保证三天之内一定复市。
送走益州军军官，李成叫来潘刚，让他带着巡捕去告诉那些商人，如果再不开市，统统抓起来。不到半天，潘刚慌慌张张的跑回来报告，商人们出资组建一批武装分子，与巡捕发生冲突，双方死伤数人。
李成大怒，宣布第二天出动军队镇压，命令下达后，益州军官声称如果司令执意弹压，军队拒绝开枪。李成无可奈何，连夜召见商家代表。
商家代表推门而入，两人都是一怔。
来人吃惊：“原来叶参谋就是李司令，果然真人不露像。”
李成哈哈大笑：“左老板被公推为代表，也是个了不起的人物啊。”
两人分主宾落座，左锐发问：“不知司令召唤小民，所为何事呢？”
李成端起最爱的饮料，喝了一口，道：“人说无商不奸，果然如此，近日商家与政府都势成水火了，左老板还在装糊涂。”
左锐尴尬一笑：“司令天威难料，小民不敢妄加揣测。”
李成说：“也不要你们太难做，我要求你们把手头所有的粮食全部平价卖给政府。”
左锐想了很久，说：“商人逐利而行，眼下粮食卖给叶伟，能获利十倍，卖给贵军，仅得毛利，换了谁也不愿意。况且司令又强制干涉，于公于私，怕都说不过去吧？”
“情况紧急，当以特殊待之，我只问你，愿意把粮食卖给我们吗？”
左锐话语坚定：“左某身为温氏财团代理，又被推为商家代表，我若让步，是放弃了商人的底线，还请司令见谅。”
李成沉吟良久，问：“那如果温紫光叫你这么做，你会反对吗？”
左锐品了一口茶，不假思索：“温财神是我老板，叫我做什么，我自然会照做的。”
李成脱下军装，露出防弹衣，说：“你可认识这件衣服？”
左锐以手抚摸，验明材质，点头说：“这确实是温财神的衣服，只有各地温氏总代理才知道。”
李成把衣服掩好：“我与温紫光的关系，想必你是知道的，现在我以他的名义，让你出售粮食给政府，你还有什么话要说的吗？”
左锐拱手道：“既然有这件衣服，什么吩咐我都会做的。小民只求司令写一封信，说明这件事，我好对温财神有个交代。”李成爽快答应，立即提笔写信，完了邀请左锐共进夜宵，左锐哪有心思呆下去，求了书信便走。
第二天潼关司令部发表一则声明，决定发行一批凉州公债，并且只收物不收钱。正当社会对此议论纷纷之际，左锐第一个表示愿意以货抵资，支持政府。看到温氏财团这样做，观望的商家群起仿效，军队粮食不足的问题得以顺利解决，而原本可能出现的官商冲突就此烟消云散。
城中方才稳定，忽然来了两个共进代表，说受灾严重，希望守备处支援。李成刚要点头，看到孔欣使个眼色，就以要调查库存为名让代表暂时休息。孔欣上前，说：“现在时近隆冬，突降蝗灾，乃是天亡共进。若司令假以援手，让匪徒熬过年关，待来年春暖花开，养成气力，又复猖獗，是养虎为患也。”
李成恍然大悟，唤来共进代表，只说粮草不够，将他们打发走了。几日之后，各地乡村镇县均上报饥荒严重，请求拨粮，李成让孔欣拟了个办法，各级乡镇必须驱逐共进组织，明确宣布与共进党脱离关系，才能领取粮食，司令部派遣督察员进驻村庄，保证物资如实分发给忠于帝国的村民而不是被匪徒冒领。
办法实施之后，仍有部分村庄坚决拥戴共进党，潘刚报告这些村庄拒领粮食，如和平村已经出现有人饿死的情况，请示应该怎么做。李成批示：“宁可看着他们死，也不要让粮食落入共进分子手中。”
进入十一月，天气变得很冷，由于蝗虫的毁灭，农业几乎没有任何收成。尽管死亡的人数越来越多，司令部的规定丝毫不变，终于，所有的村庄在饥饿面前都屈服了——要么低头，要么饿死。或许有一些人意志超乎坚定，有的时候甚至能对抗自然，但在饥饿面前，任何主义，任何理想，任何幻想都会丢下他们最美好的面具来跪地祈求，因为肉体一旦灭亡，再伟大的思想也会随之消亡。
人都死了，坚持的主义还有个屁用？或者说，如果一种主义无法填饱人们的肚子，还要它何用？
期间，叶伟只派人来过一次，宣告他们储备可支半年，但希望帝国政府可以为附近村民调运物资抵御严冬。李成回复说双方仍处在交战状态，共进党还是叛乱集团，不属于帝国编制，爱莫能助，不过若他们愿意无条件投降，司令部可以考虑从军队的配额中拨出一部分援助。信送过去之后，叶伟没有回应，而共进党的消息也越来越少，就连探子也摸不清他们的行动，整个共进党就这么销声匿迹了。
二十三日，天降大雪，气温骤寒，军队开始发�