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方英达赔着笑脸说：“接受你的批评。我授权给你们，可以随时请走我的客人。你们回去按照这个计划干吧。你们这是在动大手术，政治思想工作一定要跟上，军事、政治，两手都要硬。”
邱洁如从证券交易厅走出来，一脸狐疑，独自沿着人行道走着，走到那根电线杆前，抬起腿踢了上去。唐龙拎着黑皮包跑出交易厅，看见邱洁如在踢电线杆，不觉有点纳闷，走过去说道：“你怎么啦？”
邱洁如转过身说道：“你和那个女人是什么关系？”
唐龙猛然间没反应过来，反问道：“你说什么女人？哪儿有什么女人？”
邱洁如冷笑一声，“看你的眼神分明不对，见你进去跟见了老情人一样，恨不得扑上来亲你一口，一听你要销户，又急得围着你屁股左转右转，能没点特别的关系？”
唐龙说：“噢！你是在吃那个股友的醋呀！她呀，原来在大户室，赔了，就到散户厅炒短线。这个女人有点怪，从去年一直跟我们做，竟让她赚了小一百万。我们销户，她当然急。”
邱洁如将信将疑道：“这么有趣的故事，以前怎么没听你编给我听？看上去是个很有钱的阔太太嘛。”
唐龙道：“上次回来，我才听她说的。那天你去布置‘红玫瑰’联谊会，我心情不好，就和她聊了一会儿。”
邱洁如见事情扯上“红玫瑰”，不好再纠缠，笑道：“书上说这种年轻媳妇不如狼就似虎，给你打个预防针。”扬手喊一声：“的士——”
出租车驶近昌达公司的大楼，邱洁如神态就开始不自然了，心里乱作一团。在“红玫瑰”闹出的新闻，人多嘴杂，唐龙可能已有些耳闻，虽然唐龙没提这事，能隐瞒还是隐瞒起来的好，如果见了方怡，再提起上次赌咒发誓的事，恐怕就要伤害唐龙了。
邱洁如主意一定，就说：“唐龙，还是你上去见她吧，我在下面等你。”
唐龙下了车说：“你一口一个方姐，总比我熟一些。我们这次是问她借贵重东西，你还是去帮帮腔吧。”
邱洁如说：“此一时彼一时，我不是还叫过一段方小三吗？上一次我已经把她得罪了，当面指责她不该接来朱海鹏的老妈去她家里住，她还发了脾气呢！”
唐龙想了一下道：“你也是的，口无遮拦，你这么说她，她能高兴吗？以后可别过问人家的私生活。那你找个地方坐坐，外面有风。”
邱洁如推了唐龙一把，“你快去吧。我自己会照顾自己的。”
唐龙进了楼，邱洁如来来回回走动起来。是福不是祸，是祸躲不过，邱洁如怕遇上方怡，才躲在下面不上楼，没承想竟在楼下让方怡碰个正着。
方怡看见邱洁如在公司门前走来走去，以为邱洁如又来让她看什么节目，抿嘴一笑，在邱洁如背后说道：“这不是洁如妹妹吗？在楼下转什么？上楼坐坐吧。”
邱洁如吃了一惊，红着脸道：“方，方姐，你怎么在这儿？”
方怡看一眼大楼，“这是我们公司呀？噢，我是去洗照片去了。”从纸袋里掏出一张十八寸大的黑白着色照片，“我爸今天早上梦见我妈了，要看这张照片，我就到相馆翻拍了一张。”
邱洁如看一眼照片，惊叫一声：“哇，你妈年轻时候可真漂亮，比我妈还要漂亮。你看这眼神纯的，到底是五十年代呀。”
方怡端详着照片，有点动情，“这张照片我有好几年没看过了。听我爸说，我妈最喜欢读的爱情小说是《简·爱》，那是个很浪漫的爱情故事。”
邱洁如说：“可惜我没看过这本书。”
方怡叹道：“我爸很少回忆我妈，我说是当第三者的面，谁想他生命垂危时竟要看这张照片。哎，上楼坐坐吧。”
邱洁如只好说：“我和唐龙来找你借东西，他已经进去了，我在下面等你。”
方怡伸手搭在邱洁如肩上，“又和你的唐哥哥重修旧好了？”
邱洁如咬着嘴唇点点头，“方姐，你可别笑话我，其实，唐龙待我真好。”
方怡捏捏邱洁如的脸说：“怎么会呢！谁让我是你姐姐呢！谁都有幼稚的时候。走吧。”
两个人亲热得勾肩搭背一起往楼里走，邱洁如忽然停下来认真说道：“方姐，那天的事算咱俩的个人秘密行吗？”
方恰怔了一下，笑着伸手刮了邱洁如的鼻子，“小小年纪，很老练嘛！这种事还用你交代吗？这种事，隐瞒就是美德嘛。”
唐龙看见邱洁如和方怡说说笑笑一起进了办公室，半天没反应过来，张着嘴傻站着。
方怡朝高背靠椅上一躺，“你们小两口作为A师的特使，我作为A师第十任师长的女儿，本是一家人。你们需要什么，只要我能办到的，一定尽力。”
唐龙道：“方姐，我们想让你帮我们找一种东西。据我掌握的材料，世界上最著名的电子计算机集团，为竞争市场份额，都投入巨大人力物力搞病毒软件的研制与开发……”
方怡面有难色地打断道：“你这个情报我还没听说过，本公司从来没有想过这种歪点子。不过，我很想听听你讲讲这种所谓世界潮流。”
唐龙愣了有一会儿，才继续说道：“这种软件的发展，为西方的军事革命提供了新的思路。西方经济、军事大国，为了至高无上的国家利益，都从大的电子集团，购进了这种软件系统。”
方怡道：“你可以到信息工程研究所去问问，他们或许有这种东西。”
唐龙说：“我们需要的是一种近一两年才出现的新的软件病毒，这种病毒可以通过电磁波传播。”
方怡说：“我还没见大财团用这种秘密武器引发商战的报道。你这种说法有点耸人听闻。”
唐龙道：“这就好比世界上已经有十几个国家已经拥有了核武器，却没有爆发核战争一样。各大公司现在尚能和平共处，没必要冒这种风险，等计算机市场趋近饱和的时候，这场决定生死存亡的病毒大战就不可避免了。”
方怡站起来说：“这个问题就探讨到这儿。唐龙，你想不想脱军装？”
邱洁如说：“方姐，你这是什么意思？”
唐龙说：“方姐的意思是说她给我留了一个中层部门经理的职位。”
方怡说：“那是你以前的重量，现在你要脱军装，我们公司可以聘你当负责国际战略研究的总经理助理。你小三十了，还没混到正营，留在部队前途不大。”
邱洁如说：“方姐，你那也是老皇历了，如今唐龙是红军司令助理，相当于正团。如果能打赢这场演习，回来后至少能兑现个副团职。”
方怡默默点点头道：“怪不得你这么卖力游说。你们这些中国男人呀，官本位的观念太顽固了。中国的经济将来肯定要成为一切一切的主导，眼光要看远一些，唐龙。”
唐龙说：“方姐，这件事，等演习以后我用半年时间观察观察再作答复，你看怎么样？”
方怡道：“朱海鹏和你，都是我从商以来遇到的独一无二的人才。我们公司，博士就有七十九个，硕士成堆，可惜都没你们这种战略眼光和创造性头脑。你在部队不得志了，方姐随时欢迎你加盟本公司。”
唐龙道：“谢谢方姐夸奖，我们还得去做一件很棘手的事，告辞了。”
邱洁如急了，把唐龙拽坐下，“方姐，你就帮我们一次吧。A师这次再打不赢……”
方怡笑着打断道：“这个忙我实在帮不上。我呢，非常愿意出一点力。我有一个朋友，是个用电脑写作的作家，花了三年写一部长篇小说，谁知玩了一回从美国带回来的游戏卡，软盘上染上了病毒。上个月他还让我找专家帮他解毒呢。你们要有兴趣，明天可以来取一下。”
邱洁如嘟囔道：“一个破游戏盘，有什么意思，传又传不出去，染上了，那边又有计算机软件专家。”
方怡问唐龙：“那件棘手的事是什么事？”
唐龙说：“把高军谊的骨灰送到他家。刘政委和范司令中午走时，交代我要问问他家里有什么困难。困难肯定是一大堆，主要是他女儿又失业了。”
方怡哀叹一声，“这件事听我爸讲了大概，高军谊走到这一步，与他女儿不争气有关。”
唐龙摇头说：“军人的子女，考上大学的比率比大中城市低二十个百分点，如今当兵又不能提干，大部分团、师职干部要背子女的包袱。营连级干部已经开始皱眉头了。说句觉悟低的话，军人在为国家奉献，可谁为军人的子女奉献奉献呢？”
邱洁如说：“方姐，高家母女也怪可怜的，从陕北迁来没两年，乡音都没变，在C市也没个亲戚朋友，那个小兰要是没个固定收入，堕入风尘是早晚的事，你看你们公司……”
方怡长吁一口气，“公司不是慈善机构，从今年开始，我们只收有本科学历以上的人，这个规矩是我定的。她初中的成绩都一塌糊涂，差距太大了。”
邱洁如央求着：“就这一个，照顾一下吧。”
方怡说：“我要为公司三千七百个家庭负责。如果公司垮了，会有多少人生计无着？公司每年用于职员家庭生活困难救济的费用，就高达五十万。公司倒闭了，我们的女职员、职员子女将有多少个高兰，你想过吗？”
唐龙说：“还是让她们搞自力更生、生产自救吧。高军谊又是畏罪自杀，师里也不好表示什么。方姐，明天上午我来取那个游戏盘。”
两人出了昌达公司，拦了一辆出租去A师驻C市办事处取高军谊的骨灰。
一上车，邱洁如就说：“你这个计划算是泡汤了。一个破游戏盘，能打仗？”
唐龙胸有成竹地说：“这个计划已经成功了一半，这个游戏盘，肯定有我们需要的东西。方怡真是个人物啊，做事滴水不漏。”
邱洁如说：“你越说我越糊涂，能不能说清楚点。”
唐龙说：“这种东西，属于最高级的商业机密，可以做，但不可以说。变成个毁了一部长篇小说的破游戏盘，就可以说了。”
邱洁如恍然大悟，“原来她什么都懂，只是引导你说出要哪种啊。怪不得她能领导这么大的公司。不过，作为女人，她心肠也太硬了。说句中听的话都不肯，一个认识的人的女儿就要堕落了，她像是个冷血动物！”
唐龙说：“方怡没有错。她这么说并非是没有同情心。谁都不是万能的上帝。师傅，找个布匹店停一下。”
邱洁如问：“你要干什么？”
唐龙说：“买块红布把骨灰盒包一下，要不太刺激她们了。”
邱洁如抓住唐龙的手说：“你的心肠不错。”
高家面临的困窘，同情心确实无法改变它。酿皮这种陕西风味的小吃，在一向以吃文化名世的C市，想站稳脚跟实在太难了。一方水土养一方人，一方人养一方的风味小吃。桂玲摆的这个酿皮摊，显然已经支持不下去了。太阳从远处高楼群的夹缝里坠落的时候，小手推车上还有半尺多厚的酿皮和小半盆面筋。桂玲眼巴巴看着行人目不斜视地从小车旁走过，叫卖声越来越没有力气了。冬天，太阳一落，天立马就要黑，桂玲知道母女俩今晚和明早又得吃酿皮了，推着小车回了家。电话和微波炉已经作为行贿受贿的铁证被检察机关收走了，屋里又显出了几个月前的老样子。小兰正在对着镜子涂着大红色的口红。
桂玲看看小兰新焗了油的披肩发，问道：“叫你做的面筋呢？”
小兰说：“还在盆子里，我做不来，也不想做。天天吃酿皮，受不了。”
桂玲看见女儿的一张血盆大口和两道妖里妖气的长眉，惊问道：“兰子，你这是要干啥？”
小兰看看小车上剩下的酿皮，撇撇嘴，打开一个箱子，翻捡自己的衣服，“我已经十八了，已经有公民权了，我得找个活儿养活自己。”
桂玲把衣服夺下来，合上箱子，“你爸已经死了，你还不听我的话？我不准你去。”
小兰朝箱子上一坐，耸耸肩道：“这酿皮摊已经五天没赚一分钱了，靠你那一百五十块钱生活费，早晚要饿死的。”
桂玲无声地坐在一把竹椅子上，埋头叹了一口气，“天冷了，到了春天会有人吃的。兰子，你千万不能去那种污七八糟的地方呀。”
小兰跳下来，打开箱子，继续翻找衣服，“人想学坏，在哪儿学不坏。你放心，我不会轻易走那一步。这种青春饭也吃不了几年，都想嫁个合适的有钱人。学坏了，谁会娶你。”
桂玲从来没有弹过小兰一指头，急得团团转，“兰子呀，这城里坏人多，进了那种地方，学坏不学坏由不得自己呀。”
母女俩正在较劲儿，唐龙和邱洁如抱着高军谊的骨灰盒敲响了高家的房门。桂玲打开门一看，怔了怔，扑过去抱住骨灰盒抽咽起来。
小兰扔下衣服，走过来说：“人都死了，哭有什么用！请进来坐吧。还哭。”
桂玲擦擦眼泪，抱着骨灰盒，“同志，军谊好端端一个人，咋就死了呢？不是说演习不会死人吗？”
邱洁如说：“还没有人告诉你们？”
小兰说：“来人是来过了，问的都是王叔叔的事，掐了电话，抱走了微波炉，拿了存折，只说我爸牵扯王叔叔的事，已经死了。”
唐龙把高军谊的遗书掏出来，递给桂玲说：“这是高军谊生前留下的，上面写得很清楚。”
桂玲接过遗书，很难为情地说：“我，我认不得几个字，兰子，你给妈妈念念。”
小兰接过遗书看了一遍，“没什么好念的，我爸是自杀，说是为我好，才接了王叔叔的钱财，对不起党，对不起军队。”
桂玲哭喊着：“军谊，是我们娘俩害死了你呀！那一万块钱我不该瞒着你呀。你死了，我们娘俩可咋办呀？呜——”
小兰走过来，夺过骨灰盒，放在碗柜上边，“就知道哭，部队来人了，你该和人家谈谈我爸的后事该咋处理。”
唐龙又拿出一张纸递给小兰，“这是火葬场出据的死亡证明。高军谊的遗物，等演习结束清理后，再给你们送回来。今天，我和邱洁如同志就是专程来通知你们的。”
小兰问：“就，就这么完了？”
邱洁如说：“是的，这就是组织的决定。”
小兰急了，“不能评个烈士？不是还有什么抚，抚什么金？我已经到街道办问过了。你们不能这样。”
唐龙沉着地解释说：“高军谊是自杀，按规定不能评烈士，也没有抚恤金。高军谊本来还得承担刑事责任，因为他已经死了，才不追究了。这一点你们要清楚。”
小兰说：“你们可别骗我们。我爸好歹当过副师长，当了二三十年兵，给我们这一张纸就算完了？他立过多少次功，你们都忘了？”
邱洁如说：“他是畏罪自杀！他是为了你才堕落的！你怎么连颗眼泪都没掉呢！实在太不应该了。”
小兰充满敌意地看着邱洁如，“你如今是上等人，说这话自然不知道腰疼。哭？哭有什么用？能哭来钱吗？三年前，他要是让我当了兵，如今我就和你一样了，我也会哭。算啦，没有别的事，请你们走吧。”
桂玲骂道：“你个死妮子，说的什么屁话！你爸是犯了事才死的，我懂。犯了事，啥都没有了，没有了。是我害死了你呀——”
唐龙艰难地说：“大嫂，家里有什么困难，你说一说，如果我们个人能办到的，一定……”
小兰套上一件红毛衣，把小皮包一背，“你们就别假惺惺了。这种年代了，还能叫尿憋死不成？你们不走，我走。”说走就走，拉开门，冲进夜幕里。
桂玲疯了似的追出去，“兰子，回来——兰子回来——”
唐龙和邱洁如追到大门口，看见小兰坐了一辆出租车，很快淹没在都市的夜景中。
万花筒一样的夜生活开始了。
第二天是星期六。一大早，方怡自己开着车，朱老太太拎了一罐甲鱼汤，带着两个孩子去看方英达。四个人一起走到住院部门口，遇见一个穿白大褂的老军医。
老军医笑着迎上来说：“你们今天又带什么好吃的来了？”
朱老太太揭一下沙锅盖，看见冒股热气，马上又用盖子压住，“老鳖汤，大补。”
老军医说：“大补是大补，癌细胞吃了这好东西，闹起来更厉害。我不主张癌症病人吃这种好东西。”
朱老太太呆着脸说：“你这话可不中听。”
方怡解释说：“赵院长说的是科学道理。”
朱老太太反问说：“科学？一口一个科学咋救不下他的命？他还有几天阳寿？家里又不是买不起这东西，山珍啦，海味啦，鱼翅啦，燕窝啦都吃，吃了好做饱死鬼，到那边也没人敢瞧不起。”
赵院长讪讪地说：“大嫂说得有理，你快送去叫他喝吧。今天上午还要治疗。”
朱老太大嘟囔道：“还用你交代，凉了喝起来一股腥气，不快点能行？”拉着两个孩子头里走了。
方怡道：“老太太很倔，这只老鳖是她自己掏钱买的，昨晚又炖了一夜。”
赵院长摇摇头说：“情况很不好。要让他十天后能去指挥演习，必须先保住他的血管。昨天化验血液里的癌细胞比例已经很高。我们准备今天给他做一次透析。”
方怡忍着眼泪，低着头说：“只要能完成他最后的心愿，怎么治都行。”掩面走了。
进了病房，方怡马上换了一张笑脸，走到病床前，“爸爸，你把眼睛闭上，我要给你一个惊喜。”
丫丫和龙龙吵嚷着，跑过去，一人一边，伸出小手捂住了方英达的两只眼睛。
方英达笑道：“你们这几个小鬼头，搞什么名堂？快一点。”
方怡把装进镜框里的大照片，举到方英达面前，说：“你们松开吧。”
方英达睁开眼睛，愣怔片刻，伸出双手举起镜框，深情地仔细看着，喃喃道：“跟真人一般大小，比梦见的清楚多了。第一次见她，她就是这个样子。”
龙龙倚在床边说：“这个阿姨好漂亮好漂亮，怎么没见过她呀？”
方英达朗声大笑起来，“阿姨？你这个龙龙啊，这是你姥姥，你外婆。”
龙龙摇摇头说：“不可能，外婆是妈妈的妈妈，可她比妈妈还要年轻，怎么能当妈妈的妈妈呢？”
丫丫很老成地说：“你真笨，这是你外婆年轻的时候。每个人都有年轻年老，有生有死。老师教过的，你就是记不住。”
方怡和方英达都笑了。
朱老太太又端了一碗甲鱼汤，顺手在丫丫头上打个栗暴，“就你精能，薄嘴片子，话多。趁热再喝一碗吧。”
丫丫很委屈地摸着头，咕哝道：“我又没说错。人就是要死的嘛，谁不会死？”
朱老太太粗暴地把丫丫拽出病房，“走走走，啥话你都会说，看你能的，一个女片子家，缺教少养，讨人厌的。”
方怡说：“朱大娘这是怎么啦？”
方英达笑道：“朱大娘心细，嫌丫丫在我这个快死的人面前说了死字。”
方怡说：“这几天，她都有点反常。也不问我朱海鹏的情况，常对丫丫发脾气。这个甲鱼还是她掏钱给你买的。”
方英达放�