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这一掌来得好快，牟玄圣急忙松开捂着胸口的右手，拧腕相迎。“嘭”的一声，他踉跄退了一步，面色大变。只见他恨恨地道：“好，算你狠便是。”一把把凌冲向距离自己最近的史计都推去，同时几个后翻，跳出篱笆，眨眼间便踪影杳然了。
※※※
史计都接住凌冲，关切地问道：“兄弟，你可受了伤么？”凌冲苦笑着摇摇头。宫梦弼挺着剑还想追去，却被彭素王一挥衣袖，拦住了：“放他去罢，定追不上。哼，此人如此诡诈，倒的是劲敌。”说着话，转过头来向卢扬深深一揖：“咱们领了这个人来，给卢兄添了许多麻烦，实实的惭愧无地也。”
卢扬笑道：“我有甚么麻烦？这些客套话何必多讲。来来，各位且进屋中来坐，茶已沸了，正好吃哩。”
说着，把众人让进屋中。宫梦弼慢慢坐下来，皱着眉头，低首沉思。彭素王笑道：“此人招术诡奇，若论真实剑术，并不在宫庄主之下，何必耿耿于怀哩。”卢扬端上茶来，众人喝了几口，彭素王问道：“心魔已除，卢兄今后有何打算？”
卢扬摇头笑道：“须甚么打算。这里恐住不得了，另寻个山清水秀之处，琴剑自娱罢了。”凌冲急忙建议说：“西吴王礼敬天下贤士，对卢先生也是仰慕很久的了，不如随我们往应天去见西吴王，如何？”卢扬闭目捻须道：“山野之人，何益于世？罢了，在下并无出仕之念哩。”
凌冲继续劝说，但卢扬却坚决不允。宫梦弼对彭素王使个眼色：“彭先生，且借一步讲话。”彭素王站起身来，跟着他走到门外。凌冲望着他们，只见宫梦弼说了些甚么，彭素王摇摇头，脸上隐含怒气。
过了一会儿，两人重新走回桌边。彭素王换了一副神色，笑对卢扬说：“今日已晚了，少不得多搅扰一夜。明晨咱们也要离去，另有要事处理。”宫梦弼面色不豫，象要说些甚么，却终于咽了回去。
※※※
当天晚上，众人就打了地铺，在卢扬家里安歇。凌冲被安排在门边，睡到半夜，突然发觉有人从自己身边跨过去，朦胧睁眼一望，原来是彭素王。他只当彭素王要去起夜，也不理会，重新闭上眼睛，却突然听到对方在自己耳边轻声说道：“醒来了么？出来一趟，我有话问你。”
凌冲披衣坐起，走出门外。只见凉风轻拂，繁星在天，今晚格外的寂静清冷。彭素王披着长衣，背手站在院中。凌冲轻轻地走到他的背后，他也不回头，只是轻声问道：“你离开应天时，西吴王可曾吩咐过，若卢扬不肯前往辅佐于他，不如干脆杀了？”
凌冲吃了一惊，这才恍然大悟，白天宫梦弼拉彭素王出去，两人低声商议的原来是这件事。西吴王确实曾经那样吩咐过，但若非彭素王提醒，他自己都根本想不起来了。
彭素王不等凌冲回答，就冷哼一声：“此人心肠好毒。”凌冲才想为朱元璋辩解几句，彭素王却继续说道：“你回去转告西吴王，卢扬只是江湖散人，不会与他为敌，便留他性命，打甚么不紧？哼，我此时却不想去见朱元璋了哩。咱们渡过黄河，那便分手罢，我要往湖广寻那姓简的女子去。”
凌冲知道彭素王所说的“姓简的女子”，就是和他争夺丹枫九霞阁继承权的简若颦了。他想一想，有些尴尬地为朱元璋分辩说：“西吴王不知此间情势，只怕卢扬武艺超群，倘是助了鞑子呵……在下回去备细禀告，料西吴王……”彭素王慢慢转过身来，摇摇头：“你只说我坚持不肯动手便了。哼，你为他分辨怎的？他不知此间情势，便可起心杀人么？”
他想了想，又对凌冲说道：“不能为我所用，那便不如除之，枭雄大抵如此。只是此人看来过于猜忌，退思你须小心了。从来伴君，仿如伴虎。”
凌冲有些不以为然，心说你一直保着张士诚的，那家伙为人懦弱，拿他来比朱元璋，当然显得朱元璋忌刻一些。但他也不想就这个问题和彭素王起冲突，并且内心深处，也隐约觉得朱元璋的这道命令有些无理，于是只说：“忒可惜也，本想与前辈同回应天的。”
彭素王笑笑：“终有再见一日，可惜甚么。过了黄河，我还有一宗大礼予你，帮我献于西吴王，算我不背昔日信诺，为说不得张士诚赔罪。”凌冲问他甚么大礼，他却并不回答，只说：“到时便知。”
第二天一早，四人告别了卢扬，跨马起程，仍旧从孟津渡过黄河。于路听到两个重大消息，一是四川夏主明玉珍去世，其子明昇继位，二是扩廓帖木儿已经发兵进入陕西，与张良弼等人对战。“虽是为了反元大业，然煽动此两家火并，不知损伤多少关西百姓呵，”彭素王叹一口气，“我之罪也。”
史计都和凌冲反复安慰他，宫梦弼却并不说话。当晚，众人在孟津城中住宿，客栈伙计来报：“有一位关中来的彭官人可在么？有人寻哩。”
彭素王出门少倾，提了一个布包进来。他在众人面前解开布包，只见里面是一方楠木匣子。“这个便是明教圣物‘胜使神矛’了。”彭素王此言一出，众人都探过头来，仔细打量这木匣。
彭素王对凌冲说：“据传此间隐藏着一个大宝藏，但以日帝之能，十数年解他不得。你且献与西吴王去，他麾下智计之士甚多，料必能解开这个谜团。我明日便与史大叔往湖广去，你与宫庄主前往应天，与路小心。此物我已答允了西域奥米兹的使者，三年后便送予他，以为对抗察合台后王之用，若那时还寻不得宝藏啊，也只索罢了。”
凌冲点头答应，彭素王又关照说：“退思，你有宫庄主相伴，料不会出甚么岔子。但那牟玄圣已盯上了你，异日孤身一人往北地公干时，须千万谨慎。那‘沛若神功’，好生习练，他日或可救你性命哩。”凌冲心里感动，点点头，却说不出话来。
第二天，四人就于城外分手。凌冲和宫梦弼一路南下应天。才到萧县郊外，就听说徐达统兵围攻徐州，徐、宿两城的守将陆聚已经自缚请降了。这样一来，张士诚江北的各处领地，已经大半都落到了朱元璋的手里。
宫梦弼送凌冲来到应天城外，坚持不肯进城，而要转头回家乡曹州去。他说：“已到应天，退思你一人前往禀报大王罢。我未能说动彭素王杀了卢扬，何面目往见大王？便那卢扬终不为我之敌，牟玄圣却觊觎在测，我要回去苦思破他之法。”凌冲知道他爱剑成痴，此次北行，连续败在彭素王和卢扬的手里，和牟玄圣对战，又中了对方诡计，以他的性格，肯定会花相当的时间和精力去苦练剑法，因此表示理解地笑笑，就于应天城外分手。
看看天色已经不早了，他不回大肉居，先进城来向朱元璋禀报。报名进入王府书房，就看朱元璋正拿着一本《汉书》，在专心阅读。朱元璋原本是个大老粗，不识得几个字，带兵以后，却手不释卷，每天都给自己规定了要阅读多少书籍，写多少大字，这种刻苦学习的精神，凌冲一向是极敬佩的。因此也不敢打扰，端立在书桌边，静静等待。
直等了一盏茶时分，朱元璋才慢慢合上书本，仰头想了一想，然后揉揉眼眉，望向凌冲：“退思归来了也。于路还平安否？”
第四十五章 离晋别楚福所依
西吴王朱元璋，今年还不到四十岁，相貌虽然丑陋，却生了一把好胡须，往日也极为爱惜，每天都蘸水梳理得一丝不乱。他放下书本，抬眼看到凌冲，点头笑笑。凌冲急忙大礼参见，并把此行的经过详细禀明了。
朱元璋手捻长须，微笑道：“那彭素王不肯来见我，我却不怪。你往他背上抽一鞭子，他奔得更快，那是犬也，前此冯国胜之类便是；你每日必揣摩其心，稍有不慎，他便飞走了，那是鹰也，彭素王之类便是。鹰犬，鹰犬，名虽并列，实有不同。养犬虽是省心，终不如豢鹰来得有用。”
这话凌冲听得有些刺耳，但也不得不承认确是至理。他点头不语，朱元璋倒叹口气：“退思，你并非我的臣子，你我可算通家之好，你是我子侄辈。我有些话，讲得透彻了些，你便今日不得明白呵，只要好生记得，他日受用无穷。可惜世子却不肯听我讲话，此儿过于柔弱，真个使我伤心哩。”
凌冲心说，世子朱标是你儿子，你说话的时候他当然敢打哈欠，我终究不是你真正的子侄，就算不明白，甚至不赞同，你讲话我敢不一付毕恭毕敬的模样吗？当然，这种话他是不会讲出口的，他只是安慰朱元璋：“世子仁厚，有安邦定国之才，大王何需苛责。”
朱元璋摇摇头：“他怎安得了邦，定得了国？但我若安定下邦国来，他或是守成之主哩。”凌冲忙道：“大王春秋鼎盛，而鞑子现自相攻伐，大王趁此时机，不日便可整兵北上，一雪国耻，兴复中华。天下底定在望，世子仁厚，正好守成。”
朱元璋微微点头：“教中州军与关西军自相火并，彭素王这件大礼，我已受之有愧了，不知他还送我些甚么？”凌冲听他问起，急忙把楠木匣子装着的胜使神矛双手献上。
朱元璋把手按在木匣上，问凌冲说：“退思，路上可打开过么？”凌冲摇头。朱元璋把木匣推到他的面前：“打开来看罢。”凌冲倒没料到他如此多疑，愣了一下，随即取过木匣，后退一步，离开朱元璋有一定距离了，才慢慢打开匣盖。
只见楠木匣中铺着大红绸缎，上摆一支银色矛头，形质相当奇特，不是中原样式，也不是蒙古样式。他双手托着打开盖的木匣，再次呈到朱元璋面前。朱元璋探头看了看，慢慢伸手，把矛头取出来，放在手上把玩。
凌冲手托木匣，站在旁边。朱元璋直看了半盏茶时分，才皱着眉头，把矛头又放回匣中，然后摆摆手：“且放在案上罢。我去请周颠与刘基两人来看，这两个是天下奇才，倘他们都看不出其中诀窍呵，那便是宝藏与孤无缘也。”
两人又谈说一阵，天色已晚，朱元璋就要留凌冲一起吃晚饭。凌冲推辞说：“尚未望过二老，不敢拜大王赐。”朱元璋体谅他思念家人的心情，也就放他离开了。临分手的时候，他还亲热地拍着凌冲的肩膀，说道：“退思，这半年来辛苦你了，我好生过意不去。且回家与父母团聚，好生休歇，有甚急务，我再差人寻你。”
如果是以前，凌冲听了自己心目中的偶像朱大王说这样一番话，一定会感激泣零的，但不知道为什么，现在他却一点没有这种心情，不仅如此，反而觉得这话听起来有点虚假。他暗中攥了攥拳头，为自己心态的转变而感到惊愕。
※※※
回到大肉居，和义母韩绿萼、师兄郭汉杰相见了，却不见义父陈杞人。绿萼道：“怎知你回来得恁快。他昨日才起程往大都去，为你提亲。若晚走一日呵，两父子便遭遇了也。”
凌冲听了这话，立刻就要上路追赶杞人。绿萼拦住他：“急的甚么？你父难道晚间不睡的么？你便休歇一晚，明晨再走不迟。他不惯骑马，是步行上路的，你催了马去，尽赶得上。”
凌冲这才稍稍安心，答应第二天再起程上路。绿萼道：“这半年来，你马不停蹄，为娘的好心痛也。此次交卸了吴王的差使，本该留在家中好生将养，却不料又要上路。”郭汉杰笑道：“师弟这两年犯了驿马，不得停步，他年青体健，怕的甚么？我少年时，也是四外奔波，待拜了恩师，却好清闲也。”
绿萼瞪他一眼：“他怎可与你相比，你这般粗悍，怕甚么奔走，他自七岁后便未离过娘的身边哩，这两年不得休歇，可不可怜么？”“有甚可怜？”郭汉杰“哈哈”笑道，“再两年天下太平，师弟又娶了娘子，那时节定然快活舒适。若吴王再赐个一官半职，也好光耀门庭。”
绿萼回答郭汉杰说：“我不求甚么光耀门庭，陈家自良佐公后，也无一个做官的。我只求孩儿太太平平，为娘的便心满意足了——说到娶娘子，城西刘屠户看上了你，要招你做女婿，你怎不肯答允？”
凌冲大喜，问道：“原来有此美事？那刘屠户的女儿我也见过的，虽是寡居，倒好相貌，师兄如何不肯？”郭汉杰听师娘提到这件事，不禁涨红了脸，挠挠头皮：“若他肯嫁女过来呵，我岂有不肯？他要招赘，我怎能离了师父、师娘，自往城中住去？”
绿萼笑道：“我知你师父的心意，为的当年在罗山城中见满地尸体，自此不敢进城。待天下太平了，此类事自然消弭，我劝他将店子开到城中去，教吴王赐了刘屠户隔邻的院落，那时节呵，你便招了女婿，也仍在店中打理，朝夕相见，岂不是好？”
郭汉杰还在犹豫，凌冲劝道：“师兄何必推拒。尊兄也未曾留下子嗣，难道郭家香烟便此终绝了么？你虽入赘他家，好教生第二个儿子从了父姓——但你若生不得儿子时，须不关小弟的事。”郭汉杰听了这话，突然倒头就拜，对绿萼说：“既如此，全凭师娘做主。教他们送了定来，待师父进城呵，徒儿便与那刘姓女成亲便了。”
绿萼笑着把他搀扶起来：“你跟了师父多年，这厨下功夫，也可独当一面了。这个店子，冲儿不擅烹调，自不会传于他，异日都是你的产业，岂不是好？”郭汉杰赶忙说道：“徒儿怎敢有非份之想？只是进了城，隔邻便是屠户，店中猪肉料再不缺的。”
凌冲“哈哈”大笑：“那是自然，教你岳丈廉价卖些好猪肉，他难道不肯么？”郭汉杰有些羞涩地给了他一拳：“甚么岳丈，休要浑说，八字须还无一撇哩。”绿萼笑道：“怎无一撇，我明日便进城与刘屠户说去。”
一家人说说笑笑，当晚安歇无话。但凌冲听了郭汉杰的亲事也有着落，不由得又想起雪妮娅来。他幻想着追上义父，两人一起往大都去，见了艾布应该怎样开口。说不定艾布看兵荒马乱的，怕婚事有变，立刻答应把女儿送到应天来完婚，也未可知——其实就在大都完婚，再回应天，也不是不可以。只是，艾布要他先信奉伊斯兰教，做穆斯林，究竟怎样才能做穆斯林呢？这个他却完全不明白。
年青人每多憧憬，胡思乱想，在床上翻来覆去地直到四更天才沉沉睡去。第二天一早，凌冲告别了义母和师兄，起程上路，渡过长江，纵马往北方行来。
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凌冲延着运河北上，经滁、濠、宿三州，很快就来到了徐州城下。此时的徐州，已经是朱元璋的地盘了，由大将李文忠镇守。凌冲一路上都没有碰到义父陈杞人，进了徐州城后，因为和李文忠交情泛泛，也不去拜访他，自在城中打探消息。整整一天，没有丝毫音信。
他心里说：“本道三两日便可追赶上了义父，却怎知大海捞针，遍寻不见也。遮莫我赶过头了？”
于是快马再赶回宿州，可还是没有遇见陈杞人。他心里烦闷：“义父多少年未出江湖，今为我北上提亲，又非急务，莫不成四处闲游，投亲访友，未从大道上走么？这可怎样寻找？”思前想后，反正杞人迟早要到大都去的，不如先往大都“清真居”里去等他，总有相逢的一日。
想到很快就可以再见到雪妮娅，凌冲的心里不禁涌起一股暖流。
于是从徐州渡过黄河，准备经山东往大都去。扩廓帖木儿的主力现在都放在西线，与李思齐等关中诸将鏖战，东线却平静得多，他这一路上，快马加鞭，无阻无碍，很快就来到了泰安州奉符城中。
想到北上不远就是泰山，那是天下第一的名山，五岳之首，反正义父没那么快赶上来，何不上山一游？自己这半年多以来，大江南北奔波，难得交卸了差事，有了空闲，如果过泰山而不游，不是很遗憾么？
于是准备了一些食水，就骑马往泰山上行去。先往王母池群玉庵赏玩一回，然后经大路过红门宫，拐个弯，前面就是龙泉观了。此观依龙泉山而建，以此得名，本来是泰山派的重要基地，女宗龙泉派发源所在，可惜元初与男宗普照寺一起被焚毁，泰山派也就星散了。现在的宫观是至元年间所建，规模较从前要小得多，部分地方还残留着一些烧焦的残垣断壁。
凌冲凭吊一回，想要找一把好的龙泉剑来买下，却遍寻不着。询问香客，才知道著名的龙泉剑产自河南汝宁府西平县，古称龙渊，后名龙泉——这里虽然也叫龙泉，曾是武术名山，却并不盛产宝剑。
离开龙泉观，继续北行，走了一程，就到了石关。此处又称回马岭，据说当年唐玄宗骑马登山，走到这里，山路险峻难行，只好弃马步行，以是得名。石关上建有石坊，有些乡民专在这里帮骑马上山的游客看马挣钱，凌冲也就把马匹交付给他们，自己紧了紧绑腿，迈开大步，沿阶而上。
过云步桥、五大夫松、对松山，大概中午刚过，已经来到了南天门。从这里望出去，雾锁群峰，景致绝佳。南天门往东，是昭真祠，始建于宋大中祥符年间，金代曾一度改称昭真观。凌冲早就听说这里的签乃是山东第一灵验，于是走进观去，在泰山女神碧霞元君的铜像前跪了下来。他双手合什，暗暗祷告，此去大都啊，但愿姻缘得协，娶了雪妮娅过门。眼前又闪现出雪妮娅的笑靥，他不禁游目四顾，有些脸红，怕被旁人看出自己心事。
祷告已毕，取过签筒来，闭着眼睛摇一摇，摇出一枚竹签。可惜却只是一枚中上签，上写着“重耳离晋，子胥别楚”。
拿着签，来到签摊前，只见已有一名女子坐在摊前，等摊主解签。那摊主是个老年道人，戴一顶乾坤巾，穿一袭八卦袍，满脸皱纹，花白的胡须。凌冲站在那女子身后，偷眼看她手中拿的签，只见上面写“中上，微子去殷，韩信归汉”。
对比自己手中的签，两枚签不但都是中上，并且似乎连含义也差不多。只听那女子轻声说道：“问姻缘。”凌冲不由来了性质，静听那摊主如何解说。
只见道人从签簿里翻出一张纸条来，摇头晃脑地读道：“满腔忠悃已成空，另抱琵琶叹不公。守得云开红日出，才知造化妙无穷。”女子问道：“说的究是甚么？”
道人眯着朦胧小眼，上下打量那女子，慢慢问道：“贫道不恭了，敢问小姐可是前有一段姻缘，未果而终么？”那女子点点头。道人一句话说中，不禁有些得意，捋着胡子笑道：“解上正是此意，前缘已终，正如微子去殷归周，韩信去楚归汉，要待后缘哩。”
那女子问道：“前缘已终，问他怎的，正要问后缘哩。”道人回答：“姻缘只在数年间，小姐休急躁，静等便是。造化巧妙无穷，天机怎可泄露？贫道看这解上