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“如此老夫多有怠慢！”见云轩神色坚持，季诚毫不推委，遂笑着走到主位。此时，薛临等人才起身给他见礼，季诚一边还礼，一边请众人坐。须臾，见众多双眸子看着自己这把老骨头，季诚故作惊奇地问道道：“难不成我这老匹夫妨碍了诸位？诸位请继续，老夫洗耳恭听！适才薛大人之感，可是与殿下比试而发？”
“正是！”
当下，末座的一位还有些雀斑的少年书生起身，拱手施礼，问道：“学生敢问薛大人，此次殿下得胜是否乃云大人之功？”心中十分肯定，太子前些时日一入柔水阁，就把京城两大美人接回府邸，如何能有如此谋略。
闻言，刚端起茶杯的云轩，嘴角的笑意更加浓重，父皇严令不得透露此次取胜到底出自何人之手，星目带着戏虐地意味，看着薛临如何做答。
好小子，什么不好问偏问这个，殿下就坐在下间，又不能说实话，还不能伤了殿下与书院文人的面子。“这……！”薛临左右为难地道。
少年自信满满地说道：“学生以为此必是云大人之力！”
被他自负的言语弄得有些狼狈的薛临，瞬时闪了一个念头，闻此笑道：“汝以为乃怀民兄之力，本官赞同；在坐诸位，以为殿下之功，岫之亦是同意。”
此时，另一个学生起身，指责薛临道：“大人，您现今位居太子府长史，竟也学会穿凿附会、阿谀奉承，真太令学生等失望了。”一时间，堂下嗡嗡声一片。
闻言，雪儿三女低下臻首，暗自偷笑，云轩更是用力地咬了一下舌尖，生恐笑出声。当下，薛临笑请二人坐下，有些故意地将众人目光引向云烯，道：“本官奉旨辅佐王将军与殿下比试，事后怀民兄闭口不谈，叫本官如何回你。我们且不论何人之谋，殿下能从之，即可说明殿下之心态。薛临本非当事之人，怎可妄下断语？”
一位身着白衣的少年，道：“学生恳问大人，此次吾皇兵发燕国，可否将燕地全数收归？”
“此乃军机，不得询问！”季明制止道，“你们还是听听上座诸位大人之言，切勿随意探问军机！”
此时，一位浓眉掀鼻，黑面短须，形容怪异，年约二十四五的青年，问道：“在下楚国陈州鲁琦、鲁子鸣，有一语敢问在坐诸位。圣人云：‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；徵于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。’此语初闻之时，引以为铭，但在下予七年前到北汉留置两年，时常感悟其中有谬，便周游诸国，去年才回到安平，更觉其中颇使人费解。”
当下，真是取字子鸣，不鸣则已，一鸣惊人，云轩轩眉一挑，星目盯着鲁琦，神情专注地听着下文。片刻，大厅之上一阵惊讶，末座的文人满面怒色，都呼啦啦地站起四五人，未等他们开口指责，季诚栗声道：“坐下！轮不到尔等在此说话！”
鲁琦向在坐诸位，深施一礼，慨叹地谢道：“子鸣游历诸国，自开口道出此语，面对的 不是叱责便是喝骂，谢过诸位！请诸位耐心听子鸣之言。”双谋此时闪漾着深邃与悠长，道：“子鸣自幼家寒，幼时父亡，能饱读诗书，皆赖先母为人洗衣缝补，供不才读书习字，故初闻之，当以为铭也。子鸣未曾出仕，此文最后两句，姑且不论，就说其余之言。”
这时，在座的人才觉得此人，并非胡说，耐心地听他说下去。鲁琦道：“圣上、陆安大人、齐涓大人、徐建大人还有云烯云大人、薛大人等诸多才德之士，皆是出自名门富户，少小便受教，并无圣人其中所云，更非纨绔子弟，如今国家各处多设有书馆、私塾，为国养育栋梁。那么在下敢问诸位，这些降大任之人，可否受过其中之苦？或许有人言，前朝一些有为之士，皆是受过，但子鸣再问，历史中开中原盛世，受万民敬仰，使各族称之为‘天可汗的圣君’可曾受过这些？历数诸朝，幼时能受教问道而成才者，远比圣人所言者，多得太多，可谓举不胜举；而在坐诸位的国家，却是行万民都可识文，黎民都可强身之举，才得以兵强国富的吗？是故，子鸣以为，人若是连三餐都保不住，又如何能言济世救民。况且圣人终其一生并未得到任何君王赏识，故不才认为，其所云治国之道，定会有所偏颇。”
当下，大厅众人鸦雀无声，针落可闻。转念一想，似乎圣上所行并非完全如圣人之言，季诚起身，拱手道：“老夫今日得闻此语，可谓此生不虚，受教！先生可否告知，你以为圣人之言，应如何论之？”
间季诚给自己行礼，鲁琦连忙回礼躬身，道：“野鹤先生，过奖了！晚生不敢！子鸣以为此言，只能用予砺志！决不可刻意求之！”
――――
一家之言，不负任何法律效果。呵呵！您看了随便说！
第八章（上）
漫天雪花，在空中尽情的展现它清冷的英姿，至傍晚时分，方才停歇，此时天空已是带有些墨色，喜欢明亮的人儿，已是早早的点亮了油灯。
趁着雪停，云轩婉言拒绝季诚留客，暗中叮嘱薛临等切不可泄漏自己身份，便带着雪儿等人返回府邸。
车辇之中，彩玲略带着些许埋怨地说道：“好好的文会被鲁子鸣一语，弄得这般深沉，只要国家强盛，黎民安康，不就结了，何来如此多地话语。若不是燕儿她们几个献艺打破这烦闷地气氛，妾身早就想告辞了。”
闻言星目一亮，云轩缓缓地从口中道这句偈语：“菩提本无树， 明镜亦非台 ，本来无一物， 何处惹尘埃。”的确，无论是圣人之言，还是鲁琦之语，皆是从其自身有感而发，管它什么圣人、闲人，只要是能使国家强盛，百姓归心就行。至于其他的东西，累积成什么，就由史家去评说，自己何须顾忌。
美眸飞闪异彩，知道夫郎已解开适才心结，雪儿绽开优雅的笑魇，道：“你可该好好谢谢玲姐姐！”云轩笑回：“确是应该！”说罢，拱手道：“小生谢过兄台指点！”
电闪间，彩玲也就明白，拱拱手，故作老人的声音，抚摸着光洁无暇的下巴，道：“孺子可教……”未等她说完三女就笑着抱成一团。
突然，就听到亲卫怒声喝问：“什么人？”只见不远处十几条身影，衣诀闪动人影急掠，眨眼便到说话亲卫身前，手中急舞长剑，幻成几团寒森的剑光，如流星般直刺最前的几个亲卫。噹！噹！噹！空自响起一阵兵刃相交的脆击声。两个猝不及防的亲卫，在几人的围攻之下，瞬间发出几声惨叫，飘荡在寒冬的傍晚，显得十分刺耳。中剑的两个亲卫，仍然吼出自己最后的力量，道：“有刺客！”
见到来人，严犁大吼一声，“护驾！”亲卫们顷刻列成一圈，将云轩的车辇护住，见平日里亲如手足的同僚，竟然惨死在数人的围攻之下，双目尽赤，咬牙切齿，寒电直射这些灰衣蒙面刺客。
此时，桂起顾不得什么礼数，连忙将车帘掀开，将手中的惊天刀与两柄剑递进来。云轩一把接过，将双剑塞给雪儿与彩玲，见两女想要跟着自己下车，命令道：“你们三人待在车内，不许出来。”
倏然，云轩轩眉双挑，星目寒芒暴射，面带冷意掀开车帘，陡地身形一掠，疾如闪电般便到严犁身旁。眼见在最前开路的几个亲卫已是身中数剑，倒在血泊之中，神情不由一征，喝道：“回阵！”尚在与刺客周旋的亲卫，闻此猛然间同时发力，手中横刀，挽起数条白练，劈向那森冷的剑光，强烈的兵刃交加声瞬时再度响起，震退刺客，迅疾地回到阵中。
刺客见亲卫退回，便欺身而上，云轩伸手一拨在身前护卫的严犁，眼前人影闪动，转瞬刺客便到云轩身前三丈之外。严犁手持长剑，忧心地道：“殿下……”，见云轩神情冷峻地看了自己一眼，遂不敢多言，紧紧地守卫在身后。
见刺客在自己身前之地停下，云轩身形凝立未动分毫，星目寒电再显，冷峻地道：“阁下何人，为何行刺予孤！”
“娃儿，胆色不错！”为首地蒙面人见云轩护卫列阵已待，停下来说道，“娃儿，小小年纪能如此，老夫今日让你死个明白，你错就错在枉杀老夫世侄。”说罢，不等云轩说话，便想乘其不备偷袭得手，身形一晃长剑分心便刺，领着十几个蒙面人扑上前来。
冷哼一声，哼！早就知道你们这些刺客不会是什么好东西。早有防备的云轩，手中狭长的惊天刀，破匣而出，凄冷的晚空中闪耀着嗜血的光芒，出手如电，入夜的天空中准狠无比，光芒一闪，“珰！”一声便挡住射来的剑光。把身边的严犁惊出一身冷汗，没想到殿下身手如此不凡。云轩眼见亲卫有些不支，冷声道：“你们去帮亲卫，他由孤对付！”
身影一闪，手臂霍然加力，手中惊天刀宛如银球，又似玉带旋空，几乎比闪电还快地射向为首之人。见此，蒙面人大惊急急连刺几剑，噹噹噹噹的响声如疾风骤雨，密密响起，弹震得他，东摇西摆地倒退几步。定睛一看手中心爱的宝剑，已是有了七八个米粒大小的缺口，气急败坏地狞笑道：“娃娃，刚毁老夫宝剑，留你不得！”
说罢，手中长剑如毒蛇般，直扑云轩要害而去；云轩嘴角微撇，洒下一抹冷酷的淡笑，似慢实快迎上前去，手腕一振，微黯的空中突然闪现出三道嗜血的寒芒。蒙面人不敢大意，倒退两边，剑花如瀑布般泄出，拦阻惊天刀的光芒。数息之间，两人便交手了十多个回合，剑光如附骨之毒紧紧地贴在云轩的要害之地，似乎稍有闪失便立毙予其剑下；云轩仍旧是带着一抹冷笑，从容不迫地挥舞着惊天刀，刀芒如电，如千年山峦屹立不倒，任凭风吹雨打，丝毫不见半分退让。突然，云轩计上心来，手臂猛然加力，其狠无比的砸向蒙面人手中之剑，只听到一声剧烈的响声，蒙面人已然被震得倒退四五步。
将其震退的云轩，并未乘胜而击，看似闲散优雅地站在原地，俊朗的面容仍旧是一片冷峻，星目冷光堪然，丝毫没有一丝紧张之色。但，早已缩紧肌肉，准备与眼前之人一决生死。
才是一刻多钟的时辰，黑云已是堆满了夜空，凛冽的寒风在空中飞舞浮沉，仿佛身边的厮杀都已离开远去，天地间之剩下两人。
蒙面人一声有如惊雷般的尖叱，身形快得难以用言语表达，身体带起呼呼的寒风，卷起一片雪球向云轩笼罩而去。星目一睁倏然闪漾丝丝冷森，带出一声龙吟，惊天刀瞬时变成星空中的繁星，星星点点将雪球缓缓的包住。只听一声巨响，漫天的幻像破灭，没人知道二人是如何交手的。只见云轩的头巾被挑落，黑玉般的长发随风散落，而蒙面人身上已是布满了刀伤，掩面黑巾被其口吐出的鲜血湿润了一大片。
抬眼见，自己带来的人只剩下七八个，咳了几声，道：“娃娃，这次算你狠！”喝道：“我们走！”
当下抛下已死的同伴，便逃命而去，见此，严犁道：“追！”
闻言，云轩道：“别追了，先看自家儿郎的伤势！”转瞬，在这外城西处宽敞的巷陌中，只留下十几具尸体，鲜血散漫薄薄的雪地。此时，有些大胆的百姓，点亮自家的烛光探出头来察探，究竟发生什么事情。
第八章（中）
说罢，云轩站在原地一丝不动，散落的长发随着冷风飘起，宛若千年古松一般。蒙面人终于走出自己的视线，心中暗暗松了一口气，神色轻快许多，星目微合，顿觉心中气血上涌，俊朗的面容突然显出异样的红润，口中一甜，淤积予胸中鲜血的顺着嘴角流出。不甘心让刺客这么容易逃走的严犁，扭头一看，惊叫道：“殿下……！”
面容有些发白的云轩淡笑着拢了拢散落的发丝，道：“无妨！去看看他们伤势如何？”
须臾之后，严犁回报亲卫死了四人，轻伤地有五六个，刺客逃走之时，竟在重伤之人身上补了几剑，丢下九具尸体仓惶而逃。闻言，云轩默默地点点头，吩咐厚葬死去的亲卫，暗惊，亲卫都是军中精锐之士，看来刺客不仅心狠手辣，而且还是有备而来，不露声色地盯了自己有些时日，竟然逃过三营和亲卫的眼线。
突然一阵急促地马蹄声响起，片刻之后，巡城卫带起一阵冷风，把云轩等人围了个严严实实，为首的校尉勒住马匹，喝问道：“何人在此械斗？”
算了算时辰，也就两刻钟左右的功夫，巡城卫来得还算及时，云轩便嘱咐严犁上前与其说清楚，以免造成无谓的损伤。
此时，先前刺杀的蒙面人，先后躲进一间宽大的宅院，院中的人似乎都已经早早地就寝，只有后院偶尔传来一两句谈话的声音。为首之人，人影一闪，悄无声息地掠进后院一间点亮着油灯的房间。房主一身浅灰色的锦服，似乎在欣赏着墙壁上名家画作，背对着蒙面人，淡淡地语气中带着刺人的寒意，道：“得手了吗？”
“属下无能，不能将林珏毙予剑下，反而折损了近十名手下。请大人降罪！”闻言，蒙面人慌忙跪在房主身后，连连磕头请罪。
“什么？”房主猛然回头，现出他文质彬彬地面容上，此人正是司马治。此刻，他一双幽冷的眸子，暴射出一阵煞气，细细地看了蒙面人良久，脑门上青筋急促地跳动，藏在袖中的双手，紧了又松，反复多次，终于放下杀机，哼了一声，坐到主位。幽冷的眸子一刻不离地盯着蒙面人，森森地说道：“将你的遮羞不取下。说，这究竟是怎么回事？”
蒙面人又叩了两个响头，口称：“多谢大人不杀之恩！”缓缓地解开蒙巾，露出一张惨白的老脸，神色惊恐不安，凝结成块的血迹把花白的胡须拧成几块，嘴角还残留着吐出的鲜血，不敢多做擦拭，飞快地把事情的经过说了一遍。
闻此，司马治双目越加森寒，似乎非常不相信云轩能有这般本事，道：“你说的可是实话？让我得知，有半句虚言，汝可知你在国内的家儿会有何后果吗？”
“属下句句属实，绝不敢有半点隐瞒！”
“依你的说法，你这大内十大高手之一，奈何不了一个娃娃，反到受伤而归，叫我如何信你！罢了，你们几人明日即刻离开安平返回国内。七年之功，竟叫你们一班蠢材毁于一旦。”说完用力地低吼一句：“滚！”
一群废物枉费自己苦苦寻觅的良机，杀不了即刻全部撤退，不可留下任何痕记，没想到竟让林珏硬生生地留下九具尸体，落下许多线索。只要北汉内乱一起，必将无暇四顾，皇兄必可乘乱攻取城池，哼哼！只要这几人一死，林纬必定无迹可循，胡乱猜忌林驰、郑天或是世家之人，到时一样回将这安平城搅得一塌糊涂。
“幽寒！”司马治幽冷地道。
语过，一个如幽灵般的身影立刻飘进房内，浑身上下一幅黑色的功装衬托出她曼妙的身姿，黑巾蒙面，如墨的青丝用黑巾包裹，背负长剑，一双清冷的眸子淡然地看着司马治，敛衽道：“义父，唤幽寒何事？”
“你可都听见了？”司马治眸中微微带些暖意地说道；“今夜出去之人，义父要他们见不到明日的晨光。”
“是！”幽寒身影一闪，立时飞出房间。
此时，司马治阴冷地笑容浮现在两腮，似乎看见安平城一团乱麻，自己皇兄意气风发调兵遣将，攻占北汉城池的样子。少顷，司马治恢复昔日的文质彬彬，取下书架上的几本书籍，旋开内里的机关。吱呀呀一阵细细的声响，挂着画卷墙壁上现出一个小门，不急不慢地把东西放归原处，步履从容地走了进去。不久，离此不远地一处客栈中，一辆精美的车辇驶向城外林谕的府邸。
命令巡城卫不得滋扰百姓，加强城门守卫，今夜如无圣上和自己的旨意不得将放人出城。明日清晨，立刻将九人的画像张贴，如有能识者，赏！城卫不敢怠慢，立刻派人飞马回禀，校尉立刻列阵将云轩等人护在阵中。并抽出些富余之人清理巷陌，校尉则是战战兢兢地护送云轩到内城城门。刚进内城门，云轩命桂起即刻将此事，禀明世宗，叮嘱地不得将己吐血之事告知。
回到清园赏雪斋的云轩，此时的气色已经好了许多，听闻他遭到刺杀的府中众人，一时间又将宽敞地大厅挤满，看云轩没有大碍才放下悬在半空的心。片刻之后，云轩在雪儿与香芸的搀扶下，笑着谢过众人的关心，单留下云烯。
须臾，遣散众人后，云轩等人就来到偏厅，彩玲亲自为斟茶倒水后才坐下。见其一幅少见地温柔贤淑的俏模样，嘴角不由闪出一抹笑意，遂将今夜之事仔细地告诉云烯，道：“姐夫，你有什么看法？”
只在新年之伊，回云府向自己父母请过一次安的云烯，嘱咐欣梅与两个弟弟多在家中陪下双亲，便背负着被逐出家门的名声，一直逗留在云轩这里忙碌着。闻言，清峻的面容，神色沉静如水，缓缓地端起茶杯，漫不经心地抹着杯中的茶沫，细细地品味着云轩说的。半晌之后，朗星般的眸子，放射出睿智地神采，道：“殿下，怀民以为此时绝非正气门中人所为，刺客撤退之时，竟然下手杀死自己人，这郑天绝对是做不出的。至于是何人之手，明日看可否有人认识刺客，才可知道些许端倪！”
第八章（下）
未等他们再说些什么，就听见薛临带着些担忧的声音，叫道：“殿下！殿下！”紧接着蹬蹬蹬的脚步声，片刻就进到偏厅之中。原来，正在接受季诚等人宴请的薛临，接到消息，闻听云轩遇刺，神色大惊，随后胡乱说了几句，撂下一座人，心急火燎地往回赶。一路上，从报信的亲卫中得知殿下竟然亲自上阵，好像还受了些伤，更是忧心不已，在车辇中一直催促着马倌快些，一颗心噗通！噗通！跳个不停，不知不觉间云轩已经成了他们这些人的主心骨。薛临步履如风，快步走到云轩身前，眼见他面色还有些发白，着急地问道：“殿下！您的伤势不碍事吧？”
赵大躬身请罪道：“殿下恕罪！”
云轩轻轻地挥退赵大，心中暗暗感激他的关怀，微笑着冲淡其紧张的心情，道：“岫之，孤似乎可以治你闯内庭之罪？”
犹自不放心地看了看，似乎没有什么问题，才长出一气，放下心中的担心。向正给自己斟茶的彩玲拱手道谢后，便一屁股坐在自己的座位上，端起刚斟好的茶，一饮而尽，有些无赖地说道：“您看着办？属下愿领责罚！”当下，看着薛临失仪的模样，个个心中有如蒙口葫芦暗自�