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“乐国尉让我告诉你，只要事情做行干净，别让人抓住把柄，咱们就不怕他。”
苟为民定了定神，说：“这事只有司士尉知情。”
“只有他自己知情吗？”
“是的。”
“这个人可靠吗？”
“司士尉一向对我很忠实，绝对可靠。”
家奴又想了想说：“那也不能留着他，如果他落到姓周的手里，事情怕不是那么简单了。为确保万无一失，你必须得把他处理了。”
“好的，这事我听你的。”
“苟中尉也不必担心，有乐国尉给你撑腰呢，你就放心吧。”
苟为民只觉得心中无主，擦把汗，心神不安地说：“这事有乐国尉担着，我是啥也不怕……”
第二天，周谨率领一大批官员来到县城，宣读诏书，当即革去苟为民的官职，交收监审问。苟为民因有了准备，百般抵赖，死不认帐，说李牧确实因为想要逃跑，被意外杀死的，自己没有尽到押解的责任，愿受处罚。周谨虽觉得李牧是被人陷害，但苟为民拒不承认，而直接参与的军士都是奉命行事，下令的那个头目司士尉又不知去向。周谨对苟为民持有怀疑，但苦于没有证据，在县城审了十多天也无结果，最后只好押解苟为民回到邯郸。
见周谨没有抓到苟为民的把柄，乐成心里一块石头落了地，暗自高兴起来。等风浪平静，便又时不时地在小狗屎面前为苟为民开脱求情。此时，苟为民背上那两个曾经令他感到荒唐可笑的大字起了大作用，现在成了朝中官员口中的美谈。小狗屎对此事还比较欣赏，乐成又就此事大做文章，苟为民不久便获释，还兼一小职务，带罪为官。
（四十三）
蒋香君被任命为秦国郎中令，食上大夫禄。职位虽然极高，可自上任以来，都一年多了，几乎没有什么事可做，日子十分游闲。只是赢政每次出去巡视时，总要带蒋香君在身边，蒋香君只觉得自己实则是赢政的贴身侍卫。
这天，赢政突然召蒋香君进宫议事。蒋香君匆匆来到后宫秘室，见屋里除了赢政，还有卫尉丁锦。
丁锦是深得赢政宠信的一条狗，他手下的人都是朝中密探，专为赢政做些监视、暗杀等活动。见丁锦在此，蒋香君知道一定是有秘密的要事。
赢政果然说：“蒋爱卿，朕今日唤你来是请你协助丁卫尉捉拿一个刺客，这事非你出马不可。”
丁锦介绍情况：“那刺客名叫万侯四，身手十分了得，前日到相国府欲行刺李相国，当时多亏人多，才没被他得手。”
“万侯四？是不是人称‘飞天猴’的那个窃贼？”蒋香君问。
“就是他！”丁锦说。
蒋香君有些疑惑，问：“听说万侯四只以盗窃出名，从没听说他杀过人？”
“他定是被人收买了。”丁锦说。
赢政又对蒋香君说：“你这几天不要做别的事了，就在府中静候吧，随时听丁卫尉的调遣。”
“臣遵命。”蒋香君躬身而应，心中却有一种酸溜溜的感觉。
第二天上午，丁锦一身便装，亲自到蒋香君府上，吩咐蒋香君换了便装，二人一起来到一家客栈，上到顶楼，进入一间邻街的客房。里面早有几个便衣在那里了。
见丁锦对自己指手画脚、发号施令的样子，蒋香君心里一时却很不是滋味，想：“我明明比丁锦官职要高，却为何要听命于他呢？这真是得宠便得势啊！”马上又转念：“我怎么也有了争风的念头了？何况我并不是真心想做官，这真是怪……”
丁锦引领蒋香君到窗前，指着对面的一个酒楼说：“我已得到确切情报，万侯四今天必来那个酒楼，这次蒋中令亲自出马，万侯四肯定跑不了了。”
蒋香君道：“这个万侯四够胆大的，做了这么大的案子竟还敢在京城露面。”
“这就叫贼胆包天，现在京城已戒严，我看那万侯四插翅也难逃了。”
“有人认得万侯四吗？”蒋香君问。
丁锦指着身边一个大胡子便衣说：“他认得。”
蒋香君问大胡子：“你能确认吗？”
“小人曾见过万侯四，差不多能认出来。”
“别说差不多，能确认吗？”
“能。”
“那就好。”
蒋香君目光转向对面酒楼，见酒楼门口有一帮各种打扮之人，一笑问丁锦：“那些人是你的手下吧？”
“是的。”
“你们太显眼了，会把刺客吓跑的。”
丁锦瞟了蒋香君一眼，不太情愿地命令手下：“去，让那些人散开。”
丁锦手下应命而去，蒋香君又观察了片刻，便回身坐在桌边饮茶。丁锦笑脸说：“蒋中令，这次如能抓获刺客，这头功肯定是你的呀。”
蒋香君微微一笑：“我只担心那万侯四不会来。”
“这个你大可放心，万侯四一定会来的。”
“好吧，我先去酒楼观察一下。”蒋香君站起身来。
“要不要我陪你去？”丁锦问。
“不必了。”
蒋香君漫步来到对面酒楼，在四周转了一遍。街上行人摊贩熙熙攘攘，不时见到乞丐拦路乞讨。蒋香君进入酒楼，直上二楼大厅，找了个靠窗的席位坐下，要了一壶酒，几个菜，自斟自饮。
过了一会儿，丁锦匆匆忙忙地上了楼，来到蒋香君面前，低声说：“这个时候你还喝酒，误了大事你担当的起？”
蒋香君一副悠然自得：“我心中自有分寸。”
丁锦无奈，气急败坏而去。中午时，酒楼里的人愈来愈多，楼上楼下一片乱哄。突然，楼下传来一阵喊闹声，随即见一人飞跑上楼，一连撞翻了几个便衣，直奔蒋香君所在的窗口而去。蒋香君看在眼里却不动身，依然自饮。待那人刚刚踏上饭桌的瞬间，蒋香君只推了一下饭桌，那人便失去重心，猝然摔在桌下，还没等爬起，跟上来的几个便衣上前将他按住，一阵忙活，五花大绑起来。
蒋香君自顾迅速下楼，在楼门口正碰上丁锦一干人跑过来，蒋香君忙喊：“快下令把这条街封锁！”
丁锦气喘嘘嘘地问：“抓住了吗？抓住万侯四了吗？”
“抓住也没用，那人不是万侯四。”蒋香君说。
“什么？你搞清楚了吗？”丁锦惊异地问。
“赶紧封锁街道，晚了就来不及了。”
这时楼上一个便衣爬在窗口冲下大喊：“丁卫尉，刺客抓住了。”
“太好了！”丁锦兴奋地叫一声，便一头冲进酒楼。一帮便衣已把抓到的那个人拖抬到楼下，按在丁锦面前，丁锦揪住那人的头发问：“你叫什么名字？”
“我是万侯四！”
“再问你一句，叫啥名？”
“大爷就是万侯四！”
“啪”，丁锦一个耳光打在那人脸上：“他妈的，抓的就是你，你还他妈嘴硬！”
那个大胡子便衣在一旁说：“我看这人咋不太像呢。”
丁锦瞪大了眼睛冲大胡子喝斥：“你仔细看看，到底是不是？”
大胡子看了半天：“哎呀，这人不可能是万侯四。”
丁锦气恼地一把揪住大胡子的胡须：“你他妈干啥吃的？你咋不把人认准了呢，啊！”
大胡子嚎叫着：“唉吆！这个人在远处看就像万侯四嘛。”
丁锦又回身问那人：“老实说，你究竟是不是万侯四？”
“不用问了，他肯定不是。”蒋香君走过来说。
“你怎么知道的？”
“如果是万侯四，轻功不会那么差，怎么会称‘飞天猴’呢。”
这时那人嘿嘿一笑。丁锦怒问：“你他妈笑什么？”
“我笑你是个蠢猪！”
“你他妈不是万侯四？”丁锦仍不死心。
“怨你有眼无珠！”那人一脸的嘲笑。
丁锦怔了半天，又令手下去封锁街道，蒋香君鄙视地瞅了丁锦一眼，回身往外走去。丁锦紧跟出来问：“蒋中令，你要去哪？”
“回府！”蒋香君头也不回。
“刺客还没抓到，事情还没完呢！”
“等你把刺客认准了再来找我。”
丁锦快跑几步拦住蒋香君，笑脸说：“蒋中令不要生气，都是我的错，你看下一步该咋办？”
蒋香君停下来问：“丁卫尉，你有事瞒着我吧？”
“哪能呢。”丁锦一脸的不自然。
“那你是怎么知道万侯四会来酒楼的？”
“是探听到的呗。”
“可是万侯四早有准备，他早知道你要抓他。”
“这——。”
“别瞒我了，不把实情告诉我，我怎么帮你抓万侯四？”
丁锦还在迟疑，蒋香君微微一笑说：“我想那个万侯四是不可能刺杀李相国的，是不是偷了相国的重要物件？”
丁锦迟疑了片刻，一副笑脸说：“蒋中令果然厉害，万侯四确是偷了李相国的公文，并以此来要挟国家钱财。”
“这不是找死吗？万侯四难道活腻了？”
“为了钱，这些贼啥事不敢做？”
蒋香君心中仍有怀疑，可也不便多问，只说：“先审审那人犯再说。”
丁锦立即令人把人犯押到秘密监狱审讯，用尽了各种酷刑，一直到深夜，人犯已被折磨得不成人样了，可还是没能从其口中得到线索。
第二日，蒋香君在府中候了一上午，却不见丁锦的动静。午后来到朝中，却听嬴正说道，万候四的案子已经了结。蒋香君虽然心存疑惑，但不便多问。见朝中没有自己的事，只好告退，溜达到卫尉处打听情况，却听一个主事者说，公文已经追回，事情了结了。
蒋香君问：“万侯四捉住了？”
“没有。”
蒋香君更纳闷，问：“人犯招供了？”
“那人又臭又硬，死也不招，给点了天灯了。”
“那，公文是怎么追回来的？”
“卫尉处自有手段，具体事我也不清楚。”
蒋香君无奈地离开卫尉处。自从上任以来，蒋香君就感觉到嬴正对自己的态度不冷不热，若即若离，大不似以前那么热烈。蒋香君只有一种被悬在空中的感觉，十分郁闷。
蒋香君正走着，忽听有人道：“蒋中令这是要去哪里？”
蒋香君抬头，却见龙鸣一脸笑容立在面前。
龙鸣现在的日子也不太好过。自打多了个李斯，龙鸣渐渐失宠，在朝中的威望一天不如一天，眼见着以前如孝子般的些个朝臣逐渐地疏远，龙鸣心里越来越不安，更加无奈。今日午朝时间不长，几个重量极奴才被狗屎诏进议事厅参与重大国事去了，龙鸣虽然心有不甘，也只好随着众臣散朝出了大殿。只是到了殿门口，与这个门卫搭讪搭讪，与那个门守唠答唠答，再到四处走走，故意拖延些时间，以示自己的与众不同。龙鸣觉得这样做似乎多少能找回些失落了的感觉。散步时却巧遇上了蒋香君，所以忙打招呼。
“哦，没事走走。”蒋香君与之寒暄。
“蒋中令既然无事，可否赏光，你我一序？”龙鸣躬身道。
蒋香君不好推辞，应道：“龙御史客气了。”
蒋香君正闲得无聊，便随龙鸣来到街上，进入一家酒楼，找一僻静雅间就坐。龙鸣做东，点了些酒菜，与蒋香君聊了起来。
“听说蒋兄也是秦国人氏？”龙鸣问。
提到自己身世，蒋香君心中一阵悲楚，端起酒杯一饮而尽。
龙鸣为蒋香君斟满酒，问：“蒋兄是哪里人呀？可否相告？”
蒋香君微微一笑：“龙御史怎么问起这事？”
龙鸣笑着说：“人若发达了，总该回家乡看一看，如不在家乡父老面前显示显示，那岂不同穿着华丽的衣服，却在黑夜行走一样？多没意思。”
这句话使蒋香君想起悲惨遭遇的家人，沉默片刻，道：“全宁郡多慈乡平安村，这地方我永世难忘！”说罢，又把一杯酒全干了。
“蒋中令，我听说你家中遭过难，是一位侠士救了你？”
蒋香君无语，又想起了义父。自从周室被秦国并吞，义父便去中原隐居，临行前曾叮嘱他要专心扶助师父。从那以后，蒋香君再没见到过义父，不知道义父现在身体如何，是否还健在……。一边想，一边闷头喝酒。
龙鸣叹一口气，道：“我也是从小就没了爹娘，后来被人卖到了邯郸，卖给了一个杂戏班子，那戏班子，哪是人呆的地方？都亏了我命大，才能活下来呀，唉，我受的苦，就没法说了……。蒋兄，你我可谓是同病相怜啊，所以我当初一见到你，就觉得格外亲切……。”
蒋香君有些感动，心想：“这人在秦国举目无亲，够可怜的，也难怪他不顾一切地寻找靠山，这种人要是离了靠山，真不知他该如何生存。……”
“蒋中令，你说人该不该有私心？”龙鸣突然问道。
蒋香君只顾喝酒，没有答腔。
龙鸣似有酒意，激动地说：“蒋中令你说，那些欺压人的人，那些丧尽天良的畜生，他们该不该死？”
蒋香君不知龙鸣何意，抬起头来，愣愣地看着龙鸣。
“蒋兄，那你还记不记得害你家的人是谁？”
“龙御史此话何意？”
龙鸣放下酒杯，一脸邪笑问：“蒋兄，难道你真的没有报复之心？真的不想为家人报仇？”
蒋香君欲言又止，一杯接一杯地喝酒。龙鸣在一旁话语不断：“我承认，我是个自私的人，可是，谁没有私心？人生在世，能屈能伸，该伸的时候，就不能憋屈着，蒋兄，其实人不能太心好了，这种世道，好心也不一定有好报……。”
蒋香君实在听不下去了，把酒杯墩到桌上，起身做个辑，说声：“在下先行告辞。”便头也不回而去。
回到府中，蒋香君更是坐卧不安，又喝下数碗酒后，取了铁剑，跨马出了诚门，往家乡方向一路狂奔。
第二日清晨，已到家乡地界。望着眼前的山水风光，蒋香君脑海中三十年前的记忆清晰如初。一夜的颠簸风吹，蒋香君的酒意全无，想想自己确实有些冲动。又想，既已如此，不妨到家乡看一看。
近中午时，蒋香君回到了离别三十年的家乡。家乡几乎没有什么变化，依旧是以前那个贫瘠的山村。
蒋香君打听得知，残害自己一家的那个里正早被依法处斩了。原因是，有一年闹瘟疾，村里养的军马的死了大半。秦国的法律很细致，规定百姓养马如果不当，造成军马死亡，养马户是要受到处罚的，视情节轻重，处罚由罚做苦役至斩首。养军马本来是个好差事，在秦国，只有有些头脸的人才能得到这个肥差，但凡事有利必有弊，所谓福兮祸所依，祸兮福所至。确有些人行事眼睛只盯着利却忽视了弊，结果呢，好事反变成了坏事。早知如此，何必当初用尽心机抢那个好事。那个里正触犯了国法，一家人也都受了牵连，成年的男子全被罚做苦奴役，妻子疯了，没多久便冻死在自家的破茅屋里。几个未成年的孩子流落村头，后来不知去向。村里人说起这家人，无不咂嘴嘬舌，连连称惨。
可见秦国的专制。狗屎把人与牲畜都看成同一种动物，都是为其创造财富的工具，甚至人还不如畜生，法律赋予畜生的权利比对人的权利还要大。
听了村民的讲述，蒋香君心里也不知是什么滋味了……。
（四十四）
又是一个春天，大地渐渐复苏，一派盎然春意。
小路上飞奔着一匹骏马，马上的人披着一件黑色斗篷，头戴一顶大斗笠，斗笠沿压得很低，几乎看不到他的脸。飞马过处，带起一路尘土，久久不散。
太阳落山时，咸阳的城墙已经依稀出现在眼前。这匹骏马在路边一个客栈前停了下来，店主笑脸迎上前。
赶路的人从马上下来，拍拍身上的尘土，问：“有住的地方吗？”
“有上好的客房，大爷可先进来瞧瞧。”
店里人声嘈杂，赶路者随店主穿过大厅，直来到楼上，看过客房，对店主道：“这间我包下了，回头弄些吃的送上来。”一口中原的口音。
店主应声而去。赶路者摘下斗笠，露出一张英俊的脸来……。
夜晚，传来一声轻微的响声，声音很小，要不是这深夜的幽静，人的耳朵几乎听不到它。良久，窗门开了一条缝，越开越大，突然，在淡淡的星光映照下，闪现出一个人影！
那人翻进屋中，在窗下伏了片刻，弓起身，轻手轻脚到床边，动作如猫一般谨慎敏捷。床上的人酣睡不醒，那人摸寻了片刻，取到一个物件，揣入怀中，轻轻退到窗边，翻身出去，把住窗沿观望一下，又轻落到地上，如同长了翅膀的猴子般灵巧无声。——原来是个盗贼！
那盗贼直起身来，一路小跑，穿过一片小树林，到了宽阔的路上，才放心地除去头套，把刚得来的赃物掏出来，在手上颠了颠，再揣进怀里，满心欢喜地继续走路。
盗贼正走着，路边突然闪出一人，叉着腿拦住了去路。
“谁？”盗贼惊问。
“挺辛苦啊，东西也该还我了吧？”来者正是白天的赶路人。
盗贼更加惊慌，回头便跑，刚刚抬腿，却觉得脚跟一麻，失去重心，一头载倒。紧接着又爬起来，手中已多了一把尖刀，对着对方凶狠地叫道：“你是谁？不想活命了？”
对方不语，一步步逼上来，盗贼一刀刺去，那人轻轻闪开，顺手掐住盗贼的手腕，那盗贼只觉得浑身麻痛，动弹不得。
“好汉饶命！好汉饶命！”盗贼连连告饶。
那人把盗贼的刀子收起，冷冷命令道：“跟我来！”
那盗贼跪地不起，不住哀求：“小人该死！小人该死！小人有眼不识泰山，求大爷放小人这一回吧，小人会永记大爷您的恩德……”
那人一笑：“朋友请起，我不会声张的，只是有几句话要对你说。”
盗贼依然心惊肉跳：“大爷您，您是何方神圣？”
“你起来先跟我走吧。”
盗贼战战兢兢，随那人来到客房。那人关上房门，拨亮灯光，让盗贼入坐，微微一笑：“朋友，你身手不错呀。”
盗贼不知所措：“我，我也是被逼无奈，也是……”
“你不必解释，我不会送你见官的，我也不想知道你是谁，你也没有必要知道我是谁，不过，我要问你一些事，你要老实回答。”
“大爷请讲。”
“咸阳城戒备得严不严？”
“近来严得不得了啊，大爷您——想进城？”
“外地人能不能进去？”
“大爷是从中原来的吧，不瞒大爷，目前情况，中原之人，怕是进不了咸阳。”
“是吗？那是为啥呀？”
“具体是咋回事，小人也不知，不过这次戒严，比往次都严格，每个城门都有军队把守，就连城墙下，每日都有军士轮番巡逻……。”
“那——你能不能进去？”
盗贼听到此问，心中顿时大释，眉飞色舞道：“小人自然能进去，不瞒您说，小人干这一行从没失过手，啥地方能挡得了我？只是今晚载到大爷手上，我知道大爷定不是凡人，能为大爷您效力是小人的荣幸，大爷有事自管吩咐。”
“蒋中令你认得吗？”
“蒋中令？知道知道，我虽没见过蒋中令，可听说过，蒋中令名气可大着呢，大爷您跟蒋中令相识？”
“哦，我与蒋中令有过一面之交，我这里有蒋中令的一件东西，烦你把它当面交给蒋中令。”
“小人愿意效劳。”
“此事不要声张。”
“小人遵�