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杨廷和在处理朝廷政事中，第一次遇到皇帝对他逆风而上，便想这小皇帝又跟我别扭上了，不如再劝劝他。于是又上疏皇帝，痛陈江南的灾情，恳请皇上体恤民心。
嘉靖皇帝哪里听得进，偏偏再次谕令杨首辅起草敕书。
刚刚与皇帝修合好的关系又紧张起来。接到皇帝的谕令，杨廷和气得手都在颤抖，难道说自己坚决反对的事，还要昧着良心去做吗？他拿出老臣的气概，慷慨激昂地陈述道：“我和满朝文武大臣，说尽理由，皇上不听，而只顾听那两三个小人的奸邪之言。难道皇上能与这几个奸佞小人共治天下吗？”
话说到如此地步，嘉靖皇帝仍然毫不动心，只认准一个理，要与这个胆大妄为的老臣斗下去。他看杨廷和不从，暗中谕令另一大臣起草敕书，派太监崔文到江南督促织造去了。
杨廷和由此对嘉靖皇帝改变了看法，再也不认为他是一个小顽童了。他在处理督促江南织造的事件上表现出来的是所向披靡的进攻，这也许预示着一场更大的风暴将会来临。杨廷和想到自己的同事、礼部尚书毛澄年初致仕，死于返乡途中，不禁潸然泪下。大礼仪之争尚未结束，他又失去了如此重要的力量，难道他这老臣终究要败在那个新进士张璁的手下吗？
章十二 波澜再起 泰然处之（1）
本来，嘉靖皇帝担心在第二次为父母尊称的廷议中，杨廷和还会出来绊脚的。现在这块绊脚石自动往路边滚，有什么不好的？所以皇帝也就懒得再劝，而是在奏所上批道：“不懂做臣子之道，辞职是咎由自取。”
新进士张璁被杨廷和一纸调令赶出北京，到南京刑部任职。这一招虽然隔断了他与嘉靖皇帝的直接联系，张璁本人却并没有闲着。他利用在南京刑部任职的机会，时刻注意联络观点相同的人士，慢慢形成一个礼仪论争的小圈子。张璁的同事桂萼，就是这个圈子里的骨干之一。
由新皇帝引起的大礼仪之争，早为南北两京大小官员所熟知。以张璁和桂萼为代表的南京派，针对大礼仪争论中的不同观点，紧紧抓住继嗣还是继统这个关键，寻找依据给予论证。不多久，拥护嘉靖皇帝观点的所谓大礼仪派在南京形成，这意味着大礼仪之争不可能风平浪静。
嘉靖三年（公元1524年）正月，南京刑部主事桂萼率先发难，使沉默两年的大礼仪之争又起惊涛。
两年前，嘉靖皇帝经过单打独斗，仅仅为父母争得一个带“帝”字的称号。虽然斗争取得了阶段性胜利，但他始终认为，如不在“帝”字前面加上一个“皇”字，父母尊称不完美，就够不上名正言顺。要不是清宁宫后殿的那场火灾，也许这个“皇”字早就加上了。但首辅杨廷和诡计多端，他抓住皇帝信神崇道的特点，在火灾上大做文章，迫使嘉靖皇帝不得不暂时中断为父母加封“皇”字的念头。
一日，嘉靖皇帝由陆炳陪同在宫内散步，来到一棵大树旁站住。那树是一棵参天的皂荚树，树根像一支支粗壮的手背上的血管暴露在外，树干足足有三人粗。且枝繁叶茂，犹如一座巨大的宫殿屹然耸立。树荫下清幽静谧，寸草不生，好像室内一样光溜溜的。嘉靖皇帝望着这棵参天大树直发愣，自言自语说：“根深才能叶茂啊！”
陆炳看着皇帝发愣，好奇地问：“怎么，皇上又触景生情啦？”
“唉！这人啊就跟树一样，只有根深，才能成大气候。父母为根，儿女为枝呀，只有父母这棵大树根深，做子孙的才能叶茂……唉”嘉靖皇帝说到此又长叹一声。
陆炳走近皇上道：“皇上叹什么气呀！有什么事说一声，微臣去办。”
“这事你可办不了。父皇生朕养朕一场，不幸早早归天，到了九泉的人连个尊号还不能加封，你说这公不公平？”嘉靖皇帝终于说出心中的隐忧。
“嗨，你是皇上，想怎么做就怎么做，为什么要顾及大臣们的意见呢？你要学会先礼后兵，这次再议不下来，就动武的，只要你吩咐一句，一切由微臣来办理。”陆炳痛痛快快地说。
嘉靖皇帝苦笑道：“你说得倒轻巧，朕在京城就是没有这样的大树，你知道吗？虽然皇帝能够号令天下，金口玉言，但没有大树福荫，你就无法发号施令。那一班老臣，哼！”嘉靖皇帝多么希望有人再提起父皇的尊称之事啊。
远在南京的张璁、桂萼，窥视透了皇帝的心理，猜准这位新登基的小皇帝对父母的尊称不会善罢甘休，必定要与杨廷和斗争到底。现在好了，维护大礼的一个重要老臣、礼部尚书毛澄抛开杨廷和，撒手西去，这就使杨首辅在以后的论争中失去了左右臂。在这时发难，胜算的几率很大。于是，南京派跃跃欲试，主动向以杨廷和为首的护礼派发起攻击。
嘉靖皇帝伏案看疏，不住地点头，那奏疏句句说到他的心坎上。桂萼公开劝嘉靖皇帝应“称孝宗皇帝为皇伯考，称武宗皇帝为皇兄，兴献帝为皇考，并且在大内建庙供奉。兴国太后为圣母。只有这样，天下父子君臣的关系才能名正言顺。”
在大礼仪之争休战的一年里，嘉靖皇帝也没有闲着。随着阅历的增长，他利用闲暇查阅大量的圣经典藉，对古代礼仪有了初步了解。古代并没有因为做了皇帝就要改变自己父母的论述啊，与之恰恰相反的是做了君主，更要尊崇人伦关系，以有利于社会教化。所以自己尊称父母的做法，丝毫不违反古训，而是彰扬了古人最高的道德标准孝道。有了这些理论依据，嘉靖皇帝的内心很是激动，早就想与以杨廷和为代表的老臣再较量一番了。
这段时间，来于南京的奏疏接连不断，每本奏疏都又恰如其分地说出了皇帝想说而又说不出来的心事。除了张璁、桂萼的上疏外，还有吏部员外郎方献夫、南京兵部右侍郎席书、职方主事霍韬等人，皆支持皇帝的观点。嘉靖皇帝万万没有想到，仅仅历经两年，自己的支持者如雨后春笋般冒了出来。他又想到这两年自己经验的增加、皇位的巩固以及杨廷和势力的削弱，此时再议父母的尊称，真是天赐良机，势在必得呀！想到此，皇帝的兴奋难于言表，顺手拿起朱笔在奏折上批道：“父母的称呼之礼关乎天理纲常，文武群臣应集中合议这些奏章，并详细地讨论合乎尊称礼仪的典章制度。”写毕，交予廷议。第二次大礼仪之争就这样拉开了序幕。
首辅杨廷和在去年底阻止派遣宦官提督江南织造失败后，元气大伤。他终于看出嘉靖皇帝不会像武宗皇帝那样昏庸淫乐，撒手不管，让一个首辅控制朝政。这让他失望之极。
一日早朝结束，杨廷和走上前去道：“皇上恕罪，老臣年老体衰，已不能胜任，请批准老臣致仕归田，告老还乡。”
嘉靖皇帝坐在龙椅上正了正身，他记得这是杨首辅第五次提出辞职。前几次皇帝都真心劝说首辅留下，而今天，皇帝的心情没有那么好。他用柔和的眼光望着杨廷和，懒洋洋地道：“首辅在朝廷干得好好的，怎么舍得提出告老还乡啊？这不符合你的性格呀。”
杨廷和无力地摇摇头：“感谢皇上恩典，老臣实在感到体力不支，无法为皇上效忠啊。”说完，双手递上致仕奏折，一滴老泪从浑浊的眼角挤出。
本来，嘉靖皇帝还担心在父母尊称的廷议中，杨廷和定会出来绊脚，现在这块绊脚石自动往路边滚，有什么不好的？所以皇帝也懒得再劝，只在奏折上批道：“不懂做臣子之道，辞职是咎由自取。”
嘉靖三年二月，杨廷和终于走完了首辅大臣的风光历程，带着家人回到四川老家颐养天年。
毛澄的死，首辅的离去，使嘉靖皇帝在礼尊父母中的两个最大障碍得以清除。皇帝心里减少了压力，变得神采飞扬，情绪万丈。
那是初春的一天，嘉靖皇帝突然喊陆炳道：“快备御驾，朕要出去私访。”
陆炳惊问道：“怎么不事先通知一声？”
“怎么？害怕啦？”嘉靖皇帝笑着说，“就是要搞突然袭击，让别人猜测不出朕的行踪。只朕和你两人就行，当然，还要带上德兴。”
皇帝虽然如此说，陆炳哪敢大意。他在皇上换装之时，迅速集合十多名近身侍卫，护驾皇上。
出大明门，仿佛置身另一世界。湛蓝的天空，一尘不染，空旷的大地，阳光明媚。陆炳找到一处小集市，侍候皇上下了御驾，嘉靖皇帝对德兴道：“你在这儿看着，朕到街上走走。”
皇帝在前，陆炳随后，还有侍卫远远地保护着。走到一个小摊前，嘉靖皇帝站住了，顺手拿起一个酒葫芦道：“多少钱一个？”
章十二 波澜再起 泰然处之（2）
摊主面无表情地说：“对不起，相公，这东西不卖。”
“不卖？那你放到外面做什么？”嘉靖皇帝不解地问。
摊主歪歪头瞅瞅嘉靖皇帝，漫不经心地说：“我这是专门给人看的。”
嘉靖皇帝不服气地说：“我如果偏要买呢？”
摊主将双手一抱作揖道：“相公原谅！本店小本生意，不与人打赌。”
皇帝手拿酒葫芦把玩片刻，舍不得放下，说：“我已经决定要买，你开个价吧。”
谁知摊主趁嘉靖皇帝不备，伸手将酒葫芦夺了回去。
陆炳上前道：“放肆。我家主人想买，你竟敢故意不卖，哪有这么做生意的？”边说边将那人反剪臂膀，夺回酒葫芦。
摊主并不害怕，反而大声喊道：“当今皇上就是在找你这样欺压百姓的歹徒，你敢强买强卖，我就告到皇帝那儿去。”
嘉靖皇帝听到此话，心里一阵高兴，示意陆炳放开摊主。然后说：“行，你不卖，谁也不能强迫你，听你的口气好像认识皇上？”
摊主正色道：“不瞒你说，我与皇上是老乡，真的见过皇上。”
嘉靖皇帝诧异地说：“你是哪里人？也许你见过皇上吧。”
“当今皇上是哪儿的人，我就是哪儿的人。你别看皇帝年纪轻轻，哎，皇上的年龄就跟你差不多呀。皇上年龄虽然小，可做起事来比大人还能干，连杨首辅也怕皇上哩。”摊主无所顾忌地说。
陆炳担心皇上一不小心说出真相，上前止住摊主，拉着皇上要离开。
“哎，哎，相公，我这个酒葫芦就送给你啦。”摊主拿着酒葫芦追赶过来。
嘉靖皇帝回头一看，那个摊主拿着酒葫芦已经追到自己身旁。陆炳见状，忙趋上前去将皇帝挡住，生怕生意人存有歹心。
嘉靖皇帝接过酒葫芦说：“陆炳，拿银子。”
摊主忙用手拦住说：“哎，相公，我说不要钱就不要钱。我看你是个人物，就送给你做个纪念吧。”
嘉靖皇帝看着摊主，有些感动，顺手掏出一块玉佩送给摊主道：“以后有事，就凭这块玉佩到宫里找我。”
陆炳见此欲予阻止，却被嘉靖皇帝瞪了一眼，方才罢手。
陆炳护着嘉靖皇帝来到小酒店时，店主已将酒菜备齐。
这酒店虽小，但生意很是兴隆，店堂四张油亮的方桌坐满了客人。嘉靖皇帝和陆炳两人坐在一张桌子上喝酒，其他人则在另外一桌。
嘉靖皇帝喝了两口酒，突然道：“哎，德兴，忘了带妙菁一起出来了。走的时候你怎么不提醒我呢？”
皇上刚一说完，只见陆炳摆摆手，示意皇帝停止话题。他们突然喝起闷酒来，不时注视着邻桌。
邻桌是四五个农民打扮的人，正在豪爽地喝着烈性白酒。只听那个浓眉直发的大个子说：“昨天听我兄弟说，彭林的人已到京郊，准备在这儿拉一支队伍，你们去不去？”
另外几人发现这边的人突然喝起闷酒，不敢大声回话。
陆炳听后，将酒杯砰的一放，就要去捉逆贼，被嘉靖皇帝悄悄按住手腕，故意喊道：“小二，再来一碗酒，上两个菜。”随后与陆炳又说笑起来。
邻桌见这两个人又说话了，这才继续他们的谈话。
对于彭林，嘉靖皇帝记忆犹新，陆炳更是难于忘怀。在一面坡那次遭遇战中，嘉靖皇帝本来是想将彭林收到旗下的，以对陆松有个交代，不想彭林生性刚强，负气而逃。从这些农民的口中听来，彭林做的事对皇帝来说，可不是好兆头啊。
那几个人匆匆忙忙吃完，走出了酒店。
“皇上，要不要派人盯上他们？”陆炳悄悄地问道。
嘉靖皇帝叹一口气道：“盯他们有何用？朕一看见农民就知道他们的苦处。只要农民有吃的，他们就不会造反。倒是那个彭林，不想想办法，怕是以后要危害朝廷。”
嘉靖皇帝因为再兴议礼而高兴，带着必胜的信心出游京郊，却听到这么一个话题，心里不免又起阴影。回到宫里，只觉腰酸腿痛，浑身发软，进了乾清宫随便找了一处寝室睡下，心里迷迷糊糊想着，也不知道对桂萼的奏折廷议得如何了。
毛澄致仕病死，接任礼部尚书之职的是汪俊。这汪俊也是朝中老臣，字抑云，江西弋阳人。他系弘治进士，正德中期任编修，参与修订《孝宗实录》，因拒绝阿附刘瑾等宦臣，武宗后期被调任南京工部员外郎，嘉靖元年转任吏部左侍郎。他接到廷议的谕旨，认认真真地组织臣僚们商议。谁知新的礼部尚书仍然改变不了臣僚们的一贯观点，臣僚们仍然坚持着杨廷和原有的意见。
嘉靖皇帝看完廷议疏文，并不气恼。这次他沉着多了，心理早有准备，更重要的是在朝廷里再也没有像杨廷和那样强硬的对手，即使臣僚们坚持杨廷和的意见，但毕竟没有谁敢站出来公开与他顶撞。他将廷议疏文放置龙案上，眼睛却不时向外张望，仿佛心神不定，倒也说不清在想些什么。崔文去了江南，妙菁长时间没有见面，想起妙菁，他又很自然地想起皇嫂，竟发现自己真的特别想见皇嫂。
庄肃皇后虽然不可能与皇帝天天相见，却与陈皇后的关系十分密切。这天，她又对妙菁说：“去，把皇后接过来玩。”
妙菁跑去后宫，正遇皇帝和皇后在一起。
嘉靖皇帝看见妙菁，喜不自胜道：“妙菁，你怎么来了？”
妙菁慌忙跪拜说：“小女叩见皇上！”
皇帝上前拉起妙菁说：“看看，长时间不见就变得生疏了，是不是？”
当着皇后的面听了这话，妙菁的脸红彤彤的，赶快告辞要走。
皇帝问道：“哎，你来有何事？”
妙菁结结巴巴地说：“是……是庄……肃皇后请皇后去玩的。”
这时，皇帝眼里的妙菁好像更加可爱，两眼不想离开她的脸蛋。他经过陈皇后的情感沐浴，对身边的女孩越来越迷恋，甚至对皇嫂庄肃皇后这样的女人也迷恋不舍。
陈皇后看着皇帝道：“臣妾去不去呢？”
“去，去，朕和你一起去。”嘉靖皇帝迫不及待。
听了皇帝的话，陈皇后心里很不舒服。她不是不想到庄肃皇后那儿去，而是看不惯皇帝对一个宫女过分热情。但想想皇帝每天保持着对她的狂热劲头，心里却又甜滋滋的。自己的男人，天天对我缠绵不尽，哪还有心思想别的女人？这样一想，陈皇后的心最终还是甜蜜淹没了酸涩。
章十二 波澜再起 泰然处之（3）
“皇上驾到”内侍一声高喊，惊煞武宗遗后。
庄肃皇后想不到皇帝会亲临后宫，来不及修饰，赶紧跪在厅堂迎接。
嘉靖皇帝看见跪下的皇嫂，快步走上去，亲自将庄肃皇后搀扶起来。庄肃皇后看着皇帝，脸一红，低着头挣开了他的手，慌忙招呼道：“皇上皇后请坐。”然后，又斜眼瞟了一下嘉靖皇帝说，“看这儿不成样子，没有你们新婚夫妇的宫殿华丽。”
陈皇后本来有点闷闷不乐，但在庄肃皇后面前只好强装笑颜道：“皇嫂还想怎么好？我看你这儿跟仙境一样，华丽至极。”
“对，皇后说得对！朕也有这种感觉。”嘉靖皇帝不失时机地插话。
庄肃皇后兴奋得眉开眼笑，不住地说：“你们如果喜欢就经常来玩，我们姊妹一场，应该高高兴兴地和睦相处，常来常往。”说完，似略有所思地一顿，接着又道：“哎，皇弟呀，当着皇妹的面，不知这件事该不该问？”
嘉靖皇帝正在兴头上，急迫地说：“什么事？说出来朕给你做主。”
“好，有皇弟这句话，皇嫂就放心了。”庄肃皇后笑嘻嘻地说。
陈皇后好像听出了弦外之音，又怕皇帝乱表态，最后办不到，有意掺和着说：“是什么事说出来听听再说，只要能办到，就好说。皇嫂又不是外人。”
嘉靖皇帝坐在太师椅上，眼睛盯着皇嫂，仿佛看不够似的。
庄肃皇后受到鼓励，一改微笑，严肃认真地说：“实际上我也是听别人说的，皇弟是不是要把庄田清理退还？你皇嫂可是整天为这事担忧啊！”
嘉靖皇帝脸上立刻失去笑容，不高兴道：“皇嫂怎么谈起这等事来？朕见不得有人干预朝廷的政事，走！”说完，气冲冲地站起来，昂头走出宫门。
没有人能够阻止皇帝的离去。
庄肃皇后的宫殿立刻冷冷清清，一片阒然无声。她仿佛受了极大的委屈，望着偌大的厅堂，独身一人，孤寂漠然，禁不住腿颤臂抖，泪如泉涌。
走在路上，陈皇后对嘉靖皇帝道：“就是皇嫂说的再不对，你也不应该当面发脾气，一家人玩得高高兴兴的，竟至不欢而散。”
“够了！你再唠叨，朕就不客气了。”嘉靖皇帝哪里听得进去？立刻迈开大步，将陈皇后远远抛在后面，吓得一群宫女侍从不知如何是好。
不知如何是好的还有一班廷臣。自从廷议疏文上报皇上，大臣们一直没有听到消息，反倒听说皇帝已经颁诏，将南京的张璁、桂萼和席书调入京师，加强自身的力量。
现在失去了杨廷和、毛澄两员主帅，文武大臣感到自己成了无首羔羊，不知皇上会采取什么措施给予反击。
半个月后，嘉靖皇帝才慢悠悠地对文武官员的廷议作出反应。他在一次早朝上严肃地说：“朕奉诏继统祖宗之基业，对于大礼怎么敢违背呢？再说对本生父母的感情也应该给予顾及。你们再集体议好奏报吧。”
官员们听后面面相觑，谁也不敢当面陈述理由。礼部尚书汪俊、吏部尚书乔宇二人是主要的组织者。乔宇，字希大，号白岩，山西乐平（今昔阳县）人，成化进士。武宗时期宁王谋反，他备守南京，针对宁王旦夕下南京的狂言，乔宇在几天之内斩杀宁王潜藏在南京城内做内应的党羽三百余人，迫使宁王不敢向东进攻。现由兵部尚书转为吏部尚书，表明嘉靖皇帝对他的信任，而他又将怎样作为呢？
实际上汪俊、乔宇已经嗅出了皇帝对这次议礼的态度，所以不敢硬碰。经过廷议，护礼派最终作出重大让步，决定同意称兴献帝为“兴献皇帝”。
嘉靖皇帝的节节胜利，更加坚定了他一胜到底的决心。他步步紧逼，不给护礼派�