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严嵩思来想去，要与夏言较量，以目前自己的身份，显然是扳不倒他的，还得依靠皇帝的力量。他们父子对于皇帝的喜好变化已经烂熟于心，采用的策略就是处处留意，充分调动各方面的力量。
嘉靖皇帝这一次复召夏言回朝，只是想牵制严嵩，他对夏言并不是百分之百的相信，每当想到夏言那刚正不阿，秉公执法的性格，皇帝心中总有些不大舒服。他的清正廉洁，果敢务实的作风，使朝廷官员个个折服，威信几乎要盖过他这个皇帝。而严嵩虽然贪财，但他的政治野心却比夏言低得多，从这个角度讲，皇帝倒觉得严嵩更靠得住。皇帝虽然久居西苑，不喜上朝，但对朝廷大事并不糊涂，也密切注视着大臣官员们的动向。在内阁阁员的办事之处文渊阁，皇帝专门安排了几名太监，负责照护阁臣们的各种需求。这些人都是可以直接到西苑与皇帝见面的，因此，谁也不敢得罪他们。
章四十三 擅权被阻 美女同乐（3）
德兴今天从西苑将皇帝已批阅的奏章送到文渊阁时，夏言、严嵩都在各自的办公室内。德兴走到夏言面前道：“夏大人好！这是皇上的批奏，请签收。”夏言似没有听见一样，头也不抬，仍然在做他的事。德兴只好加重语气又说了一遍，夏言才抬头，一看是德兴，有些不耐烦道：“你怎么偏在这个时候来呀？没看见我正忙着吗？”他边说边停下手中的事务，去签收德兴送来的奏折。
严嵩看到德兴进了夏言的办公室，便故意走出去站在大门外。他知道自己一倒霉，也没有太监主动找他了，还是自己主动找太监吧。德兴从夏言那儿出来，准备去看一下严嵩的，毕竟他们的关系不一般啊。他看严嵩不在，扭头便走，刚到门口，严嵩装着往里走的样子，一眼看见德兴，喊道：“德兴兄弟，好久不见，你可是稀客呀！走，到屋里坐坐。”
德兴用下巴指指夏言的办公室说：“算了，人家正在忙，咱们在一起聊天，传到皇帝那儿，奴才还不是要受训呀。”说着就要走。
严嵩又推又搡的，硬是把德兴推到自己的办公室里。他亲自给太监德兴倒茶端水，极尽讨好巴结。然后又问道：“德兴，皇上现在可好？你要帮老夫转达一下，老夫随时关心着皇帝呐。”
德兴说了些皇帝的情况，然后道：“皇上时时提起你给他送回了瑜妃，总是乐得合不拢嘴。那场面是谁也想象不出来的，皇上说比他成大婚的时候还令人难忘。”
严嵩疑惑地道：“皇上真是这么说的？瑜妃还好吗？”
德兴认真地答道：“当然，我骗你做什么？瑜妃也常常提起你哩。哎，她是不是真仙女呀？我怎么觉得她跟我们凡人没什么区别，甚至还不如宫里的女人高贵。可皇帝把她当成真的仙女了，整天对她崇拜得五体投地，只差向她磕头了。我记得两次送她都是你去的，你说实话，她究竟是哪里的人？”
严嵩微笑着，用手捋捋自己灰白的胡须道：“这还能有假？自古仙女与人一样，牛郎与织女、七仙女与董郎，不都是人仙配吗？瑜妃手中有太上老君的炼丹配方，那可是宝贝呀！你没有发现皇上的精神比以前好多了？”
德兴想想道：“嗯，是有这回事。可能是皇上跟仙女睡多了，搭了一些仙气吧。”他说完便站起来要走。
严嵩赶快起来把他拉住，从袖口掏出一锭银子塞到德兴的手中。德兴不好意思地说：“你怎么这样客气，无功不受禄嘛。”说完将银子装进自己的口袋说，“我一定把你的意思对皇帝和瑜妃转达。”
那仙女瑜妃第二次进入西苑后，突然变得温柔起来，于当天晚上向皇帝认错，说回到天宫特别思恋皇帝，几天几夜没有吃饭，没睡好觉，对天宫中的一切都不习惯，离开皇帝就不能活了。嘉靖皇帝听后，心里满是欢喜，也向瑜妃倾诉了自己的相思之苦，两人互吐衷肠，有说不完的情话。看着天色已近黄昏，嘉靖皇帝还想着以前与瑜妃的种种快乐，便厚着脸对瑜妃道：“朕还想吃那种‘性红丹’，你怎么不拿出来呀？”
瑜妃叶玉娘故作惊讶道：“哎呀，皇上，臣妾在下凡的时候走得太匆忙，将太上老君给的几粒‘性红丹’忘在天宫了。”
嘉靖皇帝一听大失所望，一顿足道：“这怎么可以？朕是离不开那种丹丸的。”
瑜妃看皇帝急成那个样子，心里暗暗好笑，但她今天晚上不想让他立即找到原来的那种感觉，所以不打算供给他丹丸。她显出毫无办法的样子：“皇上只有等一些时候，臣妾再去烧炼。”
嘉靖皇帝看着眼前的仙女，想起原来与她性爱求欢的美好情景，眼下没有了那制胜之宝，怎么能重现当夜的辉煌呢？他不免急躁起来，加重语气说：“朕以为你回天宫拿丹丸去了哩，原来你竟空手而归，这有何用啊！”说着他将双手插入蓬松的头发中，显得烦恼至极。他无论如何也舍不得放弃今天晚上与瑜妃的欢娱。他突然喊道：“德兴，德兴。”
德兴从内室里匆忙跑出来道：“奴才在，皇上有何吩咐？”
皇帝想到了陶仲文，便说：“去，传陶真人。”
瑜妃看见皇帝那种失望的神态，担心皇帝冷淡自己，便凑上去说：“皇上与臣妾想到一起了，陶真人一定会有办法的。”
嘉靖皇帝连看也不看她一眼，厉声说道：“走开，这儿没你插嘴的份。”
瑜妃叶玉娘挨了抢白，再也不敢说一个字。她心想如果刚一回来就与皇帝的关系闹得这样僵，以后哪能得到皇帝的宠爱？现在必须调整策略，使皇帝重新高兴，重新回忆起那段美妙快乐的时光。对了，我一定要赶在德兴的前头，才能将这种颓丧的局面挽回来。她又走到皇帝面前跪在那里道：“皇上，臣妾想起来了，在宜春宫可能还有一两粒的，臣妾这就去拿。”说完就要站起来走。
嘉靖皇帝立即拦住说：“不用你费神了，朕不是传陶真人了吗？让他想办法。”
瑜妃一听，急得直搓手，万一陶真人将那丹丸拿出来，皇帝一看跟“性红丹”没有两样，不就露馅了吗？真相一出来，我们不都没命了吗？眼看陶真人就快要来了，她又不能离去，真是急煞人啦。不行，还是得出去一趟。她再次小心翼翼地走到皇帝面前，还未等她开口，皇帝一把将她拉入怀里，抱着她一阵狂吻。长吻过后，皇帝情深意长地说：“瑜妃，你不知道朕是多么喜欢你呀！朕一刻也不能离开你。”
瑜妃在皇帝怀里心急火燎，挣扎着想出去阻击陶仲文。皇帝却将手插入她的衣服内乱摸一气，色迷迷的双眼盯着她的脸蛋，激动得直喘粗气。她毫无心情地应付着皇帝，巴不得德兴在路上被猎鹰叼走，使陶仲文无法得到消息。
恰在这时，宫门外传来“陶真人、赵文华拜见皇上”的喊声。瑜妃只听见陶真人，身子便一软瘫在皇帝怀里。嘉靖皇帝本想放下她的，她却躺在他怀里闭上了眼睛。就是天皇，在大臣面前也要装出一派正经的样子，哪能怀里抱着个女人接见大臣呢？皇帝看见他们已经进入殿门，情急之下将瑜妃往外一推，啪的一声，那娇柔嫩弱的仙女摔在地上。皇帝吓得站起来，又弯腰拉着瑜妃道：“你……你怎么在地上睡着啦？”
章四十三 擅权被阻 美女同乐（4）
已经走进大殿的陶仲文和赵文华看到如此场景，吓得止住脚步。只有德兴走上前去问道：“皇上，瑜妃怎么啦？”
嘉靖皇帝紧张得满头是汗，慌慌张张地说：“快让女侍把瑜妃扶到寝宫去。”瑜妃叶玉娘装着熟睡的样子，由宫女搀扶着回到内室，她还不知道赵文华也来了哩。
那天，赵文华把叶玉娘送出去以后，看到严嵩确实按照自己的要求，以万人之尊将自己心爱的女人送给皇帝，他便去求陶仲文，想趁着皇帝高兴的时候，单独拜见皇帝，为以后的升迁打下基础。他随着陶仲文来到西苑，一看见皇帝，便拿出两瓶系着红缎带的仙酒道：“皇上在上，微臣赵文华有仙酒两瓶，特来敬献皇上！”
嘉靖皇帝坐在龙椅上，眯着双眼说：“赵文华？朕听人说过。你在哪弄来的仙酒？”
赵文华立即跪在地上说：“禀报皇上，微臣这两瓶仙酒是白天保经仙人指点而制成的。微臣专门留着给皇上品尝，愿皇上喝了仙酒，青春永驻，长命百岁！”
嘉靖皇帝意外地得到仙酒，把仙丹丸的事忘得一干二净，一高兴便吩咐道：“德兴，去膳食局给朕弄几个小菜，朕要看看这仙酒有何等了得。”
赵文华看到皇帝的兴致正浓，自己的身体却颤抖不止。他担心皇帝喝了那仙酒毫无效果，一怒之下要了自己的脑袋，所以不敢在西苑多呆，起身要向皇帝告别。
嘉靖皇帝却道：“朕今天要与你和真人同饮仙酒，品尝仙人滋味。”
赵文华诚惶诚恐地坐在那里，双手不由自主地发抖，他竭力控制自己，却是越有意控制越抖得厉害。
不一会儿，膳食菜肴准备好了。嘉靖皇帝喊道：“德兴。”赵文华吓了一跳。皇帝又说：“传瑜妃给朕侍酒。”
瑜妃叶玉娘光彩夺目地出现在御用膳食厅里，她看见赵文华，突然一怔。皇帝看到，以为她不认识他，介绍说：“这是赵爱卿文华，他给朕献了两瓶仙酒，现在朕就要品尝了。哦，对了，喝仙酒之前，应该烧一炷香才好哩。”说完，自己赶快走下御席，叫德兴拿来纸、香等物，到大殿的醮坛前烧起来，陶仲文、赵文华只得跟在皇帝后面，跪在醮坛前不住地磕头。
嘉靖皇帝喝口仙酒，凝神咂嘴地品味着，好像真的喝进了仙气一般，摇头晃脑地体验仙酒的魅力，仿佛只有他才能够理解其中滋味。就在他微闭着眼睛品味仙酒时，叶玉娘与赵文华却在暗中眉目传情，又用脚在桌子下面勾来搭去。陶仲文把这一切都看在眼里，装着不知，不时夹一点素菜放在嘴里慢慢地嚼着。嘉靖皇帝“啊”的一声，坐直身体说：“好酒，好酒！下到喉咙后那种缠绵醇厚才表现出来，朕现在感到身上热烘烘的，轻飘飘的欲要上天。”
赵文华赶紧接过话头说：“只要皇上长期喝这种仙酒，就能够保证身体健康，长命百岁呀！”
瑜妃在一旁听皇上对仙酒的评价良好，心里悬着的那块石头才落了地。她立刻向皇帝投过去一个媚眼，一下便勾住了皇帝。皇帝本来就身体虚弱，不胜酒力，喝上两口烈酒，浑身一阵燥热，头脑也晕乎乎的。他看到妩媚无比的瑜妃脸上泛着红霞，想到这秀色可餐，由此又想到他渴望的丹丸，便迫不及待地问道：“陶爱卿，那‘性红丹’带来了吗？”
陶仲文一惊，故意道：“皇上的意思是……”
惊魂未定的瑜妃赶紧说：“哦，皇上，臣妾不是说了吗，陶真人哪有这种仙丹呢？都是臣妾的不是。”说着，她便跪在皇帝身旁流着泪水道：“皇上就处罚臣妾吧！”
嘉靖皇帝因为看到瑜妃的媚眼才又勾起情欲的，如果处罚了瑜妃，不就等于处罚了自己的情欲吗？他用双手扶起瑜妃道：“起来，起来，朕哪里说过要罚你啦？今天晚上朕喝的是仙酒，正高兴着呢。”
瑜妃用手轻轻擦干眼泪，乖顺地站起来，又暗中给皇帝送去几个媚眼。仙酒在皇帝的体内早已翻腾舞蹈，他顺势拉着瑜妃的小手向内室走去，把陶仲文和赵文华两人甩在餐桌旁。
赵文华苦心拜认的干爹严嵩突然失宠于皇帝，自己失去靠山，心里非常着急，特别是夏言一开始就将严嵩安插在朝廷的亲信砍掉了一半，这更使他惶惶不可终日。他趁晚上悄悄跑到严府，要探听虚实。进到府内，顾不得寒暄，直奔主题道：“干爹，那姓夏的对您还好吗？”
严嵩哪能在赵文华面前出丑，神情悠然地说：“嗯，老夫与夏相本是同乡，他能把老夫怎么样？文华呀，咱们一家人不说二话，毕竟我这干爹现在不是首辅了，以后在有些事上要注意影响，以免吃亏，懂吗？”
赵文华毫不掩饰地说：“干爹，您总要想个办法翻过身来呀，那么多人都看着您哩，不能就这样便宜那个姓夏的。”
严嵩扭着头说：“翻？有那么容易吗？不过，也不能灰心。皇帝的身边不是还有瑜妃吗？叫她帮忙慢慢说服皇帝，我们才能把夏言赶出宫去。”
赵文华献计说：“皇上虽然居在宫外，但与他来往密切的人还是有的。干爹，您与陆炳的关系怎么样啊？”
严嵩兴奋地说：“很好啊，老夫跟他爹陆松还同在王府侍候过皇帝哩。就是在平常老夫也给过陆炳不少的帮助呀。”
赵文华煞有介事地说：“这就好办。您想啊，陆炳在皇帝面前可是个大红人，不管他犯什么错，皇帝都是睁一只眼闭一只眼的。如果有他在皇帝面前说话，我们还不至于被姓夏的整得太惨，您说是吧？”
赵文华这一说，引起了严嵩对过去的回忆，他说：“你说的事，老夫知道。那是陆炳对平凉指挥使刘经元不满，将他逮至京师捶杀而死。当时还不是有很多朝中大臣状告陆炳胆大枉法，私自捶杀朝廷大臣，老夫也向皇帝说了不少好话，皇帝才将奏疏压中不发的。这件事慢慢也就过去了，但时至今日，老夫还是听说有人盯着这件事不放哩，说不准又要告到夏言那儿，看他怎么办。”
赵文华得意地道：“对，干爹，我们要的就是这种效果。我来就是与干爹商量这件事的。我准备鼓动一些关系好的同僚上疏皇帝，再揭陆炳的疮疤，把夏言推到这个漩涡中，凭着他那二百五脾气，肯定要与陆炳结怨生仇，他如果得罪陆炳，就是在间接地得罪皇帝，那以后他夏言的日子就不好过了。”
章四十三 擅权被阻 美女同乐（5）
严嵩听罢，猛的将大腿一拍道：“好我的干儿子啊，有你的！就凭这一条计，老夫就没白认你这个干儿子。”他抑制不住内心的兴奋，高声叫道，“上茶，把那云南普洱陈香茶拿出来喝，老夫要好好犒劳犒劳这个干儿子！”
不几天，弹劾陆炳的奏状像雪片一样飞到夏言手中。本来，夏言与陆炳的交往还是不错的，平常关系融洽，有事互相照应。但在他离职的几年里，朝廷里所发生的事哪能全知道呢？突然看到朝廷那么多官员状告陆炳私自捶杀兵马指挥的罪行，他震惊了！在朝廷大臣中竟然会出现这种无法无天的事，而且案犯还得不到惩治，致使大臣们怨声载道。他首先想到的可能是严嵩在这件事上做了手脚，背着皇帝把案子压了下来，使陆炳仍然逍遥法外。对于这件棘手的事，他本来可以新官不理旧事为借口，一推了之，甚至可以向陆炳透露信息，讨好皇帝身边的红人，进一步发展与陆炳的友好关系。但他是一个血性汉子，眼睛里容不得半粒沙子，不管是谁犯了王法，都应该治罪。他立即拟写诏旨，准备将陆炳逮捕治罪。
恰在这时，皇帝谕令将已经关押十二年之久的张皇太后的弟弟、建昌侯张延龄以及爪牙彭林、胡小五处死。由于张皇太后已经死了五年多，对于建昌侯，朝廷已经没有人对他感兴趣了。而要处死彭林，陆炳在心里却不能接受。他本想越过夏言向皇帝直接陈述，却因为自己身上惹下了是非，担心越发对他不利，只好作罢。
陆炳已经知道在朝廷官员中再次掀起的弹劾他的风暴。虽然有皇帝做后盾，但他还是吓得惶惶不可终日，毕竟这天下有条不变的法律，杀人偿命，况且他杀的还是朝廷的命官哩。他想到了严嵩在首辅的位置上时是多么的配合皇帝，把这件事给压下去了。但这夏言呢？平常的关系是比较亲密，但他那牛脾气，只认事不认人，怎么办呢？陆炳在万般无奈之下，只得带着五千两银子，低三下四地来到夏府。
夏言看到陆炳亲自来访，惊讶地说：“陆大人怎么……”
陆炳尴尬地道：“首辅大人，咱们平常的关系也不错，我是一介武夫，胸无点墨，性子又直。我是犯有死罪，但那已经是了结的事，不知朝中那些大臣受到谁的唆使，将那笔陈年老账又翻出来，让首辅操劳了。”说完将随身带的银两拿出来放在夏言的面前说，“我们同僚一场，请你高抬贵手，把这阵风再压下去吧，我一定不忘大人的恩德。”
夏言将那一袋银两推给陆炳道：“既然我们是故交，何必来这一套呢？你知道，我夏言一生痛恨行贿受贿，越是这样，我越不饶人！”
陆炳窘迫得说不出话来，只是推搡着那袋银两，嘴里嗫嚅着说：“首辅就放我一马吧……我来生来世给你当牛做马……”
夏言仍然是一副公事公办的样子，当着来人的面一点退让的意思也没有。陆炳已经黔驴技穷，索性将那一袋子银两丢在夏府，转身就跑。夏言在后面追赶道：“你不带走，我就把它交给户部啦？”
陆炳一听，打住脚步。心想如果他真的将银两交给户部，这个脸咱可丢不起。他又转回来，忍气吞声地对夏言说：“首辅，我就听你的话，把这些银两带回去。但我那件事希望你手下留情。”说完，转身就走。走在路上，他想到自己受的屈辱，胸腔里燃起愤怒之火。他想到严嵩在任时，给自己的种种便利和好处，哪像夏言这么呆板？想着想着，不由自主地到了严府，干脆进去向严嵩讨要办法。
严嵩这几天发现满朝有十几位官员弹劾陆炳，睡在半夜里还窃窃地发笑。他听到门人来报是陆炳，阴笑着令门人放他进来。
陆炳带着沮丧的神情走进严府，觉得自己此时像个叫花子一样正在四处乞讨。严嵩早已站在前院满面笑容地迎接他，故意惊异地说：“陆大人近来可好？怎么一脸的不高兴？唉，人啊，就是要心情愉快，愁眉不展就会老哟。”
陆炳听到这几句话心里很不舒服，突然不想向严嵩谈自己的事了。严嵩看出了他的变化，关切地说：“不是老夫幸灾乐祸，这人遇到坎坷的时候，就要有一个好心态，像你这么愁眉苦脸的，怎么能化险为夷呀？”
既然严嵩点破了自己的心思，陆炳也就不再矜持，他将到夏言那里的遭遇说了后道：“有什么办法能使夏言改变主意呢？”
严嵩心想，一定要使陆炳与夏言两人的关系搞僵，不然就没有达到目的。他想了想自己采用的方法，简直是出了自己祖宗八辈的丑，却又是最能激起内心仇恨的。便对陆炳授意道：“夏言虽然性格秉直，但也有心软的时候，你不妨再去拜访一次，如果他还是不答应，你就跪在他的床前号啕大哭，一直哭到他答应为止。”
陆炳自小跟着皇帝，耀武扬威惯了，哪做过跪地求人的事？听了严嵩的计谋，他只