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尼克点点头，打开车门，假装从储物箱里拿了样东西，塞进已放着茱莉亚的PDA的前胸口袋。他希望这样不会让原本已身处险境的茱莉亚情况更糟。但他知道，如果要让夏诺帮他，一定得让他知道一切。
“你没办法自己处理这事情吗？”一个穿着廉价上衣，系着难看领带的人走过来。
“尼克·昆恩，”夏诺说，“跟伊森·丹斯警探打个招呼吧！”
尼克伸出手，但丹斯却连看都懒得看他一眼。
“我们这里有两百一十二名死者，我正在过滤残骸和遗体，现在竟然要我过来跟他握手？”丹斯来到他们面前时说，“我现在没心情去看早已被破坏的犯罪现场，我要回警局换个衣服。如果你要我帮忙，只能去那里找我。”
尼克心想，这个在“未来”逮捕他的人实在不是什么“好警察”，虽然他先前扮演的是“白脸好警察”，跟他有说有笑；但现在的他气喘吁吁，拖着疲惫的身体，太阳穴上正有一大堆汗水沿着脸颊滑落；他眼睛血丝满布，燃烧着怒火，廉价的平底鞋沾满污泥，灰色长裤的裤脚卷到小腿处。
“听着，”丹斯继续向前走，夏诺则把尼克拉到一旁，“丹斯虽然是个混蛋，但他是个好警探。你先跟他回警局，让他看看你的监控录像带。这家伙有在撒哈拉沙漠嗅出清水的本领，此外，他也能查出更多卓弗斯的底细。我会先去华盛顿大宅和你太太的公司，看看能不能查到什么。”
尼克点点头，朝丹斯追过去。丹斯正脱下外套丢到绿色福特的后座，他的白衬衫腋下染上了一大片汗渍。尼克打开乘客座车门，默默地坐到丹斯旁边。丹斯怒气冲冲地关上驾驶座旁的车门，一语不发地发动车子，开离满是烂泥巴的停车场，经过路上的两辆车后，正式离开空难现场。
一群志愿者、政府雇工和国民警卫队员都在这里进进出出，今早之前，这条弯路只有妈妈要带小孩来玩时，才会开着迷你厢型车和雷克萨斯车到这里。
他们开出去时，停在路边的车子越来越少，当他们经过那辆蓝色雪佛兰时，尼克简直不敢相信自己的眼睛。他看到车牌，很确定那是卓弗斯租的车。
“停车。”尼克说。
丹斯不理他。
“停车，那就是我跟夏诺还有你们队长说的那辆车，那个王八蛋就在这里。”
丹斯不理尼克，只是直接拿起座位上的对讲机按下通话按钮：“队长？”
“丹斯，你是在开我玩笑吗？”戴利亚队长大吼，“你才刚走三分钟就有问题了？”
“派个卫兵来志愿者停车的路边，这里有一辆蓝色雪佛兰，车号是——”他转向尼克，随后才说，“——Z8JP9。叫他暗中盯着那辆车，要确定他理解你的意思。等那个人出现，准备离开时，就把他拘押起来，等我们回来。”
“没问题。”戴利亚回答。
“别紧张，”丹斯终于对尼克开口，“如果那个人在这里，他一定出不去。”
“他为什么会来这里？”
“等我们回去之后，这就是你要问他的第一个问题。”丹斯说。他用白衬衫的袖子擦拭额头上的汗水，并把汗湿的头发从脸上拨开。
路段拥挤缓慢，但丹斯懒得在车顶放警笛或闪灯，反正这样也不会让旁边的人开快一点。
“抱歉刚刚对你发脾气。”丹斯说，“夏诺这混蛋老是让我生气，今天已经是第四次了。”
“没关系，今天每个人都不好受。”尼克说。
“不过你太太应该没事吧？”
尼克点点头。
丹斯松开领带，丢到后座，然后解开衬衫上面两颗扣子，把冷气口转向自己，当冷风吹到身上时，他舒服地叹气。
“队长把你跟你太太今天遭遇的事情都告诉我了。碰到今天这种事，我们不得不把别的事情抛到脑后，忘了虽然我们正面对这起悲剧，但其他事情还是照样进行。”
尼克听着丹斯抒发感想，又忍不住去看这名警探袒露的脖子，寻找圣克里斯多夫奖章，但随即又责备自己为何如此疑神疑鬼。
他们终于从漫长的干道开出来，上了22号公路，这里空荡到一种诡异的程度，跟身后的混乱场面形成强烈对比。
“他们说你有监控录像带的备份？”
“对。”尼克拍着胸前的口袋。
“你看过了吗？”
“只看了一部分，但我看到了一张脸，而且把它打印出来了，如果你想看也可以。不过里面大多是白茫茫一片，他们似乎让监视器瘫痪了。”
“好吧！我们到警局再来看一下。你不介意我先去冲个澡吧？”
尼克摇头后立刻就反悔了，他分秒必争，时间有限，必须在这个小时过去之前尽可能多地搜集情报。
“我身上好像都是死人的味道。”
“现在几点？”尼克不想拿出那块怀表。
车子慢慢接近设有绿色栏杆的大桥。这座桥全长四分之一英里，距离桥下的凯斯克水库有五十英尺高，是全拜瑞丘最美好的地方之一。
“三点四十五。”丹斯说。
“我很不想这样要求，不过……你觉得我们是不是可以……我太太她……”
丹斯看着他，脸上的表情深不可测，随后终于点头说：“好吧！我也不想当个不体贴的人。再过一分钟我们就到警局了，那里有发电机，进去之后我们马上就开始处理。”
“谢谢。”尼克微笑，有点后悔没早些来找警察。如果他先前就来找警察，找寻凶手的进展可能就快多了。
“帮我个忙，”丹斯朝车后面点头示意，“我的体育用品袋在后座，可以帮我拿一下吗？”
“没问题。”尼克解开安全带，转过身，以扭曲的姿势伸手过去拿只能勉强碰触到的小帆布袋。
然而，丹斯却毫无预警地突然猛踩刹车，防抱死刹车系统使汽车的四轮在瞬间锁紧，车子突然在桥中央停了下来。尼克被那股力量拉回原位，上半身被抛到地上，这时，一把九毫米的格洛克手枪正好抵在他的额头上。
“把手放在仪表板上。”丹斯大吼。
“怎么回事？”尼克从地上爬回座位，乖乖听话照做。冰冷的枪管压在他的皮肤上，使他吓得发抖。
丹斯右手拿枪，左手用手铐把尼克的双手铐在一起。
“搞什……”
丹斯把尼克往前压，从尼克外套底下的皮带上拿走他的席格·索尔手枪丢到后座。
“你为什么会带着武器？”丹斯怒吼。
“别紧张……”
“慢慢打开车门走出去，还有，别做傻事。”
“别紧张，”尼克露出笑容，“我有执照，老天，你把我吓坏了。”
“出去。”丹斯打开警车的闪灯，炫目的红色闪灯让人一时看不清楚方向。
“拜托，我有执照！”尼克边说边打开车门走出去，丹斯也跟着下车。
“把手放在栏杆上。”丹斯走到车后打开后备厢。
尼克看不到丹斯在做什么，不过却突然感觉有东西绕过他的小腿。有两条粗塑料绳紧紧地绑住他的脚踝。
“你不觉得你有点反应过度吗？”尼克低头看着自己被绑起来的小腿。
丹斯把他转过来，手伸进他外套口袋拿出茱莉亚的PDA。
“丹斯，你做得太过分了，你到底在搞什么鬼？”尼克身子左倾，看了一眼敞开的后备厢。
他恍然大悟。
后备厢装满许多行李袋，其中一个半开着，里面冒出一个东西，在午后的阳光底下闪闪发光。是那把黄金剑的剑柄。
“你是在开玩笑吧？怎么会是你？”
丹斯打开后座的门，拿出尼克的枪，抓着他的衣领把他推进去，再用力关上车门，将尼克独自一人锁在后座。
尼克坐在那里，从椅背上方望着仪表板上的时钟，三点五十分。
这样一切就说得通了。为什么他会被捕，以及为什么是丹斯负责调查此案。因为丹斯不但涉案，还控制了一切，他杀害茱莉亚，湮灭证据，还栽赃给他。这些阴谋全都是他主导的。
当前的情况真是糟得不能再糟，尼克终于明白是谁杀了茱莉亚，他现在知道该阻止谁了。
接下来的几分钟，他只要想办法活下去就行了。他得撑到这个钟头的最后一秒为止。
时钟显示时间为三点五十二分。尼克从不曾感觉时间可以如此之快，又如此之慢。
丹斯打开后座车门，拿枪示意尼克出来。
“你离我太太远一点，否则我就……”
丹斯用上膛的枪管抵着他的嘴，尼克立即住口。
“这PDA里的文件真是好东西，不但能找到你家的电话号码，连她的同事、朋友和邻居的号码都有了。我只要打个电话叫她来局里一趟，顺便告诉她你受伤了……”丹斯举起拳头，朝尼克结实地打了一拳，尼克的头瞬间往后一仰，鲜血直流，“这样说可以让她动作快一点。当然，我们得先查出来还有谁知道此事，你又把哪些朋友牵扯了进来。”
丹斯从后备厢抬出一块沉重的大铁板，有一根自行车刹车线从中央穿过。他摇摇晃晃地往前走，把铁板抬到桥中央的边缘，然后当啷一声扔到地上。
“我们本来打算等到今天晚上，”丹斯继续说，“然后就到她家杀了她，栽赃给你；不过，既然你这么爱惹是生非，看来我们只好现在就杀她了。”
尼克的心往下沉，这下他不但救不了茱莉亚，反而会害她提早被杀。“夏诺会查出这是你干的。”
“去他的夏诺，他笨得要死，最好有办法查出来。”
丹斯将重达一百磅的铁板塞进绿色栏杆底下，然后伸出左手紧抓着刹车线；他站起身，用枪口抵着尼克脑后，逼他往前走，然后用左手将刹车线绑在尼克的手铐链中间。
“似曾相识吗？是不是觉得以前曾经做过某些事情，曾到过某些地方？觉得时间前后颠倒了？”
尼克简直不敢相信他会这么说。
丹斯把铁板推到他脚边，挪到桥边缘。
这时，尼克看到了丹斯的前胸。丹斯在抬重物时把下面三颗纽扣也撑开了，衬衫一直开到腰际。尼克发现，也许这人是个坏蛋，也说要杀了茱莉亚，但他却不是他要追踪并阻止的那个人。他的脖子上空空的，胸前也没有圣克里斯多夫奖章。
尼克站在那里，肚子抵着绿色栏杆，遥望桥下的湖面，那湖如此祥和平静，跟一英里外的恐怖景象迥然不同，跟发生在桥上的事件也天差地远。丹斯的确参与了抢劫，甚至有可能是他负责找齐枪手和组员，直接跟保罗·卓弗斯接洽，但他却不是那个杀手，不是杀了茱莉亚的人。
尼克转身，以怨恨的目光瞪视丹斯。他不是凶手，但他绝对是帮凶，也是想置茱莉亚于死地的人。尼克继续怒瞪着他，要是他能碰到丹斯，肯定会当场扭断他的脖子。
“后会有期。”丹斯奸笑，用胶带把铁板跟他的脚缠在一起。铁板像跷跷板似的在桥边摇晃了几下，然后一端缓缓地往上翘，随后下坠。
铁板落下两英尺时突然停了下来，手铐陷进尼克手腕上的皮肉里。他试着抓住刹车线以减轻疼痛，可是它实在太细了，根本抓不住。铁板有一百磅重，如果想搬住又吃力了点，但这重量比尼克平时练习的举重还轻。虽然手腕被铐住，但他仍用肩背轻易地将铁板提了上来，他把身体往后仰，想把铁板从栏杆上方拉起……
丹斯突然抓住他被绑住的脚踝，把他的腿抬起。尼克倒趴在铁栏杆上，丹斯利用栏杆当支点把他架起来，铁板的重量让丹斯轻易地将尼克抬起，一口气扔到桥下。
眨眼间，尼克翻上半空，被沉重的铁板拖向水底的坟墓。
头下脚上地坠了五十英尺后，尼克撞入水面，顿时水花四溅。他觉得自己像撞到水泥地似的，铁板的重量把他拖进水底，他的身体不断下沉，沉入阴森的黑暗之中。湖水的深度从二十到三百英尺不等，桥下的水深似乎只有二十五英尺，但就算水不深也不可能增加他存活的机会。
尼克的肺感到灼烧，每下沉一英尺，耳压就增强一分，逐渐被拖向死亡。
那股重量撞到河床时，尼克仿佛沉到水底的浮标般整个翻了过来。雾茫茫的视线中，星星在眼前飞舞，几道阳光划破上方的水面照射下来，映出水的深度，也照亮了有许多岩石和淤泥的湖底。
身为游泳健将，尼克憋气的时间比大多数人长，但他不知道现在是几点几分，也不知道他的肺还能撑多久。
可是，他最痛苦的不是自己就要死去，而是因为茱莉亚。他生命中最美好的、最值得的一切都被夺走了。他感到异常羞愧，他竟无法将茱莉亚从鬼门关救回来。他竟然这么好骗，这么愚蠢，轻易地接受陌生人的帮助，结果却被那些领薪水保护老百姓的人民保姆丢进湖底淹死。
尼克仰躺着，稳定地吐出一小口空气，免得鼻孔进水提前溺毙。他扭动着身体，却看到另一双死人的眼睛。
那里有一具尸体，直立着摇来晃去。那人的手腕被铐在一起，脚被胶带缠住，也绑在一块跟他相似的铁板上。十英尺外的后方还有一具尸体，尼克看不清楚，但那名红发男子身上的制服绝不会让人认错，他是警察。借着照在水底的那几道白光，他看到第三个人影，那人穿着蓝衬衫，深色的长发在变幻不定的水流中飘着。这里是坟场，是杀手弃尸的地方。
看到这几具尸体，尼克当下明白为什么丹斯会说什么“似曾相识”。
他正前方的男子才刚死没多久，半闭的眼睛，上翻的瞳孔，右眼肿起来，又黑又蓝，下巴松弛，嘴巴半张，左下唇胀得很严重，好像有人狠狠揍了他的脸一顿后又杀死了他。他的灰发飘到脸颊上，像被风吹动的青草。
尼克的肺又开始烧灼，体内的空气越来越少，他知道，一定已经超过一分钟了，只要再过四十五秒……也许六十秒，在那之后他一定会昏死过去。
尼克抓着那根将他拖向死亡的刹车线，让自己沉得更深一些；他抓住离他最近那人的皮带，将戴着手铐的手伸进那人的口袋，掏出他的皮夹，紧紧抓住它，仿佛这样就能救自己一命。
然而，这只是无用的困兽之斗，他的肺像着了火一样，当最后一点氧气离开他的肺脏时，他的头开始剧痛。已经超过两分钟，他死定了，他正准备向死神诱人的呼唤屈服。
最后一点氧气给了尼克时间思考，他想着茱莉亚，想着她的美丽，她就要被带离人世，因为……
因为他让茱莉亚失望了。
第五章
【下午2：00】
茱莉亚的车停在殖民时期风格的池塘山小镇住宅区车道。她跟许多拜瑞丘的居民一样，一听到空难发生马上就冲去现场帮忙，但当她的目光落在502号航班的残骸上时，立刻发现这架飞机就是她本来搭乘的航班，她忍不住想起坐在她周围那些乘客的脸孔，她差一点就遭到跟他们同样的命运。
于是，她没有到现场去帮忙，转而去接洽一位临时调来协助紧急状况的退休医生。她在一个半小时前到贝德福德去加油，现在停在这位医生的家门前，等他收拾东西。
独自坐在车里时，她的心中波涛汹涌，因为逃过一劫而受到冲击。而且，她不是唯一一个躲过死劫的人，茱莉亚摸摸肚子，知道今天有两个生命因此获救。
讽刺的是，她坐飞机去波士顿是为了见一位医生，而不是像她说的那样，是去开会。
她和尼克结婚一年后曾住在马萨诸塞州萨福克县的温斯罗普镇，他的公司将他派到那里，她也跟着搬过去，在波士顿一家小公司找了份工作。当时的一位同事推荐寇弗医生给她，他不只拥有无懈可击的好名声，人也非常温和幽默。
搬到拜瑞丘之后她也不曾换过医生，反而利用出差时间顺便去做每年的身体检查。
她一星期前打电话给他，告诉医生她的怀疑；于是，他安排一位本地的医生帮她验孕，结果证实她已怀孕六周。这使她心中充满前所未有的喜悦。她想马上冲去告诉尼克，但后来又想让这件事更特别一点。所以她打算先飞去找寇弗医生，做好产检，照一张孩子最早期的超声波照片，装裱起来，在克马勒餐厅享用浪漫晚餐时给他一个惊喜。他就是在那间餐厅跟她求婚的，那里是他们生命结合的起点，也是一个深具意义的场所，她想在那里将这令人开心的惊喜消息用同样隆重的方式告诉他。他们早晨的争吵让尼克陷入恶劣的情绪，但其实根本就没有这顿晚餐，跟莫勒斯家一起吃饭只是她的策略，她想让尼克陷入低潮，然后再迎接他们十六年关系中最有意义的一刻。
虽然他们有计划要生小孩，但她想明年再怀孕。他们的生活有明确的规划：先发展事业，准备储蓄金，轻松地养育儿女。因此先前她完全没有想过要怀孕。但现在她领悟到，他们两人花这么多时间计划，想在生小孩前努力达到一定程度的成功，结果真正说到要怀孕生子，他们却感到有点陌生。
怀孕的消息让她非常惊讶，她也知道尼克一定会大为震惊。
她一直专心在律师事业上，期望有朝一日能成为公司股东。但这也使她失去许多朋友，这些朋友已身为人母，早把发展事业的渴望抛在脑后。但在怀孕的消息被证实之后，她生活的重心大大地改变了。她知道这不是荷尔蒙作祟，不是因为要停止工作而产生的假象，这一切全是因为爱。
她和尼克在一起很久了，他们生活富裕，也买下了梦中的家园，如愿装潢扩建，常常一起旅游，享受生活。然而，两人心中总有种空虚感，尤其是在假日时，那感觉更是清晰。她渴望生命中有着圣诞老人、复活节兔子、牙仙和万圣节糖果的日子再度来临。
想到坠机事件，想到那些死去的人，想到坐在她隔壁那位亲切的老太太，茱莉亚不禁热泪盈眶。她之所以会从飞机上下来是因为收到电脑自动发送的短信，通知她有人闯入夏姆斯·汉尼寇的华盛顿大宅。是那条短信使她能多活一天，但得救的不止是一个生命，两个生命都从鬼门关被救了回来。
她把这当成是孩子注定要出世的征兆，这简直是奇迹。
她本来以为抢劫案可能是假警报，还觉得有点生气。下了飞机后，她立刻跳上自己的车，直接开往华盛顿大宅。她到大宅四周检查所有的门窗，发现全都锁得好好的。
但在进入屋里之后，她就知道情况不太对劲。她才进门不到三十秒，屋子就突然一阵摇晃。橱柜里的瓷器互相撞击，吧台的玻璃杯也叮当作响，这个地区好像发生了地震一样。由于纽约州深处的地层是花岗岩，地震发生的几率就跟在百慕大打雪仗一样微乎其微；屋内灯光闪烁不定