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熊卓然沉默了，他也很清楚，如果敌人是一个团，要是韩国部队那就什么也不用说了；但是情报上明明写的是美国人。用两个团去打美国人的一个团，这样的打法的确没有一点得胜算。但是，他又不由得心存着一些侥幸，对着王大虎道：“不管敌人是一个营也好，还是一个团也好，我想他们一定也会感觉到情况的不妙，说不定已经准备在撤离之中了。为了稳妥起见，你们可以先作好傍晚攻击的准备，派出人员对敌人进行侦察，一旦确定了敌人的情况，立即通知我！”
“是！”王大虎响亮地回答着，放下耳机，他不由得长长地出了一口气，转身问着在门口担任警卫的贺强：“你们营长回来没有？”
“还没有！”贺强回答着。
王大虎显得有些坐卧不安了起来，不由得自言自语着：“这么半天了，怎么还没有回来！”不过，想到是于得水亲自带着人去侦察了，他的心里又有了一些底，他相信以于得水的精细，一定可以探到敌人最详细的情况的。
※※※
保罗被直升飞机送到了砥平里，看到了过来迎接他的人，还没有等飞机停稳，他便跳了出来，那辆小型直升机腾空而去，仿佛是生怕会留在这里一样。
前来迎接的就是第二师二十三团的团长理查森上校，这是一个身体壮硕，体态魁梧的家伙，他戴着个钢盔，满脸得横肉，正一脸困惑地看着保罗向他走过来。
保罗当先的伸出了手来，理查森也自然而然地伸出手来，两个人的手握在了一起，靠近来互相拍了拍肩膀，算是一种亲密的欢迎了。实际上，在此之前，保罗还是见过这位团长的，只是不太熟悉而已。他是第八集团军的作战参谋，不仅认得很多的将官，还同样认得很多和他一样的校官。
“你好！上校！”这位理查森团长十分客气地说着，虽然他的身份也是一个上校，但是军长阿尔蒙特将军已经向他亲自下达了命令，要他听从这个从集团军总司令部过来的同样是上校的保罗的指挥，这虽然很令他不高兴，但是命令就是命令，战场上是不允许有两个指挥者存在的。
“你好！”保罗也礼貌的回答着。
两个人一边走向位于公路与铁路接合部的火车车站，一边说着话，那个车站如今就是二十三团的指挥所，同时也是整个砥平里的核心。
“我想还是先看一看我们的防御图吧！”保罗却是开门见山地对着理查森要求道。
理查森愣了一下，还是点了点头：“也好！”他说着，一边作着解释：“我们团都准备要撤离了，可是却突然接到了命令不让撤退，要我们守住这里，所以我只好临时作了些工事，有些仓促，有什么不对的地方，还请阁下多多指正！”
保罗看了他一眼，觉得这个团长看着五大三粗的样子，却不料他说出话来却是滴水不漏，想来是生怕自己会挑出他的什么毛病来吧！
砥平里，不过是杨平郡城东南十五公里处的一个小镇子，因为这里是公路与铁路的交叉口，由北面春川通往南面骊州的公路，和西北汉城通往东南原州的铁路就在这里交汇，所以这个小镇子也就成了一处交通要道，此时又变成了一个兵家必争之地了。这座小镇子并不大，原来也不过五百多户两千人的样子，只是这个时候因为要打仗了，大部分人都逃得无影无踪，倒是还剩下些老少妇孺走不动的人还呆在这里。这个小镇子位于一个小小的盆地里，这个盆地的直径大约有五公里，四周都是小山包，南面山包最高，叫做望美山，标高为两百九十七米；西南的高地标高为二百四十八米；西北是标高二百四十五米的高地，北面是二百零七米的高地，东北是二百一十二米的高地，东面的高地也有二百零二米。这种地形，的确是一个打防御战的好地方，虽然纵深略微有些狭窄，但是对于一个大团来说已经足够了。
看着这张被理查森用铅笔圈圈点点的地图，保罗认真地听着他的介绍：“我把我们四个营分占四面的山头高地，以求占据必要的制高点，这样可以有效地把敌人挡在砥平里之外！”理查森得意地说着，指着地图上已经圈好的位置，又接着道：“我们团的坦克会守住主要的路口，防止中国人乘隙钻进来！这里是我们的炮兵阵地，就位于整个阵地的中间，这样可以随时向四面八方进行火力支援！”
听着理查森的介绍，保罗的眉头愈发得皱紧了起来，直到听他说完，这才问道：“理查森团长，请问你手中有多少的兵力？”
理查森愣了愣，还是道：“总共有五千四百人！”
“区区五千多人，怎么可能守得住周长至少有十八公里的范围呢？”保罗反问着他。
理查森有些不明白地看着保罗，反问道：“阁下的意思难道说是不行吗？”显然，他对于这个其实与他平级的上校有些不满，还以为保罗这是在跟他吹毛求疵。
保罗一声苦笑，摇着头告诉着他：“这太大了，如果我们是一个师，可以这么考虑！”
“你难道是要我在四面把兵力布满，没有缝隙吗？”理查森不由得叫了起来。
“对！就是如此！”保罗肯定地道，同时也作着解释：“不要忘记了，我们是在跟中国人打仗，这些中国人最擅长的就是打夜战，而且十分擅于钻空穿插，如果我们的防御阵地留有缝隙，那么就是给我们自己的后方找麻烦！不要忘记了我们先前吃过的亏！他们打苏民里就是这么打的！”
被保罗如此一说，理查森默然了，其实他也是吃过这种亏的。可是，一时之间，他又想不到应该如何来应对，不由得问着：“那么，照阁下的意思，难道是让我们收缩防线？”
保罗郑重地点了点头，应和着：“对！就是要收缩防线！”他说着，从边上拿出了一支铅笔，就围着砥平里划了一个小小的圈。
第四一章 环守（二）
穿过茂密但是又有些干涩的松林，在墨绿的山脊之上，透过一片干涸的水田，望远镜里终于出现了一条延伸过来的铁轨，就在山下面的那个小镇子里与一条南北向的公路交汇，在公路上，依稀可以看到几辆坦克在逡巡辗压着，上面还坐着几个头戴着钢盔的美国兵，正抽着香烟，一闪一灭之间，也能够映出一丝的火花。
“这就是砥平里！”在张贤的身边，一位三十多岁的朝鲜族向导指着山下的那个小镇，告诉着他身边的小安子，小安子再将这个向导的话翻译给张贤。这个小安子真名叫做安日昌，是一个朝鲜族的小伙子，也是王大虎带着二一五师进入朝鲜以后专门让人从下面招上来的一个懂得朝鲜话的通讯员，今年还不到二十岁，这一次为了让张贤尽快侦察出敌人情况来，所以王大虎也将小安子派给了他。
张贤仔细地观察着这个镇子上的动静，也只能看到那条铁路与公路的某一路段，由于前面还有一座山包挡住了视线，令他根本就看不到后面的情况。
“走，我们再往前面去，到那座山包上去看看！”张贤打定了主意，说着。
小安子向这个朝鲜族的向导解释着张贤的决定，哪里知道这个向导却连连摇着头，根本不愿意往那里去，经过询问，张贤才知道，原来那些美国人入驻砥平里之后，便将镇子上所有的朝鲜原居民赶出来，这些美国人是生怕这些原居民里面，会混有北朝鲜人民军的间谍，他们便是连朝鲜人和中国人也分不出来的。
“他说，如果我们靠近那里，那些美国人就会开枪！无论如何，他是不会去的！”小安子向着张贤转述着这个向导的话。
张贤皱了一下眉头，这些当地的向导大多都曾听到过南韩政府的宣传，仇视北朝鲜人民军和中国志愿军，这个向导在他们遇到的时候正背着家当在逃难之中，小安子好说歹说着，才答应给他们带路，这已然是难能可贵了，他的确再没有理由要求人家去冒险。当下，他想了一会儿，还是作出了决定来：“小安子，我们两个去走一遭，怎么也要走近看一下！”
小安子愣了一下，有些犹豫，但还是点了点头。
“我也跟着去！”熊三娃自告奋勇着。
张贤摇着头，告诉他：“人去多了会被怀疑的！”
熊三娃只得作罢，他知道这项任务在他们这几个人中，也只有张贤去合适，因为换作别人，可能根本就看不懂那些美国人的布防。明知道张贤很会见机行事，但是，他还是十分担心地道：“你们可要小心！”
“我知道！”张贤点着头，把身上的枪交给了他，然后跟着小安子开始进行化装。
他与那个向导互换了一件衣服，穿着那个破烂的黑棉袄，用手在地上划了一下，然后将脏泥又在脸上抹了一把，让人看着好象是摔过跤一样得狼狈；他的裤子也换成了那个向导的半截，下面还露着脚踝，穿着已然有些露趾的布鞋，然后背上朝鲜人用两个树杈子做成的支架，这个支架上装得是被褥及锅碗瓢盆等这个向导的全部家当，捆得结结实实，背在身上，比他的人都高出了一大头来，又重又高。当张贤装扮完毕，背着这个树杈支架的时候，大家都忍不住笑了起来，他看上去真得就跟当地的老百姓一模一样，如果说唯一令人有些看不顺眼的地方，那就是他的个头比当地人明显得高了一些。熊三娃觉得还有些不好，又从那个向导的头上摘下了那顶破烂的草帽，顺手戴到了张贤的头上，这才觉得顺眼了许多。
小安子也经过一番装扮，跟在张贤的身后，向山下走去。
※※※
理查森愣愣地看着保罗在地图上把自己的三个营排布下来，第一营放在了北面的二零七高地的南端，第二营放在了南面的望美山上，第三营在东面的二零二高地处，然后又将法国那个营配备到了砥平里西侧的铁路线周围，如此一来，倒真得将这个小小的砥平里包围其中，各营之间也没有了缝隙。
“保罗上校，这点区域是不是太小了？”理查森还有些担心，目测着量了一下，道：“这也就是直径才一点六公里的环形圈呀，如果真得打起来了，只怕我们会没有纵深，一处阵地一丢，那么就无处可逃，敌人可能会整个地冲进来！”
保罗回头看了他一眼，后问着他：“团长先生，你以为这一仗我们还有可以后退的余地吗？”
理查森怔了一下，没有回答。
保罗以不容质疑地声音告诉着他：“这一仗，我们必须要死守砥平里，这是李奇微将军的严令，哪怕是把我们所有的人打光，也绝不允许后退半步！”
理查森不再多言，他已经知道这个时候保罗这种布置，就是要背水一战，不作任何回撤的考量。
“我们必须要象铁桶一样，紧紧地把砥平里箍起来，不能有半点的空隙！”保罗说着，想了一下，又道：“我只怕这样布置，我们的兵力还是不够！”
“我们只有这么多兵力！”理查森有些无奈地道。
保罗又想了想，决定着道：“把预备队减少一下，团里只留一个连作预备队就行了，各连也只留一个排，其他的兵力尽数安排到环形防御阵地上去！”
理查森有些异议地道：“这样是不是太冒险了？”
保罗看了他一眼，道：“我们一直在冒险！”他说着，又问着：“团长先生，你家乡是哪里？”
“新泽西！”
保罗点了下头，告诉着他：“我的家乡是田纳西州，我的祖先是从东海岸向内陆迁移那批最早的开拓者，当年他们就是用马车拉着家口成群结队地越过阿巴拉契亚山脉，来到密西西比河的大平原上，他们立即遭到了印第安人的袭击，在那种连防御堡垒都没有的荒原上，他们把所有的马车围成一个圈，将妇女儿童放在环形圈的中间，男人们拿着枪处在环形圈之内以保卫自己的妻儿老小，印第安人成群结队，如潮水一样得呼啸而来，但是每一次他们又都被开拓者无畏的枪火打退。这种环形防御是最简单，也是最有效的战术，只要我们齐心合力，团结一致，我想，就算是我们面对的敌人象海洋里的水一样多，他们也会象印第安人一样败退的！”
也许是被保罗极富感染的故事所吸引，理查森在为他们祖先的骄傲的同时，也同时坚定了自己的决心。他仔细地看着保罗勾勒出来的环形防御图，同时也提出自己的意见：“我看，如今这个环形阵地最薄弱的地方就是各营之间的结合部，这几个地方应该加强一下！”
“是！”被理查森如此一提醒，保罗也觉得的确如此，想了一下，道：“那就用坦克与高射机枪作为游动的火力来进行严密封锁。”
理查森点了点头，同时又问着：“我们可以把我们的炮火布置在环形防御的中间，对各个方向进行支持，我们的坦克呢？”
“我们的坦克可以部置在环形阵地的前沿！”保罗想也不想地回答着，同时道：“为了防备敌人在夜战中突入，我们可以再在阵地的最前沿全部挖上壕沟，以作为第一道防线，并且在壕沟之前密集地布置接触式防步兵地雷，后面安排照明汽油弹，让敌人形迹无处藏身！”
理查森仔细地看了看保罗重新绘制的这张环形防御图，最终还是佩服地点了点头，他也没有找中其中的破绽来，这的确是一个十分完美的环形防御。
“好，既然你也没有意见了，那么，我们现在就马上行动，必须要赶在天黑之前把这些全部布置到位！”
“是！”理查森团长在这个时候，已经被这位同时上校的长官所折服了。
※※※
终于靠近了这个并不高的小山包，这个小山包原本长着一片不大的树林，还没有走进去的时候，张贤便听到了砍树的声意，他知道一定是那些美国人嫌这片树林有碍视线，要在阵地前清出一片的空地来。
果然，还没有等到他们两个人走上山包，便听到一个美国人用英语在大喝着：“不许靠近！”
张贤和小安子都愣了一下，顺声看去，见到五十米外，一个荷枪实弹、戴着钢盔的美国兵就在不远处架着枪对着他们。两个人装作听不懂的样子，笑嘻嘻地向那个架枪的美国兵鞠着恭，仿佛是很巴结地样子。
“你们两个哪里来的？”从那个美国兵的身后，忽然有一个人用朝鲜话问着，紧接着，两个都看到一个穿着美军制服的韩国人走了出来，这个人戴着眼睛，个子不高，虽然穿着军装，却是一副文质彬彬的样子，想来是这群美国兵里的翻译，他走到了离着张贤和小安子二十米的距离便停了下来。
张贤看了小安子一眼，小安子连忙回答着：“长官，我们是从杨平城逃难过来的，要去原州！”
这个翻译点了一下头，也许是出于对同胞的同情，他好言相告着：“你们两个绕道走吧，这里已经没有火车了，而且马上要打仗，走慢了只怕会把命搭上！”
“是！是！是！”小安子连声答着，然后又向这个翻译鞠着恭：“谢谢长官！”说完，看了张贤一眼。
张贤也只得点了下头，回转身去，不过又不免有些遗憾，他们连这个山头都没有登上来。
可是，也就在他们准备转身离开的时候，却听到身后的美国人里有人用英语在问着那个翻译：“那两个是什么人？”
这个翻译答着：“是从杨平城往原州逃难去的难民！”
“哦？”那个美国人马上道：“把他们叫过来，我想问他们一些事情！”
“是！长官！”翻译连忙道，转回头来，对着已然准备走下山坡去的张贤与小安子用朝鲜话大喊着：“喂，你们两个先别走！”
小安子当先地停下了脚步，回过头去。张贤也跟着停下脚来，回过了头，蓦然，他的看到了在那个翻译之后的一个瘦高个子的美国上校军官，虽然这么多年过去了，但是他还是能够一眼认出来，这不正是当初湘西会战中曾与自己并肩作战过的那个保罗吗？
第四一章 环守（三）
保罗一双鹰隼一样锐利地目光直射在了张贤与小安子的身上，在小安子的身上只是一晃，对于这个面露着一丝惊恐又略显木讷的小个子难民，并没有引起保罗太大的注意，他的目光盯到了这个小个子身后背着东西戴着草帽的高个子难民身上，就在刚才他和这个高个子对视了一眼，这个高个子连忙低下了头去，好象是有些紧张一样的扶了扶头上的草帽，并将之压得更低了，让他只能看到这个人的鼻子以下。不过，不知道为什么，在与这个人目光交织的那一刹那，他忽然有一种似曾相识的感觉。
“长官，还有什么事吗？”小安子声音里有些微颤，可怜巴巴地望着这个翻译，毕恭毕敬地问着。
“你们先别忙着走，我们的长官想要问你们一些问题！”这个翻译告诉着小安子，然后回转身来，用英语对着保罗道：“上校先生，您有什么问题要问呢？”
保罗从张贤的身上收回了目光，面对着这个翻译，问道：“你问问他们，他们既然是从杨平过来的，应该知道那边的情况，他们有没有遇到中国人？或者北朝鲜军队呢？”
这个翻译点着头，将保罗的话译成了朝鲜语，问着小安子。张贤的心里却是在加速地跳动着，他并不懂朝鲜话，对于自己的这个同伴了解也并不深，生怕他会答错什么，却又因为语言的障碍，只能是干干得着急，还不能表现出来，装作若无其事的样子。
小安子倒也机灵，微微想了一下，道：“有！我们遇到了中国军队！”他也知道，在这个时候如果说没有看到，那显然是在撒谎。
翻译如实地把话转给了保罗，保罗点了点头，再一次问道：“那边的中国军队有多少？”
翻译又问着小安子，小安子装作思考地样子，想了半天，最后却还是摇了摇头，道：“我也不知道，反正很多，他们得多象是天上下的雪一样多，密密麻麻的，我们在山顶上看着就害怕，所以也没有敢多做停留，赶紧往这边跑！”
听着翻译的转述，保罗点了点头，想来这么一个老百姓也不可能会象他们一样，对于敌人的兵力、部署之类太在意的，他也非常清楚，人在逃难的时候就算是遇到了一个连的兵，也会形容得很多很多，仿佛这样就可以掩示自己的胆心一样。
“你们在来的路上，还遇到过其他的部队吗？”保罗又问着。
面对着翻译的问话，小安子摇了摇头。
保罗沉思了一下，对着翻译挥了挥手，转身离去了。
这个翻译倒也明白长官的意思，再一次地告诫着两个人：“你们快走吧！别在这里停留了！”
“