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剩下的所有人都是一脸羡慕地看着能够吃到肉的三人，他们都是贫苦百姓出身，同样没有多少机会吃肉。想到今天再努力一点，就能够尝到肉的滋味。错失了这么好的一次机会，他们真是后悔不迭。
宣布了得到奖励的人，自然会宣布受到惩罚的人。一经公布了受罚三人的名字，三人都是脸部发烫，感觉好丢脸。心里更是暗暗发誓，下次一定不能这么丢脸。
看到二十多个少年的种种神情，颜天佑暗自一笑，他要的就是这个效果。从古至今，人都是有攀比之心的，不是消极意义的攀比，而是一种不甘落后的竞争之心。颜天佑正是利用少年们的这种心理，以此来达到他想要的目的。
“大家不要灰心，接下来的日子里，每天都有这样的奖赏，因此，你们每个人都有机会吃到肉。至于能吃到多少次，就看你们的能耐了。”颜天佑说道：“还有，在我这里，能者多得，差者淘汰。连续五次垫底的人，淘汰出队伍，我会给安排差事。所有人，都清楚了么？”
“听清楚了”少年们齐声喊道。
接下来颜天佑教给少年们一套动作，让他们活动一下手脚。
等少年们活动完手脚，颜天佑开始了他的第二步训练计划。
“有人会蹲马步么？会的人站出来”颜天佑看着少年嫩说道。
一个稍显稚嫩的声音说道：“少爷，我会。”
颜天佑一看这个人他还熟识，正是黑胖的小舅子，月儿的弟弟，李中全。今年李中全只有十岁，自从在崔家村定居后，他就时常跟着自己的姐夫和颜天佑他们玩，因此，大家都是熟人。听说颜天佑要训练自家的家丁仆役，还要教大家练武，他也来凑个热闹，想跟着颜天佑学武，希望将来和颜天佑一样厉害。
“李中全，你来给大家做个示范。”颜天佑指着李中全说道。
李中全从队伍中走出，走到大家面前，端端正正地做了一个蹲马步的姿势。给大家示范了一遍之后，他重新进入队伍。
“大家都看清楚了么？”
“看清楚了。”
“那好，既然看清楚了，那么就都照着做吧。”
少年们依言照着李中全的样子扎起了马步。
“身板挺直”“身体重心下压”“腿不要颤抖”……颜天佑走过去依次给每个人纠正了姿势。
转了一圈后，颜天佑说道：“保持这个样子，坚持到最后的三个人，奖励十个大钱。”
听到有十个大钱的奖励，少年们立时兴奋了，钱的奖励总是比肉大诱惑来的大一些，要知道一斤普通的苏稻米才六个大钱，一斤猪肉也就十三文钱，十个大钱都可以买到大半斤的猪肉了，足够一家三口人好好的吃一顿了。
在李家，他们每个人的工钱一个月是一千五百钱，也就是一两半银子。相对于其他人家的仆役的工钱已经高出两成了，而且李家还为他们家人提供住所，让他们不必住在破旧漏风的贫民区，实在是好太多了。即便如此，十个大钱在少年们的眼中，也已经能够好好改善一下家里的伙食了。不少方才原本想放弃的人，立马咬紧牙关，努力坚持，不拼馒头拼口气，希望成为坚持最久的三个人。
尽管所有的人都努力坚持着，可随着时间的流逝，终究有人坚持不下去了，率先放弃。之后，陆续有人退出蹲马步的行列，退到了一边。到了最后，决出了坚持最久的三个人。出乎颜天佑意料的是李中全竟然是其中之一。他想想又觉得在意料之中，李中全跟随父母卖艺，看着是蹲过马步的，成为最后的三个人也正常。
“好，最后的三个人今天傍晚找崔叔拿赏钱，我会提前和崔叔打好招呼。”
尽管流尽了汗水，但是一想到能够好好改善家里的生活，他们这些原本贫苦家庭出身的少年就觉得是值得的。
休息了一会，让众人补充了一下水分。颜天佑就把黑胖那家伙喊过来，让他照着以前练武的路子开始训练一伙少年。并向少年们宣布，他会选出最努力最优秀的三个人，依旧奖赏十个大钱。偷奸耍滑者，先是体罚，屡教不改者，清除出训练队伍。
颜天佑在一旁监督着，黑胖带头训练着，就这样度过了一天。所幸的是，二十多个良家贫苦百姓家出身的少年，都很能吃苦耐劳，没有一个人放弃。颜天佑觉得他让崔叔挑人是挑对了。贫苦百姓家的少年，大都早熟一些，知道父母养家的不易，都想尽力去改善家里的条件。而且大都品性纯良朴实，知道知恩图报。所以，颜天佑才让崔相平去挑选这类少年。颜天佑的这种想法，来源于戚继光挑选兵员的标准，只挑选农村兵。
到了傍晚时分，颜天佑让崔叔兑现了少年的奖励，得到奖励的少年在一众同伴羡慕的眼光中，欢欢喜喜地回家了。看到颜天佑说的奖励都兑现了，少年们个个都暗暗发誓，明天一定要努力训练，得到奖励。
看到颜天佑采取以利诱之的方法来训练少年，崔相平说道：“阿佑，你训练他们用钱来奖励，这合适么？”
颜天佑看着崔相平呵呵一笑，说道：“崔叔，我心里有计划，你不用担心训练会耗费太多钱财。”
“你心里有谱就好，我知道你是一个有主张的孩子。”说完，两人就没再谈论这个话题。
吃了晚饭后，和平常一样，看了一会儿书，颜天佑就躺下睡了。
夜里二更天，颜天佑正睡得迷迷糊糊的时候，忽然耳边传来一阵砰砰砰的敲门声，他一个鲤鱼打滚就翻身而起，穿上衣服冲出了房间。打开大门，却见外面的不是别人，也是他们李家人，还是少年训练队的人。
“石之争，出什么事了？大半夜跑过来”颜天佑问道。
“少爷，布坊着火了，好多积存的布料都烧了。”
闻言，颜天佑的神经一下子立了起来。
（本章完）
第88章 调虎离山 （上）（）
听到自家的布坊着火了，颜天佑心里一急，就要去看看情况。正要离开的当口，就听得吱吖几声，李家所有人的房间不约而同地打开，崔相平当先走了出来，接着是侯新第，再然后是颜天佑的母亲李清婉。
“佑儿发生什么事了？这么晚了闹哄哄的”李清婉问道。
“娘，石之争来报说咱家的布坊失火了，我正要去看看情况。”
骤然听到自家的布坊失火，饶是李清婉也吃了一惊，更不用说其他人了，大家都被这个消息给震动了。
后来的小玉说道：“夫人，那快去看看情况吧。”
李清婉这时已经重新恢复了往日的冷静，肃然道：“阿佑相平，陪我走一趟布坊，我们去看看情况。其他人都不必担心，回去休息吧。”说完，当先走了出去，颜天佑和崔相平赶紧尾随跟上。
借着微弱的月光和石之争手上的点点灯笼火光，一行四人沿着村中小路向东布坊的方向前进。
李清婉边走边问石之争道：“事情什么时候发生的？怎么发生的？”
“回禀夫人，小的一家当时正于熟睡之中，猛然被看门的狗叫声惊醒，出门一看就看到了库房着火了。然后忙叫人救火，可是由于火势不小，未能及时救下全部库存的布料。至于何时起火的，大概在一更天过去两刻钟的时候。原因还在查，我急着向您汇报，没来得及等，我想现在应该查出来了。”
石之争一家和另外两个拖家带口的少年被颜天佑安排居住在布坊，一方面是为了给他们一个暂时的居所。另一方面，也是让他们能够晚上看着点布坊，起到防火防盗的作用。可是，颜天佑没想到的是，还没几天就出了这样的事。
“布料大概损失了多少？”李清婉继续问道。
“救完火刘管事大略地统计了一下，布料损失了三成左右。”
三成，这个数字让李清婉吊着的心微微放下，心里暗道侥幸，要是损失惨重了，他们家这次就要大出血了。
听到布料损失了三成，颜天佑心里也大概估算了一下损失，也是心里一松，暗呼侥幸，幸亏损失不是很大。
问完了话，李清婉就闭口不言，没有再说话。她不说话，颜天佑崔相平也没话可说，一时之间，气氛变得沉闷起来，沙沙沙，只剩下了四人急匆匆地往布坊赶路的脚步声。
在颜天佑几人往布坊赶路的同时，李家院门外的一棵梧桐树后突然冒出两个黑影，却是两个人影。
两个人其中一个说道：“老大的计策奏效了，瘦猴，剩下了的看你的了。”
这个叫瘦猴的不是别人，正是前不久大年初一的时候，从黑胖那里顺手牵羊的那个人。由于他的身手敏捷，这次，他的老大宋油子派他来颜天佑家办一件事情。
“马脸，你说我进去要是被捉住的话怎么办？”瘦猴的话有些迟疑，显然他心里也有些害怕。
叫马脸的人骂道：“瘦猴，你这个没胆的货，是不是不敢去了？你忘记老大的话了，说这次你办好这件事就罢了，要是办不好，你的下场嘛，不用我说了吧？”
马脸的话让瘦猴的身体不自主地打了一个激灵，他想起了来的时候老大宋油子的话“瘦猴，这次好好把我交代你的事情给办好了，上次你出卖老子的事就算了，我保证，以后我绝对不会再追究，并且还会赏你几两银子。但要是办咂了，你就等着被扔进河里喂鱼吧。”一想到老大说这话时的语气和样子，瘦猴知道老大不是开玩笑的，事情办不好的话肯定就要拿他开刀。因此，他不得不硬着头皮上了。
瘦猴还是不放心地问道：“马脸，他们家武功好的都走了吧？”
马脸一副不耐烦的样子，语气咄咄逼人，说道：“瘦猴，你到底去不去？是不是不敢去？我们不是踩过点了么，他们家就有两个身带武功的，其他的不是妇孺就是一个十来岁的小孩，你怕什么怕，你不去的话，回去就是个死。”
一个死字让瘦猴暂时放下来了所有的顾虑，摸着黑走向了院子。走到院墙下，瘦猴从腰上解下缠着的绳子。绳子末端带有一个飞爪，瘦猴甩动绳子，用力一扔，只听得金属碰撞的一声，飞爪的钩子就牢牢的固定在了墙上。瘦猴轻轻地拉了拉绳子，确定钩好了之后，只见他踩着墙体拉着绳子三两下就爬上了墙头。
瘦猴先是看了看院子内的情况，发现除了有正房里点着灯外，其他的房间一片漆黑。他用钩子钩住墙头，顺着绳子垂直地就滑了下来。
轻轻落地，看到没有引起屋子里人的注意，瘦猴轻呼了一口气，暗道这家幸好没养狗，要不然，得费好大一番功夫。
时间紧迫，瘦猴不敢拖延，找了个靠近桂花树的地方，拿起飞爪的钩子，就刨起了土，很快就刨出了一个不大不小的坑，然后他把背上的包袱埋进了土里。等埋好以后，他拿出一只香，折成几截儿，扔在了埋包袱的地方。
做好了一切，他不敢久留，再次利用飞爪上墙。然后依旧钩好墙头，顺着绳子下滑。可是，这次却出了意外，钩子连带着一片墙灰滑落，他不及防地摔了个屁股蹲儿。幸亏他早先滑了一半，要不然没准得受伤。
身体落地的声音似乎惊动了屋子里的人，瘦猴听到有人开门，他来不及多想，拔腿就跑，很快消失在了黑夜里。
瘦猴刚跑没影，李家的大门就被人从里面打开了。侯新第走出来看了看，没发现什么异常，对着身后的小玉说道：“没人啊，小玉姨。”
小玉自言自语地说道：“没人么？我听到外边有动静啊，你没听到么？”
侯新第摇摇头道：“没有”，实际上就算有动静他也听不到，刚才他坐在椅子上打着瞌睡，哪里有精神注意外边。
“或许是我听错了，既然没事，那我们回去吧。”
然后，两人关好门又进了屋子。
在两人进屋后不久，门前不远的梧桐树后闪现出一道身影，正是马脸。他看着瘦猴跑掉的方向，低声骂了一声，便向着瘦猴跑掉的那个方向追了去。
颜天佑门前再度恢复了寂静，呼呼的东南风刮着。
（本章完）
第89章 调虎离山 （下）（）
布坊距离李家有三里多不到四里地的距离，颜天佑一行四人没走多长时间，很快就看到了布坊乌漆漆的大门。借着布坊实木大门两侧两盏红布灯笼的灯光，只见，大门木质牌匾上龙飞凤舞的四个行书大字‘李记布坊’。
此时布坊的大门大开，一个身形中等身材的中年男子正等候在大门前。看到颜天佑他们几个人到了，中年男子连忙迎上来，面对李清婉，脸带愧疚的说道：“东家，布坊出了这么大的事，是我的过失，是我没看好布坊，愧对了东家对我的信任。”
中年男子是布坊的管事刘艾国，也就是刘波的爹。由于颜天佑与黑胖刘波胡飞三个交好，连带着几家人之间的关系也近了许多，时常相互帮着解决个难事或是麻烦的事。
其他三家人，黑胖他们家是养猪卖猪肉的，虽算不上大富大贵，但也小有余财，生活自是无盂。胡飞他们一家几辈人都是铁匠，靠打铁为生，生活过得也还可以。而刘波他家，祖祖辈辈都是脸朝黄土背朝天的土里刨食的，没有什么其它的营生和额外的收入，日子相对黑胖胡飞他们两家，日子过得紧巴巴的。恰逢李家布坊开张，颜天佑的母亲李清婉看在刘波和颜天佑的关系上，也是存着帮衬刘家的心思，就让刘艾国来布坊做了管事，管理布坊的日常杂务。
布坊失火，刘艾国觉得他辜负了李清婉对他的信任，没看管好布坊，因此，一上来就先是表达了他的愧疚和自责。
事情发生了，李清婉不会立马追究到底是谁的责任，而是先要弄清楚火灾是怎么发生的，她对刘艾国宽慰道：“老刘，我让你管布坊，就是信任你的为人，担责任的话就不必说了，你先说说库房是如何失火的？”
遭受了如此严重的损失，李清婉都没有立即追究他的责任，这让刘艾国心里感激涕零，心里却愈发的愧疚。听到东家问话，他连忙说道：“东家，经过查验发现，库房起火系有人故意纵火。”
“有人故意纵火？”
“是的，我们的库房到了夜里会灭掉所有的灯烛，并加大锁锁门，根本不可能有起火的苗头。扑灭火后我们查验就发现，库房通风的一个小窗户被人从外面破坏掉了，这才认定是有人进入库房故意纵火。”刘艾国肯定地回答道。
对于刘波爹有人故意纵火的说法，颜天佑并没有立即采信，他得去看看实际情况再下结论。
李清婉没再问话，带着几人走进了布坊，径直走向库房的位置。
布坊颜天佑来过多次，自然知道库房在哪里。他走在前面，几人很快来到了库房。
库房是江南地方特色的木质结构房屋，呈长条状，长约五丈，宽度不到两丈，坐北朝南。此时看上去，整个库房结构还算完整，没有被烧毁。
进入库房，里面几个还在整理布料的女人见到李清婉颜天佑来了，连忙停下手中的活行礼问好。
走到被烧的最严重的地方，颜天佑细细打量着，想看看有什么额外的发现。
库房的这一段的烧的很是严重，头顶上的屋顶还烧出了个大洞，甚至连两边的窗户都烧没了，两边的墙体也形成了两个大洞，呼呼的东南风吹进来，吹得脸疼。
这里是一片狼藉，屋顶落下的瓦片木头和烧坏的布料到处都是，又由于救火的原因，地上湿漉漉的乌漆麻黑，布料不少都黏在了地上。
颜天佑仔仔细细地看了一遍，也没发现什么值得怀疑的地方，走到刘艾国说的通风小窗户前，果然如其所说，通风窗户的十字木板已经被破坏了，小窗户窗沿可以清晰的看到有攀爬的痕迹。想了想，颜天佑走出库房，围绕着库房转了一圈，就发现，库房的其它的窗户都没事，一点痕迹都没有，完好无损。如此看来，放火的人目标明确，是直接奔着小窗户来的。这下，颜天佑心里有了计较。
回到库房门口，他的母亲李清婉等在那里，见了儿子过来，李清婉问道：“可有所发现？”
颜天佑点点头道：“有些发现，不过得验证以后再说。”
“时间不早了，咱们回去吧”李清婉让刘艾国处理手尾，然后就喊儿子准备回去。
刘艾国站着库房门口目送东家离开。
回去的路上，颜天佑向李清婉问道：“娘，咱家近些日子的生意怎么样？”
“和以前差不多，你不用担心，这点损失我李清婉还不怕，家里的钱足够应付一切。”李清婉不在意地说道，她以为颜天佑是在担心他家的生意，故此一说。
“娘，近期可得罪过什么人？”
李清婉想了几遍，也没想到自己得罪过谁，于是，摇摇头道：“我想不出来，应该没有”。
颜天佑现在不会知道，得罪人的不是别人正是他自己，当初与宋油子的过节他就没当回事，现在自然不会想到宋油子对他的报复已经开始了，甚至已经威胁到他们全家的安全。
颜天佑百思不得其解，想不通，索性不想了，想着明天再来布坊问一问就知道了。
此时，扬州城外的李家村的一家民房，瘦猴和马脸刚刚向老大宋油子汇报完。
宋油子看着瘦猴开口说道：“瘦猴，老大我说话算话，既然你办成了我交代给你的事，那以前的事就过去了。”
听到老大不再追究以前的事，瘦猴心里放下了一块大石头，连忙说道：“多谢老大的宽宏大量”。
“不仅如此，我答应你的奖赏也不会少了你的，喏，这是五两银子，它是你的了。”
不仅不追究还有钱拿，瘦猴一脸激动地说道：“多谢老大，多谢老大”。
宋油子脸上原本笑眯眯的神情猛然一变，变得冷煞无比，对瘦猴冷冷的说道：“你知道就好，如果以后再出现这种事情，你直接跑路吧，不然老子肯定会把你大卸八块。”
“小的明白，再也不会了，不会了”瘦猴战战兢兢地说道。
“滚吧！”
瘦猴正想赶快离开这里，听到老大让他滚，道了声‘是’后，直接扭头就往外走。