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再说老尼姑发放了众凶徒之后，再伏下身来，将柳梦蝶一看，只见她星眸已闭，气息如丝，伤口血珠汩汩流出。。老尼姑急抚她的酥胸；见柳梦蝶心脏尚兀自跳动不休，这才松了一口气。
老尼姑急给柳梦蝶止伤敷药，可是柳梦蝶失血过多，又受敌人猛的当胸一拳，神经受了极大震荡，虽然老尼姑给她止了血，还是不能醒来，看情形，纵有良药，也要昏迷几日了。
老尼姑皱了皱眉头，但随即又微笑起来，喃喃自语道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！这几十年来我总想寻一个传人，但寻来访去，都找不到一个当眼的女娃，这小姑娘武功已有根基，又是出自内家正宗，一看便知是良材美质。这样的人不收归门下，更自哪里去找。”老尼姑竟一低头，就把柳梦蝶背走了。
柳梦蝶在老尼姑背上伏着，昏昏沉沉地过了好多天，只迷迷糊糊地觉得似乎在云里雾里行走一样。这也是老尼姑的绝顶轻功，给柳梦蝶在昏迷状态中留下的妄觉。
到柳梦蝶神智微清，睁开眼睛时，已是昏迷后的第六天了，她睁开眼睛一看，只见华严木枷佛像列前，烛影摇红，香烟闪闪，自己竟置身佛堂内了，再一望，身边还有个和蔼慈祥的老尼姑，在照拂着自己。柳梦蝶用力思索，好不容易才想起前事，好像记得自己曾被敌人一拳击中，不知怎的，竟会来到此地。
“莫非是梦？”柳梦蝶又用力咬了咬嘴唇，“唷”的一声喊了出来，竟然很是疼痛，分明不是梦了！这时老尼姑已缓缓地说道：“小姑娘，你还未痊愈，不要动身，不要说话，好好再躺几天，我再和你说话。”
过了几天，柳梦蝶已能起床，缓缓试步，老尼将她扶着，走出寺门，这时时节已是初夏，塞外积雪融化，草原风来，拂面不寒，风中带着新鲜的泥土气息，柳梦蝶迎风瞩日，不觉心旷神怡，精神为之一爽。
柳梦蝶放眼一看，只见塞外风光，远殊关内，更奇怪的是草原白皑皑的，那些草竟都是白色的，只有在寺门不远之处，有荒冢一堆，却是青草离离，十分可爱，宛如白茫茫的大海中浮现一片绿洲。柳梦蝶不禁问道：“这里是什么地方？”
老尼姑微微一笑道：“这里已经是离开武邑三千里外的绥远境了，这个地方是塞外有名的大黑河河畔，那边的荒冢就是绝代美人王昭君的墓。大黑河畔，地多白草，只此家独青，所以又名青冢。你没有读过杜甫的诗吗？‘一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏’所指的就是这一荒冢了。大概是昭君墓周围一带，地质不同，水草特别丰饶的缘故吧。”
柳梦蝶一来从未出过家门，二来平日专门习武，读书不多。现在到了塞外，眼界开阔；听了老尼姑的话，更是许多自己不知道的。一种青年人的求知欲，本能地油然而生，她看着老尼姑慈祥的颜容，不觉生出了一种敬爱。
那老尼姑见柳梦蝶看着周围景物，好像处处觉得新鲜似的，因而又微微笑道：“这里的景色还不算奇异呢！我的师祖在蒙藏共建了三个佛寺，一在外蒙的伊索昭盟；一在藏边的扎什伦，还有一个就是此寺。在伊索昭盟，春天的足音，要在五月下旬才听得到，在江南，那已经是荷盖嫁嫁，榴花照眼的时候了吧？”
“在外蒙，五月下旬，野草才开始滋长，到八月，又已是秋意沁人，霜雪初降了。在外蒙，春秋两季都只一个月的样子，夏季也只有两个月，其余八九个月都是冬令，而且时有狂风，风力极猛，飞沙扑面。狂风起处，常卷成土阜，平地移动。行旅客商，一碰见狂风起，黄沙扬，就要迅速躲入蒙古包中，否则就有被狂风卷起，甚至有被活埋的危险。
“更奇妙的景致是：在外蒙因为空气干燥，水分稀薄，天空经常是一碧无云，非常明朗；夜间星光，特别辉煌灿烂；白天看远方的物体也如在目前，所以有‘望山跑死马’的俗语。意思是说，你分明看见有一座山已经是在迎面‘不远’之地，可是你策马驰驱，马跑死了都未必到呢！又在七月酷暑，沙漠的天空，常有海市蜃楼出现，历历楼台，苍茫人物，空际飘浮，也是一大奇观呢！”
老尼姑见柳梦蝶听得入神，又往下说道：“我再给你说西藏的景色。贫尼师祖所建的第二个寺，就是在藏边扎什伦的。西藏高原有两座大山横亘其间，一个叫做冈底斯山，还有一个就是出名的喜马拉雅山。在喜马拉雅山中，有许多远古遗留下来、已熄灭的火山口，遗迹化为湖沼，化为温泉，那些温泉，就像烧开了的水一样，沸沸腾腾，也极为美观壮丽。”
“在西藏高原，气候比外蒙尤其寒冷，山峰亘方积雪，固不须说。就是平原，全年夜间，也都是滴水成冰的。还有一个奇景是，遍地都是盐湖，皑皑白色，刺人眼帘，在阳光下更幻成异彩浮空，令人神摇目夺！”
老尼姑说完蒙藏景色，轻轻地抚着柳梦蝶道：“小姑娘，你愿随我去见识见识么？”
柳梦蝶例开小嘴笑道：“去！怎么不去？我不怕冷的，在高鸡泊，冬天里我还和师兄拨开浮冰去划船呢！”
说到高鸡泊，说到“师兄”（左含英），柳梦蝶面色倏地转为阴沉，她想起在武邑被强徒截击，和自己本来是想随大师兄北上寻父的事了，她声调转为低哑：“只是，我现在还不能随你去看，我要去热河找父亲，我还要去寻我的两位师兄。”
老尼姑听了，又轻轻地抚着她的头发道：“小姑娘，告诉我，谁是你的爸爸，谁是你的师兄呢？你现在还不能行动，更别说再千里迢迢，赶去热河了。”说着，老尼姑就告诉她，当日是怎样救她出来的。老尼姑说：“小姑娘，你失血过多，受伤又重，最少还要静养一个月，才能完全复原呢，你告诉我碰到的是什么一回事，我再替你想法吧。”
于是柳梦蝶把事情详细说了一遍，老尼姑听了，沉吟半晌，对柳梦蝶说：“你的父亲，我也听人说过，只是我已三四十年不到关内，对关内情形，很为隔膜。既然是你的父亲和你的师兄都有危难，待我替你走一趟去打听吧。你留在这里静养好了，我叫慧修照顾你。慧修是一个蒙族的妇女，我收留她在寺中做些日常杂务，也跟我学了几手粗浅功夫，有什么事，她还料理得了。”
第二天老尼姑就动身到热河去了。那慧修是一个枯瘦老媪，看来比老尼姑还老，可是据她说，老尼姑最少要比她大三十年呢！
柳梦蝶向慧修打听老尼姑的来历。慧修笑道：“小姑娘，这是你的造化了，看来她很有意思收你做徒弟呢。像我跟随了她将近四十年，她总是嫌我资质和根基不够，许多超妙的武功，无法练习，到现在还只是一个记名弟子。我也自知不能继承她的衣钵，能跟她老人家学几手粗浅武功，也很心满意足了。”
“小姑娘，你道她是谁？她就是名闻塞外的心如神尼，是晦明神僧第三代的唯一女弟子。塞外牧民称他们为‘神僧’‘神尼’，并不是因为他们有什么‘神迹’显示，而是因他们武功超卓，又精于医术，人们都很信仰，所以就把他们称为神僧神尼了。这也是我们蒙藏人对他们的尊敬，就好像对喇嘛神僧一样。”
慧修又将心如的武功约略对柳梦蝶说了一些，说这个老尼已将近百岁，还是健步如飞；说她的“牟尼珠镖”和铁拂尘的神奇招数，直听得柳梦蝶神动心摇，觉得老尼姑的本领，似乎比她的父母还要厉害，她太想跟老尼姑学技了，只是心中还念着父亲，好生委决不下。
柳梦蝶见慧修说得高兴，病后无聊，动了小孩子心性，就对慧修说：“你跟随心如神尼这么多年，武功也一定不弱，能‘漏’（表演之意）两手给我看吗。”
慧修伸伸舌头：“我怎么成，差得远呢！”柳梦蝶见她不答应，就鼓起小嘴儿，好像生气的样子：“哎，这一点也不答应，你还说疼我呢。”慧修也是在荒山里几十年，寂寞久了，所以一见老尼姑带个小姑娘回来，就怪高兴的，她一见面是曾说过怪疼她的。
当下慧修“扭”不过柳梦蝶，她自己也是在高兴上头，就带柳梦蝶到佛殿外的一个小小庭院之中。小庭院里有一棵约可合抱的大树，那是西北高原的桦树，坚实如铁，能耐雪霜，慧修指着那棵桦树道：“小姑娘，别的能耐我没有，只有几斤笨气力，我就拿这树试试给你看吧。”
说罢，她走至树下端相了一会，突然张开两手，将树合抱，只见她微一摇憾，枝叶就纷纷折坠，她急张开手微笑道：“好了，留一点纪念便罢，若真损坏了这棵树，神尼回来，我须受责怪呢！”
柳梦蝶凝眸一看，只见那棵大树上有一道好像被铁箍箍过的痕迹，凹下去直有两三寸深，在那道痕迹的合拢处，有两只手掌的掌印，同样也隐入两三寸深！
柳梦蝶大骇！这分明是“金钢手”“铁纱掌”的功夫！慧修有这样的功夫，还说只是从老尼姑处学得几手粗浅手脚，则老尼的本领简直是令人莫测高深了。
慧修又说起，她为什么知道心如神尼想收柳梦蝶做徒弟，她说有一天，她问起老尼姑有多少年纪，为什么好像总不觉得老似的，难道真有长生不死之术么？
心如笑道：“天下哪有长生不死的，贫尼也不过因为有些武功，身体常常锻炼，所以比较能耐老一点吧了。就是平常农村妇女，有百岁开外的也不是奇事，何况我还未满百岁。只是近几年也觉得大不如前了。人总是要死的，任何佛法也救不了。”
慧修说到这里，又道：“她老人家还给我说了一个故事呢，而且那故事是我们蒙藏人都熟悉的。她说蒙古当日的英主忽必烈征服吐蕃，尊大喇嘛八思巴为‘帝师国师’，号称‘大宝法王西方佛子’，专管佛教。后来蒙古的继任皇帝铁木耳的太子德寿死了，铁木耳的妻子不鲁罕皇后，爱子情深，就遣使去问‘帝师国师’道：‘我夫妇虔诚拜佛，只有一子，为什么不能保护？’‘帝顺国师’道：‘佛法好像灯笼，能抵御风雨，却不能救灯烛烧尽，德寿太子寿命已了，佛法哪能强救？’八思巴一说，铁木耳夫妇都认为有道理，从此喇嘛教就更盛了。八思已是佛教‘密宗’的大宗师，他却是这样说的。我怎么能幻想借‘神佛’之力，可以长生不死？”
慧修又说：“我还清楚记得她那时的神情，她那时语调凄怆，微叹一口气道：‘我也快像将烧尽的灯烛了，只是祖师传下的佛典和技业，还未觅得传人，我修持未够，还是耿耿于心，执着此念，不能解脱呢！”
慧修说：“你看她这样急于找传人，还肯放过你这样的好弟子？所以我说：小姑娘你的造化到了。”
柳梦蝶听了又喜又惊，喜的是如果真被神尼心如收为弟子，学到她这样的功夫，那该多好，惊的是如果老父的消息知道了，她是一定要去找父亲的，如果强被老尼姑留在此地，岂不是急煞人。
但老尼姑过不了几天就回来了，她带给柳梦蝶的却是一个惊人消息，她说她在承德探到，柳剑吟和辽东的一个什么老前辈，大闹索家，杀了许多皇宫卫士，令清廷大为震怒，已下严令搜捕，现在不知躲到哪里去了。她还劝柳梦蝶也要暂避风头，因为柳梦蝶是柳剑吟的唯一掌珠，这番一战柳家，二战武邑，江湖上也是沸沸扬扬，给传开了名呢！
就这样，柳梦蝶做了心如神尼的女弟子。在休养一月，复原之后，就开始跟心如学技。心如是“禅宗”的嫡传。禅宗是南北朝时代的梁武帝时，达摩禅师自印来华所创立的。据传当日达摩禅师一苇渡江，自海路到中国，与粱武帝论道不合，乃转至河南嵩山少林寺，面壁十年，创“不立文字禅”，被称为中国禅宗第一祖，达摩禅师不止精于佛法，而且精于武功。据传著有《易筋》《洗髓》二经，都是教人怎样练气练力的。
心如神尼就将达摩禅师遗传下来的武功，悉心传授给柳梦蝶。她又因柳梦蝶的金钱镖很有根底，所以学“牟尼珠缥”特别容易，因此柳梦蝶虽不算是佛门弟子，她也传给了她一串牟尼珠。
除牟尼珠外，心如又以铁拂尘当作五行剑用，授给她一百零八手达摩剑法。心如的达摩剑法，刚柔相济，有许多原与太极剑互通，所以柳梦蝶学来，进境颇速。另外柳梦蝶以打金钱镖手法，改学“牟尼珠镖”；柳梦蝶的金钱镖，本就打得不坏，这也是她的父亲当年怕她女孩儿气力不够，特别训练她用这种小巧的暗器，以便出奇制胜的；现在经心如神尼再细心指点，改打比金钱镖还要小巧的牟尼珠镖，不消多时，便几乎学到出神入化的境界。
柳梦蝶在心如门下，一晃三年，这三年来她白天习武，晚上读书，还跟随心如跑过蒙古的草原，看过西藏的盐湖，眼界心胸都开阔了不少。只是每到更深人静，父母的影子，左含英的影子，娄无畏的影子，时时会泛上心头，……
三年的时间，说来不算很长，但外面已是物换星移，又是一番世界，中国的历史也到了波漾起伏大动荡的时期。这个时期，正是“义和团暴动”“八国联军入北京”的前夕。
原来在朱红灯创立了义和团以后，声势越来越大，以至山东巡抚毓贤不得不承认它为“民间团体”。但当时外国的传教士，却认定拳民的活动是一种“叛逆”，由美国公使康哲出头，压迫清政府撤换毓贤；而清廷本来就是因为害怕民众的声势浩大，被迫承认义和团，并且想利用义和团的，它一在外国的压力下，自然是无所爱于义和团，于是清廷奉命唯谨地撤换了毓贤，而代以大屠户袁世凯。袁世凯是绝对媚外的“洋务派”，又拥有强大的私人军队，他一到山东，就展开了血腥的屠杀，使义扣团陷入了血海之中。而袁世凯也因为屠杀中国民众“有功”，以至后来被列强捧为清廷的“继承人”，这是后话。
袁世凯的血腥屠杀，激起了义和团普遍的反抗，义和团的始创者朱红灯，竟然在山东战死，但义和团并没有被压下去，相反的，因朱红灯的战死，义和团以及山东民众更加愤怒，当时就有“杀了袁世凯龟蛋，我们好吃饭”的民谣，于是一部分义和团继续在山东战斗，入河北（当时称直隶）境向天津方面发展。
当时直隶的总督裕禄，初时态度也很强硬，派兵和拳民开战，但却敌不过义和团的群众，涿州曾被拳民攻占，甚至连西太后的“龙车”也被一并烧掉。于是裕禄也像毓贤一样，被迫承认义和团为“合法团体”。
朱红灯死后，他的手下李来中继承了他的地位。李来中本来是清廷将官董福祥的部下，后来加入义和团的，在朱红灯时就已分“反清”“扶清”“保清”三派，（“扶清”是自居于平等地位去“扶”的；而“保清”却是自居于清廷“臣民”地位去“保”它的。）朱红灯是主张“扶清灭洋”的，到李来中，竟然继承了他的路线，却看不到新的形势，于是浩大的义和团运动，结果仍是被西太后所利用了。
义和团的被清廷利用，造成了错综复杂的形势，许多江湖志士，会党领袖，在这激流中，都把不定自己的舵！
义和团提出的口号是“扶清灭洋”，其他虽然还有“反清灭洋”派和“保清灭洋”派，但在义和团中都不占重要地位。义和团的第二代总头目李来中，他便是主张“扶清灭洋”的，但他的见识与魄力，又远比不上朱红灯。朱红灯的“扶清”，是主张站在与清廷相等的地位，“联合”清廷，先把列强的在华势力“灭”掉再说；而李来中，本身便是出自清廷军队之中，他的“扶清”，虽然也是说要站在相等的地位去“扶”，但却是比较听命于清廷，甚至被西太后这一派统治人物，利用来作政争的工具——来反对光绪帝和一部分支持光绪的外国人。
像这样的一个义和团运动，难怪使许多英雄豪杰感到迷惘了，你说它不值得参加吗？却又不尽然，它到底代表了老百姓当时的意愿，要反对那些压在自己头上的“洋人”的；你说值得参加吗？它又是被清廷所利用的，而“反清”却一直是自明末遗留下来，那些秘密会社的共同目的。
柳剑吟和娄无畏都是三年前投奔了朱红灯，愿意扶助义和团的。可是其后，两人的态度也有所不同，柳剑吟和娄无畏，都是被清廷搜捕的人物，他们当日投奔朱红灯，一来是想借义和团之力来恢复故国衣冠，为汉族扬眉吐气；二来也是因投奔到朱红灯那里，清廷纵然知道，也不能轻易到义和团里去要人，这比随独孤一行去辽东还来得安全。
可是到朱红灯死后，义和团虽然经过和清廷激烈的战斗，到底还是给西太后那帮人所利用了，而且又是盲目的排外，不能够明确该怎么“排”，和应“排”的是些什么人。例如当时一些主张取法西方的维新派，在当时的历史条件下，还是有一些作用的，而也一概在被“排”之列，当然这也不能全怪义和团，在那个时候，实在还很难产生出一个足以领导全局，在大激流中可以沉稳把舵的人物。
柳剑吟是主张继续留在义和团中，和“反清灭洋派”合作，希望能够影响李来中他们的；而娄无畏却因早年参加过匕首会，又醒悟了匕首会之不足成大事的。他既不同意义和团“扶清”的主张，又觉得在若干方面，义和团和匕首会，也是同样的“盲目”。因此他对义和团的态度便反不及柳老拳师的热心。
娄无畏是在遍寻柳梦蝶不见之后，才投奔朱红灯的；柳剑吟则是到山西见了老妻之后，投奔朱红灯的。娄无畏到了不久，朱红灯战死，再过了半年，他便以寻访柳梦蝶为名，再离开义和团了。其实他也是真的想寻访柳梦蝶，就是柳剑吟也何尝不想念爱女，但他因大事待办，为公忘私，不能说离开便离开，因此他倒也赞成娄无畏替他去寻找，不过在临行前，他再三叮嘱娄无畏，不论寻得着寻不着，都要再回来。
就这样，娄无畏再仗剑入江湖，幸好当时清廷目光，已全放在义和团引起的激流上，对娄无畏的搜捕，倒不及以前那样的注意了。
就这样，当义和团在中原闹得沸沸扬扬的时候，塞外荒原，却有一人一骑，铁蹄奔腾，迎风踏月，这人便是柳梦蝶的大师兄娄无畏，他为了找寻他的师妹，�