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那两人又笑道：“朋友，既是这样，那可怪不得我们严家兄弟要动粗了。“严家兄荣”？他们这一报字号，娄无畏可也突然缓了一下脚步。
娄无畏突缓了一脚步，按剑而道：“哦，原来你们是严家兄弟，是北京城里的名捕头，我失眼了！两位名捕头千里迢迢，跟踪来到这里，也太辛苦了，不才区区，真的不敢教朋友们失望，真想跟随两位朋友回去交差，好使你们升官进爵！但，哼！……”娄无畏一拍长剑，狞笑道：“我这位伙计可不答应！”原来严家兄弟，大的叫严振山，小的叫严振海，手底下可也着实有些真功夫，在京城里颇有一些名望，曾捕获过好几个汪洋大盗。娄无畏一听得他们自报字号，从心底里便憎恨起来，他最恼的便是替官衙做鹰犬的捕快。他顾不了自己病还未痊，人还虚软，他可挺着剑便要硬斗这两位名捕头。
严家兄弟也一同狞笑：“好兄弟，有你的！你有伙计，我们也有伙计，兄弟，明年今日，便是你的周年忌祭。”
说话一僵，两下里马上亮式开招，娄无畏一抖剑，刷的带着劲风，“白蛇吐信”向严振山胸前便扎。严振山一举铁尺，“横架金梁”，直碰娄无畏的长剑，这一碰两人都斜斜地退后几步。严振山心想：“看不出这小子面带病容，腕力竟还这样沉雄。”娄无畏也心想，这家伙果然有两下子。
双方退后，又复进步，这番交手，大家都不敢轻敌，各自把全身功夫拿了出来。这一动手，倒是旗鼓相当，严振山的铁尺，压、劈、砸、盖，虎虎生风；那严振海的刀法可又别有邪门，他使的竟是左臂刀。江湖上使左臂刀的，必有一些独门的刀法，只见他这左臂刀使开，崩、扎、窝、挑、删、斫、劈、刺，全是反着的招数。
但娄无畏也非易与，他长剑一领，便以以柔克刚的功夫，引开左臂刀，横截镣铁尺，绵绵不绝，势如抽丝，展开了他十数年所学的太极剑法，当下各自展开精熟的招数，吞吐撒放，抽式拆式，斗得很酣。
若论真实本领，严家兄弟虽然是北京名埔，虽然颇有真实功夫，也尽可对付江湖中好汉，但拿来对付太极门的名家弟子，技业到底还略逊一筹。若然是在平时，娄无畏真的不难将他们两人都一齐打败。
可是现在娄无畏是在病中，还幸刚才出了一身冷汗，精神却转好过来，但还是吃了虚弱的亏，对方又是以两打一。挡得铁尺，还要顾着左臂刀。娄无畏竟是力不从心，眼看两人的武功，原不是自己之敌，却给他们逼得无可奈何，不禁越杀越气，越气就越觉得晕眩，越递不进招去。
片刻时辰，双方又走了三五十招，娄无畏的剑几乎几次都被严振山的铁尺砸着。娄无畏越斗越烦噪，心一急便使出险招，故意卖个破绽，往前一个“反臂剑”，右手剑却又并未向前吐出，只斜斜地伸展开去，门户大开，把胸膛“卖”给敌人。严振山蜇不放松，立刻“怪蟒翻身”，铁尺径向娄无畏胸前便点，娄无畏却并不救招，沉肩提步，使出回马剑往后一斜步，转用“玉女投针”，剑光如练，便奔严振山的心口扎来。
娄无畏剑挟劲风，猛向严振山心口扎去，严振山招数已经用老，无法撤回铁尺招架，急右滑步，斜转身，跄跄踉踉地直调出去，饶是他退得快，右臂竟也给娄无畏的长剑撩了一道口子，鲜血如注，只痛得滚地葫芦，直滚到门边。
娄无畏还待前迫，哪知“螳螂捕蝉，黄雀在后”，严振海的左臂刀也疾如闪电地施展了“连环进步三刀”，向娄无畏的身后劈来。“金刀挟风”赐蹬劈到，娄无畏不转脚步，“回马剑”反转一撩，刚好搭上兵刃，两人又立刻拼斗起来。娄无畏刚才使出险招，精神紧张过度，这次再斗，竟然觉得脚步虚浮，有点不稳了。而那边严振山竟然“鲤鱼打挺”负痛而起，举起铁尺，又跄踉地奔来。
娄无畏正在心急，忽地只见严振山刚一前奔突又后倒；同时严振海也狂叫一声，跳出圈外。原来在他们打斗时，郑三夫妇二人也已惊醒，严家兄弟不知道他们也是“匕首会”的小党羽，只道他们是平常百姓，没有防备，不料便着了道儿。
郑三夫妇偷起来时，见他仍打斗得正酣，自知武功有限，而且胆子又小，本不敢出手。这时见严振山打得滚到门边，不禁大喜，心想若不趁此出手，将来恐怕在会中被人礁不起，于是双双一跃而出，郑三妻子的一柄匕首，掷中了严振山的后心，郑三腕力较强，他的匕首也遥遥地掷中了严振海的右臂，给它划了一道很长的口子。
哪知严振山身负重伤，还有余勇，他竟狂吼一声，拼命跃起来，转身便去伤害郑三夫妇的性命，郑三夫妇只是“匕首会”中的小脚色，会的只是几手粗浅架式，竟挡不住这临死之前拼斗的严振山，只听得几声惨叫，敢情是给铁尺打得很重。
这边郑三夫妇是惨叫连声，那边娄无畏是声声入耳。他怕的就是连累人家，不料而今真的连累了。他一急，也顾不得力倦精疲，鼓起一口气，挥剑如风，没头没脑地向严振海劈去。严振海臂中匕首，也正自剧痛攻心，竟然抵挡不住，给他连劈几剑，倒在血泊中去了。
待娄无畏赶到郑三跟前时，只见三个人都已倒在血泊之中挣扎。想是严振山打倒了郑三夫妇之后己精神涣散，支持不住了。
娄无畏上前验看，只见严振山眼皮微张，断断续续地说道：“好朋友，你赢了！但可别得意，你们在江南的巢穴早给挑了！你也亮了相了，你不会逃得出去了！”他说完，一伸腿就没了气息，面上可还带着狞笑。
娄无畏又再去摸郑三，只见郑三也张口嘶叫道：“我不中用了，你快走、走吧！我没敢告诉你，昨天得来的消息，山东的老手窑是给他们毁了。你得赶快走，最好走到辽东去！”他也伸腿跟着严振山去了。而他的妻子，更是早就断了气。
娄无畏看着一屋的死尸，不禁虎目中滴下泪来。他自己逃了命，可是却害了朋友了，而且再也不能在关内立足了，云中奇的话又突像闪电股的在他脑中闪过。他突然动念：且试到辽东去看看再说。欲知此去如何？且看下回分解。
正文 第四回 历历劫灰 抚刀长太息 匆匆来去 引剑上征途
娄无畏到了辽东之后，经过几个月的漫游，终于在伊兰三姓黄沙围地方，找到了“百爪神鹰”独孤一行老英雄。在娄无畏几个月的漫游中，自然也经过一些风浪，但这不属于本书范围，在此不必，一一细表。
单说娄无畏到了辽东后，首先感觉到的，就是满族同胞，并不如他以前所想像的那样——和清廷一鼻孔出气。他新病之后，迢迢千里，仆仆风尘，好几次都幸得关外农家殷勤招待，这才使得他能支持得住，能跋涉长途。关外农村，民风淳朴，和关内农民的勤厚，原就一样。他这才觉得以前把满族同胞和清廷“胡虏”一样看待，乃是莫大的错误。关外的农民也一样受着土豪恶霸与官府的欺凌，他们都一样憎恨着这些家伙。
娄无畏到黄沙围拜访独孤一行时，他可并没有先道出云中奇的“字号”，也没有按江湖礼节拜见，他只是扮做自关内而来的流浪者，要会会这好客仗义的老英雄，暂求得一个地方歇脚。娄无畏在长期的亡命生涯中，养成了过份的戒心，他可要先看看风色。
但他却没想到独孤老英雄是什么人物？独孤老英雄不但武艺精湛，而且阅历极深，他一见娄无畏就知道此人并非等闲之辈，他看娄无畏虽然满面风尘，却是神光充盈，英华内蕴，若非武功颇有根基，哪能有如此气概！他也怀疑娄无畏是来摸他“海底”的，当下拿话挤兑，一定要邀他过几手，拆几招，娄无畏一来给他挤得没法儿，二来也想试试他的本领，于是竟毅然下场，和他“过手”。
他这一下场，才知道独孤老英雄的本领，远在自己之上，他施展了全副看家本领，使出虚实并用变化莫测的太极掌法，竟连人家的衣眼都未沾上，那独孤一行行前忽后，行左忽右，直令自己无法捉摸，而且自己的手臂，竟不知他用什么手法捏了一把，觉得异常酸麻。娄无畏弄得一额冷汗，正待跳出圈子，突地那老者道：“你到底是太极门哪一家的徒弟，赶快说出来，免得自误。”
娄无畏至此，从心底佩服他的本领，只得实话实说。独孤一行哈哈大笑道：“原来是柳剑吟的入室弟子，怪不得有如此本领！我和你对了几十招，才只胜了你两招。这不是你太极门的武功不济，而是你还略欠火候。”
两人英雄相惜，谈得很是投机，娄无畏又问他和云中奇是什么交情？独孤一行忽然凝神注视，突然问道：“你是不是‘匕首会’的？”
娄无畏略一迟疑，随即答道：“正是，弟子是‘匕首会’中的复字辈。老前辈怎的知道？”独孤一行笑道，“云中奇早已告诉我了。他说你是‘匕首会’中少一辈的英杰，又正被清廷搜捕，所以前几个月特别到关内去查访你的行踪。你提起他，想必你们已经会过面了？我看你既到这里，就暂时不必回去了吧。”
娄无畏双眸凝定，悠然存思，又似恍然若失，半晌半晌，突然起立，向独孤一行就是当头一拜！“弟子就是要回去也不能回去了！弟子也已想个通透，不愿回去再干杀人流血的勾当了。就在此托庇您老人家吧。我还有一个不情之请，求老前辈不弃愚顽，收录为弟子，俾列门墙，得承教益。”说着，就行拜师大礼。
独孤一行慌忙一手将娄无畏扶起：“老弟，你要拜师，老朽可不敢当。莫说老朽武学空疏，没有什么教给老弟，而且，我与柳老拳师，虽缘悭一面，但却久己慕名，我怎能收出身名家的弟子。”
独孤一行苦辞，娄无畏却仍在苦求。他不是想离开柳师，而是一来恐自己将终老辽东，不能再回关内去了，他愿以余生潜心武学；二来名师难得，像独孤这样的人哪里去求？三来他当日出师门时，柳剑吟也曾嘱咐他多领其他名家的教益，就是再拜臣师也可以，当时武林规矩，如果得本业师同意，兼拜其他名家是常有的事。柳剑吟索性通达，就是将来再见也不会怪他。说到后来，独孤一行终于这样和他决定，不受师徒名义，而以半师半友身份，互相“切磋”。其实在独孤一行心中，也何尝不想收一个质美好学的徒弟？但以碍于不好意思夺柳剑吟的徒弟，只好这样决定。
名份既定，独孤一行就对娄无畏说：“老弟，你不愿再回到‘匕首会’去，我觉得很对。暗杀原就不能成什么大事。只是你灰心过甚，对‘杀人流血’一例视为不该，那又有点‘过犹不及’了，不流血又焉能把‘胡虏’赶出去？又怎能把残害老百姓的东西扫除？只不过流血也要流得有价值，不是像‘匕首会’那样盲干就是了！”
师徒二人越说越投机，论英雄出事业，就整整谈了一天，娄无畏顿觉胸襟开朗，豁然贯通。独孤一行又告诉他：“你可知道，和这辽东相连之地，有一个国家叫做俄罗斯的？那个国家的皇帝叫做什么沙皇，也是十分残暴，许多人都被他充军放逐到和辽东毗连的西伯利亚荒漠，那些人中，也有一些流入辽东的，据他们说，俄罗斯也有一批人像‘匕首会’一样的做法，要用暗杀手段来推翻沙皇的。且他们比‘匕首会’的组织还更大，人也更多；而且说起来他们干得比‘匕首会’还更有成绩，‘匕首会’所刺杀的不过一两个贪官，而他们竟曾把‘沙皇’都暗杀掉，这还是最近的事呢！（按：即指一八八一年三月一日，民意党人把沙皇亚历山大第二暗杀掉的事。）可是暗杀掉一个皇帝，第二个皇帝又继位了，他们还是没有成功。听说俄罗斯的民间，流传着一句说话，称这些‘勇敢’的暗杀党人为‘一钱不值的倒霉英雄’呢！”
“一钱不值的倒霉英雄！”娄无畏细细咀嚼这句话，不觉苦笑了。
从此娄无畏就在独孤一行门下，执“半徒”之礼受艺。独孤一行外号“飞爪神鹰”，可以想见他的厉害。他的武功原出自“鹰子爪门”，又独创了八八六十四手大擒拿手法，和别人交起手时，飘忽若风，如鹰扑食。他的手法与太极拳刚刚相反，太极拳是以柔克钢，他的擒拿手，则完全是以攻代守，而又善于顺势挫敌，合内家外家为二。武林中人因他猛如鹰骛，又善出击，所以就送给他这个“百爪神鹰”的外号。
‘独孤”这一个姓，原是“胡姓”，但在唐时已自西北迁入中原，成为当时的“华族”（大姓），例如唐太宗李世民的祖母，就是姓独孤氏的。因此长期以来，已渐汉化。独孤一行就是以关内人的身份避居辽东的。他在起初也像娄无畏一样，以为关外是“胡虏”统治之区，恐怕不能立足，及来到辽东之后，才知与料想恰恰相反。正因为关外是满洲统治者发祥之地，他们对于本族人民的防备就不及在关内汉族地区那样严密，因此一些亡命之徒，才能立足下来。
娄无畏在独孤门下几年，不止习技，而且也尝谈论倾覆清廷的做法，他们虽知道李自成、洪秀全的途径是唯一能倾覆一个皇朝的途径，但当时正在太平天国之后，满清的力量加上洋人，帮助满清对付民众的力量，比以前更为顽强，发动起事，大不容易。而且他们到底不是很熟悉农民的人，更不懂得怎样组织农民的道理。所以空有此心，而无此力。独孤一行的想法，只是将江湖上秘密会社联结起未，坚持不与清廷合作，待有机可乘时，便为汉族同胞（也是被满族压迫的同胞）做一番事业。
自此类无畏就在独孤一行门下，学习他的独门武功，学习他的六十四手大擒拿手和七十二路“飞鹰回旋剑”。娄无畏本来武功极有根底，许多基本功夫，如练气、练力和闪、躲、腾、挪等身法步法，都可省略，自然学得很快，不消四五年功夫，他已得了独孤老英雄的倾囊传授。而且他到了辽东之后半年，云中奇又已从关内回来，他又从云中奇处学得了“听风辨暗器”之术，武功更是日益精进。
独孤一行和云中奇对柳剑吟是慕名生敬的，但对柳剑吟的师弟丁剑鸣却颇有微词。尤其是云中奇回来后，说起丁剑鸣以丁门太极派开山宗祖自居，以太极剑、太极拳，金钱镖三绝技傲视江湖，而且和官府日密，和武林日疏，许多江湖豪杰都对他不满。独孤一行听得，竟捻须微笑道：“总有一天，我要凭一双肉掌，来斗斗他的三绝技！”娄无畏听了，微微一震，但他对师叔为人，也很不明白，尤其对师叔和索家来往的事，也是不满。因此当下没有说一句话。
光阴迅速，娄无畏在独孤门下，已是五年。这五年间物换星移，多少江湖上惊心动魄的事情，又已成陈迹！“匕首会”的大巢已经给官方“挑”了，官府对“匕首会”的防范自然渐疏，对娄无畏的追捕，也因他的突然失踪而早就停止了。于是独孤一行在他学成之后，又派遣他回到关内去，做联络秘密会党的工作。
哪知他回到关内不久，蓦地听到一个惊人的消息，使他不能不变更计划，卷入了一个波涛起伏的漩涡。
你道是怎么回事？原来就是他的师叔丁剑鸣保护一批贡物，在热河下板城外五十多里的地方，给一个辽东口音的怪老头子劫去了。丁剑鸣名震江湖，是丁门太极的开山宗师，平素又挟技自傲，从不下人。凭他那几十年纯净的功夭，凭他那一股骄横之气，竟然会在热河栽这样大的筋斗，怎能不耸动武林？
而且耸动武林的还不止此，消息传来，据说丁剑鸣竟是给人家一对肉掌打败的，他的剑，他的镖，他的掌，丁门三绝技，给人家一一“领教”了，还是落个败字！丁派标志的太极旗，也眼生生地看着别人拔去！
不久，江湖之上又纷纷传言，说是隐居水泊几十年的柳老拳师也因师弟的事匆匆北上了，江湖上好几位德高望重的老前辈，还收到柳老拳师邀请帮忙的请帖，于是江湖上议论纷纷，话题集中在两方面，一是猜测这辽东口音的怪老头子是什么人物？二是猜测柳老拳师此去，不知会不会和那怪老头子一决雌雄？如果打起来的话，不知谁胜谁负？有些人竟因此开出“盘口”，赌他们两人交手的输赢，有看好柳老拳师的，也有看好那怪老头子的。看好柳老拳师的是因为素知他几十年潜心学技，武功业已是炉火纯青，不比他的师弟，虽然开创一派，却还是杂务分心，而太极拳是讲究“漫”，功夫深浅，同是一样的拳法，练过一年的和练过三年的就有很大区别，勤于练习和疏于练习的更有分别。看好怪老头子的，是因为震于他的先声夺人，以为他凭一双肉掌都可打败丁剑鸣，那么纵许柳老拳师武功比他师弟强，大约也讨不了好去。
在江湖上议论纷纷之中，老一辈的自然又谈起当日柳老拳师和他的师弟分手，以及丁剑鸣和形意拳的掌门钟海平闹意气的事；又谈到当时那两个使丁剑鸣吃过亏的蒙面容。他们还猜测这次事，可能是和钟海平有关，也可能是和那两个蒙面客有关，但想想又不像，那两个蒙面客虽然武功深湛，但似乎还不会有空拳胜丁剑鸣的本领。
不说江湖上议论纷纷，只是娄无畏听了，可立刻心里震惊。从这些消息看来，那辽东口音的怪老头子，不是独孤一行老英雄还有谁？他深知独孤老英雄的六十四手大擒拿手法，已到出神入化之境，有兵器和没兵器，原就相差极微，他自己在独孤一行门下学技时，和师父过招，就常常给师父以空手入白刃的擒拿手法，夺去了手中的长剑。而且独孤一行又说过要凭一双肉掌，斗斗丁剑鸣丁门三绝的说话。
这件事可急煞了娄无畏，两个人都是师父，一个是把自己抚养成人的恩师；一个是志同道合的师父。他又深知两人都是武功极其深湛的名手，如果真打起来，两虎相斗，必有一伤，不论伤了哪一个，对娄无畏都是痛心的事。别人可以当热闹看，可以开盘口，赌赢输，他，娄无畏，可不能站在边旁看热闹！他可不能不去给这两位老人家拉关系，作调停。于是他也决定，马上赶到热河去，一定要找到这两位师父。
可是，紧接着这个消息，又来了另一个消息，令他不能赶到热河，却先要赶回高鸡泊。
原来娄无畏是奉了独孤一行之命，秘密进行联络江湖上各个会社的。独孤一行和�