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叫开了张家的门，那张小翠估计是丁三儿的姘头，还替他打掩护，定是她放跑了丁三儿。我们假装相信她离去了，回头给她房间里灌了迷香，我们决定玩儿死她报复丁三儿。谁知道，谁知道她竟然没死，还怀了孩子啊。这个孩子他不一定就是我的啊，大人要替小人做主啊！”
陈凝之听得怒火高升，敢情这小子不拿人命当回事儿啊！还没轮到他发火，丁三儿和张屯早就已经火冒三丈，揪着朱四狂揍起来。你想啊，一个女儿被害得惨死，一个被冤枉做了半年牢，差点被错杀，心里面恨透了。朱四嗷嗷直叫：“大人，…大人，您可得给小人做主啊，他们这是要打死我啊！白日杀人，没有王法啊！”
陈凝之挥挥手：“让他闭嘴，吵得心烦。”一个衙役走过去，把朱四的鞋子扯下来一只，直接往嘴里使劲儿一塞，顿时只剩下“呜呜”声，啊，整个世界清净了。陈凝之接着道：“嗯哼！咳！这个案子基本上理顺了。先是朱四欺压良善，夺了丁三儿的咸菜，还行凶伤人。后又无故用迷香奸杀民女张小翠，性质恶劣，影响甚坏！丁三儿在本案中也是受害人，先是被朱四追打，后藏于张小翠床底，被迷香迷晕，杀人强奸也都与他无关。这个朱四，先是假冒皇亲国戚，鱼肉乡里；后又强奸杀人，罪大恶极！你不是要见张小翠吗？本官准许你到阴间探望！”
朱四眼泪哗哗地往下流，不知道是感动的还是被自己的臭鞋熏得，口里呜呜有声。这时候外边已经乱了套了，百姓们纷纷表示这朱四父子实在是恶贯满盈，所犯罪行罄竹难书。陈凝之对吴知府说道：“把以前凡是状告朱四父子的案子都拿出来，本官倒要看看，这对父子都干了些什么。”
吴知府连忙道：“大人英明！不过，…这个啊，状告他们父子的案卷是在是太多了，怕是要审个三两月啊大人，你看这个…”
陈凝之明知故问：“那依你看，该当如何？”
吴知府大是鄙夷，这不秃头上的虱子——明摆着吗，还用得着问我？唉，看来这女儿不送上去，这位钦差大人还就是念念不忘了。你看人家老常，女儿一送，这山贼土匪的身份立马洗掉，这就准备北上投靠徐达徐将军呢。哎你说我怎么就那么嘴贱，干嘛说有个未嫁的女儿啊，真想给自己几个耳光！说道：“大人，依卑职之见，恐怕要判极刑。”
陈凝之问道：“哦？什么是极刑？”
第六十四章 这就是极刑
作者按：以下这两章有些血腥，如果给您带来不愉快，万分抱歉。
听到陈凝之问什么是极刑，吴知府连忙答道：“回大人，所谓极刑，就是牢底坐穿或者，杀头。”说着还对着自己脖子横着来了一下。
陈凝之道：“你不用做这些假动作我也知道这个意思。但是像这对儿无恶不作的父子，就仅仅是杀头这么简单？那也太让老百姓寒心了吧？”
吴知府道：“不然。死也有很多种方法，反正不会是一刀砍了这么爽快。”
陈凝之顿时来了兴趣：“怎么着，你们还有满清十大酷刑伺候？”心里很是期待，新社会没有这些极刑，只是看到书本上提起过，这会儿到了明朝，原来还真有啊。陈凝之小脸儿红扑扑的，兴奋得手都有点颤抖。
吴知府不明白什么叫作“满清十大酷刑”，不过光是听着这名字就知道不会是喝酒吃肉的高兴事儿。说道：“下官建议啊，就给那个朱尾巴来个腰斩，让凤阳的百姓们好好出这口恶气。大人以为如何？”
“腰斩？好好好，这名字我喜欢！走，咱们这就去给这个老家伙来个腰斩去！”
吴知府头大了：“大人，咱们…这就去啊？不等上边批复？”什么话，凤阳一个小小的地方，根本没权力决定大的案件，尤其是像极刑这么重的刑罚。
陈凝之转过头来斜眼看着他，足足盯了有一分钟，看得吴知府头皮发麻，赶紧低下头去看着自己的脚面。陈凝之道：“吴大人，请问你是几品官啊？这案子报到上面，那是几品官啊？本官作为钦差大臣，又是几品官啊？”
吴知府赶紧小鸡啄米似的点头：“是是是，下官糊涂！来人啊，把朱尾巴也给出来，一众衙皂门敲锣打鼓开道，咱们这就去给朱四爷儿俩送行去，通知百姓们前往观看！”
这个简单，刚从老鸦山回来的队伍还都在呢，敲锣打鼓那一套装备还没卸，都是现成的。吴知府他们已经押着朱四父子二人先往刑场而去，陈凝之和常遇春在后边步行。他没有坐那个跟担架一样的“专轿”，选择了徒步——要与民同乐嘛，是不是这么说的？百姓们一听作恶多年的朱氏父子就要被砍了，一个个就跟赶集似的往外冲，那叫一个万人空巷啊。陈凝之看着一波波撒欢儿往刑场跑去的老百姓，心中倍儿有成就感，他决定随机采访几个，问问这次这个大快民心的事情在老百姓心理面是个什么概念。
陈凝之拉过一个头戴方巾的文士模样的人问道：“老兄，您这么兴奋地去看杀人，有何感受啊？”
那人一听有人问话，先是站定身子，深呼吸几口，稳住心跳速率，用一种深沉的如同公鸭下蛋赶猪进圈的声音说道：“这位仁…仁兄，自太古…古以来…来，盘古开…开天辟地…地…”陈凝之早就撇开他走了，我干，处理两个死囚犯，管人家盘古什么事儿啊，这位书读的都酸臭了。常遇春在旁边看着陈凝之气鼓鼓的样子直乐，可是陈凝之不死心啊，他又拉住一个背着箩筐的庄稼汉模样的人，心道这回这个老实，不会跟老子掉书袋：“大哥，去看杀死朱四啊？”
“是啊，小兄弟赶紧跑吧，跑慢了占不了好位置啊。我可是跟你说啊，这个杀人啊，那可比杀猪有意思多了。不跟你说了，我得赶紧跑呢。”
陈凝之想打人。这都他妈什么逻辑？比杀猪好看？有这么比的吗？怪不得《易经》里面说“民日用而不知其理，是谓道也”，老子累死累活给你们解决了凤阳一霸，感情就给你们当杀猪耍猴看了？常遇春看出他心中的不快，于是说：“冰至啊，你看今天跑了一天，这天色将晚，恐怕吴大人都已经等不及了。”
到了刑场，吴知府把陈凝之让道观刑台正中坐了，小声道：“大人，天色已晚，咱们快点执行吧。”
陈凝之点了点头，只见朱氏父子在囚车里站着，跟死猪一样。刑场周围水泄不通，黑压压的全是人。下面有二十个平方米的空地上，先是用河里的细沙铺地，再用生石灰粉洒上，一片纯白。陈凝之拿起一个刑签儿扔到地上：“朱尾巴，假传圣旨，冒充皇亲，横行乡里，按律当斩。今无须上报，处以腰斩，立即执行！”
两个衙役把朱尾巴从囚车里拖出来扔到那片空地上，一个踩住双腿，另一个踩住头，让他不得动弹。刽子手往屠刀上喷了一口烈酒，大踏步而来，一刀在朱尾巴腰窝子上砍将下去，朱尾巴顿时杀猪般嚎叫起来。这个腰斩之刑其实自古有之，家属给刽子手和观刑的官员塞点钱，刽子手就会一刀往后心窝砍去，一刀致命，少受很多苦。朱尾巴显然没有这种待遇，刽子手选的是屁股靠上一点的位置，还故意一点一点的砍，足足砍了二十几刀才堪堪把朱尾巴砍成两截。在这个过程中朱尾巴就没停止过哀嚎，到后来声音变得跟拿着瓦片在铁皮上面刮一样难听——不过本来就不怎么好听，换谁也不可能在腰斩的时候还能叫的跟A片儿里面的女主角儿一样的抑扬顿挫。
鲜血溅了满地，在一大片的纯白上面，有一小片儿触目惊心的红。朱尾巴却是还没死，依然嚎叫着乱爬，在他身后和两条腿之间留下一条很粗很浓重的血线，肠子等内脏也在他乱爬的过程中拖了一地。直到体内的鲜血流干，朱尾巴才圆睁着两只恐怖的眼球死去。陈凝之看得冷汗直下，手足冰凉，可是旁边的百姓们叫好声却是一浪高过一浪，这让陈凝之对古代老百姓的看客心理大是鄙夷。忍住快要吐出来的冲动，挥了挥手：“弄走弄走，换朱四吧。”
这会儿陈凝之算是知道为什么铺上细沙洒上白灰了，把朱尾巴的尸体往一辆大车上一扔，几把大铁锹挥动之下，血迹连同沙子和白灰全都消失了个干干净净，好似什么都没有发生。陈凝之侧头问吴知府：“吴大人，这个朱四就不要腰斩了吧？”
吴知府大点其头：“大人所言甚是。两次同样的表演，大伙儿看着不那么带劲儿啊，下官建议给朱四来个活埋，还望大人定夺。”
陈凝之惊讶道：“What？这个朱四欺男霸女，比他爹有过之而无不及，才给个活埋啊，这也太便宜他了吧？”你想啊，手脚一捆，挖个坑儿往里一推，后边把土填上，这起不到惩罚烦人和告诫百姓的作用啊。
第六十五章 活埋
“大人，活埋是很重的惩罚了，比腰斩厉害多了啊。”吴知府看陈凝之好似还嫌活埋太轻了，觉得很是奇怪，再重可就是千刀万剐了。
陈凝之疑惑道：“What？比腰斩还要重？你不骗我？”
吴知府施礼道：“大人说笑了，下官哪儿敢啊。”说着瞟了一眼常遇春，说道：“活埋已经很重了，要不就凌迟？”
常遇春知道吴知府是在向自己求救，虽然很不喜欢这个家伙，但是眼见着时间越来越晚，再说也不能真的凌迟吧，那家伙，一千刀下来，打着灯笼也等不及啊。于是说：“是啊，活埋的确是很重的了，相信能够让凤阳的百姓们看得过瘾。”
瞧瞧，人家常遇春多会说话，拿老百姓说事儿，就是容易打动这位一心为民着想的钦差大人，虽然别人都认为他是个好色之徒。吴知府眼神怯怯地望着陈凝之，一副等待下文的样子。陈凝之也不再犹豫，拿起一根刑签儿扔出：“朱四，凤阳恶霸，欺男霸女，恶贯满盈，按律当处以极刑。今以利国利民计，特判处其活埋之刑，立即执行！”
接下来的一幕让陈凝之很多年以后都会在噩梦中重现，要是知道活埋是这个样子，打死他也不会前去观看。
看着几个汉子卷裤子捋袖拿着铁锹挖地的样子，陈凝之左右看了看，见到常遇春跟吴知府都没有意外，心想所谓的活埋还不是这个样子？挖个坑儿，把人一推，土掩上，使人窒息而亡，这有什么？堪堪挖了一人深的细长坑，一辆大车运来一车子沙子，倒是让陈凝之开了眼。怎么着，准备用沙子填埋啊，那家伙松软的程度，能不能闷死人还在两可之间。另一辆车上拉了几袋大米让他迷惑起来，怎么还让他吃饱再说啊？
一个剃头的师傅拿着锋利的剃刀给朱四剃了个油光锃亮的脑壳儿，两个衙皂把他往坑里一推，扶着肩膀不让他倒下去，另外三个人开始往坑里填沙土。最后沙子填满，又拿脚踩实了，这时候朱四肩膀以上的位置还留在沙子上边。陈凝之大骂：“娘希匹，这狗屁啊？这还是活埋吗，连脖子跟肩膀都还露在外边呢，这能死人？”
吴知府很无奈的看了看常遇春，示意他来说。常遇春道：“别急，接着看。”
陈凝之素来对常遇春很是敬仰，虽然没能真的娶到他女儿，不过古人对这个似乎看得很重，目前所有人都已经把他陈凝之看成了常遇春的女婿了。
搬来两口大水缸，把那几袋大米倒进去，用一根大木棒搅了一会儿，开始用水桶舀起淘米水，很仔细地一点一点往沙子上浇下去。这个就是世界上最早的混凝土了，沙子配上淘米水，越来越紧，最后就会板结起来。这个很容易看出来，因为朱四从开始的大声哭喊到最后的发不出声，由于心脏以上的位置压力比较低，全身血液全都集中在头上，脸色转成酱紫色，头上血管暴戾凸起，最后脸皮开始油光闪亮起来，皮肤好似成了透明的薄薄一层，眼球由于血压的升高不住的朝外鼓起，几乎整个眼白都暴露在空气之中，几欲夺眶而出。
吴知府小声提醒陈凝之：“大人，差不多了，行刑吧。”
陈凝之吓了一跳，什么，这还没行刑啊，合着这些都是前奏？机械地喊道：“开始动刑！”
刚才实施腰斩的那个刽子手走了出来，没用刚才的那把大砍刀，一伸手，袖子里滑出来一个小巧玲珑的小刀，后边带个小刀柄儿，越往前刀身越宽，到尽头处向上一弯，还带了个倒刺儿。拿起小刀往自己头发里面抹了抹，蹲到朱四前面，先是向陈凝之几位点了下头，以示尊敬。然后拿着小刀在朱四百会穴左近的一根大血管上轻轻一拉。顿时，憋紧了的血压瞬间得到释放，极细的一根血柱向上喷起足足有一丈余，达到顶端处朝四周散了开来，成为细小的血珠子漫天飘落。刽子手又是刷刷几刀，朱四的脑袋瞬间变成了一个莲喷头，朝四面八方喷洒着血液。血柱越来越低，最后变成流动的溪流，顺着朱四的脸庞流淌，直到，再也没有一滴血液流出。这个时候朱四的脸已经变成了苍白色，胖胖的脸颊如同被抽走了水分一般，松垮垮的面皮塌着。几个衙役一把拉出朱四的尸体，整个变成了如同木乃伊一般的干尸，周围地面上一片暗红——那是干涸的血液。
陈凝之实在是忍受不住，张口狂吐起来。太恶心了，哥会一直做噩梦的，这个朱四，死了也得恶心我！吴知府和常遇春扶着吐得直不起腰的陈凝之坐上吴知府的官轿，拉回了县衙，还找了郎中给瞧了瞧。
躺在病床上，额头上盖了方热毛巾，还真是有点病号的意思。忽听得外边叫喊声阵阵，渐渐地闹到了陈凝之所住的院子里。陈凝之问旁边伺候的丫头：“去看看怎么回事。”
丫头出去一会儿，回来道：“大人，外边有个叫丁三儿的在闹事，已经被知府大人轰出去了，大人尽管安心养病便是。”
陈凝之一骨碌从床上翻下来，养什么病啊，哥又没病。“丁三儿？他有什么事？怎么会闹到我这里来，是不是找我的？我这就去找吴大人，问个清楚。”
第六十六章 母爱
“大人，我真的是要见钦差大人，请知府大人通融一下吧，小人在这里给您磕头了！”
吴知府丝毫不为所动：“哪儿凉快上哪儿呆着去！钦差大人什么身份，岂能是说见就见的？就是本官我要见，还得提前打声招呼，在大人方便的时候见上那么一面，就凭你？你什么身份啊，也不撒泡尿自己照照，什么德行？”
“我有那么不近人情吗？”陈凝之从后院走了过来，“本官奉了皇命，就是到处体察民情的，岂能整天窝在官衙里？吴大人，我们要与时俱进嘛，是不是这么说的？”
吴知府连忙道：“是是是，大人教训的对！这个丁三儿一直在这里吵吵要见大人，我看大人身染贵恙，怕不太方便，就没让他进去。”
陈凝之挥手道：“行了，这里没你什么事儿了，我跟丁三儿说说话。”
“是大人！下官就在前面屋子里，有事您吩咐一声，下官定当竭尽全力去办。”说完拿眼斜了丁三儿一下，转身去了。
陈凝之对丁三儿说道：“别跪着了，你比我年龄还大，这么着不舒服。现在你见到我了，有什么事可以说了吧？”
丁三儿顿时磕头不断，口中说着：“小人本来难逃一死，幸得大人解救小人于危难，大人对小人恩同再造，定当结草衔环以报！”
陈凝之大是惊奇：“你一个卖咸菜的欧巴桑，居然能说出这么有学问的话？”
丁三儿道：“禀大人，小人家严颇识得几个字，打小儿言传身教，小人因此上习得些皮毛。小人愿追随大人左右，以报大人救命之恩！”
陈凝之上前搀起丁三儿：“你的这位母亲，实是有孟母之仁，本官倒要见识一下。再者，你就是想追随我，也得回家把你老娘接出来吧？”
陈凝之，常遇春，丁三儿三人并辔出了凤阳城往东而去，吴知府站在城门处相送。“一去二三里，山村四五家。亭台六七座，八九十枝花。大人，下官这首诗做得如何啊？”吴知府恬不知耻的将这首诗的版权据为己有。
陈凝之大笑道：“吴大人真是才思敏捷，少有人敌啊，本官送你两句诗来形容你的文采：但遇感伤处，文思如尿崩。望其勉之，哈哈哈！我们走！”
三人大笑着策鞭绝尘而去，剩下吴知府一干人等在那里细细思量钦差大人那句颇有玄机的诗句。
一路上，丁三儿向陈凝之诉说着自己母亲的种种事迹：“我们所在的村庄，叫做蔡家村。村里的人都是姓蔡，我爹本是蔡家村里面种地的好手，家里有三十亩良田，还有十七亩薄田，我爹都打理得井井有条。我娘家里原本是个大户，可是天有不测风云，不幸遭了大难，全家死伤过半，家财尽失。可怜我娘本是大小姐的身份，最后只得嫁了我爹这个种地的庄稼把式。
“我娘刚嫁过来的时候，全村的人都来庆贺，村里的族长说这是嫁过来的金凤凰，要我爹好好相待，不可怠慢了。我爹能娶到我娘这样的媳妇儿，也是高兴得整天乐呵呵的，就连下地干活儿都有使不完的力气。我娘操持家里的活计，做饭洗衣，无不干脆利落，并没有一丝一毫大小姐的脾气。村里都说，我爹我娘给大家伙儿树了个好榜样。
“可是好景不长，一切都因为那一天而变了。我娘说，那天是个很热很热的天气，火盆也似的大太阳直直地悬挂在天上，地上跟下了火一样的烧得慌。我娘像往常一样前去村首的水塘子边上浣洗衣服，不料却碰上了前来抢麦子的山匪。”
陈凝之看了看常遇春，常遇春摇头道：“看我干什么，我的手下从来都是不干这些事情的。我们都是去抢大户，普通老百姓我们向来秋毫无犯。”陈凝之道：“非也！你们去抢大户，大户就只能加重佃户的租金，这不还是变相地抢了老百姓的粮食？”常遇春张了张嘴，叹了口气，并没有说话，只听丁三儿接着说道：“那伙儿山匪异常凶悍，到了村子里，看到收来的麦子就装，胆小的都躲得远远地，胆大的也只能干看着。他们抢完了粮食，在村头碰见了我娘，就…就…。呜呜…”
陈凝之用脚趾头也能猜出接下来发生了什么。丁三儿的母亲是大小姐出身，皮细肉嫩，又是极标志的人，这山匪见了那还不跟猫儿闻见腥味儿似的。陈凝之默默无语，只是拍了拍丁三儿的肩膀。丁三儿稳定了一下情绪，接着说道：“最让人气愤的是，那伙儿山匪行凶的时候，村里的人全都站得远远地观看，无一人上前相助。而当那伙儿山匪走了以后，却都出来说我娘是个不祥之人�