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扭过头瞪着王桩，李素怒道：“看见没？人家那叫感动！感动得哭了！”
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整座城池都在整军备战，在李素强硬的命令下，无论军队还是百姓，皆进入戒严管制期，两个折冲府一个骑营还有一个乡勇营总共五千人左右，每日天没亮便被各自的火长叫醒，然后操练，不停的操练，百姓们也被统一管制起来，男人当民夫，女人做军粮，城里的一切工作皆以备战为主题。
城池里的气氛因此而陷入紧张压抑，刺史府被李素狠狠整顿过一次后，官员们也忽然变得积极起来，很识趣地配合李素维持城内的稳定，并且按李素的吩咐，将城内异族百姓驱赶出城，这是没办法的选择，李素对异族太不放心了，留他们在城里，终究是一个隐患，谁知道里面有没有敌人的奸细等着与即将到来的大军里应外合？
异族人被凄凄惨惨赶离了西州城，李素仍旧站在城楼上，硬着心肠目送他们离开。
战争永远是最残酷的，容不得半点纵容或心软，尽管知道这些异族百姓里面绝大部分都是老实本分的，可李素冒不起这个险，眼下只是驱离异族，对李素来说已经算是尽量温和的方式了。
每日城门前斥候来往进出不断，大战在即，斥候已被李素放出三百里之外，不停地来回禀报军情，打探敌军大部的行止。
平静的西州城酝酿着狂风暴雨，城内百姓人心惶惶，却还是咬着牙强撑，这个时候，中原汉人的特性便显露无遗，他们善良，勤劳，而且对王朝社稷有归属感，特别是大唐的百姓，平日嗓门大，骂骂咧咧没个正形，谁都不服的样子，一旦遇到危难，却非常配合官府调派，让做什么便做什么，只要不被官府慢待，他们甚至可以豁出命帮忙。
…………
“蒋权，明日开始，组织百姓撤离西州，一路往东朝玉门关而去，记住，城里一个百姓都不要留，西州即将成为凶险之地，留百姓在城里无异要他们的命……”帅帐内，李素很严肃地下了令。
蒋权重重点头，然后又道：“曹余和那些官员呢？”
李素叹道：“那些人，去留随意，若随百姓出城，一路上由他们负责统领百姓行止，我们分不出兵去照拂他们，便由他们自己照顾自己吧。”
“别驾宅心仁厚，末将佩服。”
李素笑道：“我是很宅，而且有一颗很宅的心，但仁厚倒不至于，说到底也是为我们自己开脱，西州丢了便丢了，可百姓皆是陛下的子民，他们不容有失，否则陛下真会怪罪我了。”
“李别驾，城里一切都准备妥当了，按别驾的吩咐，军粮已做好，存余约莫能够支撑两个月，擂石滚木火油这些也存了不少……”蒋权说着说着忽然兴奋起来，搓着手笑道：“至于别驾所造的震天雷，果然是个好东西，末将曾命人试放了一个，哈，方圆两丈之内无论人畜皆无幸理，端的厉害得紧。这东西我们也造出了五千来个，想必守城问题不大……”
李素摇头苦笑，没说话。
火器或许是守城的助力，不过也只是助力而已，不能当成指望，战争的根本还是在人，当然，这些道理李素没解释给蒋权听，因为……他懒得解释，会耗费很多口水的。
“李别驾，该安排的都安排，末将不懂，别驾为何对守城的将士没有任何安排？这个时候该布置防卫了，哪一营哪一火守城墙的哪一处……”
李素慢悠悠地道：“这个不急，大敌将至之时临时安排也来得及，若来的敌军太多，西州注定守不住，我又何必安排？到时候领着大家逃命便是了。”
蒋权瞠目结舌，无言以对。
他没想到李素准备了这么久，整座城池都在为备战而忙碌，可李素仍旧打着弃城而逃的主意。
李素似看出蒋权所思，盯着他道：“明知不可为而为之，是忠诚气节，还是愚蠢？”
“气节！”蒋权果然回答，随即垂头想了想，挺起胸道：“是气节，城是大唐的城，明知不可守也要守，这是臣子的本分和气节。”
李素摇头叹气：“这一点上，我们聊不到一块去，换个话题吧，今晚吃什么？”
…………
三天的时间，西州的百姓被官员们集结起来，携带各自的细软和家眷，由东城而出，离开了西州城，一路蹒跚且缓慢地朝东面而去。
城内除了五千守军，再也看不到一个百姓，整座城池瞬间变得空荡荡的，恢复了当初那座死城的模样。
贞观十三年二月初四，一个晴朗无云的好日子。
三百里外的斥候军报入城，西域诸国大军已发兵！
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第四百一十章 去留之争（）
该来的果然还是来了。
听到斥候军报后，李素长长松了口气，胸中涌荡着一股很激昂风发的情绪，有一种……马上打包行李收拾细软的冲动。
第一次军报过后，斥候们禀报军情的频率徒然加快，无数人骑着骆驼和快马飞驰出城，或是风尘仆仆回城，一道道军报将原本单薄的敌情渐渐丰满起来，敌军的轮廓和样子在斥候们的禀报下勾勒出骨架和血肉，很直观地呈现在李素面前。
西域诸国联军，人数大约三万左右，集结于龟兹国，目前前锋一万人离西州只有三日行程。
三日说多不多，大概也只有数百里的距离。
三万人说多……确实很多，西域人口原本单薄，诸小国联军三万，委实算是近年来少有的大手笔，更说明了诸国对西州是何等的势在必得。
李素心情很沉重，城中只有区区五千兵马，说是五千，其实有一半是临时组成的乡勇，说难听点实则是一群乌合之众，真正有战斗力的只有两千多。
两千多守军加一道脆弱得不堪一击的城墙，抵挡敌人三万兵马，如果要坚守，将是一场惨烈的血战。李素怀疑连敌人的一万前锋都抵挡不住，不是悲观，残酷的事实现状实在没法给他信心。
帅帐内，蒋权和项田一左一右端坐，曹余面无表情坐于一旁，捋须不语，李素神情冷凝，注视着面前的羊皮地图，地图上划了一道红线，箭头直指西州。
良久，蒋权按捺不住，耐心已被耗尽，起身抱拳道：“别驾，敌军已至，请别驾下令布置城防，调动兵马！”
项田也跟着起身抱拳。
李素与曹余的恩怨彻底揭过后，项田自然便归心了，说来他和曹余一样，对朝廷并无二心，只是西州这些年太艰难，项田不知不觉被曹余所影响，于是为了守住这座城而渐渐变得没了节操。
曹余仍旧不发一语，如同局外人般静静坐在一旁，而李素，在曹余面前虽是下官，却当仁不让地坐在帅帐主位，帐内各自的位置有点怪异，可帐中众人谁都不觉得有什么不对，天经地义一般。
“李别驾，请下令吧。”项田也抱拳催促道。
李素没理他，仍定定注视着地图，不知过了多久，李素的目光从地图上移开，疲惫地揉了揉眉心。
此题无解，简单的说，死定了。
转过头看着闭目养神的曹余，李素忽然咧嘴一笑：“曹刺史，我把权力还给你，你还当你的刺史如何？”
曹余嘴角一扯，皮笑肉不笑：“呵呵。”
好熟悉的呵呵，依稀记得自己以前用过，而且短短两个字信息量很大，大部分是脏话……
“李别驾，还是莫推搪了，赶紧下令布置城防吧。”曹余慢悠悠地道。
李素沉默片刻，道：“若我来布置城防，很简单，城楼置草人数千，以为疑兵，旌旗不易，城门紧闭，城中的五千余兵马全部出城……”
蒋权听到这里，脸色已有些灰暗了，项田不明究竟，兴奋地接口道：“莫非别驾欲于城外伏击敌军前锋？”
李素咳了两声，面不改色地道：“不，五千兵马出城，往东面玉门关而去，简单的说……”
项田脸色也变了，脱口道：“弃城？”
李素点头：“不错，弃城，水无常形，兵无常势，注目于大唐西域大战局，不必在意一城一隅之得失，只待时日，陛下从薛延陀腾出手来，再遣大军西进，收复西州只在我大唐雄兵的翻覆之间。”
帐内众人皆不说话，脸色都有些不好看。
李素叹了口气，继续解释道：“弃城只是避其锋芒，西州百姓已被尽数迁出，兵马走后，此城变成了一座空城，让敌军占去，他们能讨得什么便宜？据说如今陛下御驾亲征薛延陀，大军推进得越来越顺利，半年内必能灭其国，半年后，我大唐将士集结兵马西征，那时攻守已易位，敌人区区三万兵马，守这么一座脆弱得不堪一击的城池，我大唐收复西州，岂非翻覆之间可定？从战略上来说，眼下放弃西州，正是明智之举。”
帐内仍旧沉默，李素心情也沉重起来。
他不明白这个年代的人到底有着怎样的价值观，看众人的架势，似乎想在西州坚守下去，这些人……是不是傻啊？
“李别驾，若你早有弃城的打算，为何这些日子不停做军粮，囤军械，甚至造火器，你做的这些，不是为守城而准备的吗？”项田迟疑地问道。
李素点头：“是为守城准备的，不过有个前提，那就是敌我数量相距不大，比如说，如果西域诸国攻打西州的兵马只有一万左右，我可以选择留下来坚守，我做的这些准备也是为了这一万兵马，我算了一下，以西州眼下的城防和兵力，一万敌军已是守城的上限，超过一万，城必破，如今你们也听到军报了，来犯之敌有三万……”
李素嘴角一勾，悠悠地环视众人：“各位，咱们只有五千守城将士，其中有一半还是乌合之众，这点兵力对敌人久已蓄谋的三万攻城兵马，胜算何在？明知没有胜算还坚守此城，岂非愚蠢之极？”
这番话是大实话，从一开始，李素便做了两手打算，敌人来得少，他可以守下去，所以囤粮囤军械，造火器，都是为守城而准备，但敌人若来得多，比如眼下的三万敌军，李素便完全没有兴趣也没有信心守下去了。
很残酷的现实，哪怕换了当世名将程咬金李靖等人，守这座西州城恐怕也守不住，战争终究靠的是实力，没有那么多的捷径可走，以寡敌众而胜的例子不是没有，但很少，通常来说，以寡敌众的下场都是被注定了的。
见大家仍不说话，李素有些不耐烦了，环视众人道：“诸位的意思莫非要守？”
众人不说话，神情却分明露出坚决之色。
李素笑了，朝三人拱了拱手，道：“好，李某生平最佩服的便是各位这种铁汉子，曹刺史，两位将军，以数千敌三万，李某请教各位，如何守？能守住吗？”
说着李素露出天真烂漫的目光，开始恶意卖萌：“我还只是个孩子，你们教教我好不好？”（未完待续。）
第四百一十一章 钟鼎山林（）
恶意卖萌没有收获到效果，帅帐内众人的表情似乎有点……想吐？
李素的样子虽有扮嫩之嫌，但话里的意思却还是很有道理的。
守城不是靠所谓坚强的意志就能守住的，战争终究拼的是人命和战力，李素的意思很简单，既然明知守不住，为何一定要守？城池丢便丢了，今天实力不济，下次叫齐人马抢回来便是，一根肠子通到底非要守在这座死城里，最后的结果西州还是会毫无悬念地失守，那时人也死了，城也丢了，这种愚蠢的行为到底想证明什么？用生命的代价来证明“气节”这个东西的存在，有必要吗？
简单而且很有道理的逻辑，偏偏帅帐内的三个人完全不理解，从曹余到项田，连一直坚定支持李素的蒋权脸上都带着几分不认同的神色。
说实话，李素有点气闷，守与不守，大家的理念完全相悖，于是在决定去和留的重大问题上产生了冲突，而关于做人的理念，别人无法说服李素，李素也没能力扭转别人。
大敌将至的紧急时刻，帅帐内几位文武官员聚在一起没有讨论如何退敌击敌，却因为弃不弃城的事僵持起来，这个结果委实有点出乎意料。
“如何守城，我们慢慢商议，两个折冲府加一个骑营，还有一个乡勇营，这点兵力确实不多，所以本官以为，眼下当务之急，是必须向沙州和玉门关求援……”曹余捋着青须缓缓道。
李素冷冷道：“早在三个月前，我已遣了数拨快马往东求援了，曹刺史不妨猜一猜，玉门关和沙州的守将有没有答应驰援西州？”
曹余神情一黯，有些决定在没有施行以前，其实大家便已知道结果了，比如明知必败的固守城池，比如向别的城池求援。
无论哪个城池的守将，未奉皇帝诏命，未得三省调兵文书，谁都不敢冒此大不韪擅自调动麾下兵马，这是很犯忌讳的事，哪怕驰援成功，打败了外敌，班师后守将也是有过而无功，所以对外求援这种事，基本上是没有任何希望，也得不到任何回应的。
“如今陛下正北征薛延陀，若遣快马直接奔赴陛下帐前，禀奏西州危急，陛下亲自下旨调兵……”项田说到一半，却见李素饶有兴致地看着他，项田说着说着，老脸一红，接下来的话再也说不下去了。
从西州到薛延陀，再从薛延陀领了调兵圣旨往回跑，一来一往耗费的时日，足够敌人攻下西州一百回了，这话说出来简直呵呵哒。
“守不住也要守啊……”曹余没办法了，可神情仍旧坚决：“开疆守土是臣子本分，大节大义所在，迎难而上，纵死何妨？”
李素叹了口气。
大家都有道理，尽管各自的道理南辕北辙，道理单拎出来哪里都说得通，可是碰撞在一块却矛盾了，而且是无法调和，无法妥协的矛盾。
所以，今日西州几位文武首官聚于帅帐，其实是谈崩了，接下来一阵死一般的沉寂，谁都没开口，就算有人想说点什么，也不知该如何把眼前这个很严重的矛盾绕过去。
许久以后，李素终于打破了这难堪的沉寂，一开口语气前所未有的严肃与冷然。
“人各有志，不能强求，我与诸位理念不同，请恕我不能苟同，窃以为留存有用之身以待来日，对大唐社稷来说更重要，我已决定明日弃城东去，还望诸位与我同行，若不愿，李某亦不勉强。”
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“去留肝胆两昆仑”，这是后世一位如痴如傻却令人肃然起敬的先行者临刑前留下的诗句。
前世李素便很熟悉这句诗，那时读来只品到字句的优美，直到这一世，这一天，当曹余和项田等人面无表情离开帅帐后，李素独自坐在帅帐内，嘴里喃喃再次低吟起这句诗，终于品出了与前世不一样的味道。
去与留的抉择何其艰难，孔曰成仁，孟曰取义，仁与义，正如鱼与熊掌之间的取舍，选谁都没错，反过来说，选谁都错了。
李素选择了“仁”，离开是为了保全大家，所以仁，曹余等人选择“义”，留下是为国尽忠，尽臣子本分，所以义。
…………
离西域大军兵临城下的日子已不足两日，城里城外的气氛越来越紧张，将士们操练也愈加勤奋，各种莫名的情绪在军中渐渐蔓延，压抑，紧张，还夹杂着几分跃跃欲试的热血沸腾，或是赴死前的惶惶不安。
西州上层人物之间的矛盾并没有传扬出去，大家都有着心照不宣的默契，此时此刻，无论是走是留，上层的矛盾暴露出来只会乱了军心，这几个月好不容易捏合起来的军心瞬间便会崩塌。
当夜，城外骑营校场点兵，营盘全部撤除，蒋权下令骑营将士进城驻守。
与此同时，项田也下令两个折冲府混编，连夜拆除城内民居商铺，拆下来的砖石和梁木全部运上城头，以作擂石滚木之用，同时斥候增加了三十人，日夜不停往西而去，不间断地将敌军的行踪送进西州城内。
一座没有百姓，只有五千守军的孤城，在两位将军的军令下，焕发出仿若回光返照般的活力，城内城外只见脚步阵阵，人影幢幢，再伴随着将士们或高昂或悲凄的面容，整个城池顿时陷入如同临死前的亢奋。
李素静静看着众人的忙碌，什么都没说，从决定弃城的那一刻起，他已不想再参与西州的任何事务，这座城，注定会被攻破，所以为它所做的一切终究都是徒劳，李素是个很务实的人，从来不做徒劳的事。
“王桩，你觉得我做错了吗？”
看着门前的人来人往，李素淡淡问道。
王桩挠了挠头，憨笑道：“你们大人物的事，我咋想得明白？不过你总是有道理的，我觉得你没错。”
李素转过身看着他，深深地道：“你跟我来到西州，我知你也想建功立业，只不过这一次，不是建功立业的好时机，它是一个绕不过去的死劫，所以，你算是白来西州了，放心，只要我们活着，日后还会有许多建功立业的机会，我会挑一个好的机会，让你也在马上搏个军功，将来恩荫子孙百世。”
王桩摇摇头：“跟你来西州不完全为了功业，李素，咱俩从小一起长大，看你独自一人来西州赴任，我心里不爽利，你是个有本事的人，但再有本事的人，身边也需要一个信得过的人帮衬，你在西州……太孤单了。”
李素只觉胸中一股热流翻涌，眼睛眨了几下，强行压下去，展颜笑道：“幸好有你，但愿一辈子都有你……”
王桩嘿嘿憨笑。
李素拍了拍他的肩，无意中捅了一刀：“你傻，以后我帮你聪明下去，放心，你吃不了亏。”
转过头，眺望远处的繁忙，李素的心情一片平静。
此时已是黄昏，大漠的落日渐渐西沉，在即将沉入地底以前，努力将最后一抹金黄洒遍这座千里孤城。
李素盯着那一轮通红的落日，淡淡地道：“王桩，收拾一下行李吧，咱们明日离开西州……”
王桩嘴唇嗫嚅几下，忍不住道：“�