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国公府的马车队从清溪小筑出来已经好几日了，一路上行程并不快，每日只走二十里路程。所以向东走了好几天，也才刚过福山县而已。
过了福山县，继续东行的下一站便是宁海州。
若晨的大哥，英国公世子张世泽，便在宁海州等她。
蓬莱县前脚爆发瘟疫，若晨后脚便收到了大哥张世泽的书信，要她前往宁海州。
至于大哥为什么会在宁海州等他，信中却没有提及……
原本以为自己偷偷逃出了国公府，没想到一举一动都还是在大哥的监视之中！
若晨微微摇头，苦笑了一声。
这次蓬莱县的瘟疫来势凶猛，连济世医社的人都赶来了，也不知张力怎么样了，他对瘟疫可有应对之法？
看他年纪比自己大不了两岁，又哪里见识过瘟疫？恐怕也是束手无策吧？不过有济世医社的人在，想必瘟疫很快就会被控制住吧？
若晨思绪还在跑马，忽然一股寒风从窗外吹来，不由得打了一个寒颤。
“小姐，起风了。”灵儿的声音传来，若晨微微点了点头，将窗帘拉上。
……
登莱总兵张焘亲自率领麾下一千火器营兵和两千辅兵，日夜兼程，终于赶到了蓬莱县城西的黄土山。
这里的防疫大营早已人去营空，不过还好流民们只是四散奔逃，并没有一把火将大营烧个精光。
张焘一身白色的山文字甲，头戴铜盔，盔顶一根长长的有如避雷针一般的顶针，煞是显眼。他胸前并没有护心镜，而是雕着狮子纹。
明制，武将一、二品补子乃是狮子，这副山文字甲胸前雕刻的雄狮，隐隐透露着张焘正二品登莱总兵的身份。
张焘的腰部以下则穿着铁网裙和铁网裤，足穿铁网靴。
这一身行头看上去，颇有些辫子戏中满清鞑子将官盔甲的意味。
后世人们在辫子戏中经常赞叹鞑子武将盔甲精美，殊不知鞑子本是蛮夷，他们高级武将的盔甲样式，几乎都是照搬缴获的明军盔甲，依其样式制成。
张焘四十多岁光景，虽说正是身强力壮的年纪，这一身重甲穿着却也着实不轻。
来到防疫大营之后，张焘下令那两千辅兵迅速修复大营，将此作为营寨。很快营寨被整理出来，大军开拔本就带有行军帐，兵士们长途跋涉，此刻都进帐休息，只留少许卫兵戍守。
中军大帐很快被搭建起来，此刻张焘带着手下游击和千总正在帐中议事。
火器营游击将军吴德明乃是张焘心腹，否则张焘也不会让他执掌登莱镇兵步、骑、辎、车、火各营中最为重要的火器营。
张焘正在看着桌子上的地图，吴德明开口道：“总戎大人，此前据夜不收来报，流民分散于蓬莱周边乡村，并没有聚集在一处。”
明代总兵官的别称是“总戎”，“戎”有军务的意思，显然比“兵”字雅致得多。
张焘抬起头，沉吟片刻，缓缓道：“此次济世医社的叶医卿亲自传令于我，只需将疫民全部集中于蓬莱县城之外，严加维持秩序即可，倒也没必要过多杀戮。”
“医卿大人真是菩萨心肠呐！”
“虽说慈不掌兵，义不掌财，不过总戎大人面对的都是大明赤子，能有这番胸襟真真是了不起啊！”
……
吴德明和帐内众将纷纷称颂叶医卿有悲天悯人之心，顺带也吹捧了张焘一番。
张焘原本压根就不想掺和进这趟这浑水，奈何先前派来的李游击手下的兵士染病大溃，医卿大人亲自下令，自己这才不得不来。
张焘沉吟片刻，开口道：“众将听令！全营分为二十小队，每队五十火器兵，五十辅兵。待休整完毕以后，留一千辅兵在蓬莱县城西门筑营，其余兵卒全军出击！每队兵士由将官各走各的路线，或乡或村或镇，将所有流民悉数带到蓬莱县城西门外的新大营！路线怎么进发，等会吴游击会给你们下达指令！”
营中众将齐声应诺：“是——！”
张焘旋即又厉声道：“勿让兵卒接触流民，每队择一大嗓门的兵卒喊话即可。不听号令者，乱铳打死！”
众将又重重地道了声喏：“是！”随后纷纷出帐，各自安排整顿兵卒去了。
吴德明却没有立刻离去，待众将散去之后，他从怀中掏出一只竹管，将其递给了张焘：“总戎大人，这是刚收到的来自京师的飞鸽传书……”
张焘神色一凛，赶忙接过竹管，弄掉封泥，将其中的信纸取出，细细察看起来。
吴德明眼观鼻鼻观心，垂手立于张焘身侧，眼神丝毫也不往信纸上瞅。
良久，张焘叹了口气，颓然道：“这蓬莱县，可真是是非之地啊……”
张力带着康兴安和高元良赶到李家头口店时，却见大门紧锁。
待张力敲门问询杂役之后，才知李掌柜是被王县丞叫去县衙了，说是济世医社下令蓬莱县要征用全城所有头口店的车马，现在李掌柜正在县衙。
无奈之下，张力只得留了口信，让杂役带信给李掌柜，请李掌柜回店以后来灯笼街一趟。
杂役认识张力，满口答应之后，张力才悻悻地带着康高二人折返回家……
直到二更天，院子外面才传来李掌柜急促地敲门声。
张力和康兴安、高元良三人都无心睡眠，正围坐在厢房中有一搭没一搭的闲聊。
一听见敲门声，康兴安立刻出去开门。
很快康兴安便带着李掌柜走进了房间，李掌柜对着张力一揖，开口道：“让小神医久等了！”
张力点点头，道：“李掌柜言重了。”
康兴安给李掌柜看了座，李掌柜谢过安子，问张力道：“不知小神医找我有什么要紧事儿？”
张力微微一笑，道：“也不瞒李掌柜，在下确实遇到一桩难事。”
李掌柜从椅子上站了起来，脸上挂着恭敬的神色：“小神医曾经救过我三代单传的儿子，不管什么难事，只要在下能帮上忙，小神医但讲无妨。”
张力故作神秘地道：“原本在下想发笔横财，奈何身在济世医社众人的眼皮底下，现在看来却有些不方便了！”
这话听得李掌柜一头雾水，满脸疑惑地看着张力。
张力沉吟片刻，叹了口气，道：“济世医社马上就要公布这次瘟疫推荐的药方，而我，却提前猜中了其中的一味药材！”
张力多留了一个心眼，自己心中的药方自然不会轻易告诉李掌柜，临时想了这么一套说辞。
嘶——李掌柜倒吸一口凉气，惊道：“小……小神医居然这么神？不知济世医社推荐的药方中，小神医猜中的是哪一味药材？”
张力淡淡地道：“石膏！”
李掌柜一惊：“石膏？”
张力点点头道：“我提前进了许多石膏，原本打算屯起来小赚一笔。可是……”
李掌柜也是心思灵敏之人，一下子反应了过来：“小神医不曾想济世医社这么快就要公布药方，而现在蓬莱县城各大药铺中石膏短缺？”
张力叹了口气：“正是！可我偏偏又参与了济世医社的讨论会，这泄露消息，中饱私囊的罪名——”
李掌柜彻底明白了：小神医本是想发一笔横财，可惜药方公布太快，各大药铺来不及补货，这就很容易引火烧身了。
李掌柜开口问道：“小神医需要在下做什么？”
张力道：“你不曾参与过济世医社的讨论，自然不会提前知晓药方，所以我想将我这里的石膏原价折让给你。我记得你岳父在城里有一处药铺，一旦药方公布，你们可以大赚一笔！”
李掌柜大喜道：“如此最好！小神医放心，待石膏卖了，你我五五分账！在下又怎敢让小神医吃亏？”
张力微微一笑，道：“那就这么定了。只是这石膏需要半夜转运，白天人多眼杂。你现在回去准备，一个时辰以后，来我府上取货。”
李掌柜道了声喏，匆匆离去。
还没到一个时辰，李掌柜便赶了一辆小驴车来到张力府上。
张力留了一部分备用，其余多出来的石膏便让李掌柜尽数拉走了。
这事可算是告一段落，张力和康兴安、高元良三人终于可以睡个踏实觉了……
张力还睡得迷迷糊糊的时候，忽然耳朵里隐隐传来嘈杂的声音。
张力蓦地醒了过来，发现天色才刚刚微明而已，辗转反侧几次之后，却是再也睡不着，便起身披衣，来到院子中洗漱。
古时刷牙穷人用柳枝，富人用青盐。山东临海，境内有多处盐场，眼下局势混乱，私盐泛滥，官府也管不过来。张力漱口用的便是买来的海盐，虽说比不上上等的青盐，但也还可以凑合着用。
洗漱完毕，张力身后传来康兴安的声音：“少爷，城外嘈杂声音很大，也不知是不是生了什么变故？”
张力回头一看，只见安子一副睡眼惺忪的神态，于是笑道：“等会收拾停当，我们去看看吧。”
这时高元良也从屋中出来，三人收拾一番，便出了院门，往城门口走去。
街面上已经有不少人了，显然都想看看城门那边到底出了什么事情。
没走出多远，突然前面传来一声大喊：“医卿大人进城！闲杂人等，速速回避！”
张力等三人猛地一惊，快步走到街边，街上乱糟糟的人们也都纷纷躲避。
高元良失声道：“医卿？济世医卿叶问天来了？”
张力一脸茫然：“叶问天？”
第三十六章 毛遂自荐（）
高元良知道张力来自辽东，对济世医社并不熟悉，于是缓缓道：“叶问天曾经救过光宗皇帝，执掌济世医社四十余年，真真是大明医术第一人呢！”
张力知道，明光宗朱常洛乃是万历皇帝的儿子，天启和崇祯皇帝的父亲，历史上继位才一个月就病死了，又被称为“一月天子”。
叶问天居然救过皇帝，怪不得当了四十年的济世医卿！
张力抬头看时，只见一队蓬莱县的衙役在前面开道。队伍中间赫然有一乘四人抬的大轿子，而轿子旁边，穆医丞和陆医令、曾医令等人，居然步行随从……
显然穆医丞等人是出城门迎接叶问天的，居然连穆医丞都不敢在叶问天面前乘轿，这济世医卿的身份，也委实太高了！
叶问天的轿子过去很远了，街道旁众人才纷纷走上了街面。
“张郎中！你在这？怪不得我去灯笼街上找不见你！刚才宋医士传令，咱们现在去县衙集合，医卿大人来了！”一个声音从不远处传来，张力回头一看，原来喊话之人正是熟人杜郎中！
此前穆医丞开会，地点选的是蓬莱县衙的二堂，也就是县太爷议事办公和会客的地方。
而济世医卿叶问天驾到以后，这开会的场所，直接选定的便是县衙正堂！正堂也就是俗称的大堂和公堂，后世影视剧中知县大老爷处理诉讼，审讯人犯的地方。
这正堂可比二堂宽了好几倍不止，此刻所有审案问案的物事全部撤去，大堂里空空荡荡，只有济世医社的人和一众郎中，显然王县丞早已做好了布置。
正堂之上，知县大老爷所座的位置，现在正端坐着济世医卿叶问天。
叶问天面前的案几已经撤去，左右摆着四把椅子——分别坐着穆医丞、曾医令、陆医令和许医令。
余者济世医社的医士和一众郎中们，全部站在堂下。
张力依然是站着最不起眼的地方，不由得多看了叶问天几眼。
只见叶问天七旬上下年纪，身穿明黄蟒袍，腰挂青龙腰带，正用眼睛扫视着堂内众人。
这时，许医令起身，向着叶问天和曾医令、陆医令各自一揖，然后转过身来，对着堂下众人朗声道：“大家肃静！蓬莱县瘟疫扩散迅猛，有司已经将奏折递送到朝堂之上！我济世医社的医卿叶大人，拨冗亲至蓬莱，处理这次失控了的瘟疫！”
台下众郎中一片哗然，而济世医社的人个个都感觉到脸上无光。可不是么，堂堂济世医社由医丞带队，居然连区区一县的瘟疫都控制不了，还被地方官儿捅到了朝廷上……现在堂堂医卿叶大人亲临蓬莱县，实在不是一件有脸面的事情啊！
许医令顿了一顿，回头看了叶问天一眼，只见叶问天面无表情，只微微点了一下头。
许医令接着道：“医卿大人在来的路上，已经安排登莱总兵张焘张大人率领火器营赶往蓬莱。各位没有出城，想必还不知道城外情况。现在张焘大人的火器营已经将所有染病的流民全部控制在西城外面——目前已经搭建了窝棚，以供病人居住。”
张力心里一惊，怪不得清晨听到城外那一片噪杂之声，原来是总兵大人的火器营将染病流民全部聚拢到城外了！
许医令正要接着说，谁知一直端坐于正堂太师椅上的叶问天突然开口了：“许艺，你先退下，我说几句。”
“是！”许医令连忙道了声喏，退至自己的座椅前，躬身端坐。
叶问天直接开口道：“刚才许医令已经说得很清楚了，想必诸位已经知道眼下的形势。我今日刚到蓬莱，情况了解得还不够……”
叶问天的声音中气十足，完全不像一位年逾古稀的老者，显然他身为济世医卿，平时保养得也很不错。
顿了一顿，叶问天转头看向穆医丞：“穆洪峰，眼下你制定的是什么医治策略？”
穆医丞连忙起身一揖，道：“现在蓬莱县城中的染病军民约有数百人，全部集中在城隍庙中。昨日属下和曾贤、陆之文决定，在蓬莱县城中推广白虎人参汤，以达到预防和治疗瘟疫的双重作用。”
叶问天眉头皱了起来：“白虎人参汤么……”
穆医丞接着道：“此前属下用炙甘草和柴胡熬制的汤药预防瘟疫，却未见效，这白虎人参汤也不妨一试。属下也考虑到升斗小民恐怕负担不起人参的费用，已经让陆之文找城里富户募捐。尽量多募集一些药资，人参就用沙参代替，到时候在县衙外面施药，也算一种解决办法。”
叶问天轻轻点头：“既然如此，暂时就按你的法子进行。待我亲自诊治过后，再另做打算。”
“是！”穆洪峰连忙应诺。
叶问天沉吟片刻，开口道：“这次瘟疫来势凶猛，城内城外都需要大量医士和郎中分发药物，救治病人。现在人手非常紧张，我决定成立一支瘟疫救治小队，由我亲自带队，深入城外疫区查探瘟疫的详细情形，以便对证施药！”
堂内众人倒吸一口凉气，这瘟疫救治小队，岂不是天天要与城外染病的流民混在一起么？被染上瘟疫了怎么办？
张力在堂下不由得眼中泛起了精光，有些期待地看着叶问天。
叶问天扫了堂下众人一眼，将大伙畏惧的神态尽收眼底，不由得动了怒：“怎么，都怕了？！济世医社内部，由我亲自点将！”
叶问天又看了一眼堂下三县的郎中们，朗声道：“名额有限，你们三县的郎中，每县各出一人！我拿出一个医士的空额，谁差事办得好，我就地提拔他加入济世医社！”
哗——堂下众郎中们顿时炸开了锅，这——这可是千载难逢的好机会啊！
短暂的嘈杂过后，所有郎中的目光都集中到了黄县的刘郎中和栖霞县的顾郎中身上。
只见刘郎中上前两步，顿首拜了一拜叶问天，然后起身道：“在下是黄县郎中刘志，愿加入瘟疫救治小队！”
叶问天点点头，捋须微微一笑。
此时顾郎中也当仁不让，行过礼数之后，也道：“在下是栖霞县郎中顾里波，愿追随医卿大人参与瘟疫救治！”
叶问天也点头示意，旋即又等了半晌，也不见蓬莱本县的郎中有人上前。
张力原本在大堂最靠外的偏僻之处，此刻不由得怦然心动。
虽然说频繁与病人接触，有染上瘟疫的可能，但以自己对瘟疫的认识，注意一些问题应该不大。
何况世上哪有天上掉馅饼之事？
不入虎穴，焉得虎子？！
自己一直等待的时机，就在此时！
张力大步迈开步伐，正欲上前应了这个差事，却听到了身旁蓬莱县众郎中的小声议论。
“若是纪郎中还在，想必此刻上前应差的肯定是他了吧——”
“唉，可惜纪郎中犯了事，咱们蓬莱县无人啊！”
“咱们谁不是削尖了脑袋都想钻进济世医社呢？可惜只招录一人……”
“谁说不是呢，现在刘郎中和顾郎中都出面了，咱们蓬莱县的人连想都不用想了！”
“有道理，别偷鸡不成蚀把米，弄不到医士职位，反而还染上那瘟疫了！”
……
叶问天正欲呵斥，陆医令站了起来，附耳几句过后，叶问天眉头皱了起来。
张力心知不能再等，便快步走上前去，一番行礼之后，朗声道：“在下蓬莱县郎中张力，愿意加入医卿大人的瘟疫救治小队！”
蓬莱县众郎中大吃一惊，与张力相熟的杜郎中甚至失声叫了出来：“张郎中，你不要命了——”
张力浑然不管，两只眼睛坚定地看着医卿叶问天。
叶问天目光落在了张力身上。只见这个少年只十七八岁年纪，身穿一件鸦青色广陵锦袍，头戴四方平定巾，有着一双犹如古潭般的俊目，身躯颀长，当真是英姿焕发，神采英拔。
这少年是谁？生得一副好皮囊！
不过年纪轻轻，恐怕是个样子货吧……
显然张力的出现，大大出乎了叶问天的意料。
见医卿叶问天没有说话，几位医令和其他人也摸不准他的意思，便也缄口不言。
良久，叶问天收了投向张力身上的眼光，淡淡地道：“明日你便随我一起吧。”
张力大喜，再施了一礼，这才退回蓬莱县郎中们的队伍中，站在了起初站的位置。
叶问天接下来安排穆医丞和陆医令负责城内城外的瘟疫病人用药等事宜，而许医令和曾医令则跟随叶问天一起加入到瘟疫救治小组。另外叶问天还指定了几名医士一并加入，其中便有张力的老熟人宋医士。
张力正在听叶问天的安排，身旁的杜郎中轻轻拽了拽他的衣角。
张力转头看着杜