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“尽力而为就好。”叶知秋不习惯说些信誓旦旦的话，将话题转开去，“医馆在我名下，只要是用得着的东西，我都会配备齐全，你不用特地提出来。
你个人还有什么要求吗？要是没有的话，我待会儿就把聘书写好，给你送过去。”
“没有了，我只要能行医治病就很满足了。”闻苏木面带兴奋地道。
两人围绕医馆聊了一会儿，东霞和西月便相携而来，传了闻夫人的话，依着吩咐留下照应。
晚饭不似中午那般奢华。都是一些清淡可口的汤粥菜品。因为是小姐房里第一次摆饭，又有闻夫人额外叮嘱，厨房很卖力，样样做得精致。满满登登地摆了一桌子。
这么多的饭菜，三人是吃不完的。叶知秋和阿福没有阶级思想，闻苏木也是平易近人的，于是招呼几个贴身伺候的丫头一起坐了。
东霞和西月见惯了大场面，自是不怯的。添香和小蝶是第一次跟主子同席，很是拘束，一味添汤倒水，或者拿了公筷给叶知秋和闻苏木夹菜。
偶尔吃上一两口，也是偏了身子，用手挡住嘴巴。唯恐自己的吃相冲撞了主子。
闻苏木看得出来，她们避讳的主要是他，吃个六分饱便借故离开。剩下一群女将，气氛果然松快了许多。阿福和西月很是投缘，你一言我一语。叽叽喳喳说个不停。
被她们感染，添香和小蝶也渐渐放开了，踊跃地加入聊天的队伍之中。
等大家都吃饱喝足，将桌上的碗碟撤去，上了消食的茶汤，东霞和西月便打听挎包的织法。叶知秋让添香和小蝶取了一些粗棉线来，把竹筷子削尖削细。选了最基本的两种结扣，给她们做示范。
随着手指翻飞，棉线被巧妙地编缠在一起，很快织成了一整片，让几个从未见识过这种手艺的丫头大感惊奇，各个跃跃欲试。
经她手把手的教授。东霞、添香和小蝶三人很快掌握了要领。
西月动辄落圈，动辄弄错针脚，织出来的花纹歪歪斜斜，不是窟窿就是眼睛，没一会儿就把好好的棉线弄成了乱麻。尝试了几次。泄气地扔掉，“不干了，不干了，这竹针棉线跟我八字不合，怎么都不听我使唤。”
阿福在旁边幸灾乐祸，“我就说你不行吧？我跟知秋姐姐学过一回，情况跟你差不多。”
“西月，你就是性子太急，沉不住气。”东霞一本正经地教导，“你一针是一针地慢慢来，就不会弄乱了。”
“算了吧，织布我还行，织荷包实在太难了。”西月说着两眼殷切地看着她，“东霞姐姐，我下半辈子要用的大荷包就仰仗你了。”
东霞笑着啐了一口，“你不想着嫁人，倒盘算赖上我了？待会儿回去我就跟夫人说，让她寻个远房亲戚家的小厮，把你远远嫁出去，夫人和我的日子也能过得轻省一些。”
西月不羞不恼，身子贴着她笑道：“你比我年长半岁，要嫁也是你先嫁。”
“我才不嫁呢，我说了要一辈子伺候夫人的。”说这话的时候，东霞编织的动作慢了下来，眼神微微黯淡，却别样坚定。
“你真打算当一辈子老姑娘啊？”西月忽地坐直了，吃惊地盯着她，“我还以为你是说着玩的……”
东霞显然不想讨论这件事，瞪了她一眼，“在小姐面前咋呼什么？”
西月下意识地瞟了瞟叶知秋，便话头按下了。
直觉告诉叶知秋，东霞似乎有什么隐情。不过那是人家的私事，她不愿打听，权当没听见。
一群女孩子在一起编织聊天，时间过得飞快，不知不觉就到了二更天。闻府的规矩是二更过半各院落锁，东霞和西月赶着回去伺候闻夫人就寝，添香和小蝶也各自去忙活。
阿福被请到西暖阁，由小蝶和阿红服侍，叶知秋这边则由添香和秀秀照应。
不一会儿的工夫，就将沐浴用的热水、巾帕、香胰子以及替换的衣服备齐了。一个要给小姐宽衣，一个要给小姐擦身，殷勤得让小姐直冒汗。
“我自己来，你们去休息吧。”叶知秋费了好一番口舌，才把她们打发出去。
浴桶有半人多高，下面有一个中空的金属底座，用来煨碳保温。她在家里用惯了浴池淋浴，感觉这样洗澡太憋屈。泡了一刻钟，便打上香胰子，用清水冲洗干净了事。
添香吩咐秀秀清理善后，自己做一些细致的活儿。铺开被子，放好汤婆子，将例外三层帐幔一一放下，又取了两块白色的像方糖一样的东西，添进熏香炉，晃亮火折子正要点燃，就被叶知秋阻止了。
“不用点了，我没有熏香的习惯。”
“小姐，这可不是普通的熏香，是上好的安眠香。”添香怕她不了解这东西的贵重程度，又强调了一句，“是宫里赏下的，夫人平日里都不舍得用呢。”
只要不遇到烦心事，叶知秋并不担心自己的睡眠质量，不需要依赖熏香。在她看来，没有什么比清新洁净的空气更能让人安眠的了。
“我不用，收起来吧。”
见她坚持不用这好东西，添香的表情都有些惋惜。可也不好说什么，依言收了香料。等她躺下，留下一灯烛火，将多余的蜡烛熄了，自己到外间守夜。
因为睡得早，叶知秋第二天天不亮就醒了。怕惊动外间的添香，躺在床上磨蹭了半个多时辰才起身。穿戴完毕，到院子里做了一套简单的舒展动作，代替慢跑。
洗漱一番，喝了一碗垫底的热汤，有人来传话，说老爷夫人起身了。便带上添香和小蝶来到闻夫人的院子，晨省之后，再陪同闻夫人、闻老爷和闻苏木一道，去给闻老太医问安。
五口人吃过早饭，闻老太医去逗鸟养鱼，自娱自乐；闻老爷照例去铺子巡视，查账点人；闻苏木去看医术，准备上岗；叶知秋则陪干娘，喝茶说话。
原打算吃过午饭回去的，谁知西月跟阿福闲聊的时候，无意中得知今天是干小姐的生辰，嘴快地告诉了闻夫人。
闻夫人好一通埋怨，怪叶知秋不早说。继而不顾她的反对，吩咐东霞去操持生辰宴，西月去发帖，将平日里交好的夫人小姐悉数请了过来。一方面给她庆生，一方面也是为了介绍新认下的干女儿。
叶知秋盛情难却，哪里好意思甩手离开？只好让阿福跟多寿先回去，替她打理家里的事情。这一耽搁，又在闻府多住了两日。
每天吃饭睡觉，喝茶谈天，日子过得无聊而漫长。好不容易捱到十一这天，才被闻夫人放了行。临走之际，却又碰上一个难题。
“你们这是干什么？”看着四个丫头两个婆子臂弯里挎着包袱，齐刷刷地立在门口，她被惊到了。
“奴婢们是伺候小姐的人，自当跟着小姐。”添香代表发言。
叶知秋的脑袋顿时大了一圈，耐着性子劝说，“我不需要别人伺候，你们还是留在这里，替我照顾几位长辈吧。”
“老太爷和老爷、夫人、少爷都有贴心的人伺候，轮不到奴婢们。奴婢们是夫人分派给小姐的，小姐去哪里，奴婢们就去哪里。”
“我家里寒酸，吃的穿的用的都不如闻府。而且地方小，住不开这么多人……”
“小姐放心，奴婢们的工钱和四时的衣服用度都是夫人给发的。奴婢们不挑食，有口吃的就行。住的地方就更不挑了，柴房也住得。”
添香几人油盐不进，不管她怎么说，就是不松口，一副跟定了她的架势。
叶知秋没辙了，只能向闻夫人求来一道命令。又好言哄劝，说等家里宽敞了，一定接她们过去。并且给她们分派了一项任务，让她们把针织的方法广为传授，发扬光大。
带着五千两银票从闻府脱身，她感觉浑身轻松，就跟卸下了一块大石头一样。
可惜的是，她的好心情只持续了一路，回到山坳，就接到了一则来自旬阳府的坏消息……
——
第242章 将计就计
“押送回京？！”叶知秋吃惊地望着洗墨，“为什么？”
洗墨是昨天半夜回来的，刚刚才被侍卫叫醒。【本书由】头发蓬乱，连脸都没来得及洗，形容看起来很是邋遢。他揉了揉有些发胀的脑袋，以便理清思路。
“赈灾款项出了很大的亏空，王爷被牵连了。因为百姓闹事，打砸了府城的许多店铺，混乱之中死了上百人。皇上得到消息十分震怒，削去了王爷的钦差职务，命十一殿下即刻带他回京，交由刑部彻查此事……”
“你等会儿。”大体的事由叶知秋已经了解了，却有一件事不太明白，“赈灾所有重大和明面上的事情，不都是十一在经管吗？赈灾款项应该也不例外，为什么十一没事，倒把他牵扯进去了？
你不要告诉我，他是在为十一顶罪！”
以他对十一的关心和信任，这样的事情他一定做得出来。
洗墨爱莫能助地摇头，“我比王爷晚两日离开京城，直接去了旬阳府。一到那里就得知赈灾款项出了问题，我只知道王爷和十一殿下调查了好几天，之后就接到圣旨了。
具体是怎么回事，我也不清楚。两天前，王爷已经随十一殿下启程进京了，命我快马加鞭回清阳府，当面告诉叶姑娘：他不会有事的，让你不管听到什么风声，都不必担心。
春元节他是没有办法陪你一起过了，最快二十天，最迟一个月，他一定会处理好所有的事情赶回来，到时再跟你详细说明。”
叶知秋眸色一沉再沉，默了默，又问：“他还有别的交代吗？”
“哦，有。”洗墨赶忙说道，“王爷说告诉你‘将计就计’这四个字。你能更安心一些。”
“将计就计？！”叶知秋心神一动，脑海里忽地涌出无数的念头和疑问来。
将计就计，关键是就谁的计？十一的可能性很小，难道是宣宝锦？可她图什么呢？这么做对她似乎并没有好处。如果不是她。那又会是谁呢？
他说最迟一个月就能把事情处理好，可若是牵涉到皇权争斗，真的能如他所愿吗？所谓伤敌一千自损八百，即便他最后赢了这场较量，也会或多或少落下身外或者心内的损伤吧？
生在皇家，真不知道是幸还是不幸！
她想得太入神，以至于洗墨是什么时候走的她都不知道。等她从纷乱的思绪之中回了魂，阿福已经依照她的吩咐，把龚阳和多禄找来了。
她虽然很担心凤康，可也知道这件事自己帮不上半点忙。她唯一能做的。就是相信他，等他回来。于是将这件事压在心底，和那三人一起商讨建牧场的事情。
洗墨当天下午就离开山坳，赶回京城去了。除去他自己带回来的两名侍卫，又从负责保护小世子和叶知秋的侍卫之中挑出几个人。一并带走了。其中就有洛晓雁，张弛依旧留守。
按照这边的节俗，春元节本该是年初一。也许人们觉得四季一个轮回，需要隆重庆祝一下，这才有了过年的传统。为了避免重复和冲撞，春元节则被推迟半月，放在了正月十五这天。
在叶知秋看来。春元节就相当于元宵节。虽然并不吃元宵，却有舞龙舞狮和凿冰放水灯的习惯。华楚国大多数府城，都会在这天晚上解除宵禁，让百姓尽情庆祝。
这是全年唯一一个没有宵禁的日子，府城的夜市无比热闹。年轻人通宵达旦，饮酒狂欢。
春元节过后没多久。天气迅速变暖。二月中旬未到，积雪基本已经消融殆尽，只有比较高的山尖上还残留着一点雪色。地面已经解冻了，枯草之中冒出点点嫩绿，灰秃秃的树枝也开始返青。
蔬菜大棚运出最后三批蔬菜。结束了它为皇宫服务的使命。晚茬蔬菜被悉数供给咸喜酒楼，让娄掌柜在这青黄不接的早春，又结结实实地赚了一笔。
储存的山楂已经用完了，山楂制品停止生产，罐头和果酒的生意还在细水长流地持续着。
叶知秋列出了几个备选的地方，用来建医馆。闻苏木看过地图之后，几经斟酌，选了临近罐头作坊的那一片空地。住宅区也划定了，以现有的三家为准，向左右和后方扩展。
因为地势起伏较大，需要挖掉一片凸出来的山脚，填平两处大的洼地，工程量很大。因此早早就雇好了人，由老牛叔带着开了工。
县衙的人在陈老三的引领下，第三次来到了山坳。耗时两天丈量完毕，将包括两座山在内，将近八百亩的土地登录成契，划归叶知秋名下。
在一个天青云淡、风和日丽的下午，山坳之中突然传出惊天动地几声巨响，接连腾起几朵硕大的蘑菇云，汇聚成压顶的乌云，翻滚地笼罩在山头，持久不散。引得十里八村的人们惊慌翘望，不知道发生了什么事。
清阳知府秦兆安得到消息，差人寻踪而来，查看究竟。一番明察暗访，才知道并非天生异象，而是火药开山。那位与雪亲王有些渊源的叶姑娘，将横在两个山坳之间的矮山炸平，开出一条宽达百丈的通路。
山是人家的，土地也是人家的，更没有人员伤亡，跟府衙没什么关系。这件事被目睹奇异景象的人们议论了一段时间之后，就不了了之了。
山上砍下的树木和开路挖出来的土石被运到住宅区，用来建造新房。等道路修整完毕，牧场正式开始建设。
牧场用地广阔，不过水草丰盛，只需挖几道引水用的沟渠，在裸地播撒草籽就可以了。主要工作还是修建牛棚羊舍，加盖饲料仓储房，定桩拉网，以及在四周的山坡植树造林。
最初的忙乱的过后，几处施工地点的工作进入正轨，有条不紊地进行着。
这段时间，叶知秋过得忙碌而充实。白天去牧场查看工程进度，晚上依然到学堂授课，有空就坐在书桌前写写画画。农场正按照她绘制的蓝图发展，一切都充满希望，令人兴奋。
美中不足的是，距离洗墨送信已经过去将近两个月了，始终没再接到凤康的消息。她曾经把张弛喊出来打听过，他对京城的情况也是一无所知。
那个人向来信守承诺，这次不但食言，还断了联系，这让她感到不安。她不知道是赈灾款项的事情没能按时解决，还是出了别的事情。
她反复告诉自己要相信他，心情还是一日比一日焦灼。
今春最后一场“倒春寒”比前两次都凶猛，天空阴沉沉的，雨水夹杂着细小的雪粒洒落下来。冷风呼啸，肆意践踏幼草嫩芽，举目四望，一片狼籍。
这场冻雨断断续续地下了好久，终于在第四天熄了威风。乌云散去，天空放晴。
这天午后，叶知秋正指挥李大有和腊梅等人露天播种土豆，直身歇息的时候，远远地看到山坳口驰来几匹骏马，跑在最前面的一人身形隐隐熟悉。她愣了一瞬，随即面露喜色，扔下手里短锄，一路狂奔迎了过去。
距离越来越近，马上的人也清晰地映入眼帘。却不是她思念记挂的人，而是沈长浩。
沈长浩显然看见她了，挥起马鞭，在马屁股上连抽几下，加快速度来到近前。勒住缰绳，却不急着从马背上跳下来，居高临下地望着她，一张满是风尘却风~流不减的面孔浮起层层的笑意。
“叶姑娘，多日不见，我对你可是思之如狂，你就用一副失望的表情来迎接我吗？”
叶知秋无心玩笑，“他呢？”
“叶姑娘问的是谁？”沈长浩明知故问。
“你跟我说实话。”她秀眉紧蹙，“他怎么了？”
她可以确定凤康没有来清阳府，否则他会第一时间赶来这里看她。他不来，一定是出了什么事。
沈长浩笑容淡了少许，挑眉看着她，“叶姑娘，我赶了几天几夜的路，你就打算让我在这里和你叙旧吗？”
“你先告诉我，他怎么样了。”叶知秋近乎执拗地盯着他的眼睛，仿佛这样就能读到她想要的信息，哪怕只是提前一秒钟。
她丝毫不假掩饰的关切，让沈长浩心下微微酸涩。他将这讨厌的情绪压下，不再出言调侃，正正经经地回答道：“九爷很好，只是暂时不得自由。”
听了这话，叶知秋高悬着的心放下了一大半。虽然还有许多事情想要问他，可也知道这里不是说话的地方，“沈公子，你先回去休息休息，我过会儿去找你。”
“好。”沈长浩轻轻一笑，并不多说，打马向宅子的方向驶去。
叶知秋折回田里，跟李大有等人交代了几句。回到家里，简单清洗了过，换了件家常的衣服，往隔壁而来。
沈长浩从头到脚收拾了一遍，看起来比刚才精神了不少。衣襟半敞，披散着湿漉漉的头发，坐在椅子上，闲散而优雅地喝着汤。
叶知秋在他旁边落座，道了句辛苦，便迫不及待地问道：“你说他暂时不得自由，是怎么回事？”
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第243章 同王爷即刻成婚！
沈长浩喝完最后一勺汤，放下汤碗，用雪白的巾帕擦了擦嘴，才笑意浅浅地答话“王爷现今被软禁在王府之中，没有皇上的旨意，不能随便离开。”
叶知秋听说不是坐牢，只是软禁，面色稍稍舒展，追问道：“赈灾款项的问题还没有解决吗？”
“这件事怕是永远也解决不了。”
不知道是不是错觉，叶知秋感觉他说这话的时候，笑得有点儿冷。
“为什么解决不了？”她不解。
“从押运到交接，所有跟赈灾款项有关并可能了解真相的人，包括那个密奏皇上检举王爷的旬阳知府都死了，没有人知道赈灾款项如何出现亏空的，更不知道亏空的银两去了何处。
旬阳府赈灾款亏空，已经变成了一件悬案。
王爷把自己当作诱饵，引蛇出洞，虽然查到了蛛丝马迹，却没有确凿的证据，只能勉强洗脱罪名，无法指出幕后操控之人。
换言之，这一仗，王爷跟那个人打成了平手！”
叶知秋对赈灾款项出现亏空这件事本身没多少兴趣，她只关心凤康的现况“罪名已经洗脱了，皇上为什么还要软禁他？”
“贪墨赈灾款的罪名是洗脱了，渎职的罪名却是逃不掉的。”沈长浩目光在她脸上转了一圈，勾起唇角“谁让王爷利用职务之便办私事呢？”
叶知秋不由变了脸色“你是说，他是因为�