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自己的闺女嫁出去都是外人，更何况她只是成家的远房亲戚。没成亲的时候还能分点银子给你儿子，等她成亲的时候，把银子、房子、田地和铺子当成嫁妆抬到别人家去，你儿子就什么都没有了。”
巧姑心里已经开始慌了，强作镇定地道：“我看秋丫头是个面善，跟虎头处得跟亲姐弟似的，不能把钱都卷到婆家去吧？”
“面善心不善的人多了。”林短斤不以为然地撇了撇嘴，把话题往虎头身上引，“你儿子书读得好，将来要做官的。我听说那些考中的人，都要花银子打点。不散出去几千两银子，凭你有天大的本事都派不到肥缺。
运气好的，还能混个县令当一当。运气不好，被派到流放地去，说不准什么时候就被那些犯罪闹事的人给害死了。
知人知面不知心，不怕一万，就怕万一，你不为自己考虑，也要为你儿子的前途考虑考虑。”
事关儿子的前途，巧姑不由变了脸色，急急地跟他讨主意，“那咋办啊？”
“让虎头和阿欢成亲。”林短斤绕了一大圈，总算回到正题上来了，“虎头年纪小，还要读书，哪有空闲管家？他那个爷爷老不中用，指望不上。
你是他娘，可你嫁给我了，是我们林家的人，不能插手成家的事。
他要是跟阿欢成了亲，成家和林家就不分你我，变成一家人了。你和阿欢替他管家里的事，我和阿乐帮他管外面的事。我们一家六口齐心协力，谁还敢欺负他？
你说对不对？”
他说得头头是道，巧姑不能不动心。可把虎头和林庆欢放在一块儿，总觉儿子吃亏，迟迟疑疑地不愿应承，“你不是想撮合阿乐跟秋丫头吗？跟同一家结两次亲……这合适吗？”
林短斤不好说自己对儿子没多大信心，所以打算两手准备，只捡她愿意听的话说，“我撮合阿乐和姓叶的妞娃子，也是为了帮虎头守住家产。我看那妞娃子精鬼得很，不一定肯嫁给阿乐。
我仔细想了想，还是让虎头和阿欢成亲稳妥一些。”
巧姑犹自举棋不定，“可是虎头年纪还小，得过几年才能成亲呢。”
“成亲不急，先把亲事定下来。有了亲家的名分，我们帮他打理家业，谁能说不出个‘不’字来？”
“可是……”
“你推三阻四的到底什么意思？”林短斤不耐烦了，气呼呼地打断她，“你看不上阿欢，不想让她嫁给你儿子，对不对？我一片好心，都被你当成驴肝肺了。
你儿子要是不和阿欢成亲，不管娶了谁家的姑娘，你都没有好日子过。你去问问，哪个要脸面的媳妇会抬举一个抛家弃子、私奔改嫁的人当婆婆？
也就我们阿欢不会嫌弃你。”
巧姑被他拿住短处兼戳中痛处，眼圈一红，落下泪来。
林短斤怕重话说多了弄巧成拙，放软了语气安抚道：“我们阿欢有什么不好的？她是你看着长大的，从小就乖巧懂事。等她和虎头成了亲，你又是婆婆又是娘，她能不孝敬你吗？”
巧姑没了反对的理由，又担忧起来，“就算虎头对阿欢有意思，也不一定有成亲的念头，他要是不同意咋办呢？我刚跟他亲近一点儿，万一惹恼了他……”
“亲事讲究的是父母之命，媒妁之言，只要我们这些长辈同意，他没有不从的道理。”林短斤信心满满，“你好好地讨好你儿子就行了，他和阿欢的亲事不用你费神，我去找成老爷子商量。”
在秋叶村住了几天，他明白了一件事，成家最好说话最好哄骗的人就是成老爹。只要把那老爷子哄高兴了，什么事情都好办。
两人商定对策，把两个女儿吃剩的饭菜一扫而光。巧姑继续做针线，林短斤在院子里溜达了一圈，见没人留意，便钻进成老爹的房里。
成老爹正跟叶知秋赌气，见了他难免要抱怨几句。他明着开解安抚，暗里火上浇油，把老爷子“劝”得胸口堵闷，六气不顺。而后趁机挑拨，隐下想让虎头和林庆欢成亲的意图，把跟巧姑说过的话稍作删改，委婉含蓄地跟老爷子说了一遍。
成老爹虽然愚善了一些，可并不糊涂，不乐意听他贬斥叶知秋，“老实，你可不能这么说秋丫头。要是没有她，我和虎头说不定早就饿死了，哪有今天？
我们成家的家业是她一手创下的，她不管家谁管家？我们爷俩儿仰仗她过上了好日子，感激她都来不及，哪能把她当家贼防着？
那是黑心烂肚肠的人才能干出来的事儿。”
林短斤意识到自己操之过急了，唯恐成老爹跟他生分了，赶忙找补，“哎呀，爹，你误会我的意思了。我不是说阿秋不好，我是说，她一个姑娘家，总是要成亲的。
嫁得好倒没什么，要是嫁个人品不好的相公，不能善待你和虎头怎么办？她作为别人家的媳妇，很多事情都由不得自己，就是想护着你们，也没那个心力啊。
你们爷孙两个要是有什么闪失，最不好过的就是阿秋。她难受，难道你当爷爷就不心疼吗？
我的意思是，你要给自己和虎头找好退路。万一有那么一天，你们可以自食其力，不用看别人的脸色过日子，也不会让阿秋夹在中间难做。
爹，你好好想想，我说得对不对？”
成老爹琢磨了半晌，觉得他说得有点道理，不由意动，“那我上哪儿找退路去啊？”
林短斤见他上钩，却不急着收线，装模作样地想了半晌，“依我看，最好是开一间铺子……”
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第268章 色急迷心
成老爹一听就摇头，“不成，我不懂得做买卖的事儿，这要赔了，不是白白往里搭钱吗？”
林短斤并不是真心建议他开铺子，只是借此挑起话头罢了。听他这么说，便顺着话茬道：“是啊，开铺子要忙的事情太多了。爹都这么大年纪了，不能太操劳。虎头还要读书，交给外人又不放心。
要不，买田？”
“那也不成。”成老爹还是摇头，“这十里八村的大半儿田地都是秋丫头开荒拾掇出来的，别人家的田不是拿来跟秋丫头入伙了，就是祖上传下来的，要留着当念想。都是些薄田，买回来不好干啥。
再说了，我买了田能种啥？种粮食只能吃，挣不了多少钱。要是种菜养鱼养牲口，不就是跟秋丫头对着干了吗？”
“也对，没有爷爷跟孙女抢生意的道理。”林短斤见时机差不多了，往他身边靠了靠，神秘兮兮地道，“爹，我有个不用出力劳神就能赚钱的营生，就是不知道您老人家愿不愿意做。”
成老爹眼睛一亮，“啥营生？”
“放账。”林短斤压低了声音道。
“放账？”成老爹没什么概念，“啥叫放账？”
所谓的放账，就是驴打滚的高利贷。因为要账的过程时常伴随着暴力、鲜血和绝望，甚至人命，让许多人谈之色变。
林短斤生怕成老爹胆小不同意，备了一筐的说辞打算劝他，没想到他连放账是怎么回事都不知道，心中大定，把话说得天花乱坠。
“放账可是个好营生，说白了就是把钱借给那些短钱做买卖的人。他们拿了您老人家的钱去做买卖，赚了钱再连本带利地还回来。借出去一百两，收回来的时候少说也有一百五十两。
爹您老人家不用东奔西走，只要拿出一千两，放账一年，就能翻一倍。一年赚一千两，足够你们爷孙两个好吃好穿了。
做上三五年，虎头进京赶考的打点钱就有了。等他考上状元，就是官家的人了，又风光又体面。到时候别人都来巴结您，您再也不用看别人的脸色了。
万一阿秋和她婆家遇到什么难处，您还能反过来拉扯他们一把呢，对不对？”
成老爹最大的软肋就是孙子，其次是孙女儿。林短斤正是瞅准这一点，句句都说在他的心坎上，三分意动很快就变成了七分心动，“听你这么说，确实是个好营生。银子我出得起，可我一个庄稼汉，两眼一抹黑，上哪儿找那短钱做买卖的人去啊？”
“我以前帮人放过账，对这营生熟悉得很，倒是可以帮爹找找门路，不过……”林短斤欲言又止。
“咋了？”成老爹赶忙追问。
林短斤一脸为难地道：“您对我好，我把您当亲爹看待，按理来说，我帮您办事也没什么。可您姓成，我姓林，在别人眼里我就是个外人。
我帮您找门路，银子就要从我手上进进出出。您老人家相信我，别人不相信啊。他们肯定以为我哄骗了您，贪吞了您的银子。
我不在乎那些闲言碎语，就怕爹您着急生气。万一气坏了身子，那不就成了我的罪过了吗？
唉，要是我们两家能结亲就好了。姻亲姻亲，打断骨头连着筋。我帮您跑前跑后，别人也挑不出理来。”
成老爹只当他在说叶知秋和林长乐的亲事，长长地叹了口气，“秋丫头不乐意，我总不能逼着她上花轿吧？这事儿就别提了。”
林短斤心知儿子十有八、九是没戏了，故作惋惜地附和了几句，便东拉西扯地转了话题。只哄成老爹高兴，却不提虎头和林庆欢的亲事。
叶知秋放心不下成老爹，吃完饭想来看他一眼，在门外刚好听见他和林短斤在里面说放账的事。驻足站了一会儿，转身来找阿福。
“我记得你以前认识不少在坊市放贷的人，现在还有接触吗？”
“有日子没接触了，不过要想找他们也容易。”阿福答了她的问题，又好奇地打听道，“知秋姐姐，你问这个干什么？你该不会是想管他们借钱吧？”
叶知秋把林短斤撺掇成老爹放账的事情说了，冷笑道：“这个林短斤，我不爱搭理他，他还真当我是软柿子，越蹦跶越欢了。
阿福，你知会村外和清阳府放贷的人，看见林短斤拿钱放账，就以‘呛行’为由黑了他。他手上的钱，就当是我送给他们的酬劳了。”
“好，我明天一早就让人去办。”阿福应了她吩咐的事情，却不太理解她此举的用意，“知秋姐姐，有必要这么做吗？你提醒一下成爷爷，不要上林短斤的当不就好了吗？”
叶知秋无奈摇头，“提醒没用，爷爷不会听我的。”
“为什么？”阿福不解。
叶知秋看了她一眼，“海叔是爷爷唯一的儿子，更是嬷嬷用命换来的孩子。你在小喇叭村的时间比我长，应该知道他对海叔的感情有多深。
这些年他表面看起来过得还不错，其实内心一直为白发人送黑发人的事感到悲痛和遗憾。没有虎头作为精神支柱，他恐怕早就崩溃了。
他之所以不怨恨巧姑，一方面是因为他心地宽厚，另一方面是出于自我补偿的心理。这次巧姑回来，还带着一个能说会道的林短斤，口口声声地喊他爹。
他在潜意识里把林短斤当成了海叔，做着一家团圆的美梦。我现在去告诉他，林短斤根本没把他当爹，只是想骗他的钱，你觉得他能接受吗？
唯一办法，就是让他自己打破这个美梦。如果这次不让他吃点儿亏，下次碰上同样的情况，他还会上当。”
阿福明白了，叶知秋是想花钱给成老爹买教训。据她所知，老爷子手里有不少银子呢，而且他向来耳根子软，肯定会被林短斤悉数骗走。
这些年在外面经商，她最是知道赚钱不易，有些心疼，“这个教训也太贵了点儿吧？”
“钱没了可以再赚，爷爷要是跟我离了心，我花多少钱都无法弥补。”叶知秋语气顿了顿，叮嘱道，“告诉他们，让林短斤皮肉受苦就可以了，不要伤筋动骨。
万一把他打残废了，他那一家子可就真得靠虎头来养活了。”
“知秋姐姐，你放心。”阿福笑嘻嘻地道，“那些人整天放账要账，打人的功夫炉火纯青。把人揍得浑身皮开肉绽，也不会伤到一根筋骨。”
林短斤不知道祸事临头，第二天又在成老爹屋里消磨了大半日的时光，连哄带劝加蒙骗，拿到了五十两银子。转日到村外坊市转了一圈，自己掏腰包添了十两，晚上还给成老爹。
短短一天的工夫就赚了十两，成老爹喜不自胜，直夸林短斤有本事。经不住撺掇，又拿出二百两。
林短斤在坊市寻摸了半日，先后搭上几个有档口的赌鬼、酒鬼和色鬼，以每月四分的利息借出去一百两。将那盒燕窝当掉，凑足二百一十两，连同几张盖着红手印的抵单一并拿回来。
成老爹尝到甜头，对他愈发言听计从，一下子拿出五百两，交给他拿去继续放账。
老子忙着设局骗钱，儿子则忙着施展美男计。
得知阿福是福禄寿的大掌柜之后，林长乐就对她一见倾心。为了制造偶遇的机会，早起晚睡，有事没事就在大门外转悠。借着探视后母的由头，一趟一趟地往成家跑。
倒是跟阿福打过两次照面，第一次做出彬彬有礼的样子打了声招呼，阿福连正眼都没扫他一下，坐上马车径直走了。第二次刚涎着脸凑上来，她身后就冒出两个身强力壮、眼带杀气的大汉，吓得他腿都软了。
功夫不负有心人，暗中跟踪窥探了三天，终于等到阿福落了单。他理衣整发，迈着自认为优雅的步伐，满面笑容地走了过来。
“阿福妹妹，在散步啊？”
阿福难得半日清闲，到草场来走一走，放松一下心情。仗恃在自己家的地盘上，没什么好担心，便没有带随从。沉浸在景色之中，不知不觉就走远了。冷不丁见到林长乐，只当他来干什么偷鸡摸狗的勾当，并没有往自己身上想。
“你到这儿来干什么？”她冷了脸问道。
听她搭腔，林长乐心花怒放，哪里还会注意她的语气？乐颠颠地奔过来，“阿福妹妹，我也是来散步的。你看这里这么偏僻，你一个女孩子家不安全，我陪你吧。”
阿福今年已经十七岁了，出落得亭亭玉立。她从十二岁开始就在叶知秋的培养下经商，跟形形色色的人打交道，身上没有半分闺阁女子的柔弱之气，成熟端庄，美丽大方，头脑聪慧，手段高明，让许多商场老手望尘莫及。
这两年有不少风流才子或者公子阔少追求她，有的是冲她的才名，有的是冲她的财产，真心倾慕的也不在少数，只可惜她哪一个也看不上眼。
情窦未开并不代表她麻木迟钝，一眼就能看出林长乐目光之中包含的炽热和贪欲。她心中警铃大作，下意识地往后退了一步，大声喝道：“你站住！”
林长乐去过几次青楼，喝过几回花酒，早把自己当成了风~流场的老手。他自以为很了解女人，更以为所有的女人都跟青楼女子一样欲拒还迎。
此时见阿福站在咫尺之遥的地方，俏脸含霜，似怒还嗔，愈发心痒难耐。色急迷心，哪里还顾得上想别的？冲将过来，张臂就抱……
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第269章 东窗事发
阿福没想到林长乐如此胆大包天，光天化日之下竟敢调戏于她，惊怒交加。
秋叶村的女孩但凡上过学堂的，都学过女子防身术。阿福的防身术是叶知秋亲传亲授的，打架或许没什么用，但要对付一两个不会武功的色狼足够了。
见林长乐欺到近前，她迅速出拳，先封住他的双眼。紧接着又是一脚，狠狠地踹在他的裆部。
林长乐哪里料到她会下此狠手？全无防备之下，上下都着了道。一手捂着眼睛，一手捂着下面，倒地哀号。
阿福牢牢记得防狼准则，打完就跑，以免他缓过劲儿来激怒反扑。
一口气奔出牧场，迎面碰上巡护队的人，悬着的心顿时落下大半。回头看了看，见林长乐并没有追上来。她精神一松，才发觉自己出了一身的冷汗。
她没有吃亏，不想被一个小人连累了自己的清誉，便不张扬这件事。叶知秋正在为凤康的事情忧心，连她也没告诉，只是加倍小心，出来进去都让随从寸步不离地跟在身边。
回头想想，又咽不下这口气，暗自盘算，改日把林长乐引出农场，让人寻个由头狠狠地教训他一顿。
林长乐一时色迷心，在人家的地盘上做下这等丑事，害怕阿福找他算账，不敢回去，惊慌失措地逃到山上去了。
叶知秋对阿福和林长乐之间的事情一无所知，因为七天期限到了，便将虎头叫到跟前，“你母亲的事情，你考虑得怎么样了？”
虎头按照她说的，这几天很认真地观察了林短斤一家人，也很认真地考虑了如何安置巧姑的问题，“我看出来了，她是个没主意的人，什么事都听别人的，自己做不了主。
那个林短斤刁钻势利，从爷爷那里抠走不少好东西。他那个儿子不务正业，也不像什么好东西。由着他们在咱们跟前打转，迟早会出事的。
她嫁给林短斤，就不是我们成家的人了，留在我这儿也不合适。
可她毕竟生了我，还照顾了我和爷爷三年。我现在吃得饱穿得暖，不能眼睁睁地看着她流落街头。
我想好了，用我的银子在林短斤老家的城里给她置办一间铺子，就算我报答她生养之恩。不管他们留着自己做买卖，还是赁给别人，都够一家人舒舒服服地过日子了。”
说完征询叶知秋的意见，“姐姐，这么办行吗？”
他能这样冷静理智地处理事情，叶知秋很是欣慰，“你能说出这番话，可见你的确是长大了。你的方向没错，不过不够周全，不能从根本上解决问题。
你想过没有，如果他们回去之后，把铺子卖了，把钱花光了，又拖家带口地来找你怎么办？”
虎头刚想说“不能吧”，转念一想，这么无耻的事情林短斤的确做得出来。皱眉想了半晌，发狠地道：“干脆釜底抽薪，花上一笔银子让林短斤把她休了算了。”
叶知秋不以为然地摇了摇头，“现在你母亲是林短斤的摇钱树，他还指望通过你母亲和你的母子关系发一辈子财呢，不可能休了她。
更何况还有他们还生了一个孩子，就是你那个同母异父的妹妹林欣悦。即便真把他们拆散了，林短斤也会利用林欣悦，想方设法从你母亲那里榨钱。
到时候你母亲哭着来求�