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心有灵犀，不需要太多的言语。
两人默默地对视了半晌，叶知秋便催促道：“趁热快吃，要不面该坨了。”
凤康点了点头，拿起筷子，稀里呼噜地把面吃完了。
负责值夜的珠米和添香进门收了碗筷，送上暖胃消食的姜茶，又退了出去。
两人一边喝茶，一边就今天发生的事交换意见。
说到宣宝锦，叶知秋便打听道：“你知道定王妃最近在忙什么吗？”
冬元节那日，宣宝锦撩拨莎娜，挨了一记耳光，进而爆出怀有身孕的消息。梁太后偏听偏信，认定叶知秋唆使莎娜行凶，罚了她闭门思过，抄经养性。
事后既没有派人来收经文，也没有颁下赦令，有点儿不了了之的意思。
梁太后得知凤帝在玉林围场晕倒，大病了一场。宣宝锦留在慈安宫侍疾，一直待到年根近了，才住回定亲王府。
她实在懒得去应付那个瞧她横竖不顺眼的老太太，更从心底里腻烦宣宝锦那毒西施假黛玉的模样，便拿了闭门思过作挡箭牌，避开了去慈安宫请安的麻烦。
凤帝两次传她觐见，她都没有踏进后宫半步。
直到今天的事情牵扯到宣宝锦，她才明白过来，不是不碰面就能当某个人不存在的，她对宣宝锦的动向知道得实在太少了。
她决定从现在开始，正视这个对手。
凤康对宣宝锦的腻烦不比她少，更何况他是个大老爷们儿，怎好盯着兄弟的媳妇儿？
便把皮球踢给七皇妹，“你去问玥儿好了，那丫头闲来无事，就等着捉华锦郡主的短处呢。”
“好。”叶知秋笑道，“明天我好好跟她讨教一番。”
又说了一阵子闲话，二更过半，两人便分头洗漱，早早歇下了。
第二天便是大年三十，凤康早早就进宫去了，查漏补缺，确保午宴圆满进行。
王府里的下人都换上簇新的衣裳，忙着贴春联，剪窗花，炒年货，到处都洋溢着过年的喜庆。
申时一过，凤玥和顾云川便带着翠芸、翠珠等人，浩浩荡荡，大包小裹地登了门。不多时，凤康也出宫回来了。
男人聚在书房说话，女人进了厨房，开始操持年夜饭。
饭做到一半儿，小蝶便兴冲冲地闯进门来，“小姐，清阳府来人了。”
叶知秋先惊后喜，忙问道：“谁来了？”
“小姐去看看就知道了。”小蝶又卖关子，又急着揭晓答案，拉了她便往外走。
——（未完待续。。）
第457章 意外来客
添香追出来，给叶知秋披上厚棉氅，嗔了小蝶一眼道：“也不瞧瞧小姐穿多穿少，就急着把人往外拉。
这要是把小姐冻坏了， 看王爷饶不饶你？”
小蝶吐了吐舌头，“我这不是高兴昏头了吗？”
又一迭声地催促叶知秋快走。
出了垂花门，就见四五辆装得满满登登，蒙着油布的马车一字排开。一个身穿棉衣棉裤、头戴棉帽的人，正站在车旁跟洗墨说着话。
看到叶知秋，眼睛一亮，忙快步迎了上来，“叶姑娘。”
“龚阳？！”虽然他捂得很严实，可叶知秋一眼就认了出来，大为意外，“怎么是你啊？”
龚阳把棉帽往上推了推，露出一张风尘仆仆的脸，指着那几辆马车道：“我是替老爷子给叶姑娘送年礼来的。”
一进腊月，叶知秋便拾掇了几车年礼，交给铺子里的人捎回清阳府。
闻夫人很快回了礼，虎头只写来一封信，说成老爹收到年礼非常高兴。还说了一些农场里的琐事，并嘱咐她要多保重身体。
冬元节她也送了礼回去，成老爹前脚收到，后脚就送来一大堆。这次迟迟没有收到东西，她还纳闷是怎么回事呢。没想到，竟赶在今天送了来。
她忙问道，“爷爷身体还好吗？”
“挺好的。”龚阳眼神一如既往地清亮透彻，微笑地打量着她。“叶姑娘的气色瞧着比以前更好了，想来日子过得不错。”
“还行吧。”叶知秋谦虚着，等他跟添香、小蝶打过招呼，便吩咐洗墨道，“你带了龚阳去霁雪院休息一下，收拾收拾，过会儿再带他到若晨院来跟我说说话。”
洗墨笑着应了声“是”，熟络地招呼龚阳，“龚兄，咱们走吧。”
“小姐。我也去帮忙行吗？”小蝶眼睛晶亮地征询道。“我有好多事要问龚大哥呢。”
叶知秋猜到她是急着从龚阳嘴里探听刘鹏达的消息，心想让她早早死了这份心也好，便点头允了，“去吧。缺什么少什么只管打发人来说一声。”
“哎。”小蝶雀跃地答应了。跟龚阳和洗墨一道走了。
添香便指挥小厮卸车搬东西。
不一会儿的工夫。便将若晨院的小库房装满了。
叶知秋逐一查看，见有今年现做的咸酥鱼，皮蛋。糟蛋，整幅的牛羊肉，鲜奶，鸡鸭鹅蛋，水嫩的蔬菜，大坛的酒酿，年糕，高粱面饽饽，还有瓜子、米糖、肉脯……
凡是农产有的东西，一样不落。
脑海里浮现出成老爹在村里四处张罗年礼的样子，她心里暖洋洋的，鼻子却有些发酸。叫添香挑拣一些分别送到大厨房和小厨房，给大家添菜。
小蝶旁敲侧击、拐弯抹角地问了半天，也没打听到想要的消息，只得怏怏地回去了。
龚阳唯恐叶知秋等急了，洗漱一番，换上一身干净的衣服，连热茶都没顾上喝一口，便跟洗墨来到若晨院。
叶知秋在小厅里跟他碰面，细细问起成老爹的情况。
龚阳事无巨细地讲了许多，“老爷子身体很硬朗，每天坚持出门散步，隔三差五的还跟村里人到菜棚干活儿。饭量也见长，一顿能吃两个馒头。
入冬之后，连头疼脑热都没有过。
我知道，他是怕自己生病，叶姑娘知道了会担心。
……
其实年礼早就备好了，老爷子不让送。
说王爷这边乱七八糟的亲戚太多了，早早送来，你肯定要拿去分给别人，自己吃不上几口。掐算着日子，非要赶在年三十这天送到。
起初我安排了二胖押车，老爷子嫌二胖贪睡，怕路上把东西给弄丢了，就换我来了。”
成老爹这小心眼儿的算计，让叶知秋感觉又好笑又窝心，微微红了眼圈，自我调侃道：“爷爷真是的，我可是皇家媳妇，会没有好东西吃吗？”
龚阳微笑不语。
叶知秋压下这复杂的情绪，转而问起虎头和元妈等人。
龚阳便跟她家长里短地说起来，“虎头比以前懂事多了，读书也很用心。休沐日做完功课，就跟着我学习对账理事。
不久之前，知府夫人叫人递话，有意将娘家的侄女许给他。老爷子动了心，虎头也没跟他争论，悄悄找我商议了，请闻夫人代他地拒绝了。
知府夫人以‘八字不合’为由致了歉，老爷子惋惜了好一阵子。
豆粒儿、狗剩和花花几个准备明年下场，都卯足了劲儿读书呢。
元妈也很好，每日做做针线，偶尔去织造作坊转一转，指点几句。
对了，腊梅嫂子前些日子诊出了喜脉。”
“是吗？”叶知秋惊喜不已，“这还真是一桩大喜事。”
李大有和腊梅成亲多年没有生育，自从收养了哑妮，就断了念头。没想到时隔多年，居然有了佳音。连她听了都这么高兴，更不用说那夫妻两个了。
看来要给他们准备一份厚厚的贺礼了。
正说着，就听洗墨在门外禀报，说凤康过来了。
两下见面寒暄一番，凤康又问起成老爹和虎头，龚阳不厌其烦，一一作答。
虽然知道叶知秋和龚阳之间没什么，可时至今日，凤康依然对龚阳曾经找上门去、要给她做倒插门女婿的事耿耿于怀。
听说两人在一起单独说话，便有种媳妇被人觊觎的感觉，心里怎么也不舒坦。于是撇下顾云川，匆匆地赶了来。
扯了几句闲话，便要把龚阳拉走，“内子还要操持晚饭，忙乱之中只怕招待不周，龚兄不如随我去前厅喝茶吧。”
叶知秋岂会瞧不出他的小心思，忍不住瞪了他一眼。
龚阳心里明白，并不介意，笑着站起来，“那就烦扰王爷了。”
“你是内子的娘家人，我款待你理所应当，何来‘烦扰’二字？”凤康也站了起来，做了一个“请”的手势。
还不等两人迈步，佳禾就火急火燎地闯了进来，“知秋姐，我听说龚阳大哥来了，他在哪儿呢？”
进了门，才发现凤康也在，不由涨红了脸，忙福身见礼，“见过王爷。”
——（未完待续。。）
第458章 新年礼物
凤康心知佳禾是来打听家里事的，自是不好坚持拉了龚阳走，便不动声色地坐了回去，一副严把门户的样子。
叶知秋也不知道该气还是该笑了，站起来道：“你们先聊，我去灶上看看。”
凤康有些气闷，想立刻跟出去，怕龚阳觉出什么，觉得他小心眼。留下吧，又怕佳禾有些话不好当着他的面问。
正踌躇不定，洗墨就从天而降了，“王爷，沈公子打发了人来请您，说有要事商议。”
凤康如释重负，忙跟龚阳打了声招呼，出门而来。
到了门外，便急着问洗墨，“瀚之可说了是什么事？”
“没有。”洗墨笑嘻嘻地转着眼珠子，“不是沈公子找您，是王妃说王爷急需一个台阶，让我赶紧给您雪中送炭去。”
凤康哼了一声，“这算什么？打一棒子给个甜枣吗？
嘴角却不自觉地翘了起来。
有心去小厨房转转，想到凤玥也在，便作罢了。
酉时刚过，外面就陆陆续续地响起鞭炮声，年味也随之浓郁起来。
凤帝今日要连赴两场筵席，太医院担心他饮酒过度，导致病情发作，是以并未放了闻苏木出宫。
汤远修在第二次考验结束的几日后，便离开了皇宫。把阿黎扔在王府，不知道窜到什么地方去了，过年也没个音讯。
他门生遍天下，料定他不管在哪里都饿不着。凤康也懒得耗费心思去找他。
阿黎面相和气，又够机灵，在府里渐渐吃开了。便求他“第一千三百五六十号”师兄，在采办处谋了个差事，做得像模像样的。
凤玥不像叶知秋，在农家习惯了，可以随便见外男，该避讳的还要避讳。叶知秋便叫人在前头摆了一桌，由洗墨、张弛、洛晓雁和阿黎几人陪着龚阳坐席。
主席摆在若晨院，她。凤康。鸣儿，凤玥，顾云川，加上莎娜和佳禾。不分男女长幼落了座。也不用人从旁伺候。自斟自饮。热热闹闹地吃起来。
东霞几人陪着公主府有头脸的丫头婆子另开一席。
凤康和顾云川中午在宫里饮了酒，未免过量，便跟女眷一起喝葡萄酒。佳禾和鸣儿还不到饮酒的年纪。一人倒上一杯果酒意思意思罢了。
顾云川是个品酒的行家，慢慢地晃着琉璃盏，观色，闻香，尝味，而后赞道：“好酒。”
叶知秋听了不无自豪地笑道：“这是村里自酿的葡萄酒，今天刚刚送来。驸马爷要是喜欢，走的时候多带几桶回去。”
顾云川也没把自己当外人，大大方方地受了，“那就多谢九嫂了。”
“你倒是不客气。”凤玥嗔了他一眼，语气之中却无责备之意，娇憨之中透着亲昵，掩饰不住的甜蜜。
两人因为子嗣和纳妾的事闹了一次矛盾，她被叶知秋开解一番，好不容易鼓起勇气打算说出实情，又赶上凤帝在围场晕倒，爆出身患绝症的消息，哪里还有那个心思？
顾云川一心安抚她，夫妻两个不知不觉冰释前嫌，就更开不了口了。
直到凤帝病情稳定，她才寻了个机会说出真相。
顾云川得知不能生育的是自己，震惊之余，愧疚难当。非但没有颓废消沉，反而积极配合大夫进行治疗，待她也比以前更好了。
这段时间两个人相互支持，共同努力，小日子过得蜜里调油一般。
她很庆幸自己当初听进了叶知秋的劝告，要不然她现在说不定还像个傻子一样独自苦恼，独自委屈，最后演变成你埋怨我，我埋怨你，相看两厌的局面。
叶知秋也替他们感到欣慰，指着桌上的菜招呼道：“你们尝尝这几道菜。”
先前种的玉米正在灌浆，她特地摘了一些入菜，给大家尝鲜。
做了松仁玉米，玉米金沙元宝虾，鸡茸玉米羹，还有一道量大实惠的大丰收，俗称农家四宝——玉米、豆角、南瓜烧排骨。
大家吃过老玉米，如今尝到鲜玉米，更觉味道香甜浓郁，都赞不绝口。
这顿饭一直吃到近二更，大家酒足饭饱，移到小厅喝茶。
鸣儿借口如厕，回来时带着安顺、福顺，捧着一堆东西。
叫两个小厮在门外等着，自己先取了一个檀木匣子，进门恭恭敬敬地递给凤康，“父王，这是孩儿给您备的年礼，请您笑纳。”
他并不知道紫英已经把他给卖了，还沉浸在制造惊喜的美好幻想里。说完便微微张大了眼睛，留意着凤康的反应。
凤康早就从叶知秋那里听说了，实在装不出惊讶的表情，语气生硬地道：“你那几个钱，留着给自己置办吃用就是了，我什么都不缺，你又何必破费？”
用心是好的，可说出来就有那么点儿不领情的味道。
叶知秋见鸣儿的笑容有些僵滞，一边暗自责怪凤康不会说话，一边跳出来打圆场，“鸣儿真是懂事了，知道孝敬父王了。
又催促凤康道，“难得孩子有这份心，快打开来看看。”
凤玥几人也做出很感兴趣的样子，莎娜更是从座位上跳下来，凑到凤康身边去，等着看宝贝的样子。
鸣儿表情又雀跃了几分，两眼期待地望着凤康。
凤康颇感压力，咳了一声，慢慢地打开匣子，见里面放着一条辟邪玉环的剑穗。东西没有多么贵重，一看就是用了心的。
虽然他用剑的时候很少，也不喜欢在武器上装饰一些乱七八糟的东西，可正如叶知秋所说，难得的是这份心。
于是对鸣儿展颜一笑，“很好。你费心了。”
鸣儿得到夸奖，脸上的笑意深了几许，“父王喜欢就好。”
其他人都跟着夸了几句，莎娜插科打诨地问道：“没有我的份儿吗？”
“莎娜姐脸皮可真厚，哪有自己讨东西的？”佳禾在一旁羞她。
莎娜嚷了一句“你说谁脸皮厚”，便跑过去捏她的脸，两人笑闹成一团。
鸣儿趁机喊了安顺和福顺进来，取了一个小小的锦盒，双手递给叶知秋，“母妃。这是给您的。”
叶知秋“惊喜”地接了。打开一看，见是一块椭圆形的琥珀。成色算不得上佳，胜在晶莹剔透，难得的是里面嵌着一段完整的枝叶。连叶片的经络都看得一清二楚。
鸣儿适时地说着吉祥话。“愿母妃早日为父王开枝散叶。给孩儿多添几个弟弟妹妹。”
叶知秋喜欢这琥珀，更喜欢他的心意，由衷地道：“我很喜欢。多谢你了，我会努力的。”
凤康投给鸣儿一个赞赏的眼神，“给你母妃这礼物选得好，很合父王的心意。”
鸣儿便笑开了。
凤玥心里羡慕叶知秋能坦言“努力”二字，见安顺和福顺手里还抱着不少东西，便知道有自己的份儿，于是故作失落地叹道：“九哥和九嫂高高兴兴地收礼，我们只能眼巴巴地看着，这还真是同人不同命呢！”
鸣儿忙道：“姑姑莫急，侄儿也给您和姑父备了礼物。”
说着转身取了两件东西，分别送给两人。
给凤玥的是一枚累丝镶玛瑙的臂钏，给顾云川的是一本线装古籍。夫妻两个都很喜欢，把鸣儿夸了又夸。
鸣儿取了最后两个盒子，“莎娜姑姑，佳禾姐姐，这是你们的。”
莎娜和佳禾兴冲冲地接了，头对头地拆礼物。
莎娜得了一个玉雕的海螺，想是被这东西勾起了乡愁，捧在手里怔怔出神。
佳禾拿到一柄镶了红绿玛瑙的匕首，迫不及待地抽刀出鞘，挥舞了几下。
叶知秋将那琥珀收好，便笑道：“鸣儿送完，轮到我了。”
对门外喊了一声，东霞便了着珠米和桂粮捧着托盘鱼贯而入。
送鸣儿和佳禾一人一个改良版的手炉，炉盖上分别雕刻着“灯下苦读”和“闻鸡起舞”的镂空图案，是叶知秋自己设计图样，请人打造的。
里面做了隔层，既不会太烫，又能确保木炭能更充分地燃烧，以防产生有害气体。还可以放入提神醒脑的香料，最适合冬天读书的时候用。
莎娜喜欢摆弄头发，经常绑了这样那样的飘带，叶知秋便投其所好，送了她一个珍珠缀的发网。
“公主，这是您的。”东霞将一个首饰盒呈给凤玥。
凤玥知道有莎娜的，就必然有她的，佯作不满地看向叶知秋，“九嫂这是拿我当小孩子了？”
“长嫂如母，你对我来说就是小孩子。”叶知秋开玩笑地道。
凤玥忍不住“啐”了她一口，“你比我还小好几岁呢，亏得你能说出‘长嫂如母’这几个字来。”
细细端详那首饰盒，竟是用十色彩线加了金银丝编织而成。盖子里面镶着一面心形的镜子，周边用细碎的宝石镶了，既华贵又精巧。
她爱不释手，忍不住打听道：“这首饰盒当真是巧夺天工，九嫂是从哪里买来的？”
“不是买的。”东霞笑吟吟地接起话茬，“这首饰盒的外衬，莎娜姑娘的发网，还有手炉的套子，都是小姐自己一针一线织出来的。”
说着又从托盘里拿起一个同样材质和做工，纹路稍显粗犷的笔匣递给顾云川，“公主和驸马的礼物是一对的。”
顾云川很是意外，他一个大男人，收鸣儿的礼物，可以当作小辈的孝敬。可收同辈而且是比自己年纪小的人送的礼物，就有些说不过去了，偏偏东霞说了是一对，又推辞不得。
道谢的时候，表情有些窘迫。
凤康见两个托盘都空了，倍感失落，脱口问道：“我的呢？”
——（未完待续。。）
第459章 最好的礼物
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