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杨顺只觉上一秒还和妻女和乐融融，下一秒就见到了活阎王。被巨大的惊恐所慑，下意识地松开抱着孩子的双手。
妞妞顺着他的身体滑落，跌坐在地上，扁了扁嘴，“哇”地一声哭开了。
燕娘手忙脚乱地抢过孩子护在怀里，哆哆嗦嗦地望着那浑身寒气、高不可攀的人，有心替丈夫求情，却齿颤舌僵，一句话也说不出来。
凤康双眉斜立，两眼冒火地瞪着杨顺，“说，你把她怎么了？”
杨顺虽然有膀子力气，可也比不得他这个习武之人。拼命地拉扯了半天，也没能将钳住脖子的那只手撼动分毫。两眼突胀，喉咙里发出支离破碎的“呃呃”声。
洗墨也认出杨顺了，唯恐自家主子扯上人命官司，急急忙忙地跑了过来，“主子，快放手，被你这么掐着，他怎么回你的话啊？”
被他这一提醒，凤康也意识到急怒之下犯了个错误。于是松开脖子，改抓衣襟，“她呢？”
杨顺急急地喘了几口气，才觉有了活路。犹自惊魂不定，眨了眨惧意满满的眼睛，便哑着嗓子惊呼起来，“你不是王……王……”
“少废话，回答我的问题。”凤康怒吼着截住他的话头。
杨顺抖了一下，结结巴巴地问：“啥……啥问题啊？”
“我问你她呢？”凤康极力压抑着怒意，重复着自己的问题，“你为什么跟这个女人在一起？她怎么了？”
杨顺丈二和尚摸不着头脑，“谁……谁啊？”
洗墨听他们一个问得不清不楚，一个答得稀里糊涂，忍不住插话，“就是你家大嫂啊！”
“大嫂？”杨顺愣了愣，目光不自觉地瞟向瘫坐在地上的燕娘。
洗墨也急了，“不是她，我是说那个卖吃食……哎呀，我是说那天晚上跟你一起去医馆的那位，姓叶的大嫂。”
杨顺总算明白他们说的是谁了，“知秋妹子？”
洗墨连忙点头，“对，就是她，那位大嫂没事吧？”
杨顺之前就听他一口一个大嫂的叫，也没往深处去想，老老实实地答道：“我不知道，我也挺长时间没见着她了。”
“你说什么？”一听这话，凤康的怒火怎么也压不住了，手上加了几分力道，便将他块头不小的身躯整个提了起来，“娶了她那样的女人你居然不知足，还养了外室？！你给我写休书，立刻，马上写！”
杨顺被衣领勒得连声咳嗽，顾不上回话。
妞妞年纪小，还无法根据衣着分辨身份地位，只知道她爹被人欺负了。也是初生牛犊不畏虎，从燕娘的怀里挣脱，跑过来拍打着凤康的腿，“放开我爹，你是坏人，不准你打我爹……”
凤康被她哭喊得心烦，低头瞪了她一眼，“滚开！”
妞妞被他那双赤红带怒的眼睛吓到了，手也停了，声也歇了，呆呆地站在那儿，连连地打着嗝。
燕娘这会儿才醒了神，手脚并用地爬过来，将妞妞拉到身后，又面如土色地磕头，“这位大爷，我们都是本本分分的庄稼人，没做过啥亏心事儿。你就行行好，放了我家孩儿她爹吧。
我这小闺女有病，家里还有上了年纪的公爹和不懂事的儿子，都指望着他养活呐。他要是有个三长两短，我们一家子可就没活路了……”
洗墨越听越不对劲，赶忙打断她，“这位大嫂，你跟公爹住在一起？”
燕娘煞白着一张脸，愣愣地点头。
“这么说……你才是正妻？”洗墨吃惊地打量着她，见她容貌和身段都比叶知秋差得远，年纪倒是比大了不少，的确像是先过门的。
凤康也大感意外，手上一松，放开了杨顺。怔怔地立了半晌，又沉声冷笑起来，“那个女人，在我面前义正言辞，说什么宁死也不给人做妾，原来不过是为了摆脱我找的托词罢了！”
洗墨也深感惋惜，不明白叶知秋那样的女子为什么会嫁给杨顺，正妻也就罢了，还是个妾室，真真是一朵鲜花插在了牛粪上。
杨顺虽然憨厚，却不愚钝，听他们又是外室又是正妻，猜到了些许端倪，小心翼翼地开了口，“王爷，这位小官爷，你们怕是想岔了，我跟知秋妹子就见过一次面儿……”
“什么？”凤康愕然地张大了眼睛，“这么说，她不是你的……”
“不是不是。”杨顺急忙摆手，“我们俩啥事儿都没有，不信你们问燕娘。”
燕娘虽然不知道是怎么回事，还是配合丈夫用力地点了点头。
洗墨更是目瞪口呆，“那……那个孩子是……”
“孩子？”杨顺愣了愣，随即反应过来，“啊，你是问虎头吧？那是她兄弟。人家知秋妹子还没嫁人呢，是正经八百的黄花大闺女。”
凤康失态地张大了嘴巴，颇有种风中凌乱的感觉。
洗墨惊愕之余，也觉啼笑皆非。这事闹的，叫了那么长时间大嫂，敢**家还是个姑娘。那位大嫂……不对，应该是姑娘，那位姑娘也是，明明还没出阁，偏偏要作妇人打扮。她也真沉得住气，来来回回见了那么多次面，愣是没露半点口风。
冷不丁见这位大哥带着别的女人和孩子，连他这个旁观者都误会了，也难怪王爷这个当局者会冲冠一怒了。
杨顺一点一点地蹭到燕娘和妞妞跟前，用身体护住她们，赔着小心问：“王爷，这位小官爷，你们要是没啥事儿了，能让我们走了不？”
洗墨不敢做主，拿眼偷瞄着凤康那张阴晴不定的脸。
凤康也不言语，迈开大步先前走去。走了两步又停住了，一把扯下腰间的钱袋，扔到杨顺怀里，“拿去给孩子看病吧。”
杨顺下意识地接住，只觉沉甸甸的，拉开袋口一看，见里面有四五个雪亮的银锭子，忍不住“啊呀”地叫了一声。
吃惊过后，第一个念头就是还回去。抬眼看时，就见凤康已经走出去好远了，又赶忙去拦洗墨，“这位小官爷……”
“王爷给了，你们就拿着吧。今天真是对不住你们了，都是误会，希望你们不要往心里去。”洗墨急着去追凤康，匆匆放下几句话，就牵着马一路小跑地去了。
等那主仆二人的身影消失在街角，杨顺一家人才有了反应。
“她爹，这……这多银子，可咋花啊？”燕娘激动得两手颤抖。
妞妞只惦记着吃，舔着嘴唇嚷嚷，“爹，娘，我要好些个酥糖！”
杨顺则双膝跪地，朝凤康离去的方向感恩戴德地磕了几个响头……
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第082章 穷乡僻壤多奇葩！
凤康感觉自己被愚弄了。
那个女人实在太可恶了，故意扮作农妇在他眼前转悠，让他以为自己喜欢上了一个有夫之妇，纠结于世俗礼法，认认真真地烦恼了那么多日子。
每天夜里做那种难以启齿的梦，不得不瞒着沈瀚之出来找大夫。刚才还做出那种丢脸之极的举动，跑去勒令一个不相干的男人写休书。
这一切都是她害的！
满腔的燥郁和羞愤终于找到了宣泄的出口，他猛地顿住脚步，“洗墨，牵马来！”
洗墨气喘吁吁地赶上来，“主子，你这是要去……”
“找那个女人算账！”凤康抛下一句话，翻身上马，一路疾驰而去。
“算账？”洗墨呆了一呆，随即摇头苦笑，直接说想去见人家不就完了吗？沈公子说得一点儿也不差，他这主子在感情上果真就是个蹒跚学步的幼童。
他摇头叹息的工夫，就见那位已经跑出老远了。赶忙爬上马背，奋起直追，“主子，等等我！”
叶知秋刚拿起扫帚，就被牛婶一把抢了过去，“扫院子是吧？我来我来，大侄女儿你歇着。”
叶知秋笑了笑，转身去拎水桶。牛婶赶忙扔掉扫帚跑过来，“挑水是吧？我来我来，大侄女儿你这小细胳膊小细腿儿的，哪儿干得了这么重的活儿啊？”
叶知秋无奈，只好又去拿扫帚。
“哎哟，我来我来。”牛婶一手提着水桶，另一手把扫帚搂过去。
叶知秋被她搞得哭笑不得，“牛婶，你到底是想扫院子，还是想提水啊？”
牛婶也意识到自己殷勤过头了，看起来更像是捣乱帮倒忙的，讪讪地笑着，“我先扫院子，再去挑水。”
叶知秋实在没心情再跟她玩捉迷藏了，便正了神色道：“牛婶，你有话就直说吧。”
自从推掉了阿福的亲事，牛婶就天天往这儿跑。里里外外地跟在她屁股后面，轻活重活抢着干，逮住机会就打听她赚了多少钱，拐弯抹角地哭穷倒苦水。
她本不打算捅破这层窗户纸，免得阿福和老牛叔面子上不好看。可不管她怎么远着淡着，这个牛婶都没有知耻而退的觉悟，反而越黏越紧了。
看来不把话挑明，她这耳根子就别想清净了。
牛婶眼神游移着，“我没啥话要说，就是心里感激你，想帮你干点子活儿……”
“牛婶，你的心意我领了。不过我们家没那么多活儿让你帮着干，你要是没话说就回去吧。”叶知秋不客气地下了逐客令。
牛婶脸上的笑有些挂不住了，不走尴尬，想走又不甘心。那话已经在肚子里存了好几天，再不吐出来，怕是要憋出毛病了。
犹豫半晌，还是涎着脸开了口，“大侄女儿，你也知道，今年年景儿不好，没啥收成。你老牛叔和多禄多寿去掏水洞，也没得着多少水货。那两斤小黄鱼儿，还是人家豆粒儿爹好心匀给我们的，我们没舍得吃，这不都给你拿来了吗？”
叶知秋故意曲解，“牛婶是想让我把鱼还给你？”
“哎哟，大侄女儿，你这是说的啥话啊？”牛婶急急地澄清，“送出去的东西哪有要回来的？你这不是打我脸呢吗？我可不是那个意思……”
叶知秋好整以暇地望着她，“那牛婶是什么意思？”
牛婶被她盯得心里发虚，不敢去看她那双黑湛湛盈着笑意的眼睛，说话愈发吞吞吐吐了，“你看这眼瞅就要过年了，家里要啥没啥。多禄媳妇儿这几天老是干呕，不想进食，十有八、九是怀上了。
大人能有口吃的活命就成，那小的不成啊。要是在娘胎里亏着了，万一生出来缺了这少了那的，坏了老牛家的香火，祖宗可是要怪罪的。
你老牛叔和阿福回去总夸你，说你是个有本事能挣大钱的。我就寻思着，在家闲着也是闲着，过来帮你搭把手也好。
我脑子不如阿福灵光，可力气比她大，手脚也比她麻利。我也不指望跟她一样得着银锭子，能挣几个铜板淘换几个鸡蛋，给多禄媳妇儿补补身子就行。”
“牛婶，我这儿没你能干的活儿。”叶知秋毫不留情地断了她的念想，“家务事我自己能做，买卖上的事有阿福帮我就够了，我没打算雇人。”
牛婶没想到她拒绝得这么干脆，表情僵了又僵，半天没说出一句话来。
叶知秋不想跟她撕破脸，缓和了语气道：“牛婶，我现在只是做个小买卖养家糊口，没那么多闲钱雇人。如果日后我买卖做大了，需要别人帮忙，我一定第一个去找你！”
牛婶虽然气她不讲情面，可也不想得罪她断了财路。有个台阶，便顺着下来了，“那行，到时候你可千万别忘了你婶子我！”
“忘不了。”叶知秋笑着敷衍她。
牛婶得了个画饼，心里多少平衡了一些，却没有要走的意思。东拉西扯了几句，又绕了回来，“大侄女儿，阿福到底跟你这儿存了多少银子？”
“你回去问阿福吧。”叶知秋头也不抬地扫着院子。
牛婶厚着脸皮往前凑，“我问了不知道多少遍了，那臭丫头咬死了只有一两半。大侄女儿，你就跟我交个实底儿呗。”
叶知秋蹙了一下眉头，没有搭腔，转个身继续扫。
牛婶锲而不舍地跟过来，“大侄女儿，应该不止一两半吧？你能不能先给我支几两出来……”
“娘，你干啥呢？”阿福从外面进来，看到她纠缠叶知秋，气得脸都红了。噔噔噔，几步跑过来，拉了她就走，“我就说上个茅厕咋老不回来？一不留神你又跑这儿来胡搅蛮缠了。走，跟我回家！”
牛婶挣扎着，“你拉我干啥？我话还没说完呢……”
阿福死死拽着她的胳膊，“有话回家说。”
见那娘俩拉拉扯扯地出了门，叶知秋感觉又好气又好笑。今天总算见识什么叫蹬鼻子上脸了，都说穷乡僻壤出刁民，依她看，应该改成“穷乡僻壤多奇葩”才对。
她在这边唏嘘着，那边的母女两个刚出成家大门没多远，便吵起来了。
“阿福，你说，你到底在她那儿存了多少银子？”牛婶没能从叶知秋口中得到准话儿，便扭着阿福当街逼问起来。
阿福恨铁不成钢地看着她，“我跟你说了一两半，你咋听不懂人话呢？”
“你蒙谁呢？”牛婶嗤笑了一声，“你要是只存了那么点儿，她能一下子拿出五两来给老胡家？也不知道她拿什么鬼话哄骗了你，让你丫头迷了心，宁肯让家里受穷，也要银子搁她那儿了……”
“娘！”阿福怒了，“你到底有没有良心？人家知秋姐姐是拿了自己的银子帮我，你……”
话说到一半儿，戛然而止，目光直愣愣地盯着村口。
牛婶没有发现她的异样，抡起巴掌就打，“敢说你娘没良心？你娘要是没良心，能把你吃里扒外的死丫头养这么大？”
阿福下意识地躲闪着，眼睛却一眨不眨地盯着那一前一后疾驰而来的两匹马。待看清马上的人，心里暗暗叫了一声“不好”，也顾不得跟牛婶周旋。
“娘，你先回家。”她推了牛婶一把，转身就往成家跑去……
第083章 羞愤欲死
叶知秋见阿福去而复返，神色甚是慌张，赶忙问道：“阿福，怎么了？”
“知秋姐姐。”阿福一口气跑到她跟前，压低了声音急急地道，“王爷……那个王爷来了！”
叶知秋脸色微变，还不及问个详细，就听外面马蹄声近，紧接着传来牛婶尖厉的叫骂声，“哪个杀千刀的不长眼，想撞死老娘啊？”
然后是一声冷怒意味十足的断喝，“闭嘴！”
阿福顿时变了脸色，“坏了，我娘要惹祸！”
“走，快去看看。”叶知秋扔掉扫把，拉着阿福往外跑。
出了大门，就见两匹马一横一竖地停在路上。牛婶以一个很不雅观的姿势坐在路边，面如土色，两眼惊恐，呆呆地望着马上的人。
“娘。”阿福喊了一声，把那边僵持的三人都惊动了。
牛婶看到闺女，嘴唇动了动，想说什么，却没能说出来。
洗墨一眼看到了叶知秋，面带欣喜地招呼，“大嫂……啊，不对，叶姑娘！”
叶知秋对他微微一笑，算是招呼过，便转目对上那两道冰冷慑人的视线，“是来找我的吗？”
凤康微眯了眸子，紧紧盯着她那张平静疏远的脸孔，一时间竟有种恍如隔世的感觉。
上一世，她是有夫之妇；这一世，她是未出阁的姑娘。同样是他喜欢的女人，同样的一张脸，同样四目相对，心里却像是少了些什么，又多了些什么。
说不清道不明，剪不断理还乱！
隔壁传来开门的声音，还有几道意味不明的视线从隐蔽之处投射过来，叶知秋不想引起不必要围观，便转了身，“如果是来找我的，就进来吧。”
在来的路上，凤康设想过好几种见面的场景，激烈争吵的，怒目而视的，出乎意料的，冷言冷语的，甚至还小小地幻象了一下惊喜或者难过的。唯独没有此时这样的，太过平淡，反而让人有种求而不得的失落感。
他压了压紧抿的唇角，翻身下马，迈开步子跟上去。
洗墨赶忙驱马上前，将他那匹马的缰绳挽在手里。找个地方拴好了两匹马，便自觉地留守在成家大门外。
牛婶被凤康那一眼瞪得心有余悸，被阿福扶着走出好远腿还在打颤。回头望了几次，才忍不住打探，“阿福，刚才那两个人有啥来头吧？尤其是那个冷脸儿的，我怎么瞧着他跟成家那丫头眉来眼去的，不太对劲儿呢？”
“你就别乱打听了，快跟我回家吧。”阿福为自己有这么个记吃不记打的娘感觉头疼，也懒得跟她在街上掰扯，干脆拉回去关起来，免得她四处传闲话。
叶知秋引着凤康进了院子，略一踌躇，便向西厢房走去。东屋和西屋只隔了两道布帘子，成老爹耳朵又尖，进去说话肯定会被他听见。
虽然她不知道这个人找过来到底要干什么，不过用脚趾头想想也不会是好事。还是避开那老爷子为妙，要不然他又要跟着瞎操心了。
凤康心绪繁杂，并没有留意她带自己进的是正房还是厢房，只是进门看到那一排大号的水缸和层层叠摞的竹筛，略有些诧异，忍不住多打量了几眼。
叶知秋掩好了门，转身来望着他，语调淡淡地道：“有事就说吧。”
凤康凝视着她尚有些稚嫩的脸庞，突然觉得自己就是个彻头彻尾的笨蛋。她这脸盘和身量，顶多十六七岁，怎么会有那么大一个孩子？这么明显的破绽，他居然一直没有察觉。
“为什么要隐瞒我？”他有些艰涩地开了口。
叶知秋不明所以，“我隐瞒你什么了？”
凤康瞟了瞟她脑后那个蓬松的发髻，眉心不自觉地皱了起来，“你没有成亲，这件事，为什么一直没有告诉我？”
叶知秋没想到他说的是这件事，怔了一瞬，不觉失笑，“你问过我吗？难道我一见面就跑去跟你说，我还没成亲，我是个待嫁的姑娘？那我不是疯子就是傻子！”
自己认定的“愚弄”，被她几句话就驳得体无完肤，完全站不住脚。凤康满腔羞恼，刚刚压下的火气又腾地一下窜了起来，“我看你就是疯子，明明没有嫁人，为什么要作妇人打扮？”
叶知秋脸上也有了愠色，“华楚国哪条律法规定，没嫁人就不能作妇人打扮？既然没有，我作什么打扮都与你无关吧？如果你只是来质问我这件事的，那我跟你无话可说，你走吧，我不想跟你吵架！”
说着转身就要出门�