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“无妨的，母亲也知道，我素来身体壮。”陈滢柔声安慰，又命寻真将衣裳包袱取来，给她看里头装的厚斗篷。
李氏到底不放心，命绛云拿来两个极精致的镶宝石鎏银手炉，交予寻真收了，细细叮嘱“这里头搁着上好的银霜炭，每个够用差不多一个时辰的，用之前先拿火折子点了便成。”
寻真应了，将之收进包袱里。
李氏犹自不放心，左右望望，挥退从人，悄声问陈滢“你这几日把自己关在房中，也不出门儿，连医馆也不去了，我怕扰了你，便没多问。如今却是想问你一声，我儿这是在忙些什么？莫不是那案子……很棘手？”
自方秀娥凶杀案后，李氏对陈滢所为，渐有了解，又曾数度与紫绮之长谈，就此得知更多的细节，是故相询。
这是她一片慈母心肠，陈滢自不会不答，遂柔声道“倒不是为了案子，女儿是在忙别的事儿，不过，说到底，也与案子有关。”
“是何事？”李氏盯着她的脸细细瞧。
不是她寻根究底，委实是陈滢今日是要进宫，她这个当娘的不放心，总想多知道一些。
陈滢略忖了忖，到底说了实话“我此次审案，涉及一个烟花女子，她是本案重要人证。我想着，等案子查清后，给她找条出路。”
“什么？”李氏大惊，旋即便沉脸拧眉“这如何使得？好端端地，你与这等女子往来作甚？”
言至此，不免思及济南府之事，越想越揪心，肃容道“阿蛮，你平素做的那些事儿，娘就不说你了。娘知道你有志向，不管是女校、庇护所还是医馆，娘都由得你。娘知道，女子活在这世上不易，你一心要为她们做些什么，娘实是为你欢喜的。”
她的眼圈儿忽地红了，拿帕子按住，语声微颤“可是，阿蛮，那烟花女子，委实不是你这样的姑娘家能沾的。如今是陛下要审案子，你去便去了，到底是为君分忧，娘自无话可说。只那烟花女子的出路，我儿又有什么法子？难不成你还要给她找个人家？你一个姑娘家，哪里有这等能耐？若是被人听了去，你的名声可就毁了。”
“这是没有的事儿，娘您想到哪里去了。”陈滢啼笑皆非。
李氏不说话，只将帕子掩面，神态举止，皆言不信。
陈滢无法，只得上前偎住她，柔声低劝“女儿所说的出路，也不只是为了她一个人，而是为了更多身不由己的女子。因此，给她找个人家什么的，根本行不通。”
言至此，忍不住笑“女儿又不是那媒婆，娘可别乱想。”
。
第429章 故地重游（）
见女儿犹有余裕玩笑，李氏略放下了心，将帕子在手里揉几下，将信将疑望住陈滢：“我儿此言……可是当真？”
陈滢正色颔首：“女儿说的都是真的，母亲放心。”
她微颦了眉，转首望向窗外，语声迟迟：“如果只是为她们寻个人家做出路，倒还简单，不拘找个什么理由，往哪个府里一送，只称是歌姬舞姬，大面儿上过得去便罢，只要陛下愿意出面，实是容易。”
她忽尔叹了口气，神色悒郁：“只是，这所谓的出路，也不过是将她们拘于后宅罢了，终其一生，她们也只能在后宅里苟延残喘，到最后，总不免沦为争斗的产物。”
她望向窗外的视线，始终未曾收回，似痴痴出神，良久后，又是一叹。
“与其说这是出路，倒不如说，这是把她们往牢笼里送、往死路上逼。”她的声音低下去。
李氏倒被这话说得愣住，停两息，便跟着叹了口气。
这等烟花女子，就算从良做小，在后宅的日子也很难，因出身太微贱，略微像样些的人家儿，丫鬟都比她们高贵几分，便去了，也不过白受搓磨，徜或得罪主母，只消主母发一句话，便可断其生死。
纵有那命好的，千辛万苦固了宠，再生下一男半女，立稳脚跟，以其卑微的出身，其子女出头，亦是极难。且更有那一等命苦的，便从了良，亦难逃转卖命运，待人老珠黄，除一死外，竟无活路可走。细论起来，也是可怜。
一时间，母女二人俱无言。
天光自槅扇外涌进来，窗边落一剪树影，枝桠承霜，在晨风中轻轻摇曳，偶有细雪洒落，抛逐檐下，满阶碎玉。
“照我儿这般说来，这所谓的出路，又是什么呢？”
良久后，李氏终是问。
陈滢转头望她，干净的眉眼间，蕴一痕笑：“好教娘知晓，我所谓的出路，是给予她们相对更多的自由，让她们能够靠自己的本事养活自己，不必做那后宅里的棋子。”
她微微放低了声音，又续：“不过，这条出路目今我还不好告诉娘，得等先禀明了陛下才行。”
她又莞尔，自袖中取出厚厚一只信封，向李氏晃了几晃：“母亲放心，女儿把计划书都写好了，只要陛下首肯，此事便非女儿一人所为，而是以陛下、甚或以朝廷的名义推行，女儿在其中起到的作用，也不过是抛砖引玉罢了。最多往后再耗些时间，帮着完善计划，或者写些东西之类的。”
她侧首微笑，眸色湛亮，似漫天星辰坠入其间：“女儿绞尽脑汁，把能写的都写下了，就是希望能够打动陛下，让这些女子有个去处。”
以她一人之力，绝难实行此事，唯有说动元嘉帝。
若得其允可，以大楚朝皇族名义行此善举，则那些烟花女子便再无人敢欺负为难，而其前路，亦终得光明。
当然，陈滢亦很清楚，她救不了所有人。
有许多女子，甘愿走上那条既定之路，亦有其自己的意愿并追求，并不需人来帮，甚而会认为，陈滢此举，实属多余。
所幸，陈滢亦志不在此。
她所求者，无非两样：其一，救赎那些希望被救赎的；其二，帮助那些需要被帮助的。
除此无他。
为完善这个计划，数日来，陈滢委实殚精竭虑，几乎想破脑袋，头发都抓掉了好几把。
见陈滢胸有成竹，李氏终放下心，又细细叮嘱几句，方唤人进屋服侍，母女两个用罢饭，李氏又唤来罗妈妈，命她与陈滢同行，絮絮说了许久，方才送她们离开。
竹桥下，水声琤琮轻响，梅树下落了几片残花，冷香幽沉。天有些阴，晨光晦暗，东边的天空像拢着薄透的青雾，有稀疏的微光在雾气后缭绕，却终不能破云而出。
马车一早便已备好，赶车的仍是郑寿，另有两房下人跟车护送，陈滢此行，亦算婢仆成群。
因出来得早，辰初过半，他们便已抵达皇城。
到得此处，那两房下人自不得入，陈滢带同罗妈妈并寻真，拿着宫中特制的腰牌，经前番路径，进入皇城。
城内红墙如旧，瓦当上是厚厚积雪，逼仄狭长的夹道，被一尾红线抛去，隐没于微泛青灰的天际。
越几道宫门，穿数径石道，琉璃瓦照出淡淡天光，道旁半化的雪水淌下，又被寒风冻住，贴地的冰溜子，踩上去便要打滑。
陈滢今日未着屐，平底靴虽轻便，防滑性能却差，一主二仆走得很慢。幸得时辰尚早，她也不急，缓步前行，时而往左右观瞧。
上次来时，尚是初夏光景，几番风雨消三春，燠热难当。彼时，她曾在这巷中感慨，希望此后永不再来。
可谁想，一载年光等闲去，今年此时，她竟又故地重游，年前暗自的铭誓，终是成了空。
陈滢不免叹一声，光阴倥偬、世事无常。
“阿……陈大姑娘，你来了。”蓦地，一道清醇语声忽至，有若薰风拂面。
陈滢回过神，举目望去，便瞧见了立在不远处的高大身影。
“小侯爷好早。”她含笑招呼，清清净净的眸子里，盛着细碎的欢喜。
裴恕大步走过来，向她身上扫两眼，原还蹙着的眉，蓦然舒展。
她著着件暗银纹素白交领衣，外罩墨绿袄儿，衣摆上绣小朵浅粉的梅花，越衬得肌肤白嫩，点漆眸像黑玛瑙浸着水，干净得耀目。下系着樱粉寒梅邀月八幅裙，发上簪一副喜鹊闹梅金钗，正是应景儿装扮，穿在她的身上，偏有种难言清冷。
打量完了，再于心底赞一声好看，裴恕才笑眯眯招呼：“我才到，你来得也不晚。”
陈滢笑着不说话，一旁的寻真用力撇嘴。
真是说瞎话不打嗑拌儿。
小侯爷的鼻头儿都冻红了，分明等了多时，竟还说“才到”，简直笑掉人的大牙。
寻真鼓着眼睛去瞧裴恕，眼不能在他脸上扎出两个洞来。
这谎话一点儿不高明，连她都瞧破了，她们家姑娘定然一早就看穿。
果然，陈滢确实是看穿了，于是回头，向寻真一伸手：“把手炉子拿给我一个。”
第430章 公然授受（）
寻真先一怔，待咂摸出味儿来，那嘴立时撅得能挂油瓶。
“这是夫人给的，弄丢了夫人要骂的。”她老大不乐意地从包袱里挖出李氏给的鎏银手炉，口中嘟嘟囔囔，像个守财奴也似，硬不舍得往外送。
罗妈妈在旁袖手看着，既不相拦、亦不拆穿，一双眼睛倒是笑弯了。
她瞧着小侯爷委实是个好的，家世干净，年纪轻轻就是个侯爵，虽粗鲁些，到底是个好的，吃喝飘赌从不沾，整天就知道到处抓人，委实上进，最要紧是，待她们姑娘是真好。
那枚琥珀金钗，实是价值连城，小侯爷也是说送就送，眼都没眨。
她们姑娘倒也没避着她这个管事妈妈，当着她面儿拿出来，只说是什么“证物”。
罗妈妈便眯眼笑。
这世上哪能有这般贵重的证物？
她将此事说予夫人，夫人也没多说什么，想来是默许了。
连夫人都不说什么，她自然就更不会多管了。
“我又没说把娘给的予了别人。”见寻真满脸不高兴，陈滢只得解释，顺手便将原先拿在手中惯用的手炉递予裴恕，又向寻真笑：“我是说我手冷，你给我烧个手炉用着。”
寻真眼睁睁瞧着陈滢脸不红、气不喘，当着人面儿就把手炉给了小侯爷，更可气小侯爷竟还乐孜孜接了，笑得跟个傻子也似。
“姑娘——”寻真拖长声音，急得要跺脚，偏又怕陈滢真冷着，只得将烧好的手炉递过去，一面不要钱似地朝裴恕翻白眼儿。
这人脸皮怎么那么厚哪，连姑娘的手炉都要骗。
裴恕哪还望得到她？
他欢喜得都快傻了，捏着手炉就在那儿乐，只觉得那手炉子里冒出的热气，连他的心都要暖化了。
“陛下还未下朝吧？”陈滢接过手炉往前走，一面便问。
等两息，不见回音，再一转首，忍不住要笑。
裴恕两手捧着手炉，像捧着宝贝似地，傻站在那里发呆，竟没跟过来。
陈滢只得又把声音提高些，再问一回。
裴恕这才听见，乐颠颠儿点头：“正是，今日大朝会，陛下得下了朝才来。”
一壁说话，一壁行至陈滢近前，笑出满口白牙：“陛下特命我在此处候你来着。”
陈滢含笑点头：“真是辛苦小侯爷了，原我还想着会是哪位大监来呢。”
裴恕咧嘴笑，并不说话。
原先当然是某位大监过来，只经不住他厚脸皮苦求，元嘉帝便将这差事予了他。
这般想着，他心头忽又有些发沉。
到底今日是来审案的，而那个小臻……
“阿滢，你可知陛下为何要你前来审案？”裴恕忽地问，微微垂首，看向陈滢。
陈滢亦回望他。
天光投射而下，他的瞳仁剔透如琥珀，她的影子，似亦映在其中。
“我不知道陛下为何特意要我来审案，但我推测，应该和臻娘……和小臻有关，是不是？”陈滢道。
她有五天时间细思此事，而这个答案最直接，也最合逻辑。
裴恕闻言，果然大力颔首，面上是极欣赏的神情：“阿滢真是天下间最聪明的人。”
“这是最合理的解释，我也就这么一猜。”陈滢实话实说，复又蹙眉：“只是，我猜得到原因，却猜不到这缘由的来处。”。。
小臻必然出了什么事，元嘉帝才不得不找陈滢审案。只是，事由为何，她却推断不出。
裴恕看着她，一双不大的眼睛，正望进她澈净的眸子里。
他恍惚了一小会儿，方才寻到自己的声音：“原先我也不知道，昨日陛下给我透了口风。”
言及正事，他神情渐肃，语声也沉下去。
“陛下说，小臻进宫后，原先问什么她都不说，跟个锯嘴儿葫芦也似，因她是人证，又不好动刑，直到后来，有人偶尔提到了你。”低沉的喉音，像撩动的琴弦，转轴轻拨，动人心魄。
只是，所言所述，却颇叫人心惊。
“这是为什么？”陈滢问。
语声方落，一个模糊的念头，忽尔窜上脑海。
却闻裴恕又续：“自听到你的名字后，小臻便改口，道她愿意把一切都说出来，但只能当面儿说给你听。再问她缘由，她又是一字不吐。”
陈滢约略明白了一些，但也不能肯定，只点点头：“我知道了。”
裴恕微垂首，剔透的眸心，流淌着关切与温柔：“因陛下这几日很忙，所以把审案的日子定在了今天。我知道你查案子一向很厉害，不过，还是要小心些。”
他这是在隐晦地提醒陈滢，小臻只肯向陈滢一人交代，元嘉帝或许会有别的想法。
虽然是明君，到底也还是君，而纵观古往今来，君王们总有一个共同属性，便是皇权不可逾越。
陈滢领会其意，面上露出真切的笑：“小侯爷不必担心，我知道该怎么做。”
只要能把案子查明，旁的都好说。不过是兼顾一下元嘉帝的自尊心而已，陈滢自能做到。
两个人轻声讲谈，不多时，宣德殿已在眼前，大监孙朝礼迎出来，将他们仍旧请去偏殿。
“陛下还在太极殿议事，两位请稍候。”他躬身道，命宫人送上茶水，复又退去门边。
到得此处，说话便不可太过随意，二人唯相对静坐。
殿中陈设与前相同，唯殿角多出一具翘头案，鸡翅木透雕苍龙云芝纹牙头，上陈着博山炉，炉中烧着香篆，烟气俱无，唯香蕴藉，满殿幽静。
“今日之事，事主一家子还不知道。”裴恕突兀地开了口。
满殿暗香，皆被这话音破去。
陈滢微一沉吟，便知道他说的是兴济伯府，一时间，心下颇为诧然。
“陛下没通知他们么？”她问。
“没有。”裴恕简短地道，捧着手炉望向陈滢，递去一个眼风。
陈滢颔首，心下越觉怪异。
原先她以为，元嘉帝将小臻押至禁宫，是存了挽救兴济伯府之意。可如今看来，陛下并不太像要包庇他们，那么，他要做什么？
而裴恕此前曾言，此案涉及朝堂，莫非元嘉帝此举，还有别的用意？
第431章 君无戏言（）
陈滢正自琢磨，那厢孙朝礼已走来行礼：“陛下方才下朝，二位请随奴婢来。”
陈滢与裴恕皆搁下茶盏，起身整衣，孙朝礼在前引路，将他们带去宣德殿。
元嘉帝来得很快，二人才行至殿门口，便听见了远处内侍尖利的通传声。
众人便立在原处静候，不多时，仪仗煌煌而至，诸人一应跪叩见礼诸事毕，元嘉帝当先进得殿中，余者随后入内。
“赐座。”撩袍向御案后坐了，元嘉帝温言道。
于是，金漆小杌子，再次闪亮登场。
陈滢与裴恕恭声谢座，元嘉帝却也利落，命无关人等退下，旋即提声吩咐：“把人带过来。”
贺顺安亲自领命去了，趁着这短暂空暇，元嘉帝兀自坐定，擎起玉盏，眼风向陈滢一扫，须臾又掠去裴恕处，精华内敛的眸子里，浮起浅笑。
“今儿倒是巧，待审完了案子，朕恰好还有事儿要与三与陈大姑娘说道说道。”他笑，饮一口茶，复又长长吁了口气：“大朝会就是累得慌，你一句我一句，吵得朕脑仁儿疼。”
他抬手捏会子眉心，又放下手，再饮口茶，闲闲叮嘱：“裴恕，一时朕若忘了此事，你可得提醒朕一声儿。”
裴恕“啪”一声站起来，利落叉手：“遵命。”
元嘉帝倒吓一跳，捧盏望他：“瞧你这点儿出息，朕都替你害臊。”复又一脸似笑非笑：“罢了，还不坐下说话。”
裴恕“嘿嘿”傻笑，抓着脑壳儿坐下去。
陈滢此时亦欲起身，元嘉帝龙手一挥：“都坐，都坐，容朕喝几口茶，你们都不许动，朕瞧着累。”
“谢陛下。”陈滢从善如流，于座中躬身，复又微抬头，视线向下三十度，谨遵宫中礼仪，平静地道：“臣女也有事儿要向陛下禀告，届时，还要请陛下拨冗，容臣女说几句话。”
元嘉帝饮尽一盏茶，搁之于案，拿起绣金边儿的帕子来拭唇角，面容温煦：“这倒也是巧了，朕有话与你说，你也有话禀报于朕。”
歇两息，又笑：“话说到这儿，朕倒想起来了，前几日永成侯提的那什么麻将，据说也是你的主意？”
“是，臣女斗胆，陛下恕罪。”陈滢道。
纵使她完全不认为自己有什么所谓的罪，但，态度要端正。
元嘉帝笑看她一眼，摇摇头：“你这孩子，客气话说得还真是客气。”
陈滢立时躬身：“臣女知错。”
语气声调，与前差相仿佛。
元嘉帝不由笑起来，指着她直叹：“你瞧瞧你，就是这个样子，简直叫朕不知该说你什么才是。”
他似是心情甚好，虽是埋怨，语声却很松泛。
裴恕捏在袖子里的拳头，略略放松。
这是他头一回见陈滢在元嘉帝跟前的样子，与他素常所见，分毫无差。
原先的陈滢是什么样儿，如今还什么样儿。
难怪元嘉帝曾道她“不肯有半句虚词”。
这评价，应该是极高的了。
他正自胡思乱想，忽听殿外响起贺顺安的声音：“陛下，人提来了。”
“进。”元嘉帝启唇吐出一字，仍取方才坐姿，半靠椅背、两眼微眯，神态闲适。
贺顺安在前，两名宫人押着小臻在�