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如此歹毒的恶妇，比那书里说的还要可恨百倍，直令盛京百姓恨得牙痒，那唾沫星子都能把人淹死。
除此之外，长公主并香山县主多宗谋杀案，亦令盛京百姓极为愤怒。
这对皇族母女外表高贵，暗地里却是暴虐成性、残忍异常，待下仆极为苛毒，每年从长公主府抬去乱葬岗的尸首不计其数，甚至还有一家子被杖杀绝了的，种种恶行，令人发指。
三法司出动近十名书吏，将所有案件逐一誊抄汇总，向元嘉帝呈上了一份厚厚的奏折。
据传，那份奏折厚盈三尺，元嘉帝足用了七个晚上，方才翻阅完毕。
读罢奏折，龙颜震怒。
大楚朝正在休养生息，可谁又能想到，就在天子的眼皮子底下，他的亲人们却一个个与外敌勾结，更兼私德堕落，残害百姓、草菅人命，仅奏折中具名的死者，便达百余！
便是杀人无算的盗匪，也杀不了这许多人。
这怎不令人震惊？
怎不叫人愤怒？
怎不使人痛心疾首？
元嘉帝当场拍碎了一方御案，怒而悲啸、皇城尽闻，随后连夜颁旨，而当先降下的，便是罪己诏。
诏书中，元嘉帝痛责自己这十余年来的纵容与姑息，竟至皇城脚下、万民眼前，生出这等大恶大奸之辈，此案首罪者，便是天子本人。
再然后，元嘉帝方连降数道旨意，历数长公主等人诸般罪行，以“罪无可恕、按律当诛”八字，为此案定下了最终基调。
长公主私通叛党、谋朝篡位、杀人害命，罪当凌迟。念在其乃萧太后唯一的骨肉，元嘉帝网开一面，留她全尸，褫夺公主封号，赐白绫鸩酒，自行了断。
香山县主郭媛，残忍暴戾、杀人害命，罪当斩首。念其年岁尚幼，且不涉谋逆，更受累于母罪，两番遇剌，情境可怜。着褫夺封号，冷宫幽禁，终生不得出。
附马郭准虽未涉谋逆，却罔顾国朝、一心为私，不曾尽到一介臣子应尽的责任，理当重责。着贬为庶民、流徙漠北五年，三代以内，不得科举。
兴济伯郭重威、兴济伯夫人郭程氏、兴济伯次子郭冲，私通叛党、杀人害命，凌迟处死。
兴济伯郭氏阖族罪无可恕，贬为庶民，流配海疆，世世代代不得返京、不得科举。
东宫孺子郭婉，遇事不察、容污纳垢，虽情有可原、其错却不可悯，褫夺封号，着令皇觉寺静修十年。
除却以上诸人的处置，本案唯一立下大功的郭凌，则得到了额外的嘉奖。
元嘉帝亲自颁发特赦令，使其不必与族人同罪，并赐立其为女户，赏京郊田庄一所、良田百亩、金银若干，允其自行婚配，旁人不得干预。
一应旨意下发后，元嘉帝再度降下一道罪己诏，字字泣血，满纸悔恨。
此诏一出，长公主生身之母——萧太后，便再也坐不住了，紧随其上具陈情表一份，愿代天子罪，自禁长禧宫两年，静思己罪。
一时间，盛京城中一片感叹，都道天家母慈子孝，倒将前些时候儿那些不太好的传闻，亦给压了下去。
秋尽高城草木凋，这个多事之秋，亦随着长公主并兴济伯谋逆诸事，尘埃落定。
待一切终成定局，众人这才惊觉，残秋早逝，又到寒冬。
大寒过后，天气便日甚一日地冷着，却始终不曾落雪，唯冬雨连绵，万物萧索，天地间一片枯寒，繁华的盛京城，亦进入了隆冬时节。
冷寂了月余的盛京贵族圈儿，在年底之前，终是渐渐恢复了活气。
众人本以为，元嘉帝这一怒，怕是将要掀起一阵腥风血雨，京城中不知又有多少人家要遭殃。
然如今看来，明君就是明君，从不搞连坐那一套，比如兴济伯府的几家姻亲，抑或是长公主并萧太后的些许党羽，在此案中基本未受牵连。
由此可见，元嘉帝赏罚分明、恩威两立，凡有罪者，绝不宽容；然那些无辜之人，则不必担惊受怕，安生过日子便是。
得着这个准信儿，龟缩了好几个月的贵人们，便又闲不住了，各种宴饮亦渐渐多起来。
虽天寒地冻的，又无一场豪雪应景儿，好在有寒梅怒放、瑞香盛开，那红泥炉、熏香笼、暖晴阁，正是遥祭暗香、远观疏影的好陪衬。
这还是风雅的人家，寻个雅致的由头儿，大伙儿凑在一处乐一乐。更有那一等喜好热闹的，不是整寿也要做个寿宴出来，又或是小儿百日、孩子满月之类的，总之，举凡能拿来请客吃饭的因由，便都拿来，好歹也把这胆战心惊了几个月的魂儿，好生安上一安。
第651章 终须一别（）
一场寒雨后，又得数日晴。
这一日，因见天气尚好，李氏便命罗妈妈开了箱笼，将那几件半旧的大毛衣裳拿去外头晒一晒，若有还能再穿的，晒完了仍收着，若穿不得的，便待过年的时候赏给下人。
主仆两个正商议着，紫绮呵着白气挑帘走进来，笑着禀道：“启禀夫人，永成侯夫人使了个妈妈送帖儿来了。”
李氏忙叫请，罗妈妈便张罗着给她梳头换衣，一时收拾妥当，那妈妈也进了屋儿，李氏错眼瞧着，只觉面生。
“奴婢夫家姓王，才跟了我们夫人没多久，给夫人请安。”那王妈妈倒也乖觉，先自报家门，后蹲身儿行礼，行止落落大方，颇有豪门世仆的气派。
李氏便笑道：“恕我眼拙，好些日子没去你们家，没能认出你来。”
王妈妈忙连道不敢，斜签着身子坐在李氏叫赏的小杌子上，含笑道明来意：“夫人说了，这天气想还有几日晴着，请夫人和姑娘家去赏梅。侯爷也单给陈大人下了帖儿。”
一面说话，她一面便拿起身后小丫头的手里捧着的拜匣儿，将请帖呈上。
李氏命罗妈妈收了，笑道：“正说这见天儿呆在家里无事呢，可巧你家夫人来了帖儿，难得她兴致好，必去叨扰。”
见她应下了，王妈妈自是欢喜，又略坐了坐，便起身告辞。
李氏赏了她一个荷包，命人好生送她去了，复又摒退众人，拉着罗妈妈道：“这才没几日，那府里又换了好些人手，我都不大认识了。”
许氏掌管中馈日久，原先许老夫人的人手，便都不用了，正所谓一朝天子一朝臣，后宅也一样。
罗妈妈却是想的更多些，小声儿地道：“听说如今各府里都在查人手呢，到底那两家闹出的事儿太大，谁人不怕？”
明心化名麻月儿、潜入兴济伯府之事，已是人尽皆知，许多人家怕也被钻了空子，便把那不知根底的都给打发走了。
只这旧的去了，便有要新的补充进来，于是，京里几个常在大户人家走动的人伢子，如今成了香饽饽，花蝴蝶似地各府乱飞，那人口价码也眼瞧着往上涨，着实赚了不少钱。
自长公主等诸案尘埃落定，李氏这颗心便也放下了，此时听罗妈妈论及前事，便拍着心口道：“谢天谢地，总算那香云斋并没大碍，阿蛮也没被扯进去，我这心里也知足得很。”
说着她又叹气，目中流露出同情之色：“只可怜那韩老爷子，进京的半道儿便病死了，那韩家也真倒霉，摊上明心这么个不要脸的东西，一场无妄之灾，家也毁了一多半儿。”
案发时，因查出程氏所用毒药乃是韩氏陪嫁带来的，程氏又招出了韩端礼，韩端礼就此涉案，三司派员去了蓬莱县，将他押解进京受审。
可谁想，他年纪老迈，路上染了风寒，更兼惊惧交集，尚未至京城便病故了。韩老太太本就身子不好，一直卧床不起，得此噩耗，没几日亦撒手尘寰。
一连死了两老，再加上郭婉被褫夺封号，韩家登时大乱。
那韩大老爷韩叙，不过是个死读书的呆子，根本不懂经商，很快便压服不住底下那些办事的，若非有个大管事邵忠帮着周全，韩家大姑娘韩瑶宜更是精明能干，只怕族里那些人就能生吃了他一家子去。
饶是如此，香云斋的生意也大不如前，韩家也再不复从前的风光。
罗妈妈倒了盏滚热的茶，递予李氏，亦跟着轻轻一叹：“是啊，那郭孺子进了皇觉寺，韩家两老又同时病故了，韩家这回真是伤了元气，也不知能不能挺过去。”
李氏接过茶盏，却不曾饮，眼睛停落在窗格外，好一会儿后，眉尖聚起一层轻愁：“阿蛮又出门儿了。”
罗妈妈自知其意，并不敢接话，喏喏两声，站去了一旁。
陈滢确实一早便出了门。
她是去送郭婉的。
郭婉今日将正式进入皇觉寺静修，陈滢呈书元嘉帝，得其应允，遂去与她作别。
陈滢的亲事便在明年二月，成亲后便将远赴宁夏，此一别，山长水远，却不知还有没有再会之期。
坐在车厢中，望窗外行人接踵、车马往还，陈滢心中不是不感慨的。
寻找真相、查明案情，是她此生的信条。而长公主诸案的真相，却很可能湮灭于岁月之中，成为永恒的谜题。
遗憾么？
有。
但却并不迫切。
案情其实不复杂。
复杂的，不过是这其中糅杂的朝局、政治，与帝心。
前两者为轻，后者，为重。
与其说是陈滢无法查明案情，毋宁说，此案是在元嘉帝的亲自干预下，变成了一道谜题。
或许，某种程度而言，元嘉帝的决定，亦给了陈滢一个喘息的空隙，让她不必因选择，而陷入对自己本心的拷问。
真相重要么？
当然重要，可是，正义又该由谁来主持？
当真相与正义对立，该如何做出选择？
若选择真相，则正义永远不会做出审判。
可是反过来，以正义的名义践踏法律、牺牲无辜者的生命，便是正确的么？
答案也是否定的。
然而，再转念去想，如果没有这凌驾于法律之上的正义，则恶人将会横行、恶行永无禁止。
这难道也是正确的么？
答案，仍旧是否定的。
于是，便又回到了最初的命题。
真相与正义、正义与法律、恶人恶行与无辜者的生命，孰重？孰轻？
陈滢找不出答案。
至少在这个案件中，她找不出答案。
这些日子来，她亦时常扪心自问，这所谓永恒的谜题，果真无解么？
答案，依然是否定的。
谜题易解。可是，解开又如何？
不过是让更多的无辜者，成为权力斗争的陪葬品。
这并非陈滢的意愿。
她相信，即便侦探先生在此，他应该也希望着，到此为止。
只是，有些时候，正义、真相、法律、恶与善，这几者间的关系，会令陈滢感到迷茫。
一如无垠的时空彼端，侦探先生坐在办公室里，抽着他的烟斗，沉思着他经手的那几宗被人性与现实模糊了真相的案件时，生出的那种迷茫。
第652章 有所敬畏（）
每逢那样的时刻，侦探先生总会吸上一口烟，再喷出浓浓的烟雾，自嘲地笑着说道：“上帝啊，我这个老头子为什么要钻牛角尖儿？上帝是上帝，侦探是侦探。就把上帝该干的活儿交给上帝去吧。”
然后，他便会放下这些迷茫，对着门外喊：“亲爱的贝蒂小姐，请把下一个委托人的卷宗拿给我。”
醇酒般的声线，真切如昨，仿佛此时亦在耳畔。
陈滢微笑起来。
她喜欢侦探先生。
更珍惜他赋予她的一切。
侦探先生从不把自己当作神，她也同样不会。
诚如郭婉不能以复仇为代价，将许多人的生命与命运视作无物（比如郭家那些无辜的族人），她陈滢亦无权以此作为她信念的支撑。
如果探求真相的代价，是让更多人万劫不复，那么，她放弃。
没有人能够凌驾于生命之上。
长公主与香山县主不能，郭婉不能，陈滢也同样不能。
因尊卑杀人、因欲念杀人、因复仇杀人，或者，因信念杀人，这其中有区别吗？
没有。
至少陈滢如此认为。
杀人就是杀人，无论打着什么旗号、拿着怎样的名义，所有夺取无辜者性命的行为，皆是这世上最大的恶。
也正因此，当信念与他人的生命置于同一架天平时，陈滢选择的，永远只能是后者。
望向窗外如流的人潮，她扯动唇角，露出惯常的笑容。
如果说，这是一场她与郭婉之间的对弈，至此，她是完完全全地输了。
一败涂地。
凡有所爱、凡有敬畏，则亦必有底线。
这是陈滢无法舍弃的，亦是郭婉首先抛却的。
前世的陈滢，曾做出过与郭婉相同的选择，而今生，她不再会了。
因为她来自于另一个时代，深知每一个生命都理当被尊重、被珍惜。
所以，她理解郭婉的行为，却绝不会退行到与她同等的位置。
也正因此，投子认输，是她在这个皇权至上的时空里，能够做出的、她认为最正确的选择。
“陛下真是天子圣君，给了郭夫人两个月的期限养病，听说她已经好得差不多了呢。”知实的声音忽地响起，语中大有劝慰之意。
陈滢被她的声音拉回心绪，颔首笑道：“你说的是，陛下确实宽厚。”
之所以有此一说，却是因为，郭婉比预定的日子迟了两个月进皇觉寺。
便在旨意颁布之时，韩家二老病逝的消息，亦传至宫中，郭婉经受不住这个打击，当场呕血晕倒，不省人事。
太子殿下怜她孤苦，亲向元嘉帝求情，乞请将郭婉进寺的时间往后暂延，太子妃亦求去了司徒皇后跟前。
见郭婉果然病体支离，元嘉帝到底念着那一点亲情，终是开金口、许玉言，允了她两个月的期限。
如今，两月之期将满，郭婉大病初愈，遂择了今日辞出东宫，前往皇觉寺。
“姑娘也莫要太忧心，听人说那皇觉寺很大，占了整整一座山头儿呢，且宫里每月都会送米面油盐，夏天虽然没有冰，冬天的柴禾却给得很足。况郭夫人又不是出家，只是静修罢了，想必没人敢为难她。”知实又低语道，句句都在宽陈滢的心。
陈滢“嗯”了一声，心头隐忧却挥之不散。
的确，静修远比出家好，因为十年之后，郭婉仍有机会回宫，亦仍有复宠可能，甚至未必不能一飞冲天。仅凭这几条，那寺中人等便绝不敢太难为她。
可是，皇觉寺终究不是什么好地方。每当新帝登基，先帝的妃子们便大多发送此处。历朝历代，不知有多少宫妃老死寺中。坊间又有传闻，道那寺中规矩极大，等级尊卑并不比皇城少，从前亦发生过饿死宫妃之事。
这样的环境，委实不宜居住。
然而，换个角度来看，皇觉寺之行，于郭婉而言却又是必须的。
长公主虽然已死，萧太后却还在，待她解了禁足，只消抬抬手指，治一个东宫的孺子，不废吹灰之力。
相较而言，皇觉寺倒还更安全些。
此外，郭婉与明心之间的关系，总是说不清、道不明，若她毫发无损，则太子殿下便可能因此而受到攻讦，反不如进皇觉寺，诸事清静。
马车悠悠，载满心事，穿过街衢，驶出城门。
去时，风色正好，阳光如洗、青空澄澈；
回程时，漫天云絮如堆雪，偶尔漏下几缕天光，金屑铺散，照见归人。
倚坐窗边的陈滢，心情说不上好，亦不算坏。
故友话别，似乎应该是伤感的。
可是，望着郭婉那张疲惫而瘦削的脸，陈滢却又觉着，伤感这样的情绪，终究太浅。
她能够清晰地感觉到郭婉的蜕变。
从前的郭婉，是藏锋于匣的宝剑，寒光内敛、凝而不发，而今日的她，则是被切割打磨过的玉，外表瞧来圆润，实则心如磐石。
她身上的柔软、明媚与温情，在这一场大病之后，消失殆尽。
或许，背着人时，她亦会悔。
为着她亲手打磨的自己的命运。
她生命中为数不多的温暖与爱，便在这打磨中，永远地逝去了。
“你要好好的。”
临别前，她拉着陈滢的手，如是说道。
那个瞬间，她的眸中闪动着微润的光，将及而未及地，投向陈滢的脸庞。
那是在她极少有的切盼之色，好似若陈滢安好，她便也能够安好，又好似陈滢的存在，便是她与这尘世唯一的牵系。
陈滢能答她的，也唯有一句：
“我会，你也珍重”。
愿自此后，她们各自的路上再没有阴霾，愿她们都能无悔于每一个选择，愿岁月宁静、余生安好。
这是陈滢的愿望。
想必，亦是郭婉所愿。
无声地叹了口气，陈滢转眸望向窗外。
眼前是熙熙攘攘的人群，耳畔是寻真吱吱喳喳的语声，此时听来，有一种说不出的温暖。
“婢子瞧着郭夫人精神头儿还不错呢，虽瘦了些，倒是比在济南的时候更好看。”她喜孜孜地道，眉眼都飞扬起来。
第653章 林深语迟（）
陈滢安静地听着，并不出声。
寻真根本没发现她的异样，仍旧笑嘻嘻地，一面斟茶、一面说道：“要依婢子看哪，天老爷也真是开了眼，把那些坏人都给治死了，郭夫人得老天保佑，精神健旺，往后那身子自然也会好起来的。”
说着话儿，她便将茶盏呈予了陈滢。
陈滢信手接了，仍旧沉默不语。
知实觑一眼她的面色，柔声道：“姑娘，您还能再见郭夫人的。婢子打听过了，像郭夫人这样儿静修的，皇觉寺管得不是很严，只消先往宫里头招呼一声，每个月的初一，都能进寺探望。”
“多谢你想得周到。”陈滢看着她笑，平静的眸子里，隐了一丝极浅的情绪：“只是我猜着，她可能并不太愿意见我。”
她回身望着窗外，语声中不见情绪：“不光是我，任何人她可能都不会见，也不想见。”
知实怔了怔，待要再说些什么，望望陈滢的面色，叹一声，到底没再出声。
虽然不知详情，可她隐约觉出，她们姑娘与郭夫人，好似生分了许多。
她有点�