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康王妃暗暗扫了他一眼，亦是神情不动。
她素知他二人不对付，却从不过问，更不多管。
若非如此，她又如何能制衡得了这两个凶人？如果他两个好得穿一条裤子，则她这个上司，便要睡不着觉了。
白老泉动作很快，出屋时，身量已然高出一截，瞧来比沈靖之还要高。
康王妃又勉励他几句，亲送他去得门外。
雪下得正紧，扑进游廊、落上石阶，青色条石上积雪盈寸，踩上去时，便留足印。
未几时，那雪地上便有了两行怪异的足迹，一直延向院外，柴扉轻拢、雪落无声，院中又恢复了岑寂。
第677章 无人可信（）
康王妃阖上屋门，回至原处坐了，伸手向脸上一抹。
一刹时，伤疤褪去，幽幽红烛之下，美人儿眉目如画、肤若凝脂，便连那眼底沧桑，经幽烛一映，亦皆化作柔媚。
“沈将军，你觉着，他……那个人……如今还可信么？”她望向沈靖之，美目流波，转盼盈盈。
此处所谓的“他”指向何人，二人心知肚明。
沈靖之低下头，哪里还敢多看她一眼，只沉声道“娘娘放心，此人胆小，只要吓唬住他，他绝不敢如何。末将今日已然恐吓过他了，短期内，他会很老实。”
他勾了勾唇，森冷的面容上，涌起一丝讥诮“从他收留王妃之日时，他就已经与我等同坐一条船，此时要走，四面皆水，一旦离船，便有狂风暴雨，他又往哪里走？”
康王妃亦知此理，然面上忧色却不减，蹙眉道“话虽如此，只我这心里还有些放不下。你也当知晓，礼儿他们都是他安排下的。我原先倒还放心，只长公主案发，他竟吓得连面儿都不敢露，若逢大事，只怕就更指望不上他了。”
她越说眉心便蹙得越紧，忧虑之色溢于言表。
沈靖之闻言，忖度了片刻，方低声问“既然娘娘提及，末将便斗胆问一问，小郡王他们，如今都在何处？”
此事康王妃很少谈起，且他们见面之机本就少，是故，近几年来，小郡王并小郡主在何处，他与白老泉都不知情。
康王妃深深地看了他一眼，旋即微垂眼眸，长睫轻颤着，似在迟疑。
在今日之前，或者不如说，在半个时辰前，她对那人还算是放心的，而放心的理由，恰恰便是此人胆小。
这十余年来，便是因了他胆小，他们这些人才能安然活到现在。
可方才，在亲睹山东行省的税收情形，并结合长公主府、兴济伯府谋逆之事后，她忽然便觉出了一丝不安。
这不安来得突兀，然一经生发，却又瞬间扎根于心底，怀疑、焦虑、担忧，层层滋生，如春时藤蔓，四处攀爬、无法扼制。
细究起来，她的不放心，竟也是因为同一个理由那人的怯懦。
若一旦生变，以那人胆小的天性，为求自保，说不得他就要拿他们这些人做筹码，谋一个活命之机。
而这其中最重的筹码，除康王妃一双儿女，不做他想。
当年，那人一力将她的儿女送去外省，到底是守护？还是提前将筹码握在掌中？
思及此，康王妃直是如坐针毡，心神不宁到了极点。
原来，他信不过她，一如她也信不过他。
事实上，包括沈靖之、白老泉在内，这所有的人，她一个都信不过。
然而，举目整个大楚朝，她身边的人已然所剩无几，莫说信任之人，便是能说得上话的，也没几个。
一刹时，悲凉与苦楚尽涌胸臆，她鼻尖一酸，眼眶又红了。
然而，她知道她不能犹豫太久，必须马上做出决定。
她有预感，此时不做决定，她一定会后悔。
心念已决，她缓缓抬头，一双明眸望向沈靖之，盈盈脉脉，似蕴泪意，又似欲语还休。
沈靖之只望她一眼，立时心头重跳，忙垂首敛眉，并不敢说话。
又过数息，一声幽幽长叹，传入耳畔。
“罢了，事到如今，我身边能指望的，也只有你了。而举世之中，能全心助我之人，亦唯有沈将军一人而已。”柔弱的声线，蕴着无所依傍的孤单，像抛去风里的羽毛，轻轻软软，落上心尖。
沈靖之忍不住浑身战栗，只觉从心尖至手足，尽皆酥麻。
他素知康王妃美貌，却从不知晓，平素不假辞色的她，一旦温柔起来，会是如此勾魂摄魄、娇媚婉转。
怪不得那人会沉迷于此，原来……
他深吸了一口气，禁止自己再往下想。
他们之所以现在还能苟延残喘，正是因了有王妃舍身在前。而他身为大将军，不自愧无能，反倒迁怪于一个无依无靠的女子，实非英雄所为。
他胸中大愧，立时撩袍起身，单膝点地“娘娘但有差遣，末将赴汤蹈火、万死不辞。”
康王妃目露欣慰，一双水光荡漾的眸子，似春水含烟、秋波凝翠，此中风情，难以尽述“如此，那我就把礼儿他们，托付给沈将军了。”
说话间，徐步上前，亲扶起了沈靖之。
许是心情太过激动，扶起他时，她指尖轻颤，甫一触及沈靖之的双臂，他胳膊上立时窜起一串火苗，瞬间遍及周身。
他忍不住咽了口唾沫，喉头发干，手足酥麻之感愈盛。
心荡魂驰间，他竟恍惚不能自已，待定神再看，那风华绝代的女子，早已离他而去，此时正端坐案旁，纤手执银毫、挥墨写文章。
烛剪红光，雪洞般的墙壁上，印下一道极美的侧影，而那美人凝眸处，正在笔尖与纸笺，神情安宁、丽颜端雅，绝无他顾。
一刹时，沈靖之竟有些自惭形秽，目色黯了黯，重又低下了头。
“我将礼儿他们如今呆的地方并其余诸事写下，再附一封写给礼儿的信，信中有我与他早前定下的暗号，他见信便知真伪，自会跟着你走。”飞快地写好信，康王妃搁下墨笔，轻启朱唇，吹干纸上墨迹。
沈靖之始终低着头，然以他武技，便算不去看，听风辨音，亦能想见她此时模样。
这样的想象，甚至比亲眼所见，更叫人神魂俱醉。若非定力非凡，又坚守君臣礼制，他真不知自己会做些什么。
康王妃凝目于信笺，似极专注，眼尾余光却始终拢在沈靖之身上，见此情形，心头大定。
她的感觉果然无错。
她就知道，越是道貌岸然之人，骨子里的花花肠子就越多。
这世上的男人，一个个地，还真是难过美人关哪。
她暗自摇头哂笑，面上却丝毫不显，且很快便将信放下，神色亦端正起来。
所谓过犹不及，今日不过是试探罢了，沈靖之既有此心，则事成过半，剩下的那一半儿，只能看天意了。
。
第678章 人约黄昏（）
“沈将军，此行怕是凶险，我也不知我写的这个地址，还能不能找着礼儿他们。”康王妃将信笺折起，目含隐忧“我最后一次收到礼儿的亲笔信，是在今年八月中秋，如果那人有别的心思，则现下将军去了，只怕便要扑空。”
她语声渐低，愁思盈眸，旋即却又振起精神，庄容道“你我便以两月为期，无论将军是否找到礼儿，我都会在约定的那一日，于约定之处，静候将军。”
沈靖之怔得一息，陡然抬头，震惊地看着她“娘娘莫非打算离京？”
“是。”康王妃面色肃杀“此地不宜久留，迟恐生变。”
沈靖之瞳孔缩了缩，身上气息骤冷“娘娘是不是知道了什么？”
“那倒没有，只是一种感觉罢了。”康王妃洒然而笑，只笑意却并不及眼底，反倒更显忧虑“我的感觉一向都很准，且，那人也吓破了胆，若再留下，反受其累，倒不如当断则断。”
沈靖之神情肃杀，并不言声。
他支持康王妃的决定。
那人既然活着无用，则只能杀之，以绝后患。
只是，行下此事，还是需要些筹谋的，那人身边也有护卫，有几个身手还不错。
“老白那里还有人手，做这些足够了。”康王妃似早料出他所思，语声很是淡然“且我也不打算灭人满门，把该了断的了断了，也就罢了。不过设个局而已，并不麻烦。”
沈靖之这才醒悟，康王妃这是打算用计。
或许，便是美人计。
“娘娘高见。”他语气平板地道，一时也说不出是何滋味。
“至于约定的具体日子与地方，还有些杂事，我在信中都写清楚了，将军回去看信便知。”康王妃此时又道，手指轻点信笺，神情变得意味深长“此事只你知我知，再不可教第三人知晓。”
“遵命。”沈靖之应下，想了想，又补充道“末将也会留几个人手，娘娘若用得着，只需按前头说好的，留下记号即可。”
“我明白，将军放心去便是。”康王妃颔首，将信予了他，又自案上拿起那假伤疤，忽尔侧眸一笑“还要劳将军一事，这假招子怕得换个新的了，旧的这个快要粘不住了。”
沈靖之被这一笑弄得心头乱撞，以绝大定力凝下神来，方肃容道“末将今晚就去办这事儿。”
“有劳将军。”康王妃点头致谢，又柔声道“将军拿到伤疤后，照旧放在老地方，我会寻空自取。将军也当尽早启程，莫误了你我之约。”
沈靖之应是，莫名地，心底竟生出一丝难以名状的情绪，似欢喜、似惘然，又似是在期待些什么。
而这种种情绪因何而生，又将去往何处，他却是不愿想，亦不敢想的。
推门出屋，廊外飞雪连天，不远处湖风拂来，寒气浸衣，空气清润。
沈靖之缓缓回首。
西厢中一片幽寂，不见红烛光焰，亦无美人笑语，唯漫天大雪，飘落不息。
他冰冷的蛇目中，恍过几缕未明的情绪，旋即紧了紧身上氅衣，推开柴扉，没入茫茫雪野……
大雪过后，盛京城并未见冷，反倒一日日地暖将起来，更兼雨少晴多、阳光充足，竟是个难得的暖冬。
这样的时节，穷人们头一个开心，薪炭先就省下来，哪怕吃不饱，也不必受那冻饿交集之苦，至于棉衣薄些、被子旧些，也无妨，忍一忍便过去了。
至于贵人们，是冷是暖，于他们总是无碍的。冷有冷的乐趣，暖亦有暖的好处，比如那春梅，这时候儿便开了花儿，又有些草木也抢先吐蕊，拿来赏玩，也自怡然。
许是要凑这暖冬的热闹，岁末时，皇城里的迎春花儿竟开了好些，星星点点的娇黄，点缀于宫墙之下、御园之中，竟真个像是春天到了。
元嘉帝龙心大悦，岁末赐宴便改在了东暖阁，那地方迎春开得最好，又烧了地龙，君臣辞旧迎新、吃酒赏花，这个年过得颇不寂寞。
唯有一事，令元嘉帝开怀之余，又有一丝隐忧，便是吴太妃病了。
原本这大过年的，皇帝一家子也会守个岁、拜个年之类的，与普通百姓无异。
只是今年岁暮，萧太后闭门自守，这是她老人家的一腔诚愿，众晚辈自不敢违，偏吴太妃身子又不好，也自于永乐宫养病，并未出席家宴，是为一大憾事。
转过年来，已是正月，吴太妃的病却始终不见好转，缠缠绵绵，好几日，又歹几日，浃旬后，竟渐有一病不起之势。
元嘉帝极是焦忧，命太医院尽全力诊治，只是，那药流水价灌下去，却鲜见起色，元嘉帝越发忧心如焚，大朝会都是心不在焉地，散了朝就往回跑，一颗心全在吴太妃身上，旁的却暂且顾不得了。
不过，这天家皇族之事，市井百姓却是不知的。
难得碰上个暖冬，又逢太平盛世，那正月十五花灯会，比往年都要热闹。
灯会当晚，天尚未黑透，盛京城已是彩灯处处、锦带飘飘，更兼天上一轮明月，清光皎洁，气候又温暖宜人，直是几十年没有过的好日子，百姓们几乎倾城而出，满大街都是人。
因过节，是夜京城无宵禁，四门大开，周边百姓尽皆盛装进城，赏灯看烟口，也有那寻幽探奇的纨绔子弟，偏要纵马去得郊野，寻个高处摆下酒菜，仰首明月如银盘、垂眸灯火如星河，大有意趣。
自然，这时节也少不了那两情相悦的男女，月上柳梢头、人约黄昏后，光明正大地携伴而游，对着那天上明月、地上花灯盟下誓言，成就无数佳话。
城外某处庄园，是夜亦有彩灯。一布衣女子独坐湖畔，痴望对岸，微带沧桑的美眸深处，有情思缱绻，似正思念故人。
湖边植了许多树，此际略出嫩芽、新叶未成，不知谁，结灯于枝桠间，倒将那晚上总是黑黢黢的林子，也点缀出几分华美。
细看来，那花灯其实也并不算多，不过十余盏罢了，却因有湖水相映，圆月天心、水面风来，端是一番好景。
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第679章 情真意切（）
“我来了。”一道男子声线突兀地响起。
刹时间，眼前好景已不见，唯夜气清寒，湖风如刀，冷彻骨髓。
那女子恍若未闻，犹自望向对岸，唯轻细的语声携了寒风，飘去身后：“你终于肯来了。”
几多幽怨、几多痴缠，皆在这一语之中。
身后传来很轻的足音，那说话的男子步出林间，现出身形，健硕的体格、平凡的面貌，一身玄色锦袍华贵而精致，袖角滚了层银边，月下瞧来，隐隐生光。
“你找我有事？”他问，语声一如既往地柔和，也一如既往地小心：“我好容易才出来这一趟，也幸得今日过节，城防松懈，若不然，我也不容易往城外走。”
“噗哧”，那女子似听见什么好笑的话，轻笑出声，转过脸，明眸流转，轻飘飘投去一瞥。
那是一张没有伤疤的脸，风华绝世、美丽娇艳，然眉目间却又有一股子凛冽，两种气质奇异地糅杂一处，充满了矛盾，也因此而更加魅惑。
正是康王妃。
今日的她，未经伪饰，而是以真面目示人。
“出个城而已，又不是万军之中取上将首级，有那么难？”她掩口而笑，神情娇俏，神情间不见恼意，唯余娇嗔：“爷拿这话糊弄人，奴可不信。”
这一声“奴”，甜软娇颤，余味不尽，猫爪似地勾挑着人心。
男子已然痴了，凝目看着她，眸光极是眷恋，下意识地抬脚便要上前。
只是，身形才一动，他忽又停步。随后神情一紧，不安地往四下看，生怕被人瞧见的样子，到底还是未曾近前，只柔声道：“罢了，你且说罢，你寻我来要问什么？”
康王妃回首，凝望对岸灯火，面上有着一闪而逝的失望。
自然，这个神情，除隔岸灯火、水底月影，并无人得见。
她抬起头，仰望那一轮冰盘，幽幽地叹了一口气，涩然道：“自中秋一别，我们已经有整整五个月未曾见了，今晚好容易才见了面，爷开口就奔正事，竟都不来问问奴近来的情形。”
她似是伤感起来，站起身，布裙被风拂动着，衣带翩飞、发丝轻舞，月华倾泻在那一袭青裙上，清光遍体，美得令人失神。
那男子的眼神，重又变得痴迷起来，似完全被她吸引住了，然脚下却像生了根，一动也不动。
“我也很是想念你，怕你这个冬天过得孤单，怕你经不得这些粗活，怕你又犯腰疼病。”他长长地叹了一声，神情忧愁，又有几许为难：“只如今正是多事之秋，那长公主并兴济伯尽皆犯了事儿。想他们从前是何等煊赫、何等尊荣？如今却也说倒就倒，可见陛下雷霆手段。”
言至此，复又再叹，语声越发低沉：“如今朝中人人自危，外头风声也很紧。我自是不敢粗心大意，以免坏了事。”
他仰首望月，仿似无限感慨，良久后，方转望康王妃，目中蕴着款款深情：“你素知我的心，也当知道，我怕不是我一出事，纵使我满门有难，我也没放在心下。我最怕的，就是累及于你。”
他像是再也抑制不住满腔情愫，终是往前踏了半步。
那是极为谨慎的半步，小心翼翼，似生恐触及雷池。然而，他的语气却极真切，仿佛要把心掏出来给对方看：“自当年与你初逢，你便在长在我心里，再也忘不掉。我不想你有任何意外。若因了我而牵连到你，我便万死亦难辞其咎。”
康王妃身形动了动。
站在男子的角度，此时的她，似是为他言语所感，喜极而颤。
然而，若走去她对面，便可瞧见，她的唇角，正勾起一个讥诮的弧度。
“爷这般深情，奴如何消受得住？”她道，分明满眼嘲弄，偏语中含泪，好似感动得要哭了。
那男子语声更柔：“只要你知道我的心，我便知足了。”
语罢，又抬头往四下看，面色兀自不安着，语声倒还柔和：“罢了，你且说罢，你寻我来做甚？”
似怕康王妃不喜，他又添句解释：“非是我催着王妃，实是稍晚我还有约，去得迟了也是不好。王妃有话但说无妨，只要我能做到的，必会去做。”
“当真？”康王妃忽尔回首，面上似惊似喜、似恋似痴，那柔媚的眼风，直能将人的心魂化去。
那男子似完全被她惑住，一脸沉醉地道：“你我相交多年，我何时欺瞒过你？”
康王妃想了想，盈盈颔首：“这还真是，果然你从不曾骗过我。”
她一面说话，一面便往前走，似欲靠近。
男子却是大惊失色，疾退两步，几将身形隐于黑暗之中，焦切地道：“站远些，且站远些。”
康王妃脚下一滞，那男子已然急急语道：“今晚过节，对岸又有花灯，万一那守园子的跑来看灯，撞见你我，却是麻烦。”
他一面说话，一面引颈四顾，似是一有情况，随时便要遁入林中逃走。
康王妃抬手掠鬓，掩去目中一丝不耐。
随后她便放下手，映于月华下的，是一张清愁寥寥的脸，眉尖微蹙、眼含水波，好不叫人疼惜。
“是奴的错儿，一时情切，竟忘了爷的难处。既如此，爷不若随奴进屋，咱们坐下细说可好？”她柔声说着，复又涩然一笑，自嘲地道：“奴也无甚法子好留爷了，只望着能借此一叙，聊慰相思。”
此言大是露骨，偏她�