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“既知言重，那就请陈三姑娘莫再推辞了。”郭婉的声音很轻，态度却很坚决，仿佛生怕陈滢拒绝了一般。
见她如此，陈滢自不好再推，只得将信封收了，郭婉这才重现欢颜，像是完成了任务一般，身上的气息都轻快起来。
喝了两口茶，她便在果碟里拣起块点心来吃，一面便道：“今儿早上出来得忙，这会子倒有些饿了。”又笑：“陈三姑娘可别笑话我，也就在你这里，我才能得几分闲逸。”
陈滢未就接话，只望着她出神，好一会儿后，方才收拢心绪，问出了一直萦绕在脑海的那个问题：
“那小木马……是何来历？还请裘四奶奶不吝赐告。”
这一问，与之前的谈话风马牛不相及，郭婉怔了怔，随后面上便浮起讶色来，反问道：“那小马又怎么了？”
陈滢的问题委实古怪，由不得她不讶然。
陈滢略作沉吟，给出了一个模棱两可的答案：“我以前好似见过差不多的木雕。”
这并非撒谎，她的手头，确实有一只很相似的木雕。
正是那无名女尸所持之物。
因为时常拿出来观察，她对那木雕的刀法熟悉至极，而它与郭婉方才掉落的小木马，几乎一模一样。
陈滢相信自己绝不会看走眼。
她凝视着郭婉，下意识地观察着她的表情。
而郭婉的反应也很奇怪。
听了陈滢那含糊的答案后，她面上的讶色竟立时就没了。
微垂视线看向桌案，仿佛在挑拣合口味的点心，郭婉淡然道：“我就说呢，何以陈三姑娘问起这个来了，原来是以前见过，这我就懂了。”
自果碟里拣了一枚青果出来，郭婉方才淡笑着抬起头：“那小马是我幼时父亲替我雕的，到现在都已经好些年了，因从小儿这东西我便一直带着，习惯了，今儿不小心掉了下来，倒惹来姑娘笑话。”
她的神情起了些变化，笑容却还在，续道：“因先慈早亡，父亲他老人家多年前便寻了个贵人当新妇，那新妇又替她生下了个尊贵无比的女儿，怕是人家早就把我给忘了罢。”
第263章 伯府嫡女（）
说到这里，郭婉自嘲地扯开了嘴角：“虽是父亲他老人家不大记得我了，我身为晚辈的，却断不能把亲爹给忘了，是以我时常带着这小马儿，也算是个念想儿。陈三姑娘说见过相似的物件，想是我那父亲又替他尊贵的女儿雕了个新的罢。”
她像是想起来了什么，勾唇一笑，将青果搁回碟中，拿帕子擦了擦手，一脸不经意地道：“之前一直没想起来说，还请陈三姑娘见谅。我祖父乃是兴济伯，我父亲，正是当朝附马。”
微凉的语声，在春风里絮絮飘摇，似一尾纤细的冰线，探进陈滢的心底。
她不由凛了凛。
必须承认，她是被这番话给惊到了。
而再转念去想，她却又觉释然。
郭婉与郭媛，这两个名字何其相似？那正是在一个辈儿上的啊。
原是本着不打听隐私的准则，陈滢从不曾问过郭婉的父母亲人，而韩家仆役对此更是闭口不提，越发让陈滢认为那是一段伤心的往事。
如今，这段往事摆在眼前，她才终于明白，她到底错过了什么。
“原来你是……”只说了这四个字，陈滢忽觉有些难以为继，便收住了话头。
郭婉若无其事地笑着点头：“嗳，我便是当朝附马元配所出之女，先慈在我两岁时病故，父亲便将我送回外祖家中，从两岁至今，我再不曾踏足京城一步。”
陈滢怔怔地望着她，不知道该说些什么才好。
失妇之女，从小便养在外祖家，父亲与继母几乎从未过问……
不，应该并非如此。
陈滢飞快地否定了这个判断。
那一刻，另一件事骤然跃入了脑海。
她想起，就在不久之前，长公主殿下曾被元嘉帝狠狠申斥，彼时，那个牵连其中的富商，正是登州人。
莫非，那登州富商，便是韩家？
越往下想，陈滢便越觉得这可能性极大。
韩端礼以一介商人的身份，却敢于陪李珩挑落当地贪官，他哪儿来的胆子？
商人重利，而此行分明险极，若非有着不得已的原因，以韩端礼的精明，他又怎么可能去淌这趟浑水？
兴济伯府与长公主，想来便是这个“不得已”的理由。
被放逐的一届弱女，在长公主的眼中，很可能便是一个无比叫人厌恶且忌惮的存在，所谓恨屋及乌，韩家受到打压，在所难免。
“长公主殿下也可能并不是故意的。”郭婉就像是能读心，直接便点出了陈滢所思，轻描淡写地道：“长公主殿下名下的商行生意很大，长公主又是天人一样的人物，我们韩家不过是蝼蚁般的存在罢了，怎么可能入得了殿下之眼？以殿下之尊贵，又如何会去管那些琐碎事物？定是殿下底下的人借公主之名生事，我们韩家么……不过凑巧倒霉罢了。”
果然如此。
而得出这个结论后，陈滢心底竟有几分悚然。
郭婉进京的理由，果真如她所说的那样简单么？
“韩家之前风头太盛，那商人间的算计也是很厉害的，却不想竟牵连了长公主，外祖父其实一直很内疚，总觉着连累了无辜之人。”郭婉笑得似是无奈，摇了摇头，轻叹道：“只是，那到底是陛下的意思，我们家又是哪棵葱哪棵蒜？外祖父就想请罪，也没那么大的脸面不是么？”
闲闲说罢此语，她抬手掸了掸衣袖，又去挑拣点心去了。
陈滢望她良久，莫名便觉出了几分苦涩。
原本是伯府姑娘，身份高贵，如今却化身为商户寡妇，身份地位上的落差还在其次，更重要的是，最该呵护在身边的亲人，已经重新组建了家庭，将她彻底遗忘。
这样的郭婉，委实是叫人心疼的。
房间里一片寂静，郭婉专心地挑着怎么也挑不出来的点心，微垂的视线里，没有半分情绪。
陈滢无声而叹。
这种自幼时积累而来的伤痛，成年之后，便会成为附骨之蛆，一点点啃啮着心灵。
郭婉的一切举动，其实远比陈滢之前想的还有深意。而可悲的是，陈滢竟想不出办法来帮她。
端起茶盏喝了口茶，陈滢藉此平定了些情绪。
此刻，还远远不是伤春悲秋之时，那宗无名女尸之案，今日终于现出了一点眉目，她不能放弃这个机会。
将茶盏搁下后，陈滢便道：“裘四奶奶，我有一事，无论如何需要您的帮助，还请您应允。”
郭婉未曾答言，就像是没听到她的话，仍旧垂头看着点心碟子。
陈滢也不急，只安静地坐着，给她平复的时间。
半晌后，郭婉方才从静止的状态中恢复过来，抬起头，眼底一派淡然，启唇说了一字：“好。”
“多谢您了。”陈滢说道，一面便起了身：“我想请您替我看一样东西，请您随我回家可好？”
语毕，想起这个“家”可能会引人误解，于是她又解释地道：“我并非要您与我去知府官邸，只去我在学校的住处瞧瞧便可。”
“自当奉陪。”郭婉含笑起身，微微侧身：“还请陈三姑娘先行。”
陈滢谢了她一声，便跨出花厅，两个人安静地穿廊过户，一路来到陈滢自住的那所小院儿。
这小院儿也就两进，屋舍却是齐全的，三间正房加上东西两厢，其中西厢便是陈滢的住处。
陈滢将郭婉请进了西厢的明间儿，这还是郭婉初次来访，她颇有些好奇，明眸不住转盼，隔着窗户打量着院中情形，随后便点头笑道：“这院子倒是和陈三姑娘一个样儿，干干净净的。”
陈滢便笑指着窗前的一株桐树，道：“有它在，春夏有凉荫，秋冬有残叶，已经很好看了。”
这话直说得郭婉掩唇而笑，陈滢便请她在上座坐了，又挥退了一众仆役，方才道：“我去取东西，请少坐。”
郭婉笑着应是，陈滢便去了里间，很快便捧出一只小匣子来，启匣取出了小木雕。
在看到那只小木雕的一瞬，郭婉的面色，蓦地便有了一丝细微的变化。
“这小木雕你见过么？”陈滢问道，两眼瞬也不瞬地凝在她的面庞上。
第264章 四蹄踏吉（）
郭婉静了片刻，视线在那陈旧的物件儿上扫过，点了点头，用很轻的声音道：“这瞧着颇有些像我父亲的手笔。”
话音落地，她的神色便平静了下来，自袖笼中将那小木马取出，与那木雕并列于案上。
分开看时，陈滢还只是觉得这两者神似，而当它们同时出现，她便愈发觉得，此二物岂只神似，简直可以说是一模一样。
“三姑娘瞧着，是不是也觉得很像？”郭婉轻声问道。
陈滢默然不语，视线不停地扫过两只木雕，心下不住忖度着，一时间还无法给出结论。
郭婉便将两只木雕翻转过来，面上带着了然的表情，指着自己的那一只小马道：“三姑娘请看，我这小马的马蹄下头，各雕着祥云、蝙蝠、蜻蜓与卷草灵芝的纹样，据说此四物分别寓意着如意、平安、吉祥与聪慧。”
她说着便又将陈滢的那只木雕翻转过来，指着四蹄道：“方才我大略看了一眼，便瞧见了这上头的纹样，虽然已经差不多磨得平了，却也能隐约瞧出个大概来，尤其是那蜻蜓与灵芝，与我的几乎是一样的。”
陈滢顺着她指的方向看去，目色倏然一亮。
那蹄底的花纹就算扫上一眼，也能瞧出其形神相同。
为怕看错，陈滢又将两个物件拿在手中反复比对，最后终是得出结论：
它们确实出自同一人之手。
忖及此，她的眉心便蹙了起来。
依郭婉所言，这是附马爷郭准亲手所制、并予赠爱女之物，非常具有纪念意义，那么，陈滢可以暂且认定，无名女尸手上的那个木雕，亦应是郭准赠予至亲之人、或是至厚之友的纪念品。
可是，问题也恰好出在这里。
郭婉属马，所以郭准便给女儿雕了匹小马，这是为了与女儿的属相一致；而据陈滢所知，郭媛属鸡、长公主属猪，女尸手上的木雕，分明不可能是鸡，若说是猪，似乎也不太像。
亦即是说，女尸手中之物，并非郭准赠予妻女的物品。
那么，这是赠于友人之物么？
可是，这小木雕意趣十足，不太像是能够赠予平辈、长辈或成年男子的礼物，只能赠予给晚辈、或是平辈的女性。
难道说，这是郭准送给好友子女之物？又或者，郭准还有个秘密的情人？
陈滢一时间有些沉吟起来。
“附马爷……经常会做这些么？”忖度再三后，她轻声问道。
万一郭准是个雕刻爱好者，喜欢把作品到处送人，怀疑对象的范围将会更大。
郭婉闻言，便将袖子掩了唇笑道：“自然不是的。父亲喜厌武，平生最不喜做这些下里巴人之事。”
陈滢“嗯”了一声，心下放松了些。
若是如此，那木雕的持有者，便限制在了一个有限的范围，排查起来会简单得多。
此时，便见郭婉展平衣袖，伸出一只手来，以指尖摩挲着自己的那匹小马，神情有些怀念：“父亲性喜诗书，认为除此之外皆为奇技淫巧。这些工匠们才会做的事，若没个完足的因由，他老人家是碰也不会碰的。”
“原来如此。”陈滢颔首道，一时间也不知该如何接话。
郭婉与她向来亲厚，也正因走得近了，有些问题反倒不好开口。
“烟柳她……”
郭婉突兀地开了口。
只说了三个字，她便向陈滢歉然一笑，道：“好教陈三姑娘知晓，这烟柳原是先慈身边最得用的大丫鬟，先慈去后当年我便离了京，那些服侍的人全都发卖了，唯这烟柳因识字，又懂管账，祖母便把她留在伯府听用。”
她的面上漾起些许惘然，语声迟迟，又续道：“外祖父原先是有几家铺面儿在京城的，最初，在每年过年的时候，烟柳都会让管事给我带信，通些消息。后来，京里的铺子撑不下去了，外祖父便把它们都卖掉了，这消息便断了一两年。好在后来我年岁渐长，开始学着打理庶务，手上又有些先慈留下的产业，遂又与烟柳走动起来。”
说到这里，她便举袖掩了半面，自嘲地道：“说了这么多，我就是想告诉三姑娘，因了前些年来未断音信，我能够从烟柳那里听到些伯府的消息，倒叫我知道了一个关于这东西的笑话儿。”
她拿下颌儿点了点女尸手中的木雕，眉弯着、唇翘着、那笑容似乎亦是甜美的，说道：
“父亲为我亲手雕刻木马之事，不知怎么就叫长公主殿下得知了，殿下甚是不喜，只道父亲厚此薄彼。为平息殿下怒意，父亲便雕了一只雄鸡送予香山县主。结果，公主又恼了，道那雄鸡只有两个脚，比不得马儿四蹄踏吉，于是一怒之下，便将那雄鸡给扔进灶台烧成了灰。”
她说着已是笑了出来，可面色却是冷的，语中亦带着凉意：“无奈之下，父亲不得不雕了个与我这个一模一样的小马儿，送予了香山县主，公主殿下这才回嗔作喜。”
“就是这一只么？”陈滢指着案上的木雕，轻声问道。
“约莫是的罢。”郭婉淡淡地说道，将自己的那只小马儿收进了袖笼。
而后，她的心头蓦地生一个疑问，看向陈滢：“这东西怎么到了陈三姑娘手里？按理说，它该当在县主身边儿才是。”
这也正是陈滢的疑惑。
若郭婉所言属实，那么，无名女尸之死，就必定与香山县主有关，说不定她就是凶手。
可反过来想，此事却有极不合理之处。
以郭媛之尊，杀死个把婢仆，何需遮掩？
那无名女尸被人拿铁链与石锁捆着，分明就是生怕别人知晓其身死，于是毁尸灭迹。若凶手与死者身份相同，此举倒可理解，可把凶手安在郭媛的头上，陈滢总觉得有点失真。
莫非此物当时并不在郭媛手上，而是被其他人拿着的？
这般想着，陈滢便没回答郭婉的问题，而是问道：“不知裘四奶奶可知，县主是如何收藏此物的？”
郭婉掩唇笑道：“这我可就不知道了。不过么……”
她拖长了声音，面上流露出回忆的神色，道：“……烟柳倒是说过，她偶尔见过县主拿着这东西向别人显摆，似是颇为爱惜。”
第265章 查无此人（）
陈滢没说话，心头却是往下沉了沉。
事情似乎变得复杂了。
难不成，凶手真是郭媛？
“三姑娘还没告诉我呢，您是从何处得来此物的？”郭婉此时又问道。
陈滢回过神来，一时倒有些踟蹰，不知该不该说实话。
也就在这个当儿，郭婉却是“呵呵”地笑了起来，摆手道：“罢了，我这话问得也真是傻，此物既在姑娘手上，只怕烟柳告诉我的就作不得真了。县主身在京城，根本不需要什么念想之物，不像我，整天都把这东西带在身边儿，巴巴的跟什么似的。”
她笑着转首望向窗外，唇角渐渐拉直，神情落寞。
春风缱绻，携来不知名的花香，西厢之中，一片寂静。
良久后，陈滢方才轻嗽一声，道：“我想……问你一件事。”
郭婉像是回过神来，转眸一笑：“陈三姑娘请说便是，我知无不言。”
陈滢张了张口，蓦地觉出了一丝惭愧。
此时此刻，郭婉的心情一定很不好，可陈滢却要向她打听消息，似是残忍了些。
然而，那无名女尸沉冤数载、无人问津，她的冤屈，总要有人替她昭雪。
凝下纷乱的心绪，陈滢终是启唇道：“裘四奶奶许是不知，那兴济伯府的湖底，有一具无名女尸……”
她用简短的语言将沉尸案说了一遍，并未提及石锁与铁链等细节，只将重点放在死者“四年或更久以前便已死亡”这一点，最后说道：
“……这女尸的身份我们一直未曾查明，如今既知您是兴济伯府长房嫡女，我便想问问，您可有什么头绪？”
郭婉闻言，面上顿时现出了一丝自嘲，道：“陈三姑娘太抬举我了，那兴济伯府现下连长房都没了，又何来长房嫡女一说？”
她一面说话，一面便缓步踱至窗边，看着那窗外明媚的春光，神情怅怅：“那府里的人，我几乎一个都不认识，那府里知道我的人，怕也有限得紧。陈三姑娘的这个问题，我恐是回答不出的。”
陈滢闻言，倒也未觉失望。
以长公主对郭婉的忌惮，兴济伯府必定是不肯与这个嫡女联络的，府中的消息，想必也不会叫她知道。
忖了片刻后，陈滢又追问道：“果真一点眉目都想不出么？方才不是说还有个烟柳互通消息？那府中情形，她也未没提过么？”
郭婉叹了一声，回首望她，摇头道：“那烟柳四年前就……”
言至此，话声陡然顿住，她的面色一下子变得有些苍白。
“怎么了？烟柳四年前出了何事？”见她神情异样，陈滢立时问道。
郭婉嘴唇上的血色，正在一点一点地褪去，半晌后，方才呢喃道：“从……从四年前起，烟柳她……便没了消息。”
“此话怎讲？”陈滢再问。
郭婉的喉头吞咽了一下，声音有些干涩：“朱嫂子——那朱嫂子是我的管事——她每年都会派人去盛京，设法与烟柳见面。而从四年前起，就再也没有一个人见过烟柳。就像是这个人……”
“消失了。”陈滢接口道，面色凛然。
消失的婢女……湖底沉尸……
眼前的迷雾似是散开了些，露出了一条隐约的线。
不管烟柳是被发卖了，还是得了重病无法见人，抑或是病死了、被打死了，在兴济伯府的仆役名册上，都没有记载。
至少在陈滢的记忆里没有。
这般想着，陈滢便紧接着问道：“烟柳的身契在谁手上？”
郭婉下意识地抿了抿唇，声音变得流畅了一些，但面色却越发苍白：“她的身契在我手上。”
陈滢一怔。
她再也没料到，兴济伯�