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郭婉下意识地抿了抿唇，声音变得流畅了一些，但面色却越发苍白：“她的身契在我手上。”
陈滢一怔。
她再也没料到，兴济伯夫人留下的这个丫鬟，竟然是不带身契的。
而若照此说来，兴济伯府的名册上查无此人，便有了一个合理的解释。
原来烟柳根本就不是兴济伯府的仆役，怪不得查无此人。
可是，这又带来了新的疑问。
兴济伯夫人为何要留下一个没有身契的丫鬟？她就不怕郭婉动手脚吗？
这也太不符合宅斗的规律了。
便在她如此作想之际，郭婉已是开口解释道：“烟柳的身契为何在我手中，这缘由说来有些费口舌，里头还牵扯到我家中之事，详情……我就不细述了。”
她的声音变得艰涩起来，眼神黯然：“归拢起来只有一句话，因着某些缘故，我不得不让烟柳留在伯府，而祖母之所以一定要留下她，也有些缘故。”
陈滢轻轻地“唔”了一声，脑海中飞快地闪过一个念头：
那个传闻，怕是真的。
韩氏乃登州首富之女，以这个身份高嫁伯府，可想而知，那嫁妆必定极为丰厚。坊间早就有传言，道那兴济伯夫人一直扣着前儿媳的嫁妆不肯松手。
烟柳被留在伯府，说不得便与这些嫁妆有关。
思及至此，陈滢便看向了郭婉，低声问道：“你选的那条路，便是因此之故么？”
“是，却不尽然。”郭婉毫不讳言，直视着陈滢：“除了这些之外，我心里还存着更大的疑问，如今再添上一个烟柳，理由便越发地足了。”
她弯了弯唇，面上便有了一个空洞的笑：“人生在世，总有些事不得不做，也总有些因果不得不了。如今大好机会在前，我除了继续往下走，别无二路可选。”
此言说罢，她便长长地呼出了一口气，似是在这个瞬间卸下了千斤重担，浅笑道：“陈三姑娘许是不知，原先我还有些举棋不定来着，总怕这一步走下去，便会……”
她咽下话声，轻轻摇了一下头，似要将某些念头甩开，面上的笑容越发清浅。
房间里静了片刻，等到再开口时，郭婉的话锋已然转去了别处：
“说来也真是巧，我这厢才说要去京城，三姑娘这里便问起了烟柳。如此一来，这沉尸之案我便也能帮些忙了，至不济去也能打听些消息回来。终究我与兴济伯府还沾些亲，此番回府，想必我在府里也能说得上话儿，有我在，总比三姑娘亲自去查更得便些。”
第266章 决意插手（）
陈滢凝视着郭婉，目中流露出了一丝忧色：“你自己的事情已经很麻烦了，这案子……”
“这案子我必须得管。”郭婉打断了她，语声极是坚定：“多半那尸首就是烟柳，时间合得上，人物么……也大约合得上。县主……未必不会讨厌她，毕竟，烟柳的后头……还有个我……”
这话她说得极其隐晦，意思却再明晰不过。
停了一会儿后，她又续道：“到底烟柳也是我的丫鬟，更是先慈最信重之人，就算是为了先慈，她的死……或者说是她的下落吧，我也必须查出个始末来。再退一步说，就算烟柳没死，那尸首沉在湖底数年，府里连个问的人都没有，必有极大隐情，我就便查一查，帮你一把，这也是该当的。”
话说到此处，郭婉的颊边现出了一个真正的笑容，语声越发郑重起来：
“自与陈三姑娘结识，您已经帮了我太多，鬼哭岭的救命之德、花草精油的知遇之恩，这桩桩件件，便穷尽一切我也偿还不清。如今好容易得了个回报的机会，还请您不要推辞才好。”
语毕，敛袖屈身，端端正正行了一礼。
陈滢大感意外，竟是未及闪避，待反应过来时，郭婉已是直身而起，侧眸浅笑：“好了好了，你也别推辞了，就算你不愿意，我人在京城你也管不着啊。”
这话也是，可越是如此，陈滢便越不放心，蹙眉道：“那凶手很可能还在某处盯着，我担心你会惊动ta，为自己带来凶险。”
“我省得，你尽管放心。”郭婉正色应道，复又指了指那案上的木雕：“这个交予我可好？”
看起来，她是决计要插手此案了，陈滢就算劝得再多，她也不会听。
只能等见到裴恕后，请他帮忙盯着郭婉一些，不令她身陷险境。
思及此，陈滢心头微动，看向郭婉，轻声问：“他……知道你的身份么？”
这个“他”指的是谁，二人各自心知肚明。
许是没料到陈滢有此一问，郭婉一时颇为错愕，愣了片刻后，却又笑了起来，拂袖道：“三姑娘多虑了，殿下是聪明人。”
竟是直接便把太子殿下给说了出来。
见她如此坦诚，陈滢反倒有些不知该如何应对。
经过了一阵略有些尴尬的沉默后，陈滢方才硬把话题转去了木雕，说道：“这木雕是重要的物证，我得留着。我自己仿刻了一件，你将那个拿着罢。”
郭婉没有多作坚持，点头应下了，旋即便提出告辞。
她已经耽搁了好些时候了，再坐下去，便要在陈滢这里用饭。只是，以她二人此刻的心情，谁又有那个心情吃饭。
从陈滢处拿了那仿刻的小马后，郭婉便离开了。
她今天是骑马来的。
这些年她东奔西走，倒是练就了一身不错的马术，再加上如今正是踏青的好时节，济南城的风气在此时亦会比较宽松，年轻的女孩子们只要能把身上捂严实了，倒是可以骑马外出，不必担心引来太多非议。
一路上纵马驰骋，饱览大好春光，回到住处时，郭婉的心情似是也被那春风梳理了一遍，颇为轻松。
绿漪今日陪她出门，此刻见她面带笑容，便笑着道：“奶奶每回见了陈三姑娘回来，脸上的笑便会多些。”
郭婉便弯唇道：“瞧你这话说的，倒把你自己说成那鬼见愁似的。”
绿漪“噗哧”一声便笑了出来，忙又忍住，道：“奶奶惯会笑话人。”
主仆二人说笑着进了内院儿，红香迎上前来，又有小丫鬟捧来水盆巾栉等物，服侍郭婉换上家常衣裳，头发也打散了重新梳成个纂儿，复又退了下去。
郭婉盘腿坐在依窗的美人榻上，背靠着一方牙白缂丝素面儿大迎枕，一面喝茶一面吩咐：“去把明心叫过来。”
一听这个名字，绿漪与红香立时对视了一眼，两个人的神情都有些微妙。
郭婉将茶盏拿在手中，看也不看她们，只淡淡地道：“你们也别多想，我自有我的道理。一时她来了，你们也别走，我有话对你们三个说。”
二人不敢再耽搁，齐声应是，便挑帘去外头叫人。
不一时，明心便到了。
郭婉倚枕坐着，眼尾余光扫过这个才进府不久的大丫鬟，却见她今儿穿着件粉绿的衫儿，下系着鹅黄挑线裙，裙角上还绣着一枝桃花，绣工十分精致。
“这是你自己绣的么？”郭婉手中正端着茶盏，只翘起一根白嫩的小指，点了点那枝桃花。
明心顺着她的手垂头看了一眼，便诚惶诚恐地屈起了身：“回奶奶的话，婢子手艺差了些，入不得奶奶的眼。”
郭婉点点头：“也还罢了。”说着便搁下茶盏，将一方冰丝绢的帕子在唇边按着，闲闲地道：“我今日叫你们三个都过来，是有件事要告诉你们。”
她转过身，从榻边的小几上拿出个朱漆匣子，拿钥匙开了，挑出来三张身契，放在榻上：“我要放你们的籍，这是你们三个的身纸。”
三人闻言先是一愣，旋即俱皆大惊，绿漪更是直挺挺地跪了下去，颤声问：“奶奶这是要赶婢子们走么？”
明心与红香也连忙跟着跪了下来，异口同声地道：“奶奶莫要赶婢子们走。”
郭婉端坐在榻上，垂目依次打量着她们，叹道：“我并非要赶你们走，实是此番一去，只怕我就不会再回来了，这些个铺子我可带不走，总需要有人替我守着，若你们是奴籍，只怕便守不住。”
此言极尽通透，却又透着无限苍凉，绿漪刹时间便红了眼眶，抖着嘴唇道：“奶奶何必说这些丧气话？奶奶洪福齐天，定能得享富贵荣华，婢子们……”
“这可不一定。”郭婉淡淡地打断了她，勾唇一笑：“盛京城可不比山东，那里贵人太多，我的身份总是不大得人待见的，万一撞得个头破血流、走投无路，我总得留个退身步儿不是么？”
第267章 另有考量（）
绿漪闻言，面色瞬间惨白，还要再说些什么，郭婉却抬手制止了她。
“绿漪，我知道你忠心，只我意已决，就算你们不同意，我还是要给你们脱籍。”言至此，她便将那三张身契袖了起来，笑道：“下晌我就去官府办这事儿，如今还要与你们说另一件事，你们先起来。”
她的声音很柔和，但身上的气息却极为冷冽，三人不敢再坚持，尽皆站了起来。
郭婉满意地笑了笑，道：“我是这样想的，你们中的一个留在登州，替我打理府中诸事；另一个则留在济南，那花草精油的根基便在济南，不可丢弃；至于第三个人，则要随我前往京城，我身边不能没有帮手。”
言至此，她挨次从这三个丫鬟的脸上看了过去，眼神微闪，旋即便又换上了一副淡然的模样，悠然道：“红香便回登州罢，你是个稳妥的，府里的事情交予你最好；绿漪留在济南，替我守牢根基；至于明心么……随我去盛京便是。”
她每说出一个人的安排，那个人的面色便会有些变化，而待她说完，绿漪再次直挺挺地跪了下去，那“扑通”一声，直震得屋宇都在颤。
“奶奶，婢子想跟您去盛京，您把婢子带着罢，求您了。”她重重地磕了一个头，语中满是哀恳。
“是啊，奶奶，婢子也愿意随侍在您左右。”红香也哭着跪了下去，声音都有些不连贯了。
见她二人都跪下了，明心不得不也跪了下去，却是垂着头一言不发。
郭婉饶有兴致地看了她们一会儿，挥了挥手：“罢了，这事儿就这么定了，不会再改。你们先下去罢，绿漪留着。”
竟是根本不顾两个贴身大丫鬟的哀求，执意拍板。
红香满面哀愁，却也知道她家主子是个外柔内刚之人，一旦打定主意，无人能够撼动，无奈之下，只得哭哭啼啼地退了下去，明心也随之离开了。
绿漪满脸哀绝，又有几分执拗，却是跪在地上不肯动。
郭婉见状，叹了一口气，向她招手道：“罢了，你这傻丫头，快起来说话。”
绿漪却是直直地跪着，身子动也不动，滴泪道：“奶奶若是不应，婢子就跪死在这里。”
郭婉心下无奈，离榻而起，亲手将她扶了起来，柔声道：“你这丫头也太傻了，我哄她们的话你也信？”
绿漪一怔，半信半疑地抬起头来，透过一双泪眼看向她。
郭婉轻轻拍了拍她的手，嗔笑着道：“自己去挪个小杌子来，我可懒怠扶着你说话。”
绿漪这才发现自己竟是被主子扶着的，吓得跳了起来，迭声道：“婢子该死，婢子该死。”
郭婉无奈摇头：“好了好了，这又没什么的，你且坐下说话。”
绿漪不敢再违拗她的意思，抹着眼泪去一旁端了张小杌子过来，斜签着身子坐下，头垂得低低地，两手握在膝前，坐姿里似也透着几许倔强。
郭婉笑了笑，回身坐在扶手椅上，轻声道：“与你说句实话罢，我信不过明心。”
绿漪一下子抬起了头。
郭婉弯了弯唇，笑容显得有些幽沉：“你也知道的，我手里还有母亲留下的产业，那府里多少双眼睛恶狼似地盯着呢，你说，我放心交给明心去管着么？”
绿漪拿袖子擦了擦眼睛，摇头道：“自是不能的。”
郭婉便笑道：“你瞧，你也说这不能够。所以我把那些交给了红香，她自来老实本份，守成是极好的。”
“奶奶说得是。”绿漪说道。
郭婉便又道：“再一个，那花草精油乃是大宗儿的买卖，账面的银子动辄就是上千两，几乎便是韩家的命脉所在。我此番进京，哪一处不要用钱？说句难听的，这钱就和我的命一样。你说，我能把我的命交给那眼大心空的明心么？”
绿漪细细一想，果然是这个道理，便再摇了摇头：“这也不能够的。”旋即又飞快地道：“奶奶身边儿还有好些管事呢，便交予他们就是，奴婢与您……”
“所以我就说你傻呢。”没容她说完，郭婉已是接口道：“你当那些管事我没考虑过么？在他们的眼中，到底是我这个寡居又离家的外孙女儿重，还是舅父与表弟更重？”
绿漪蹙眉想了想，面色便苍白了起来。
这话确实是说到了点子上。
郭婉姓郭，而韩家的产业，最终还是要落在韩家人的手上的。
“所以我要留下你来替我守着济南，因为你比任何人都可信。”郭婉说出了最后的结论。
绿漪虽觉此言有理，可却还是有点无法接受，红着眼睛道：“那婢子可以两边儿跑，奶奶身边就一个明心，那是不行的。”
“我自有我的道理。”郭婉语声淡淡，面上的神情也很淡：“我把她带在身边，一则她对那外头的事情有些见识，于我有用；二来，我也需要个四处走动之人，有些事儿，我自己不便去做，她却是行的。”
这话正触及绿漪的心事，她不由得越发两眼发红，垂下头来，低微地道：“婢子知道，奶奶瞧不上婢子，就是因为婢子没见识，帮不到奶奶，婢子……婢子真是没用。”说着她终是呜呜咽咽地哭了出来。
明心的这个优势，她们谁也比不了，而越是如此，绿漪心里就越是憋屈得慌。
分明她与红香才是陪伴郭婉最长久的人，可明心的出现，却打破了这个局面。
见她真伤了心，郭婉心下微叹，便道：“我是真拿你与红香当了亲人，这才把后背托付给了你们。需知眼面儿前的人好防，那后头射来的冷箭才最难防。我交予你们的皆是最重要之事，这些事儿交给旁人我不放心。如今，我把话都给挑明了，你若是再这么着，我这心里又怎么过得去？”
说话间，她的眼眶也已红了。
绿漪心下极是难过，可再一想郭婉的处境，却也知道她这也是无奈之举，眼泪虽是收不住，心里却已经转过来了。
第268章 当年之药（）
主仆两个相对垂泪，过后还是郭婉先恢复了过来，强笑道：“罢了，我的话想必你已经听进去了，若你还认我是你的主子，就好生擦干了泪说话，我还有话要交代你呢。”
绿漪的情绪已经宣泄完了，闻言便将帕子擦干了眼泪，起身躬腰道：“婢子错了，奶奶恕罪。”
郭婉先挥手命她坐下了，方才压低声音道：“我现如今有件事问你，你可得实话告诉我。你可还记得朱嫂子当年留下的那个药？”
绿漪一时间不明白她在说什么，怔了好半天才醒悟过来，不由得有些色变，强笑着问：“奶奶怎么忽然想起这个来了？”
郭婉度其面色，猜到她是知道的，便正色道：“你把药给我，我有用。”
绿漪不由心头大骇，勉力定下神魂，道：“奶奶要用那药做什么？”复又苦劝：“那可是虎狼之药，最是伤子嗣的。”
“我自是知晓。”郭婉面无表情地道：“母亲当年重金求来此物，原是为着防个万一，如今我的情形不比母亲好多少，这些药自然要备着才是。”
一面说话，她一面又将身子往前倾了倾，语声越发地轻细：“听说还有一味助情的药，你也一并收着么？”
绿漪苍白的脸上瞬间涌起红云，不自在地点了点头：“有的。”
郭婉“呵呵”笑了起来。
这笑声原是甜脆的、美好的，只是，此时此刻，在这正午的房间里，这笑声却叫人有点后背发凉。
“听说那助情的药被我那好祖母偷了一些，用在了别的地方，倒是为她得来了一个顶顶尊贵的好儿媳。”郭婉漫不经心地道。
寒鸦般的音色，冰凉有若刀削。
绿漪只觉得那腔子里的热气都跑光了，忍不住打了个抖，抱紧了胳膊。
“此事绝不可叫第三人知晓，明日你便启程，待我离开之时，这两味药必须在我手上。”郭婉的语声再度响起，幽沉得如同寒泉。
绿漪不敢再多想，忙应了个是。
郭婉盯着她，慢慢地道：“绿漪，我知道你一心为我，只是，你可莫要忘了我要去什么地方，那地方的险恶可不是韩家能比的。如若你为了你的心、误了我的事，到时候，我就是死无葬身之地。”
这冒着寒气的声音让绿漪越发浑身发冷，旋即又觉惨然，垂首颤声道：“婢子……绝不敢的。奶奶放心，婢子不会那般糊涂。”
内宅里的阴私争斗最是杀人不见血，这些东西郭婉确实也该留一些，总是有备无患。
这般想着，绿漪便又觉得自家奶奶可怜，前路亦委实堪忧，不由那眉头又蹙了起来，满面愁色。
郭婉见状便笑了起来，神态与声音皆极温和：“傻丫头，你也不必多想，这东西我也只是备着而已，没准儿这辈子都用不着呢。”
绿漪情知她是在宽慰自己，却还是愿意相信她的话。
如果她们家奶奶就此得享无上尊荣，便再艰难些，也总好过不死不活地过上一辈子。
忖及此，她的脑海中便又生起了一个疑问，蹙眉看着郭婉，轻声问道：“奶奶既然连这一步都想到了，又为何不把那明心的身纸扣着？为何要放她的籍？万一她跑了又或是不听奶奶的安排，那又该怎么办？奶奶便不想个法子辖制住她么？”
让一个人为自己卖命的最好办法，便是将她捏在手心里，令其不敢乱动，卖身契便能起到这个作用。可是，郭婉说要把明心带在身边，却偏要给她放籍，绿漪怎么也想不明白她们奶奶为何要这样做。
郭婉闻言，淡然一笑，反问她道：“我且问你，你可知骑马控缰之理？”
绿漪呆了呆。
这说着明心呢，怎么又讲�