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“老伯，那怎么办？”
婷婷说：“这有什么不好办的？你是继承你爷爷的绰号，管他们认不认得出来！我行我素，照样用好了。”
穆老爹说：“不错，应该这样。”
娉娉说：“是嘛！别人盗用黑豹之名，干些杀人放火的勾当，害怕真的黑豹来追究。你不会干了坏事，害怕你爷爷追究吧？”
聂十八笑着：“我怎会干坏事阿？”
“那就行了。”
聂十八又说：“老伯，刚才说起吴三叔，老伯知不知道他现在在哪里？”
婷婷说：“这个叫化，带着飞天狐不知躲到哪里去了。我们多方打听没结果。就是丐帮，打发了所有的叫化四处追寻，也查不出半点踪迹来。”
聂十八困惑了：“吴三叔不是已离开了丐帮么？还追寻他干什么？”
“干什么么？”婷婷气忿起来，“说丐帮那个什么盛帮主，是个糊涂蛋，认为吴三叔和飞天孤邢姐姐在一起，坏了他们丐帮的声誉，将吴三叔逐出了丐帮还不算，竟然稀里糊涂相信江湖上的谣传，以为吴三叔得到了蓝美人。七煞剑门和阴阳门的人在追杀吴三叔，他们也四处追踪吴三叔，责怪吴三叔给丐帮带来麻烦，招惹了七煞剑门和阴阳门的人，挑起了这一场血腥仇杀。”
聂十八说：“丐帮怎会这么干的？”
“要不！我能骂那姓盛是糊涂蛋吗？十八哥，解了丐帮之危，算是白帮了这一群叫化，要是我，才不管他们，让他们鬼打鬼去，我们落得清闲。”
穆老爹说：“丫头，你怎能这样？丐帮的帮主糊涂，可丐帮的人，绝大多数是好的，在江湖上也不愧是侠义之帮，众多丐帮子弟，在江湖上多行侠义之事。”
“侠义，侠义，他们怎么这样对待吴三叔和邢姐姐的？算什么侠义之帮了？”
穆老爹深有感触地说：“武林中的一些名门正派，往往为了什么声誉，有时弄得黑白不分了。他们以为这是保护本门派的声誉，实际恰恰相反，更毁了自己的声誉。”
聂十八却担心吴三叔的安危，问：“老伯，吴三叔和邢姑娘不会有事吧？”
婷婷抢着说：“他们有什么事了？”
“我担心他们已遭到了不幸。”
“哎！你简直是白担心，他们两人，一个是古灵精怪，一个是机敏诡异，再加上一个善变的小雪姑娘，他们就是不敌，跑也跑得了。”
穆老爹说：“不会，要是他们遭到不幸，这消息早已在江湖上传开了。七煞剑门和阴阳门的人，也不会以吴三为借口大举侵犯丐帮，叫丐帮交出吴三的。”
聂十八说：“老伯，要是这样，我就放心了，可是他们躲到哪里去了？”
娉娉说：“天下之大，何处不可以藏身？就像我们，就隐藏在这汉水之中，七煞剑门和阴阳门的人，就找不到我们。”
“他们不会在洞庭湖边某处沼泽或芦苇丛中吧？”
穆老爹摇摇头：“不会，丐帮弟子在洞庭湖边一一搜索过了，都发现不了他们的踪迹。极有可能，他们不是去了山西的吕梁山，就是远走关外的长自山。聂兄弟，你今后有何打算？”
“老伯，我这次出来，除了寻找你们和吴三叔之外，就是想寻找蓝美人事件的主谋者和幕后的策划人。我爷爷说，这是一场有预谋有计划挑动武林相互仇杀，以达到他们不可告人目的的大阴谋。”
婷婷说：“你爷爷的看法正与我爹的看法相同了，我爹说我们千万别卷进去了，否则会为他们所利用。对江湖也不利。要不，我们一听到你的死讯时，早已和姐姐去了挑了七煞剑门，为你报仇雪恨了。”
聂十八感动他说：“我多谢你们了！”
“咦，你怎么又来了！”
“婷妹，我不是见外，我的确从心里感谢你们。”
“婷丫头，你别打岔。”穆老爹又问聂十八，“你爷爷估计谁是这事件的幕后策划者？”
“我爷爷说，极有可能是东厂的人。”
穆老爹点点头：“官府的人插手过来，事情就复杂多了！”
婷婷说：“我说牛不饮水按不下牛头低。主要是江湖上有人贪念大，权欲心重。要是没有，别说一个蓝美人，就是抛出十个蓝美人来，他们也挑动不起来。”
穆老爹说：“丫头，你别太天真了，江湖上从来就是恩恩怨怨多事的地方，就是没有蓝美人，他们之间，为争夺地盘、权利，或者为亲人朋友复仇，也会互相间仇杀起来。只不过蓝美人的抛出，更如火上添油，挑动整个江湖的大仇杀。”
聂十八说：“大伯，我奉爷爷之命，就是想平息这一场武林、江湖上的大屠杀。”
穆老爹叹息一声：“聂兄弟，你爷爷和你用心极好，江湖上的恩怨仇杀，时起时伏，一波未平，一波又起，我们只有尽人事而已。丫头们，时间不早，你们去准备做饭，好好地招待我们的聂兄弟。”
聂十八说：“老伯，不用为我特别准备，我们是一家人，老伯当我是远方归来的游子，多添一双筷子的就行了。”
娉娉问：“你这个我家的游子，不会今夜里再去住客栈吧？”
“当然不会啦，对了，我去客栈将行李取出来。”
穆老爹说：“聂兄弟，你不用去，叫婷丫头去给你提回来好了！”
“这怎能麻烦婷妹的？还是我自己去。”
婷婷说：“你行李不会有见不得人的东西，怕我们看见了吧？”
“没有呵！”
“既然没有，你就陪着我爹谈话不好么？”
娉娉说：“妹妹，我和你一块去。”
“姐姐去干吗？”
“我们不去镇上买一些东西了？再说，爹的酒也喝完了，也得给爹打一壶酒才是。”
“好！那我们走。”
她们带了一个酒葫芦，双双离船上岸而去。
聂十八问：“老伯，我们要不要先洗米煮饭等她回来？”穆老爹欢笑着，“这也好。”
“老伯，那我来吧。”
“不用，你坐着好了”
“老伯，你不会将我当外人吧，我记得过去在船上时就是我洗米煮饭的。”
“你没有忘记？”
“老伯，过去在船上的情景，我永远也忘不了！”
“好！那我到船尾上去。”
他们两人，久别重逢，情胜父子，两人便在船尾切菜的切菜，洗米的洗米，一会儿，烟囱就冒起了袅袅炊烟。穆老爹问：“聂兄弟，你爷爷怎会疑心这事是东厂的人策划的？”
“我爷爷说，托武威镖局押送蓝美人的是一位神秘的华服人，这事本不为江湖上人知道。可是没有多久，远在河南熊耳山七煞剑门的人就知道了，还派人在路上栏劫。事后的几个月，华服人一下又在武威镖局突然出现，惨杀武威镖局冯家满门。我爷爷闻讯赶去时，这华服人又突然消失了，绝无踪影。”
“你爷爷疑心这华眼人是东厂的人？”
“是！因为有人发现这华服人曾在官府的府第中出入过。我爷爷暗中去查访时，不但没发现人，连官府中的一些人也不知道有这么一个人。可能他杀了冯家满门之后，便悄悄离开了广州，没人知道他的去向。”
“不错，往往东厂的神秘人物，就是官府，也没有几个人知道。”
“以后，我和我母亲去广州，碰上一对奇母子钟离夫人和钟离公子。在这对母子悄然离开广州后，东厂的一批秘密高手，也在广州出现了。东厂高手的到来，传说与钟离母子的悄然离去有关，似乎也与蓝美人有关。”
穆老爹扬扬浓眉：“你认为钟离母子也为蓝美人而来？或者他们得到了蓝美人？”
“老伯，钟离母子是人间的奇人，武功极高，他们在西江上捕杀了西江杀人王这一伙水贼，为人们除了一大害，岭南人们将他们当成悦城的龙母娘娘和五龙太子了。要是他们真的得到了蓝美人，以他们母子两人的行为，一定会公之于世，以消除这一场江湖杀戮的。”
穆老爹点点头：“他们会这样干的。”
“我母亲说，可能这一对人间奇母子，知道了蓝美人的一些线索，或者知道了华服人的行踪。这群东厂的高手赶来广州追踪他们，意图杀人灭口。他们不想惊动江湖，悄然地避开了，或者另有其他的用意而暂时避开。所以我爷爷和母亲，更加肯定蓝美人一事，是东厂人策划和主谋的……对了，老伯，我在衡阳又碰到一件奇异的事。”
“哦？什么奇异的事了？”
“一个很老的怪叫化，他给衡阳桂王府的一群高手在夜里追杀。”
穆老爹一下留心起来：“王府的一群高手追杀这个老叫化干什么？”
“他不知怎样闯进了王府偷东西吃，无意中听到那伙人谈论蓝美人的事，那群高手便追杀他了。”
“他们将那老叫化杀死了？”
“没有，到了城郊野，那个老叫化反而将那伙高手打得死的死伤的伤，逃的逃，转躲之间，便剩下他一个人。”
“当时你也在场？”
“是！我当时以为是吴三叔给人追杀，暗中跟了去。谁知一看，却是位白眉皓首的老叫化。虽然不是吴三叔，我却不忍心他给人杀了，打算他有生命危险时，暗暗出手。可是他武功怪得不得了，根本用不了我暗中出手相助，反而给他发觉了我的藏身处，在打死打伤打跑了众人之后，便扬手叫我下来。”
“看来这老叫化是位武林高手，大慨是丐帮的一位长老。”
“老伯，他根本不是丐帮的人，是一个独来独往的老叫化，武功深似大海，我与他交锋，一点也伤不了他。”
“你怎么与他交锋了？他怀疑你是王府中的人，逼你出手？”
“不！我也莫名其妙，他怎么知道我是暗中想也手助他的。”
“那你怎么与他交锋了？”
“他不准我走，要我跟他去什么漠北。”
“什么？漠北？”
“要是不跟他走，除非在他掌下能走满十招。”
“聂兄弟，慢着，你有没有问他是什么人？”
“问了，他说他是大庙不收，小庙不管的老叫化，后来我才知道他也姓吴，叫吴影儿。”
穆老爹一下惊讶了：“吴影儿？”
“是！”
“聂兄弟，你知不知道你碰上的是一个什么人了？他老人家才真是人间的第一个奇人，在武林中的辈份极高，纵观当今武林人物，可以说都是他老人家的玄孙之辈，你碰上了，真是你一生的大幸事。”
“老伯，那时我的确不知道他是什么人，事后才知道。”
“他怎么要你跟他回漠北的？”
“现在想来，他是出于一片好心。因为我告诉他，我也是想查清蓝美人的事。他一听，就问我是不是活得不耐烦了，便叫我跟他回漠北学艺三年，才能有本领去管这件事。”
“聂兄弟，看来你人缘极好，任何上乘高手一见，便想收你为弟子。要是你没碰上爷爷，跟了他，也是人间千载难来的奇遇。他的武功，不会在你爷爷之下。”
“是！老伯，他的武功高极了。”
“你在他掌下走满了十招？”
“是！我也不知道和他交手了多少招，最后，他说不打了，不但不要我跟他回漠北，反而说要跟着我了！”
穆老爹心下骇然：“聂兄弟，你跟他过手几多招了？”
“我也不知道，大概有一百多招吧。”
“什么？一百多招？他一招也没击中你？”
“是！老伯，我也没一招击中他的。”
穆老爹怔住了。穆老爹虽不是什么掌门人，也可以说是武林中一位导师的人物，武学渊博，造诣极深。他知道漠北怪丐一门的武功，在当时的武林八仙地位中，与隐侠子君排列第一，以武德著称。这一美德一直传到吴影儿的身上。吴影儿极少与人动手交锋，但一交锋，从来没有过失败的记录，就是连战和也没有。聂十八能与他战成平手，可以说是武林史上的第一奇迹了。是这位武林耆宿有意让聂十八，还是聂十八具有这样的武功实力？看来这位武林耆宿既然想收聂十八为衣钵传人，出手是有份量的。要是这样，聂十八的武功真是不可估量了，少有人能挡其锐了。可以说，吴影儿出道以来，没有人能与他交手过百招而不败的。怪不得聂十八在两招之内，就将三掌断魂击成重伤，废去了他一半的武功。也怪不得黑豹放手让他一个人独闯江湖了。
聂十八见穆老爹一时沉吟不出声，问：“老伯，你在想什么？”
穆老爹回过神来说：“聂兄弟，我想你与这位武林耆宿交手过百招，怪不得他放心让你独闯江湖，再也不带你走了！”
“是！他老人家的确是位好心的人，担心我招惹不起东厂，有生命危险，他说王府那三个为首的高手就是东厂的人。”
“这么说来，蓝美人一事，真的是东厂的人一手策划的了。”穆老爹似自言自语，同时也对自己以往的疑心猜测下了最后的判断，暗暗感到江湖上有漠北怪丐吴影儿的出现，又有聂十八，再加上自己一家和吴三、邢天燕等人，蓝美人一事，指日可澄请了。他又问：“聂兄弟，你打算怎样行动？”
“老伯，我打算先去熊耳山打七煞剑门的人。”
“你要报以前的仇恨？”
“不！我个人的事小，我是想问清楚，他们怎么知道蓝美人由武威镖局的人押送了？是谁告诉了他们？”
穆老爹说：“恐怕问不出什么结果，不过这样做也好。”
说着，穆家姐妹双双回来了。她们不但带回了聂十八的行囊更买了鸡呀肉呀酒呀的回来了。婷婷一上船，就高兴地问：“爹，你猜我们打了什么酒回来？”
穆老爹呵呵笑道：“不会是茅台吧？”
“不！是上等的花雕。”
“这很名贵呵！要是在酒中放下一两颗梅子，就更妙了。”
“话梅我们也买了！”
“好，好，这太好！”
娉娉闻到饭香，问：“爹！你已煮好了饭了？”
“是聂兄弟一手煮的，你们不是说，他煮饭软硬适中，粒拉米像虾米一样的么？”
娉娉对了聂十八含情一笑：“看来你还没有丢掉这一门手艺。”
婷婷将手中提着的一只鸡塞到了聂十八的手中“那你将这只鸡也宰了吧，我和姐姐都害怕杀鸡的。”
聂十八笑着：“杀鸡也是我的本行，一刀过，用不了第二刀。”
“那你杀人是不是也是一刀了？”
娉娉“哎”一声：“妹妹，你也真是，尚高兴兴的，怎么说起这恶心的事来？说话也不看场合的。”
“好，好，不说就不说。”
这样一来，聂十八和穆家父女情感更融洽在一起了。穆家将他当成了远方归来的游子，热情亲切随便，毫不客气。聂十八也像回到了自己的家，回到自己的亲人中去了。他在幽谷大院，除了练功学艺，几乎什么也不需要自己动手，一切有鬼妪、小兰和后来的桂嫂照顾，更别说下厨房煮饭弄菜了。可以说过着衣来伸手、饭来张口公子少爷般的生活。现在他和穆家姐妹下厨杀鸡弄菜，反而感到是一种幸福，享受到了另一种的乐趣，心中升起了甜丝丝的感觉。什么感觉？他也说不出来，朦朦胧胧的。摸不着，说不出，但却又感觉得到。
他们忙了好一阵，菜弄好了，酒也温热了，婷婷将弄好的菜端到船舱中时，蓦然见一团烂布似的东西堆放在舱中的一角，她十分愕异：是谁那么的缺德，将一团烂布扔到自己船上来了？可是她再仔细一看，那不是一团烂布，是一个人，是一个叫化，抱着头，蜷缩在舱里一角睡着了。不由叫起来：“你是从哪里跑来的一个叫化，几时跑到我船上睡了？你不拍弄脏了我的船吗？快给我出去！”
那叫化抬起头来，婷婷一看，是一个白眉皓首的老叫化，年已过古稀了，却面色红润，长着一副引人发笑的滑稽嘴脸。他伸伸食指放在嘴唇上，轻轻嘘了一声，“女娃娃，别嚷！别嚷！小心叫人听到了。”
婷婷睁大了眼：“什么？你还叫我别嚷？”
老叫化说：“对对，有人要捉我老叫化。”
婷婷奇异了：“谁捉你了？”她朝窗外岸上望去，岸上根本没有人，而且这里是一处江湾的僻静处，除了自己的船停泊外，也没其他的船只，可以说，水面岸上都没有人，有谁来捉这老叫化了？
“女娃娃，别问，我老叫化求你让我在这里躲一躲。”
婷婷心想：四下无人，你在躲什么，问：“你是不是故意给我装神弄鬼的？”
老叫化愕然：“我怎么装神弄鬼了？”
“四下连鬼影也没一个，你躲什么？就是要躲，岸上有草有树的，什么地方不好躲，偏偏跑到我船上来躲？”
“树林草丛有蛇有虫蚁，我老叫化怕蛇怕虫蚁，还是在这里躲的好，睡也睡得舒服。”
“有你这么躲的吗？”
“有呵！有呵！现在不是有我老叫化了？”
婷婷生气了：“你给我出去！不然我将你扔到水里去。”
娉娉在她身后说：“别这样，我来问问他。”娉娉听到婷婷的叫喊，早已从船尾走过来了。她也奇异船上怎么跑来这么一个老叫化？她隐隐感到这个老叫化恐怕不是一般的人，问：“老人家，你不声不响地跑上船来，不是真的躲着人吧？”
老叫化一怔：“你怎么知道我老叫化不是躲着人了？”
娉娉笑了笑，这老叫化可以说是不打自招了。又问：“老人家，你是不是有事而来的？”
“我老叫化说出来，你们两个女娃娃不会骂我吧？”
“老人家，你说好了！”
老叫化好像不好意思地说：“我，我，我老叫化想，想，想偷……”
婷婷嚷起来：“原来你上船是想偷东西的，看来你是一个老惯偷。姐姐，别跟他说，先将他捆起来，然后送到官府去。”
“妹妹，别着急。”娉娉又问老叫化，“你想偷什么？”
“我想偷些吃的。我老叫化老远闻到了这里的酒香鸡肉香，忍不住跑来了。谁知刚一进舱，就见到女娃娃出来，没法，只好缩至一角去了。”
娉娉一笑：“老人家，你不用偷，我们给你好了！”
“女娃娃！你这么好心？”
“一两碗饭菜，也没有什么。”
“我老叫化要酒要鸡，你也给吗？”
“好！给你。”
“不，不！你给的，我老叫化不要。”
婷婷又生气了：“那你想怎样？”
“我老叫化想偷，偷的东西没危险。”
穆家姐妹愕然了，这是一个什么样的老叫化？看他一身，也不是丐帮中的人，给的不要，反而要偷了。婷婷说：“姐姐，这老叫化大概是个老疯子吧？”
老叫化说：“不！我老叫一点也不疯。”
“那你怎么喜欢偷了？”
“因为我叫化曾经上过一次当。一次，我老叫化跑去一位�