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老叫化说：“不！我老叫一点也不疯。”
“那你怎么喜欢偷了？”
“因为我叫化曾经上过一次当。一次，我老叫化跑去一位王爷的蒙古包找吃，给他们捉到了。我老叫此心想，这一次，我不给他们杀了，也会给他们打得一身重伤。可是那位蒙古王爷对我老叫化非常的和气，不但不杀我、打我，反而叫他的下人端上一盘羊肉给我老叫化吃。我想：这位王爷真好心，怪不得他当上王爷了！我一手抓羊肉吃，很快将一盘羊肉一扫而光，可是不久，我老叫化的肚子痛得要命，原来那位好心的王爷在羊肉下了毒，想看看我老叫化怎么毒发身亡。他真是够好心的了！所以我老叫化懂得了给的东西不要，自己偷来的才没危险。”婷婷问：“那一次怎么没有毒死了你？”
“女娃娃，你不会心肠那么黑吧？”
娉娉问：“老人家，他们给你服了解药？”
“他们有这么好心吗？他们想看着我老叫化怎么死去，知道他们所制的毒药怎么厉害，会给我老叫化解药吗？”
“那你老人家怎么活过来了？”
“我老叫化也不知道怎样活过来了。”
“那么说，他们所制的毒药毒不死人，只叫人肚痛而已。”
“什么毒不死人？我老叫化痛得又呕又吐，不知为什么，一块碎羊肉吐了出来，刚好又吐进了那位王爷的嘴里。奇怪的是，他反而给毒死了。我老叫化呕完吐完了却没事。”
婷婷问：“那王爷死了，他手下人不活埋了你？”
“怎么不想活理我了？我老叫化见状不好，趁他们手忙脚乱时，我老叫化便脚扳底擦油，有怎么远就溜怎么远。这一溜，从漠北庄溜到了中原来。你们说，我老叫化溜得远不远？”
婷婷说：“远呵！远呵！从漠北溜到汉口来，够远的了！老叫化，你这么胡编乱凑的荒唐故事，我们会相信吗？”
老叫化一下傻了眼：“以上是我老叫化亲身经历过的事，怎么是荒唐的故事了？不错！人活着是荒唐。江湖上的事更荒唐，就是你们两个女娃娃，也够荒唐了！”
“我们怎么荒唐了？”
“还说不荒唐，无端端地蒙了面孔，跑到客栈将一个跑买卖的小青年骗到郊野上，这个跑买卖的小伙子也够荒唐，一时说自己是黑豹，一时又说自己是聂十八，将我老叫化弄得稀里糊涂起来了。”
穆家姐妹惊愕了，双双问：“老叫化，你到底是什么人？”
“我是老叫化，又是什么人了。”
这时聂十八穆老爹都出来了，聂十八一见，惊喜地问：“叫化老爷爷，你老人家怎么也来到这里了？”老叫化眨眨眼：“小兄弟，你怎么也在这里出现了？”
穆家姐妹一怔：“聂十八哥，你认识这个老叫化？”
老叫化说：“他当然认识我老叫化啦！”
聂十八说：“他就是当今武林的老前辈，鬼影儿老爷爷。”
婷婷惊讶：“他不会是人称的漠北怪丐吧？”
穆老爹也慌忙上前一揖说：“晚辈穆锋，拜见吴老前辈。”
老叫化说：“不！不，不然我老叫化想偷东西吃也偷不成了，你们叫我老叫化好了。”
穆老爹笑道：“老前辈说笑了！请老前辈上坐。我们一块饮酒吃饭。”
“你也这么好心？这酒菜里不会是下了毒药吧？”
穆老爹笑：“就是有毒，也毒不了你前辈。晚辈虽然极少在江湖上走动，也听闻老前辈已练成了金刚不坏的身躯，世上任何的毒药，都毒不了前辈。”老叫化嘻嘻笑着道：“看来你送这一顶大帽子给我戴，戴得我够舒服了，好！我老叫化就不客气了！”
“不错不错，你这是快人快语，够痛快！”
老叫化也不客气地坐在桌子旁边，穆老爹和聂十八分左右陪他坐下。穆老爹对两个女儿说：“你们快将酒菜全部端来，我要先敬老前辈三大碗。”
穆家姐妹高兴地应声而到。
婷婷感到聂十八真是极有吸引能力的人，上次的到来，不但将鬼影侠丐吴三招来，更将名震朝野神秘的黑豹也招引来了。现在，又将武林耆宿，人间第一位大奇人吴影儿招引来了。
婷婷轻轻地问：“姐姐，你有没有感到十八哥极怪的？”
娉娉有点愕然：“他怎么怪了？”
“还不怪？他上次来，便将黑豹、吴三、邢姐姐等人招引了来，现在又将名闻武林的吴老头子招引来了。我真不知道他今后会招引什么奇人异士来呢。”
“妹妹，这是他为人好，善得人缘之故，所以一些奇人异士，不约而同地来找他了。”
婷婷又说：“这个老叫化，怎么这般的捉弄我们？”
“妹妹，别说了，我们过去还不是一样将十八哥捉弄了？”
婷婷笑起来：“哎！这怎么相同呢？”
姐妹两人在船尾笑着说着，将温热的花雕和弄好的菜都端了出来，双双坐在老叫化的对面。婷婷说：“叫化老爷爷，现在你可不用偷啦！”她跟聂十八一样叫这位怪丐为叫化老爷爷了。
老叫化嗬嗬地欢笑着：“不错！不错！这是我老叫化这次下中原第一次规规矩矩、堂堂正正坐在桌子边饮酒吃饭了！”
婷婷又问：“您一向都偷东西吃吗？”
“不，不！我一向是讨不是偷，只是想吃一些美味新鲜的东西时，才向富贵人家里不问自取。”
娉娉说：“来，老爷爷，我给你斟酒。”
老叫化更高兴了，感叹地说：“你们这一对古灵精怪的女娃娃，太讨人喜欢了。可惜我漠北一派不收女弟子，不然，我老叫化厚着老脸，向你父亲请求你们两个做我老叫化的弟子。”
“您老不能破例吗？”
“破例？这可不行，那我老叫化就会将人家的闺女害得惨了！”
“怎会害得惨的？”
“你想，一个女娃娃终身抛头露面向人家讨吃，能找到婆家吗？不行，这是怎么也不行的。”
“成为你老的弟子，就一定要做叫化吗？”
“不错！不错！这是我们漠北一派的规矩，也是我们派的作风。”
娉娉夹了一只鸡腿放在老叫化的碗里：“老爷爷，你别尽喝酒、说话不吃菜呀！”
老叫化笑道：“今天你们两个女娃娃这么乖呵！我老叫化想起你们昨夜装哑巴、打字条问话的情景，几乎将我老叫化笑破了肚子，这样古灵精怪的行动。只有你们才想得出来，使我老叫化大开眼界，今后我老叫化也要跟你们学学了！”
婷婷惊讶地问：“昨夜我们的行动，您老都看见了？”
“我老叫化就缩在外面的屋椽上睡，怎么看不见了？这个小兄弟的武功这么好，我老叫化当时真为你们两个不知天高地厚的女娃娃担心呢，想不到你们的武功也不错。”
婷婷问：“我们怎么没有看见也没发觉您老人家的？”
“我老叫化叫吴影儿，就是连影子也没有。你们一心想捉弄聂十八，怎么会发觉我了？那我不成有影儿吗？好好，你们俩古灵精怪，又对我老叫化这么好，我老叫化送一样什么样的礼物给你们才好？”
老叫化不禁沉思起来，又打量了穆家姐妹一眼，突然出手如电，在她姐妹身上各轻轻拍了一掌。穆家姐妹愕然，不明白老叫化为什么这样做，但却顿时感到在这一拍之下，有一股极为和煦的电击的真气直透心田，跟着全身震动了一下。
穆老爹一见，顿时激动起来，对她们姐妹两人说：“丫头们，你们快叩谢吴老前辈，他已为你们打通了经外奇穴的玄关，这是武林一件极为珍贵的礼物，不啻胜过了你们苦练十年的内功。”
穆家姐妹听了惊喜非常，大喜而拜：“多谢老爷爷的恩赐。”
老叫化说：“不用不用，我与你们两个女娃娃也算有缘。我老叫化身无一文，更没有什么奇珍异宝，想来想去，只有随手送你们这么一份礼物了。昨夜我老叫化看了你们两人的剑法，精湛、奇妙、诡异，可以说不下于西门剑法。可惜你们的内力不济，还不够轻灵、敏捷、飘忽，以至你们的十八哥可以从容应付。今后只要你们早晚勤练内功，一二个月后，再与他交锋，他就不再那么潇洒自如，要认真招架你们了，甚至弄得他手忙脚乱呢。”
婷婷更是大喜，对聂十八说：“今后，你可不敢欺负我们了！”
聂十八说：“我怎么敢欺负你们的？”他心里想：就是你们没有这样的内力，我也不敢欺负你们呵，你们不捉弄我就算好了！同时他心里也十分惊讶，这个叫化老爷爷用的是什么掌法，一拍之下，就震开了一个人的经外奇门玄关，胜过了苦练十年的内功？就是自己的爷爷，也没有这样的奇能。爷爷可以震开一个人的任督两脉玄关和十二经脉的玄关。而没听说过能震开了经外奇门玄关的，这真是学无止境，艺海无边。
的确，漠北怪丐一派的武功，迥异于中原武林各门派的武功，奇招异式，不但独步武林，也在以往武林八仙中自竖一格，掌法更是独特。就是在练功学武的途径，他是另辟蹊径，不按照中原武林各门派的正规途径而行，曾经为中原武林名门正派视为邪魔歪道。就是武林八仙，也同样为名门正派视为邪魔歪道。但是武林八仙各各为人正派，古道热肠，侠肝义胆，豪气干云。尽管他们的行为近乎怪异，不为人理解，但侠义行为却是有口皆碑，令名门正派不得不心里敬服。缄口不言他们是邪魔歪道。
中原武林各大名门正派往往有这么一个不好的坏习惯，认为不依照他们一套循序渐进的练武方法和途径，都是邪门歪道，有的甚至将自己的观念强加于别人，叫喊什么正邪不两立，以排除、打击以至消灭他们为己任。只有少数有胆识，有见解的人才没有这样的看法。
其实一个人的身体内，其生命现象有很多不可思议的东西是探索不出它的秘密所在的。比如有的人视力特别的强，目如隼鹰，甚至如猫眼一样，在夜间可以视物；有的嗅觉又特别灵敏，比猎犬的鼻子还更灵敏；有的听力异常的强，能感应远方的轻微响动。人类体内更有不少潜在的能量，更没有发觉出来。武林中的各门各派，都在摸索、探讨用什么方法、途径将自己体内的种种潜在能量，最大限度地发挥出来。有的用正规法，有的取捷径，因而形成了各门各派的练功学武的方法和途径。练功学武的本身并没有什么正邪之分，正邪之分别是在于人的行为善恶。
老叫化在举杯和聂十八饮时，问：“小兄弟，我老叫化对你是看走了眼，看不出你的内功修为已达到了反朴归真的境界，长沙、湘阴、华容等地的事情，都是你干的了？”
“是！”
“你真的是黑豹了？”
“是！不过我爷爷才是真正的黑豹。”
“你干吗不用自己聂十八的名字？”
“是爷爷叫我用的。他老人家说，黑豹不但表示矫健、敏捷、灵活，也代表了人间的正义、除奸惩恶之意，让它在人间永存。”
“很好，我老叫化的师父是漠北怪丐，我也是漠北怪丐，等于我师父再生。初时，我老叫化还以为这样的叫法，只有我漠北一派独有，想不到你和爷爷也是一样，都叫黑豹。”
穆老爹说：“这可以说是武林中的奇传，北有怪丐，南有黑豹，同样是名动江湖，惊震武林；同样是行侠仗义，除奸惩恶，代表了人间的正义。”
老叫化哈哈笑道：“这个我老叫化不敢当。”
聂十八说：“我也受不起，我只是奉爷爷之命，凭做人的良心行事而已。其实在人间行侠仗义的人不止，单单是钟离母子两人，就令我敬佩不已。”
老叫化问：“哦？钟离母子是什么人？怎么我老叫化在江湖上没听人说过的？”
聂十八说：“老爷爷，钟离母子两人，真的是人间的一对奇人。”于是他将自己所看见和听到的都一说了出来。
穆家父女听了只是微笑，并不惊讶。而老叫化一听，惊奇地问：“世上还有这么一对奇母子的？我老叫化真要会会他们，才不枉来中原一行了。”
酒足饭饱之后，老叫化说：“老叫化告辞了！”
聂十八惊问：“老爷爷这就走？怎么不和我们多相聚一段日子？”
“小兄弟，你不会要我老叫化永远跟着你吧？”
“我不敢。”
婷婷说：“我却想老爷爷永远和我们在一起呢。”
娉娉说：“老爷爷，您老就不能在我们船上多住几天么？”
“不不，我老叫化是天生的贱骨头，享不了舒服。享上一天舒眼，就会生起病来。我还是四处跑跑才好。”
婷婷问：“老爷爷，您这么急要赶去哪里的？”
“去哪里？本来我老叫化的行踪不想人知道，但告诉你们也不妨。我老叫化想去京师走走，去闯闯烂泥塘。”
“烂泥塘？”
“哦？小兄弟没告诉你们么，烂泥塘，就是京师赫赫有名的东厂提督府呀。”
娉娉笑道：“老爷爷这样称呼太妙了！”
“当然妙啦！这也是我师父和我师兄传下来对它的称呼。烂泥塘，尽长叮人血、附人体的蚁蚋苍蝇，好人进去，都会变成了坏人。”
聂十八说：“老爷爷，你一个人去不危险吗？”
“小兄弟，你别看小了老叫化，我跟你爷爷一样，出入皇宫，如人无人之地。也像你一样，没人能伤害我。你知不知道，我去皇宫，比你爷爷的次数还多。”
婷婷问：“你去皇宫那么多次干吗？”
“还用问吗？当然是偷吃皇帝的佳肴美酒了。我老叫化一去，皇帝吃什么，我老叫化也吃什么。所不同的是，我在御膳房的粱上吃，他却坐在大殿的龙椅上等我吃完才吃，我比他早吃一步了。”
娉娉笑道：“您老也不怕危险吗？””嗬嗬！我老叫化一生不知道危险两个字怎么的写法。”老叫化拍拍聂十八说，“小兄弟，你不是要寻找蓝美人幕后的策划者吗？”
聂十八一怔：“老爷爷这次去京师……”
“京师是各处烂泥塘的总巢，专生长又大又毒又好险的蚁蚋苍蝇，说不定我老叫化可以找出蓝美人事件的线索来呢。小兄弟，你在这一带找，我老叫化去两处京师地寻找，我们以后一凑合，就算这主谋人会隐身法，他也隐藏不了，这不更好？放心，我老叫化不会乱来，更不会打草惊蛇。”
“老爷爷，那我们日后怎么相见？”
“放心，只要有你这头黑豹出没的地方，我老叫化自然会找到你。”老叫化说完，身影一闪，便悄然无声地离船上岸，跟着一下就不见了人影。聂十八想再说也来不及了。
穆老爹说：“聂兄弟，吴老前辈不论在武功上江湖经验上，临阵对敌上，都已达到了登峰之境，可以说是他能从心所欲了。有他这么热心插手，蓝美人的事很快就会水落石出，江湖之乱也会平息下来的。”
娉娉说：“爹！虽然这样，我们也不可太依赖他老人家。”
婷婷说：“对！首先对七煞剑门和阴阳门的人，我们就不能让他们在江湖恣意横行了。不管他们是不是为东厂所利用，但他们杀戮了那么多的无辜者，四处制造血腥恐怖，不受任何惩罚，却太无天理了。”
“不错！东厂有东厂的一些帐，他们有他们的一些帐，都应该清算，不然，对不起一些无辜的死难者。”
娉娉问聂十八：“十八，你不会也像老叫化一样离开我们吧？”
聂十八为难地说：“我，我，我和你多聚些日子。因为我有些话，还想和你们说。”
娉娉本想问有什么话时，婷婷却答话了：“就是你想走，我爹和我姐姐也不会让你一个人走的。”
穆老爹说：“聂兄弟，既然这样，我们不在这江边停留了，到另外一个地方去。”
“老伯，我们到什么地方运去？”
婷婷说：“别问，到了你就知道了。”
娉娉说：“我们带你见两个人去。”
聂十八愕然：“见什么人？不会是吴三叔邢姐姐吧？”
婷婷说：“他们两个踪影全无，我们怎会带你去见他们的？”
“那去见谁？”
娉娉轻轻他说：“钟离夫人！”
婷婷叫起来：“姐姐，你这么说开了，就没什么好玩的了。”
聂十八顿时像电击似地怔住了，惊愕地问：“是我在广州见到的钟离母子俩？”
“是！你想不想见他们？”
“想！怎么不想呵！”聂十八异常惊讶地问，“娉妹，你家认识这一对人间奇母子？”
娉娉一笑：“不认识我们能带你去见她们吗？”
婷婷说：“别问，别问，到了，你自然就会见到他们了！”跟着她又补充了一句，“我也想看看那个什么五龙太子，是不是真的完全像我一样。”
聂十八忙说：“像，他真的十分像你，一模一样，简直就像是一个饼印出来的。”跟着他又疑惑了，问：“你们不是认识他们么？怎么不知钟离公子像你了？”
聂十八这一问，问得能言善语、机灵善应的婷婷一时间不知怎么回答了。她望着娉娉问：“姐姐，我们几时认识他们了？”
聂十八又问娉娉：“你刚才不是说，你们不认识他们，能带我去见他们么？”
娉娉一笑：“十八哥，是这样的，昨天她家的一位手下人，要雇请我们这条船到黄州府去，我们问是谁要雇请我们的，那手下人说是钟离夫人，这样，我们不是算认识了吗？”
“那么说，你们也没有见过他们了？”
婷婷说：“是呀，要不，我怎么会问那个什么么五龙太子像不像我的？”
聂十八“噢”一声，“我还以为你们真的认识他们呢！”
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上回说到聂十八还以为穆家姐妹真的认识钟离夫人，可是一想，又生疑了：“你们怎知道这位钟离夫人，就是我在广州见到过的钟离母养子两人了？”
婷婷说：“你也真是，这世上姓钟离的人不多，不是他们又是谁了？”
娉娉说：“不管是不是，你去看看人就知道了。”
聂十八一想也是，这世上姓钟离的真的不多呵。但又感到，事情没有这么的巧吧？说不定在黄州这个地方，也有一位姓钟离的夫人，去看看也没什么所谓。是，当然最好了，不是，也没有什么。娉娉之所以这样说，恐怕是害怕自己离开，才用这么个办法绊住自己和相聚多一段日子。聂十八想到这里说：“娉娉，你就不这样，我也会留下来和你们多相聚一些日子的，你知不知道，自从我神功练成，离开幽谷大院之后，第一个想到的就是你和你一家，第一个要寻找的也是你们，我怎么会一见面就走的？要不是为了解救丐帮的危难，我早就到汉口来找你们了。”