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他可是一位初闯道的人呵！
吴三轻轻问：“小兄弟，你认识这位老者？”
聂十八说：“吴叔叔，我认识，他是一个好人，他吓过我，也救过我，而且还救了雄风镖局的所有人哩！”
吴三和穆家父女一听，紧张戒备之情顿时松驰，暗暗呼出了一口大气，聂十八这个老实青年说他是好人，那他起码不是前来寻事生非。要是与这黑衣老人动手，就是鬼影侠丐吴三，也没有胜他的信心。
黑衣老者冷冷地扫了聂十八眼：“你现在才认出老夫么？”
聂十八说：“老伯伯，我刚才的确看不清楚，而已我也想不到老伯伯会在这船上出现的。”
“浑小子，老夫十分奇怪，你怎么还没有死掉的。”
聂十八愕然：“我怎么会死掉了？”
“两个小丫头昨夜戏弄你，你还以为自己在发恶梦；一个不成器的叫化留到你房间床下睡大觉，你又浑然不觉。他们要是想砍下你的脑袋，试问你有几个脑袋让人家砍？”
吴三和穆家父女听了不禁面面相觑，这正是螳螂捕蛛，焉知黄雀在后？黄雀之后，还有一位张弓欲射的猎人。要是说鬼影侠丐已令穆家父女惊霞，那这位黑衣老者，不但令穆家父女惊震，也令鬼影侠丐惊震了。这真是一山还有一山高，黑衣老人的轻功、身法，更是深奥莫测。聂十八傻了眼，茫然问：“老伯伯，我昨夜里不是作梦么？”
“你也不想想，有这样的梦吗？老夫也不知道你这浑小子的家山风水好，还是你的命好，浑浑然一个人行走江湖，每每逢凶化吉，遇难呈祥，甚至还因祸得福。要是老夫早年有你一半的好运，也不至于落到如今的地步。”
“老伯伯现在不是很好么？”
“好什么？老夫身败名裂，众叛亲离，像孤魂野鬼似的在江湖上游荡，也叫好么？”
聂十八一时愕然不知怎么说才好，吴三和穆老爹更是相视愕异。这位动如鬼魅，武功莫测的老人，过去是什么人？怎么竟弄到身败名裂，众叛亲离了？难道他过去是位黑道上的大魔头？还是一位威镇武林的显要人物？但近十多年来，可没听说过有这么一个武功奇高的人物呵！望没有什么身败名裂，众叛亲离的人的故事。
鬼影侠丐拱手相问：“请问前辈高姓大名？仙乡何处？”
“吴叫化，你最好别问老夫。”
“为什么？”
“凡是知道老夫的人，一个个都成了死人！吴叫化，你不想成为死人吧！”
吴三苦笑了一下：“我叫化当然不想变成死人了！”
“那就免开尊口。”
“好好！我叫化不敢多说了。”
“还有，老夫有句话要告诉你，别以为你们丐帮人多势众，耳目遍布天下，你要是不想丐帮的人平白无辜的死去，今后你别像打听穆家父女一样四处打听老夫跟踪老夫。”
“这——。”
“信不信由你，不然，你们丐帮会整个毁在老夫的掌下。”
“唔！等会老夫还有一笔帐要和你算。”
“前辈有什么帐要和我算的？”
“现在老夫不想坏了这船上的气氛。”
聂十八担心了：“老伯伯，吴叔叔可是一个好心人呵！”
“浑小子，他是不是好人，老夫不比你清楚？他要不是好人，能活到现在么？”
要是其他武林中人，就是修养再好，听了黑衣老者这么轻视的话，恐怕早已忍不得气了，会向黑友老者领教几招。可鬼影侠丐，素性豁达，更不与人争强好胜，能忍则忍，从不作无谓的交锋，要不，他怎能向人讨吃？忍受一些势利小人对他呼来喝去？现在，他对黑衣老者的话，心里也一笑置之，打哈哈说：“不错不错，幸好我叫化没有胡作非为，胡乱杀人，不然，我叫化的脑袋，早叫前辈摸去了，真的不能活到现在。”
黑衣老者冷冷地说：“有时多管闲事的好人，老夫也杀。”
聂十八心头大震，他看见过黑衣老者那夜在东篁店杀人的情景，那真是一出手就取人性命，或者令人断手折脚，终身残废，便说：“老伯伯，你不会伤害我吴叔叔吧？”
第七回 魔影侠踪
上回说到聂十八十分担心黑衣老者会伤害了鬼影侠丐吴三。黑衣老者嘿哩说：“那就看他在算帐时，怎么对老夫了。”
聂十八问：“老伯伯，你有什么帐要和吴叔叔算的？”
聂十八的话，也是穆老爹吴三想问的。吴三感到莫名其妙，自己从来没有与黑衣老者见过面，有什么帐要算的？难道他有什么亲友叫我打杀了，前来为他们报仇雪恨？可是，他不是说他自己是众叛亲离，一个人似孤魂野鬼般在江湖上浪荡的么，又有什么亲友了？还是因为刚才他的突然而来，自己问了他一句是人是鬼的话而开罪了他？
黑衣老者叱着聂十八：“浑小子！这不关你的事，别来多问。”
“不！老伯伯，要是吴叔叔有什么对不起你老人家的，我代他向你赔罪好不好？”
“浑小子，你最好别来多管闲事，不然老夫也可以杀了你。”
吴三说：“小兄弟，你别多管闲事了，有什么事，我和前辈算好了。”他转对黑衣老者说，“前辈，我叫化是生成的叫化命，留不得隔夜米。我们的帐，是在这里算，还是到岸上去算？”
“唔！等老夫喝过了酒，吃饱了饭，和你到岸上算去！”
聂十八一怔问：“老伯伯还没用过饭？”
“老夫一直从汉口追来这里，没时间去吃饭。”他问穆老爹，“你不会怪老夫要你多添一双筷子吧？”
穆老爹忙说：“哪里，哪里！前辈言重了！小老就是想请前蜚也请不到，难得大驾光临，这样赏面，小老实在感到荣幸。”穆老爹朝船尾喊道，“娉丫头，婷丫头，再添四道菜、热壶酒来！”
婷婷在船尾应着：“爹！我们知道啦！”黑衣老老说：“不用，这桌面上的酒菜已够了，不必再添。”
“小老怎敢这样怠慢前辈？”
“那老夫就打扰了！”
“前辈不必客气。”
聂十八忍不住问：“老伯伯就是为吴叔叔的事从汉口赶来？”
“老夫主要为你这浑小子而来！”
“为我？”
“浑小子，都是你糊涂无用，不单你将大祸临头，也连累了穆家父女三人。”
聂十八慌了：“老伯伯，我有什么大祸了？怎么又会连累了穆家父女的？”
“你这浑小子，心软又好管闲事，你根本就不应该跑出来，缩在深山里打猎才是。可是你又偏偏讲什么信守诺言，跑了出来，既好管闲事，又婆婆妈妈。浑小子，你知不知打蛇不死反被咬一口么？”
“我，我几时打蛇不死了？”
“洪湖四把刀的麻脸虎，你打死了没有？”
穆老爹一怔：“麻脸虎？他怎样了？”
“他的一个喽罗，在汉口镇发现了浑小子，跟着又发现了你们穆家父女。麻脸虎是新仇旧恨，一齐涌上心来。他们在嘉鱼、龙口和陈溪口一带水面上，张了一面巨网在等着你们去闯哩。”
吴三说：“不错！我叫化也是为这件事而来。”
聂十八茫然：“吴叔叔也是这事而来？”
“你以为我只是来讨两杯酒吗？不过，我没有兄弟的老伯伯知道得这么清楚，也不知道他们将在什么地方出现，只想提醒你们小心。”
穆老爹这时才明白，这两位武林中的奇人，尽管各人神态人间，举止各异，都具有一副古道热肠，他们并不是无缘无故而来，而是担心这船的安危，仗义前来相告。
对麻脸虎这一伙癣疥宵小之徒，穆老爹就根本不将他们看在眼里，只需自己两个女儿出手，打发便绰绰有余，用不了别人前来相助，何况船上还有口一位武功不错的聂十八。但对这两位武林中的绝顶高手前来相告，却感激异常，正想拱手相谢时，婷婷眉开眼笑地捧着热腾腾的酒菜来了。她一边给各人斟酒。一边说：“爹！你今夜里走运啦！姐姐说，你不受三杯之限，可以尽情陪客人饮酒，只是别喝醉了！”
吴三说：“婷丫头，辛苦你们了！”
“吴三叔，我和姐姐才不辛苦哩，恐怕吴三叔等会就辛苦了！”
“我辛苦什么了？”
“等会这位黑衣老前辈和你算帐呀！”
穆老爹连忙喝道：“丫头，别多嘴！”他举起酒杯，向黑衣老者相敬：“多谢前辈仗义前来相告，小老聊以水酒一杯以喜谢意，请！”
黑衣老老点点头：“唔！老夫也敬你是一条汉子，就饮你这一杯。”
“多谢前辈赏脸！”
双双一口而干，婷婷又给他们斟酒。聂十八站起来：“老伯伯，我也敬你一杯，多谢你关心我。”
“好！老夫也饮你这杯酒。”
他们干了杯后，吴三也举杯站起来：“前辈！我叫化也求你赏赏脸。”
黑衣老者说：“吴叫化，你是不是想灌醉了老夫？那老夫就不找你算帐了？”
“不不！我叫化若存此心，不得好死！前辈，就是你不找我算帐，我也要找你算帐。”
“你找老夫算什么帐了？”
“就是前辈要找我算的帐呀！现在我叫化仍然是稀里糊涂的，不知前蜚找我算的什么帐。我总感到，这笔帐早算早好，以免我叫化今后牵肠挂肚，连睡觉也睡不着。”
“不错！老夫也有同感。”
“前辈，那为我们算帐干一杯！”
木然无表情的黑衣老者不禁也微笑了：“好！要不是为了这浑小子，老夫也不想找上你。来！干杯！”
聂十八一听，又困惑了，难追老伯伯为了我才找吴叔叔算帐的？这算的什么帐？吴叔叔可对我很好阿！
随后众人饮酒倾谈心。黑衣老者问穆老爹：“看来，你们父女三人，并没有将麻脸虎放在眼里？”
穆老爹说：“前辈！小老一家怎敢如此大意轻敌？不过，事情不来也来了，着急担心也没有用，不如放开点，到时随机应变，小心应付就是了，小老父女三人，水上水下都算可以过得去，多谢前辈关心。”
“不错！单是麻脸虎这群不成气候的宵小，你的两个女儿，就足可以打发了他们，你以为只凭麻脸虎之徒，就值得老夫赶来么么？”
穆老爹一怔：“煎辈的意思是说，他们已请了其他的高手前来相助了？”
“就凭麻脸虎，别说是你们，就是连这个浑小子也不敢去招惹。”
婷婷问：“老前辈，他们请来了什么样的高手了？”
“七煞剑门！”
穆老爹不由心头凛然：“是河南熊耳山的七煞剑门？”
“武林中还有哪一处叫七煞剑门的？”
鬼影侠丐吴三也不禁惊愕了：“七煞剑门是最近十年里新崛起的一个大门派，以莫测的剑法称雄武林，似乎在正邪之间，它的门下弟子，虽然有恃艺微扬凌人之举，但在江湖上却没有十分明显的恶迹，怎么与麻脸虎这伙水贼同流合污了？这不大可能吧？这么一来，不怕坏了它七煞剑门的声誉？”
“七煞剑门的声誉很好么？在老夫的眼里，他们的声誉不值一文，吴叫化，你怎么连来人也不打听清楚，就跑来告诉人了？”
“我叫化也知道麻脸虎是请了一些高手，但怎么也想不到会是七煞剑门的人。”
“哼！凭麻脸虎能请到七煞剑门的人？”
“前辈！那他们怎么也来了？”
穆老爹也说：“是呵！小老自问，从来没有去招惹七煞剑门的人。”
“什么原因，你们去问小子！”
聂十八愕然：“问我？问我干吗？”
“浑小子，那夜里你在东篁店用箭射伤了他们的人，就不记得了？”
“他们就是为这事找我？”
“不为你，难道为老夫？谅他们也不敢来找老夫的麻烦。”
“老伯伯，这下我们怎么办？”
“浑小子，你不是喜欢管闲事么？这事是你招惹来的，问我干吗？这件事，你将穆家父女也牵连上了。七煞剑门要找的是你，麻脸虎他们找的也是你，找到了你，顺带连穆家父女也找上了。别问老夫，你自己的事自己解决去，老夫只不过担心你稀里糊涂的死了，才赶来告诉你，当然，更主要的，老夫是来找吴叫化算帐。”聂十八一时间惊若木鸡，半晌不能出声，最后对穆老爹说：“老伯，我们不去长沙、郴州，转回汉口好不好？”黑衣老者轻蔑他说：“浑小子！这就是你想出来的好办法吗？”
聂十八说：“老伯，我不能因我而连累了穆老伯一家的。”
“那么说，你不去岭南了，转回你的老家去？”
“不！要去我一个人走路去。有什么事，叫七煞剑门的人来找我好了！”
黑衣老者不知是赞还是讥讽：“好！浑小子，看来你还颇有胆色，大概是你还没有死过，不知死是怎么一回事。”
婷婷这时说：“十八哥，别管它，既然我们答应将你送到长沙、郴州，就一定送你去。”
“不不！你们还是别送我去，我也不坐你们的船了，你们回汉口避避吧！”
“可是！我们已收了你的银两啦！”
“那些银两就算了，我也不会要回。你们还是转回汉口的好，我不想累了你们，白白在送了性命。”
穆老爹说：“小兄弟，你以为我们转回汉口，就能躲得过吗？”
“怎么躲不过？汉口镇那么多人，又有官兵，他们还敢在汉口镇上乱杀人？”
“小兄弟，就算我们躲过了一时，也躲不了一世。他们既然存心找我们，总有一天会找到我们的，小兄弟，我们一向行船走水为生，总不能一辈子躲在汉口镇，不出来谋生吧。”
“哪，哪，哪怎么办？”
婷婷说：“怎么办？去那他们拼呀！一了百了，不是我们生，就是他们死，省得以后日夜提心吊胆过日子！”
“不，不！穆姑娘，你们千万不要去，我知道七煞剑门的人又凶恶，又霸道，武功又厉害，连雄风镖局的什么余大小姐和史嫖师，也打不过他们。听说武威嫖局的人也是他们杀了，你们去，那不白白送死吗？”
吴三一怔：“什么？武威镖局的人也是七煞剑门人干的？”
“是呵！听说他们要找什么蓝美人，为找蓝美人，他们连雄风镖局也盯上了，要搜查雄风镖局的镖车大打起来。”
吴三和穆老爹都是老江湖，也听说蓝美人是一件无价的珍宝，而且蓝美人身上还藏有一份武林中的极大秘密，怪不得七煞剑门的人出动了，江湖上何止是七煞剑门的人出动，其他名门名派，莫不蠢蠢欲动，为追寻蓝美人的下落。聂十八不知道，自己身上就藏有蓝美人下落的秘密。除了黑衣老者和死去的贺镖师外．任何人都不知道聂十八身上藏有这份秘密。所以吴三和穆老爹听得惊讶起来。
黑衣老者又冷冷他说：“浑小子，七煞剑门的人找上你，也是为了这件事而来，他们根本不是麻脸虎请来的，不过是各有所图，联合在一起行动罢了。”
聂十八又茫然起来：“老怕伯，我怎么知道蓝美人呵！蓝美人到底是一个什么样的美人，我见也没有见过。”
“可是七煞剑门的人都以为你将蓝美人收藏了起来！”
“那不冤枉吗？这么一个大活美人，我怎么收藏呵！老伯伯，那夜的事，你不是看见了呜？”
“老夫看见了有什么用？七煞剑门的人都认为你收藏了。就是没有收藏，也知道蓝美人的下落，你去和他们说好了！和老夫说没有用。”
“好！我和他们说去。
吴三问：“小兄弟，你真的不知道蓝美人的下落？也没有见过蓝美人？”
“是叔叔，我真的没见过呵！”
黑衣老者嘿嘿问：“吴叫化，你是不是也对蓝美人起心了？”
吴三顿时面色严峻起来：“前辈，我叫化是贪心的人么？”
聂十八忙说：“老伯伯，吴叔叔不是这样的人。上千两的金银吴叔叔连动也不动它，贪个活人干什么呵！再说，吴叔叔宁愿讨饭，也不愿拿别人的一文钱，他又怎么会带着蓝美人向人家讨饭吃？就是蓝美人也不会肯跟他去讨饭的。一个美人，会向人讨饭吃吗？”
穆家父女一听，不由哑然失笑。婷婷问：“十八哥！你以为蓝美人是个活人吗？”
“哦？她不是活人，难道是个死人？一个死人，就是再美，要来干吗？”
“它是一件无价的珍宝哩！”
聂十八怔住了：“她是一件珍宝？不是人？怎么又叫蓝美人了？”
吴三说：“小兄弟，看来你真是无辜卷入这场江湖事非的漩涡中去了，今后找你的人恐怕不只是七煞剑门的人，还有其他的人，这个麻烦可惹得太大了。”
“吴叔叔，那，那，那我怎么办？”
“小兄弟，以后的事以后说，眼前看怎么与七煞剑门的人打交道。”
穆老爹问：“小兄弟，你是不是要转回汉口镇去？”
“不不！老伯，我是说你们转回去，我不去，我去和七煞剑门的人说清楚。”
婷婷说：“你一个人怎么去？”
“你们现在送我上岸去行了，我自己寻路去什么嘉鱼、龙口，然后你们转回汉口，我真的不想害了你们。”
黑衣老者、鬼影侠丐和穆家父女各以不同的情感望着聂十八，但都为聂十八这种人间少有的高尚品德所感动了。这种宁愿牺牲自己，也为他人安全着想的人，在人不为已，天诛地灭的江湖上能有几人？不错，在名门正派的侠义人士中，能为他人着想的也不少，他们可以慷慨解囊相助，也可以不辞劳苦为他人奔走，在别人危急时也可以仗义出手相救，但为了他人安全，自己前去送死的，恐怕就不多了。
穆老爹说：“小兄弟，你这样去不但无补于事，同样也救不了我们。”
“怎么会救不了的？”
“小兄弟，你试想这样空手去，他们不怀疑蓝美人藏在我们船上了？以后不来找我们？”
“那，那我怎么办？”
婷婷说：“你和我们一块去呀！当面和他们说清楚，这样，我们才可以洗脱干系呵！以后他们就不会来找我们了！”
“这，这，这行吗？”
“只有这样，我们才不会有麻烦。”
“那，那我们就一起去吧。”
黑衣老者和鬼影侠丐都明白穆家父女的用意，与贼人们去说道理，那真是对牛弹琴，毫无作用。就是让贼人们上上下下将船搜遍，他们也不会放手，最后还会将人带走，回去严刑拷打盘问，得不到蓝美人，七煞剑门的人怎么也不会罢手的。只有像聂十八这样毫无经验的人，才会相信。但不这样说，怎么也说服不了聂十八。
黑衣老者见聂十八的事情已了，对鬼影侠丐说：“你吃饱了没有？”
“我叫化早已吃饱了。”
“好！那我们两人上岸去算清楚这笔帐。”
聂十八着急了：“老伯伯，你不算不行吗？”