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“我的兄弟，你还问？我们一早不见了你，穆家船像煮滚了一锅粥似的，个个都忙坏了，不明白你怎么突然失了踪。”
娉娉一边摇橹一边说：“是呀，要不是我爹和吴三叔推测准确，我们真不知道去哪里找你才好。”
娉娉一说，聂十八才知道是这么一回事，原来穆家船在天色大亮时驶到南洞庭湖、湘阴县一带湖面时，婷婷叩聂十八的房间，叫聂十八起床。叫了几声不应，婷婷推开房门一看，床上哪里有聂十八的踪影？心想：原来他一早就起床了，怪不得叫不应。便走到船头上去找，问鬼影侠丐吴三：“吴三叔，你看见了十八哥出来了没有？”
吴三说：“没有呵！他起来了？”
“他一早就起来了。我以为他来船头找你说话哩！他没有来到船头？”
“这船有多大，来了我叫化还不看见？”
“奇了！那他走去哪里了？”
“会不会他去船尾帮你姐姐去了？”
“这不可能，我从船尾上来，没碰上他。”
“说不定他早你去了船尾，你再去看看他在不在船用上的。”
娉娉走去船尾一问，也没有聂十八的踪影，众人这才一慌了，连睡了的穆老爹也吵醒了。吴三问：“别不是我兄弟一早起来，稀里糊涂掉下湖里去了？”
娉娉说：“这不可能，我和妹妹不是聋子，这么大的一个人掉蓟水里，他就是不会叫救命，我们也听得到。”
婷婷问：“姐姐，那怎么不见他的？”
“只有这么一个可能，他有心不辞而别，一早悄悄的溜下水去了。”
“姐姐，他会游水吗？他潜下水，那不是活得不耐烦了，自找死路？”
吴三说：“我聂兄弟不是一个自寻短见的人。”
穆老爹说：“丫头，先抛锚下帆，我们到他的房间去看看。”
穆老爹和吴三都是老江湖，经验丰富，到聂十八房间里仔细观察，摸摸床上的被席。穆老爹肯定他说：“被席冰冷，聂十八恐怕不是在天亮前失踪，昨夜里日就失踪了。”
吴三说：“不错！我兄弟不是自己失踪，是来了一位高明的飞贼，将他不声不响地劫走了。”
穆家姐妹一时惊愕了。船从君山开出，一直在湖面上航行，没靠近任何沙洲或岸边，这个高明的飞贼，难道从水里来？劫了人后，又从水里走了？要是这样，这飞贼的轻功和水里的功夫，可算是俊极了！
娉娉说：“别不是那神秘的黑衣老者，将他带走了？除了他，其他人恐怕没这样高的本事。”
婷婷说：“一定是这前辈老头儿了。”
吴三看了看床下，发现积有微半的舱板留有痕迹，似乎舱板有人掀动过，于是揭开床下的舱板，查看了下，又嗅了嗅，问穆家姐妹：“你们两人有没有来过这床下的底舱拿过东西？”
娉娉说：“没有。”
婷婷说：“你问这干吗了”
“这样说，这个高明的飞贼，早就躲在这船上了，而且还是一位女子。”
穆家父女三人一齐愕异：“是个女子？一早就躲在这床下了？”
婷婷又问：“你怎么知道是位女子？”
“我叫化没别的本事，但嗅觉比较灵敏，这床下留下了一道淡淡的胭脂水粉味。”
娉娉说：“吴三叔，船开出汉口时，只有你在这床下躲藏过，当时你没发现？”
“懊！我是说这船在君山开出时，这女飞贼就躲藏在这里了。”
“那她是在君山时溜上了船，躲藏在这床下？”
“只有这样才说得通。”
婷婷转向穆老爹了：“爹！我们上君山游玩时，这船上有没有来过什么女子？”
穆老爹猛然想起：“是了！曾有位渔家少女，上船来问我买不买鱼？可是不可能是她。”
“爹！怎么不可能是她了？”
“丫头，我一向对生面人都十分注意，我看着她从小艇上船来，又盯着她下船回到小艇上去，之后又目送她划着小艇，到别的大船上叫卖鱼去了。”
“爹！以后呢？这渔女又去了哪里？”
“向湖心摇去了。随后，便是你吴三叔上船来找我饮酒谈心。”
“她没有再转回来吗？”
“没有。”
吴三说：“穆老哥，我看事情恐怕就出在这条渔船上。”
“老弟，这有用能吗？那条渔船一直远去，就没再回来过。”
“穆老哥，我叫化有一种敏感，这条渔船上，恐怕还有第二个女子，她们用的是声东击西之计，公开上船来叫卖鱼的女子，是分散了你老哥的注意力，另一个轻功极俊的女子，就在这时悄然上了船，躲藏在聂兄弟的房间里。”
“老弟，要是这样，我行走江湖大半世，第一在这个女飞贼手中栽了筋斗。”
吴三自言自语：“奇了，谁个大胆的女贼，敢在我丐帮的眼皮下作案生事？她简直没将我丐帮放在眼里了。”
“老弟，在洞庭湖一带，谁个女子有这等的轻功和胆色，你不清楚？”
“洞庭湖一带，没有这么一个女子。”
娉娉担心他说：“吴三叔，别不是七煞剑门四大护法长老之一的女贼宫琼花吧，听说她的轻功也颇俊的，有林中飞狐之称。”
吴三一听“林中飞狐”四个字，全身一怔，仿佛如触电似的，睁大了眼睛：“林中飞狐？她虽然凶悍、残忍、善变，但没有这样的胆色和机智，敢在我叫化窝边出现，但却使我想起了一位神秘莫测的女飞贼来。”
穆家姐妹一齐问：“谁？”
“飞天妖狐！只有她才有这样的胆色，黑、白两道上，她谁也不卖帐。”
“飞天妖狐是何等样的人？”
“先别说了，我叫化得上岸找找我们丐帮的弟兄，叫他们用飞鸽传书，通知洞庭湖四周的丐帮弟子，严密注视飞天妖狐的行踪，别让她们跑远了！”
娉娉说：“我用小船送三叔上岸。”
“不用了，给我叫化一块木板就行了。”
“吴三叔，我们去哪里等你？”
“你们就在这湖面等我好了。”
鬼影侠丐踏着木板，在湖面上破浪而去。下午末时左右，鬼影侠丐面带喜色转了回来。穆家姐妹迫不及待地问：“吴三叔，是不是有了十八哥的音讯？”
他的音讯没有，不过却有了飞天妖狐和她的女伴小雪的行踪。”
“她们在哪里？”
“洞庭湖边上的杨林寨一带芦苇滩上。”
“吴三叔，那我们还不快去找她们？”
“别急，她们跑不了。我叫化现在担心的是，聂兄弟是不是她们劫了去。万一不是，招惹了她们，那魔烦可大了。”
“吴三叔，那你怎么打算？”婷婷问。
“悄悄盯着她们，千万别惊动了她们，万一弄错了，我们也好说话。”
婷婷说：“吴三叔，我跟你去吧。”
穆老爹有所忧虑他说：“万一不是她们劫走了聂兄弟，老弟，我们又去哪里寻找。”
“老哥，要是不是飞天妖狐，我叫化实在想不出江湖上哪一位女子，有如此过人的胆色和谋略了。”
婷婷说：“爹！管她是不是，我们去看看不就清楚了？”
这样，婷婷驾着轻舟，悄悄来到杨林寨湖面上，在夜幕之下，悄悄踏入了荒滩芦苇丛中的茅舍里……
聂十八听了娉娉的讲述后，心情异常的激动。穆家父女和吴叔叔跟自己非亲非故，相处的日子不多，竟是这样关心自己，真是比自己的亲人还亲。我今后愿意为他们而死。江湖路上，虽然风波险恶，人心难测，毕竟好人比坏人多。
聂十八和吴三、娉娉回到了穆家大船。穆老爹显然格外高兴，说：“聂兄弟，我们照顾不周，令你受惊了。”
聂十八感动他说：“老伯，这不关你们的事，都是我不好，叫大家不安，劳累了老伯、吴叔叔和两位妹妹，我在这里叩谢各位了。”
“聂兄弟，你初次行走江湖，没有经验，这怪不得你。这个飞天妖狐，不但给了你一次很好的教训，更给了我们一个大教训，使我们今后更要小心谨慎。”
“老伯说的是，今后我懂得怎么小心了。”
娉娉说：“爹！你怎不问问你的聂兄弟用过饭没有？老是你谦我让的。”
穆老爹笑道：“对对，聂兄弟，你用过饭没有？”
聂十八说：“我用过了。”
媒贬说：“看来那个飞天妖狐对你还不错的。”
“她虽然也想要蓝美人，但没有七煞剑门人那么凶恶，霸道，对我也算不错。”
“可能七煞剑门的人对你的接待，比飞天妖狐还更好哩！”
“他们动不动就要杀人，会对我更好吗？”
“他们对别的人，的确是凶恶，杀了绝不会手软。对你嘛，就会另眼相看了。”
“会这样吗？”
“会呀！正所谓跪着养猪，看在钱份上。”
鬼影侠丐一听，点点头说：“聂兄弟、七煞剑门的掌门人，可能会这样，甚至比飞天妖狐还好，就像曹操对待关公一样，上马一锭金，下马一锭银，五日一小宴，七日一大宴，似嘉宾般隆重接待，说不定叫大群美女日夜伺候你哩！”
“吴叔叔，你不是在说笑吧？”
“聂兄弟，我说的是真的。”
“吴叔叔，他们不是邪恶的帮派吗？哪会这样的对我？”
“聂兄弟，往往邪恶的人，更会用伪善的面孔，讨得你的欢心，使你相信他们是世上最好的人。”
婷婷说：“飞天妖狐是一个浑身带邪气的女子，明明在夜里劫走了你，还说是在水里救起了你，使你感激零涕，你不是当她们是你的救命大恩人吗？飞天妖狐会这样做，七煞剑门的掌门人，难道不会这样？”
聂十八又一时楞然不能出声，半晌后问：“他们这样做，图的是蓝美人？”
“不图蓝美人什么？你以为你真的有宝，他们敬重你！”
“可是，我没有呵！”
“没有！最后请你去见阎王爷了！”
鬼影侠丐吴三说：“穆老爹说得不错，这一次对你来说，的确是一个很好的教训，今后向你谋夺蓝美人的人，什么手段也会使得出来，你真的要认真小心了！”
婷婷说：“吴三叔，只叫他今后小心别给人擒了去才好。至于别人，不论什么样的手段，他都不会将蓝美人交出来的。”
“哦？你那么相信我的聂兄弟？”
“我当然相信呀！因为他身上根本就没有什么蓝美人，交什么？”
吴三一听，不由哑然失笑：“不错！不错！我怎么将这一点忘了？看来任何人不论用什么手段，都是白费劲。”
穆老爹说：“聂兄弟，你既然用过饭了，辛苦了一天一夜，回房去体息一下，我们也要连夜开船了。”
聂十八说：“老伯，我一点也不辛苦，我还是帮帮忙开船的好。”
婷婷说：“算了，夜里帮什么忙呵？别真的掉下了水里，可没有什么飞天妖狐来救你了！你还是好好回房间里休息去。”
“我真的不辛苦，在茅舍足足躺了大半天，睡也睡不着，倒不如帮你们拉帆摇橹的好。”
穆老爹说：“既然这样，丫头，你们去炒一碟蛋、一碟花生，我和吴老弟陪聂兄弟饮酒谈心，也算是为聂兄弟压惊，祝贺他平安回来。”
聂十八说：“这，这，这不用了。”
吴三说：“聂兄弟，你不想饮酒，我可想哩！你总不想害得我叫化没酒喝吧？”
“那，那……”
“别这这那那的，算我陪我和老伯饮酒行不行？”
这下，聂十八可没话说了，别说吴叔叔对自己这么好，曾几次冒险救了自己，单凭吴叔叔将自己当成亲人似的，自己总不能扫了吴叔叔的兴趣，令吴叔叔喝不到酒。便说：“吴叔叔，那我陪你饮两杯。”
吴三笑着：“我的兄弟，这就对啦！”
婷婷说：“话是这样说，你们可别喝多了，不然，一个个醉薰薰的，掉进了水里，我和姐姐可真的救不了你们啦！”
“嗨！”吴三说，“你这丫头怎么尽说些不吉利的话？不能说些好的吗？”
穆老爹说：“丫头，去吧，爹自有分寸，哪能喝醉了！”
于是穆家姐妹去准备了。不一会，酒菜都端了上来，这一夜，月色甚好，洞庭湖面，一片银色，就是一口针掉在舱板上也可以拾得起来。穆老爹干脆将酒菜搬到船头上，在月下盘腿饮酒淡心，这种景色，更添酒兴，令人开怀。船也在这时，起锚扬帆，缓缓开航。
两杯酒下肚，吴三豪情涌起，跟聂十八讲了武林中的不少奇人异士，江湖上的趣闻，穆老爹更讲到当时武林中的各个门派和江湖上的一些禁忌之事。
要是说吴三将聂十八带到武林大门，初步令聂十八踏上了门槛，那今夜的月下谈心，吴三和穆老爹更将聂十八带进了武林中的奇异世界，令他知道了不少的人和事。正所谓近朱者赤，近墨者黑，聂十八可以说是一张白纸，一出江湖，极易受人薰陶。幸而他一出江湖，首先碰到的是雄风镖局的余少镖头和史镖师这些正道上的人物，跟着不久便遇上了鬼影侠丐这样在武林中出类拔翠的神奇人物。可以说，聂十八受鬼影侠丐的影响极深，其次便是穆家父女三人的影响了。
鬼影侠丐以行侠仗义、除暴安良为天职，完全不为自己着想，只为他人，正气两生存于天地间。这在聂十八一颗纯良的心上，刻下了极为深刻的印象。感到人生在世，应当如此做人，才不辜负天地所生养。其次是穆家父女三人，不为金钱利禄所引诱，信守诺言，哪怕前路惊险重重，宁愿与自己生死与共，也不愿丢下自己不管。一般船家，哪有这种感人的行为？直到现在，聂十八仍不知穆家父女三人的真正面目，只以为他们身怀武功，不畏强暴，热情的人而已。要是他知道秘家父女三人的真面目，行为作风，更高出鬼影侠丐吴三，那恐怕不知是如何惊奇了。
聂十八虽然像一张白纸那般的纯洁，但他从小在父亲的教导下，除了有山里人的纯朴诚恳外，还天生有一股的侠义心肠。正因为这样，他才极易受鬼影侠丐和穆象父女的影响，以他们为自已做人的榜样，就是他与坏人为伍，要想改变他的本性，恐怕要有一段极长的日子才行，而且说不定会受到他潜在意识的反抗，不会与坏人同流合污。
当他们在月下饮酒畅谈时，船也快要驶入湘江口了，蓦然，一只轻舟向他们急驶而来，穆老爹首先疑神戒备，以防意外，鬼影侠丐吴三也停了杯，注视来船。聂十八也紧张起来，难道又是为了自己而来？
来船接近二丈多远的水面时，三条人影凌空跃起，落在穆家大船上，聂十八就着月光一看，又是讶然，来的三位，都是一身叫化的装束，其中两位竟然是少女，与穆家姐妹的年龄差不多，男的也只有二十来岁，大不了自己多少。
鬼影侠丐吴三看清了来人，有点意外，惊讶地呵：“金堂主，你怎么带着祝家姐妹而来？不会是前面出了事吧？”
穆老爹见来人是丐帮的，放心了。但一想：来人竟是丐帮的一位堂主，很可能是前面有什么事发生了，不然，不会深夜而来。
聂十八却异常惊讶，想不到丐帮的人，一个个都那么有本事，连女子也不例外，可以隔着水面凌空跃上船来，自己就没有这样的本事，其实，聂十八是少见多怪，这只是武林人士一般的轻功而已。
金堂主拱拱手说：“吴长老，属下深夜而来，有些重要情况向你报告，请长老恕罪。”
“嗨！既然有事，又何罪之有？来！你们也坐下，我们一块先饮两杯再说不迟。对了，我先给你们介绍，这位是船家穆老爹，也算是江湖中人，为人豪爽大方，让我叫化白吃白住白搭船。”
穆老爹不愿露出自己的真面目，故意装得惶恐他说：“吴长老说笑了，小老靠水吃饭，来往长江、洞庭一带，还望丐帮众英雄多多照顾才是。”
吴三说：“金堂主，你以后可要看顾一下我的朋友呵！”
金堂主忙说：“是长老的朋友，属下怎敢怠慢？”
穆老爹一揖：“小老在此多谢金堂主了！”
第十一回 湘江风浪
上回说到穆老爹向金堂主多谢，金堂主说：“船家不必客气。”
鬼影侠丐心想：我都看不出穆老爹的真面口，金堂主又如何看得出来？怪不得余堂上将这位风尘中的奇人，当成一般行船走水的船家看待了。看来武林中一些不为名利，做了好事而不张扬的奇人异士，往往不为人知道，当然也不受人敬重了。但他们的人品道德，不知比那些只图虚名的凡夫俗子高多少倍，简直是无法相比。
鬼影侠丐又将聂十八介绍给金堂主相识。金堂主一听聂十八之名，有些惊讶，而且神态比对穆老爹敬重多了。祝家姐妹首先惊说地问：“什么？他就是人们所说的聂少侠？”
吴三问：“哦？你们也听说过我聂兄弟？”
年长的少女笑着说：“聂少侠的大名，已在这一带传遍了。他见义勇为，在鄂北一处小镇上，以神箭救了雄风膘局的余少镖头，又在汉阳府内，以莫测的武功，击伤击死了洪湖四把刀。我们怎么也想不到，聂少侠竟然是吴长老的兄弟。”
聂十八一听，一时愕然不知怎么说才好，吴三却笑着问：“恐怕你们听说我聂兄弟之名的，不是这两件小事吧？，，年少的女子说：“不错！听说聂少侠身怀异宝，极为黑、白两道人物的注意。”
吴三又道：“你们不是为这件异宝而来吧？”
祝家姐妹一开说：“吴长老，你怎么这样看我们？我们是贪心的人吗？”
“贪心是没有，但好奇想看看这件异宝的心思！总是有的吧！”
年长的少女笑着说：“吴长老，说的极是，要是聂少侠方便，让我们看看，我们就多谢了。”
年少的女子说：“是呀！找们从来没有见过什么奇珍异宝。让我们看看，也好让我们开开眼界，见识见识一翻，看看这是一件什么样的奇珍异宝，会引起这么多的武林中人所注目。”
吴三说：“这可要令你们失望了。”
金堂主喝着她们：“别说废话了！一件异宝，岂能随便拿出来让人看的？”
聂十八忙说：“不不！我不是不愿拿出来，因为我根本就没有什么异宝。”
祝家姐妹愕异：“真的？”
聂十八说：“真的，我绝不会欺骗你们。”
吴三说：“不错！我聂兄弟绝不会说假话，他身上除了两件旧衣服和一些银两，什么宝贝也没有。”
“可是，江湖上的人传说聂少侠身怀异宝，这又是怎么一回事？”年长的少女问。
“不但我聂兄弟莫名其妙，就是我也莫名其妙。我感到这可能是一个阴谋，除了对聂兄弟不利，极有可能在江湖上掀起一次夺宝的大仇杀，我们丐帮千万不可卷入，以免为人利用。”
金