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战舰飞行的速度越来越快，只用了三十分钟就飞出了太阳系。上方和外部的推力相当稳定。战舰的引擎开始加速，强大的推力让它变成一把夺目的光剑，划过漆黑的太空。
幽魂开始用意念操控整艘战舰，让能量激发系统向更高的层级跃进
又过了十分钟，战舰跃迁到太阳系的远端，开始逐渐脱离太阳系的强大引力。
桑普森眼中的黑色射线消失了，幽魂在快要脱离太阳系的时候，控制力突然减弱了。
桑普森恢复了意识，他抬起头，透过舷窗向外望去，发现此时的太空格外宁静。有许多星系悬在战舰的上方，看上去是那样的飘渺。在广袤的星际空间中除了各种星云以外，还有神奇的射线对冲现象，让旋转的星云，呈现出瑰丽的景色。
巨大的陨石在战舰的顶部一掠而过，朝海王星的方向飞过去。桑普森惊奇地发现太阳已经变成一个小小的圆点，在它的表面散射出橘红色的光芒。阳光开始爬上冥王星的边缘，并在星球的表面形成一道耀眼的光斑。
桑普森注视着太空，然后迅速低下头，从靴子里抽出一张钞票在面前抖了抖，发现钞票的质地没有改变，于是把钞票揣进上衣的口袋里，脸上带着满意的微笑。
桑普森的举动让周围的武装士兵有些捉摸不透，他们握着手中的量子武器，用惊讶的眼神看着他。
艾利克斯走下圆盘，对桑普森说道：“小伙子，把那张钞票扔了吧。星际联盟会供应所有的物资和服务，我们军人根本不需要钱。”
桑普森脸上的笑容在瞬间凝滞了，他咧着嘴，摆了摆手，露出一付难为情的样子：“哦，上尉先生，人活着是不能没有钱的！我把这张钞票揣在衣兜里，就能感觉到金钱的温暖。没有钱的痛苦我已经体会到了，我不希望失去它！”
艾利克斯无奈地摇摇头：“看来金钱的威力确实不容小视啊，即使在外太空也充满散了铜臭味！”
“人类已经衰老死亡了几百万年，对死亡已经习以为常了。但是人类不能逃避金钱的魔咒，越加贪婪的念头，正让人类的文明逐渐走向毁灭。要挽救濒死的人类，让他们的灵魂升入天堂，现在看来，总是痴人说梦！”艾利克斯看着贪财的桑普森说出心中的感慨。
“上尉，你的话很有道理。”桑普森低下头，惭愧地说。
“在漆黑的太空中偶尔也会有一些闪烁光亮的东西，像是萤火虫在夜空中漫天飞舞，我们把这些微弱的光亮叫做人性的光辉。人类之所以痛苦，是因为人类正在追求一些错误的东西，并且在错误的过程中，不思悔改。当你迷茫的时候，并不可怜，当你不知道迷茫的时候，才是最可怜的。小伙子，在你失落的时候，要牢记一点，决不能让金钱建立在信仰之上”艾利克斯教导桑普森，像是一个人类的导师，正在给一个幼稚的小学生上课。
桑普森看着眼前的艾利克斯，感觉这个上尉确实不简单，不但懂得军事上的问题，还明白人生的哲学。
桑普森朝舷窗外面望了望，发现旋转的星系犹如一幅绚丽的水彩画，深红里混着浅橙，浓重的蓝色里掺了一抹微绿，黄色和蓝色又渐渐暗淡成了浓郁的紫色。抬头仰望，战舰的上方是一片墨水般的深蓝，中间点缀着几点淡淡的星光。
“外面真美！美得让我有些眩晕！”桑普森忍不住大声赞叹。
艾利克斯对着桑普森送来心领神会的微笑：“对，要学会欣赏你身边平凡的美。保持心绪的平静比什么都重要！”
一名武装士兵走到艾利克斯的身边，小声说：“阿塞特星球再过一个小时就到了，这是我们星际联盟最近的一个补给站。”
艾利克斯转过身，对桑普森说道：“等我们完成货运任务，就把你送到地球的征兵站。我们的战舰只执行短途运输任务，用不了几个小时就能返回。星际联盟的领地非常广阔，最远的补给站距离地球足有二十万光年，要想到达那里恐怕要在路上浪费一年的时间呢！”
星际历险（）
星际历险
桑普森的脸上露出了困惑的表情，他无法想象整个星际联盟的领土居然有那么大！
“等你加入了军队，就会熟悉星际联盟的版图。”
艾利克斯停顿了一下，补充道：“自从有了量子引擎之后，这些遥远的中继站一直延伸到银河系的深处，成为星际联盟探索未知世界的前哨。在荒凉的星际之间，中继站就像是一片绿洲，让旅行疲劳的人休息，补充生存物资，然后向遥远的星系进发。我们甚至在神意人的领地建立了一个监听站，截获的光电信号显示，那里的文明已经延续九千年了。随着共和政体的崩溃，一些中继站被荒废了。当时的神意人没有保存位置信息，一些关键的证据被销毁了，我没无法了解这个文明的全貌。只知道神意人的王城，在一颗恒星的内核。我们现在的科技还无法到达那里，因为还未靠近，炙热的气体就把战舰完全融化了。”
桑普森注视着艾利克斯，想要知道更多的秘密。
艾利克斯摆摆手，说道：“我只能透露这些。因为敏感的解密文件涉及军事秘密，作为帝国的军人，我必须守口如瓶。”
桑普森望着艾利克斯的眼睛，失望地说：“真扫兴，正说到精彩的地方，突然停住了。”
艾利克斯把双手放在胸前，做出一个十字交叉的动作：“泄露军事机密会被送上绞刑架。我只能说一些无关痛痒的话题。哦，你也知道，在星际战舰上。生活一成不变，我花了大量的时间阅读汤姆索亚的科幻巨著，期望能够找到一些宇宙起源的蛛丝马迹，但是我发现这纯粹是在浪费时间，因为每一本科幻书都是作者的臆想，根本没有事实依据。在小说的253记录公元1702发生了一次日食，那次日食正好遇到三个月亮连成一线。挡在太阳的前面。你知道吗？这种天象很少见，几千年都可能碰不到一回。但1702年发生了一次。再过五百年还会发生另一次。然而作者已经死了2年，我们也无法考证，他说的日食是不是真的。所以我每天都站在舷窗边观看天象，希望能和作者的灵魂相遇”
桑普森瞪大眼睛。觉得艾利克斯的话有些不可信了。
为了缓解尴尬的气氛，艾利克斯调侃道：“小伙子，科幻小说的魅力就在于虚假的真实。你永远也不会知道，究竟谁参与了阴谋，一切随着情节的脉络向下发展，在读者的心中留下一个个谜团。”
桑普森点点头，表示同意艾利克斯的观点。
艾利克斯手指敲打控制键盘，屏幕上闪出一付星图，上面标着莫斯*塔佩斯行星。距离地球二十五光年。屏幕越来越近，最后清晰地显露出行星的面貌。
艾利克斯指着莫斯*塔佩斯行星说道：“你看，这颗行星距离我们太阳系不远。上面的地质地貌非常接近地球。这颗行星就是我们下次考察的目标，我们必须让战舰靠近才能采集到星球的完整信息。行星的年纪很轻，只有两亿岁，在这个星系也有九大行星，最里、最外，以及第三、第四和第五颗都是气态的行星。这种分布仿佛出自测绘专家的手笔，简直是太完美了！另外。行星沿着椭圆形的轨道运行，在运行途中几乎穿越了太阳的大气层，真是不可思议！”
艾利克斯看着星系图，忍不住大声赞叹。
“在莫斯*塔佩斯的附近有一个巨大的陨石带，它们由几万颗陨组成，周围的卫星在陨石中穿行，构成一幅奇异的绘画。另外，这些陨石的尺寸有大有小，小的和鹅卵石差不多少，大的是月球的数倍。眼前这颗行星形成没有多久，还在往外抛出气体和大量的碎片。这就是宇宙最神奇的地方，永远有未知的秘密等我们去发现。”
艾利克斯手指轻轻点了一下，星图消失了。
桑普森出神地看着屏幕，未知的星系，心中充满了好奇。
“加入我们吧，军人生活是多姿多彩的。我们把自己称为星际的水手，因为星际探险是勇敢者的游戏。”
桑普森疑惑地看着艾利克斯，忍不住问道：“可是，上尉先生，我为什么要加入部队呢？”
艾利克斯平静地回答：“为了军人的荣誉！”
艾利克斯的脸上浮现出冷峻的表情，他瞥了桑普森一眼，平静地说道：“因为在我们到地球视察的路上，遇到了先知洛尔的太空船。他用灵魂感应对我说道，‘在汉莫拉比石柱下面的年轻人，将来会成为一个大英雄，你必须介绍他加入军队，因为，过不了多久就会有一场异常残酷的战争发生。这是世界末日来临之前，保存人类的最后希望。只有让这个年轻人打开神灵世界与人类世界的通道，用神圣的力量唤醒亚瑟王，才能避免厄运的发生。’所以，我要遵从先知的指示把你带到军事基地，让你的超能力发挥神奇的威力！”
桑普森的身体颤抖了一下，觉得非常紧张，他无法相信眼前发生的一切都是真的。
“先知洛尔是不会撒谎的，你要相信这就是你的命运！学会坦然接受，比什么都重要！”艾利克斯补充道。
桑普森听了艾利克斯的话，情绪异常激动：“哦，我都快要疯了！上尉先生，我会是一个大英雄，这一点连我自己都不敢相信！我是一个真正的弱者，你却要我拯救整个人类！”
“这是先知洛尔的预言。我们只要坦然接受就可以了。”
“可是，我还没有准备好！”桑普森大声惊呼。
“你会适应这个角色的，年轻人。”艾利克斯用坚定语气说道。
哦，天啊，太不可思议了！”桑普森捂着脸，因为过于激动，双手不停地颤抖。
桑普森把手挪开，抬起头，向窗外望去，此时外面的太空却是另一番景象，彗星托着长长的尾巴从远方划过。那个燃烧的火球就是传说中的太阳，燃烧的火焰在眼前膨胀，形成风暴的海洋，掠过行星，向更远的方向飞去。
在太阳的表面形成耀眼的光斑，带着滚烫热度的风暴，喷发出超越想象的高度。在温度最高的内核部位，有几个明显的黑点，那是太阳黑子与光斑交相辉映。
在战舰的四周是深邃的太空，美丽的星云旋转着，一条条光带弥漫在行星与恒星之间。这条闪烁的光带就是银河，轻舒漫卷，像是一个布满恒星的圆盘，沿着螺旋的轨迹轻轻旋转。大约有两千亿颗恒星在圆盘的上面射出朦胧的光线，闪烁的星光穿过气体与尘埃，呈现出迷离的神采。明亮的星辰像是一条烟雾笼罩的光带，飘荡在宇宙之中。
在星际尘埃与气云之间，撒播着银色的光晕，在那些光晕之中就是稀薄的星云包裹着炙热的恒星。年轻的恒星呈现出蓝色的光芒，年老的恒星颜色偏红。这些闪烁的恒星构成一幅变幻的星图，点缀在太空之中，衬出别样的孤独。
在银河系不远的地方就是仙女星云，她是一个典型的漩涡形星系。在她的核心部位释放出强烈的伽马射线，周围的恒星围绕着一个不可见的中心高速旋转。新的黑洞诞生，旧的恒星消亡，正如一切不可见的，不可预知的命运。星辰的光芒一闪而过，在无垠的宇宙里没有永恒的终点。无论是过去，还是未来，宇宙都是无边无际，不可预料，不可感知。
桑普森向宇宙的深处望去，发现天狼星附近突然放射出一道耀眼的光线。在不断释放的气体和尘埃里，一颗新的恒星已经诞生。
星际亡灵（）
星际亡灵
桑普森回过头，看着战舰里的艾利克斯，平静地说：“我认为神灵在现实世界确存在，无论是过去，还是未来。神灵世界和人类世界表现为生命存在的两种方式，另外的一种存在方式就我们现实世界的影像，在正物质与反物质之间，存在一个亡灵世界。”
艾利克斯抬起头，看着桑普森用和缓的语气说道：“超自然的力量确实存在，我们的科学技术还无法解释这种现象。也许，只有高度文明的外星生命才能破解其中的秘密。”
桑普森闭上眼睛，用力思索着，想要找到通向亡灵世界的路径。但是，他无发集中自己的意念，有一种无形的力量阻止他这样做。
桑普森睁开眼睛，摇了摇头，表示自己现在还不能运用超能力。
艾利克斯凑到近前，小声说道：“年轻人，你要学会控制自己的意念，这一点非常重要。其次要会分割不同的时空，然后才能操纵自然之力。我知道的只有这么多了，因为那些传说中的武者都是大觉者，他们隐藏在宇宙的深处，没有任何形体，也没有呼吸和心跳。人类进化的过程就是一个未解之谜，我们试图破解它，但是我们始终无法做到。”
桑普森凝视着漆黑的太空，陷入了无尽的思索
桑普森思索了片刻回答：“那就接受现实的命运。让一切顺其自然。对于超能力我们不去刻意追求，这样才能最大限度提升自己的潜力。”
艾利克斯神情严肃地说：“人类正处于危机之中，我们所有的人都将卷入其中。星际文明都有毁灭的一天。这是不能改变的宿命。星际战争是让文明进步了，还是毁灭了文明，我们必须仔细思考这个问题。现实的风暴正在席卷一切，并以电光的速度，传遍每一个角落。在这个世界上最大的毒瘤就是虚伪、贪婪，还有像芥子气一样弥漫于天空的*现象，在人类社会埋下致命的祸因。”
桑普森点点头。伸出手做出一个手势表示赞同艾利克斯的观点，“嗯。说的很对！我们对世界的认识总是从本阶级出发，所以有很大的局限性。探讨文明的进步与毁灭，是一个有趣的人生命题，涉及科学技术的发展和人类自然观的发展演变。我在大学中读过这篇论文。对里面的哲学思想，有一定的了解。”
艾利克斯没有回答桑普森，他盯着外面的太空，陷入了思索。飞船沿着预定轨道飞行，电脑屏幕闪烁的亮点像是人类的大脑正在进行着复杂的思考。经过短暂的沉默，艾利克斯缓慢地抬起头，说道：“以后再讨论这些问题吧，如何更好地生存才是最重要的。还有三分钟，我们就要通过死亡之海航线。”
艾利克斯从上衣口袋里。掏出一个音频发生器，连在主控电脑上，用警告的语气说道：“大家请系好安全带。检查身边的逃生装置，战舰马上要穿越一条小行星带。”
一号位回答：“动力系统明白，一切工作正常！”
二号位回答：“武器系统工作正常，启动能量场防御！”
三号位回答：“电力和重力系统工作正常，现在的重力是1。5g。
四号位回答：“生命保障系统工作正常！
主驾驶室回答：“主引擎工作正常，现在跃迁到f能量状态。正在准备加速！
武装士兵纷纷走到战舰的工作室，戴上头盔。进入椭圆形的重力装置，安全带从座椅后面弹射出来，锁住腰身。
一个巨大的红色矩星光晕，从重力装置的核心部位向外扩散。电脑显示屏跳动的亮点突然消失了，飞船里传来电脑的警告声：小行星带正在向我们靠拢，注意，注意，现在战舰处于危险之中！
外面的太空变成暗淡的蓝色，远处的小行星像是月球布满了陨石坑。飞船的动力装置再次点火，燃烧的火焰从发动机喷涌而出。在短短的数秒之内火焰由蓝色变成赤红色，战舰开始微微颤抖。
艾利克斯命令道：“启动离子防御！”
在战舰在蓝色能量护盾的外围增加了一层红色的粒子层。
战舰的驾驶员吉姆再次按动操作按钮，一层淡黄色的防护罩又包裹在粒子层的外围。战舰开始在太空中进行极速飘移，不断有陨石碰撞在防护层上，然后反弹出去
战舰在陨石之中穿梭，在防护层的内部充溢着奇怪的气体，像是一个水泡把战舰包裹得严严实实。陨石一颗颗连续撞击在防护层上，防护层扭曲，陨石改变了运行的轨迹。更多的陨石铺天盖地飞来，与战舰的防护层擦出明亮的火花，由绚丽的红色逐渐变成暗蓝色的光芒。
又是一颗陨石撞了上来，战舰开始剧烈地摇晃
驾驶员吉姆看到在战舰的正前方出现一个巨大的黑影，遮住了旋转的星云，吉姆从座位上站起来，开始大声尖叫：“啊，不好！好像是传说中异形怪兽，听说它叫做马斯德尔，专门靠吸收飞船的能量活着！”
艾利克斯的脸上露出惊诧的表情，他急忙转过身，对驾驶员吉姆大声喊道：“快，发射中子光束，对怪物进行拦截！”
艾利克斯的话音未落，一束耀眼的光束从飞船的前端飞跃而出，光度越来越强，犹如紫色的钻石在夜空之中闪耀。
光束击中了马斯德尔，大约过了两三秒，一股强烈的震荡波从远处传过来，让战舰剧烈地抖动。
在电脑屏幕上闪烁的亮点突然消失了，战舰的能源系统遭到袭击，动力损耗了百分之七十。
可怕的黑影侵入飞船的保护层，像是致命的病毒叮在战舰的表面，伸出下颚，开始吸食能量。
艾利克斯急忙解开身上的安全带，冲进驾驶室，大声喊道：“吉姆启动主动防御，用地狱之光烧死它！”
吉姆伸出手快速键入一连串字符，飞船的能量重新接上，从飞船的内部探出许多神秘的激光炮，瞄准马斯德尔。
吉姆挥起拳头砸下按钮，无数道火焰形的光束立刻将飞船紧紧地缠绕。飞船的表面瞬间达到极高的温度，让金属外壳由暗黑色变成了赤红。
桑普森在自己的座位上隐隐约约听到怪兽恐怖的嚎叫，像是一只饥饿的野狼站在山顶上对着月亮发出愤怒的咆哮。恐怖的声音沿着飞船的金属外壳传入内部，
恐
神秘的怪兽沿着飞船的舱体蜿蜒飘移，伸出的触角还在不停的蠕动。飞船内的武装士兵打开安全带进入战斗位置，舱内响着沉闷的警报声。桑普森挣脱身上的束缚，跑到艾利克斯的面前，大声喊道：“上尉先生，到底发生了什么？”
艾利克斯转过身，紧锁着眉头回答：“遇到了传说中的马斯德尔，这些隐藏于深层宇宙空间的生命体，就是星际的吸血鬼！在宇宙里，有许多亡灵战舰都是马斯德�