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更秋家老五真的刑满释放回来了。
旁边人对拉加泽里说，无论如何，应该跟老五见上一面。
拉加泽里自己也是这么想的，但他确实不知道，两个刑满释放犯、两个仇人该如何见面。请他到酒吧来坐坐，一醉泯恩仇，还是磨快了刀子别在腰里等这家伙来上门算账。这些天，喝酒的人老在讲过去的那些复仇故事。毒药、捕兽陷阱、长途跟踪、面对面决斗、未能复仇者临终嘱托让儿孙继承复仇遗志、仇人得以善终但后人遭到诅咒，等等，等等，好像村人的祖先们除此之外就没干过别的事情。喝了酒，这些复仇故事的主角的影子在血管里窜来窜去，越来越快，在人内心最幽暗之处闪烁着刀光。这让拉加泽里有些害怕。当年挥舞起结实的木棒击打在柔软人体上的痛快感觉早已消失殆尽了。据说老五一回来就扬言，自己也要品尝一下这样的手感。而且，还听好事者说，他一直在拿刀修削一根栎木棒子。但老五却一直没有露面。更秋家几兄弟在村子里走动时也不提他们兄弟的事情。
不想两个人见面，却是那样的平淡无奇。
是乡派出所的警察带着老五来到了酒吧。十几年过去了，拉加泽里没有想到更秋家老五会是这样一副模样，看上去，他要比实际年纪苍老十岁，手脚也有些哆嗦。
拉加泽里想不到自己的第一句话是：“你都这么老了。”
“你怕我杀不了你了？”
“是。”拉加泽里掏出防身的刀子扔在了桌子上，下面人马上就倒上酒来。
老五伸手抓过那把刀子，眼里闪出凶狠的光芒。旁边的警察只是伸手一拍他的手腕，刀就从他手里掉下去，扎在杉木地板上摇摇晃晃。警察说：“你杀不了人了！法律也不允许你杀人！”
他还是说出了那个好多人这些天都在念叨的词：“复仇。我要复仇。”
拉加泽里见了他这样子，不禁心生愧疚，但嘴上还是不肯示弱：“我一直等着呢。”
警察说：“复仇？现在是什么时代了！如果你在监狱里还没有呆够，那马上就让你回去！”
老五低下头：“凭什么他活得这么滋润，我就这么倒霉！”
“凭什么？凭他在监狱里把自己改造好了，你在里面的表现可不怎么好！从今往后，不但不能再有什么复仇的念头，你还要向他好好学习，重新做人！”这话是向着他说的，但拉加泽里听来却很不舒服。自己没有改造也是好人，坐了牢是真，可说不上什么改造！
想不到老五突然流下了泪水，说：“我这样子，都怪他！现在这样，想复仇也不能了！”
拉加泽里心里不忍，真觉得自己有了什么罪过，满上酒，嘴上还是说：“你成了这样子打什么紧，恶有恶报！我也坐了十多年牢，国家已经帮你家报了仇了！要是你还嫌不够，你儿子一天天大了，等我老了，让他来杀我吧！现在，喝酒，算我给你赔礼了！”
老五也就端起酒喝了，放下酒杯时，叹了口气：“本来，我们是可以做朋友的啊！”
两个警察是来对刑满释放犯做后续工作的，不失时机地说：“还不是当年滥砍滥伐，违法犯罪，才得了这个不好的结果嘛！”
老五说：“对，我杀不了你，让我儿子来杀你！”
警察说：“那你儿子就要死在专政机关的枪口下了！” “不准砍树，不准这个，不准那个，连让儿子报仇都不准了？！”
“现在是文明社会了，在里面没有讲过吗？我们从农奴社会跃进到社会主义社会，那些落后野蛮的风俗都该抛弃了！”
拉加泽里知道，两个警察是来做工作，让他们两个化解冤仇，更知道他们说的都是大道理，但同情心却偏在了老五这边：“好了，两位警官，这些道理我们在里面听了十几年，听够了。”
老五当然也感觉得出来，说：“妈的，你为什么不恨我？”
“我也很奇怪。”
“求求你恨我吧。”
“为什么？” “那样我就能找你报仇，我报不了，让儿子来报！”
拉加泽里说：“你儿子就想唱歌，当歌星，不想替他老子报仇！”
老五一脸茫然：“那就不报了？”
两个警察听了哈哈大笑，放下心来开上吉普车回乡里去了。
第二天，更秋家几兄弟都到酒吧来了。他们全都阴沉着脸坐在那里一言不发。拉加泽里知道是怎么回事了。果然，老五说：“要是我不报仇，我们更秋家的人丢不起这个脸。”
“那你们肯定商量好了，现在就开始吗？”拉加泽里说，“我不用跟谁商量，开始吧。”
老二发话了：“老五是因病才得到假释，你知道他干不过你。”
拉加泽里喝干了一瓶啤酒，他把瓶子捏在手里：“那怎么办？总不能我自己给自己一刀，那你们更秋家就更要丢人现眼了。老五确实是不行了，是你们几兄弟谁替他出头？还是等他儿子长大？”
那几兄弟都阴沉着脸一言不发。
拉加泽里说：“老五，那就等你儿子长大吧。”
老五看看他那几个村里人都不敢招惹的兄弟，缓慢但却坚定地摇了摇头，说：“我不要我儿子再进牢房。”
拉加泽里把一大杯酒放在了老五面前：“我以为你的兄弟们会替你出头呢。”
老五就转身去看他那些表情凶狠的兄弟，但他们一个个都把脸转开了。他看着他们转过脸去，把杯子里的酒，都倒进了喉咙。酒吧里的人们都聚集过来。以为要看到一场好戏上演，也有人暗暗打定主意要帮拉加泽里一把，毕竟，这几兄弟在机村称霸的时间有点太长了。都以为当他们放下手里的酒杯，会有一个人从身上拔出刀来，但是他们没有。他们只是放下了酒杯，却没有拔出刀子。老二说：“妈的，凭什么复仇还要坐牢，要是像过去，复仇不用坐牢，这个人都已经死过三次了！”
就有人起哄，说：“那也不合规矩，复仇只能是一次，不能三次！”
老二又说：“老五还有儿子呢，还轮不到我们。”说完，就率先走出酒吧宽大的廊子，脚上的靴子、脚底下的地板都咕吱咕吱地响。但他的话却没有他的脚步这么有力的分量。老二一走，老大也跟着离开了，老四和老六却坐着不动，也没有拒绝拉加泽里新上的酒。拉加泽里给酒吧里每个客人都上了一杯威士忌酒，他举起杯子，对老五说：“虽说是时代变了，法律禁止私自来了却旧仇，我也坐了十多年的监牢，但老五若还心有不甘，我当着乡亲们的面保证，等他三年！三年中，若他或他儿子要了我的命，大家不必报官！过了三年，我就要请求法律保护了！”
老五说：“为什么是三年？你以为再过三年我就变得跟过去一样强壮了？再等三年我儿子就长成壮小伙了？”
“对，三年！三年时间还不够长吗？你以为天天等待别人来复仇是好受的事情吗？！”
老五说：“我答应过警察，你知道……”
拉加泽里把手中的杯子摔得粉碎，对着还坐在座位上喝酒的更秋兄弟喊叫道：“但是他们没有听到！老子为这事坐了那么多年牢！现在你们听清楚，老子就等三年！”
9、自从协拉家在景区酒吧坐堂的古歌三人组参加电视大赛得了名次，他们已经在省城扎下根，有公司出钱替他们出了专辑，村里人好多次在电视里看到他们参加演唱会的镜头了。这一来，机村好些有点嗓子的年轻人，都蓄起长发，穿上长靴，要当歌星了。更秋家老五的儿子也是其中之一。他们也搞了一个三人组，去景区试唱失败了，回来想到拉加泽里酒吧里演唱。拉加泽里找了几个人听听，无奈他们学着景区口味歌唱家乡是天堂，没来由地就欢快无比的歌并不讨机村人喜欢。
“小伙子们，家乡要有这么好，你们就不会想唱着歌跑到外面去了！”
“天上的神仙也不会一天到晚这么高兴得要死。”
“哦，你们看，无论走了多远多久，倒霉蛋们总是要一个个地回来，而那些稍微发达的家伙们，有几个走了回来？这就是可爱的家乡？”
拉加泽里当然也是赞同这种看法的，应该说，他也是那些离开很久还要回来的倒霉蛋中的一个，他也不喜欢年轻人把歌唱变得这样虚情假意，“这样的歌，只好唱给游客听，自己人是听不进去的。”但他还是掏钱赞助三个年轻人买了架子鼓和吉他。因为他们想离开机村的强烈愿望又是他非常理解的。
这天，老五和拉加泽里一直就坐在廊子上喝酒。晚上，村里人来了，大家又继续喝酒，一直喝得大醉而归。
第二天，酒吧再进酒都是从老五家的小卖部了。整箱整箱的啤酒、红酒，后来，酒吧甚至从老五家购进家酿的青稞酒。老五在监狱呆了这么多年，当年横蛮无理的人，身体与精神都倒了。拉加泽里这么做，不像是一笔生意，倒像是变着法子接济他。这事例被一个几次来机村考察、在酒吧里听了很多故事的女博士写进了她的论文，题目叫做《古老情感与行为模式的坍塌》，副标题更长，叫做《以机村为例，旁观藏人复仇故事与复仇意识之消解》。机村人读不懂这样的文章。大家觉得拉加泽里应该读懂，但他并没做出读懂的样子。村里人还把女博士也看成那些来自外面跟他上床的女朋友之一，但他对此不置可否。他对人家议论他跟外面女人上床不置可否，对他为什么不成家的议论也不置可否。
这个答案很简单，他依然对当年的女同学不能忘怀。女同学已经是有名的医生，早已成家，她女儿假期回家来看外公外婆，也会到酒吧来坐坐，给机村人讲些城里的事情。客人们有时会故意当着拉加泽里的面问她母亲的情况，但拉加泽里一点都不会显山露水。倒是那把头发染成暗红色的姑娘，把肚脐和腰都露在外面的姑娘，大大咧咧来问他：“拉加叔叔，他们说你是我妈的初恋情人，真的吗？”
拉加泽里不说话。
“那就是真的了！”小姑娘拍着手高兴地喊道。
“回去问你外公吧。”
“我不敢。”
搞田野考察的女博士好奇了：“你不是谁都不怕吗？”
小姑娘嘟了嘴：“他像个神灵一样。”
女博士来了好奇心，挎上装着录音机和照相机的包：“这么多机村人我都走访过，却没见过他老人家，走，我们去看看他。”说完，就拉着小姑娘的手离开了酒吧。拉加泽里望着这女人的背影叹了口气。女博士身上就是有种什么东西都不容分说的劲头。她要，就必定要得到。她要人开口说话，人家就开口说话。她醉意朦胧，眼睛像是月光一样迷离时，就会向他伸出手来，他自己不会反抗，只会乖乖地跟随，去到一个她要去的地方。但是，转瞬之间，身体柔软暖热的女子又变回到女博士了，说话简洁，眼光干练。
“对了，那个机村故事很有意思，请再重复一遍。”
“酷！这个说法很酷，我是说你们机村人关于树神崇拜的说法。”
“是的，中国人关于家乡的歌唱是有很虚假的成分，但让乡村的农民说出来，就非常别致了！”
现在，女博士拉着小姑娘的手走了。拉加泽里就想象城里来的一大一小的女人出了村子，上桥过河，正爬上那个夹道有着很多柳树与几株丁香的缓坡，然后，她们就站在了院子的树篱跟前。他想，路上。女博士可能会问：“神灵一样是想形容一个人什么样的状态？”
但女博士并没有问这个问题，在她们面前，树篱门开着，崔巴噶瓦老人安坐在院子中央的太阳底下，其实，他已经没有力量这么坐着了，他是靠身子四周那些柔软的垫子围住，才能保持这样的姿势。像机村的少部分老人，他变老的时候，不是身体佝偻，一脸皱纹。他是老人们当中的另一种老法，身子好像渐渐缩小，脸上的皮肤却越来越紧绷光滑，泛出铜色。表情像金属铸像一样安详。
小姑娘欢叫一声：“外公。”
那个铜铸般闪闪发光的脸上露出一丝迷茫的笑意。
女博士说：“老人家。”
这时，那张脸上的表情已经收回去，又像铜像般纹丝不动了。
“怎么，你外公他听不见了？”
“他听得见！”小姑娘又压低了声音说，“我妈妈说，他得了失忆症，每天都会忘掉一些过去的事情。”
女博士说：“我来晚了。”
老人却突然说话了，声音中气十足：“不晚，你们赶上了我家的晚饭。”
“吃饭前我请教你几个问题，老人家。”
“嚯，问题？”老人好像提起了兴致，但随即他就摇头，“可是，我忘了。”
“我只问两个。”
“问吧。”
女博士的问题很大，一个是机村最近的复仇事件。一个旧社会的人又不懂环保，却又能保护森林。
老人的兴趣却已经转移了，他的耳朵轻轻颤动，喃喃地说：“听，要起风了。”这时还没有一丝风，但只过了一小会儿，山坡上的树枝就慢慢晃动起来，闪烁在片片树叶上的阳光也随之动荡起来。
倒是小姑娘突然问女博士：“姐姐，要是拉加叔叔真娶了我妈妈，那我是不是比现在更漂亮？”
“奇怪的问题。”
“不奇怪，拉加叔叔就是比我爸爸漂亮。”
“你爸爸更有学问。”
“这我知道，所以我妈才要了现在的爸爸，但我只是说漂亮。”
“你想没想过，那样生下的人，就不是你了！”
“怎么不是我，肯定是我！”
晚上，女博士做完看来已忘记与拉加泽里仇恨的老五的访谈，酒吧客人渐渐散去，月明星稀之时，她再次把拉加泽里带到了床上。这次，她恢复女博士的姿态晚了一些。风狂雨骤之后，她没有马上穿衣起床。她对拉加泽里说：“打开窗户吧，这么好的月光。”
窗户打开，月光不但泻进了屋子里，甚至还隐隐绰绰地照亮了小半张床。女博士讲了白天小姑娘的问题，说：“假设我也结了婚，生了孩子，她也来这个地方，说不定也会问这样的问题。”
“为什么？”
“跟你的初恋情人一样，孩子的父亲肯定比你有文化有地位，却没有你强壮漂亮。”
“那你该跟我生孩子，再另外给他找一个爸爸。”
“我知道你生气了。”
“我没有生气。”
“生气了也不肯承认，你的自尊心太强了。”
“你还是看不起机村人，看不起农民。”
博士跳下床，动作利索地穿好了衣裳：“机村的姑娘要是这样跑到你床上来，全村人都会骂她下贱，我不怕这个，你也可以看不起我啊！也许你心里就是这么想的。”博士都走到门口了，又反身回来，俯下身在他脸上亲亲，笑了：“我都要笑我自己，怎么会生气，有什么气好生呢？你说是不是？好了，乖乖睡吧，晚安。”
拉加泽里知道，这其实是为他这样的露水男人不值得生气的意思。他想说句什么，人家已经关上门出去了。
博士在床上还告诉他，小姑娘胆大到竟敢问过自己的母亲同样的问题。要是拉加泽里是她的父亲，自己是不是更漂亮一些。博士还告诉他，那当母亲的总是假装没有听见。拉加泽里想，除此之外，难道她还能给出未曾实现的生活以一个确切的答案？
10、我是在异国旅行时，强烈感觉到机村有事。
我想，是达瑟死了。
我不能预知生死，但是，那些日子里，我老想到达瑟。看到什么新奇的景象都想要向他倾诉，想要告诉给他。那是一九九六年的盛夏，我在美国访问，一有机会就离开那些正在访问的大学与城市，想办法到乡村旅行。去看异国白人的村庄，黑人的村庄，印第安人的村庄，甚至夏威夷那些岛屿深处，去寻访当地土著民族，我是想知道，所有这些村庄终将走在怎样一条路上；我想知道，村庄里的人们，最后的归宿在什么地方？
我看了很多，想了很多，当然没有确定的答案，倒是确实激发出连绵不绝的希望与回想，回想那个叫做机村的中国村庄。于是，我开始在一个大学校园里动笔写作达瑟的故事。我想，除了机村那所简陋至极的小学校。把我引到了机村人向往中从未有过的状况上来的，就是达瑟藏在树上那些书了。我只被允许到他树屋上去过有限的几次，抚摸过那几本百科全书烫金的书名，看到过书里头那些彩色的图片：禽鸟、花卉、树木、海洋与岛屿，甚至是赤裸着身子的男人与女人，加上达瑟那些听来不知所云的话语，使我相信打开文字的迷宫，我们就会弄懂这个世界的秘密。但那些日子，在异国的土地上，我那么强烈地想把所见所闻告诉他，好像不马上告诉，就什么都来不及了。
当年，那株大树被人伐倒，那些书从树上摔下来，像是倾覆的鸟巢里四散在地上的鸟卵和杂乱的羽毛。他们伐倒这棵树，因为传来一种制作肥料的方法：砍倒大树，堆砌起来，从林边铲来的草皮覆盖其上，再点一把火，大树与草根都燃成了灰烬，肥沃的森林黑土则烧成了砖红色。这些灰烬与红土据说都’是上等的肥料。民兵们并没有把树上掉下来的书扔进火堆，他们只是扯了些来包裹烟卷，然后，就弃之不顾了。
然后，一个晚上，那些书本就消失了。有人说，是达瑟自己将那些书本藏起来了。也有人说，是村里的好心人趁夜黑把那些书归拢了，悄悄放在了达瑟家门前。无论如何，那些书就这样永远地从我们所有人眼前消失了。
是的，当我在相距遥远的异国，开始书写达瑟故事的时候，突然有一种强烈的预感，达瑟要死了。我就在这样的心境中又呆了十三天，回到国内，立即就驾车进山，回机村来了。
回到村子里，我坐在酒吧里，很久，中午直到下午，索波、林军、更秋兄弟、那拨蓄了长发想当歌星的年轻人，都相继在这里露面，就是没有达瑟的身影。这时我才开口问酒吧老板：“达瑟死了吗？”
“还剩得一口气，但活不久了。”
“他得了什么病？”
“我想他没有病，他只是自己不想活了。”
“为什么？”
“为什么？为什么？你也跟女博士一样，什么都要问个究竟。要真是这样的话，人老问自己这些问题，真会活不下去了。”
“你说�