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他待梅三公子把象牙圆筒揣入怀中，便一把扯着，就往门外走去！
梅三公子情不可却，但房中还有崔慧上官燕两人。只好吩咐店伙，替两人把晚餐送去，自己就和周天贤并肩走出店去。
梅三公子这是第三次被周大哥握着自己的手了，但每次都有一种异样的感觉，软绵绵的十分舒服。
两人上了酒楼，找到了一处靠窗口的座位，店伙早已跟着过来。
因为上来的是两位阔少，自然伺候得十分殷勤，周天贤挥手吩咐：“只拣好的送来就是。”
店伙退下去之后，梅三公子瞧着这位周大哥，不禁引起许多遐想。
第一，自从自己和他萍水论交，大哥贤弟已是叫得挺熟，但自己连他出身来历，都还茫然无知。
第二，周天贤在宁乡相遇之时，自称游学所至，可是今天他却说有事去云南，刚刚回来。一个读书人，那会无缘无故，千里迢迢的东西奔走？何况像他这种豪爽个性，也决不是读书人样子。但是说他是会武的呢？实在也看不出来，尤其是他一双手掌，柔若无骨，根本不像练武的人。
第三，他说在一路上听到不少有关自己的传说，如果不是行走江湖，只是一个读书人，又那会听得到自己在江湖上的种种传闻？及自己一说要上六绍山去，他毫不思索的说出玄女教厉害，劝自己不可涉险，只是一个读书人，又那会听得玄女教的情形。
而且送给自己的那个象牙圆筒，又如此郑重，说什么：“如果上六绍山去，遇上疑难之事，只要打开此筒，便可化戾气为祥和。”那么此筒一定关系甚大，难道他是玄女教的人，奉命伺探自己而来？
第四，这周大哥眉目之间，和下午林中现身的玄女少妇有几分相似之处……
店伙送上酒菜，周天贤瞧着梅三公子在沉思，不由问道：“贤弟，你在想什么？”
梅三公子蓦地一惊，支吾着道：“小弟在想，上六绍山去，未知能否和平解决？”
周天贤朗笑道：“能不能和平解决，端在贤弟自己。”
梅三公子暗暗点头，心想他果然是替玄女教作说客来的。当下故意恨恨的道：“小弟屡次和玄女教下之人想遇，都是他们率先动手，尤其这次途中不明不白的暗下蛊毒，难道说是小弟惹了他们？何况铁背苍虬武老英雄被他们掳去，小弟志在救人，虽无为敌之心，也难免会再动上手。”
周天贤微微一笑，道：“贤弟所说，虽是实情，但只要记住方才小兄所赠之物，如有困难，也不难化干戈为玉帛。”
梅三公子突然俊目一张，望着周天贤含笑问道：“如此说来，大哥和玄女教倒交情非浅！”
周天贤微微一怔，然后低声说道：“方才小兄说过，不准你半途偷瞧，自然也不准你多问，天机不可泄漏，你到时自知。来！酒菜快凉了，我们边吃边谈吧！”
说着举起酒壶，替梅三公子斟满了酒。自己也斟了一杯，一饮而尽。
梅三公子那肯放过机会？干了一杯，趁机笑道：“酒逢知已千杯少，大哥，小弟倒想知道一点大哥真正的身份。”
周天贤暗吃一惊，笑着反问道：“如此说来，贤弟现在还不知道小兄的真正身份？”他替梅三公子斟满了一杯，然后徐徐的道：“人之相知，贵在知心，贤弟当真对小兄尚有怀疑之处？”
梅三公子低头喝了口酒，摇头道：“人生得一知已，死而无憾，小弟岂敢怀疑大哥？不过大哥如神龙见首，隐现无定，小弟实有未明之处。”
周天贤突然双眉一轩，脸露喜色，“格”的一声轻笑，用手拍着桌沿，点点头赞道：“好个人生得一知已，死而无憾！小兄来历，本来也毋须隐讳，但此时实在还不到时候，言之无益，唉！贤弟，你日后自知！”
说到这里，又端起满杯一吸而尽。
两人沉默有顷，周天贤突然眸子一转，好像想起一件事来，含笑问道：“贤弟，你身边两位姑娘，人品武功，均是不俗，听你口气，那位崔姑娘对你情有独钟，不知什么时候，才让我做大哥的喝杯喜酒？”
梅三公子给他说得玉脸一红，嗫嚅的道：“大哥休得取笑，小弟只是把她们当作亲妹妹看待而已，其实……”
周天贤惊奇的道：“其实什么？”
梅三公子微微的叹了口气，道：“人非草木，孰能无情？其实……”
周天贤听梅三公子说两个“其实”，不待他说完，急急问道：“其实你不爱她们？小兄虽然没有见过崔姑娘，但听贤弟说过，她还是岳麓老人的孙女儿，人品武功，均能配得上贤弟，难道贤弟还嫌……”
梅三公子俊脸更红，连连摇手道：“崔姑娘人品武功，自无话说，只是小弟从小已订了亲事。”
周天贤吃惊的道：“贤弟从小已订了亲事？”
梅三公子道：“不瞒大哥说，小弟这次实是奉了家严之命，探亲而来。”
周天贤道：“那么贤弟可是没有遇到？”
梅三公子道：“这头亲事，当初还是家严在岳州任上联的姻，如今算来，已经相隔十六七年，乱世之后，大家迁移无定，是以一时还打听不到下落。”
周天贤道：“哦！贤弟在岳州寻亲不遇，凑巧碰上武老英雄这档事，就奔波迄今？”
梅三公子点了点头。
周天贤又道：“那么你如何对崔家姑娘，和上官小妹子呢？”说着幽幽叹了一声，续道：“自古多情空余恨，此身况是女儿身？”
梅三公子一时无话可说，只是苦笑了笑。
两人谈话，就这样结束。酒醉饭饱，周天贤会了酒账，回转客店。
崔慧、上官燕因梅哥哥匆匆出去，久未回转，这时正在房中等候。一见梅三公子回转，方始放下心来。
梅三公子因时间不早，明天仍须赶路，是以只说碰上了周天贤周大哥，拉着自己出去，其中情形并未细说。就嘱两人早些安歇，自己也就回转房去。
第二天醒转，店伙送进一封信，说是周公子所留。
梅三公子拆开一瞧，只见信上写着：
“书奉贤弟阁下：
旅邸重晤，畅叙甚快！小兄因事先行，未克握别，此行务冀切记小兄之言，当可无往不利。书不尽意，匆泫并祝！”
他又先走了！梅三公子望着信笺上娟秀字迹，不由微微出神！
店伙伺候着道：“公子爷，周公子临行已把小店房饭钱，一齐付了，还赏了小的一锭银子。”
梅三公子应了一声，挥手令他退去。自己重新瞧着信笺，看了一遍。他实在想不出周大哥这样匆匆来去的缘故。
“梅哥哥，你在瞧谁的信？”
崔慧和上官燕两人，敢情早已起来多时。这时打扮整齐，袅袅婷婷的走进房来。
梅三公子把信笺递过，一面笑道：“这是周大哥留的条子，他已经先走了。”
上官燕抢着道：“周大哥，这人挺不错的，什么，他匆匆忙忙的走了？”
崔慧虽然没和周天贤见过面，但她曾听梅哥哥说起过宁乡相遇的经过。这时一听周天贤昨还和梅哥哥一同喝酒，今晨又匆匆的不辞而别。她虽然还谈不上有什么江湖经验，但因这几天，逐渐接近云南。女孩儿家心思较细，早已处处留神。心中一动，暗算上次梅哥哥和周天贤相遇，是在武公望失踪之后，梅哥哥追上歌乐山庄之前，这中间还包括了上官妹子被掳。这次不早不晚，又是玄女教下蛊无功，金老二等狼狈遁走之后，和自己一行前往六绍山之前。
第三十五章 进退维谷
她前后一连串，越觉得周天贤其人可疑，不由螓首微抬，突然问道：“梅哥哥，昨晚他和你见面之后，谈些什么？”
梅三公子被慧妹妹这一问，不由问得脸上微微发红。
当下就把自己和周天贤相遇情形，详细说了一遍。自然他会把在酒店中最后一段对话，略过不说。
崔慧忽然轻轻“哦”了一声，好像已有所悟。急忙说道：“梅哥哥，把他送给你的象牙圆筒，给我瞧瞧好吗？”
梅三公子皱了皱眉，迟疑的道：“这个我答应过他，中途决不偷瞧。”
崔慧白了他一眼，娇嗔的道：“你答应过他中途不偷瞧，并没有包括我们在内呀！我和燕妹妹瞧一瞧，不能算是你言而无信。因为这东西一定和我们上六绍山，有着重大关连，不先瞧清楚，可能被人所算。”
上官燕闻言，早就拉着梅三公子衣袖，急急的道：“梅哥哥，崔姐姐说得对呢！你快拿出来给我们瞧瞧！”
梅三公子给慧妹一说，心中本就犯疑。这时更为好奇心所趋，反正只要不是自己偷瞧，算不得失信。
这就从怀中取出象牙圆筒，随手递过。那知这一瞧，当真泄露了天机，梅三公子差点因此送命，此事后话不提。
崔慧把象牙圆筒接到手中，仔细一瞧。只见筒身还雕刻着一幅山水画，峰峦隐隐，楼台重重，十分精细。靠筒顶一寸来长之处，还有一圈淡淡黑痕，敢情是一个盖子。用手旋了几下，果然立即旋开，里面露出一根筷子粗细的象牙圆杆。用指一抽，原来这支六七寸长的象牙圆杆上，还卷着一面小小旗帜！
迎风一扬，旗面展开，那是一面黑缎制成的三角小旗，中间用金线绣成小小圆圈，里面又是篆文的一个“玄”字。
上官燕张着一双大眼睛，“噫”了一声道：“这是玄女教的令旗！那天雪峰山破庙里，不是有人用三角小旗把阴世秀才和于文姐姐一起召回去吗？说什么‘教主有令，着公孙庆，于文娴立即回坛。’鬼秀才那么坏，还瞧得恭恭敬敬的说走就走。那天我看得最清楚，和这面旗一模一样！”
崔慧却并没理会上官燕说话，只是从鼻孔中重重的哼了一声，道：“果然不出我所料，梅哥哥！你瞧！这会总该相信了罢！”
梅三公子先前还因答应了周大哥，半途中不准偷瞧之言，是以背着身子，并没去看。这会给上官燕崔慧两人一嚷一哼，也只好转过身来。一眼瞧到崔慧手上擎着的一面三角小旗，和那黑缎中间十分显明的金线“玄”字。
这是玄女教令旗，已是丝毫不假！心中寻思周天贤周大哥言语行动，固然有许多可疑之处。但细细想来，他对自己似乎又并无恶意。
何况这面小旗，如果确是玄女教令旗，那么它该是教中的重要符信。不是吗？江湖上时常有“见令如见祖师”，这一类说法。
玄女教的令旗，当然是代表教主的东西，只要看到那天雪峰山破庙中，阴世秀才对小旗的恭敬程度，即可证明。那么玄女教如此重要之物，怎会落到周天贤周大哥手里？他举以相赠，又是什么意思呢？
哦！是了。那天他听说自己要上六绍山去，先前他劝自己不可犯险。后来因自己表达非去不可，他怕自己双掌不敌四手，才把这面令旗相赠。他说如果遇上困难，只要自己打开此筒，便可化戾气为祥和。
由此推想，周大哥如果不是玄女教的重要人物，那就是和玄女教有着极深渊源之人。而且这一赠旗之举，也确是一番好意。他恐怕自己事先瞧到是玄女教令旗，不肯接受。才要自己答应他半途上决不偷瞧，用心可谓良苦。
一阵沉思，不由把前因后果，从恍然之中，钻出一个大悟。当下又望了三角小旗一眼，然后徐徐道：“慧妹，你可别错怪周大哥，他倒确是一番好意！”
崔慧一面卷起小旗，塞进筒中，把盖子旋紧，依然还给梅三公子。一面披着樱唇，说道：“哼，旁门左道的玄女教，还有好人？”
上官燕在旁抢道：“慧姐姐，那于文姐姐，却是好人。”
崔慧冷哼着望了梅三公子一眼，笑道：“她呀！她是冲我们公子爷来的……”
她话一出口，陡觉自己一个女孩儿家话说得以太露骨。尤其脱口而出的那句“我们公子爷”，直羞得崔姑娘粉脸通红，一时说不出话来。
梅三公子微微一笑，把自己心中所料之事，详细说了一遍。
崔慧是个性子倔强之人，虽然听到梅哥哥所说，极为合理。但她岂肯服输？闻言接口说道：“梅哥哥，你是尽往好的地方想，玄女教暗放蛊毒，存心要把我们擒上六绍山去，不可能会有好意送我们令旗之理，也许他们另有阴谋也说不定。”
崔慧所说，当然也极合情理，自然不能算是负气之口。
梅三公子剑眉一轩，轻声笑道：“我们且不管是周大哥的好意也罢，是玄女教的阴谋也好，反正我们上六绍山去，志在救人，能不伤和气，自是最好。即使真要动手，玄女教这干人，还不在我梅君壁眼里，那里用得上令旗？等下次遇上周大哥时，还给他也就是了。”
三人这一阵细谈，时间已是不早。梅三公子收起象牙圆筒，店伙早已在门外牵着马匹伺候，三人接过缰绳，就开始上路。
由百色西行，已是云南地界。梅三公子一行，一个是风流俊逸的少年公子，两个是娇艳如花的美丽少女，并辔疾驰。而且三人腰间，又各自挂着一口长剑，长长的剑穗，临风飘忽。即使在繁华都市，也极其惹目，何况在这边陲古道之上，自然更是惹人注意！
这天他们赶到富州，一路上已发现了暗中有人跟踪。梅三公子艺高胆大，并未在意。
一宵易过，居然出人意料的平安无事。第二天，继续上路，傍晚时分，到了文山，差不多距离六绍山只有数十里路程。
这个小小县城，大街小巷家家户户门前，都贴着“供奉九天玄女菩萨”的红纸，可见全是玄女教信徒。一个旁门左道，能有这许多人去信奉它，这份声势，确也非同小可！
梅三公子三人，落店之后，大家悄悄的一阵计议。反正自己三人，行藏已露，玄女教也早有了准备，不如好好休息一宵。俟明天白天，堂堂正正的拜山为好。
晚餐之后，三人就各自歇灯就寝。这一晚依然一无动静，这当然是玄女教的人，故示大方，表示并没把三人放在眼内。
越是这样沉静，越显得他们早有准备。
崔慧毕竟从小跟随岳麓老人长大，江湖上的事儿，听也听得多了。瞧着这份情形，芳心渐呈不安，秀眉也不禁微微蹙起。
三匹马离开文山，逐渐接近六绍山了。前面，层峰隐隐，山势绵连，片刻工夫，已经进入了山区之中！溪涧如带，峻岭摩天。
玄女教，但在此山中，云深不知处！
三个人打量着四周山势，触目荒凉，全是参天古树，连一个樵夫也没有。要想问路，也无从问起。
梅三公子望着前面一座高峰，回头笑道：“慧妹，我们登峰先瞧瞧地形再走罢！”
崔慧上官燕两人，答应一声，各自下马。大家把马匹纵入林中，然后同向峰上跃去。不大工夫，便已登上峰顶。
梅三公子向四周查看了一遍，只觉峰峦起伏，峻岭无数，那里有玄女教总坛的影子？
侧脸望了崔慧一眼，只见她望着遥远的天际出神，不知在想些什么心事？心中甚感奇怪，跨上前去，轻声问道：“慧妹，你在看什么，这等出神？”
崔慧“唔”了一声，突然似有所悟的道：“梅哥哥，你快把象牙圆筒，拿出来给我瞧瞧！”
梅三公子不明就理，只得从怀中掏出象牙圆筒，一手递过。崔慧接到手中，仔细向筒身上看了一阵，又向四面山势，逐一对照。
过了一会，只听她喜道： “梅哥哥，你瞧，那远处的一座高峰，不是和这图上山势相似吗？玄女教总坛，敢情就在那里！”
梅三公子依言凑过头去，瞧着筒身上雕刻的山水，又向远处一看。果然那座排云而起的山峰，和图上隐约相似。不由笑道：“到底还是慧妹，心细如发，不然可真找不到呢！”崔慧给梅哥哥这一称赞，娇媚一笑，道：“从这里过去，恐怕还有三四十里路呢！如果所料不错，中间一定还有许多险阻，我们快走罢！”
说完话，把象牙圆筒往自己怀中一塞，就向峰下跃去！
这一阵工夫，三人联袂疾奔，越壑渡涧，差不多翻越了三五重山头！
梅三公子长袍飘忽，态度从容。崔姑娘红裳如锦，剑穗飘风，施展出轻功提纵。柳腰款摆，莲足轻点，也走得十分轻松。
梅三公子走了一阵，侧脸一瞧，不见了小妹子连忙收步停身，回头看去，她已经落后了三五丈远。连忙一长身，人似行云流水，轻飘飘落到上官燕身侧。眼看小姑娘粉脸娇红，满是汗水，气息短促得连胸前一堆双峰，都还在隐隐颤动，起伏不停。分明自己和慧妹两人，只顾赶路，把她跑累了。心中不由一阵怜惜，笑着问道：“小妹子，你走得很累吗？”
上官燕娇喘着点了点头。
梅三公子伸手握住她一只纤手，低声说道：“还是我带着你走罢！”
上官燕心头一甜，脸上更红得厉害。但她心中明白，如果凭自己的脚程，决难跟得上两人，只好娇羞地点点头。“好！小妹子，我们这就走！”
话声才落，梅三公子人已向前飞出！
上官燕只觉一股潜力，带着自己，向前掠去！耳边风声飒飒，衣袂飘飘。小姑娘又惊又喜，一个娇躯小鸟依人似的紧贴着梅哥哥，双脚差不多就没有沾地。
以梅三公子的功力，带上一个娇小玲珑的小妹子，翻山越岭，自然毫无问题，但问题是小姑娘已经不小啦！十五六岁的姑娘家，情窦初开，一个软绵绵的娇躯，紧傍着自己。她身上散发的幽幽甜香，扑鼻沁心，也不禁使得我们公子爷心神微荡。握着她纤手的手掌，不期而然微微握紧。
三人又奔了一阵，前面横着一条绝壑，纵目望去，差不多约有五丈来宽。下临千寻，深不见底。
崔慧停住身形，回头笑道：“梅哥哥，过了这座深谷，就算进了玄女教总坛的第一道门户呢，我们总算并没白跑。”
梅三公子略一收步，笑着问道：“慧妹，你可以过去吗？”
崔慧微微点头道：“我自问还可以过得。”
“好！那我们先过去了。”
了字才落，梅三公子一手改握住上官燕臂膀。轻喝了声“起”！长袖一拂，人已凌空而起。眨眼工夫，早已横过五丈有余的千寻绝望！
崔慧也并不怠慢，紧随着一跃而起，她可自知没有梅哥哥的功力，不敢和他一样横飞过去。只见她玉臂一分，先是“一鹤冲天”跃起三丈多高。然后提气凝神，双臂一划，又使了一个“乳燕掠波”，头先脚后，飞落对岸。
三人略事休息，便向前面走去，转过一重山脚，眼前突然现出一道二三十丈宽窄的谷口，两侧却是排天峭壁，十分陡险。
崔慧瞧得暗暗吃惊，她一路上细心观察，只觉自己三人一路行来，玄女教早已知道。怎会到了他们总坛所在的大门