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就连皇帝都不知道，两人的谈话早已被黄门小太监听了个一清二楚，然后乘着夜色将此事告诉了李水真。
……
滇国的上空永远那么湛蓝。
一声鹰啸骤然响起，一点黑影在天空中出现。
焱珠长公主坐下的龙射手统帅之一的珑兮，连忙打开窗口抬眼看去，一只硕大的鹞子冲飞而来，最终稳稳落在了窗口处的架子上。
珑兮的目光落在这只铁鹞子的脚上，那是一根竹管。
她熟练地拆卸下了竹管中的信纸，喂了几块上好的肉干，便转身进入了寝宫内。
深邃的宫内传来了慵懒但又性感的声音。
“有点意思，谅他也不敢对我们动武，让李水真继续等候！”
说完，还女音若有若无地打了个哈欠。
……
一夜过去，汉宫内，侧卧的皇帝一夜无眠。
天未亮时他便起了传，一人离开了寝宫，坐在那栏杆上遥望东方。
直到太阳从东方冉冉升起，落在他那略显苍白的面容上，他便转身走入了御书房内，写下了一纸诏令。
这道诏令被加急送到了常山郡，在当天下午，便落在了易少丞手上。
“太好了将军！”项重看着诏令兴奋无比。
自从上次杀了徐蒙后，易少丞便挂了军中闲职，若是长此以往，注定无法掌权。若无法掌权，那么接下来又如何能够培养为骁龙报仇的力量？而这诏令下来，易少丞虽然职介未变，却由闲职转正。
最重要的是，这诏令上写明了，允许他带二十人。
“出发去滇国……滇国……”和项重不同，易少丞的思绪一下就飘得很远了，这笑容莫名带着神往色彩。
虽然这早在他预料之内，可他没想到一切来得这么快，一想到去滇国，他的心不免开始紧张起来。
“我……我要见到娇儿了么。”
印象之中，那时她只是个扎着小辫子的玉娃娃，生得非常可爱，又极讨人喜欢。易少丞真是想不到，自己这一生的命运，竟都会是系在她的手上，以至于十年过去，每每夜深人静之时，自己总懊恼当初选择对青海翼的屈服，让她一个人在冷幽幽的雍元城长大。
这份心思，别人难以理解。那她现在又过都如何，是否可以独当一面？
“大人，这人选你可有？若无的话我倒有个注意。”
项重的话把易少丞的思绪拉了回来，易少丞想了想，若是他孤身一人前往，这一路上没个人照料，届时出了什么事也说不准。但信任的人又没有几个。
“嗯，你有什么打算？”
“将军，昔年将军曾练有一支兵阵，专门挑杀不服管教的强者，这些人是将军的亲卫，是值得信任的同袍，将军也待他们如手足，如今有了陛下这诏令，项重愿前往将这些人召回。有了这些知心的兄弟帮忙，到时候会顺畅许多。”
第四十五章 阴魂不散
“哦？”易少丞没想到还有这事，眼前一亮，连忙应允了。
只是事情已经过了十多年，当年的那些老兄弟并不好找，有些卸甲归田，有些入朝为官，有些已在军伍中做了掌权者，还有一些当起了刀客剑客，四处拿人钱财替人消灾，还有一些中日里落魄非常，甚至有些个已经死去多年。
易少丞是顶替了骁龙的身份，并不是真正的骁龙，不认识这些人，但项重认识。
而项重只有一人，把这些人召集起来需要很长的时间的，零零总总花了许久时间，才勉强凑齐了二十个人。
这里面和项重关系最好的，是个独臂刀客，名为甘臣。
和项重一样，他是骁龙昔年的左右副将，只是在战争之中，一个用弓瞎了左眼，一个用刀断了右臂，两人日子都不好过。
在项重和这群人联系的同时，易少丞也没歇下。而是连续三个夜晚，佐以一些炼汞丹方，炼化了体内那条火毒无比的九火天蜈，雷电心法再进一层，很快到了第六重天，就连呼吸也似乎蕴藏一股雷电的气息，这种征兆说明，雷电心法距离最后的大圆满还有一步之遥。
易少丞脸上的火毒伤疤，蜕皮心生，渐渐好了，但他给人的感觉，除了英武不凡之外，眼中还有一种如剑般的戾气。若不收敛起来，一看就是个由死而生的狠角儿。
不久之后，这支总数二十一人的队伍便出发了。
马是最好的马，配备的干粮也是最好的，虽然人数少，一切条件却都优渥异常。
……
“什么？”
洛阳徐府，得知骁龙出使滇国的徐胜满脸震惊：“陛下当真糊涂，怎么能让他去呢？！”徐胜压低声音，发泄着自己的不满。
这段时间以来他走的每一步都不顺，出兵滇国被阻，三子徐蒙被杀骁龙至今逍遥，属下赵松明出使滇国又遇这般事，连那徐天裘也还死了！
一切的一切，都让他心中急迫，无奈到了极点。人有时候就这么背，喝水都可以塞牙缝，这一连串的事情出来，徐胜只觉自己的地位在那皇帝心目中正日益消减，甚至一度生起告老还乡的想法。
如今一听这事，他心就感觉被火在灼烧一样。
自己没完成的事陛下让骁龙去做，这可是自己的死敌啊……这足以证明陛下的心意……已经不再依靠他了。
“来人！”一念至此，徐胜大喝一声。
“桀桀……徐大人有何吩咐？”阴冷的声音在徐胜话音刚落时便出现在房内。
徐胜一怔，怒气压下几分，冷着脸道：“有件事需要你去做。”
“是那骁龙的事吧？”
这人满脸阴鸷，一身黑色大氅，背上还带着一个古色犹如青铜甲鼎，看起来颇为怪异，不是别人，正是那九头尸鹫，对于徐胜他也并不高看。
“机会有两次，第一次我们失败了，但这一次决不允许失败。”
“什么意思……不妨直说。”
“这次出行最重要的不是陛下所谓讨一个说法，调查两位使者死因，而是……神人古墓。”
九头尸鹫一怔，原本阴冷玩味的眼睛立刻停下，专注地看着徐胜。
事到如今，徐胜也不怕把原本绝密的事情说出来，毕竟现在他周围可堪一用的也只有这九头尸鹫。
“老兄弟，你继续说。”
徐胜只好将这次事件圆盘托出。
“神人古墓之中藏有武魂，但所在之地镌刻在钥匙上，确定在滇国境内，皇帝老儿为了这才放弃了那原本让他震怒的两成商税，派人以为太后贺寿的名头去征雪羊绒，去找钥匙。”
“那钥匙呢？”
“如你所见，就连你那小小小师叔徐天裘，和我那副将松明都死了，也没留下一个活口，但我有种感觉。”
“你是说……滇国也知道了，所以杀人灭口？”
“是。朝中李水真使坏，竟让陛下告诉了骁龙，让他携精锐出动，假借调查来探求那钥匙。”
“你的意思是，让我在骁龙得到钥匙后再出手？可那骁龙已经走了许久，行进路线我也不得而知，又如何去找？”
徐胜停下踱步看向九头尸鹫，低沉着语气道：“骁龙携带了二十人，这二十人中也有我的人，他的一举一动我都知道，这些我都交给你，到时候你便能清楚地知道他的一举一动了。你要做的只有两件事，找到钥匙，再活剐了骁龙！”
最后“活剐骁龙”这四字一出，徐胜全身都散发着浓烈杀意，九头尸鹫看得阴森直笑。
“我这口锅，就是给他准备的。”
……
时近年关，又一年的元岁，滇国上下也忙碌了起来。
比起汉朝来，滇国的年关气氛更浓，坊间例外都热闹非常，特别是到了年底总有一次举国欢庆的比武。
此地武风盛行，人们在并不富裕的环境下生存，就需要极强的生命力。人们相信，守护好自己，保护好家园，戌卫住美好，必须要有强大的武力。
只有强大的武力，才能让自己保护的土地发展得更加繁荣，才能让子孙茁壮成长。
每每年关的比武，就成了整个滇国最为重要之事。
今年不同于往年，五年一度的阿泰选拔比武，更加热闹，更加有看头。就冲着“阿泰”这两个字无上的荣耀，整个滇国的少壮武者对此趋之若鹜。
今天，是正式比赛的开始，也是百位入围武者的真正第一战。
无涯的修为本就极好，隐藏得又深，再加上铎娇为其讲解雷电心法，他的进步非常神速。再一个是少离的五个师父都不是等闲之辈，对于无涯的所有能力在实战上的体现尤为看重，为此专门为其特训了一番。
另外，还有曦云这样一位高手在旁，心情好的时候也会指点一二，他在修炼上的许多闭塞之处，都迎刃而解。
如今无涯所拥有的条件，某些方面来说，略胜王子少离，起码比他的师父易少丞当年要好得多。
昔年，易少丞也只是个外门弟子，因为天赋高，入门没多久便受到指点。凭此易少丞便进入了宗师境，后来机缘巧合得到了骁龙的遗宝，这才得意步步生莲，在那短短六年之中晋入王者。
这修为越往上，便越难。
无涯从五品宗师晋升一品，没用多长时间。
但从一品晋升到如今半步王者境，却耗费了许长时间。
阿泰百强赛中，无涯赤手空拳下，没有花多少实力，仅仅一拳便将那百强入选者给击下了台。
接下来，一路高歌猛进，顺利进入前十二之中。
这百强赛本就精彩，越到后面越生猛、燃爆，所有人都不遗余力的爆发最强战力。
台下乌泱泱一片全是观战的百姓，起喝声音如雷，看得人热血沸腾。
城里城外，酒楼茶馆，处处都在讨论这十二谁能进入三甲，谁又能最终夺冠。
最热闹的地方要莫过于赌坊。
每次的阿泰选拔都是赌坊的头等大事，诸多赌坊都会联合起来举行压赌。如今所有的话题都聚焦在了三个人身上，这三人便是桐木，少离，无涯。
人们一边押注，一边讨论着选手的背景。
“那这桐木又是何人？”人群中不知有谁问了那么一句，周围气氛先一冷，随后立刻哄笑了起来。
“问这话的肯定是外乡人吧。”那讲解着每人背景的赌徒笑道。
“就是，竟然连桐木都不知道。”赌坊内一阵唏嘘。
随后，众人又议论起了桐木，接着又谈起少离和无涯。
有个身穿黑袍斗篷的人一边喝酒，一遍静静倾听，每当听人提及无涯时，目光会突然发亮，脸上拢起淡淡的笑意，又像是某种满足和欣慰，此人，正是从大汉而来的骁龙中郎将。
未久，易少丞已经无法打听到更多信息，便戴好黑色罩帽，重新走到在雍元城贫民区的幽暗的小巷内，他步履看似漫不经心，在路过一个包子铺的地方，还买了几个热气腾腾的肉包子吃起来。
而在他身后不远处，两名同样伪装的斗笠剑客，一路尾随。
“哼，看来九头尸鹫也来到这，不能再等了！”
易少丞目光一寒，身形一闪，借着一棵枯树的遮掩突然就失去了踪迹。
“跑了！”
两名斗笠剑客对视一眼，随后分散而走。
半刻之后，这两名剑客来到贫民区青瓦房的地下，水流声断断续续，原来这里是一个被人遗弃的破败建筑，靠近着雍元城的排水道，此时传来九头尸鹫幽沉嘶哑的声音。
“桀桀！我已查出那幽牝天果就藏在皇宫铎娇之手，该你出马了！大功告成时，我定要拆了骁龙的骨头，熬汤煮肉，你们都有份！”
另一个声音道：“我对骁龙没兴趣，我只对神人武墓有兴趣，对了，还要了这个小妮子。”
“嘿嘿，雅兴，雅兴，老兄你从墓中呆了这么久，倒是没忘记这人间极乐之事！”
“桀桀……”
易少丞早已暗中跟随这两个剑客来到九头尸鹫的巢穴附近，自然也听到这番对话，杀意顿显。但最后还是趋于平静下来，无声息的退走。
第四十六章 山地族少主
“师兄，今日辛苦你了。不过，此次我们还是要拿到阿泰的资格，同时也好好磨练技艺！”
“嗯嗯嗯！你说什么，就是什么！”
选拔结束后，铎娇亲自接无涯入了皇宫，吩咐宫女拿出了早已准备好的糕点肉食，顿时一桌子美味便呈现在了无涯眼前。
早就饿了的无涯一下子就无法镇定了，囫囵吃了起来。
“吃相真难看！”
永远靠着柱子的曦云额头多了三道黑线，无奈至极。这么长时间与这少年的相处，她才发现这少年心思澄澈，内心善良质朴，并非外貌这般的野蛮，有很多事只是没人教他他才不懂，有人肯耐心指导的话，学起来还是一点就通。
铎娇亲自给无涯倒了杯酒，无涯一饮而尽，又说：“师兄，明日这十二人的第一场赛我不担心你，只是这第二场赛我心里总放不下。也是我这段时间有些忙，还没有将桐木的事说给你听。”
“桐木？”无涯一下子想到了今日比武时看到的一人。
那人年纪显得有些大，人倒是长得很精神，身穿一套雪白的羊皮大氅，一头细碎的辫子上绑满了红蓝珠玉宝石，看起来颇有派头，身份理应尊贵。
但更让人惊讶的是，这人和自己一模一样，不需要武器，赤手空拳，一招制敌。
无涯向铎娇形容了一番后，铎娇点头道：“便是此人。”
原来这桐木是滇国部族之一的少族长，这个部族很富裕，故而能够收集到更多的秘笈药材来培养此人。在过去的十年之中，曾经以十九岁的年纪夺得了阿泰，连续蝉联两任的阿泰。
如今年纪未满三十，自然可以继续来参加这种选拔。若是连续三届的话，此人甚至能得到受封，拥有开创新部落的特权。
正如此，桐木在赌坊是押赌最多，也是最为热门之人。
……
“桐木见过王子殿下。”
少离寝宫内，身穿白色羊皮大氅、满头小辫子缀满琳琅珠玉的青年人，对着少离拱手一礼。
“桐木，别来无恙啊！”少离起身哈哈大笑，拉着他就坐到了自己的桌旁。
桐木被王子的热情弄得浑身不自在，由于身份悬殊，又不好拒绝，于是也只能听之任之。
原来在十年前，少离六岁不满，那时候滇国正好举行阿泰选拔。
年幼的少离被滇王拉着登上台观看，便一路见证了这桐木一路过关斩将，最终赢得阿泰的整个过程，那时候便对此人仰慕不已。
“原来如此，在下受宠若惊了。”桐木连忙抱拳称谢。
少离眯眼笑了笑。
十年，那时候少离不过是个懵懂少年，而如今的少离更明白，自己是王子，对于面前这样一位他曾经景仰的阿泰，看的角度也自然发生了变化。
在寒暄一番过后，少离直接切入了正题。
“桐木，我景仰的阿泰，现在我有一件事需要你帮忙。”
“殿下请不要客气，有什么事尽管说，能够被殿下信任帮忙，那是我桐木的幸运。”
“那我就直说了。凭借你的实力，进入前三是肯定的事，但是明天你将会遇到一个强大的对手。”
“是谁？”
“那是我姐姐的师兄，叫做无涯。”
“那红发少年？”
桐木眉头凝重，此人出手果决稳健，凭借赤手空拳便入围了，所以给桐木留下深刻印象，甚至桐木还暗暗比较一番，如果是当年遇到无涯，恐怕都赢不了。
“不错，就是他。你根本就赢不了他。”少离一针见血的说到。
“殿下您的意思……”
“在我的帮助下，你可以赢过无涯，但我必须是这次的阿泰！”
桐木站了起来，他不是笨蛋，一下子便明白了王子少离的意思，无疑是让他做一场戏，最后把自己给捧上去。
可身为阿泰，身为武者的荣耀，决不允许他那么做。
“抱歉王子，我曾经向埋葬在大山的祖先发过誓，必然会堂堂正正面对每一场战斗，认真对待每一个对手，绝不故弄玄虚，我要成为阿泰，顶天立地的阿泰。如果违反这个誓言，祖先就会把我脑袋拽下来，拒绝我进入大山祖地，并且成为孤魂野鬼。”
桐木豁地站了起来，身形挺直犹如枪杆。
然后，少离拍着手笑了。
“这才是我欣赏的阿泰吗，不过……”少离眯起眼看向桐木道：“桐木，我记得你们山地部族一直以来都有一个愿望。我记得当年阿泰选拔时父王曾经说过一件事，那就是无论谁能够连任三次阿泰，那他将帮助完成一个心愿。”
桐木神色一凝，低头看着地面：“不错。”
他抬起头看向了宫殿外的远方，那里似乎有他的部族与家乡百年前，部族犯了大错，被逼无奈下远离了赖以生存的故乡，迁徙到了荒蛮的丘陵，福兮祸所依，没想到新地方居然盛产宝石。
但，他们山地部族最大的愿望，仍是重新迁回去。
为此，桐木非得夺得这次阿泰不可。
“可是，你必然赢不了我姐姐的师兄无涯，那怎么办？”少离走到桐木面前淡淡问道，与他并肩一同站着，看向远方天空，接着柔声说了起来，声音里充满了美好：“你看，你的祖先英灵徘徊在大山，而你们的祖地失落在草原河。因为你的失败，你们山地部族注定将无法回归到背靠大山的草原河怀抱。”
“我们祖先说过，美丽的蝴蝶，漂亮的花，娇柔的美人，这三样和鲜艳的蛇是一家人。”桐木不为所动。
这是山地部族古老的谚语，意思是越是鲜艳美丽，越是蛊惑人心，就像毒蛇，越是毒越是漂亮。
言下之意，王子正在蛊惑自己。
王子少离哈哈大笑：“你不必不相信，我清楚你，擅长防守消耗，上次阿泰选拔你也是这么赢得。我姐姐聪明无双，看人透彻，自然比我更加清楚。再者，那无涯如今刚晋升到一品宗师的境界，而你，据我所知晋升入二品也才没多久。唉，你们的愿望在你身上要落空了，我替你感到不值。”
“殿下，请不要再说了，我一定会全力以赴……”桐木面