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他居然会是我未来的姊夫。”
月眉微笑着，夜色令小勾看不见她脸上的红晕。
“那天他端来一大桶热水让我擦洗脸和手脚，是我贪心，想连身子一并擦拭，结果不小心失去重心，不仅打翻了水桶，脚也扭伤得更严重了。”
“这就是你迟了几天才回狄家庄的原因？”
月眉点点头。
“我跌倒在地上，痛得几乎哭出来了，却不好意思开口喊，因为房里被我弄得混乱不堪，而且－－重要的是我还衣衫不整。然后－－然后袁大哥冲进来了，他看见我跌坐在地上，神情紧张地一把将我抱了起来－－”
“哇！好美喔！”小勾赞叹着。
“我哭了起来……”月眉继续道：“有一小部分是因为脚疼，另外一大部分则是因为羞怯。我好丢脸，只着着单薄的衬衣靠在一个男人胸前，当时我真想死了算了。”
小勾哈哈笑。
“袁大哥不会嘲笑你的。”她告诉月眉。
“是啊！他只是很温柔地安慰我。”月眉的头垂得更低，可以想见她的脸此刻有多么红。“他要我别哭，也别觉得不好意思，他说他在冲进房间之前已经决定要娶我为妻了。”
“这么说－－他不是在看过姊姊美丽的肌肤后才动心的了？”
“瞧你，胡说什么？”月眉拧了小勾一把，再度回到她的叙述。“我边掉眼泪边告诉他，我才不会嫁给他，他说他这辈子第一个看上的女人就是我，如果我不嫁给他，他也许会一辈子不娶妻。”
“于是你就答应他了？为了避免袁大哥真的来个终生不娶？”小勾问。
“我才没有答应他。”月眉细声喊。“我只是……我根本没有说话。”
“看来袁大哥很了解你默许的心意。”小勾微笑着对她说：“我很高兴姊姊终于找到了自己的幸福，一直以来，为了照顾我，你已经错过了太多好姻缘。不过，换个角度来看，也许袁大哥才是你命中注定的伴侣，所以老天爷让你多等了几年。
月眉闻言蹙眉，接着开始搔她的痒，姊妹俩在床上笑闹起来，直至筋疲力竭了才慢慢停了下来。然后，等她们急促的喘息和笑声稳了下来，月眉转头看着小勾，提出了一个和她们先前所谈之事毫不相关的问题。
“小勾，你－－最近还作梦吗？”
※ ※ ※
“作梦吗？有啊！”小勾点头。“而且愈梦愈玄了，醒过来的时候不仅整个人都很疲倦，手还发烫，得泡在水里才能冷却下来。”她边说边看着月眉。“我本来也打算等见了姊姊就跟你询问这件事的。姊姊，关于我的梦－－你是不是知道些什么？可以告诉我吗？”
“最近作的梦－－跟以前比较起来有什么不同吗？”月眉不答反问。
“梦中的人喊我惜月，还要我醒来，其实也没什么太大的不同，一样烦人就是了。”小勾闷声道。
月眉沉默了半晌，开口问：
“你已经二十岁了吧？小勾。”
“嗯，几天前刚满二十。”
“这样的话－－也许我应该说出事实，好帮助你觉醒。”
“事实？觉醒？”小勾不解地皱起眉。“你在说什么啊？姊姊，我一点都听不懂。”
月眉拍拍她的手。
“我知道你不仅，所以我才要说给你听啊！不过我要说的是一个很长的故事，你要耐心听喔！”
“怎么忽然想起要说故事给我听了？”
“时候到了嘛！”月眉收起笑容，思绪似乎到了很远很远的地方。“你知道吗？小勾，其实我并不是你的亲姊姊。”
小勾闻言愣住了，好一会儿之后才瞪着月眉道：
“姊姊好无聊，居然开这种玩笑。”
“不是玩笑，是真的！”月眉道：“接下来我要说的，也许更令人难以置信，但是你必须接受，绝对不能有丝毫怀疑。”
“这－－这教我怎么能相信？我们明明在一起过了二十年，现在你却说我们并不是亲姊妹，我……我不可能接受这种说法的。”小勾好想扯乱自己头上的发髻。月眉不是她的姊姊？这怎么可能？怎么可能嘛？
“的确，我等于是看着你长大的，从你牙牙学语到亭亭玉立，我们俩就像亲姊妹一样度过无数个日子。”月眉抱住小勾。“但我不是你的亲姊姊，我是你母亲的丫鬟，名叫娟儿。”
“娟儿？你连名字都是假的？”小勾喃喃问。“为什么？为什么要用假的名字？”
“为了逃难。”月眉放开小勾，两个人颇有默契地并列坐在床上。“不只是我，花小勾也是假名，你原来叫花惜月，我应该称呼你小姐才对。”
“千万不要，否则这个故事我不要再听下去。”小勾这么说。由月眉的语气与神情她了解了事情有多么诡谲，她必须在最短的时间内调整自己的心态以便接受这一切。“你是我的姊姊，就算我们之间没有丝毫血缘关系，你还是一直以来养育我长大的姊姊。”
月眉微笑，她感觉很欣慰。
“那么你还是小勾，我还是月眉，好吗？”
小勾点点头，于是月眉深吸了口气，继续往下说她的“故事”－－
※ ※ ※
“夫人，也就是你的亲生母亲，是一个非常优雅温柔的人，她在你父亲过世后带着你到南方来，途中收留了父母双亡，即将被卖入青楼的我。我们三个妇孺找了个村子定居下来，靠着替人做些针线活儿和夫人的积蓄，生活一直也还过得去。”
月眉缓缓道来。
“后来呢？怎么会落得要逃难的地步？”
月眉叹了口气。
“我也是到了那一天才知道的。夫人出生于一个人烟罕至的小岛，她在小岛上的族人不知为何皆具有某种神奇的能力，可以治愈人们的病痛，夫人也是如此。”
“我娘她－－她是个大夫？”
“不能算是吧！但夫人的确能为人治病。”月眉想起往事，神情变得幽怨而哀伤。”夫人就是太善良了，见村民有疑难杂症都不忍置之不理，谁知一再善心地救治村民，换来的却是杀身之祸。那一天，大批村民拿着刀棍火炬，宣称夫人乃妖怪幻化人身，藉着妖术迷惑人心－－”
“她救了他们不是吗？”勾匀打断她的话问。
月眉讥嘲地一笑。
“他们既胆小又无知，一旦发生了自己无法理解的事，便以自身安全为第一考量，是一群绝对自私自利的蠢民。”
“娘……是怎么死的？”
“夫人算出村民要来烧死她，夜里要我去把你喊醒，她洗去了你儿时的记忆，并将你托付给我照料。”想起温婉善良的夫人，月眉眼眶里盈满泪水。“她也许不同于常人，却拥有更多的仁慈与善心，为什么他们要这么待她？这太没有天理了。
““我娘就这么被烧死了？你没有想办法救她吗？”小勾抓住月眉的手摇晃着，月眉则是啜泣不断。
“夫人说她命该如此，天意不可违，硬是不准我留下来，要我带着昏睡的你尽快离开。她很坚决，我只得依着她，先假装离开屋子，然后再绕由后头回来，这才把后来发生的事看了个清楚。”月眉拭着泪。“那些人根本是有理说不清的，夫人见情势已无转圜之地，就在村民行动前咬舌自尽了。那只是一瞬间的事，我就算想阻止也来不及，可怜的夫人年纪轻轻就这么走了，我……我……”月眉摇着头泣不成声。
小勾此时脑中一片空白，这整个故事似假非真，却又由不得她不信。月眉不是她的亲姊姊，她的亲生母亲是一个奇人异土，这一切－－天啊！怎么会是这个样子？怎么会是这个样子？
良久，房里寂静无声，小勾发着呆，月眉则暗自垂泪。就这样，直到天已微明，月眉这才轻轻碰了碰小勾的手。
“你知道夫人是怎么为人治病的吗？她用她的手。”
小勾抬头看她。
“手？”
“嗯。”月眉点头。“只要夫人用手碰一碰，就算是病入膏肓的人也有救了。
““娘－－她真是个活神仙。”不晓得为什么，小勾打心底感觉到一股骄做，因为她的母亲是这么与众不同，这么地充满善心。
月眉微笑了。
“还有一件事我得告诉你。”
“关于娘的吗？”
“应该说是关于你的。”月眉对她说：“夫人怕你步入她的后尘，就用她的力量封闭了你的力量。”
小勾蹙眉。
“我的力量？什么意思？”
“你是夫人的女儿，自然也承袭了她这奇异的能力，只不过让夫人给封住，使不出来了。”
小勾太诧异了，姊姊指的真是那个意思吗？
“你是说－－我也像我娘一样，拥有救人性命的能力？”
“只能用一次吧！”月眉回答。“夫人说那是她给你的礼物，让你在自己病了或有生命之危时能救自己一命。”
第八章
狄家庄上上下下都觉得他们的庄主狄剑飞有些不一样了；他变得和蔼了些，经常坐在他的轮车上，让一个丫鬟推着在庄里四处走。他并且开始关心庄里的大小事务，曾多次对总管询问庄里的近况，并做出相关指示要他派人去办。
几乎是庄里所有的下人都乐于见到他们的庄主有这样的改变，毕竟这是个大宅院，需要一个有力的领导者来管理。他们一直以来都接受狄老夫人的命令，然而这并不表示他们都心服口服，没有丝毫怨言。
老夫人非常专制，她的命令绝对不允许出丝毫差错，更没有一丁点讨价还价的余地。不仅如此，她还非常严苛，仆人婢女只要有错就绝不宽恕，动不动就得捱上一顿骂一顿打，下人们在她面前战战兢兢的，转过身去就难免要抱怨几句了。
尤其是这几年来狄家庄的声势一落千丈，不要说无法号召武林，一些绿林小贼也不把他们放在眼里，三天两头就来抢掠滋事。这一切只说明了一件事，那就是狄老夫人没有足够的魄力与威望统领狄家庄。
总而言之，狄剑飞的改变对狄家庄而言无异是件好事，至少小勾和绝大多数的下人是这么想，他们期待着有朝一日狄剑飞能重建当年“武林第一庄”的威名。
这一切看在狄老夫人眼里简直就是难以原谅的冒犯。一个瘸了双腿的人突然开始想要做点什么了，他发号施令，而那些愚蠢的下人们居然也照着去做，连知会她一声都没有。
这算什么？他们究竟把她当成什么了？这么多年以来，她为这个庄院付出了多少心血与精力，它是她的，一直都是她的，那个瘸子怎么敢就这么跑出来接收一切？
真是该死了，他原来不是这样的。意志颓废地待在后屋，偶尔吃东西，但多半是把它们摔在地上，不和任何人说话，几乎天天都要吼叫咆哮个几回，脾气暴躁得像一条疯狗－－这才是狄剑飞！
他是个废物，不应该会影响到她至高的权势。然而自从花小勾那丫头回来－－没错，就是她，是她改变了那个瘸子。她来了以后他就更常发脾气，会和人说话了，说的却是要见那个丫头。
她不该让那丫头靠近那瘸子的，即使他吵着非要她不可，她也不应该答应！很明显地，那丫头对他产生了极大的不良影响，她说动了他离开后屋到外头来转转。
这可不行，她不会允许的！那丫头不能继续待在这儿，然而要怎么样才能漂亮地送她出狄家庄呢？她姊姊月眉昨儿个来说她要成亲了，请求允许她离开狄家庄。如果要嫁人的是花小勾那坏丫头该有多好，那么她不需要费吹灰之力便能摆脱那丫头，狄剑飞也没有立场和理由来反对她的决定。女大当嫁，他不会说“不”的。
这个念头在她的脑子里逗留不去，沉思了好半晌，她放下手中的茶杯，让凤儿去找月眉过来。
※ ※ ※
“关于你昨天跟我提的事－－”狄老夫人喝了口茶。“事关你的幸福，如果你觉得那男人值得托付终生，我也没有理由反对。月眉，我答应你的请求，你可以离开狄家庄去嫁给那个樵夫。”
月眉喜悦地笑了，并且跪下来磕头道谢。
“谢谢老夫人成全，谢谢老夫人成全。”
老夫人轻叹一声。
“原本以为你能回来帮忙的，没想到你马上就要嫁人了，想起来还真有点舍不得。虽说已经这么多年不见，你毕竟也在庄里待了好一阵子，又那么乖巧，很得人缘啊！”
“老夫人－－”
老夫人微笑。
“瞧我，说这些做什么？你要出嫁是喜事啊！你放心，狄家庄会替你准备一笔嫁妆－－”
“不需要的，老夫人。”月眉摇头。“老夫人能答应月盾，月眉已经很感激了，不敢有任何的－－”
“说这是什么话？我的丫鬟要出嫁怎么能什么都没有？有关这些我会命人去准备，你就不用操心了。”
“月眉谢过老夫人。”
狄老夫人点点头。
“另外还有件事想跟你谈，月眉，你站起来，到我旁边坐下。”
“老夫人－－”
“来，过来坐下。”
月眉站起来在老夫人旁边的椅子上坐下，老夫人则伸出手轻拍她的手。
“你和小勾向来是相依为命的是不是？”
“是的，老夫人。”
“你这一嫁人便要离开狄家庄，小勾她一定很舍不得你的。”老夫人端起茶杯。“我想－－让你带着小勾一块儿去，你认为如何？”
“这……老夫人－－”月眉眨了眨眼，不明白老夫人这么做的用意。
“我是不想拆散你们姊妹。”茶杯又被搁回桌上。“况且，算算小勾也到了该找婆家的年纪了庄里上上下下又没有什么恰当的人选，只怕小勾继续在这儿窝着，会误了她的幸福。你们姊妹俩一块儿来投靠狄家庄，手足情深是人人称羡的，如今你要嫁为人妻，心理一定也惦念着妹妹的幸福才是。所以我希望你带着小勾一块儿走，离开狄家庄到外头去，对小勾而言应该比待在这儿好多了，你觉得呢？月眉。
“月眉当然也希望能带着小勾一块儿离开，但是如今小勾是庄主的贴身奴婢，她以为老夫人绝对不会让她走的，没想到老夫人居然主动提起这件事，一时之间反倒教她不知如何回答了。
“去和小勾商量商量吧！”老夫人接着说：“总之，为了小勾的未来好，我觉得你还是应该带着她一块儿走才对，我也会替小勾准备一笔钱，你们未来的生活不会有问题的。”
月眉受笼若惊，赶忙站起来又跪回地上。
“谢谢老夫人，我这就去告诉小勾，要她跟着我一块儿走。”
老夫人点点头。
“我和姊姊分开数十年，如今就算想见面也不可能了，一想起这个就教人难过。你们陪伴了我姊姊十年，我很感激，因此不希望你们像我们一样分隔两地，你们好好想想吧！”她说着，挥手让月眉退下，然后拿起茶杯啜了一口。
茶的热气缓缓上升，遮掩了她别有目的的眼神，却遮不住她陈腐而阴险的心。
※ ※ ※
当天晚上，小勾在房里思索着自己的身世。她看着双手，想着姊姊告诉她的一切事情，依然无法相信那是事实。就在这时候月眉进来了，她在小勾旁边坐下，微笑着问她：
“想什么想得这么专心，连我进来了都不知道？”
小勾挤出微弱的笑容道：
“我实在看不出这双手能治病，它们看起来跟你的没什么不同。”
“别去想它了，就当作没这回事嘛！我把事实告诉你可不是希望你，成天这么烦恼。”月眉道。
“原来是这样才发热的，还有梦……””小勾轻叹一声。“我好迟钝，姊姊告诉我之前完全不知道，连母亲在梦中喊我都－－”
“小勾！别这样，夫人不会喜欢你这个样子的。”月眉拍拍她的手。“好了，别胡思乱想，我另外有件事要跟你商量。”
“跟我商量？”小勾抬头。“什么事？”
“是老夫人，她说－－”月眉把老夫人的意思告诉小勾。“你觉得怎么样？要不要跟我一块儿离开狄家庄”
小勾诧异地瞪大眼睛。
“老夫人要我跟你一起走吗？”
“她是一片好意，不希望我们姊妹俩分隔两地。”
“袁大哥住的林子到这里不过一天的路程，称不上是分隔两地啊！”
“老夫人说想起了大婶，不希望我们像她们那样。”月眉笑着看她。“老实说，我一直很希望能带着你一起走，打从夫人将你交给我，我们就不曾分离过，现在－－”
“现在你要嫁人了啊！姊姊，怎么好带着妹妹一块儿过去呢？”小勾道。
“袁大哥不会介意的，他会跟我一样，欢迎你来跟我们一块儿住。”
“不行。”
“小勾！”月眉摇摇她的手。“为什么不行？老夫人都答应了－－”
“是我自己不想离开。”小勾打断她的话。
“为什么？你不喜欢跟我们住在一块儿吗？”
“月眉姊姊。”小勾微笑地看着她。“嫁给袁大哥是你新生活的开始，而我一直以来都在耽误你的幸福，怎么好在你和袁大哥成亲后继续打扰你们？我不是见外，姊姊，而是我觉得自己该独立了，正如我所说的，从这里到袁大哥住的地方要不了一天的路程，我会经常去看你和姊夫就是了嘛！不一定要住在一块儿啊！”
“可是把你一个人留在这儿，我－－”
“我已经二十岁了，姊姊，我能照顾自己的，你就不要为我操心了，我一定会过得很好的。”
月眉感觉有些失望。
“真的不跟我一起走？”她问。“我是真心希望能跟你共同生活，一直到你出嫁为止，真的。”
“我知道，我也舍不得离开姊姊，但是……我现在无法离开这里。”小勾低下头。“事实上我是不想离开狄剑飞。”
“庄主？”月眉睁大了眼睛。“你是说－－”
“他自我封闭了好长一段时间，好不容易才跨越了那道墙，我不希望在这时候离开他。”小勾看着月眉。“你能了解吧？姊姊，我爱他，正如同你爱袁大哥一样。”
小勾的话对月眉而言无异是一个冲击，只是这冲击并没有预料中大。十年前月眉便隐隐感觉出这两个人之间必有着某种神秘的联系。离开狄家庄时，她以为自己多虑了，如今却证明了她的预感是正确的。
是以月眉很快便从冲击中恢复过来，看着低头等候责备的小勾，她想说的却只有一句话。
“我了解。”
“月眉姊姊……”小勾哽咽着。
“傻瓜，有什么好哭的？爱一个人是好事啊！”月眉的笑容里带着担忧。“只是这不容易，我害怕你会受到伤害。”
“别担心，我是很坚强的。”小勾对姊姊挤出笑容。
月眉的心有些疼。明明知道不会有结果，为什么还是心甘情愿地陷入了？她真不仅。
见姊姊双眉紧锁，小勾也皱起眉对她说：
“别为了我的事愁眉不展，你就要做新娘子