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张其泰吃惊道：“少镖头遇上了什么人？”
他跨进屋来，才发现还有一位姑娘，连忙又含笑朝桑飞燕点了点头。
祝文辉回头道：“妹子，这位就是张总捕头。”接着朝张其泰引见道：“这是在下义妹桑飞燕。”
张其泰含笑道：“原来是桑姑娘，久仰了！”一面连连抬手道：“请坐！请坐！”
三人一齐落坐，李大婶沏了三盏茶送上。
张其泰问道：“少镖头伤势如何？已经痊好了么？”
祝文辉欠身道：“已经好了。”
张其泰道：“前晚少镖头如何负伤的？”
祝文辉就把夜探花字门一处宅院，被琵琶手鄢茂功所伤，幸在观音堂遇上太行一叟桑老前辈，替自己疗伤，他扼要说了个大概，也略过了桑飞燕叛离花字门的事。
张其泰道：“兄弟听说黄教金手印，中人无救，少镖头遇上桑老前辈，真是吉人天相。”口气一转，说道：“兄弟正有一件重要消息，要告诉少镖头呢！”
祝文辉道：“总捕头听到了什么消息？”
张其泰道： “就是因少镖头突然失踪，兄弟派出两班弟兄，暗中监视花字门和残缺门两处暗舵，今天一早，却发现他们一齐离开了京城。”
祝文辉颇感意外，问道：“花字门和残缺门都离开了京城？这不可能。”
“千真万确。”
张其泰笑着捧起茶盏，吹着叶子，喝了一口，才接道：“据报他们两门的人，昨晚曾约在妙峰山麓决斗，但到了今天清晨，双方的人已经全数撤离京城，连迎春阁（花字门）和迎宾客栈（残缺门）都关歇了。”
他不愧是九城总捕头，消息果然灵通得很。
祝文辉道：“总座可知他们的去向么？”
张其泰道：“兄弟接到的报告，只知两拨人都是出东门去的，兄弟已经派人暗中跟下去。”
祝文辉道：“会不会昨晚未分胜负，今天换一个地方，再作决斗。”
张其泰微微摇头道：“不像，据说双方的人都是改扮了各种不同身份出城的，而且有不少人都带着行囊，好像这次离开京城，不打算再回来的模样，并不像是赴约去比拼的。”
祝文辉突然想起修罗门那个美丽清婉的修盈盈来！
那天晚上，不是有一个蒙面少女，手持“贝叶玉牒”，要修罗门的人退出京城去么？
看来花字门和残缺门的人，撤离京城，莫非和“贝叶玉牒”
有关？他们一且撤离京城，江湖如此辽阔，到哪里去找他们去？
他一想到陆师叔血仇未报，心头不禁热血沸腾，霍然站了起来，说道：“在下就追他们去。”
张其泰道：“少镖头……”
祝文辉道：“他们一旦离开京城，陆师叔被害之事，就更难查得出凶手是谁了。”
张其泰道：“少镖头说得也是，只是此事也不急在一时，兄弟已经派人跟踪，午前就可有确实消息了。”
桑飞燕道：“大哥，我跟你去。”
祝文辉道：“这里地方清静，没人打扰，最适合你练功，还是在这里小住些时候的好。”
桑飞燕道：“不，干爹叫我协助你来的，不然，我早就跟他老人家走了，你去，我自然也要去了。”
祝文辉道：“但……”
他只说了一个“但”字，就没说下去，他想说：“但你武功没有练熟，万一遇上花字门的人，不是又外惹麻烦么？”
桑飞燕自然知道他的心意，没待他说下去，就嫣然笑道：“大哥，你不用说啦，我只要换上男装，人家就认不出来了。”
正说之间，捕头冯大海，和趟子手张彪都赶到了。
张其泰转脸问道：“大海，可有什么消息么？”
冯大海道：“方才据报，残缺门的人，已过三河，似是朝苏州方向去的。”
张其泰问道：“花字门的人呢？”
冯大海道：“花字门的人，作几拨，分散了上的路，好像是朝平谷方向去的。”
张其泰浓眉微攒，说道：“他们一去苏州，一去平谷，相距极近，几乎是走在一起，我想此中必有事故。”
祝文辉道：“这两个门派，势如冰炭，怎会走在一起呢？”
张其泰道： “这就是问题所在了。”目光一抬，望着祝文辉道：
“少镖头真要跟踪下去，可由大海陪同前往，好和兄弟派去的取得联络，只要查出杀害陆总座的凶手，兄弟这边，只要少镖头知会一声，巡捕营自当全力以赴。”
此人虽是官场中人，倒不失是个血性汉子。
祝文辉道：“张总捕头盛情，在下十分感激，目前只是侦查阶段，人手不用太多，不过对巡捕营的人，在下确实不熟，还得劳动冯兄一趟了。”
冯大海连忙抱拳道：“少镖头这就言重了，兄弟受陆总座提携，恩重如山，就是赴汤蹈火，也义不容辞，这点微劳，又算得什么？”
祝文辉回头朝张彪问道：“张彪，你几时回来的？”（张彪是奉命回开封送信去的）张彪回道： “小的是昨天回来的，局主（局主即金眼神雕祝天佑）有书信在此。”
说罢，从怀中取出一封书信，双手呈上。
祝文辉接过书信，那是父亲的亲笔函，大意是说获悉师弟中毒身故，他极为惊悼，本待亲自赶来京城，因局中有事，一时不能分身，要他诸事谨慎等语。
祝文辉看完书信，略为沉吟，抬目道：“张彪，你到街上去替桑姑娘买几套男装衣衫靴帽来。”
张彪答应一声，转身往外走去。
桑飞燕喜道：“大哥，我若是改扮了男装，不知人家还认不认得出来？”
张其泰笑道：“桑姑娘不用耽心，改扮男装之后，只要戴上一张面具，包管没有人看的出来。”
桑飞燕道：“那就好了。”
李大婶已经做了饭送上。
张其泰站起身道：“兄弟还有事要办，先走一步，少镖头有什么事，就要大海随时通知兄弟好了。”
祝文辉道：“在下目前只是侦查对方动静，大概不会有什么事，就是冯捕头，只要到了苏州，也好先行回转，真要有事的话，在下自会通知总捕头的，总捕头只管请便。”
张其泰点头道：“如此也好，那么兄弟失陪了。”转身朝外行去。
祝文辉起身送到门口，才行回转。
三人吃过午饭，张彪买了一大包衣衫回来。桑飞燕十分高兴，接到手中，就匆匆到里间换衣衫去了。
祝文辉要张彪吃了饭，吩咐他回兴安客栈通知魏小七，可先回白云庵去，不用随自己同行。
张彪听的一怔，望着祝文辉道：“少爷，局主吩咐，要小的跟随少爷，遇事小心……”
祝文辉一摆手道：“我知道，爹不放心，但你们跟去，也帮不了忙，人多了，反会引起对方注意，你和魏小七先回白云庵去，只要有了眉目，我自会赶回白云庵去的。”
张彪不敢多说，唯唯应是，就先行走了。
这时桑飞燕已经换了一身男装衣衫，从房中走出，举着衣袖，嘿的笑道：“大哥，你看我像不像？”
她腰束锦带，足登锦靴，看去当真风度翩翩，像个俊俏风流的小书生，但只玉肩如削，衣袖嫌长了一些。
祝文辉道： “很好，只是你最好不要笑，一笑就太娘娘腔了。”
桑飞燕伸手道：“大哥，你把面具拿来略，戴了面具，人家就看不出来了。”
祝文辉道：“戴了面具，也只能瞒得过一般人，稍有江湖经验的人，依然一眼就看得出来。”一面已从怀中取出一张面具，递了过去。
桑飞燕接到手中，用手掌绷着看了看道：
“大哥，这面具脸色很黄是不是？”
祝文辉道：“你看是很黄，戴到脸上，不过有些苍白，你个子较小，自然要脸色苍白些才行。”
桑飞燕问道：“那么你呢？”
祝文辉道：“我也有一张，脸型和你的差不多，看去年纪稍长，咱们就以兄弟相称好了。”接着回头道：“冯兄在京里认识的人不少，最好也戴上一张面具，才不易被人认得出来。”
冯大海道：“少镖头还有么？”
祝文辉道：“有，家师曾送了在下三张面具，后来家父又从一位朋友处要来了三张，据说都是昔年千面神柳不换制作的，比起一般江湖上的人，皮面具，不知要高明多少，此次在下随陆师叔到京里来，家父把珍藏的三张也交在下带来了。”
说着，从怀中取出几张面具，选了一张，交给冯大海。
桑飞燕觉得新奇，已经覆到脸上，用手轻轻熨贴了一阵。转眼之间，一个娇稚如花的少女，果然变成了一个脸色苍白的书生相公。
冯大海啧啧赞叹的道：“兄弟从前曾听先师说过千面神柳不换的名字，说他制作的人皮面具，巧夺天工，江湖上人视同奇珍，今日一见，果然名不虚传，若非事前知道你戴了面具，就是兄弟这样，办了二十年案的人，也极不容易看得出来。”
说着，举手戴上了面具，又道：“少镖头，咱们该走了吧？”
他戴上面具，变成一个浓眉粗目的紫酱脸汉子。
祝文辉道：“咱们是否一起走呢？”
冯大海道： “咱们都已不是本来面目，旁人既然认不出来，自然一起走的好，咱们就说游玩去的好了。”
接着站起身道：“二位稍待，兄弟去找三匹牲口来。”举步朝外，行去。
桑飞燕道：“大哥，我们在路上，总该化个名才好。”
祝文辉笑道：‘‘还是妹子想的周到。”
桑飞燕嗤笑道：“瞧你，从现在起，该叫我兄弟了！”
祝文辉连连点头道：“是！是！兄弟！兄弟……”
桑飞燕嗤的笑道：“讨厌。”
祝文辉正在想着名字，闻言不觉手指悬空一指，哈然笑道：
“讨厌！哦，有了，咱们就姓燕好了，我叫燕秋山，你叫燕秋水，好不好？”
桑飞燕道：“这是临时编的名字，只要好记就行。”
不多一会，冯大海匆匆走人，招手道：“少镖头，牲口已在门外，咱们走吧！”
桑飞燕道： “冯捕头，大哥和我都改了姓名，他名燕秋山，我叫燕秋水，路上你莫要再叫大哥少镖头了。”
冯大海道：“二弟说的是，看来兄弟也得改个名字，这样吧，二位就叫我马成龙好了。”
桑飞燕笑道：“马大哥，这也很好记。”三人走出大门，果见门口拴着三匹牲口。
桑飞燕拣了一匹个子较小的青鬃马，祝文辉和冯大海分别跨上两匹黄骡马，出了胡同，直奔东门而去。
由京城经通县，至苏州，道路平坦，是通往东陵和山海关的“御路”。
这天申酉之交，天气还未黑。苏州大街上，驰来了三匹马。
两匹黄骠马，一匹青鬃马，都很神骏。三匹马，蹄声得得，驰到太和楼门口，才缓缓收住马缠。
太和楼门口专门伺候马匹的两名小厮，耳朵尖，眼睛更是灵活。
他们可以听出老远的马蹄声，是拐弯的，还是笔直驰来的。
笔直驰来，也可以分为两种，一是酒楼门前直驰而过，一是直向门口驰来。
他们耳朵辨的马蹄声，可说百不失一，等到马匹快要驰近，就得用他们灵活的眼睛的时候了！
骑马的人，当然也分等级。
达官贵人，富贾巨商，穷酸平民，贩夫释卒，凡是要赶路的人，莫不骑着牲口。
但同样骑马，出手有别，伺候这些不同身份的人，当然也得有显著不同的笑容，弯腰鞠躬不同的弯度。
两名小厮早就看清楚这三匹马上的客人。
最前一匹座上是个浓眉粗目的紫脸汉子，肩头背着一个长形布囊。体格壮健，一套天蓝短衫，甚是光鲜，一望而知是位镖头或是护院一类的人物。
后面两匹马上，则是两个身穿青绸长衫的白面相公，生得貌相斯文，年纪约在二十左右，像是兄弟两个。
这三人，虽非达官贵人，却也属于出手阔绰的公子型一类，自然得巴结一番。
三匹马尚未停妥，两名小厮早巳急趋而上，越过紫脸汉子，迎向后面两骑，熟练的拢住了马头，满脸堆笑，哈着腰道：“公子爷，请下马了。”
两个青衫相公跨下马鞍，前面的紫脸汉子不须人扶，也已翻身下马。
这三人，不用说自然就是祝文辉、桑飞燕、和捕头冯大海了。他们早已在路上商量好了，祝文辉和桑飞燕扮富家子弟，冯大海则扮他们的护院武师。
这在京城附近，可多得是，富贵人家的子弟出门，怕人欺侮，都有武师跟随着保护。
祝文辉取了一锭碎银，随手递过，说道：“好生照顾牲口。”
那小厮接过银子，连连哈腰道：“是！是！公子爷请。”
祝文辉不再多说，就和桑飞燕、冯大海一齐跨人大门。
一名伙计连忙抬手道：“三位请登楼雅座。”
三人登上楼梯，这时天还未黑，偌大三间酒楼，还只有疏疏朗朗几桌客人，而且都在喝茶聊天，还没上酒菜。
冯大海拣了一张临窗的座位，便于看街上行人，也便于能看到巡捕营派来的弟兄。
三人落坐之后，堂倌送上香茗，问过要些什么酒菜，就退了下去。
天色渐渐昏暗下来，酒楼上早已灯火辉煌，食客也三五成群的上来。
人一多，偌大三间敞厅，就显得热闹起来。
冯大海倚窗而坐，一面喝茶，一面看着街上往来的行人，他眼角也不时扫着从楼梯上来的食客。
祝文辉和桑飞燕也一面喝茶，一面说话，只是声音不高，很斯文。
忽然，冯大海压低声音说道：“兄弟下楼去一趟。”
说完，站起身，很快往楼下而去。
祝文辉自然知道，他准是在街上看到了巡捕营的弟兄，才下楼去的，因此仍和桑飞燕低声谈笑，不露丝毫形色。
过没多久，堂倌已把酒菜送来。
祝文辉取过酒壶，替冯大海面前斟满了酒，然后又在自己面前斟满了一杯，回头问道：“二弟，你要不要也喝一些？”
桑飞燕偏头笑道：“小弟以茶当酒，不是颇富诗意么？”说到这里，不觉嗔道：“冯大哥去了那么多时间，怎么还不回来？”
祝文辉探首望望街心，说道：“他也许遇上了熟人。”
桑飞燕正待说话，瞥见一只枯瘦蜡黄的手爪，朝桌上伸了过来。
这只枯黄的手，就好像从破棺中露出来的，怎么也不像是只活人的手。
这是一只鬼爪，它缓缓的朝冯大海那只酒杯抓落，又慢慢的把酒杯举起。
酒杯在逐渐的升高，桑飞燕的眼睛也跟着酒杯往上瞧去。
桌子右侧，站着一个瘦高人影，这人穿着一件古铜长衫，又高又瘦，就像一根木头，竖在面前一般。
酒杯升到他嘴边，只听“咕”的一声，一杯酒倒进了他喉咙，酒杯又渐渐下降，枯黄酒鬼爪把空杯送回桌上。才听到一个沙哑的声音说道：“这酒不错。”
直到此时，桑飞燕才看清他的面目！他不但身子又瘦又高，像一根木头，脸型狭长得木无表情，也和木头一般。尤其他那双细眯着的眼睛，冷冰冰的，好像人家都要向他借钱似的。
祝文辉自然也听到了这句“这酒不错”，不觉迅快的转过头来。
瘦高老头没有再说第二句话，居然身子一侧，在冯大海的位子上坐了下来。
祝文辉皱了下眉，说道：“老丈，对不起，这位子有人的？”
瘦高老头口中“哼”了一声。
祝文辉看他不加理会，忍不住加重语气道：
“老丈，这位子是有人的，请你另外去找一张空的座头吧？”
瘦高老头依然只“哼”了一声。
他两次哼着，没有说话，来意已极明显，那是故意找碴来的。
桑飞燕气道：“你这人怎么搅的，我大哥告诉你这里有人的，你还坐着干么？”
“有人？”瘦高老头纲目一横，问道：“谁？”
桑飞燕道：“自然是我们朋友了。”
瘦高老头冷冷的道：“他不会回来了。”
祝文辉听的不由一怔，问道：“老丈知道咱们这位朋友是谁？”
瘦高老头未然道：“我说的当然就是你们的朋友。”
祝文辉道：“老丈怎么知道他不会来了呢？”
瘦高老头道：“因为我就是他的朋友。”
桑飞燕已经看出这老头另有一种诡异之感，心头觉得有着说不出的厌恶，抢着道：“但我们并不认识你呀！”
瘦高老头这回居然笑了！他笑起来更难看，一张木头似的脸上，一张嘴竟然很阔，这裂嘴一笑，几乎裂到两旁面颊上去了，缓缓说道：“你们现在不就认识了么？”
祝文辉神色一变，冷哼道：“在下兄弟还是不认识你。”
瘦高老头道：“你会认识我的。”
随着话声，一只枯黄的手爪，慢慢从袖子里伸了出来，慢慢的向祝文辉伸了过来。
他那干枯、蜡黄的手，只有皮包着骨，连指甲都灰白如死，根本不像活人的手，只是一只鬼爪。此时五指张开，缓缓抓来，看他颤巍巍的手势，分明手上凝聚了十成功力。
祝文辉看他忽然伸过手来，自然不怀好意，立即功凝右腕，只要对方出手，立可还击过去。
瘦高老头伸过来的手爪，忽然一把落在酒壶之上。
原来他并非向祝文辉出手，只是想喝酒而已！
但祝文辉一双眼睛，依然一眨不眨注视着他这只握着酒壶的手爪。
瘦高老头取起酒壶，目光一抬，说道：
“酒菜凉了，来，小哥，这酒不错，咱们先干杯。”
话声一落，果然举壶给祝文辉面前的杯中斟酒。
祝文辉坐着一动不动，既未拿起杯子也没说话，只是静静的看着他替自己面前斟酒。
瘦高老头把酒壶拿得很高，一道酒泉，直注杯中。但说也奇怪，注入杯中的酒，居然冒着热气，在杯中滚沸，酒杯也随着斟下的酒，缓缓朝桌面上沉了下去。等他替祝文辉斟满一杯酒的时候，酒杯也已完全嵌入桌中，和桌面相平。
瘦高老头眯着细长的眼睛，横了祝文辉一眼，咧着阔嘴，得意的一笑，才举壶替自己斟了一杯酒，缓缓说道：“来，干杯。”
他这一手，直看得祝文辉、桑飞燕暗暗吃惊！
尤其桑飞燕坐在他横头，看到他一双细长的眼睛，竟然连眼珠也是死灰色的，但却闪着奇光。
桑飞燕从未看到这一个人生着这种无法描述的死灰眼珠，也从未见过眼光有如此诡异的人。
祝文辉感到惊异的，却和桑飞燕不同。他没想到瘦高老头的武功，竟然高的如此出奇！
注入杯中的酒，沸了起来，那是“三昧神功”一类功夫，只要练这类功夫的人，一经运功，都能把壶中的酒烧沸。
但仅凭注入杯的一点力道，就把酒杯缓缓嵌入桌面，这份功力，就十分惊人。
因为普通一般人必须按在酒杯之上，酒杯才会陷入木桌，而要酒杯丝毫未损，已是身俱上