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“什么？濠州城郭子兴元帅就是败给了这只部队？”
“连徐寿辉都没能占到便宜？他手下四大金刚可是厉害的很。”
“这面黄金狮子旗的主人到底是谁？之前怎么从来没有听说过？”
周围讨论的声音越来越大，刘福通轻轻咳嗽两声，伸手止住大家的讨论，朗声讲到：“蒙古部族里，每五年会举办一次屠狮大会，名义上是要通过杀狮子来选拔蒙古勇士，实际上是朝廷确定武状元的比赛。屠狮大会最早的时候确实是徒手杀狮子，可是到了后来，能够徒手干掉狮子的蒙古勇士越来越多，随着铁锅皇帝开放汉族武人入选之后，五年里朝廷养的狮子还不够入围的武士杀。于是，屠狮大会就变成了屠人大会，入围的武士赤手空拳，取最终屹立于场上的人为胜者，授予红色狮子旗。倘若胜出这人是皇亲国戚，那便授予黄金狮子旗。”
刘福通的解释让众人倒吸一口冷气，他们虽然不甚了解朝廷的取士制度，但是对于几年前那传遍大江南北的血腥事件还是有所耳闻的。白莲教百年难得一见的武学奇才历尽盛夏苦寒，遍访名师取得各派真传之后，前往大都参加武状元选拔，最终拔得头筹，在铁锅皇帝召见的时候，眨眼间荡平周围护卫，眼看就要行刺成功的时候，被一个突入起来的蒙古族年轻人挡住去路、身体更是被对方徒手撕成两半。当年的狮子旗，自然也是落入了那个年轻人的手里。想到这些陈年往事，参谋们望向城下黄金狮子旗的眼神中，多了几分复杂的感情，其中夹杂着愤怒、不甘、以及敬畏。
刘福通拉了拉肩上的斗篷：“以往，有韩元帅带领我们，士兵们凝聚力高，跟在元帅身后冲锋时敢不用命？现在，韩元帅仙去，只剩下林儿一人苦撑大局。虽说他位居至尊之位，可是毕竟年纪尚浅，在军中的威望……总之，我们的士气，跟以前是没办法比的。”
虽然刘福通咽下一部分话语，可是周围的参谋们还是听懂他想表达的意思，纷纷点头表示赞同。
“副帅，颍州城是咱们的家，无论如何，元兵崽子们打上门来了，咱们就不能不接着。就算是死，也要咬他一口肉下来！我就不相信，这黄金狮子旗的主人是三头六臂，咱们颍州城好汉众多，在您的带领下，绝对要咯掉他狮子的牙！”
刘福通还没有说话，卫兵上前奏报：“副帅，濠州城郭子兴元帅、黄州城徐寿辉教主、江浙盐商集团首领张士诚元帅以及江西军团陈友谅元帅纷纷派人询问，是否有把握面对王保保的军队，他们已经做好了全力援助的准备！”
（本章完）
第108章 全面开战（）
刘福通想了想，断然摇头道：“通知各位元帅，好意刘福通心领了。请他们务必坚守自己的城池，以各自核心区域为圆心，向周围辐射游动打击元军，大家各自牵制住自己面临的敌人，就是对我颍州城最大的帮助！”
刘福通说的没错。
那个时候，通讯并不发达。
察汗铁木尔的死讯传到大都，王保保整军待发，大军渡江等等事宜执行下来，已经过去了三个月之久，尽管这个速度已经创造了当时的记录，可是放在现在的角度来看，还是太慢了。
刘福通的判断是没有错的。
深秋早已经过去，凛冬即将来临。
元军是马上得来的天下，自然也习惯了骑在马上去统治。
可是庞大的骑兵并非没有弱点，他们最大的问题就在于马匹的草料问题。
庞大的骑兵群有着数目惊人的马匹群，而这些马每天的口粮就是一个巨大的问题。春夏秋还好说，蒙古军队攻下华夏大地之后，把汉人都杀得差不多了，荒郊野岭，树叶和荒草到处都是，有的是充足的草料供应。可是到了冬天，白雪皑皑，四处荒芜，哪里来的草料供给马匹消耗？吃不饱的马匹又哪里有力气进行冲锋战斗？在以往的冬天里，是元军盘剥百姓最为薄弱的时候，原因就是没草喂马，出不了门。
倘若不是江南起义军闹出来的事情太大，这些渡江作战的元军这个时候都在家里休假，烤着火吃着羊肉，喝着马奶酒舒服呢。
刘福通深知元军骑兵的弱点，因此，他推断，这一次渡江作战的元军人数不会太多，即便是人多，战斗力高的骑兵比例也一定是在最低值。没有骑兵，单靠步兵对各个据点发动攻击，那是痴人说梦。
跟随郭子兴返回濠州城的朱元璋接到刘福通的回话后，点头称赞道：“刘副帅不愧是久经沙场的老将，眼光独到，非常人可及。”
郭子兴眯着小眼睛，盯着面前的地图道：“是啊。上一次就是吃了这个王保保的亏。黄金狮子旗的威力不容小觑。我们还是谨慎为妙。朱元璋，你说，王保保会最先攻击哪里？真的是颍州城吗？”
朱元璋笑着摇摇头：“当然不会。颍州城只是个幌子，天寒地冻的，元军马匹又少，怎么攻打？”
汤和摸着后脑勺，一脸疑惑的问：“不攻打颍州城？可是王保保带来的人全都在颍州城附近啊。他们不打颍州城，那么多人过去干嘛？围观啊？”
朱元璋瞧了瞧汤和，摇摇头，目光落在徐达等人的身上，他们的眼里，也满满的都是笑意。
徐达指着汤和说：“说你是莽夫，还真是个莽夫。王保保就是要做出攻打颍州城的样子。你想啊，颍州是江南起义军的首脑所在，一旦颍州城被围，四面八方的起义军能坐视不管吗？”
冯胜点点头，接着徐达的话说：“徐达说的对，一旦四周的起义军离开城池，在茫茫原野之上，毫无防备的增援部队就要面临着王保保的偷袭。到时候，面对面的冲锋，元军冬天少马的劣势就会减小很多。”
冯用捋着胡子，非常同意徐达和冯胜的分析：“这是典型的围点打援战术。除了前往增援的援兵之外，空虚的城池将直面徽州城八思尔不花和江南元军统帅李思齐的攻击。到时候，前面遭伏击，后方丢城池。腹背受敌，江南起义军，也就完了。”
看着汤和恍然大悟的样子，朱元璋哈哈大笑：“汤和，现在你明白了吧。”
汤和重重的“嗯”了一声，随即问道：“可是，倘若王保保真的带人强行攻城，那又怎么办？如果是其他的将领率军攻城，这种情况我一点都不担心。可是王保保毕竟是黄金狮子旗的主人，执意攻城的话，颍州城恐怕真的会有危险。”
朱元璋转头看看徐达等人，发现他们都皱着眉头，似乎都在思考汤和提出的问题。
朱元璋手指轻轻瞧了瞧地图，朗声说道：“这就是刘福通让我们以驻点为圆心四处游荡歼灭元军的目的。江西军团、黄州明教可以对李思齐的军队进行有效打击与骚扰。濠州红巾军以及江浙盐商集团可以对八思尔不花的徽州城形成牵制。只要咱们卸了他王保保的左膀右臂，任凭他再厉害，也绝对不可能攻下颍州城。你要知道，颍州城里，可是有着一支精英中的精英部队。”
想到背嵬军附身的颍州城精英部队，众位将领精神都是一震，朱元璋说的没错，光是他们的存在，就够王保保喝一壶了。更何况颍州城内还有刘福通这样经验丰富的老将坐镇，无论是战略指挥，还是战术打击，从上到下没有弱点。王保保想要凭借一己之力攻下，无异于痴人说梦。
是日，接到刘福通消息的陈友谅与徐寿辉分别率领江西军团以及明教，对李思齐部展开疯狂的攻击。
岂料那李思齐也不是软柿子，真的打起仗来，也是个好手，陈友谅击溃他一个师团，过不了两天，李思齐就打败徐寿辉一个步兵营。徐寿辉拿下李思齐一块阵地，当天下午，李思齐就攻下了陈友谅一座城池。三方势力拉锯混战，李思齐左右开弓，手中几十万元军运用得当，虽说没有对对方造成什么值得称赞的伤害，但是也没有吃多大的亏。就连与他对阵的陈友谅、徐寿辉都连连惋惜：李思齐这么优秀的将领，竟然在为元军效力，真是可惜。
李思齐自己也知道，跟江南起义军作对，万事都不要做绝。毕竟他也是汉人，说不准哪一天元朝垮台，还要到江南起义军手里求一条活命。因此，只要陈友谅和徐寿辉不主动进攻，他绝对不先动手。在三方互相拉锯半个月之后，陈友谅与徐寿辉同时发现了李思齐的特点，他们非常默契的停下进攻，与李思齐的驻地遥遥对峙，只要他不动，他们也不动。只要李思齐的军队有向颍州开拔的趋势，陈友谅与徐寿辉立马发起攻击。刚一接触，李思齐便撤军，似乎他也不怎么想突围到颍州城与王保保回合。
可是张士诚与朱元璋所面对的八思尔不花就不一样了。
（本章完）
第109章 元军老将（）
八思尔不花是根正苗红的蒙古子弟，是喝着马奶酒、吃着烤羊肉，看着摔跤比赛成长起来的蒙古将领。在他的心里，蒙古铁骑天下无敌的概念根深蒂固，绝对不允许任何人来践踏。尤其是被汉人践踏。更加难能可贵的是，在狂热的信仰背后，八思尔不花还是一个对于战场局势沉着冷静的人。说白了，就是他坚信蒙古铁骑的实力，同时又不轻视江南起义军的绝对战力，是一个有理想、有追求、有抱负、有能力的大元四有将军。
耶拉被杀，八思尔不花身受重伤，这些屈辱全部都积攒在心头，久久不能忘记。在休养的半年期间，八思尔不花每天都派出大量的斥候，前去收集江南起义军的作战信息，对他们用兵的方法与阵型仔细研究，就等着有朝一日报仇雪耻。
皇天不负有心人，终于还是让他等到了这个机会。
察罕帖木儿以迅雷不及掩耳盗铃响叮当之势被快速干掉，这一点出乎了所有人的意料，却在八思尔不花的计算之中，他早就派人前去提醒察汗元帅，江南起义军不容小觑，抓到一个杀一个，永绝后患才是硬道理。可惜英勇无敌的察汗元帅并没有将这些话放在心上，一心只想一劳永逸，一战定胜负，结果无端端赔上自己的性命。
得知王保保率军渡江的消息，八思尔不花的一颗心放回肚子，喜笑颜开的对身边的参谋们说：“这一次，我们一定会胜利的。”
参谋们不明白为什么八思尔不花一个老将会对王保保这么器重，疑惑之下纷纷出声询问，得到的答案坚定不容置疑。
八思尔不花将手中的银质酒杯丢在一旁，笑吟吟的说：“如果说大元朝尚有一人能打下徽州城，那便是王保保，其他人不做考虑。即便是察汗元帅在世，他也不见得就能攻下这里。王保保可以。”
参谋们难以置信的互相看着，是在是想不通一个年轻将领竟然能比察汗元帅得到的褒奖还高。
八思尔不花眯起眼睛，朗声说到：“等他来了，你们就知道了。通知部队，喂饱了马，磨好了刀，准备跟我出城，一举歼灭江南匪患！”
八思尔不花统治徽州城多年，早就为冬日作战积攒了不少草料。江南元军中，骑兵战斗力唯一没有因为天气原因而折损的，就是八思尔不花的徽州军。
浩浩荡荡的元军从徽州城出发，加上上一次南征时丞相脱脱留下的几十万元军，八思尔不花手中兵多将广，确实是实力强悍。朱元璋率领红巾军从左翼发动攻击，张士诚带领江浙盐商集团从右翼发动攻击。突袭初期造成的混乱并没有迅速蔓延，而是被八思尔不花手中的几个预备团迅速镇压，甚至好几次，险些打了反击战。
这让朱元璋与张士诚很是头疼。敌众我寡，最好的办法就是制造混乱，趁机收割。可是八思尔不花行军阵型坚不可破，手中预备团机动灵活，起义军出现在哪里，他们就打到哪里，根本不给起义军任何趁乱做大的机会。
随着徽州军缓缓向前推进，朱元璋与张士诚的攻击力度一次一次加大，到了最后，为了阻止徽州军与王保保会合，红巾军与江浙军团合在一处，挡在徽州军前，摆开阵仗与八思尔不花决一死战。
可是令人惊讶的事情发生了。一向勇猛向前的八思尔不花竟然丢下一万人马，在前线摆开决战的架子，大部队迂回侧方，径直朝颍州城开拔。
等到朱元璋他们反应过来的时候，八思尔不花率领徽州军，早已经与王保保的人马汇合在一处！颍州城危矣！
得到消息的当天夜里，朱元璋与张士诚聚在一起，盯着地图眉头紧锁，众将脸上，都是一副凝重的表情。八思尔不花的行动，出乎了所有人的意料，同时，也给所有人出了一道难题。
徽州军与王保保会合，一旦发动进攻，颍州城危在旦夕之间。去救，会中元军埋伏。不去救，江南起义军政权崩塌，颍州城将重新回归到元军手中。去还是不去，这是很大的问题。
张士诚几兄弟建议坚守不出，做好防务工作，保存江南起义军的实力，即便是颍州城破，政权倾覆，只要江南起义军还有人，就完全可以重新建立政权。
徐达等人不同意，他们认为，从白莲教起义到现在，韩山童和刘福通的名望最大，功劳最高，他们在江南民众心中的凝聚力是任何人都无法取代的。一旦颍州城破，刘福通和韩林儿（韩山童的儿子）阵亡，江南起义军无论换谁做领袖，都难以服众。到时候，各自为政的江南起义军将会变成一盘散沙，元军逐一击破，易如反掌。所以，无论付出多么大的伤亡，都必须要救。
张士德几兄弟看向张士诚，徐达等人看向朱元璋，等着他们拿出最后的主意。
张士诚眉头紧锁，目光灼灼的盯着朱元璋：“二弟，我觉得士德他们说的没错，生逢乱世，实力最重要。倘若为了一个政权的虚名，折损了我江南起义军大部分实力，即便是救下他们，又拿什么来抵抗元军的进攻？江南政权还是要再一次倾覆。你觉得呢？”
朱元璋没有说话，只是眼睛盯着地图上“颍州城”三个字久久没有说话。过了约莫一炷香的时间，朱元璋霍然起身，眼神之中到处都是决绝之意：“大哥，你带着人在这里协助郭子兴元帅驻守，保存我江南义军大部分的实力。我带着徐达、汤和、冯氏兄弟前往颍州城助战！我们人数少，机动灵活，不会遭遇元军的伏击，可是这几个人的战斗力加起来不亚于四个整编步兵师团，八思尔不花的大部分军队已经前往颍州城，这里元军不会有太大的威胁。如果形势允许，你带人强攻徽州城，掏了八思尔不花的老巢！”
（本章完）
第110章 援助颍州城（）
众将几经商议之后，一致觉得朱元璋的提议甚好。只不过张士诚觉得朱元璋只带那么几个人去实在是杯水车薪，因此将江浙军团的指挥权交给张士德后，自己与朱元璋一道前往颍州城。
考虑到张士诚在防守方面的造诣，朱元璋很快便答应了。几人带上武器干粮，在濠州城没有做过多停留，当天晚上便连夜出发赶往颍州。
颍州城下，八思尔不花带来的徽州军与王保保的军队汇集在一起，形成无边无垠的人潮。蒙军的帐篷多的一眼望不到边。
刘福通屹立在城头，望着城下乌泱乌泱的元军，眉头凝成两个疙瘩，枯瘦的手紧紧握住剑柄，强迫自己镇静。
城头的作战参谋们似乎是预感到这场战斗的结局，一个个低着头不说话。
颍州城的守将们默默立在风中，感受着无形的压力。
过了很久，刘福通才开口问道：“张士诚、陈友谅、徐寿辉、还有郭子兴，你们觉得，谁更靠得住？”
参谋们面面相觑，不明白刘福通突然问这样的问题是什么意思。
刘福通没有说话，只是安静的等待着答案。
“徐寿辉吧。他是出了名的仗义。手下明教势力又广。如果请他前来增援，是最好不过的。”
“我不同意，徐寿辉远在黄州，就算他日夜兼程，要赶到这里也要十天八天，到那个时候，恐怕我们早就……”
“我同意，徐寿辉虽然实力强大，可是终究远水解不了近渴。张士诚离得最近，张士德、张士义几兄弟又名扬江湖，请他们前来增援，是最好的办法。”
“不行，张士诚部虽然离我们最近，可是终究不是我白莲教的分支。倘若请他前来增援，胜了还好说，败了我们如何面对江浙百姓？要我说，濠州城郭子兴最为合适。他本就是我白莲教的法王，为护教取义也是理所当然。再加上濠州城距离这里不远，增援起来也方便。我认为，请郭子兴前来增援是最合适的。”
刘福通咳嗽两声，周围的声音立马安静下来，大家静静的等着他的决断。
“谁说要请人前来增援了？你们看，城下元军多如牛毛，城外数十里的险要地带恐怕早已经布满伏兵。不论是请谁前来增援，都是螳臂当车，没什么卵用。我是问你们，刚才提到的那几个人，谁的为人最值得信赖。”
刘福通的话引起了更加广泛的不解，不是请他们前来增援，那还打探人品做什么？
不过碍于多年来刘福帅的威信，众位参谋还是讨论了起来。
“论人品应该还是数徐寿辉吧。”
“嗯。我同意。徐寿辉为人忠厚老实，仗义耿直。是难得一见的好人。”
“对。又一次我路过黄州，盘缠用尽，在路边写字赚钱果腹，被徐寿辉知道后，特地派人送来盘缠路费，还送了我一匹骡子，得以让我来到颍州城加入义军。徐寿辉的心胸非常宽广，是个值得信任的人。”
听着周围人七嘴八舌的说着徐寿辉的好，刘福通甚至怀疑他们都是徐寿辉的亲戚。仔细分析思考之后，刘福通做出了一个艰难的决定：“通知金羽卫，护送皇上出城。到黄州暂避风头，等到我们打败敌军之后，再去迎回圣驾。”
刘福通的话，像是一道晴空霹雳，直射众人心魄。这个时候，他们才明白，刘福通问询这几个人人品的目的，是在找一个合适的人来托孤！
参谋们都不再做声，只是眯着眼睛盯着城下漫天元军，心中默然叹气：“只能到这里了吗？”
悲伤的氛围萦绕在众人心头，压抑的让人说不出话。
刘福通转过身，慈祥的目光一个一个扫过众将的脸，用家中父母�