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的更加神速！”
朱重八抬头看了看不远处的劳工，黝黑的皮肤上，血淋淋的鞭痕是那样醒目。他们瘦骨嶙峋，形容枯槁，如同丧失灵魂的僵尸，机械的拖着石块前行。
哪里有压迫，哪里就有反抗。压迫的越狠，反抗就越激烈。
这黄河大堤上，就是最黑暗的地方。越是黑暗的地方，就越需要光明。
白莲教，正是能够带给他们希望与光明的信仰。
暴躁的监工瞧见朱重八三人聚在一起，抄起皮鞭，“啪啪啪”三声打在三人身上：“偷懒是吧？晚上你们没有饭吃！不想死就赶快滚去给老子干活！”
刘福通和韩山童急忙陪着笑脸，一个给监工擦鞋子，一个给他擦汗，一边擦一边说：“大爷，这不是帮您管教新来的么？您别生气，别生气。”
朱重八狠狠的剜了监工一眼，转身离开。
日落西山，夜晚的凉风里夹杂着汗臭与水腥。
工头拖着一个大桶过来，招呼着累瘫在地的民工：“没死的都过来吃饭。”
朱重八看着桶里的稻壳和树叶，眉头拧成疙瘩。
身旁一个须发皆白的瘦弱老者拍了拍他的肩膀，端起缺了一个角的木碗，颤颤巍巍的说：“吃吧，年轻人。吃了才能活下去。活下去才有希望。”
老人浑浊的目光中闪着微微泪光，不知是想起饿死的老伴，还是想起孤苦无依的子女，或者还有可能，经历了洪灾、瘟疫和大旱，全家只剩下他一个人了。
朱重八叹了口气，端起面前脏兮兮的碗。老人家说得对，活下去才有希望。
“啪！”监工一脚踢落朱重八手里的碗，高声嚷嚷着：“我说过，你今天不准吃饭。要想吃饭也可以，跪下来乖乖给我擦靴子。没准我心情好了就放你一马。”
朱重八心头怒火“噌”的一下燃烧起来，刚想动手，就被身边的老者抢先挡在身前。
老者跪在地上，仔仔细细的擦着监工的靴子，苍白的胡须在微风中颤动，说不出的沧桑。
“监工大人，他是我儿子，不懂事。您就饶他这一次吧。我替他给您擦鞋，保管比他擦得干净。”
朱重八心头一颤，这老人家，竟然放下自己的尊严护他周全。
监工眯起眼睛：“你的儿子？”
老人抬头：“对，我的儿子。”
监工飞起一脚，一记鞭腿把老人踢飞出去！
（本章完）
第10章 反了！（）
老人在地上滚了很远才停住，朱重八冲过去，翻过老人身子，发现他已经永远的离开人世。
“欺人太甚！”朱重八站起身来，捋起袖子就要干掉监工，却被刘福通死死按住。
“别冲动！你现在动手，叶老伯就白死了！君子报仇，十年不晚！”
朱重八双眼赤红，死死的盯着监工，身子因为极端愤怒止不住的发抖。
监工从没见过这么可怕的眼神，不由得向后退了两步，直到朱重八背起老者去安葬，才再次恢复嚣张的嘴脸：“欺负你怎么了？你这种下贱的南人，给我擦鞋那是你的荣幸！我告诉你，还没有大爷我调教不了的民工！你们都给我听着，谁都不准给他吃的，饿死他个王八蛋！”
朱重八在滩上挖了个坑，把叶老伯尸体埋进去，磕了三个头：“大伯，你的仇，我一定替你报！你所说的希望，我来给。总有一天，我绝不会再让这样的恶吏纵横民间！”
韩山童送走监工，来到朱重八跟前，递给他一块烧饼：“朱兄弟，站起来，跪着没办法给叶老伯报仇。”
朱重八接过烧饼塞进嘴里，脸上弥漫着森然的杀气。
“狗监工住哪里？”
“哨卡旁第一个帐篷。”
朱重八弯腰捡起一块石头揣进裤兜，转身朝帐篷走去。
刘福通刚想出声阻止，被韩山童拦下：“我倒是想见识见识，这位朱兄弟，是否真的如同圣女所说，是个了不得的人物。好了，咱们赶快动手吧。”
天空很黑，没有星星，惨白的月光穿不透云层。
黄河滩上，韩山童和刘福通两个人悄悄挖出叶老伯尸体抛入河中，又埋了个什么东西进去。
劳累一天的民工倒的横七竖八，呼噜声此起彼伏。他们最大的愿望，就是一直这样睡下去，不再醒来。
放哨的元兵哈欠连连，酷暑时节，只有晚上这几个小时的时间最舒服，河边的凉风像是母亲轻推摇篮的手，配合上夏蝉的“催眠曲”，不一会儿便让哨兵进入梦乡。
朱重八脚下缠风，悄无声息的绕到监工帐篷前，里面呼噜声震天响。
狗东西，仗着元兵保护，草菅人命胡作非为。
现在，我就要你下去给叶大伯赔罪！
朱重八钻进帐篷，抄起石头狠狠砸在监工喉头。
惊醒的监工起身想要叫喊，却发现根本喊不出声音，慌乱之中，翻身下床朝门外爬去。
朱重八一言不发，跟在监工身后，手中石头不断砸下。
脚腕、手腕、手指、膝盖……
哪里疼砸哪里。
监工疼得满身冷汗，脸上的肥肉直打哆嗦。
能砸的地方都砸了，朱重八丢下石头走到床前，拿起监工割羊肉的匕首，放在火上烤了烤，转身插在监工大腿上。
监工双眼圆瞪，张大嘴巴却发不出声，脸上的汗像瀑布一样流个不停。
朱重八依旧不说话，只是一刀一刀的割肉，每一刀都避开要害。
大约割了三十几刀，监工白眼一翻，倒在地上，吐出体内最后一口空气。
朱重八拍拍手，将匕首别在腰后，吹灭蜡烛，轻手轻脚的离开帐篷。
哨兵睡的正香，锋利的匕首划过喉咙，朱重八踏着晚风，离开河堤。
这个天下还不知道有多少叶老伯一样的人正在受到贪官恶吏的欺压。
身负溜门撬锁和鼓上飞骚两大绝技，不去刺杀贪官为民除害，简直是浪费。
此时的朱重八找到了新的人生目标：杀富济贫，除恶扬善。成为彭莹玉一般响当当的侠客！
一路走来，赈济灾民救助孤寡已经得到不少召唤币。
刚刚杀了监工和哨兵，又有3000召唤币进账。
朱重八仔细确认一下余额：93000召唤币。还差7000，就可以购买项羽之魂了！
林子里夜莺不时轻鸣，东方的天空翻起一丝鱼肚白。想到不久的未来，自己将能够拥有项羽神力，成为顶天立地的男子汉，朱重八豪情万丈，迈开大步，朝贪官污吏的住宅走去。
黄河滩上，看着监工和哨兵的尸体，韩山童和刘福通交换一个眼神。
驱逐鞑虏的第一把火，就在明天点燃！
东方渐白，地上的民工揉着眼睛醒来。他们中间，韩山童站在一个小土坡上，神色严峻，目光灼灼。
“受苦受难的白莲教众们！我昨晚受到明王托梦，他老人家来救我们了！”韩山童声音高亢，情绪激昂。
刚刚睡醒的民工看着他，将信将疑：“他说什么？”
“明王托梦？”
“那个驱逐黑暗的明王？”
“真的假的？”
“来救我们，人呢？”
眼见的民工一眼看到哨卡处的尸体，惊呼到：“天呐！元兵死了！元兵死了！我们自由了！”
接二连三的欢呼声响起，他们默默承受着监工的鞭打和辱骂，默默承受着亲人朋友死去的痛苦，默默承受着苦难的一切。默默承受这么多沉重的他们在这一刻，终于掉下眼泪。
“我们自由了！我们自由了！”
众人齐声高呼：“感谢明王！感谢明王！”
韩山童巨臂高呼：“您们真的自由了吗？只要元朝一日不灭，你们就有再次被抓回来的危险！自由？这大元朝的天下，哪里有我们南人的自由？”
这话就像一盆冷水，瞬间浇灭了众人的激情。
韩山童指着埋葬叶老伯尸首的地方高喊：“想要自由吗？明王说了，你们的自由，他埋在那里。”
“那里？那里不是朱重八埋葬叶老伯的地方吗？”
“明王说的，应该没错。”
民工三下五除二挖开泥土，惊呼声接二连三。
“叶老伯尸体变成石人了。”
“这怎么可能？”
“明王！只有明王才能做到！”
“可是为什么这石人只有一只眼？”
“哎，石人背后还有字。肯定是明王留下的！”
眼看时机成熟，韩山童振臂高呼：“你们说的没错，只有明王才能在一夜之间，把叶老伯尸首变成石人。叶老伯将在我们心中，永垂不朽。明王说了，石人一只眼，挑动黄河天下反！你们的自由在你们自己手中！驱逐鞑虏，恢复我汉人江山！”
（本章完）
第11章 镇压起义（）
那独眼石人背后，刻着的字正是韩山童所说：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”
科学文明尚未普及的元朝，老百姓心中坚信神灵的存在。一切超出自己理解能力的事情，都可以归于神迹，包括这个一只眼的石人。
“这是天意！是明王的圣旨！”刘福通带头跪倒在石人前，毕恭毕敬的磕上三个头。身后的民工跪倒一片，叩首行礼。
韩山童摘下哨兵的弯刀，大声呼喊：“兄弟们，拿起你们的锄头，拿起你们的铁镐，拿起你们的扁担！反了是死，不反也是死！咱们就反他娘的！”
“反他娘的！”
“反了！”
“跟元兵拼了！”
黄河滩上，韩山童和刘福通策动修建堤坝的民工，第一个举起反抗元朝的大旗。他们的光辉事迹，在历史的书卷上，留下浓墨重彩的一笔。
在二人的带领下，起义军迅速壮大，从黄河滩工地打到颍州城，部队由原先的百十号人扩编到上万人。反抗元朝的浪潮一发不可收拾，白莲教各地分舵纷纷举起反元大旗。濠州城分舵舵主郭子兴悄悄召集数万教众，头戴红巾为标志，一夜之间夺取濠州城池，诛杀濠州守将和元军3000余人。黄州（今湖北黄冈附近）分舵舵主徐寿辉火烧连营，一把火将元军营地烧成焦炭，改白莲教分舵为明教，响应“黑暗笼罩大地，明王解救苍生”的口号。平江（今江苏苏州）张士诚兄弟纠集盐商，广散钱粮招募义军，三天募集五万人，当他们举起反元大旗的时候，平江守军惊奇的发现，一向鼓吹自己“英勇无敌射大雕”的蒙古族守将早就拖家带口逃亡大都去了。新成立的江西分坛更是顶住压力，在察汗铁木尔重兵围攻下正式举起反元大旗，彭莹玉和陈友谅率领江西教众一战克洪都（江西南昌），二战下九江，三战彻底击垮元军部队，起义军顺利进军吉安。镇南大将军察汗铁木尔被彭莹玉一掌打伤，亲卫舍命相护，才将他从死神的镰刀下抢回。当年横扫南宋朝廷的蒙古铁蹄早已不复当年勇，常年锦衣玉食的生活磨平了他们的斗志，有些骑士甚至胖的连马都上不去。一代名将察汗铁木尔会败给衣衫褴褛、武器参差不齐的起义军，真不是他的错。
短短半年时间，白莲教各分舵的起义如同燎原的大火，烧尽长江以南的地区。
元朝朝廷大为震惊，一心改革兢兢业业的元顺帝孛儿只斤·妥懽帖睦尔（汉文意思是铁锅……）坐在龙椅上，不敢相信面前的奏报。他一直不明白，自己执政以来，任用贤相，拨款赈灾，选拔汉族人才（康茂才就是有幸被他选上的），加强廉政建设，为什么汉人和南人还要造反？自己的心血都喂了狗么？
丞相脱脱和他的“铁锅”大帝抱着同样的疑问，自己下达的每一条政令都是好的，为什么他们要造反？
这些疑问被后来的洪武大帝朱元璋回答了：“铁锅和脱脱就是蒙古族的赵括，政令都是好的，可惜执行的人，都是坏的。朝廷赈灾的银两粮食没有一丝一毫到达老百姓手里。纸上谈兵，空谈误国啊。我大明朝绝对不允许出现这样的情况，所有的官员对政令的执行，都要在我的监控之下。只有这样，才能保证人民的权益。锦衣卫和东厂，就是为此而存在的。”
大元朝的“铁锅”大帝心痛万分，伤感之余，召集群臣研究对策：“现在长江以南，还有哪些地方是我们控制的区域？”
丞相脱脱指着羊皮地图说：“镇南大将军察汗铁木尔战败回朝，目前长江以南，只剩下八思尔不花将军镇守的徽州城（今黄山、婺源附近）还在。”
“铁锅”欣慰的点点头：“好！疾风知劲草，国乱显忠臣。传朕旨意，升八思尔不花为镇南大将军，封镇南侯，世袭罔替。另外，即刻派遣援军渡江，协助镇南侯剿灭叛军。谁愿意担此重任？”
满朝文武大臣你看着我，我看着你，都不说话。
明眼人都看的出来，八思尔不花不是不想逃，是逃不出来。北面是韩山童的义军，西面是徐寿辉的明教，东边是张士诚的盐商集团，南面是彭莹玉的江西军团，八思尔不花不是忠君爱国，而是无处可逃。
跟他里应外合剿灭叛军？简直是找死。
文武百官面面相觑，低着头不敢跟顺帝对视，场面一度尴尬。
丞相脱脱叹了口气，上前两步：“臣愿意亲率大军前往剿灭义军。”
关键时刻，还是脱脱靠得住啊。
元顺帝感慨万千，随即命脱脱为征南大将军，率兵百万，前往剿灭叛军。
“丞相需要谁来配合，只管开口，朕统统答应。”
脱脱环顾四周，抬手点了两个人。
一个是扩廓帖木儿（王保保），另外一个是身穿青色官服的低阶汉人将官李思齐。
“回禀陛下，请李思齐将军跟我一起渡江作战。扩廓帖木儿将军留在长江以南，镇守河南山东，守住长江沿岸。决不可让叛军跨过长江，威胁到陛下安危。”
众将哗然。
选中王保保，他们无话可说。
带兵前去剿灭汉人叛军，脱脱竟然带了个汉人副将，他是老糊涂了，还是让羊油糊了脑子？
万一李思齐反戈一击，脱脱就只能马革裹尸而还了。
元顺帝自然也考虑到这一点，他没有说破，只是亲自走下宝座，拉起李思齐的手，语重心长的说：“李将军，丞相和我朝安危，就托付给你了。”
李思齐当即叩首谢恩：“陛下放心，臣肝脑涂地也要保住丞相安危。”
脱脱的意思，“铁锅”明白，察汗帖木儿战败受伤，当今朝廷，栋梁之材匮乏，尤其是蒙古族的青年将领，更是少的可怜。
扩廓帖木儿是察汗的干儿子，忠心耿耿，能力卓绝，跟随察汗南征北战，深得察汗真传，一旦脱脱在黄河以南出了什么事，朝廷必须留下一个接替他扛大旗的人。扩廓帖木儿，正是最合适的人选。脱脱临行前还为朝廷考虑这么远，忠臣名相，可见一斑。
（本章完）
第12章 青年名将王保保（）
当晚，在家照料察汗的王保保（扩廓帖木儿）前往丞相府拜见脱脱，李思齐正在汇报进军路线。
“丞相，最早叛乱的是韩山童和刘福通，他们占据颍州，手下有三万余人，并不难打，我们可以先攻颍州，砍了韩山童和刘福通。兵法有云，打蛇打七寸，其贼先擒王。剿灭他们，其余叛军势必大乱，我们再一一击破，天下可平。”李思齐目光灼灼，打胜这一仗，以后平步青云，指日可待。
脱脱捋着胡子连连点头，李思齐是汉人，自然明白汉人的想法，加上他确有真才实学，选他果然没错。
刚刚进门的王保保听了李思齐的进军计划，一言不发，走到脱脱面前，脱帽鞠躬，随即转身要走。
脱脱满头雾水：“扩阔，你这是什么意思？”
王保保停住脚步：“我这是提前给大人默哀。”
李思齐大怒，指着王保保鼻子骂道：“大军开拔在即，你这是在诅咒我军，按律当斩！”
如果换了其他人做丞相，没准真就一刀砍了王保保祭旗。可是他遇到的是脱脱，元朝最后一位名相。
“愿闻其详。”脱脱指了指身边的椅子，示意王保保坐下细说。
王保保拱手行礼：“丞相，我朝百万铁骑攻打颍州，确实是上策，却不是上上策。”
“哦？”脱脱饶有兴致的看着这个年轻俊美的蒙古男子。
“颍州韩山童和刘福通确实只有三万人不假。可是这三万人并不是普通意义上的三万兵士，而是从黄河滩起义一路杀到颍州，历经战火洗礼后，顽强生存下来的三万精兵强将！您可能不知道，投奔颍州的汉人和南人，要想加入起义军，必须要单手举起石磨才行。这样的三万人，您还认为好打吗？”王保保不慌不忙，语气沉着，逐一分析。
李思齐脸上火辣辣的疼，不服气的说：“我大元铁骑一百万，纵然他三万兵士力能扛鼎，也绝对挡不住我们的冲锋。”
王保保眯起眼睛斜了他一眼，随即继续解释：“如果不止三万呢？除了白莲教圣女，韩山童和刘福通是整个起义军的精神领袖。你率军前去攻打，和狗熊捅了蜜蜂窝有什么区别？到时候所有南方叛军蜂拥而至，我军四面受敌，你还打得赢吗？”
“我……”李思齐眉头皱起，王保保说的没错。这个年轻人，思虑之深，不可估量。
脱脱指着地图问：“那依你之见，我军从哪里开始进攻比较好呢？”
“这里。”王保保指着“平江”二字，面带微笑，“先打平江张士诚。”
“张士诚？”李思齐和脱脱脸上的疑惑一般无二。
“对。先打张士诚。第一，张士诚并非白莲教中人，围攻平江，韩山童和刘福通未必会全力救援。第二，彭莹玉的江西军团与张士诚的部队之间隔着重重山脉，最快前往支援的路，在八思尔不花将军的掌控范围内。攻打张士诚，他孤立无援。第三，打下张士诚，我们与八思尔不花练成一片，向南扫灭彭莹玉，向西攻打徐寿辉。一点一点拆掉叛军的羽翼，到了最后，只剩下韩山童和刘福通的颍州城。我从江北出军，与丞相南北夹击，天下可平。”王保保眉眼之间，闪耀着点点智慧的星辉。
“好！”脱脱一拍大腿，“不愧是察汗的儿子！”
李思齐仔细盯着地图，不得不说，王保保，确实比他高明的多。
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