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直到整整过了三年后，那位在江湖上已经销声匿迹的前天下第一杀手，萧残夜大爷才又重新出现在乌龙镇。
这次来，相比起几年前，可算要落魄得多了。
一脸的落腮胡子好像一个月都没刮过；一身好像好久都没换洗、还破了好几个洞的粗布衣服；一双绽了口子的靴子，以及背部的两处未愈合的刀伤。
如意客栈内，萧残夜正狼吞虎咽地一手抓着馒头，一手抓着大块卤牛肉，根本来不及使用筷子。
「哎哟，这个是不是才从原始部落里逃出来呀？怎么吃东西都变了个德性？我们可都是文明人哩！」曲帐房仍然是抓着机会就损人。
「是呀！想想几年前，那气势、那风头、那杀气，可是无人能及呢！」皇甫先生跟着落井下石。
「所以我常常讲，人出生的时间是命，经过的阶段是运，所处的环境是气，加起来就是所谓的命运和运气。生老病死、伴侣子孙、财富功名，就是命运……早叫你去天仙观算一卦，你偏不信邪，看！可走了霉运了吧。」花道士一脸的幸灾乐祸。
「这个，是不是就叫做虎落平阳被犬欺呀！」元公子赶紧找着机会插嘴。
「嘿嘿……呃？」众人干笑了两声，再目光一致地瞅向元媵。
这话用在这个情形下也不算错，可怎么听着就这么别扭？
萧残夜充耳不闻，只顾着埋头填饱肚子。
「萧大爷，慢慢吃，富公公还在炒菜。」前年才刚来镇上落户的瞿农夫，一脸关怀地又端来一盆热腾腾的大馒头，无比诚挚地说：「久仰您的大名，今日一见，晚辈真是三生有幸……」
正坐着慢条斯理喝茶的老板娘一听这话就乐了，「三生有幸？还晚辈？小瞿你这也太抬举他了吧？」
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「老板娘，您有所不知，我当年在吴越国衙门里当差，萧大爷的名号就已经如雷贯耳了。吴越国的皇帝是个十足的昏君，贪婪暴虐，底下的老百姓不知道受了多少苦，一年到头辛辛苦苦的还吃不饱穿不暖，稍有反抗就背个造反之名，最后落到个杀头的下场。」瞿农夫两眼含泪，十分沉重地一一诉说着：「幸好萧大爷面恶心善，有着一颗仁爱之心，不忍我吴越国百姓受苦受难，孤身一人潜入皇宫将那昏君的头颅割下！」
面恶心善？仁爱之心？说谁？萧残夜？
没搞错吧！除了一脸感激的瞿农夫和毫不变色的萧残夜，其余众人一个个目瞪口呆，犹如在听一千零一夜。
「不仅如此，他还果敢地将昏君头颅悬挂于城门之上，以示警戒。这等大仁大义的作为，真可谓大快人心啊！」瞿农夫豪情满怀地继续歌颂，「小的当时听闻有关萧大爷的侠义之事，实在是万分敬仰……」
「一千两。」这不就连萧残夜自己也听不下去了，腾出一只手，朝他伸出一个指头。
「嗯？」瞿农夫停下长篇报导，不解地看着心目中的大英雄。
「一千两黄金，杀吴越国君。」萧残夜简明扼要地说明当时情形。
「一千两黄金？」曲帐房挑眉。
「一千两黄金。」皇甫先生啧了两声没吭声。
「一千两黄金……」花道士的眼里出现了大大的心形。
「一千两黄金！」元媵突然兴奋地怪叫一声，在引来众人侧目后又泄气似地咕噜一句，「这么少？」
「去！小孩子，哪里好玩上哪玩去！真是白目得很！」此话毫无疑问引来公愤。
这小子，自己是开当铺的，有钱人家，就不晓得体察民情，也不知道外头柴米油盐到底贵不贵，米缸里还有没有米，还说风凉话儿！真是气死人了！
元媵在众目睽睽和几只特大号白眼中，又一溜烟地跑掉了。
「出价的是谁？」老板娘笑吟吟地问。
「你知道的。」萧残夜嘿嘿一笑。
「哼！果然不出所料。」老板娘瞥了他一眼，再看向有点呆头呆脑的瞿农夫，「我说，小瞿你听明白了吧？」
「所以……」憨厚的瞿农夫有些难以消化刚才所听到的新闻，「您是为了一千两黄金……」
「没错！」萧残夜咧嘴一笑，「大爷我忙得很，没空去管天下的黎民苍生。」
「是……这样？」瞿农夫呆若木鸡地瞅着他，还是不太确定自己耳朵刚才听到的事实。
「没错啦，就是这样。」老板娘好心地拍拍他的肩头，「咱们乌龙镇前任镇长说过一句话，叫‘进则救世，退则救发’，是说若不能救世，能救两三个老百姓也是好的。如今天下这么乱，救两三个百姓就不错了，救世这种大话不说也罢了！」
「哦……」小瞿呆呆地听着。
「咱们这镇子里能有饭吃、有衣穿，不受冻受饿，就是人间乐土了，能在这里过好每一天的日子，活得开心充实，就是件难得的事了！你明白吗？」
「是。」小瞿受教地直点头。
不能救世，能救两三个老百姓也是好的。
老实的农夫突然觉得，这句普普通通的话，虽然饱含着淡淡的无奈，可比起那些打着「为天下苍生谋福利」、「推翻暴君政权」各种旗号起兵的各路人马发表的宣言，听起来要入耳得多。
他心一下暖，对老板娘露出一个大大的笑容。
「孺子可教嘛。」老板娘也温和地回以一笑，一向精练的眼眸流露出少见的柔光。
「好了，下面咱们讨论一下关于这位萧大爷将来在镇子里的工作。」曲帐房清清嗓子站起来。
没有人有异议。乌龙镇从不养闲人，想要留下，必须有一技之长。
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「我看，就不用讨论了吧。」老板娘嘻嘻地提议：「别的工作量萧大爷也做不来，不如就接替转行的申屠夫杀猪吧？」
杀猪？天下第一杀手沦落到当屠夫杀猪？
闻言，众人拼命忍住笑，瞥着气等着看脾气本来就不算好的萧大爷发飙。
可惜人家不仅没发飙，反而面不改色，平静地瞅着老板娘，只问了句：「那个申屠夫干什么去了？」
「转行了！说是在屠夫界混，没什么好前途。你又不是不知道，那家伙技术活太差，哆哆嗦嗦地一刀捅下去，猪没死，他倒是先吓得半死了，又怕见血，一见就晕，真搞不懂当初怎么就选了这行业。」老板娘摇头直叹，「如今到混得不错，到安记茶楼里当茶水师傅了，只是听大伙说不知是不是心理作用，他泡的茶水里都有股子猪粪味儿……」
众人顿时哄堂大笑起来，就连一向冷酷的荆猎户、沉默寡言的谢掌柜，眼中也忍不住泛起笑意。
「我觉得不错，上次宰猪时，你身手挺俐落嘛！」皇甫先生发表意见。
「你忘了？人家的特长可是宰人呢。」曲帐房提醒着众人。
「对对对，得跟他约法三章，免得心情不好就改成宰咱们了。」花道士对当年萧大爷拎着赤焰刀杀到如意客栈大门口仍心有余悸。
「放心，他的刀给没收了，再说，还有个人质在咱们手里哩！」老板娘笑嘻嘻地凑过去跟花道士耳语。
「人质？」
「月大夫嘛！」
「噢！」两个心怀鬼胎的女人贼兮兮地对视一眼，彼此心照不宣。
「那好，我接申屠夫的手。」萧残夜办事，绝对不拖泥带水，当场拍板。
「那您打算住在哪里？我这客栈刚刚又重新装潢了一番，设施齐全，服务一流，包君满意，不如……」老板娘又将三年前的推销词重复一遍。
「不用了，我……」萧残夜也正要重复三年前的推托词。
「对了！听说凤大爷这几天好像身体不适，不能被人打扰，您看……」老板娘切断了他的后路。
「哦？那北面的断崖上不是有间空着的柴屋吗？我就住那好了！」萧大爷吃饱喝足，站起来就大步流星地往处走。
「喂！这顿饭钱今儿就免费，下次来我可要收银子的！」见大鱼又溜跑了，老板娘追在后头喊。
「晓得！」萧残夜懒得多话，他赶着想去瞧一个人。
他不知道她怎么样了，分别这么久，他一直惦记着她，比几年的分别更甚。
她的粉脸、她的秀眉、她的水眸、她的红唇……还有，那玲珑惹火的身子，每每一想起，就让他血脉贲张。
那销魂的一夜，虽然让他疑惑于自己居然没毒发身亡，却也给了他足够多的回忆。
以前的月青绫是个小小的瓷娃娃，没有表情，没有灵魂，也没有任何情绪，可在三年前，他才真切地感觉到，原来她早就成长为一个足以令任何男人动心的女人。
他不敢急着要她。
有太多的事情等着他去收拾残局，仅一个金风细雨楼就花了他一年多的时间。之后，他在境外的柔然、暹罗、琉球等异国他乡行走，让自己完全消失在中原武林的视线里，直到久而久之，再无人提起他的名字。
人都是很健忘的，何况是日新月异的江湖？所以「萧残夜」三个字很快就成为了过去式，更多的后起之秀代替了他的地位，就连往昔的仇人也不清楚他究竟是死是活，从而将他渐渐淡忘。
这是他的目的。若非如此，他怎么有胆量要一个女人？一个自己真心喜爱的女人？
他不怕死，可怕她会有危险；同样，为了她，他想好好活。只有他活着，才能好好的保护她，让她也快乐也安心地活着。
这是他今后，唯一的目的。
☆☆☆
乌龙镇的镇中，一向热闹非凡。
林立着商行、米铺、茶楼、酒坊……平日里就是人来人往，熙熙攘攘，时入促冬，天气愈寒，镇民们都纷纷出门购置入冬的衣物和食品。
粗犷魁梧的大汉从客栈出来，沿街一路直行。
离如意客栈不过五十米，就是月家医馆。
那里就是他的目的地，不料，刚走了不到二十来米，他就看到刚才从客栈里溜掉的元家小混蛋，正举着一根冰糖葫芦，活蹦乱跳地追着一个年轻女子后面。
女子着一袭粉色丝质棉衣，浅蓝色绣花罗裙，丝带轻束纤腰，十分的娉婷婀娜。
一头如云的长发被挽成又髻，簪着一支珍珠发钗，几朵粉色的小花散落发间，更衬得她明眸皓齿。
在冬日温暖的阳光下，那张白嫩的小脸上散发着既纯真又娇艳的柔媚气质，显得美丽不可方物。
是她！萧残夜一怔，没料到自己居然会在路上碰到月青绫。微一思忖，便身形一闪，掩蔽在一处店铺旁的大树后。
「青绫、青绫，你吃不吃？」元媵好不容易才追上月青绫，很快活地说东道西，「我刚才在桥头那家老字号买来的唷，很好吃的！」
月青绫笑着摇着手，示意自己不吃。
「那你要去哪里？我送你，他们常教导我说月大夫年轻貌美，一定要当心被登徒子给揩了油去！」元媵咬了口糖葫芦，含糊不清地边吃边唠叨。
无奈又感激地笑着，月青绫心里知道他们的关心，手一指，向着如意客栈的方位。
「你现在要去那？千万别去，那个吓死人的刀疤脸又回来了，好危险的！」一提到姓萧的，元媵就差点被嘴里的山楂给噎着了。
刀疤脸？看来传言没错，果真是萧残夜回来了！
先前听到有人在传，几年前那个凶神恶煞般的男人好像又回镇上来了，她还不敢相信，如今听元媵一说，就肯定百分之百是真的了！
月青绫一阵雀跃，满脑子都是「他回来了！」的欢呼声。
「青绫，你说，这姓萧的，这次回来不会是为了对付我吧？」元媵一脸凝重。
对付你？为什么？她蹙着秀眉，不解地望着正冥思苦想找对策的元公子。
「他那把赤焰刀还在我家仓库里，当初我费尽心机地把他的刀弄到手，他一定怀恨在心，这次回来，还不设法要揪我的小辫子？」
想来想去都不对劲，元媵愁眉苦脸地自言自语，「其实那把刀我也没什么用处，我又不会武功，不三不四说那刀太利，要玩也只能放在刀鞘里玩，万一割破了手可了不得啦！」
呵呵……月青绫抿嘴直笑。
元家那两位忠心耿耿的老仆人，把都二十好几的元公子还当成刚落地的奶娃娃，呵护倍至、千依百顺，宠得元媵那叫一个神气活现。
「算了！我还是把刀拿到客栈去，万一回头姓萧的要算帐，也算不到我头上来！」元媵总算想好计策，又嬉皮笑脸地央求着：「青绫，你陪我回当铺去拿刀，到客栈给老板娘，好吧？」
他一个人，就算扛着把锋利无比的刀壮胆，也没那个胆子当着宝刀的旧主的面走进客栈去，所以还是多找几个人壮胆为妙。
月青绫不假思索地就直点头，心里悄无声息地嘲笑自己的傻。
她就是这样傻乎乎的，只要是与他有关的事情，她都乐意去做！两人一路同行，并肩朝着元记当铺的方向走去，谁也没注意到，一道深邃的视线，目送两人看似十分亲密的背影，渐渐远去。
高大的身躯僵硬着，良久，突然转过身，朝着反方向大步离开。
他没有朝着原来预订好的目标定，他只是下意识地觉得，还有没有那个必要走过去？
在他的心中，她一直就是自己的目标，同时也固执地认为那个目标会一直在那里等待自己。
可眼前的一幕令他突然发现这一切，也许不过是他在自欺，其实根本就欺骗不了旁人。
☆☆☆
一个月过去了，冬天里的第一场雪终于降临到了乌龙镇。
天气变得寒冷，人心，也即将渐渐冰冷……他一直没来找她。
月青绫等到几乎要绝望了！他明明就在乌龙镇，明明就离她不过咫尺，却没有来找过她，甚至还在躲着她！
他在镇上做了屠夫，帮着镇民们杀猪，他的刀法一流，下手又稳又准，技术活叫好又叫座。
他一个住在镇北那座高高的断崖上，除了小小的柴屋，最常出现的地点是如意客栈。
他付老板娘月钱，老板娘管他的伙食，偶尔会到鸣凤山庄看望一下号称命在旦夕的凤栖梧。
他很少与人交往，因此更加显得神秘危险，导致镇上的老百姓们对他又敬又怕，胆子稍微小点的远远看见他就赶快拐弯靠墙走。
一个月里，她曾经碰见过他两次。
一次是在集市上，他和老板娘两人正讨论着什么事情，远远地看到她走来，悄然转身就躲避开了。另一次是在西山下，他正和荆猎户和农夫小瞿刚从上山打完獐子回来。
见她拎着药篓，荆猎户个性虽然冷淡，还是出手帮她拎走药篓，忠厚热心的小瞿跟她连比带划地聊着天。只有他，一声不吭，扛着一只獐子大步朝前走，很快就将他们甩到老远。
擦肩而过时，她看到，他的棉外袍破了好几个口子，露出里头的絮花来。
无奈地叹口气，月青绫将一件崭新的棉袍抱在怀里，将发愁的小脸深深地埋进温暖棉软中。
这此日子里，每天除了照常给百姓们看诊，制药，她最重要的工作就是替他做衣服和鞋。
深蓝色的布料包衬着新收的棉絮，一针一线，她在灯下细心地缝着。
天越来越冷了，他一个大男人，哪会懂得照顾自己？若是冻病了可怎么办？这样一想手下的动作就更加快了。
如今，衣服和鞋都做好了，却没人来穿它们。
轻侧过头，月青绫看了看窗外阴沉沉的天气，似乎又要下雪了……
他不来找她，那么，她去找他好了！就算他不乐意见到她，她也不愿让他冷着！打定主意，她再不迟疑，很快收拾妥当，穿上长长的斗蓬，拎着一个大包袱，出门朝镇北走去。
雪花落下，而且有越来越大的趋势，去往镇北山顶的羊肠小径上，一个柔弱的身影正在艰难走着。
月青绫牢牢地抱着装着棉袍和鞋的包袱，迎着风雪，朝着山顶断崖绝壁上的柴屋走去。
山路崎岖陡峭，凿不出路来，只有一条由细石巨岩迭成的羊肠曲径，绕着矗立的石壁直上顶峰的断崖，加上天气恶劣，她独自走了好久好久。寒风呼号着像刀子一样刮在粉嫩的脸上，穿在身上的斗蓬和脚下的靴子也被雪水弄湿了。
但月青绫管不了这么多，只一心一意地要到有那个人存在的地方，无论有多少险阻，风雪也无阻。
终于，当她气喘吁吁地来到断崖上，推开柴屋关掩着的木门时，却发现里面空无一人。
他不在，这个认知反而让她安心不少，她不愿意给他瞧见自己狼狈的模样，也许将东西悄悄放下就好了。
她快步走进柴屋，里面有一张简陋的木板床，铺着被褥和一大张狼毛制成的毡毯。地上碳盆里的火已经熄灭了，看样子他离开很久了。
将包袱上的雪拍落，拿出棉袍和鞋，再将它们整整整齐齐地搁在木床上后，月青绫抬头打量着屋顶。
虽说柴屋长年荒废，但是看来赶在过冬前已经维修过了，没有漏雨也没有寒风钻入，似乎还不错。
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她微微笑了，打算离开，一转身却猛然与人撞了个满怀。
「啊！」她骇了一跳，忍不住叫出声，再定晴一看，瞬间粉颊生晕，娇羞万般。
居然是萧残夜，他回来了！
「嗯……」她吱唔一声，朝后退了两步，怯怯地垂下脸不敢看他。
萧残夜皱眉，目不转睛地上下打量着她，从被雪水打湿的秀发，到冻红的小脸，发青的樱唇，再到滴滴答答淌着水的靴子……
这丫头，居然一个人在这么大的雪天跑到断崖上来，是不知道危险还是存心想要生病？
下一秒，阴骛的目光瞟向床榻上放着的新棉袍和一双鞋，心底一暖，猝然就明白了。
「我、我要……走、走了。」月青绫慌作一团，像是被人洞悉到心底的秘密，大白于下天，让她又羞又怕。
「你都湿成这样了，还想去哪里？」他大手一伸，不费吹灰之力就将斗蓬从她身上扯掉。
「啊……」月青绫给他的动作吓得不敢动弹。
扯了湿透的斗蓬，还有半湿的棉衣，嗯，也脱掉好了！省得感冒。大手下滑，俐落地再将她的棉衣褪掉，接着是襦裙、靴子和白袜。
一手将床上的新棉袍抓过裹住仅着亵衣衬裤的佳人，再不费吹灰之力地将冻得瑟瑟发抖的人儿打横抱起，轻放于床榻之上。
他神情温和地帮她盖好被子，又去升火。当红红的碳火开始燃烧时，屋子里的温暖逐渐暖和起来。
「喝一口。」他坐在床边，从