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“你在此等候。薛夫人，请随我来。”
廖云溪跟着进去，紧张得呼吸都放轻：“您知道我为何而来？”
“不知道。不过明理师父说过，你若来了就带你去两个地方，只是这一路上除了我，你不能与任何人说话，也不许让别人发现你。”
廖云溪有万般的疑虑，而且她此番前来就是因为有重要事情跟薛莹说，现在明经师父却要求她不能与别人说话，是明显是违背她的初衷的。
只是这庄严幽静的深山寺庙莫名地给她一种压力感，让她无法说出任何抗议或反驳的话，只能点头应承：“好的，我知道了。”
没多久明经师父就停了下来：“就是这里。”
她们停下的地方是一条短短的隔墙，隔开了两个院子，中间开了一个窗户，可以看到另一边院子的情况。顺着窗户看过去，廖云溪第一眼就看见了坐在树下石凳上的薛莹。
她差点就喊了出来，幸好及时想起明经师父的吩咐，硬是将到了嘴边的话咽了回去。
另一边，薛莹正用桶里的水清理双手和膝盖上的伤口，阵阵刺痛让她连连抽气，但又不得不小心翼翼地翻开伤口将裹在里面的泥沙清洗掉。
好不容易清理完毕，浑身已经冒了一层汗，她抬手擦汗，碰到额头的伤口，不由痛呼了一下。
明心抱着一卷纸和一盆浆糊过来：“你行不行啊，要不要我去叫明思过来帮忙？”
“不用了，我这次伤得不重。”薛莹往伤口上撒了药粉，疼得龇牙咧嘴，“我运气不错，只是受了点皮外伤而已，明天就好了。”
“那你伤成这样，还要糊窗户吗？”明心示意了一下手上的东西。
“要啊，这是我的传统嘛。”糊上窗户纸，感觉那个房间就成了自己的地盘，会比较有安全感。
“还成传统了？”明心失笑，“我记得你第一次来的时候糊窗户纸，笨手笨脚的差点摔下来。”
“那时候年纪小，能站稳就算不错了。”薛莹呼了呼伤口，拿来干净的布十分熟练地开始包扎。
“也对，那个时候你多大？五岁还是六岁？走路都还在打晃呢，爬那么高，居然也没摔断脖子，真是佛祖保佑。”
薛莹双手合十，笑得没脸没皮：“可不是吗？阿弥陀佛，谢谢佛祖饶我一命！”
“越来越没正形了！”明心啐了一声，“哦对了，明法说她明天要进山，让你早点起来去厨房帮忙。”
“行！”薛莹很爽快地应了。
“她说了你手上有伤，就不用你揉面团了——明天你劈柴！”
明明是一件惨事，薛莹却哈哈笑了：“好啊没问题！不过要是我的伤口又出血了，她可不许去找明思。上次她一着急扛着明思一路跑，明思气得好几天不跟她说话。”
“那是因为明思本来就不爱说话好不好？！”明心也跟着笑了。“不跟你说了，我要去做功课了。东西直接放你房间里？”
“好的，谢谢！”薛莹调皮地用手在空中抓了抓作为道别。
明心走了之后，薛莹继续包扎伤口，妥当之后却没有回房间，而是去了另外一个方向。
“我们也走吧。”明经师父淡淡道。廖云溪神色沉重，默默跟在后面。
第二百八十六章 崩溃（）
薛莹走到另外一个院子，斜晖余暖，庭院中间放置着一张躺椅，躺在上面的人悄无声息，一如过去的几年。
一个小尼拧了帕子正要给她擦脸，薛莹走过去：“给我吧。”
小尼将帕子递给她，默默退下了。
薛莹过去仔仔细细地给躺椅上的人擦拭脸颊、颈脖、双手，神色专注，仿佛整个世界都在她面前消失了，她的一生只为做这一件事情而存在，她擦拭的不是一个人，而是这个世界上唯一的、最最珍贵的宝物。
廖云溪看见她的样子，忽然有些妒忌那个躺椅上的人。明明只剩下一具干枯萎靡的身躯，灵魂已经完全湮灭，却依然能被人如珠如宝地对待，被人以最虔诚的姿态膜拜。
将对方的手擦拭干净之后，薛莹许久没舍得松开，最后跪在躺椅旁，轻轻抬起那双只留些许余温的手贴在自己脸上，以充满眷恋与伤感的语调撒娇：“明途师父，我好想你啊。”
廖云溪的眼泪来的措不及防，那一瞬间她终于知道自己失去了什么：因为之前的种种过错，她恐怕穷极一生都不可能听到薛莹用这样的语气跟自己说话了。
这世界没有后悔药，错了就是错了，可是直到她见到薛莹真情流露的样子，才发现自己有多么不舍得这个真实的薛莹。曾经上天将这世界上最纯净的琉璃灯送到了她手里，她却不经意地打碎了它，如今连碎片都已经被人收走，她才发现自己的有多心痛。
“时间到了，你该走了。”明经师父始终保持着那种疏离冷淡的态度，仿佛不管是薛莹还是廖云溪所经历的，在她看来都只是被风吹散的薄云，不留半点痕迹。
廖云溪像是被抽走了魂魄般跟着明经师父走，直到身后身后的大门被关上，她蓦地一惊，回头茫然地看着冰冷的院墙。
“薛夫人，”一直在外等候的合安婶迎了上来，“太阳快下山了，我们该走了。”
“可是莹儿还在里面，”廖云溪有些语无伦次，“我得带她回家呀。”
合安婶顿了顿，十分清晰地给出了自己的见解：“对于小姐来说，感孝寺才是最安全的那个‘家’。”
这句话像是一块巨石狠狠击中廖云溪的胸口，她用力地张开嘴巴，却发不出任何声音来，只觉得有什么东西堵在了喉咙，困住了她体内正在咆哮的困兽。或许是因为太痛，她居然没有哭，只是突然破碎的眼神让原本冷脸的合安婶不由心一软。
她不是瞎子，廖云溪的种种表现已经让她隐隐有了某种猜测，只是真相太可怕，以至于连她都不愿意继续深想。难以想象身为当事人的廖云溪，现在心里会是怎样的惊涛骇浪、心如刀绞。
只是，各人因缘各人担，外人也帮不上什么忙。
马车在渐渐暗下去的夜色中下山，合安婶却只是双手环胸静静坐着，任由马匹驰骋而没有加以任何的干预。按理说这么黑的夜晚是绝对不应该以这种速度行走的，更何况走的还是一条崎岖的山路，但她的神色却很平静。
用不着担心，毕竟让她们上山的是明理师父，所以下山的路自会有“神明”保佑。
马车的颠簸曾经让廖云溪吐了一地，但是这一路她始终处于浑浑噩噩的状态，神魂游荡在躯体之外，似是早已失去了知觉。
不知过了多久，马车稍稍减速，然后一个人影飞速而来撩开车帘，神色紧张：“云溪，你怎么样了？”
廖云溪抬起眼睛，呼吸猛地卡了一下，然后胸口憋闷许久的一股气终于喷涌，“哇”一声大哭起来，太多的惊慌、害怕、伤心和自责汹涌而至，以至于她像个孩子般哭得那么撕心裂肺、不顾形象。
薛骐过去将她拥入怀中，充满了坚定和温柔：“没事了，没事了，我在呢。”
廖云溪哭得越发难以自已，想要说些什么缺根本无法成言，只能一直摇头。
怎么可能会没事？
回想之前，他们做过那么多愚蠢之极的事情，而现在那些曾经由他们施加出去的痛苦翻成千百倍的痛，统统回来了。
薛骐现在心里也不好受，只是越是这种时候他就越要保持冷静，毕竟夫妻两个人不能一起崩溃。他温柔地为廖云溪顺被，安抚她的情绪：“晴姑姑跟我说了你上山找薛莹的理由。你别着急，事情还不确定呢。只凭区区一个桃子就断定薛莹才是我们的女儿，这未免说不过去，对吧？”
“我知道……”廖云溪语句破碎，抽噎不已，“不是……不是因为桃子。”她揪紧薛骐的衣袖，“莹儿太可怜了，我一直……一直都不知道原来她那么辛苦才……才帮我求到平安符的……我到底都做了些什么啊？太过分了！真的太过分了！”
“好了好了，你冷静一点。”薛骐连忙安慰。
廖云溪忽然狠狠擦掉脸上的泪，瞪他：“你是不是早就知道了？”
“什么？”
“莹儿的手上长满了厚厚的茧，手指都变形了！你看不出来那是什么痕迹吗？”廖云溪有些竭嘶底里，“你骗我说那是她练武留下来的，其实根本不是对不对？！”
薛骐的眼底闪过痛楚：“是，我骗了你。她的手，是长期做粗活才会变成那样的。”
“啊！”廖云溪尖叫一声狠狠推开他，“你为什么要这么做？她是我们的女儿！她才是我们的女儿！”
“我说过了还不能确定……”
“我很确定！”廖云溪大吼，“在感孝寺见到她的第一眼，我就已经确定了！你以为，神秘莫测的感孝寺为什么会突然允许我上山？这才是惩罚，是对瑶儿、对你硬闯感孝寺的惩罚！”
薛骐的脸色刷一下白了。
“痛吗？生不如死对吗？谁让你招惹感孝寺的？你还我女儿，你还我女儿！”廖云溪疯了一般捶打薛骐的胸口，但他却像是雕塑一般没有丝毫反应。
发泄过后廖云溪像是被抽取了气力一般瘫软在地，依然泪如雨下，神色满是痛苦与绝望。
过了一会，薛骐回过神后猛然发现她的气息异常的微弱，连忙过去扶起她：“云溪？云溪！”
廖云溪双目紧闭，眼泪依然流个不停，但已经没有了知觉。
第二百八十七章 继承人（）
感孝寺的菜园子里。
薛莹使用的大铁锹明显与她的身形不服，但多年磨合之后，她用起来还算有模有样，非常顺利地照着计划整齐出一畦畦菜地，接下来洒下菜籽浇上水，今天这活就算完工了。
“明澈！”明心从远处跑来，难得的竟然气喘吁吁——别看她瘦瘦小小的，从临源潭挑水上来一天七八趟不在话下呢。“明理师父说你可以下山了。”
“啊？可是我上来也才几天而已呀。”
明心大口喘气，站起来：“明理师父说，惩罚结束了。”
“这么快？”薛莹有些讶异，想了想，“反正也快要到我每年上山修行的日子了，不如就别折腾了，直接留下来。”说着正要继续干活，明心却忽然按住了她的手，神色严肃。
“明澈你听我说。”
薛莹闻言，心蓦地一抽，隐隐作痛：“怎么了？”
“你上山那天，后面跟着一个和你很像的妇人，我想，那大概是你娘。”
薛莹随口答：“我亲娘很久以前就死了。”顿了顿，明白明心所指是谁了，“薛夫人？她怎么来了？”
“我不知道，但她走的时候很伤心。”明心有些担忧，“明澈，虽然明理师父没有明说，但她突然更改你的受罚期限，一定另有所指。你要不要回去看看那个人？”
薛莹本想拒绝，但临到嘴边“不用了”三个字无论如何说不出口。
薛夫人来过？她来干什么？薛家有人出事了吗？
是薛瑶、薛骐，还是薛璟？
薛莹以为自己可以狠心不管的，但是心跳越来越乱，总觉得有不祥的预感。“那我先走了，过几天再回来。”
“不用了。”明法的声音响起，薛莹抬头看去，发现她也是一脸严肃，“我套到话，明理师父说，她这次玩过头了。”
天文地理人间世事，无所不知无所不晓的明理师父玩过头了，这是什么意思？
薛莹先是有些呆愣，然后想起来明心所说的廖云溪曾经来过，拔腿就跑，连告别的话都忘了说，只觉得一颗心扑通扑通直跳，虚得很。
跑出门，发现外面有一辆马车在等着。她本想不理会，却忽然觉得这简单朴素没有半点花式的马车似乎有些眼熟，略过沉默不语的车夫直接撩开车帘，里面自带柔光的人影让她不由眼前一花。
一张宛如谪仙般不食人间烟火的脸，偏偏总透露出一股诡异的魅惑劲，还搭上一双看破红尘后才会有的柔和美眸，怎么看怎么矛盾，怎么看怎么让人流口水。
此时那人正含着温润的微笑看着她：“你好，明澈。”
薛莹二话不说窜了上去，而车夫也二话不说驾着马车开始往山下走。
“你怎么在这里？”薛莹问。
“来接你。”
“你知道我今天要下山？”
“不知道。但是薛夫人病重，我觉得你应该去看一看。”
薛莹的心一沉：“薛夫人病重？为什么？不是有平安符吗？”
火炉已经倒好了茶放进她微微颤抖的手心：“一个人若是自己不想活，再多的平安符都没有用。”
薛莹喝了一口热茶，勉强平复不知从何而来的惊惶：“发生什么事了？”
火炉微微往后靠，稍稍沉吟了一会似是在组织语言。
“别拐弯抹角的。我上山那天三夫人也来了对吗？她来干什么？”
“她去酒泉别庄找你，大概是发现了什么线索，所以急着上山求证。”
薛莹越听越糊涂：“发现什么线索？求证什么东西？”她脑子极速运转，酒泉别庄里应该没有什么能威胁到建安侯府或者薛骐的东西吧？
“明澈，你知不知道，”火炉放慢语速，“你是薛骐和薛夫人的亲生女儿？”
薛莹呆了一下，然后嗤笑：“你开什么玩笑？这是谁说的？有证据吗？”
“目前为止，没有确凿的证据。但那天在酒泉别庄，薛夫人应该是发现了什么。”
这么重大的新闻，薛莹以为自己会震惊很久，但她发现自己竟然有些心不在焉，潜意识里不愿去深思这一切，只当刚才那些话是一阵风吹过。
“薛骐之前来找过说，说的是修复凌空栈道的事情。”她忽然岔开话题。
“明澈……”
“我不想谈你说的那件事！”薛莹忽然低吼，吼完之后用力闭上眼睛平稳了一下气息，然后带着祈求看向火炉，“跟我说点别的事情吧。”她需要分散注意力，如果顺着火炉刚才所说的话题继续聊下去，她担心自己会崩溃。
火炉的双眸始终保持着一贯的平和柔软：“好。薛骐他想要什么？”一边说者，一边十分自然地抽掉薛莹手上紧握的茶杯，拿出手绢擦掉她不小心撒在身上的茶水。
薛莹的双眼有些发直：“他想要云阳公主新的指命书，让皇上能够光明正大地派人接管疆北战区。”
火炉一点也不意外：“可以。”
薛莹抬眸看向他：“你知道皇上属意的疆北战区接管人是谁吗？”
“薛参政。”
他果然什么都知道？！薛莹微颤着问：“你之前让薛骐去西南平定叛乱，是为了树立他在军队中的威信，奠定他接掌疆北战区的的基础？”
“也可以这么说，但主要是为了历练。薛参政有治国之才，但能不能带兵打仗，还得试过才知道。”
“这么说，你才是川帅选定的继承人？”
“对。”
“为什么要这么做？”
“北原国虎视眈眈，大固必须推出一个有足够能力支撑疆北战区的人。四大战区内部矛盾重重，没有办法腾出人手，只能从朝廷中找人。薛参政无论智谋还是胆识都是上上之选，虽然带兵的资历不足，但他有皇上的支持，再加上平定西南时的出色表现，想要在疆北站稳脚跟……”
“我想问的不是这个。”薛莹打断他，“我想问的是，为什么要把薛骐拖进来？疆北战区不是已经交给你了吗？”
“你觉得以我的样子，适合当疆北战区的统帅吗？”
薛莹的目光移到他的双腿，然后回到他不染纤尘的妖魅脸庞。这样的人，适合出现在战场上吗？
“川帅为什么会选中你？”
“我不知道。”
“你为什么要接受？”
“我没有选择。”
第二百八十八章 真面目（）
明明还有一大堆的疑问，但薛莹忽然问不下去了。她忽然想到了一种可能，这种推测让她由骨子里泛起寒意，比起听闻自己是薛骐和廖云溪的亲生女儿时更加惊恐不安。
火炉对于她忽然的沉默没有任何疑问，一直用温和的目光看着她，似乎在鼓励她将心里面的话说出来。
过了许久，薛莹才颤抖着问：“你是不是早就知道？”
火炉微微垂眸，有一种“你终于问了”的解脱感：“是。”
胸口阵阵剧痛，薛莹强忍着泛起的泪水，不敢置信地再次确认：“你早就知道我是他们的亲生女儿？”
火炉的回答是一样的：“是。”
“你早就知道？！”薛莹终于崩溃，“你早就知道为什么不说？！”
“时候未到。”
依然是那个人，依然是温和的语气，依然是充满了柔软暖意的双眸，但那一瞬间，薛莹终于看清这个人外表下的獠牙和利爪。
他的温和不是因为包容，而是因为无悲无喜、没有感情，他的善意不是因为慈悲，而是因为冰冷的算计！
眼泪决堤般掉落，薛莹却已经无暇顾及，而是顺着情绪的洪流继续追问：“所以你选中薛骐，不仅仅是因为他的智谋和胆识，还因为你已经掌握了他的致命弱点——你想通过我操控他为你所用，对吗？”
“是。”
薛莹呜咽了一下，然后用尽全身力气强忍着不准自己哭出声，双手无措地捂住眼睛，泪水却还是争前恐后地渗透指缝。
尽管很不应该，但是她曾经信任过他，青睐过他，喜欢过他，她怎么也没料到转眼间就要面对他那么丑陋的一面。
更可怕的是，她发现自己陷入了一个巨大的黑色漩涡，而薛骐乃至整个薛家都被她拖进去了。
她不怕死，不怕粉身碎骨，不怕失去一切，但她不能害了薛骐，不能害了整个薛家，她不是薛莹，她没有那个资格！
委屈、失望、恐惧、愧疚，席卷而来的诸多情绪将她彻底打倒，她没有办法掩饰自己的狼狈，只能在这个刚刚认清面目的魔鬼面前痛哭宣泄。
大哭之后，情绪稍稍平复，听闻对方道：“再哭要闹头疼了，喝药吧。”
她放开双手，眼前的小桌子上不知道什么时候出现了一碗黑色的汤药，氤氲着袅袅白烟，那味道正是她平时情绪过于激动之后用来调养的那