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“如果有一天，我和操控你的那个人站在了对立面，你会站在哪一边？”薛骐忍不住问了一个十分幼稚的问题。
“你们现在不就是吗？”
“我说的是生死对决。”
薛莹深吸一口气，带着些许愧意、但语气坚决：“我选择他。”从承诺明途师父的那一天起，她就已经没有了选择的权力。
“那我会记得尽量不与他正面对决。”
“我还是那句话：话不要说得太满。我承认你很聪明、很厉害，但是你有弱点，而且你的弱点现在就握在他手里。”
“那他有弱点吗？”
薛莹认真想了想，摇头：“至少我没看出来。”火炉身体不好，看似随时会断气，但薛莹并不认为他是那种会轻易向阎王爷低头的人。至于性格……
他一直都太温柔、太完美了，薛莹根本看不透他。
“在你看来，他是什么样的一个人？”
薛莹垂眸，神色一下子有些暗淡：“我不想说。”
薛骐微微皱眉。
小二敲门，送饭菜进来，两人停止了交流。
吃过饭，一辆什么装饰都没有的马车从街道另一头慢悠悠地走来，停在客栈门口。薛莹起什么：“我能告诉你的就这么多，没什么事我就先走了。”
“你不留下来多陪陪云溪？”薛骐问。
薛莹想了想：“我明天会来看她的。”
薛骐并没有过多挽留，目送她上了马车，于渐渐昏暗的暮色中走远。
马车离开花溪渡口一段路程之后，与另外一辆马车汇合。薛莹犹豫了一下才上了另外一辆车。
“您还有什么要吩咐的吗？”她不敢抬头看那张脸，只好装作很认真地打量茶几上的白瓷茶具。
对面的火炉递过来一张纸：“这是新的指命书，你今天回去之后慢慢抄写，不用着急。”
薛莹接过，不吭声。
奇怪的是火炉也没有出声，任由沉默一点一点消磨路程上的时间。
直到因为夜晚降临带来的寒意浸透她的衣衫，她才忽然想起来：“糟了，斗篷！”之前火炉给她的那件斗篷她随手放在客栈的房间里，忘了拿回来了。
那斗篷是火炉的，如果让薛骐看到，也不是道会不会造成什么影响……
“不要紧的。”火炉柔声道，“那斗篷本来就是为你准备的。”说着又拿出了一件一模一样的给她披上。
他的马车上为什么会有为她准备的斗篷？而且还不止一件？
“你对所有人都这么体贴细致、巨细靡遗吗？”薛莹不由问。
火炉认真回想了一下，然后很肯定的回答：“只对你。”
什么鬼？
“为什么？我有什么特别的？”
“我怕你会背叛我。”
薛莹顿时哑口无言。她对他的忠诚建立在对明途师父的承诺之上，所以这种忠诚是摇摇欲坠、岌岌可危的，他有这种忧虑并不奇怪。所以他对她种种的好，只是为了讨好她，让她继续替他做事？
这个理由，还真是天衣无缝。
“如果有一天我真的背叛你了……”薛莹小心翼翼地看着他，“你会怎么做？”
火炉垂着眼帘，长长的睫毛挡住了他眼底的情绪：“我不想伤害你。”
这几乎应该可以算是威胁了吧？
薛莹非常没有骨气地投降了：“你放心，我胆子很小的，绝对做不出那种事来。”为了掩饰自己的尴尬，她撩开车帘看了看外面，月色下湖光粼粼，让她很快判断出了自己的位置。
“你要送我回酒泉别庄？”
“今天发生了很多事情，你需要好好睡一觉。”
薛莹认同他的说法，尽管现在还很多的问题需要解决，但她的身体状况已经不允许她继续操心了，如果继续留在花溪渡口的客栈，她可能无法安睡，这种时候只有酒泉别庄能让她放松下来。
为什么他连这么细节的事情都考虑到了？虽然知道他有充分的理由，但是这么暖人的体贴是不是过火了点？
她有些惆怅：“我之前以为你是说甜言蜜语的高手，结果我错了。应该说，你是收买人心的高手才对。”
“那，我收买到你的心了吗？”
闻言，薛莹狠狠打了个冷战，越发觉得眼前这个人可怕。明明对他已经起了防备之心，但他随随便便一句话就仍旧能够让她心里悸动不已，根本防不胜防。
太阳穴传来阵阵刺痛，她往后靠在车壁上。
火炉打开煮开的茶壶，捏了两颗药丸扔进去，马车里顿时弥漫一股药香。这熟悉的香气，分明是她头痛时常用的那种药。
明明她什么都没说！
薛莹的眼睛莫名地有些酸涩：虽然是被算计着，但是她还是希望时间能走得慢一些，让她享有更多的关爱和呵护。
哪怕是再多一秒钟也好啊。
第二百九十二章 引人犯罪（）
鸡鸣日升，酒泉别庄的一天在袅袅炊烟中拉开帷幕。薛莹一直睡到太阳晒屁股了才起床，伸了个懒腰，深呼吸时闻到熟悉的味道，不由露出痴痴微笑，然后“啪”一声又重新倒回被窝里。
“醒了就起床，别睡懒觉。”冬寻进来一把拉起她，眼看她一头柔顺的秀发如今乱糟糟的，不由好气又好笑，“已经烧好水了，你先去洗个澡醒醒神。今天顺子婶做了陈皮鸭和虾仁豆腐酿。”
说到吃的，薛莹马上有了起床的动力，二话不说冲向澡间。
冬寻跟在后头：“巧丫说今天酒坊要送酒上山洞窖，你要去吗？”
“不去了，我今天还要出门呢。”
“去哪里？带我们吗？”
“不带。”
冬寻停下脚步，一脸失望：“你还没说你为什么突然下山呢，发生什么事了？”
“没事啊。”
冬寻在原地犹豫了一下，然后忽然进去严肃地盯着薛莹：“你昨天是不是去过花溪渡口的客栈了？”
薛莹没说话。
“我听合安婶说了，三老爷和三夫人一直住在客栈里没有走，而且三夫人身体不适，已经找过好几个大夫了都说没办法救——今年的平安符不是已经给她了吗？为什么没有效果？感孝寺上面出了什么事？你有没有怎么样？”
“我现在不是好好地在你面前吗，能有什么事？”薛莹无辜地看着她。
“既然没事，你为什么突然下山？昨天大家看你太累了就没问，可你也不能一直不说呀，这样我们会很担心的！”
薛莹无奈，感觉今天的冬寻特别不好打发。“行，我可以告诉你，但你暂时先别跟其他人说，而且，你要负责安抚他们。”
冬寻站直：“说吧。”
“据说，只是据说，没有证据——我才是三老爷和三夫人的亲生女儿。”
冬寻半晌没能吭声。外面传来巧丫的声音：“小姐起来没有？饭菜都做好啦！”
冬寻连忙道：“马上就好了，你们先吃，我服侍小姐。”
“哦，那有事叫我啊。”巧丫听话地离开。
冬寻拿了梳子一边替薛莹梳头一边问：“那你现在打算怎么办？”
“我也不知道，但三夫人的病不能不管，所以我今天还要再去一趟花溪渡口。”
“不带我和巧丫？”
“这件事先别惊动大家，你就当什么都不知道，顺便帮我按着巧丫他们，别让他们卷进来。”
冬寻默默地梳理着薛莹的长发，许久之后才长长叹出喉头的那口气：“这么说，从一开始应该被送来酒泉别庄的人就不是你，怪不得后来夫人还是差点死了，要不是你上感孝寺求得平安符，恐怕……”
薛莹盯着眼前的波纹，想起第一次上感孝寺的场景。那时候大家还以为是因为她跟三夫人的命理相克，才会将三夫人害成那样的，所以就算她辛辛苦苦求回了平安符，仍然有人对她无法谅解。
“你不是容婉儿的女儿，所以应该被三老爷讨厌的不是你；被罚在雪地里跪了几个时辰、差点丧命的也不该是你；被变相赶出薛家，送给绥王府的更不会是你。”冬寻越想越觉得可怕，“上次三老爷和三夫人为了保护二小姐，拿我威胁你，差点害你上了断头台，要不是绥王妃后来以命相保，你现在恐怕还在地牢里——这一切，都是因为你是容婉儿的女儿。现在，他们说他们搞错了？”
“都过去了。”
“怎么会过去？这些年你在三老爷和三夫人那里受了多少委屈，你的身体到现在还千疮百孔……”冬寻止住话头，看着薛莹忽然沉入水中。
也对，她说的这些话，小姐又怎么会不知道？
说到底，最受伤的还是小姐。
她叹气，退了出去。
过了许久薛莹才从水里抬起头，眼睛通红。吸了吸鼻子，她自嘲地一笑：“真奇怪，我又不是薛莹，有什么好哭的？没出息！”
………………
走出酒泉别庄没多远，就看见了正在等她的马车。
火炉看了她一眼，然后微微凝眸：“怎么哭了？”
“你管的着吗？”薛莹没好气。明明连巧丫和顺子婶她们都没发觉，为什么他却一眼就能看出来？她重重坐下：“你可以说那些正事了。”
火炉仍盯着她，她只好保证：“我睡得很好，现在头也不疼了，只要你说的事情不是太刺激，相信我承受得起。”
火炉这才收回视线：“说说凌空栈道的事情吧，最近朝廷派来的探子越来越多，看来有人要沉不住气了。”
薛莹真心五体投地，他这料事如神的功夫都可以去摆个算命摊子了。“修复凌空栈道，是你授权的？”
“是。”
“为什么会用北原国的俘虏作为工程的核心团队？”
火炉皱眉，眼底闪过阴霾：“他们不是北原国的俘虏，他们是大固的子民。而且，凌空栈道地形之复杂、损毁之严重，如果没有他们，根本没有办法在十年内完成修复。”
“为什么这么说。”
火炉沉吟了一会，道：“你只需告诉薛参政，他们是当初修建栈道的那些人的后代，他自会明白。”
感觉这背后有一个长长的故事呢。既然火炉不愿意说，薛莹也不再多问。
“如果朝廷真的派薛老爷去疆北，你想要他为你做什么？”
这个问题让火炉想了很久，最后说出口的却是：“他只要做好自己的本职就可以了。”
“本职？”
“做好一个封疆大吏的本职，和一个父亲的本职。”
薛莹被他的说法搞得稀里糊涂：“‘做好一个父亲的本职’的意思无非是让他对我更上心一点呗，然后呢？他就会更听你的话？可你还是没说清楚你到底想要他做什么。”
这一次火炉没有再说什么，而是对她缓缓露出一个微笑，这个隐隐带着神秘与哀伤的笑容让他本就令人目眩神迷的脸庞越发令人意乱情迷，薛莹连忙捂着眼睛，一颗心“砰砰砰”差点蹦出胸口，完全失律。
“都说了不要乱笑，你不知道自己长得引人犯罪啊？”
因为她捂着眼睛，所以她没有看见火炉因为她的这句话而瞬间僵硬，笑容隐匿，原本柔和温暖的眼睛也蒙上了冰凉与阴郁。
第二百九十三章 搬起石头砸自己的脚（）
进门之后，发现薛骐夫妇坐在餐桌旁，桌子上摆满了食物，见到薛莹，廖云溪连忙起身，一脸欣慰的笑容：“莹儿你来了？饿了吗？这些饭菜可能有点凉了，要不要拿去热一热？”
“我吃过饭才出门的。”现在都已经快下午了，难不成他们两个还没吃饭，就为了等她吗？
廖云溪露出了些许失望，但很快打起精神：“那要不要试试这些点心？你爹第一次做，样子虽然不好看，但味道还不错。”
薛莹目露愕然：她说点心是谁做的？
薛骐解释道：“你娘身体不好，只能在一旁指挥，今天下厨的是我。”
薛莹有些不自在地摸摸自己的鼻头：她何德何能，竟劳烦薛大人亲自下厨呢！
“你们还没吃饭吧？那我先出去转一圈，你们慢慢吃。”
“莹儿……”廖云溪还想说什么，薛骐拉住她，“算了，不要勉强。”
廖云溪只能无奈放弃。薛骐道：“你慢慢吃，我找她谈谈。”
廖云溪顺从地点头，她记得薛骐曾经提到过，薛莹牵扯上了一件连他都没有把握的事情，所以估计这次他们谈的内容与之有关：“我还是那句话，不管你要做什么，我都支持你。但还有一点，如果莹儿真的很危险，请一定要让我知道，我不想被蒙在鼓里。”
“好。”
出了门，薛莹正在院子里百无聊赖地散步，薛骐将她带到另外一个房间，问：“怎么出门也不带个丫鬟。”
“你们还留在花溪渡口没有离开的事情，是瞒着安京城那边的吧。”薛莹反问。
薛骐点头：“我只说陪云溪外出散心，并没有说去哪里，而且也安排了‘影子’在外布下了疑阵。”
所谓影子，就是找两个跟他们长相相似的人假装成他们在外行事。连影子疑阵都用上了，说明他要瞒着的不只是建安侯府里的人，还包括了皇上。想当初廖云溪刚刚病倒时情况肯定很混乱，可他竟然还能腾出精力来布局，不愧是才绝天下的薛骐。
“你不想让别人知道这件事，我也同样。”薛莹这才回答了为什么她没有带丫鬟出门那个问题。
薛骐苦笑：“换做别人恐怕早就迫不及待昭告天下以彰显自己的委屈了，你倒沉得住气。”
“我必须沉住气，且不说舜柔郡主这个身份敏感，别忘了，你另外一个女儿是将来要做皇后的人，她必须是你的嫡女，要不然惹怒了皇上，大家都别想好过。”
薛骐点头表示认同：“当初皇上有意让瑶儿入宫为后，我本来是反对的，但瑶儿却很积极，而且恳求我为她谋划。这些年我也确实为她做了许多，如今她羽翼渐丰，我才发现自己是搬起石头砸了自己的脚。”
薛瑶这个“未来皇后”的名号已经打响，一切都是箭在弦上不得不发，如果爆出薛瑶并非嫡女而是庶女，就算大固的风气开放到不计较出身，这件事也决不能善了——再怎么说，容婉儿的事情绝对是一个大大的丑闻，哪个皇室能容忍一个杀人犯的女儿做皇后？
再者，皇上当初之所以同意将她过继给绥王，是因为他知道薛骐跟她之间的嫌隙，所以不担心薛骐因此跟绥王牵扯不清。如果剧情反转，薛莹成了薛骐视若珍宝的那个女儿，那她作为绥王府的继承人，薛骐跟绥王府之间的关系就微妙了。
薛骐说的一点没错，他就是搬起石头砸自己的脚，之前做的种种蠢事，把他彻底困在局里了。
不过薛莹并不打算替他纠结这些问题，转而道：“我今天来就两件事，一是探望薛夫人，二，是将新的指命书交给你。”说着，将东西拿出来递给薛骐，“薛夫人的情况看来已经没有什么大碍，休息几天就好了。指命书也已经给你……哦对了，有人让我转告你，如今负责凌空栈道修复工程的，是当初修建栈道的那些人的后代。”
薛骐神色震动。
“该做的我都已经做完，我该走了。”薛莹起身。
“再聊几句。”
“没有什么好聊的，我什么都不知道，你从我这里套不出什么有用的信息来。”薛莹拒绝。
“但是我知道很多，我可以告诉你。”
薛莹顿了顿，无声地笑了笑：“不必了，我不想知道。”开玩笑，那些各方利益盘根错节的国家大事，她才不想搅和进去。
“你如果真的什么都不想知道，就不会进盘鼓楼了。”薛骐认真地看着她，“你已经踏进了漩涡，捂住耳朵并不能保你平安，相反，掌握越多的情况，才越有利于你自保——当初绥王妃给你盘鼓楼的令牌，目的就在于此。”
薛莹的眸色冷了下去：“你们还有脸提起我母亲？”
薛莹这一句话狠狠刺痛了薛骐，她鬓边的代表守孝的白花烧灼着他的眼睛，脸上的肌肉因剧烈的情绪震动而抽搐了几下，声音也有些沙哑：“王妃的事情我们自知万死莫赎，但是相信如果她泉下有知，她也会希望你好好活下去的。”
薛莹以为这种时候自己就算没有崩溃地拿起什么东西砸人，至少也会破口大骂几句，但最终她只是静静地坐了回去，神色平静：“你想告诉我什么。”
“凌空栈道是太祖创业时期修建的，所使用的团队经过特别培训，掌握诸多超越这个时代的知识和技巧，所以凌空栈道的建成当时被成为天神的奇迹。”
特别培训，掌握诸多超越这个时代的知识和技巧？薛莹的心蓦然一惊，喃喃：“向天跃？”
薛骐露出微微眯眼：“你知道向天跃？”
一个比她厉害千百倍的穿越前辈，装着一肚子的现代科技知识，开着逆天的金手指，深爱着先太皇太后江离却被她所利用，在大固的创始初期起着不容忽视的作用，最后却悄无声息地消失在这个时代里。
这就是薛莹所知道的向天跃。
另外，还有向天跃跟蓝家的关系，还有传说中他布下了什么局要亡了大固……
薛莹捂着差点爆炸的脑袋，逼迫自己将注意力转回来：“不是很了解。你继续说。”
第二百九十四章 建造者的后代（）
薛骐犹豫了一下才继续道：“没错，那些人就是从向天跃那里学到了很多勘探地形和开凿隧道之类的知识，最终完成了凌空栈道的修建，让太祖得以顺利收复疆北地区。”
“虽然这些人立了大功，但太祖多番试探之下发现他们只忠于向天跃一人，所以便以开疆为名将他们送去了疆北战区。没多久，边疆在一次战役中失守，这些人统统被北原国俘虏，自那之后就再没有消息。”
说白了，因为那些人不忠，所以太祖变相地“弄死”了他们呗。只是没想到被北原国俘虏之后他们并没有被杀，而是成为了北原国的人，然后几十年后子孙又被大固“俘虏”了回来。
这么曲折离奇的故事，足够写三大册话本了。
薛骐继续道：“如果那些人真的是当初建造者的后代，那么确实没有人比他们更合适当修复工程的指挥者了。当初修建完栈道之后，很多